明清小說

「欲知後事如何，且聽下回分解。」這句熟悉的話，原是宋元說書人吊人胃口的收場白，後來成了章回小說每回的結尾。明清小說正是從市井說書中成長起來的。明代，說書底本經文人整理加工，發展為長篇章回小說：《三國演義》講史，《水滸傳》說英雄，《西遊記》談神魔；馮夢龍「三言」與凌濛初「二拍」則把話本短篇推向成熟。到了清代，文人獨立創作的作品愈加深刻，曹雪芹《紅樓夢》寫盡家族興衰與人情冷暖，吳敬梓《儒林外史》諷刺科舉之弊，蒲松齡《聊齋志異》以文言寫花妖狐鬼。晚清劉鶚、吳趼人、曾樸等人，又以小說揭露時弊。從說書場到書齋，明清小說成為中國敘事文學的高峰。