菩薩化身顯聖！薄荷湯救孝子，觀音柳妙方破危症；一滴佛血封虞山毒蛇，兩味野草隱救世慈悲 #民間故事 #聽書

第三十七回,致危病煎服薄荷湯,依沙政傳說觀音柳。話說那賣遊郎打扮的老丈,正是觀音菩薩雲遊到此。他低頭看著眼前這個瘦瘦小小的孩子,見他一雙手死死抓著自己的衣腳,眼淚鼻涕流了一臉,也顧不得擦拭,一開口便帶著哭腔,聲音發顫。老丈,老丈,你可憐可憐我吧。 我家裡就剩我父親一個親人了。菩薩見他這般光景,心中已是明白了七八分,卻仍舊和顏悅色地問道:「孩子,你先莫哭,把話說清楚,你父親究竟是怎樣的病症?」那孩子這才把攥著衣腳的手鬆開,抽抽噎噎地說起了自家的近況。 原來他姓張,父親名喚張四,家中只靠賣燒餅度日,父子二人相依為命,再沒有旁的親眷。這營盛本就微薄,一天忙到晚,賺下的幾個銅錢,也不過換得兩碗薄粥裹腹,遇著雨雪天氣生意不好,父子倆便得餓肚子。 這樣的苦日子,孩子倒也過得,只盼著父親身子康健,哪知天有不測風雲。兩天前,我爹說身上不爽利,頭昏腦脹的,可是家裡等著米下鍋,他還是強撐著挑了擔子出去賣餅。 孩子說到這裡,聲音哽咽起來,晚上回來的時候,臉色跟紙一樣白,一進門就說渾身沒有力氣,倒頭便睡下了。我當時還當他是累著了,誰知這一睡,竟然睡糊塗了。 菩薩追問,怎麼個糊塗法?喊他也不應,推他也不動,我摸他額頭,滾燙滾燙的,就跟那烘燒餅的爐子一般,燙得手都不敢挨著。孩子說著,眼淚又撲簌簌地掉了下來,我嚇得不知怎麼辦纔好,半夜裡跑去找二伯,指望他拿個主意。 誰知二伯家中比我們還窮,兜裡連半文錢都摸不出,哪裡請得起郎中。第二天,我又厚著臉皮去求了幾家藥鋪的先生,人家一聽沒有診金,一個個都白手不肯來。 孩子越說越是委屈,攥緊了拳頭,指甲幾乎掐進掌心,我爹這一病,昨天一整天不聲不響,跟死了一般,今天已經是第三天了,身上的熱更是燒得厲害,氣息也一絲比一絲弱。 我正沒了主張,想著索性豁出去,跑到城外求我孃舅想想辦法,誰承想在這裡遇見了老丈。這莫不是老天爺可憐我,特意教我遇見你的?求求你,好歹去替我父親瞧一瞧,救人一命,聖造七級浮屠,這是天大的因公積德的事啊。 菩薩聽罷,心中暗暗嘆息,這世間受苦的百姓何其多也,窮苦人家一場小病,往往便是生死攸關的大劫。當下也不多言,微微一笑道,既是如此,我們同走便了。 說罷,便將擔子收拾停擋,挑在肩上,跟著孩子伸一腳潛一腳地往前走去。這一路七拐八繞,穿過幾條窄巷,又轉了兩個彎,眼前豁然出現一座矮矮的土地廟,廟牆斑薄,瓦片殘缺不全,一副搖搖欲墜的模樣,風一吹,廟檐下幾年的珠網便晃晃悠悠地飄蕩起來。 孩子推開那扇枝枒坐響的破木門,領著菩薩走了進去。廟內昏暗潮濕,瀰漫著一股黴味,只在正中擺著一張破舊的板舖,鋪上直挺挺躺著一個中年漢子,正是張四。 菩薩上前細看,只見他面色赤紅如染硃砂,雙目緊閉,咬緊了牙關,四肢僵直,胸口起伏微弱,竟是命懸一線的光景。菩薩伸手在他額上一探,又枕了枕脈息,心中已然明白,這是風寒欲結於內,久而化熱,熱毒攻心,若再拖延半日,只怕真要一命嗚呼。 