白話版《漢書》傳·卷七十四
東漢 班固 著
元後傳
孝元皇后，是王莽的姑姑。 王莽自稱是黃帝的後代，他在《自本》中記載：黃帝姓姚，傳到第八代生下虞舜。 舜在媯水之濱興起，便以媯為姓。 到周武王時，把舜的後代媯滿封在陳國，這就是胡公。 胡公傳十三代生下陳完。 陳完字敬仲，逃到齊國，齊桓公任命他為卿，從此改姓田。 傳到第十一代，田和掌控了齊國政權，又傳兩代開始稱王，直到齊王建時，齊國被秦國滅亡。 項羽起兵后，封齊王建的孫子田安為濟北王。 漢朝建立後，田安失去封國，齊地百姓稱他家為“王家”，於是就以王為姓。
漢文帝、漢景帝時期，田安的孫子王遂字伯紀，居住在東平陵，生下王賀，字翁孺。 王賀擔任漢武帝的繡衣御史，負責追捕魏郡盜賊堅盧等人的同黨，以及那些因畏懼怯懦、逗留不前而應當治罪的官吏，王賀都放了他們，沒有誅殺。 其他各部御史如暴勝之等人，上奏誅殺了二千石級別的官員，處死了千石以下的官吏，連同那些為盜賊提供飲食、受牽連的人，大的部族被斬首的多達一萬多人，相關記載在《酷吏傳》中。 王賀因奉命辦案不合皇上心意被免職，他感歎道：「我聽說救活一千人的人，後代會得到封賞，我救活的人有一萬多，後代大概會興盛吧！ ”
王賀被免職后，與東平陵的終氏結了怨，於是遷居到魏郡元城委粟里，擔任當地的三老，魏郡百姓都很感激他。 元城的建公說：「從前春秋時期沙麓山崩塌，晉國史官占卜後說：『陰氣壓過陽氣，土德與火德相剋，所以沙麓山崩塌。 六百四十五年後，將會有聖女興起。 '這大概會應驗在齊國田氏後代身上吧！ 如今王翁孺遷居到這裡，正好就在這片土地上，時間也剛好契合。 元城城東有五鹿的舊址，就是過去的沙麓山所在地。 再過八十年，將會有顯貴女子興盛天下。 ”
王賀生下王禁，字稚君。 王禁年輕時在長安學習法律，擔任廷尉史。 本始三年，王禁生下女兒王政君，也就是後來的孝元皇后。 王禁胸懷大志，不拘小節，貪戀酒色，娶了多個妾室，一共生下四個女兒和八個兒子：長女叫君俠，次女就是孝元皇后政君，三女叫君力，四女叫君弟; 長子叫王鳳字孝卿，次子叫王曼字元卿，三子叫王譚字子元，四子叫王崇字少子，五子叫王商字子夏，六子叫王立字子叔，七子叫王根字稚卿，八子叫王逢時字委卿。 其中只有王鳳、王崇和孝元皇后政君是同母所生，他們的母親是王禁的正妻，魏郡李氏的女兒。 後來李氏因嫉妒被休，改嫁給河內郡的苟賓為妻。
起初，李氏懷著王政君時，夢見月亮鑽進自己懷裡。 王政君長大后，性情溫順，精通婦人禮儀。 她曾被許配人家，還沒出嫁，未婚夫就去世了。 後來東平王聘娶她為姬妾，還沒入宮，東平王也去世了。 王禁覺得這件事很奇怪，就請占卜的人為王政君相面，占卜的人說：“她將來會大富大貴，無法用言語形容。 “王禁心裡很認同，於是教王政君讀書，學習彈琴。 五鳳年間，王禁把十八歲的王政君獻給宮中，她進入掖庭成為一名家人子。
過了一年多，恰逢皇太子最寵愛的司馬良娣生病，臨終前對太子說：“我不是壽終正寢，而是被其他姬妾、良人輪番詛咒害死的。 “太子很憐惜她，也相信了她的話。 司馬良娣死後，太子悲痛怨恨，得了心病，終日精神恍惚、悶悶不樂，還因此遷怒於其他姬妾，不再召見她們。 很久之後，漢宣帝聽說太子因怨恨而疏遠姬妾，想順著他的心意，就讓皇后挑選後宮中能陪伴太子的家人子，王政君就在其中。 太子上朝時，皇后讓王政君等五人拜見太子，暗中讓身旁的長御詢問太子喜歡哪一個。 太子對這五人本來毫無興趣，但迫於皇后的情面，勉強回應說：“這五人中選一個就行。 “當時王政君坐在太子身邊，又唯獨她穿著鑲紅邊的諸於，長御就認為太子選的是她。 皇后派侍中杜輔、掖庭令濁賢一起送王政君到太子宮，在丙殿拜見太子。 太子寵幸了她，王政君就此懷孕。 在此之前，太子後宮有十幾個姬妾，其中受寵時間久的有七八年，卻都沒有生下子嗣，而王政君僅受寵一次就懷了孕。 甘露三年，王政君在甲館畫堂生下漢成帝，這是皇室嫡長孫。 漢宣帝十分疼愛這個孫子，親自給他取名叫劉驁，字太孫，常常把他帶在身邊。
