中国中・高所得層の崩壊　エリート教育が切り捨てられる時代

中国経済の低迷が続く中、かつて中産家庭の必須装備と言われたピアノ教育産業が、今前例のない大規模な整理局面に直面しています。 家庭の資産が縮小するにつれ、子供はみんなピアノを習うべきだ、という社会的な風潮は過去のものとなりました。 ピアノメーカーから一線の教師に至るまで、産業チェーン全体が深刻な不況に見舞われ、さらに他所得装備さえ授業料のわずかな差にこだわるようになっています。 上海出身の2000年代生まれのピアノ教師、張さんは、この変化を身をもって体験しています。 幼少期からピアノを習い、高校卒業後すぐに講師として働き始め、すでに9年のキャリアがあります。 かつてのピアノブームの時代、彼女は週末だけでなく、平日や長期休暇も含め、ほぼ毎日授業をして安定した収入を得ていました。 しかし2024年以降、生徒数は急激に減少しました。 所属するピアノ教室も、以前は2階建てのスペースを使っていたものの、授業数や生徒の減少により、現在は1階部分だけを残し、残りは賃貸に出さざるを得なくなったといいます。 同様の現象は、全国各地で広がっています。 ロイター通信の報道によると、北京で6年前に音楽教室を開いたピアノ教師のりゅうほんゆう氏は、最盛期には70人の生徒を抱え、2人の専任講師と2人の非常勤講師を雇っていました。 しかしコロナ禍と経済の低迷で、需要は急速に縮小し、現在は生徒数が半分以下に落ち込み、より小さく安い施設に移転、講師も非常勤2人だけに減ってしまったといいます。 彼女は、今いる30人の生徒が、前払い済みの授業を受け終えた後も続けてくれるのか心配だと語りました。 保護者たちも、かつてのように長期コースの前払いを避けています。家計の先行きに不安を抱くだけでなく、多くの音楽教室がすでに倒産している現実を知っているからです。 この背景には、厳しい家計の経済事情があります。業界関係者は、北京、上海、甲州、新鮮で住宅価格が下落し、大手企業のリストラも拡大する中、ピアノのような家計を圧迫する贅沢品は、家計にとって必要な投資から削減可能な支出へと変わったと分析しています。 十数年前、中国がピアノ熱の黄金時代にあった頃、子供はみんなピアノを習うべきだという考えは社会的な共通認識でした。 エコノミスト氏の統計によると、最盛期の中国には、4000万人以上のピアノ学習者が存在し、世界全体の8割を占めていました。その需要爆発に支えられ、中国は世界最大のピアノ生産国かつ消費国となったのです。 2019年には、ピアノの年間販売台数が40万台を突破し、同年のアメリカの約3万台と比べると圧倒的な規模でした。産業全体の市場規模は2000億円近くに達し、まさに絶頂期でした。資本市場もこの波に乗りました。 2012年、国有背景を持つ手工ピアノが上場を果たし、その年の生産販売台数は13万台を突破、世界市場シェア25%超を獲得しました。 わずか20日後には、石膏廠寧波市の開林ピアノが新選証券取引所に上場し、中国初の民営ピアノ企業として注目を集めました。 石膏廠湖州市や湖北省貴城市では、大規模な産業クラスターが形成され、湖州市ダクチンだけでピアノ関連企業は114社、従業員数は約4,000人、年間生産量は中国全体の7分の1を占めました。 当時はまさにピアノ産業が最も輝いた時代であり、音楽教室も利益を上げ、ピアノ教師は憧れの職業の一つとなっていました。しかし、繁栄は長く続きませんでした。 2024年、中国のピアノ市場は急激な下落に直面し、全国で7000以上の楽器店が倒産、ピアノ販売台数はピークから半減しました。 そして2025年に入ると、その喚起はさらに強まりました。 2025年に入ると、ピアノ業界はさらに深刻な不況ににまわれました。 第一四半期には、中国本土で唯一上場している2大ピアノ企業の業績が揃って大幅に悪化。 凱琳ピアノは9684800弦の赤字を計上し、前年同期比で154.56%の減少。 手工ピアノに至っては51684700弦の赤字となり、前年同期比162.52%の落ち込みを記録しました。 さらに手工ピアノは、2025年上半期の純損失見通しを1億2100万から1億5700万弦と発表。 2024年の売上高は、前年比約40%弦の6.77億弦にまで縮小し、純利益は23億6000万弦の赤字、前年比4000%以上の急落でした。 業界歴の長い関係者は、SNSでピアノは不動産よりも難しい業界だ。 かつて英才教育の王道であり、楽器の王様と呼ばれたピアノも、今では製造する人も売る人も教える人もみんなが行き場を失い、集団で失業状態だと語りました。 張さんもこうした変化を実感しています。 2019年当時は、1レッスン200弦でしたが、一旦値上げしたものの、コロナ以降は再び値下げが続き、現在は200弦に戻っています。 それでも保護者の中には、家庭の収入が追いつかないとして、2人の子供を同時に学ばせるのは経済的に厳しく、やむなくピアノをやめさせる家庭も出てきました。 張さんは、ピアノは長期的に学んでこそ成果が出るもので、数年習ってもすぐに効果は見えません。 だからこそ多くの保護者が、もういいと諦めてしまうのです、と語ります。 保護者の態度も大きく変化しました。 以前は子供に対して厳しく練習を求め、レッスンの回数も多かったのが、最近では、4Cと呼ばれるように消極的になり、授業回数も減り、要求水準も下がっています。 北京のある楽器店の経営者は、去年は崩壊の年、今年は淘汰の年だと苦い表情で語り、低下5万弦のピアノが、今や5千弦に値下げしても買い手がつかないと明かしました。 2025年6月、関東省の音楽学院を卒業したばかりの弟さんは、私がピアノを学ぶために、両親はこれまで数十万弦を投資してくれました。 しかし卒業していた仕事の基本給は月3千弦、授業料の部合は35%、しかも生徒はなかなか集まらない。本当に皮肉ですとため息をつきました。 さらに衝撃的なのは、高級住宅に住み、高級車を所有する裕福な家庭でさえ、わずか50弦の授業料の差を理由に値引きを求めるようになったことです。 張さんは、以前は保護者たちも太っ腹で、そんな細かいことを言う人はいませんでした。 けれど今は、どんなに裕福な家庭でもお金を出ししぶる。みんなが節約志向になっているのです、と語りました。 張さん自身は自由業として働いていますが、同世代の同業者たちもみんな、仕事を続けなければ収入がなくなってしまいます。 2000年代生まれであっても、家族の支えがあったとしても、過度な競争のプレッシャーから逃れることはできません。 かつて夢や品位、中3階級の象徴だったピアノは、今や冷え込む経済の中で、多くの家庭が真っ先に切り捨てざるを得ない贅沢品へと変わりつつあるのです。