神聖羅馬帝國

神聖羅馬帝國是中世紀至近代以德意志地區為核心、涵蓋中歐大部分地區的帝國。962年，德意志國王奧托一世在羅馬由教宗若望十二世加冕為皇帝，帝國自視為古羅馬帝國與查理曼帝業的繼承者，「神聖羅馬帝國」之名在12至13世紀間逐漸形成，15世紀後又常加上「德意志民族的」字樣。帝國由數百個諸侯國、教會領地與帝國自由城市組成，皇位並非世襲，1356年查理四世頒布的《金璽詔書》確立由七位選帝侯推選皇帝的制度。11世紀，皇帝亨利四世與教宗格列高利七世爆發敘任權之爭，留下「卡諾莎之行」的著名事件；1438年起，皇位幾乎一直由哈布斯堡家族掌握。宗教改革與三十年戰爭後，帝國權力日益分散，最終於1806年解體。