三年後，漢宣帝駕崩，太子即位，就是漢元帝。 漢元帝立太孫劉驁為太子，封太子的母親王政君為婕妤，封王政君的父親王禁為陽平侯。 三天后，婕妤被立為皇后，王禁被授予特進之位，王禁的弟弟王弘官至長樂衛尉。 永光二年，王禁去世，謚號為頃侯。 長子王鳳繼承侯爵，擔任衛尉侍中。 皇后生下太子后，就很少再得到漢元帝的召見。 太子長大后，性格寬厚豁達、恭敬謹慎，相關記載在《成帝紀》中。 後來太子貪圖飲酒，喜歡宴飲作樂，漢元帝覺得他沒有才能。 而傅昭儀深受漢元帝寵愛，生下定陶共王。 定陶共王多才多藝，漢元帝非常喜歡他，坐著時讓他坐在身邊，出行時和他同乘一輛車，常常想廢掉太子，改立定陶共王。 當時王鳳在朝任職，和皇后、太子一起憂心忡忡，幸虧侍中史丹極力輔佐太子，相關記載在《史丹傳》中。 漢元帝也因為皇后向來謹慎，而且太子是先帝一直看重的人，所以太子之位才得以保全。
漢元帝駕崩后，太子即位，就是漢成帝。 漢成帝尊奉皇后為皇太后，任命王鳳為大司馬大將軍，兼管尚書事務，還增加五千戶封邑。 王氏家族的興盛就是從王鳳開始的。 漢成帝又封皇太后的同母弟弟王崇為安成侯，享有一萬戶食邑。 王鳳的庶弟王譚等人都被賜爵關內侯，也享有食邑。
這年夏天，黃霧瀰漫整天不散。 漢成帝詢問谏大夫楊興、博士駟勝等人，他們都回答說：“這是陰氣過盛侵蝕陽氣的徵兆。 漢高祖曾約定，不是功臣不能封侯。 如今太后的弟弟們都沒有功勞卻被封侯，違背了漢高祖的約定，這是外戚中從未有過的事，所以上天降下異象警示。 “很多議論朝政的人都認同這個說法。 王鳳因此感到害怕，上書謝罪說：“陛下即位後，因為先帝喪事而沉浸在悲痛中，所以下詔讓我掌管尚書事務。 我對上不能彰顯陛下的聖德，對下不能有益於國家治理。 如今出現異常天象，天地間瀰漫赤黃之氣，罪責全在我身上，我應當被公開處死，來向天下人謝罪。 現在先帝的喪期已經結束，各項大禮也已完成，陛下應當親自處理朝政，順應天意。 “於是請求辭官回鄉。 漢成帝回復說：「我繼承先帝的基業，治國之道還懂得不多，不明事理，因此陰陽錯亂，日月無光，赤黃之氣充斥天下。 罪責在我自身，現在大將軍卻把過錯攬到自己身上，想要辭去尚書事務，歸還大將軍印綬，辭去大司馬官職，這是彰顯我的不仁德啊。 我把國家事務託付給將軍，實在是希望能有所成就，彰顯先祖的功德。 將軍請專心國事，堅定信念，輔佐我彌補不足之處，不要有任何疑慮。 ”
五年後，諸吏散騎、安成侯王崇去世，謚號為共侯。 他留有一個遺腹子王奉世，繼承了侯爵，皇太后十分悲痛。 第二年，也就是河平二年，漢成帝把舅舅王譚封為平阿侯，王商封為成都侯，王立封為紅陽侯，王根封為曲陽侯，王逢時封為高平侯。 五人在同一天受封，所以世人稱他們為“五侯”。 皇太后的兄弟中，只有王曼早逝，沒能封侯，其他兄弟都成了侯。 皇太后的母親李氏，也就是苟賓的妻子，生下一個兒子叫苟參，後來守了寡。 王禁在世時，皇太后讓王禁把李氏接了回來。 皇太后憐惜苟參，想按照田蚡的先例封他為侯。 漢成帝說：「封田氏為侯，不符合朝廷規矩。 “於是任命苟參為侍中水衡都尉。 王氏子弟都擔任了卿、大夫、侍中、諸曹等官職，佔據了朝廷中所有有權勢的職位。
大將軍王鳳執掌朝政，漢成帝變得謙遜退讓，不再獨斷專行。 身邊的人常常舉薦光祿大夫劉向的小兒子劉歆，說他通達事理，有非凡的才能。 漢成帝召見劉歆，讓他誦讀詩賦，非常喜歡他，想任命他為中常侍，讓人去取官服。 即將任命時，身邊的人都說：「還沒稟報大將軍。 “漢成帝說：”這隻是小事，何必還要告知大將軍？ “身邊的人都叩頭爭辯。 漢成帝只好把這件事告訴王鳳，王鳳認為不妥，任命之事就擱置了。 王鳳的權勢竟然讓人畏懼到這種地步。