他轉頭對孩子說道:「不妨是,你父親這病,乃是風寒欲結所致,尚可救得。」孩子一聽,如同溺水之人抓住了救命稻草一般,普通一聲跪了下來:「老丈救命之恩,來世做牛,做馬也報答不盡。」 菩薩芒將他扶起,從隨身的藤鬥中取出一束清脆的藥草,遞到孩子手中,吩咐道:「休要耽擱,快去尋個瓦罐,將這藥草加水煎煮,火候要足,快去快回。」孩子拿著藥草,也顧不得再說什麼感激的話,一溜煙跑到廟外借了竈火,尋來一支破瓦罐,手忙腳亂地升火添水,將藥草投入罐中。 他蹲在竈前,眼睛一眨不眨地盯著罐口冒出的水氣,心裡又是緊張,又是盼望,只覺得這煎藥的功夫比一年還長,漸漸地,一股奇異的清香從罐中飄散出來,沁人心脾,聞著竟叫人煩躁的心也安定了幾分。 不多時,藥湯煎好了,孩子小心翼翼地將藥汁傾倒在瓦罐裡,雙手捧著,一路小跑著送回廟內。 菩薩接過藥汁,先用竹筷撬開張四緊咬的牙關,而後一手扶著他的頭,一手將藥湯緩緩灌下,頭一碗灌下去,張四猴頭動了動,竟嚥了下去。 菩薩點點頭,有救了。 隔了約莫半個時辰,菩薩又如法炮製,灌下一大碗濃濃的藥汁,孩子在一旁屏息凝神地看著,手心裡全是冷汗,眼睛都不敢眨一下,生怕錯過了父親醒來的那一刻。 忽然,只見張四的額頭、鬢角漸漸浸出細密的汗珠,先是星星點點,隨後竟連成了一片,濕透了枕蓆。 出汗了,出汗了,孩子又驚又喜,聲音都變了調。 菩薩微微汗手,臉上露出寬慰的笑意,如今不防事了。 出的這一身燦汗,邪熱便隨汗而散,他自然會清醒過來,這病也就好了大半。 說吧,菩薩便要收拾擔子告辭,孩子慌忙一把拉住他的衣袖,從懷裡摸出幾個用布包著的銅錢,雙手捧到菩薩面前,懇切地說道:「老丈且慢。」 你這藥草,想必也是花了本錢才買來的,我身上只有五個清錢,雖然微薄,也是我一片心意,萬望你不要嫌少,收下了吧。 菩薩看著眼前這個衣衫襤褸,面黃肌瘦的孩子,心中暗暗感慨,這般窮苦人家,竟養出如此至孝之子,實在難得可貴。 他擺擺手,溫言說道:「你這錢財,我是斷斷不能收的,這藥草是我自己入山採來的,原不費什麼本錢,倒是你小小年紀,便有這般孝順之心,實在叫人敬佩。」 說到這裡,菩薩從藤鬥中取出一小包種子,遞到孩子手裡,又說道:「如今我送你一樣東西,比錢財更加受用。」 這是一包種子,你拿去在河岸潮濕之處種下,好生照料,待它長成收穫之後,你便可以擱了拿去賣給藥鋪,此物名喚薄荷,雖不能教你大富大貴,卻也足夠你們父子二人虎口度日了。 孩子接過種子,眼眶又紅了,對著菩薩拜了又拜,謝了又謝,一時竟說不出話來。待他抬起頭時,那位老丈已經挑著擔子,轉身出了廟門,身影漸漸遠去,轉眼便消失在巷子盡頭,彷彿從未出現過一般。 到了夜裡,張四果然出了一身透汗,又解了一次大解,只覺得渾身輕鬆,神志也漸漸清醒過來。 他睜開眼,看見兒子守在牀前,一張小臉又是笑又是哭,才知道自己這一場大病,是被一位過路的神仙老丈救了回來。 此後沒過多久,他的病便痊癒了。父子倆依照那老丈的吩咐,在河岸邊種起了薄荷,年年收穫,拿去賣給藥鋪,漸漸地竟也積攢下一份家業,從窮困潦倒過成了小康人家。 