Le préfet Qian interroge des oies

Écoute cette histoire, et après, il faudra aller dormir Dans le tribunal d'un district de Chine une plaque portant l’inscription « Justice éclatante comme un miroir » était accrochée au mur Le préfet Qian vêtu de sa robe officielle bleue siégeait dans la grande salle Quand on parlait de lui les huissiers levaient toujours le pouce en disant Notre magistrat est vraiment compétent et agit pour le bien du peuple Car lorsqu’un grand voleur sévissait à Linjiang le préfet Qian résolut rapidement l’affaire arrêta le chef des bandits et mit fin à leurs méfaits Un jour, bang bang bang bang un bruit pressant de tambour retentit devant la salle Un huissier sortit en courant et fit entrer un paysan en sueur avec ses vêtements couverts de poussière Le préfet Qian demanda Qui est cette personne au pied de la salle d'audience ? De quelle injustice te dis-tu victime ? Votre Honneur, je m'appelle A Niu Le patron de l’auberge a pris mon oie blanche En fait, ce jour-là A Niu était venu en ville pour régler des affaires en emmenant avec lui son oie blanche Cette oie, bien dodue était le trésor de sa famille Mais marcher avec elle dans la rue n’était pas pratique il devait sans cesse s’arrêter pour l’attendre En levant les yeux, A Niu aperçut une auberge et demanda au patron de garder l’oie Mais quand il revint après ses affaires et voulut récupérer son oie, le patron répondit Quelle oie ? Les oies dans la cour de mon auberge sont toutes élevées par moi Le patron nia tout Affolé, A Niu hocha la tête et protesta Non, non, j’ai bien laissé une oie chez vous pour que vous la gardiez Mais le patron refusa de l’admettre Rouge de colère et d’inquiétude A Niu alla porter plainte au tribunal Le préfet Qian ordonna alors que le patron vienne avec les oies Peu après, il arriva avec quatre grosses oies blanches qui avancèrent en se dandinant Toutes semblaient blanches et dodues Le patron, l’air innocent affirma qu’elles étaient toutes issues de son propre élevage. Que faire ? murmuraient les agents Elles se ressemblent toutes Comment savoir à qui appartient chaque oie ? Le préfet se caressa la barbe puis dit après réflexion Si les hommes ne peuvent pas donner d'explications laissons les oies parler Il frappa du marteau et ordonna Séparez ces quatre oies et enfermez-les séparément ! Qu’on donne à chacune une feuille blanche un pinceau et un encrier et qu’elles écrivent leur déposition ! Quoi ? Demander aux oies d'écrire leur déposition... Mais elles n’ont même pas de mains ! Comment écrire ? Tu crois que c’est possible, toi ? Pourtant, parmi les huissiers et les badauds personne ne se moqua de l'ordre car cela venait du respecté préfet Qian Au bout d’un moment Le préfet Qian demanda Les oies ont-elles avoué ? Un huissier répondit Votre Honneur il n’y que des crottes d’oie sur les feuilles, pas de déposition Le préfet descendit et observa chaque oie Puis, il lissa sa barbe et dit en souriant Très bien, très bien Les quatre oies ont toutes avoué Quoi ? Tout le monde fut stupéfait Avoué ? Mais il n’y a rien d’autre que des crottes ! Le préfet pointa la quatrième oie et dit avec fermeté Celle-ci appartient à A Niu Le patron protesta Sur quelle preuve vous basez-vous ? Le préfet ne s'est pourtant pas énervé Il invita tout le monde à observer les feuilles Y a-t-il des différences ? Ce n'était qu'alors qu'on remarqua que les crottes sur la quatrième feuille était différente Le préfet expliqua Regardez bien Ses déjections sont vertes avec de petits cailloux cela signifie qu’elle mange de l’herbe sauvage Et en picorant le sol elle avale aussi de petits cailloux C’est ainsi qu’on élève les oies à la campagne Puis, il se tourna vers le patron Les tiennes sont élevées dans la cours et mangent du grain leurs déjections sont donc jaunes Après l'avoir écouté, tout le monde comprit aussitôt Le patron, lui, semblait s'être dégonflé comme un ballon Le visage blême, il ne pouvait plus nier Il s’agenouilla en implorant Pardonnez-moi, seigneur ! Pardonnez-moi ! J’ai été trop avide Cette oie n’est pas à moi Le patron reçut la punition méritée et A Niu repartit avec son oie La vérité éclata enfin et toute la ville en parla On disait en riant Le préfet Qian est un grand magistrat justicier capable de juger grâce aux crottes d’oie A Niu rentra chez lui avec son oie et s’endormit paisiblement Son oie aussi se tut baissa la tête et s’endormit La lune s’endormit aussi