漢成帝即位多年，一直沒有子嗣，身體也常常不適。 定陶共王前來朝見，皇太后和漢成帝遵從先帝的心意，對定陶共王十分優厚，賞賜的財物是其他諸侯王的十倍，對過去想改立太子的事毫不計較。 定陶共王入朝後，漢成帝把他留在京城，不讓他回國。 漢成帝對定陶共王說：「我沒有兒子，人的壽命難以預料，萬一有什麼不測，我們就再也見不到了。 你就長期留在京城陪伴我吧！ “後來，漢成帝的病情漸漸好轉，定陶共王就住在京城的諸侯王官邸，日夜侍奉漢成帝，漢成帝對他十分親近器重。 大將軍王鳳不希望定陶共王留在京城，恰逢發生日食，王鳳趁機進言說：“日食是陰氣過盛的徵兆，是異常的天象。 定陶共王雖然是陛下的至親，但按照禮制，應當在自己的封國鎮守。 如今留在京城侍奉陛下，違背了正常的禮制，所以上天降下警示。 應當把定陶共王遣送回封國。 “漢成帝迫於王鳳的壓力，只好同意。 定陶共王辭別時，漢成帝和他相對落淚，依依惜別。
京兆尹王章向來剛直敢言，認為王鳳提議遣送定陶共王回國是錯誤的，於是上奏密封的奏章，論述日食的罪責在王鳳身上。 漢成帝召見王章，詳細詢問情況，王章回答說：“上天神明聰慧，保佑善人，懲罰惡人，會用祥瑞和災異作為徵兆。 如今陛下因為沒有子嗣，親近定陶共王，這是為了傳承宗廟、重視社稷，上順天意，下安百姓的正義之舉，本該出現祥瑞，怎麼會降下災異呢？ 災異的出現，是因為大臣專權。 現在聽說大將軍把日食的罪責胡亂歸咎於定陶共王，提議遣送他回國，不過是想讓陛下在朝堂上孤立無援，自己獨攬朝政，方便謀取私利，他不是忠臣。 況且日食是陰氣侵蝕陽氣、臣子專權淩駕君主的徵兆，如今朝廷大小事務都由王鳳決斷，陛下竟然毫無實權。 王鳳不反省自己的罪責，反而歸咎於善人，疏遠定陶共王。 而且王鳳欺詐不忠的事不止一件。 前丞相樂昌侯王商本是先帝的外戚，品行敦厚，威嚴莊重，歷任將相，是國家的棟樑之臣。 他堅守正道，不肯屈從王鳳的意願，最終被王鳳以家事為由罷免，抑鬱而終，百姓都很同情他。 另外，王鳳明知他小妾的弟弟張美人已經嫁人，按照禮制不該侍奉陛下，卻謊稱張美人能生兒子，把她送入後宮，只為偏袒自己的妻弟。 聽說張美人到現在都沒有懷孕生子。 就連羌胡等異族，還會殺死第一個出生的兒子來凈化血脈，保證後代純正，更何況是天子，怎能親近已經出嫁過的女子！ 這三件都是大事，陛下親眼所見，由此可以推知王鳳其他的惡行，以及那些陛下沒有發現的事。 王鳳不能再長期執掌朝政了，應當罷免他，讓他回家休養，挑選忠誠賢能的人來代替他。 ”
自從王鳳罷免王商、遣送定陶共王回國后，漢成帝心裡一直不滿。 聽到王章的話后，漢成帝幡然醒悟，採納了他的建議，對王章說：“如果不是京兆尹直言進谏，我就聽不到這些關乎國家社稷的良策！ 而且只有賢能的人才能識別賢才，你試著為我尋找可以輔佐朝政的人。 “於是王章再次上奏密封的奏章，舉薦中山孝王的舅舅、琅邪太守馮野王，說他”先帝時期曾任過兩個卿職，忠誠正直，謀略過人。 馮野王因是諸侯王舅舅的身份外放任職，如今又因賢能被召回京城，這能彰顯聖明君主樂於任用賢才的心意。 “漢成帝做太子時，就多次聽說馮野王是先帝時期的著名賢臣，名聲遠比王鳳好，正打算依靠他來取代王鳳。