如今這薄荷遺物,各地都有出產,但世人都說,終究要屬太倉一帶出產得最為地道,藥效最好。 有人說,這是因為當年菩薩親手所贈,親口傳授種法的緣故,沾了幾分佛家的靈氣,才教這一味尋常草藥,與別處大不相同。 當然,這話是真是假,誰也說不清楚,倒也有人說,興許只是太倉一帶的水土地氣使然罷了。 再說,菩薩救了張四父子之後,便離開了太倉,一路向西北行去,不知不覺便走入了海魚地界。 這一路上,菩薩扮作漫遊挑蛋的模樣,且行且看,倒也聽得不少鄉野奇聞。 這一日,行至漁山腳下,菩薩在路邊茶棚歇腳,只聽得幾個樵夫模樣的漢子哀聲嘆氣,說起山上近來出了一樁怪事。 原來漁山之上,忽然生出一種怪蟲,模樣似蛇非蛇,渾身翠綠,卻又生著四條短腿,形狀活像壁虎,只是個頭要大上好幾倍,當地人都換作四腳蛇。 這東西,專愛浮在草叢之中,一個老樵夫壓低了聲音,臉上帶著幾分驚懼之色,行動快得出奇,又與草木顏色一般無二,尋常人哪裡辨認得出。 一旦被它咬上一口,別說求醫,便是拼命奔逃,也跑不出十步遠,必定毒發倒地,眼睜睜看著斷了氣,世上竟無藥可救。 旁邊一個後生也嘆道,咱們這些靠山吃飯的人,如今都不敢上山打柴挖損了,眼看著一家老小要斷了生計,這日子可怎麼過啊? 菩薩聽了這話,暗暗將此事記在心頭,尋思道,這毒蟲為禍一方,繳多少樵戶斷了活路,若不設法除去,只怕日後害人性命更多。 他心念一轉,便就地取材,將自己重新裝扮了一番,扮成一個走街串巷,賣眼藥兼捕蛇為生的花子模樣,背著個逐滅顛的蛇簍,靜止走到海嶼城外。 城外百姓一聽說來了個專門捕蛇的江湖人,都圍攏上來打聽,菩薩故意板起臉,裝出行家的口吻,將漁山四角蛇之事細細問了一遍,眾人見他說得頭頭是道,又見他膽氣十足,願意上山捕蛇,一個個又驚又喜,紛紛央求他無論如何要將這禍害除掉。 說話間竟有幾個上了年紀的老者,眼中含淚,坐以懇求,菩薩見狀,心中越發不忍,當即一口硬撐下來,眾人還欲相送相助,菩薩卻擺手拒絕,獨自一人背著蛇簍,隻身踏入了深山。 山中林木蕩裕,藤蔓糾結,越往深處走,越是人跡罕至,偶爾一陣山風吹過,草木速速作響,道教人心頭發緊。 菩薩卻是不慌不忙,憑著一雙慧眼,很快便尋到了那四腳蛇盤踞的洞穴,他略失法力,口中念念有詞,只見四方草叢之中,無數條翠綠的四腳蛇竟自動爬江出來,齊齊聚攏在他的腳邊,一條條乖順得如同家養的貓犬一般,全無半分兇性。 菩薩也不多費手腳,將陀們盡數捉入簍中,滿滿噹噹裝了一大簍,這才轉身下山。 山下百姓早已伸長了脖子等候多時,見菩薩背著滿滿一簍四腳蛇歸來,一個個又驚又喜,卻也有幾分懼怕,都遠遠地站著,不敢進前。 菩薩也不理會眾人的驚慌,當眾朗聲說道:「這四腳蛇雖然生性歹毒,害人性命,但世間萬物皆有用處,此物曬乾之後,本可入藥,救治他人的疾病,世間斷然缺陀不得,所以我不能將陀們盡數殺害。如今,我且施個禁咒之法,教陀們從此鉗住口舌,再不能開口傷人便是了。」 眾樵夫百姓一聽,正合了心意,誰也不願平白造這殺孽,自然是沒有二話。