馬可·波羅

馬可·波羅（Marco Polo，1254－1324年）是威尼斯共和國的旅行家，出生於商人世家。父親尼科洛與叔父馬泰奧曾東行至元朝面見忽必烈；馬可·波羅17歲時隨父叔再赴東方，歷時三年多，穿越中亞與帕米爾高原，於1275年抵達元上都（今內蒙古正藍旗）。他受元世祖忽必烈賞識，在中國留居17年，據其遊記所述，曾奉命出使雲南、印度等地，並在揚州任職，親見元朝治下的多元疆域與文明。1295年他返回威尼斯，後在威尼斯與熱那亞的海戰中被俘，在獄中向比薩作家魯斯蒂謙（Rustichello da Pisa）口述東方見聞，輯成《馬可·波羅遊記》（Il Milione），書中描述杭州的繁華、大都（今北京）的宏偉、紙幣與驛站制度、宮廷禮儀及亞洲各國風物。他晚年定居威尼斯，1324年在當地逝世；其遊記在歐洲廣為流傳。