起初，每次召見王章，漢成帝都會讓身邊的人退下。 當時皇太后的堂弟、長樂衛尉王弘的兒子王音，卻獨自在旁邊偷聽，把王章的話全都告訴了王鳳。 王鳳聽說后，聲稱生病，回到自己的府邸，上書請求辭官回鄉，向漢成帝謝罪說：“我才能低下，生性愚鈍，憑藉外戚的身份，我們兄弟七人都被封為列侯，宗族承蒙皇恩，得到的賞賜不計其數。 我輔佐朝政七年，國家把重任託付給我，我說的話陛下都會聽從，舉薦的人才也大多被任用。 但我沒有立下任何功勞，導致陰陽失調，災異多次出現，罪責全在於我任職不力，這是我應當辭官的第一個原因。 儒家五經及傳記中，老師傳授的學說，都說日食的罪責在於大臣不稱職，《易經》上說『折斷右臂』，這是我應當辭官的第二個原因。 河平年間以來，我常年患病，多次離京休養，空佔職位，無所作為，這是我應當辭官的第三個原因。 陛下因為皇太后的情面，不忍心懲罰罷免我，我自己也知道應當被流放遠方。 但又轉念一想，我們兄弟宗族蒙受陛下的特殊恩寵，本該在京城拼死效力，不該因為身體不適就有辭官的念頭。 實在是這一年多來，病情不斷加重，越來越嚴重，實在無法勝任。 希望能辭官回鄉調養，或許依靠陛下的神靈保佑，在我還沒死之前，一個月內就能痊癒，還能再為朝廷效力; 如果不行，就只能死在家中了。 我憑藉微薄的才能受到陛下的偏愛，天下人都知道我深受皇恩; 如果能因病保全性命回鄉，天下人也會知道我得到陛下的憐惜，陛下的恩德多麼崇高。 我辭官對國家是有利的，不會引起任何非議。 懇請陛下憐悯我！ “他的言辭十分懇切哀傷，皇太后聽說後流下眼淚，吃不下飯。
漢成帝從小就親近依賴王鳳，不忍心罷免他，於是回復王鳳說：“我處理國事不夠明智，朝政有很多疏漏，所以上天多次降下災變，罪責全在我身上。 將軍卻把過錯都攬到自己身上，想要辭官回鄉，那我以後依靠誰呢！ 《尚書》上不是說『您不要讓我陷入困境』嗎？ 請將軍專心休養，安心養病，希望能儘快痊癒，滿足我的心意。 “於是王鳳重新上朝理政。 漢成帝讓尚書彈劾王章：「王章明知馮野王之前因是諸侯王舅舅的身份被外放，卻私下舉薦他，想讓他在朝中依附諸侯王; 又明知張美人侍奉陛下，卻妄言引用羌胡殺子的習俗，說不該親近張美人，這不是他該說的話。 “於是把王章交給官吏治罪。 廷尉判定王章犯了大逆之罪，認為他“把陛下比作夷狄，想斷絕皇室子嗣; 背叛天子，私下依附定陶共王“。 王章最終死在獄中，妻子兒女被遷徙到合浦。
從此以後，公卿大臣見到王鳳，都不敢正視他，各郡國的太守、諸侯國的相和刺史，大多是出自王鳳門下。 漢成帝又任命侍中太僕王音為禦史大夫，位列三公。 而「五侯」及其他王氏兄弟，爭相奢侈揮霍，四方的人都來饋贈珍寶; 他們的後庭中有幾十個姬妾，僮僕數以千計，家中擺滿了鍾磬樂器，養著能歌善舞的鄭國女子，還有歌舞藝人，終日沉迷於聲色犬馬; 他們大規模修建府邸，堆土造山，修建高台，門戶幽深，長廊交錯，樓閣相連，一眼望不到邊。 百姓傳唱的歌謠說：「五侯剛興起時，曲陽侯最為驕橫，毀壞高都水堤，一直連通到外杜城，還在城西白虎殿附近堆土造山建高臺。 “他們的奢侈僭越到了這種地步。 但他們都通曉人情世故，喜歡招攬賢才，不惜散盡家財施捨他人，以此相互攀比炫耀。
王鳳輔佐朝政共十一年。 陽朔三年秋天，王鳳病重，漢成帝多次親自前去探望，握著他的手流淚說：“將軍病重，如果有什麼不測，就由平阿侯王譚接替你的職位。 “王鳳叩頭流淚說：”王譚等人雖然是我的至親，但行為都奢侈僭越，無法為百姓樹立榜樣，不如禦史大夫王音謹慎恭謹，我鬥膽以死舉薦他。 “王鳳臨終前，上書感謝漢成帝，再次堅決舉薦王音接替自己，還說王譚等五人絕對不能重用。 漢成帝同意了他的請求。
起初，王譚態度傲慢，不肯侍奉王鳳，而王音敬重王鳳，恭敬得像對待父親一樣，所以王鳳舉薦他。 王鳳去世后，漢成帝親自前去弔唁，贈送了豐厚的喪葬禮品，派輕車和披甲士兵護送靈柩，送葬的隊伍從長安一直排到渭陵，王鳳的謚號為敬成侯。 他的兒子王襄繼承侯爵，擔任衛尉。 御史大夫王音最終接替王鳳，擔任大司馬車騎將軍，平阿侯王譚被授予特進之位，負責統領城門的軍隊。 谷永勸說王譚，讓他推辭不接受統領城門軍隊的職務，因此王譚和王音產生了矛盾，相關記載在《谷永傳》中。
