【臭鼬之父12】P-38"閃電"，差點用螺旋槳突破音障的飛機

斯佩裏公司的鐵麥克自動駕駛儀 是上個世紀初的一項偉大發明 它可以讓我們放開雙手 任飛機自己飛行 也第一次讓我感受到了 英國新雷達系統的有效性 有次飛機的安排 是我和英國指揮官瑞德 我們已經一起飛行過很多次了 那次的任務我們是掌機 還有另外兩架遼機 在我們左右15米的位置 編隊班飛 我們剛完成起飛編隊 瑞德就放開駕駛杆 開始低頭閱讀他的倫敦時報 完全就將飛機的操作 我則希望他的一切都運轉良好 反正我要在副駕駛上 繼續自己的工作 控制流向引擎的油料 以實現最大的航程 我要達成的目標 是飛行3540公里 飛機要穿過 達佈列甸 愛爾蘭和英吉利海峽 就在一切很順利 我們快要接近蘇格蘭時 我發現在陣前方 有團黑色的雷雨雲 當時瑞恩·克林斯 還在看他的報紙 我只能提醒入迷的瑞恩 嗨瑞恩 我想我們不應該 鑽進雷暴地區吧 他當時才大夢初醒說了聲 哦我的上帝當然不能 便立即丟下報紙 切斷了自動駕駛 手動將飛機向左傾斜 而我當時看到另一架哈德遜 從我右側的頭頂飛躍 我都可以看到 從它排氣管裏噴出的火焰 另一架也未能倖免 兩個倒黴蛋就一頭扎進了暴風雨 後來是在地面雷達的幫助下 三架飛機纔再次會合 雷達站在引導三架飛機會合後 依舊在全程跟蹤我們 直到我們完成任務返回基地 約恩也讀完了他的報紙 這是我第一次感受到 英國早期雷達的作用 他們在後來的不列顛戰役中 發揮了巨大的功用 甚至讓英國皇家空軍的 哈德遜反潛巡邏級 在敦克爾克戰役中 扮演了一把戰鬥機的角色 那次哈德遜發現了一艘落單的 在海面換氣的德國潛艇 飛機笨拙地完成了幾次 戰鬥機的俯衝瞄準 希望儘快擊毀這個混蛋 直到一艘驅逐艦趕來 我們的飛機才離開了現場 洛克希德爲英國設計的哈德遜 也是歷史上第一架 用於反潛艇的飛機 實際上在美國完成自己的 反潛機之前 我們還曾不得不向英國 借回了一些哈德遜飛機使用 那次戰役 也是德國水下狼羣 名聲大噪的時期 在我們參戰後 美國東海岸10英里以內的遊輪 就遭受到了德國狼羣的猛烈攻擊 我們看到的是夜復一夜 海面上不曾熄滅的火光 最終我們也只能拿下臉 找英國借回了19架哈德遜 加強了我們本土海岸防線的反潛防禦 直到戰爭結束 洛克希德爲英國 澳大利亞和美國 總共建造了近3000架哈德遜飛機 它也是迄今爲止 生命力最強的一型飛機 直到今天 我們依舊在生產它的衍生型號 反潛作戰也成爲了一門 非常專業 高度複雜的學科 在這架飛機的改裝中 我們開創了非常多的新技術 最主要是發動機螺旋槳的技術收穫 當最後的發動機功率已經達到了極限時 我們就開始從螺旋槳動腦筋 但一個直徑5.2米的巨大螺旋槳 會直接割開我們的駕駛艙 在一位簡單粗暴的增大螺旋槳直徑 易經顯得極爲愚蠢 所以我們開始思考一種新的技術 在我們儘量將引擎 向遠離駕駛艙的機翼遠端部署後 3.2米的槳葉直徑 就是我們能承受的極限 現在我們需要設計一種全新的槳葉 來提升啓動效率 讓更小尺寸的槳葉 得到比原來大尺寸更大的推進動力 最終新設計的螺旋槳更短但更寬 它能抓住大量的空氣 將它們碰到機尾很遠的地方 螺旋槳技術的快速發展 這是始於1936至1937年 可變矩槳葉 全順槳 橫速 反槳倒車等 都是在那個時代出現的新技術 工程師的真正美妙之處 也正是如此 我們就是可以在一定程度上 推進世界的前進水平 我想說在意識配名的卡內基圖書館裏 弗雷德維克的飛機螺旋槳設計 還有萊德羅夫博士的維基分學 爲我完成這些設計 提供了所有我需要的知識 我還說服了公司領導 建成了屬於洛克希德自己的風洞 造價是36萬美元 我根據自己在其他風洞中的工作實驗 以及從國家航空諮詢委員會的諮詢 和我最好的工程師之一 李希特完成了風洞的設計工作 並將最終設計放出來招標 光是牆壁主體的建造 就花掉了18.6萬美元 其餘的錢 都花在了非常昂貴的儀器和配套上 它是個非常好的亞硬素風洞 能夠測試每小時483公里的速度 內部的長方形測試區域 長3.7米 2.4米寬 它還是個橫速風洞 區域內不同位置的風速都幾乎一樣 比我們之前的所有風洞都要好 說是出於平攤費用也好 出於無私的分享精神也罷 最後我們以1萬美元的價格 把這個設計賣給了另外6家公司 而我們在這個風洞進行的第一次 有真正意義的測試中 它就給我們帶來了巨大的回報 因爲那個飛機設計項目 是美國著名的P38戰鬥機 美國在19世紀30年代末才反應過來 我們對戰爭的準備嚴重不足 幾年來洛克希德 