【有聲書】《窮查理寶典》（真人聲版） P6 - 6.6.06｜第一章② 歌頌長者：芒格論晚年（受西塞羅《論老年》啟發）

1744年,本傑明·弗蘭克林尚未成名,他是費城一個從事印刷業的,默默無聞的商人。 出於和商業無關的愛好,他在當年出版了一本書,書中包括了西塞羅《論老年》的譯文,這是美國第一次有人將其從拉丁文翻譯成英文。 西塞羅在大約60歲的時候寫下了這部歌頌老年的作品,我最早聽說這本書是在2006年, 當時我的朋友安格斯·麥克拜恩夫婦送給我一本弗蘭克林1744年譯文的重印版,那本書名叫西塞羅《論美好人生》。 我想不起來之前是否聽說過這本書,但一看到西塞羅這部充滿了對老年的歌頌的作品時,我就高興到幾乎上天了。 也許麥克拜恩夫婦琢磨着我需要一本權威的書,一邊讓我明白82歲的老人仍舊可以得到許多機會和安慰, 不管他們是怎麼想的,麥克拜恩夫婦啓發了我如下的反思,我第一次聽說西塞羅這個人是在大蕭條快結束的時候, 我正在奧馬哈中央高中學習拉丁語,那時候我並不覺得西塞羅在他熱愛的共和政體終結之後不久喪命有什麼值得悲傷的, 畢竟他就算當時不死,也會很快由於其他原因而去世。 而且所有我身邊的事物讓我明白,從某種重要意義上來講,西塞羅並沒有完全死去, 事實上,死後的西塞羅顯然比生前的西塞羅對更多的人造成了正面的影響, 這種結果並非由他的殉道產生,而是由這位如此偉大的作家流傳於世的文字引起, 他深愛的共和政體也沒有徹底的消失,實際上,就以我所處的內布拉斯加州而言,這裏的政治制度正是西塞羅所描繪的那樣。 此外,這裏不但有西塞羅式的政府體制,還有西塞羅式的政府建築,中央高中的建築和雕塑本質上是希臘羅馬風格的, 反映了早年內布拉斯加州人將當今的幸福歸功於古代模式的可敬的願望。 我在中央高中時並沒有完全領略由西塞羅提出內布拉斯加州採用的特殊政治體制的全部優點, 因爲我在那兒並沒有機會研究西塞羅對這種體制的論述,但後來我也贊同西塞羅的政府觀, 他認爲,好的政府制度應該將有限選舉民主制、寡頭政治和臨時君主制三種制度的某些方面綜合起來, 形成一套縝密的權力制衡系統,以便防止任何一個政客造成不可容忍的破壞。 他背後的基本哲學觀點是一種深刻而現實的對人本性的懷疑精神, 包括了對多數暴政及蠱惑人心的政治宣傳的厭惡。 當然,與這種懷疑精神相輔相成的另一面是他對公民責任的信仰。 他認爲,全體公民,尤其是社會中最優秀、最傑出的公民, 有責任、機智的、勤勞的爲國家及其價值觀奮鬥, 即使這種奮鬥需要他們做出很大的犧牲, 所有時代的人都會發現,他的處方中那味叫做責任的藥最難以下嚥。 確實,西塞羅在當年就發現這種情況, 所以他生造了拉丁文單詞moralis,也就是我們現在所說的道德這個詞的詞根, 用它來鞭策他的羅馬同胞走上正確的道路。 持有和西塞羅相同的政治觀點之後, 我曾多次暗中以爲,我提倡這種政治制度,是爲我的同胞着想, 但現在我覺得,一個人很少完全清楚他自己的動機。 因此,我現在認爲,我之所以贊同這種觀點, 在很大意義上是因爲認識到在西塞羅的價值系統中, 我將很有可能飛黃騰達。 事實果然如此,我在生活中得到的比我應得的要多, 如果某個人的思維模式在生活中給他帶來好處, 那麼這種模式往往會變成他最堅定不移的信念。 所以,隨着時光的流逝,我越來越喜歡西塞羅。 有一次,我翻閱了特羅洛普撰寫的《西塞羅傳記》, 看完之後,我甚至決定千萬不要向那些尚未對西塞羅入迷的人推薦他。 儘管麥克拜恩夫婦送給一位老人一本論衰老的圖書 這種社會策略並不怎麼高明,但他們整體的判斷是絲毫不錯的。 