蹄兔類

蹄兔類

蹄兔類是哺乳動物中的蹄兔目（Hyracoidea），現存約5種，分為岩蹄兔、灰蹄兔與樹蹄兔等屬，分布於撒哈拉以南非洲、北非部分地區與阿拉伯半島。蹄兔體長約40至60公分、體重2至5公斤，外形像沒有尾巴的大型豚鼠，但分子與解剖證據顯示，蹄兔與大象、海牛同屬古老的非洲獸總目。蹄兔的上門齒持續生長，形似小獠牙；腳底有富含汗腺、濕潤而有彈性的肉墊，能牢牢貼附在陡峭的岩面上。蹄兔調節體溫的能力較差，清晨常成群曬太陽取暖。岩蹄兔群居於岩石堆中，以草葉為食。蹄兔的懷孕期長達約7至8個月，幼仔出生時已能睜眼行走。《聖經》和合本中提到的「沙番」，一般認為就是岩蹄兔。

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大象的非洲獸類親戚

分子研究顯示，一群外形差異很大的哺乳動物有共同的非洲祖先，合稱非洲獸總目。體型細小的象鼩、外形像大型天竺鼠的蹄兔，以及生活在水中的儒艮和海牛，都是大象的遠親；其中蹄兔、海牛類與象類合稱近蹄類，彼此的關係更為接近。

  1. 象鼩

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  2. 儒艮

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  3. 海牛

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  4. 大象

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