一直在偷偷爲陸軍航空兵 開發一種新戰機 當我完成了英國皇家空軍的 反潛機任務 回到布班克 這架新飛機就成爲了我的首要任務 軍方對新飛機的要求非常明確 兩臺液冷發動機 時速591公里 對此我對他們的回覆是 新飛機的速度將會超過 每小時644公里 這在當時是個無與倫比的速度 軍方的合同 我們是在1937年收到 合同要求洛克希德 在1938年7月建造第一架飛機 飛機的開發代號是XP38 X代表實驗性 P代表追擊功能 計劃是在1939年初 進行飛機的首飛 有人說P38的設計 看上去令人發笑 但對我而言不是 飛機上的每個變化 都有它工程商的考慮 那是一種在邏輯上 合乎常理的進化 形狀順其自然就好了 爲了達成飛機的設計指標 我們經常就需要採取 不同尋常的解決方案 機尾做了新的修改 重量發生了變化 你就同樣要對前機身 做出相應的改變 軍隊要求我們使用的 是夜冷愛迪森引擎 我們還要爲其增加 克雷斯通散熱器 還有通用電氣的渦輪增壓器 另外飛機的起落架 也要收進發動機艙 這些東西的安置 只能被串聯起來 因爲沒人會喜歡一架 看上去臃腫的飛機 這也讓發動機艙 不得不變得很長 延伸到了機尾的地方 所以這架雙引擎飛機 就有了它標誌性的 雙身雙垂尾 在第二次大戰的所有戰場上 P-38經歷了 18個版本的演變 對世界未來飛機的設計發展 也做出了一些貢獻 當然這架飛機 會面臨到的644公里時速 也把我們帶入了一個 前所未有的未知領域 這可能會讓我們 遇到巨大的麻煩 那是一種空氣壓縮現象 高速飛行的物體 會讓空氣在前方聚集 而這面無形的牆 可能預示了一種 非常巨大的潛在危險 所以在1937年 我就給出了這方面 對空軍警告性質的 飛機設計建議書 同時我也找了在該領域 世界上最好的兩位專家 加州理工學院的馮卡門博士 和米利肯博士 爲我提供這方面的專業性建議 我們打算設法去計算 解決可能的穩定性和控制隱患 馮博士最近在意大利發表了一篇 關於更高速度下的 空氣壓縮技術論文 裏面預測衝擊波會衝擊到機翼 但他還沒有研究 其對飛機本身會產生的影響 而我們很快 就親身實踐出了這個影響 本傑明·凱爾西總委 是陸軍航空隊 參與X-38項目的工程官 他也是項目中的試飛員 是個非常優秀的人 在那些日子裏 一個擁有中尉軍銜的項目官員 甚至比今天的 許多四星將軍權威都還要大 如果我們需要讓本座決定 他能當場就拍板 在重新組裝 剎車是在起飛的前一天才收到 因爲在安裝它們之前 剎車系統必須在俄亥俄州 戴頓的奈特菲爾德進行鑑定 在一個陽光明媚的早晨 凱爾西啓動了 那些聲音美妙的愛麗森發動機 我們決定開始 起飛前的第一次高速滑跑測試 飛機很快就達到了起飛的零件速度 正當它要減速的時候 他驚恐地發現剎車失去了作用 你無法想象 他當時有多麼的恐懼 反正在他最終幸運地 把飛機停在跑道的盡頭後 大家看到了它 把我們在前一晚測試的 能承受住227公斤壓力的減速踏板 都完全踩到變形了 之後我們將系統拆開分析後 在剎車片上 發現了一塊遺留的油脂 而油脂對剎車一點幫助都起不到 找到了問題所在 飛機也終於準備好起飛了 那時候的飛行規範 沒有委員會檢驗 也沒有審查 我們想什麼時候飛 就什麼時候飛 所以在第二天 我們就準備好首飛 然後在首飛裏 飛機的驚異就徹底損壞了 這架飛機的設計特點之一 就是高勝力機動驚異 也是第一架 擁有這種設計的戰鬥機 它是P38的組成部分 必須要在飛行中發揮作用 一開始凱爾西用了極度的驚異設置 XP38的起飛非常精彩 然後驚異的連接杆就折斷了 按照凱爾西的說法 他在起飛時發現了驚異震顫 看到驚異在後援翹了起來 所以他便收了驚異 震顫就停止了 他也就不得不帶着這樣的結果 完成降落 之後我們在勃班克的風洞裏 嘗試找到答案 他也很快證明了自己的價值 是竹翼和驚異之間的縫隙 擾動了氣流 所以我們爲驚異上方的整流罩 開了一些小孔 就解決掉了驚異會受到的衝擊 在我們之後生產的一萬架飛機中 P38就再也沒有出現過 類似的驚異抖動 但這在當時被很多人誤認爲 因爲這架飛機的外觀太不傳統了 不過凱爾西是我的堅定支持者 他堅持認爲真相來自於飛機的速度 讓我們有機會撞到了一面看不見的牆 實際上他的說法完全正確 當後來世界上開始有更多的飛機 能飛得更高更快後 他們就都開始對空氣的壓縮激波 建立起了概念 實際上只有達到或接近一馬赫速度的飛機 纔有機會接受到 這個在當時還未知的科學領域 而洛克希德只是在當時 走得比同行們更快也更遠了而已