元曲

「枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。」前三句不用一個動詞，只把九種景物排列在一起，便勾勒出一幅蒼涼的秋日行旅圖；最後一句「夕陽西下，斷腸人在天涯」，點出遊子的愁緒。這首相傳為馬致遠所作的〈天淨沙·秋思〉，被元人周德清譽為「秋思之祖」。元曲是元代興盛的曲體文學，分為供人清唱的散曲與搬演故事的雜劇，語言通俗生動，口語、俚語皆可入曲。雜劇大家關漢卿自稱是「蒸不爛、煮不熟、捶不匾、炒不爆、響璫璫一粒銅豌豆」，其《竇娥冤》與王實甫《西廂記》、馬致遠《漢宮秋》、白樸《梧桐雨》並為名作。直率潑辣與含蓄婉轉兼而有之，使元曲成為與唐詩、宋詞並稱的一代之文學。