王音作為漢成帝的堂舅，越級被重用執掌朝政后，做事小心謹慎，盡職盡責。 一年多后，漢成帝下詔說：“車騎將軍王音在宮中侍衛多年，忠誠正直，為國家操勞。 之前擔任禦史大夫，因是外戚，適合掌管兵權，所以任命他為將軍，但沒能封為宰相，我心裡很不安！ 封王音為安陽侯，食邑和五侯相同，都是三千戶。 ”
起初，成都侯王商生病，想找地方避暑，就向漢成帝借明光宮。 後來又擅自鑿穿長安城的城牆，引灃水注入自家府邸的大池塘中，用來行船，船上設置羽毛裝飾的傘蓋，四周張掛帷帳，還讓划船的人唱越地的歌謠。 漢成帝親臨王商的府邸，看到他鑿穿城牆引水，心裡很不滿，暗中記恨，但沒有說出來。 後來漢成帝微服出行，經過曲陽侯王根的府邸，又看到園中的土山高臺，和白虎殿十分相似。 於是漢成帝大怒，責備車騎將軍王音。 王商、王根兄弟想通過剃去頭髮、割掉鼻子的方式，向皇太后謝罪。 漢成帝聽說后更加憤怒，派尚書責問司隸校尉和京兆尹：“明知成都侯王商擅自鑿穿京城城牆，引灃水入園，曲陽侯王根驕奢僭越，仿照皇宮的赤墀青瑣修建房屋，紅陽侯王立父子藏匿奸猾亡命之徒，門下賓客公然做強盜，司隸校尉和京兆尹卻一味迎合縱容，不舉報不依法懲處。 “兩人在宮門外叩頭請罪。 漢成帝又賜給車騎將軍王音一封策書說：“外戚為何甘願招致災禍敗亡，還要通過自殘的方式，在太后面前相互羞辱，傷害太后的心，危害國家安定！ 外戚宗族勢力強盛，我卻日漸勢弱，如今我要對你們進行懲處。 你立即召集所有諸侯，讓他們在你的府邸等候處置。 “當天，漢成帝還讓尚書上奏漢文帝誅殺將軍薄昭的舊事。 車騎將軍王音坐在草席上請罪，王商、王立、王根都背著砧板請罪。 漢成帝不忍心誅殺他們，這件事才作罷。
過了很久，平阿侯王譚去世，謚號為安侯，他的兒子王仁繼承侯爵。 皇太后憐惜弟弟王曼早逝，唯獨他沒有被封侯，王曼的遺孀渠一直在東宮供養太后，兒子王莽年幼孤苦，沒能和其他兄弟享受同等待遇，皇太后常常提及這件事。 平阿侯王譚、成都侯王商以及朝中很多官員都多次稱讚王莽。 很久之後，漢成帝下詔追封王曼為新都哀侯，讓他的兒子王莽繼承爵位，擔任新都侯。 後來又封皇太后姐姐的兒子淳天長為定陵侯。 王氏親屬中，共有十人被封為侯。
漢成帝後悔當初沒有任用平阿侯王譚輔政，導致他去世，於是重新提拔成都侯王商為特進，讓他統領城門軍隊，允許他設置幕府，和將軍一樣擁有舉薦官吏的權力。 杜鄴勸說車騎將軍王音親近依附王商，相關記載在《杜鄴傳》中。 王氏家族的爵位日益興盛，只有王音品行端正，多次直言勸諫，堅守忠節。 王音輔佐朝政八年後去世，漢成帝按照大將軍的規格吊唁贈送喪葬禮品，謚號為敬侯。 他的兒子王舜繼承侯爵，擔任太僕侍中。 特進成都侯王商接替王音，擔任大司馬衛將軍，紅陽侯王立被授予特進之位，統領城門軍隊。 王商輔佐朝政四年後，因病請求辭官回鄉，漢成帝憐悯他，改任他為大將軍，增加二千戶封邑，賞賜一百萬錢。 王商去世后，漢成帝按照大將軍的舊例弔唁贈送喪葬禮品，謚號為景成侯，他的兒子王況繼承侯爵。 紅陽侯王立本該接著輔政，但他犯了過錯，相關記載在《孫寶傳》中。 漢成帝於是罷免了王立，任命光祿勛曲陽侯王根為大司馬驃騎將軍，一年多后又增加一千七百戶封邑。 高平侯王逢時沒有才能和名聲，這一年去世，謚號為戴侯，他的兒子王買之繼承侯爵。
綏和元年，漢成帝即位二十多年仍沒有子嗣，而定陶共王已經去世，他的兒子繼承了王位。 定陶共王的祖母傅太後用大量財物賄賂驃騎將軍王根，想讓自己的孫子成為漢朝的繼承人，王根為她進言，漢成帝也想立定陶王為太子，於是徵召定陶王入京，立為太子。 當時王根已經輔政五年，請求辭官回鄉，漢成帝於是增加五千戶封邑，賞賜他安車駟馬和五百斤黃金，讓他辭官回家休養。
