哺乳動物

哺乳動物是脊椎動物中的哺乳綱，特徵是雌性以乳腺分泌乳汁哺育幼仔、體表多有毛髮，並能維持恆定體溫。現存的哺乳動物逾6,000種，依生殖方式分為三大類：鴨嘴獸與針鼴屬於產卵的單孔類；袋鼠、考拉等有袋類在育兒袋中哺育發育未全的幼仔；其餘絕大多數物種屬於胎盤類。哺乳動物的體型差距極大，從體重約2克的小臭鼩到體長近30公尺的藍鯨都屬此類。哺乳動物的生活範圍遍及陸地、海洋與天空，蝙蝠是唯一能真正飛行的哺乳動物，鯨與海豚則完全適應海洋生活。人類本身也是哺乳動物，牛、羊、馬、犬等家畜更與人類文明的發展密不可分。