有甲類

有甲類

有甲類是哺乳動物中的有甲目(Cingulata),與樹懶、食蟻獸所屬的披毛目共同組成異關節總目,是起源於南美洲的古老哺乳動物類群。有甲目最大的特徵是由皮膚內的骨板構成、外覆角質的甲殼,可抵擋掠食者與荊棘。異關節總目的腰椎具有額外的關節,有助於挖掘,名稱即由此而來。現存的有甲目成員都是犰狳,約有20種,從體長約10公分的倭犰狳到體重可達50公斤左右的大犰狳都有。已滅絕的雕齒獸是有甲目的巨型成員,體型與小汽車相近,甲殼呈半球形,約在1萬多年前的更新世末期消失,南美洲的博物館保存了許多雕齒獸的甲殼化石。

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南美洲的哺乳動物

南美洲曾長期與其他大陸分隔,孕育出許多特有的哺乳動物。亞馬遜雨林的樹上有體型極小的倭狨,河岸與濕地有群居的水豚;樹懶、食蟻獸與犰狳同屬異關節總目,這一類群起源於南美洲,現存成員至今仍主要分布在中南美洲。

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