西塞羅的談話對身處奧馬哈中央高中的我毫無用處, 因爲當時我的雄心壯志是給某位大美女留下更好的印象。 但在2006年,西塞羅關於老年的討論受到了我的熱烈歡迎。 例如,該書的第一頁就減輕了我的精神負擔。 西塞羅如是報告:"在寫作這本書的過程中, 我所產生的種種想法既輕鬆又有趣, 以至於它們已經使老年生活顯得美好而舒適。 顯然,說這種話的人是我的同道中人, 對自己說的話堅信不移,並謂之洋洋自得。 長久以來,我總是很熱心地想要告訴別人他們應該知道些什麼。 我覺得這是一種社交缺陷,畢竟我引起的往往是別人的反感。 而且我只能通過大度到有時會讓人生厭的慷慨來抵消這種反感。 讓我高興的是,在西塞羅筆下, 這種好爲人師的性格是有益的,有助於在世界上傳播知識。 但是中央高中怎麼會讓這位偉人只向我提供兩段有關卡提林陰謀的文字, 而不是讓他告訴我應該對自己說的話更有自信呢? 我想答案是這樣的, 要麼中央高中是那個時代的一所非常好的學校, 無需教學生自信,要麼我那些校友們自信心極強, 根本不像年輕的我那樣需要鼓勵。 在我繼續閱讀西塞羅這部作品的時候, 我發現更多稱讚我這種生活方式的內容。 隨着年歲的增長,我受到越來越多的批評, 說別人和我談話時,我常常因爲深陷於自己的思維而表現得無動於衷。 這種行爲也被西塞羅視爲優點, 他在稱讚天文學家加魯斯和與他類似的人時表達了這樣的看法, 當他專注於整夜都沒解決的數學題目時, 如何還會爲初生的朝陽而驚喜呢? 我們見過多少睿智而可敬的老年人在他們的書房裏表現得興高采烈呢? 西塞羅的話還增添了我的個人滿足感, 因爲他支持我長久以來對一個正統觀點的抵制。 我向來拒絕接受人們對基督教聖經中 法利塞人和順利預言的解釋。 依照這種解釋,法利塞人既有學問又很虔誠, 終生循規蹈矩,卻因爲他慶幸自己最後沒有像爲非作歹的順利那樣 墮入不道德的世俗境況而反遭指責。 和我一樣,西塞羅也不認爲人們因這樣的反差而欣喜有什麼不對。 在他看來,把工作做好的自豪感是非常有建設性的, 例如,他能夠激發年輕時的鬥志, 因爲當年老時,你回想起來會感到更加快樂。 對於他這種看法,我想用現代知識來補充一句, 此外,當你爲自己表現得很好而感到滿意時, 你會在未來做得更好。 爲了證明進入晚年的人也有能力做好各種事情, 西塞羅不惜長篇大論地引用許多在戰場、治國和文學方面 取得偉大成就的傑出老者作爲例子, 並指出這些老者爲自己長期的優異表現而感到幸福。 例如,他提到某位偉大的將軍, 要是他能夠再活一百年,你以爲他會覺得打仗是一種負擔嗎? 在描述這些老年人取得成功的例子時, 西塞羅也提到了羅馬政治體系許多有趣的方面, 他通過老家圖之口說道,就任審查官之後, 我把呂希烏斯·弗拉米尼努斯請出了參議院, 他已經當了七年參議員,我爲此感到非常不好意思, 但他爲了博取錯過觀看羅馬鬥劍比賽的心愛妓女一笑, 竟然親手殺害了一名高盧人,我無法坐視他爲非作歹而不受懲罰。 天哪,這就是那個年代, 要是美國的參議員也有這樣的權力, 現在還有哪個聰明人會高興地走向參議院呢? 也許會有人出版一份待審查的參議員名錄。 希賽羅不光讚美了老年人的美德, 他還批評了年輕人的不足和愚蠢。 有一次,他將某個偉大政府的垮臺歸咎於下述的原因, 幾個開始表現得像政治家,並通過各種辦法暗示他們能夠管理人民的幼稚而無知的年輕演說家。 希賽羅認爲,年輕人的平均優勢比不上老年人的。 爲了證明這一點,他指出, 在特魯伊戰爭中,阿加門農從來不曾指望 再擁有十個像埃阿斯那麼空無有力的猛將, 而是希望能夠再得到十個像內斯特那麼聰明睿智的謀士。 