老子

老子，姓李名耳，字聃，春秋時期楚國苦縣（今河南鹿邑一帶）人，道家學派的創始人，道教尊為「太上老君」。據《史記·老子韓非列傳》記載，他曾任周王室守藏室之史，孔子曾往周向他問禮，讚歎「吾今日見老子，其猶龍邪」。他見周室衰微，遂離周而去，至關口時應關令尹喜之請，著書上下篇，「言道德之意五千餘言而去，莫知其所終」，後世相傳此關即函谷關。此書即《老子》，又稱《道德經》，通行本分八十一章，以「道」為天地萬物的本源與法則，提出「人法地，地法天，天法道，道法自然」，主張清靜無為、少私寡欲、柔弱勝剛強，以「上善若水」喻謙下不爭之德，並以慈、儉、「不敢為天下先」為「三寶」。漢初「黃老之治」以其清靜之道與民休息；唐代尊老子為「太上玄元皇帝」。1973年長沙馬王堆漢墓帛書與1993年湖北郭店楚簡中，都有《老子》的早期抄本。老子思想與莊子並稱「老莊」，深刻影響中國的哲學、政治、養生、文學與藝術。