白話版《史記》七十列傳·卷五
西漢 司馬遷 著
孫子吳起列傳
孫子，名武，是齊國人。他因為擅長用兵之法得到吳王閔廬的召見。閔廬說：「你所寫的十三篇兵法，我全都看過了，可以小規模地用來實際操練軍隊嗎？」孫武回答說：「可以。」閔廬又說：「那麼可以試著操練婦女嗎？」孫武回答說：「可以。」閔廬又說：「那麼你可以試著操練婦女嗎？」孫武回答說：「可以。」閔廬於是同意用共居者，一百人宮位於是同意用共居的實驗中有八人。孫武將這些人分成兩隊，把吳王最寵愛的兩位姬妾任命為隊長，都讓她們手持長戟。孫武向她們下達命令說：「你們知道你們的心口、左手、右手和後背嗎？」宮女們說：「知道。」孫武說：「我命令你們向前時，你們朝自己前胸所對的方向行進；命令你們向左轉時，你們就朝自己左手的方向轉；命令你們向右轉時，你們就朝自己右手的方向轉；命令你們向後轉時，你們就朝自己的後背方向轉。這件事做完之後，就開始敲鼓發號施令，讓那些宮女向右，結果那些宮女全都大笑起來。孫武說：「規定沒有講明白，手下的人不熟悉號令，是將領的罪過。」又多次重複號令，然後敲鼓發出號令，讓那些宮女向左，宮女們又大笑起來。孫武說：「規定沒有講明白，手下的人不熟悉號令，是將領的罪過；但明白了這些號令之後卻不遵守法度，那就是軍官和士卒的罪過了。」於是想斬殺左右兩位隊長。吳王在高台上觀看，見孫武要殺掉自己寵愛的兩位姬妾，大為震駭。趕緊派使者傳令給孫武：「寡人已經知道將軍您是一個擅長用兵的人了。寡人如果沒有這兩位姬妾，吃飯都會覺得嘴裡不香甜，請您不要斬殺她們。」孫武說：「我既然已經接受大王的命令擔任將領，將領在軍隊中，對於國妃的某些命令，以此為大師的某些命令，就這樣被指控了。然後分別任用這兩位隊長後面的人擔任隊長，又一次擊鼓。宮女們向左、向右、向前、向後、跪倒、站起等各種動作都符合孫武之前所說的號令，沒有人敢發出吵雜的聲音。這時，孫武派使者報告吳王說：「士兵已經訓練得整齊有序，大王可以試著從台上下來觀看，是大王的吩咐她們就會聽從，即使是讓她們到水里、火裡去，她們也能聽從命令。」吳王說：「孫將軍停止操練，回到館捨去休息吧，寡人不想下去觀看。後來吳國向西攻破強大的楚國，進入郢都，向北震懾住了齊國、晉國，吳國得以在諸侯國中揚名，孫武參與其中，有很大的功勞。
孫武死後，過了一百多年，又出了一位軍事家孫臏。孫臏出生的地方位於齊國的阿邑、鄄邑之間，孫臏也是孫武的後代子孫。孫臏曾經和龐涓一起學習兵法。龐涓事奉魏國之後，成為魏惠王的將軍，卻自覺軍事才能不如孫臏，於是暗地裡派使者把孫臏召到魏國。孫臏到來以後，龐涓怕孫臏比自己賢能，對他非常嫉妒，就設法陷害孫臏，然後依法用刑砍掉他的兩腳，在他的臉上刺字，想讓他隱藏起來，不敢出現在人們面前。
齊國的使者到了大樑，孫臏以服刑的犯人的身分偷偷會見了使者，遊說使者。齊國使者認為孫臏是少有的人才，偷偷地用馬車載他回到齊國。齊國的大將田忌對他印像很好，把他當成客人一樣對待。田忌多次和齊國的貴族的公子一起賽馬，下的賭注很大。孫臏看到這些人的馬在腳力上的差異不是很大，可以分為上、中、下三等。於是孫臏就對田忌說：「您只管下大的賭注，我有辦法讓您獲得勝利。」田忌相信孫臏，於是與齊威王和諸位公子下了千金重的賭注，等到比賽即將開始的時候，孫臏對田忌說：「現在讓您的下等馬來跟他們的上等馬比賽，拿您的上等馬與他們的中等馬來比賽，拿您的中等馬跟他們的下等馬來比賽。於是田忌就向齊威王推薦孫臏。齊威王向孫臏詢問用兵之法，就把孫臏當成了老師。