在此之前，定陵侯淳於長憑藉外戚的身份，善於謀劃，擔任衛尉侍中，地位僅次於輔政大臣。 這一年，新都侯王莽告發淳於長犯下大罪，還牽連到紅陽侯王立，淳於長被關進監獄處死，王立被遣送回封國，相關記載在《淳於長傳》中。 因此曲陽侯王根舉薦王莽接替自己，漢成帝也認為王莽有忠誠正直的氣節，於是提拔王莽，從侍中騎都尉光祿大夫升任大司馬。
一年多后，漢成帝駕崩，漢哀帝即位。 皇太后下詔讓王莽辭官回家，迴避漢哀帝的外戚。 漢哀帝起初對王莽很優待，沒有同意。 王莽上書堅決請求辭官回鄉。 漢哀帝於是下詔說：「曲陽侯王根之前在位時，為國家立下安定社稷的功勞。 侍中太僕安陽侯王舜過去護衛太子府，教導我，忠誠專一，對我有舊恩。 新都侯王莽為國家操勞，堅守道義，是輔佐我治理國家的得力之人。 太皇太后下詔讓他們辭官回家休養，我非常憐悯。 增加王根二千戶封邑，王舜五百戶，王莽三百五十戶。 任命王莽為特進，每月初一和十五上朝。 “又把紅陽侯王立召回京城。 漢哀帝從小就聽說王氏家族驕橫強盛，心裡很不喜歡，但因為剛即位，所以暫時優待他們。
一個多月後，司隸校尉解光上奏說：“曲陽侯王根家族勢力龐大，自身地位尊貴，三代執掌朝政，五位將軍相繼掌權，天下人都爭相投靠效力。 王根行為貪婪奸邪，積累的財富多達數萬，橫行霸道，恣意妄為，大規模修建府邸，園中堆土造山，還設立了兩個集市，宮殿內鋪設紅階，安裝青瑣門; 他外出遊覽打獵時，讓奴僕隨從身披鎧甲，手持弓弩，排列成步兵陣勢; 在離宮住宿時，讓水衡都尉為他提供物資，徵調百姓修路，百姓深受勞役之苦。 他心懷姦邪，想要掌控朝政，提拔自己親近的官吏主簿張業擔任尚書，蒙蔽皇上，堵塞言路，對內阻礙賢臣晉陞，對外勾結藩王，驕奢僭越，破壞朝廷制度。 王根本是皇上的至親，國家的重臣，先帝去世后，他毫無悲痛思念之情，先帝的陵墓還沒建成，就公然聘娶過去掖庭的女樂五官殷嚴、王飛君等人，在家中設宴歌舞，辜負先帝的厚恩，違背臣子的道義。 而且王根的侄子成都侯王況，僥倖憑藉外戚身份繼承父親的爵位，擔任侍中，不想報答皇恩，也聘娶過去掖庭的貴人為妻，兩人都沒有臣子的禮儀，犯下大不敬、大逆不道之罪。 “於是漢哀帝說：”先帝對待王根、王況父子，恩情極為深厚，如今他們卻忘恩負義！ “因為王根曾經立下安定社稷的功勞，漢哀帝只是把他遣送回封國。 把王況免為庶人，遣返回原籍。 王根和王況的父親王商之前舉薦的官員，全部被罷免。
兩年後，傅太后和漢哀帝的母親丁姬都被尊奉尊號。 有關部門上奏說：「新都侯王莽之前擔任大司馬時，提出貶抑傅太后、丁姬尊號的建議，損害了孝道; 平阿侯王仁藏匿趙昭儀的親屬，兩人都應當被遣送回封國。 天下很多人都為王氏家族感到冤枉。
谏大夫楊宣上奏密封的奏章說：“孝成皇帝深知宗廟的重要性，稱讚陛下有至高的德行，讓陛下繼承皇位，這一聖明的決策深遠，恩德深厚。 想到先帝的心意，難道不是希望陛下接替他，侍奉太皇太后嗎！ 太皇太后已經七十歲了，多次經歷憂傷之事，下令讓親屬退讓，迴避丁氏、傅氏。 路上的行人聽到後都為之落淚，更何況陛下，每當登高遠望先帝的延陵，難道不感到慚愧嗎！ “漢哀帝被他的話深深打動，重新封王商的次子王邑為成都侯。
元壽元年，發生日食。 賢良方正等應試的人在對策中，大多為新都侯王莽申辯，於是漢哀帝徵召王莽和平阿侯王仁返回京城，侍奉皇太后。 曲陽侯王根去世后，封國被廢除。
