觀音菩薩

觀音菩薩全稱觀世音菩薩（梵語Avalokiteśvara），又稱觀自在菩薩，相傳唐代因避太宗李世民名諱而簡稱觀音。觀音菩薩是大乘佛教中以「大慈大悲、救苦救難」著稱的菩薩，與大勢至菩薩同為阿彌陀佛的左右脅侍，合稱「西方三聖」。「觀世音」意為觀照世間受苦眾生稱念名號的音聲，循聲救苦。據《妙法蓮華經·觀世音菩薩普門品》記載，眾生遭遇苦難時一心稱念其名號，菩薩即時觀其音聲，令得解脫，並能隨眾生根機化現種種身形說法。觀音信仰傳入中國後極為興盛，菩薩在漢地多以手持淨瓶的白衣慈悲女相受人禮敬；浙江普陀山被尊為觀音道場，民間有「家家阿彌陀，戶戶觀世音」之諺。觀音菩薩體現了大乘佛法「無緣大慈、同體大悲」的教義，是漢傳佛教慈悲精神的象徵。