家鄉故事 製炭學徒

家鄉故事 製炭學徒 The Charcoal-Maker's Apprentice
  岩手縣的木炭以其高品質而聞名，但如今卻面臨著日益激烈的競爭，以及製炭工匠人數的老齡化和減少。然而，一位年輕人正努力為這項工藝注入新的活力。

在日本北部的羣山深處，有一種技藝已傳承數代。在這個窯群中，工匠們製造木炭。平原玄太是新來的，兩年前開始他的學徒生涯，技術已經進步許多了，他正在學習如何做得更好。他的師傅是三上浩太郎。一位資深的製碳師。他即使遠距離也能判斷窯爐的溫度，他是透過煙霧的外觀和顏色做判斷的，這是一個非凡的技能。岩手縣是日本最大的木炭產地，但工匠人數正在減少。一位技藝精湛的工匠的價值無法透過價格來體現。這讓玄太感覺很難過，在這種情況下，我懷疑是否有人願意做這份工作。我們用8個月的時間觀察記錄了一位擁有30年經驗的導師，以及一位希望改變整個產業的學徒，這段時間的生活。
在一個東京戶外市集，比較了岩手縣和進口的木炭燃燒效果，無煙霧、異味,燃燒時間三倍長，但價格也貴了三倍，但很受烤肉人士的歡迎。
木炭是在繁茂的北上山地製造的，小松田是一個人口約250人的小村莊，生產過程從砍伐橡樹開始。玄太來自沖繩，兩年前作為政府資助振興計劃的一部分來到這裡，他被一種與自然和諧共存的木炭製作藝術所吸引，他住在一棟當初為當地教師建的住宅裡，生活自理。在他18歲時，曾在此地山中迷路，被當地人救起，住了一夜，還送他醃漬的小黃瓜回去當禮物。他對他的師傅浩太郎的形容是有著頑皮而孩子氣的笑容。
2025秋天，玄太開始建造自己的木炭窯，他想盡量在他師傅健康還好的時候多學一點，他向銀行貸了一大筆錢，在當地人的協助下，窯爐在三個月內完工。但師傅卻趕到憂心，這不是一份輕鬆的工作，它既艱苦又髒亂，危險，而且收入也不高。我擔心這樣下去可能無法持續。

1950年代，木炭曾經是這地區重要的收入來源，那時全部手工作業。他從小就入行木炭製造業了，那時岩手縣製造的木炭品質良好，世上聞名，但如今面對進口產品的競爭，每批製成木炭僅帶來600美元的收入，確實不是一件容易的工作 。

2025年11月，新窯 第一年次開工 ，燃燒灌木叢 ，烘烤內部的木頭成為木炭 ， 通過開閉入口控制溫度 ，以及煙囪來調節空氣流量 ，土壤與灰燼的混合物用做黏合劑 ，適時的封鎖入口 讓木頭烘乾10天 . 感覺開始起步沒有很順利。
2026年2月我們再度造訪時，玄太已經製作第三次木炭了鞥，然而師傅很少現身，縱使來了也只待了一下就走了。浩太郎被診斷出前列腺癌，正在接受放射治療。當他再現身時，玄太拿出他製作的木炭給他看，品質還不錯，已經可以販賣了。盡管他賺得不夠多，品質超出業界標準。
2026年3月，玄太已經在準備做第四次的木炭燒製了，他用10噸的橡木，足夠製造1公噸的木炭，木材堆疊不當，會造成一些木頭翻轉並斷裂，減少適合出貨的產品數量。師傅也過來看一下給予指導，他說正確的準備木材非常重要。師傅勤快不懈怠的工作，激勵玄太，希望木炭成為一項有利可圖的生意。玄太常與村內工匠研討交換資訊，大家分享自己的憂慮與挫折，並腦力激盪製炭業的未來。政府的資助再一年即將結束，他希望在那之前找到一條前行的道路。玄太決定推出自己個人木炭品牌，包裝具有防水功能，並附有圖示，可以做為禮品贈送，研創產品定價略高於一般水平。
2026年5月，玄太開設自己的窯爐，但他仍然尙未獲利，他對於丟棄那些品質很好但是卻尺寸不符合的產品，心懷疑問，彷彿把寶藏都丟掉了。但是師傅仍然堅持品質要到位,次級貨可能賣一次，但賣不出去第二次。所以我認為最好還是按照規格生產。師傅雖這樣說，但心中很複雜，我覺得我知道事情最終會如何發展。但我已經覺得這樣做毫無意義了。兩週後，玄太再次邁出新的步伐，向貿易專家諮詢，希望拓展海外市場，並開發價格更高的產品。由於在日本很難提高價格。木炭在運送過程中標示為危險品。這條路好像還行不通。

平原玄太從數百公里外搬來，成為一位炭匠，現在，他正在琢磨著如何從中獲得永續的生活，他希望這一天能夠到來，他能向他的師傅報告好消息。

資料來源 https://www3.nhk.or.jp/nhkworld/en/shows/5142007/