希賽羅的年齡偏好很明顯來自他對智力和體力的看法。 他認爲前者的價值遠遠高於後者。 他在書中寫道,據說米洛進入奧林匹克競技場時揹着一頭牛, 現在如果讓你選擇,你是願意選擇米洛的體力呢, 還是選擇畢達格拉斯的智力? 對希賽羅來說,這是隻有一個答案的反問句。 希賽羅雖然知識淵博,但他還是認爲, 只要意識尚存,就應該不斷學習自我提高。 他舉了蘇格拉底晚年學習演奏提琴和某位羅馬老人 學習希臘語這兩個例子。實際上,希賽羅認爲, 最令人傷心的噩耗是那些你正在向其學習的人的死亡。 所以他在書中讓老家徒這樣談論昆圖斯、 法比烏斯、馬克西姆斯。我非常喜歡聽他的教導, 真擔心他會撒手離我們而去,到時我恐怕 再也找不到第二個這樣的人來提高自己了。 希賽羅兩次意味深長地引用了早期雅典偉人 蘇倫經常說的話,活到老,學到老。 希賽羅指出,試圖解決基本問題的哲學研究是一種理想 活動,適合所有年紀的人,哪怕是行將就木的老年人。 他對這種形式的學習讚不絕口,我們再 怎麼仰慕哲學的出色都是不夠的,人們只要現身於哲學 就永遠不會在任何人生階段或境況中迷失自我。 適才我回頭去看上面描述希賽羅熱愛知識的文字, 正好想起他不用一個字就對羅馬做出的我認爲 最明智、最尖銳的批評。在擔任西西里的大法官之後 他找到古代最偉大的數學家阿基米德的墳營 看到一片牧草淒淒的荒涼景象,對數學和科學 毫無興趣的羅馬文明的缺陷在此表露無遺。 所以不難想象,在這本由本傑明·弗蘭克林最早 在美國出版的書中,希賽羅的論述也包括各種各樣的 行動建議。有時候,這些建議還得到有說服力的 理由的支持,例如,希賽羅反對富裕老人的貪婪行爲 他說,我們越來越接近人生的終點,有什麼 比在這時候仍然財迷心竅更加荒唐和沒有意義的事嗎? 在這位羅馬人看來,害怕死亡是愚蠢和 不可接受的,因爲他認爲,人死後只有兩種可能,一 你將在陰間過上更好的永恆的生活,二 就算得不到這樣的結果,你也將不再保留任何人間 痛苦。在希賽羅看來,老年人不應該只追求 生前的享受,他認爲,有價值的生活方式是努力爲後人 造福,哪怕自己可能看不到這種努力的結果 希賽羅批評了提前退休的做法,他認爲,這是不可思議的 他同意畢達哥拉斯的道德觀,認爲,如果沒有得到 他的將軍,也就是上帝的命令,沒有人應該放棄 自己的崗位。總而言之,希賽羅並不認爲晚年 是人生較差的那一部分,是年輕時美好生活的殘留 希賽羅也不贊同切斯特菲爾德爵士的態度 後者先把人生這杯美酒喝掉四分之三,然後才願意和 一些貴夫人分享杯中的殘留。在希賽羅看來 如果你的生活方式是正確的,那麼你到了晚年只會比年輕時 更加幸福。希賽羅認爲,人們應該給予長者高度的 尊重。從這方面來講,他的看法倒是和孔子相同 此外,他建議老年人保護他們的權利,老年人 更應該保護他們的正當權利,不應軟弱地放棄他們 而是應該堅持到最後。希賽羅一向不喜歡抱怨 個人的不幸,而且總有理由。例如,他認爲老年人 不應該抱怨性能力的減退,而是應該爲此而高興 因爲他們因性醜聞蒙羞或者感染性病的幾率大大的 降低了。希賽羅在變老過程中找到的這些優點 我有個朋友也曾發現過。