夜空の緑の火球に不安の声　なぜ1976年を思い出すのか？

空から落ちてきた石が、 民家の屋根を突き破りました。 中国北部の夜空を横切った、 緑色の大きな火の玉。 科学者は、一際明るい流星、 火球だと説明しています。 しかし、ネット上では、1976年に降り注いだ 隕石を思い出し、不安を口にする人もいます。 なぜ、この天文現象が、 半世紀前の記憶を呼び起こしたのでしょうか。 11月6日午後6時31分頃、 北クラッシュの時間帯に緑色の大きく巨大な 火球が中国北部の上空を横切りました。 北京市、天津市、河北省、山西省、河南省、 内モンゴル自治区などで目撃され、 多くの人がスマートフォンや ドライブレコーダーでその様子を記録しました。 中国中央テレビによると、 北京市門東港区で市民が撮影した動画には、 南西の空に現れた火球が急速に落下し、雲や山の 稜線まで明るく照らす様子が映っています。 北京市民の呉さんは、 中国メディアの公正新聞に、 当時は市内の道路にいたと話しました。 突然、南西の夜空に大きな火球が現れ、 地面に対して約30度の角度で 急速に落下したといいます。 とても明るくて色もついていた。 本当に燃える火の玉のようだった。 見えたのはわずか2、3秒で、スマートフォンを 構える間もなく消えてしまいました。 河北省強化講師のあるネットユーザーによると、 火球は4、5秒間見え、緑、黄、 赤の3色に光っていたといいます。 最初はどこかの家で爆竹を 鳴らしているのかと思ったと話しています。 また、火球が通り過ぎた後に大きな音が響き、 上空の轟音が約30秒間続いたという 投稿もありました。 北京天文館で科学の普及教育部門を率いる 李新は、火球とは一般に金星よりも 明るい流星を指すと説明しています。 専門家の推定では、元になった天体の 直径は1メートルほどだった可能性があります。 燃焼や分裂は主に高度数十キロの上空で起き、 音速を超えて移動することで衝撃音が 生じたとみられますが、破片が地上に 落ちた可能性も否定できないといいます。 気象の専門家は、緑色に光ったのは天体に 含まれる鉄やニッケルなどの元素が 関係している可能性があると分析しました。 北京天文館の元館長、 周新は北京青年報に、今回はかなり 大きかったのではないかと話しています。 ところがその夜、見る人を不安にさせる 動画がネット上に投稿されました。 河北省のある投稿者が公開した動画には、 遠くの荒れ地で火災が起き、地面から炎と 濃い煙が立ち上る様子が映っていました。 別の動画には、夜の野外にパトカーが止まり、 現場が封鎖されている様子も映っています。 さらにチャットのスクリーンショットには、 近くの高速道路で異臭を感じたという 書き込みもありました。 ただし、投稿者は具体的な場所を明らかにしてお らず、これらの動画や書き込みと隕石落下との 関係は公式には確認されていません。 その後、落下場所についての 情報が集まり始めました。 新恐報によると、長年にわたり隕石を 探している隕石ハンターの裕品は、 7日午前に情報を入手し、 その夜に河北省石家庄市に到着しました。 目撃者の話から、火球は低い高度で爆発し、 破片は主に同市の平山県と六千区周辺に 散らばったと判断したといいます。 地元の目撃者2人は、流星が頭の上を通り過ぎ、 大きな爆発音が何度も響いたと話しました。 新東人テレビによると、石家庄市のある ネットユーザーは、6日午後6時32分に 隕石が自宅の屋根を突き破ったと投稿し、 天井に大きな穴が開いた様子を伝えました。 中国収集家協会の隕石専門委員会で副会長を 務める陳さんは、別の大きな隕石が工場に落ち、 建物に穴を開けたとも話しています。 ネット上には、石家庄市の山合いで 重さが数キロある大きな隕石を 拾ったとする動画も出回っています。 8日には六千区の麦畑の脇に 大勢の人が集まりました。 地元住民の角さんによると、隕石が落ちてできた 穴は幅が70センチから80センチほどで、 深さは人の膝くらいまであったといいます。 隕石には磁石がくっついたそうです。 隕石専門委員会の副主任委員バエイは、 最大の破片は14キロを超えると話しました。 陳さんは、これまでに見つかった 隕石を合わせると100キロに達する 可能性があると見積もっています。 8日午後の時点で公式報道では 死傷者の情報は出ていません。 情報が広まると各地から隕石愛好家が 次々と押し寄せました。 