只見菩薩從容不迫,忽然咬破自己一根手指,鮮血層層而出,他將簍子打開,一條一條地取出四腳蛇,在每一條的額頭之上,都輕輕點上一小滴鮮血,而後放歸草間,如此往復,直至簍中的四腳蛇, 盡數放歸山野。說也奇怪,自打這一日起,餘山之中雖然依舊四腳蛇繁多,但他們見了行人,卻只有驚慌逃避的範兒,再也沒聽說有誰被咬傷性命的。直到如今,餘山一帶的四腳蛇額頭上,都還留有一點鮮紅的印記,據當地老人說,這便是當年菩薩點血留下的特徵, 別處的四腳蛇,卻是從來沒有這個標記的。閒話少說,只說那一年,正當春夏交替之際,天氣忽冷忽熱,反復無常,一般孩童禁不住這般折騰,紛紛患上了沙溢之症,幾乎家家戶戶都難以倖免。其中最兇險的,要屬丹沙疑症,也就是俗稱的麻疹。 這病來勢洶洶,沙毒本該順著皮膚透發出來纔好,可但凡稍不留意,受了一點風寒,或是身上熱得太過,沙毒便會向內攻陷,直衝心臟,那時節便是神仙,也難救,往往眼睜睜看著一條條幼小的生命隕於寢客之間。 菩薩眼見此情此景,心中十分不忍,暗自思存良久,在滿腹的醫藥方術之中細細推詳,終於想到唯有一味赤稱柳,可以救此危症。 所幸,此物本是民間常見的野生植物,又恰逢下令,正是這赤稱柳枝繁葉茂,藥力最盛之時,倒也不難尋覓。 菩薩心想,與其自己四處奔波施救,倒不如尋一個有緣之人,將這濟世的方子傳授給他,好教他廣佈於世,就得一方孩童性命,也是無量的功德。 於是,菩薩一路行來,走到了新峯山腳之下,遠遠便聽得山坡上有兩個人的說話聲,一老一少正對坐閒談,他放輕腳步,悄悄走近,倒要聽聽這兩人說的是什麼,只聽那年輕人憤憤不平地說道:「如今這世道,當真是反了,行善積德的人,偏偏弄得七顛八倒,倒黴透頂。 那些個作惡多端的,反倒逍遙自在,快活似神仙。老伯伯你說說,程東炎家的老員外,那是何等行善之人?修橋補路,樣樣都坐在前頭,夏天開設施診所舍要寄人,冬天開粥廠不施一批,也不知救活了多少窮苦人家的性命。 可如今怎地,天天輪到他自己的親孫兒出丹沙,聽說事不留神受了點風,沙子引了下去,請遍了城裡的名醫,個個束手無策,眼瞧著是沒有聲望了。你說,這叫人如何不氣憤?那老者卻是一副看慣事情的模樣,常嘆一聲道:「唉,這大約就是個人的數和命罷了。」 按理說,像閻員外這樣的人家,非但不該遭這般頑逆之事,倒本該是恭候萬代,子孫昌盛才對。可如今天天陰在他身上,我們這些外人,縱有千般不忍,又能有什麼辦法呢?也只好大家替他嘆上一口氣罷了。 菩薩聽到這裡,心中一動,暗想,這閻員外莫非便是我要尋的有緣之人。他且暗下不表,寧神細聽那兩人接著往下說:「原來這閻家本是閻文靜公的後人,家中有一位名叫道澈的先生,一生就是一副慈悲心腸,最好行善舉。」 他年過三時尚未得子,親友們都勸他內切傳宗接代,他卻總說未曾遇到合適的人。有一天,他偶然到一門親戚家中作客,無意間瞧見一個婢女,頭上光禿禿的並未蓄髮,模樣甚是可憐。道澈先生心中好奇,便隨口一問,這才得知原來這婢女生來便是個啞巴,說不出話來。 道澈先生聽罷,非但沒有半分嫌棄,心中反倒生出無限憐憫之意。