後來魏國攻打趙國，趙國的狀況非常緊急，於是向齊國求救。齊威王想任命孫臏為主將，孫臏推辭說道：「我是一個受過刑而肢體殘缺的人，不可擔任主將。」齊威王就把田忌任命為主將，而讓孫臏當了軍師，坐在一輛帶帳篷的車中，暗中為田出謀劃策。田忌想要帶著軍隊到趙國去救援，孫臏說：「要想解開亂紛紛的絲線，應小心用手去解，而不能緊緊地握著雙手使勁拉扯；要想救助正在爭鬥的人，不能捲進去跟他們胡打亂打，要抓住爭鬥的關鍵之處，直搗其虛弱之處，由於形勢的限制，爭鬥就自然而然地解開了。的士兵肯定都留在了國內。一舉就解除了趙國被包圍的危險，而且也可以收到讓魏國自取其弊的效果。
十三年以後，魏國和趙國一起攻打韓國，韓國請求齊國出兵相救。齊國派田忌帶領兵馬前往，直接向魏國都城大樑進兵。魏國主將龐涓聽到這個消息之後，帶領兵馬離開韓國，回師魏國，這時齊國的軍隊已經過了魏國的邊界向西繼續挺進了。孫臏對田忌說：「他們三晉的軍士一向剽悍勇勐，輕視齊國軍隊，齊國士兵被他們稱為膽小懦弱的人，善於指揮作戰的將領可以根據這樣的形勢而朝有利的形勢進行引導。 兵法上說，急行百里倉促地與敵軍交戰，有可能損失大將；急行五十里倉促地與敵人交戰，有可能損失一半的士兵。修造十萬人吃飯的爐灶，第二天修造五萬人吃飯的爐灶，第三天修造三萬人吃飯的爐灶。孫兵估量他們行進的速度，傍晚的時候會追到馬陵。馬陵這個地方道路狹窄，而且兩旁多是險峻阻礙的地勢，可以埋伏士兵，於是用斧子砍掉一棵大樹的外皮，在露出空白的地方寫下“龐涓死在這棵樹下面”幾個字。接著命令擅長射箭的齊國士兵共一萬多人，手拿弓弩，埋伏在道路兩側，與這些士兵約定「晚上看到有火光點燃就一齊放箭」。龐涓果然在夜裡趕到了那棵被砍掉樹皮的大樹下面，看見白色的樹幹上有字，就點火照看。那些字還沒看完，埋伏在那裡的齊國士兵就萬箭齊發，魏國軍隊大亂，彼此失散。龐涓知道自己的智謀已經窮盡，一定會失敗，就拔劍自刎，臨死前說道：「竟然成就了這個小子的名聲！」齊國軍隊於是乘勝完全打敗了魏軍，俘虜了魏國的太子申。孫臏也因為這一戰而名揚天下，世上從此開始流傳他的兵法。
吳起，是衛國人，喜歡研究用兵之法。曾經跟隨曾子學習，後來事奉魯國國君。齊國軍隊攻打魯國，魯國國君想要任命吳起為主將，但吳起娶了齊國女子為妻，魯國因此國君懷疑他。吳起此時想要成就自己的名聲，於是殺死自己的妻子，藉此表明自己不會幫助齊國。魯國國君最終讓他做了主將。吳起帶領軍隊攻打齊國，大敗齊國軍隊。
魯國有人說吳起的壞話：「吳起這個人的為人，喜歡猜忌別人，而且非常殘忍。他年輕的時候，家裡積攢了千金的財富，出外遊歷想要求官，但沒有達到目的，家產也被他散盡了。同鄉的人都笑話他，吳起殺死三十多個誹謗他的人，然後向東從衛國國都的城門逃走了。隨他學習。子來求得主將之位。
吳起在這種情況下聽說魏文侯是個賢明的國君，想要事奉他。魏文侯問李克說：「吳起這個人怎麼樣啊？」李克說：「吳起這個人貪婪，又喜歡美色，但要說到用兵打仗，就連司馬穰苴也不能超過他。」魏文侯就讓吳起當了大將，攻打秦國，奪得了五座城池。
