披毛類

披毛類

披毛類是哺乳動物中的披毛目(Pilosa),與犰狳所屬的有甲目同屬異關節總目,主要分布於中美洲與南美洲的熱帶森林與草原。披毛目分為兩大類群:樹懶亞目包括二趾樹懶與三趾樹懶,以樹葉為食,一生大多倒掛在樹上;蠕舌亞目則是各種食蟻獸,包括大食蟻獸、小食蟻獸與體型最小的侏食蟻獸,以長舌舔食螞蟻與白蟻。披毛目成員的新陳代謝率普遍偏低,體溫也比多數哺乳動物低。冰河時期的披毛目曾有許多巨型成員,南美洲的大地懶體長可達6公尺;達爾文在小獵犬號航行期間,曾於阿根廷採集大地懶等地懶的化石。現存的披毛目只有十餘種,部分物種因森林砍伐與棲地破碎而受到威脅。

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南美洲的哺乳動物

南美洲曾長期與其他大陸分隔,孕育出許多特有的哺乳動物。亞馬遜雨林的樹上有體型極小的倭狨,河岸與濕地有群居的水豚;樹懶、食蟻獸與犰狳同屬異關節總目,這一類群起源於南美洲,現存成員至今仍主要分布在中南美洲。

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