在這裏姑且稱這位朋友爲格羅茲 就在去世之前,75歲的格羅茲告訴我 從前我很苦惱,因爲總是對朋友的妻子有非分之想 但謝天謝地,現在我終於沒有這種念頭了 然而希賽羅並不滿意人們像格羅茲那樣到了75歲才覺悟 60歲剛出頭的希賽羅如此誇耀他的思想境界 他認爲感官的愉悅比演說和訴訟辯護差遠了 這位偉人在推擠吉人的路上未免走得太遠了 作爲當時全世界最好的律師,他可能被自己的特長給誤導了 我們其他人在60歲的時候 當然不太可能像希賽羅那樣更喜歡打官司 希賽羅一貫反對抱怨,他認爲抱怨年紀變老是很愚蠢的 依照希賽羅的說法,年輕人最大的希望 應該是不要爲死先老,而且抱怨你得到了 可以合理預期的最好結果顯然是不太合適的 和在他之前的老家徒一樣,希賽羅也承認 幾個志同道合的好友歡笑暢飲能夠改善生活 偶爾到收拾整潔的鄉間別墅小住也是如此 傑弗遜也喜歡這麼幹,他和希賽羅持有相同的觀念 認爲到僻靜的鄉間居住有助於培養合理的價值觀 希賽羅就像個法官,心中有一杆公平的秤 所以他能夠客觀地看待問題,他讓某個人去問老家徒 晚年生活幸福美滿的老家徒是否更多的受益於 他的道德態度,他的智慧,也就是說老家徒的晚年幸福 是否跟他的極大財富無關 老家徒回答說,可能跟他的財富也有一些關係 希賽羅也從反面說明了這個道理,希賽羅說 如果一個人正直而又勤奮,那麼他就算最終得到貧困潦倒的結果 也跟那些獲得巨大成功的人一樣值得尊敬 但他也承認,太過貧窮會讓晚年的生活變得很艱難 但希賽羅並不認爲財富能夠使那些道德水平低下 而又缺乏信仰的人避開悲慘的遭遇 在希賽羅看來,富人如果缺乏良心和信仰 論老年,最著名的段落當屬下面這段了不起的總結 晚年的最佳保護鎧甲是一段在他之前被悉心度過的生活 一段被用於追求有益的知識、光榮的功績和高尚的舉止的生活 過着這種生活的人從青年時代就致力於提升他自己 而且將會在晚年收穫他們產生的最幸福的果實 這不僅是因爲有益的知識、光榮的功績和高尚的舉止 將會陪伴他終生,甚至直到他生命的最後一刻 也會因爲見證了正直的人生的良心和對過往美好功績的回憶 將會給靈魂帶來無上的安慰 如果完全聽從希賽羅的這些忠告,我們真的能夠改善生活嗎? 嗯,非常碰巧的是,率先在美國出版《論老年的本傑明·弗蘭克林》 盡他的最大努力去遵守這些忠告,結果他很長壽 他的晚年是有史以來最富有建設性和最幸福的 而且這還是在他飽受疾病等不利因素折磨的情況下發生的 如同往常一樣,《本傑明·弗蘭克林》改進了希賽羅的發現 弗蘭克林並不滿足於只是快樂地接受老年的生活 他還快樂地將這個角色演繹得淋漓盡致,併爲子孫後代造福 因此,希賽羅的這些思想對弗蘭克林來說很有用 毫無疑問的是,對於許多其他人而言,他們也仍是有用的 出於這個特殊的原因,再加上希賽羅在政治科學上的貢獻 於是我們在公共場合擺放那麼多希賽羅的塑像 從這個方面來看,雖然馬克·安東尼曾試圖將希賽羅的影響從人世間清楚 但直到2000多年後的今天,希賽羅依然能夠給人們以幫助 此外,作爲希賽羅思想的現代傳人沃倫·巴菲特 現在正很好地施法了晚年的希賽羅和弗蘭克林 巴菲特很像老家徒,他堅守崗位,毫無退休的計劃 他快樂地工作着,爲那些耐心地信任他的人提供很好的回報 在一個由塵世的成功堆砌而成的高高講臺之上 他模仿希賽羅、老家徒和弗蘭克林 不厭其煩地告訴其他人應該如何思考和行動 他的話語往往睿智而又幽默,讓人非常樂於接受 我認爲巴菲特是個藝術 其他人沒有必要像他那樣努力遵從希賽羅的所有忠告 在現代社會,儘管財富與日俱增,人均壽命也很長 但有許多人在晚年會遭遇重大的疾病 而且有些人就算依然健康,還有很多年可活 也會被迫離開世俗的高位 所以,如果老年人沒有像巴菲特那樣工作一輩子 而是對他們失去的世俗角色稍作愉快的調整 那通常也是明智的選擇 最後,那些好爲人師者最好記住肖伯納之死留下的教訓 牛蒙式的人物很少受到世人的歡迎 有少數例外者是因爲他們和肖伯納一樣 都將智慧和道德說教結合在一起