他當即鄭重地對親戚說道:「教她把頭髮留起來吧,我願意娶她為妻。」那親戚一聽,只當他是說笑,如何肯信?道澈先生卻是當真,鄭重其事地下了聘禮,立了婚約,第二年便真的將這啞女明媒正娶了回去。 此事一時傳遍鄉裏,不少人背地裡都笑話他糊塗,堂堂一個大戶人家的公子,怎地偏偏挑了個啞巴做正式夫人?道澈先生卻只是坦然一笑,對人解釋道:「她天生陰雅,已是十分可憐的了,何況她的主人從不許她蓄髮,旁人一見便知她是個啞巴,自然沒人肯娶她。 我正是可憐她這一點,才收納下她。」這一番話說出來,旁人縱然還有閒言碎語,卻也說不出什麼反駁的道理來。 後來,道澈先生果然如願得了三個兒子,子孫滿堂,他行善積德之事,也做得越發認真誠懇,從未懈怠過一日。 方纔那兩人口中所說的城東閻老園外,正是這位閻道澈先生了,菩薩聽罷這一段淵源,心中暗暗點頭,這閻道澈果然是個心地純善之人,天理循環,報應不爽,只是眼下這一場單殺之禍,道教這樣的善人家也難逃劫數,實在可嘆。 他這時手中正巧踩得一束赤稱柳,文言便不再猶豫,快步走上前去,對著那一老一少拱手說道:「二位方纔所說之事,老身在旁邊聽得明白,這單殺內陷之症,確實極難調治,尋常方藥未必對症,唯有這一味赤稱柳,煎湯伏下,倒是頗有奇效。」 那年輕人和老者見突然冒出一個陌生老丈,都是一愣,隨即又驚又喜,年輕人趕忙起身失禮,急切地問道:「老丈當真有這等妙方?」 菩薩將手中那束赤稱柳遞了過去,鄭重叮囑道:「你即刻將這個拿去送到閻員外家中,叫他們趕緊煎成濃濃的汁水,給孩子灌伏下去,若是一個時辰之後仍不見效驗,便再取一支炭風爐,燒上熾熱的炭火,將紅棗雜放在瓦罐之中煨燉,煨出的湯汁喝下去,那沙子自然而然便會重新透發出來。」 性命便可保全,這原是一則救命的祕方,你們若能將此方廣為傳佈,教更多的孩子因此得活,那也是一樁無量無邊的功德啊。 那年輕人如獲至寶,雙手接過赤稱柳,如同捧著無價之寶一般,正要拔腿就走,忽然又想起一事,慌忙轉身站住,恭恭敬敬地問道:「老丈,敢問你老人家高姓大名?」 「縣住何方?」 回頭言老員外問起,我也好,有個交代回話,菩薩微微一笑,答道:「我卻是沒有什麼姓名的。」 若是言員外問起,你只需告訴他,說有一個洛家山人,雲遊路過此地,聽聞員外家中孫兒病重,是以特意傳下這一則祕方,員外聽了,自然會明白的。 說吧,菩薩便與那一老一少作別,轉身飄然下山,靜自遠去,再不知去向。 那年輕人捧著赤稱柳,哪裡還敢擔個半分,拔腳便如飛一般往山下跑去,一口氣直衝入嚴府大門,氣喘吁吁地將方纔所遇之事,從頭到尾說了個明白。 言員外一聽,又驚又喜,盲問道:「既然如此,你可曾問得那人的姓名來歷?」 年輕人答道:「他說自己沒有姓名,只說換作洛家山人。」 言員外聽的這四個字,渾身猛然一振,臉上神色驟變,也顧不得旁人在場,倒身便朝著那年輕人來時的方向下拜行禮,口中喃喃有詞,情狀十分虔誠恭敬。 這一下,倒把那年輕人嚇了一大跳,愣在當場,不知所措。正是,慈悲真面目,俗子未曾知。欲知後事如何,且聽下回分解。