奇蹄類

奇蹄類

奇蹄類是哺乳動物中的奇蹄目(Perissodactyla),共同特徵是四肢的中軸通過第三趾,體重主要由中趾承擔,後肢的趾數為一或三。奇蹄目現存約17種,分為三科:馬科包括斑馬、野驢與馬,每足只保留單一蹄趾;犀科包括白犀牛、黑犀牛與蘇門答臘犀牛等5種犀牛;貘科則有南美貘、馬來貘等貘類。奇蹄類都是植食性動物,依靠後腸的微生物發酵分解植物纖維,與牛、羊等反芻的偶蹄類不同。奇蹄目約在5,500萬年前的始新世初期出現,已滅絕的巨犀是史上體型最大的陸生哺乳動物之一。人類馴化的馬與驢,在交通、農耕與戰爭史上扮演重要角色;野生的犀牛與貘則多因棲地喪失與盜獵而受威脅。

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非洲草原的大型草食動物

非洲草原上的大型草食動物各有覓食的位置,共同分享同一片土地。非洲象能推倒樹木、開闢空地;長頸鹿啃食高處的樹葉,斑馬吃草的上層較粗部分,疣豬則跪在地上啃食短草與草根。犀牛與河馬體型龐大,河馬白天泡在水中,夜晚上岸吃草。

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