吳起當主將的時候，跟士兵中最低等的人穿一樣的衣服，吃一樣的食物。睡覺的時候身子底下不鋪席子，平時走路的時候不騎馬、不乘車，親自背糧食，跟士兵們分擔一樣的勞苦。士兵們有人背上生了瘡，吳起親自為他把背上病瘡中的膿給吸出來。這個士兵的母親聽說這件事後就哭了。有人對她說：「您的兒子只不過是個普通的士兵，而能夠令將軍親自給他吸吮膿瘡，為什麼要哭呢？」母親說：「不是這樣的。前些年，吳公就曾經為兒子的父親膿瘡，後來孩子的父親在打仗時勇勐向前，決不撤退，最終死在了膿手裡。吳公替現在哪裡。
魏文侯因為吳起善於用兵打仗，廉潔公平，能夠得到士兵的擁戴，於是就讓他擔任西河地區的守將，來抵禦秦國、韓國的進攻。
魏文侯死了以後，吳起侍奉他的兒子魏武侯。魏武侯坐著船順著西河向下游漂流，走到中間時，回頭對吳起說：「壯美啊，這險固的山河，是魏國的珍寶啊！」吳起回答說：「國家的珍寶在於君主把德政施加給人民，而不在於山河是否險固。它的南面，羊腸坂在它的北面，因為桀王沒有修行仁政，商湯便放逐了他。武王殺了他。
吳起做西河守將，名氣很大。魏國要設置相國，以田文為相國。吳起不高興，對田文說：「我請求跟您比比各自的功績，可以嗎？」田文說：「可以。」吳起說：「率領三軍將士，能夠讓士兵樂意為主將去死，敵對的國家不敢圖謀攻打，您和我誰更厲害？」田文說：「我不如您。起誰更厲害？任他，在如今這種局面下，相國是讓您來做呢？ 我還是讓我來做呢？ 」吳起默默地想了很久，說：「國相還是應該由您來做。
田文死了以後，公叔做了宰相，娶了魏國的公主，但公叔從心裡忌憚吳起。公叔的僕人說：「想要除去吳起，那太容易了。」公叔說：「怎麼辦？」他的僕人說：「要除去吳起，那太容易了。」公叔說：「怎麼辦？」他的僕人說：「要除去吳起，那太容易了。」公叔說：「怎麼辦？」他的僕人說：「吳起這個人做人正直清廉，喜歡自己的美名。你可以先對武侯說：『吳起是賢能的人，但你的國家太小了，又和強大的國接壤，我不會私下聽魏武。侯說：『試著把公主嫁給他，如果他有心留在魏國就會接受公主，如果他無心留在這裡就一定會推辭。魏武侯從此懷疑吳起，不再信任他。吳起害怕獲罪，於是離開魏國，就到了楚國。
楚悼王一向聽說吳起是個賢能的人，等他到了楚國就任命他做楚國的宰相。吳起明確了楚國的法律，謹慎地發布命令，裁減了那些冗餘的官員，廢除了貴族中比較疏遠的人的爵祿，節省下來的財物都用來撫卹、供養那些打仗的士兵。主要的政策都用來增強軍事力量，揭穿那些前來遊說的人的謊言。於是向南平定了百越族；向北吞併了陳國、蔡國的土地，打退了韓、趙、魏三國的攻擊；向西攻打秦國。諸侯對楚國的強大感到擔心。楚國的舊貴族都想陷害吳起。等到楚悼王死了，宗室和大臣一起發動叛亂，攻打吳起，吳起逃到停放楚悼王的屍體的地方，把屍體背在身上。攻擊吳起的人趁機用箭射吳起，結果楚悼王的屍體也中箭了。楚悼王被安葬之後，太子即位為楚王，於是派令尹殺死了所有把箭射向吳起和楚悼王屍體的人。因射死吳起而導致被滅族的人有七十多家。
太史公說：世上的人一誇贊軍事戰法，都要說到孫武所寫的《孫子兵法》十三篇，《吳起兵法》，世上流傳的很多，所以不去討論，只是討論他們生平相關的一些事蹟。古語說：「實幹的人不一定擅長言辭，擅長言辭的人不一定實幹。」孫臏施展計謀打敗龐涓算是明智了，但卻不能早些使自己免除被砍掉雙腳的刑罰。吳起能遊說魏武侯情勢險固不如施以德政，但到了楚國以後，卻因為刻薄、急躁、少施恩澤而喪命。可悲啊！
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