石家庄の収集家リクさんは8日5、 6時間かけて現場に到着し、 3、4個合わせて2キロ余りの 隕石を掘り出しました。 陳さんによると今回の隕石は 内部に小さな粒状の構造を持つ 比較的よく見られるコンドライトという種類で、 数年前には1グラムあたり約2300円で 取引されていたといいます。 裕品はすでに農家に高額の買取価格を 提示した人もいると明かし、 一番難しいのは価格交渉だと話しました。 買い取った後は一部の標本を中国科学院に 無償で寄贈する予定だと言います。 また、隕石の多くは45億年以上前にで きたものだと説明し、放射線についても 心配する必要はないとの見方を示しました。 一方、弁護士の筆行順は、隕石の所有権について 法律には明確な規定がないと指摘した上で、 科学研究上の価値がある隕石は一般に国の 所有物とみなされるとの見解を示しました。 最近、火球が目撃されたのは 今回だけではありません。 10月5日には、陝西省西安市などで 青い火球が落下し、 爆発するように強く光る様子が撮影されました。 10月12日には、新仙市の 夜空に緑色の火球が現れ、 11月1日には雲南省文山地区や玉成市などでも 長い尾を引く火球が撮影されています。 天文学者によると、11月上旬から中旬は オウシ座流星群の活動が活発になる時期で、 火球も比較的現れやすいと言います。 ただし、今回中国北部で目撃された火球は、 流星群とは関係のない単発の 流星と説明されています。 火球が発生する仕組みは天文学で説明できます。 しかし、中国で受け継がれてきた文化や 記憶の中では、空から石が落ちてくることは 単なる天文現象ではありませんでした。 中国には人間の行いに天が反応し、 災害や異変などの形で知らせるという 伝統的な考え方があります。 古典の液鏡には、天は様々な現象を示し、 気鏡を知らせるという言葉があります。 唐の時代の天文学者李淳風は、流星は天の 支配者の使いであると述べたとされています。 古い文献に残る隕石の記録は、災い、 戦乱、重要人物の死と結びつけて 語られることが少なくありません。 歴史には、秦の始皇帝の治世36年に、 東軍に流星が落ち、 地上で石となったと記されています。 その翌年、始皇帝は巡行先で亡くなりました。 宋史にも、南宋が滅亡する前に空が赤く染まり、 流星が海に落ちたという 異変が記録されています。 ただし、こうした記録は天文現象がその 後の災いや死を予告したことを 示すものではありません。 そして、近現代の出来事として今も引き 合いに出されるのが1976年です。 その年の3月8日、吉林省吉林市の郊外に 珍しい隕石の雨が降り注ぎました。 大きな火球が空中で砕け、その音は遠く 離れた場所でも聞こえたといいます。 各禁衛の著書、毛沢東の晩年に迫る、にはこの 知らせを受けた毛沢東の反応が記されています。 毛沢東は長い間考え込んだ後、 こう語ったとされています。 中国には人間の行いに天が反応し、災害や 異変などの形で知らせるという考え方がある。 良いことには良い兆しがあり、 悪いことには悪い兆しがある。 天地が揺れ動き、空から大きな石が 落ちてくるのは、人が死ぬということだ。 1976年には、周恩来、周徳、 毛沢東が相次いで亡くなり、 河北省唐山市ではマグニチュード7.8の 大地震が発生しました。 公式発表による死者は約24万人に上りました。 こうした出来事が同じ年に重なったことが、 隕石の記憶と共に語り継がれています。 今回、中国北部で火球が目撃された後も、 ネット上には、「大きな災いの前触れだ。 天は人々に警告しているのか?」 といった声が上がりました。 Xでは、「王朝の末期だ。 民衆は生活に苦しみ、国は大混乱に 向かっている。」と書き込む人もいました。 現代の人々が、一個の隕石で国の運命が 決まると信じているとは限りません。 天と人間社会を結びつけるこの 伝統的な考え方には、 政治を担う人に天を敬い、民衆を大切にし、 自らの行いを顧みるよう促す意味もあります。 古代の皇帝は天の異変を警告と受け止め、 自らの過ちを認める文書を出したり、 税を軽減免除したり、無実の罪に問われた 人を救済したりすることがありました。 落下した隕石は人々に拾い集められ、重さを 量られ、売買の話まで持ち上がっています。 しかし、あの夜空を見上げた人々の中には、緑の 光が消えた後も不安を拭えずにいる人がいます。 空から落ちてきた石が呼び起こしたのは、 過去の記憶だけでなく、今の暮らしやこの国の 行く末への問いだったのかもしれません。