第二年，漢哀帝駕崩，沒有子嗣。 太皇太后任命王莽為大司馬，和他一起徵召中山王，讓他繼承漢哀帝的皇位，這就是漢平帝。 漢平帝當時年僅九歲，同年患病，太皇太后臨朝聽政，把朝政託付給王莽，王莽獨攬賞罰大權。 紅陽侯王立是王莽的叔父，平阿侯王仁向來剛直，王莽心裡忌憚他們，讓大臣上奏他們的過錯，把他們遣送回封國。 王莽每天在太後面前炫耀自己，謊稱輔佐朝政讓天下太平，大臣們上奏請求尊奉王莽為安漢公。 後來王莽又派使者逼迫王立、王仁自殺。 賜王立謚號為荒侯，讓他的兒子王柱繼承爵位; 賜王仁謚號為刺侯，讓他的兒子王術繼承爵位。 這一年，是元始三年。
第二年，王莽暗示大臣上奏，請求立他的女兒為皇后。 又上奏請求尊奉自己為宰衡，王莽的母親和兩個兒子都被封為列侯，相關記載在《王莽傳》中。
王莽對外統一了群臣的意見，讓他們稱頌自己的功德，對內又討好太皇太后身邊的長御等人，贈送的財物多達千萬。 他奏請尊奉皇太后的姐姐王君俠為廣恩君，王君力為廣惠君，王君弟為廣施君，都賜予湯沐邑，讓她們日夜在太后面前稱讚自己。 王莽又知道太皇太后身為女子，厭煩住在深宮之中，想通過讓她娛樂來換取權力，於是讓太皇太后一年四季乘車到京城四郊巡視，慰問孤寡貞潔的女子。 春天前往繭館，率領皇后、列侯夫人採桑養蠶，沿著霸水舉行禶除儀式; 夏天在篽宿、鄠縣、杜縣一帶遊玩; 秋天遊覽東館，眺望昆明池，在黃山宮聚會; 冬天在飛羽殿設宴飲酒，在上蘭苑打獵，登上長平館，俯瞰涇水。 太皇太后所到的屬縣，都會施加恩惠，賞賜百姓錢財、布帛、牛和酒，每年都是如此。 太皇太后隨口說：「我當初進入太子宮中，在丙殿拜見太子，如今五六十年過去了，還能清楚地記得。 “王莽趁機說：”太子宮離這裡很近，可以前去遊覽一番，不算勞累。 “於是太皇太后前往太子宮，非常高興。 太皇太后身邊的侍從小孩在宮外生病，王莽親自前去探望。 他就是這樣想方設法迎合太皇太后的心意。
漢平帝駕崩，沒有子嗣。 王莽徵召漢宣帝的玄孫，挑選了年紀最小的廣戚侯的兒子劉嬰，劉嬰當時年僅兩歲，王莽藉口占卜相面，說他的卦象最吉利。 於是暗示公卿大臣上奏，請求立劉嬰為孺子，讓宰衡安漢公王莽代行天子職權，像周公輔佐周成王那樣。 太皇太后不認為這樣做合適，但無力阻止，於是王莽成為攝皇帝，更改年號，行使天子權力。 不久，宗室安眾侯劉崇和東郡太守翟義等人痛恨王莽，起兵想要誅殺他。 太皇太后聽說后，說：“人心都是相近的。 我雖然是女子，也知道王莽一定會因此感到自危，這樣做肯定不行。 “後來，王莽憑藉符命自立為真皇帝，先把各種祥瑞徵兆稟報給太皇太后，太皇太后大驚失色。
起初，漢高祖進入鹹陽，到達霸上時，秦王子嬰在軀道旁投降，獻上秦始皇的玉璽。 漢高祖誅殺項羽后，即位為天子，就一直使用這枚玉璽，代代相傳，稱為漢朝傳國璽。 因為孺子劉嬰還沒正式即位，傳國璽保存在長樂宮。 王莽即位后，請求太皇太后交出傳國璽，太皇太后不肯給他。 王莽派安陽侯王舜前去傳達自己的意思。 王舜向來謹慎恭謹，太皇太后一直很疼愛信任他。 王舜拜見太皇太后，太皇太后知道他是來為王莽索要傳國璽的，憤怒地罵他說：“你們父子宗族依靠漢朝的力量，世代富貴，不僅不報答，還辜負先帝的託付，趁機奪取皇位，毫無恩義可言。 像你們這樣的人，連豬狗都嫌棄，天下怎麼會有你們這樣的兄弟！ 況且你自己憑藉金匮符命當了新朝皇帝，更改了歷法和服飾制度，也應該自己重新製作玉璽，傳給子孫萬代，為什麼還要用這枚亡國不祥的玉璽！ 我是漢朝的老寡婦，早晚就要死了，想帶著這枚玉璽一起下葬，你們終究得不到！ “太皇太后一邊哭一邊說，身邊的長御等人也都流下眼淚。 王舜也悲痛不已，過了很久才抬頭對太皇太后說：“我們已經沒什麼可說的了。 王莽一定要得到傳國璽，太后難道能一直不給他嗎！ “太皇太后聽王舜的話很懇切，擔心王莽會脅迫自己，於是拿出漢朝傳國璽，扔在地上交給王舜，說：”我老了，快要死了，像你們這樣的兄弟，將來一定會被滅族！ “王舜拿到傳國璽后，稟報給王莽，王莽大喜，在未央宮漸台為太皇太后設宴，大肆宴飲作樂。
王莽又想更改太皇太后漢朝的舊稱號，更換她的玉璽綬帶，擔心太皇太后不聽從。 王莽的遠親王諫想討好王莽，上書說：“皇天廢除漢朝，命立新朝，太皇太后不應該再使用漢朝的尊號，應當隨著漢朝一同廢除，來順應天命。 “王莽於是親自乘車前往東宮，把這封奏書稟報給太皇太后。 太皇太后說：“這話說得對！ “王莽趁機說：”這是違背道義的臣子，罪該處死！ “這時冠軍人張永獻上一塊刻有符命的銅璧，上面的文字說”太皇太后應當成為新室文母太皇太后“。 王莽於是下詔說：“我和大臣們商議，都說'太好了！ 銅璧上的文字不是雕刻的，而是自然形成的』。 我想，皇天命我為漢室之子，因此改封太皇太后為『新室文母太皇太后』，這既契合新舊朝代交替的時機，也彰顯了對漢朝的誠信。 漢哀帝時期，民間流傳著傳遞詔籌的事，這是西王母降臨的祥瑞，預示太皇太后將成為歷代帝王之母，這是非常明確的徵兆。 我敬畏天命，怎敢不恭敬地接受！ 謹在良辰吉日，親自率領公卿諸侯大臣，獻上皇太后的玉璽綬帶，以順應天意，光照天下。 “太皇太后同意了。 王莽於是用毒酒殺死王諫，封張永為貢符子。
起初，王莽擔任安漢公時，為了討好太皇太后，上奏請求尊奉漢元帝的宗廟為高宗廟，說太皇太后去世后，要按照禮制在高宗廟配享祭祀。 等到王莽改封太皇太后為新室文母，斷絕了她與漢朝的關係，不讓她再和漢元帝配享祭祀。 王莽拆毀了漢元帝的宗廟，為文母太皇太后新建了一座宗廟，只保留漢元帝宗廟的舊殿，作為文母太皇太后的食堂，建成后取名為長壽宮。 因為太皇太后還在世，所以沒有稱之為廟。 王莽知道太皇太后喜歡出遊，於是乘車到長壽宮設宴，邀請太皇太后。 太皇太后到達后，看到漢元帝的宗廟被拆毀，一片狼藉，大驚失色，哭著說：“這是漢朝的宗廟，裡面供奉著神靈，為什麼要毀掉它！ 如果鬼神沒有知覺，建廟又有什麼用！ 如果鬼神有知覺，我作為漢元帝的妃妾，怎麼能在先帝的廟堂裡祭祀進食，羞辱先帝呢！ “她私下對身邊的人說：”這個人如此褻瀆神靈，怎麼能長久得到上天的保佑呢！ “這次宴會，太皇太后悶悶不樂地結束了。
自從王莽篡位后，知道太皇太后心懷怨恨，想盡辦法討好她，但太皇太后越來越不高興。 王莽把漢朝官員穿的黑貂皮衣，改成了黃貂皮衣，又更改了漢朝的歷法和伏日、臘日。 太皇太后下令讓自己的下屬仍然穿黑貂皮衣，到了漢朝的正月和臘日，只和身邊的人一起飲酒吃飯。
太皇太后享年八十四歲，在新朝建國五年二月癸醜日去世。 三月乙酉日，與漢元帝合葬在渭陵。 王莽下詔讓大夫揚雄撰寫悼詞，悼詞中說：“她是太陰的精華，沙麓山的靈秀，與漢朝結合，輔佐漢元帝，生下漢成帝。 “以此彰顯她與元城沙麓山的淵源。 所謂「太陰之精」，指的就是她母親懷她時夢見月亮入懷的事。 太皇太后去世十年後，漢朝的軍隊誅殺了王莽。
起初，紅陽侯王立被遣送回南陽封國，和劉氏宗室結下深厚情誼，王立的小兒子王丹擔任中山太守。 光武帝劉秀起兵后，王丹投降，擔任將軍，後來戰死。 光武帝憐悯他，封王丹的兒子王泓為武桓侯，這個爵位一直傳到現在。
司徒撅班彪說：夏、商、週三代以來，《春秋》所記載的王公國君，他們失去天下，很少不是因為沉迷女色。 漢朝建立后，後妃家族如呂氏、霍氏、上官氏，多次險些危及國家。 而王莽的興起，是因為孝元皇后歷經漢朝四代，身為天下之母，執掌朝政六十多年。 她的兄弟們世代掌權，交替掌控國家大權，家族中出了五位將軍、十位侯爵，最終促成新都侯王莽篡漢稱帝。 皇位已經被王莽奪走，孝元皇后卻仍然緊緊握著傳國璽，不願交給王莽，這真是婦人的仁慈，實在令人悲哀啊！
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