白話版《漢書》傳·卷六十七
東漢 班固 著
匈奴傳上上
匈奴的祖先，是夏後氏的後裔，名叫淳維。 唐堯、虞舜以前有山戎、猃允、薰粥等部族，居住在北方邊境，隨水草畜牧而遷徙。 他們飼養的牲畜以馬、牛、羊居多，奇特的牲畜有駱駝、驢、騾、駃騠、騊駼、驒奚。 逐水草遷徙，沒有城郭定居和農耕產業，但也各有分屬的土地。 沒有文字書籍，以言語為約束。 兒童能騎羊，拉弓射鳥鼠，稍大后就射狐兔，以肉食為食。 男子能彎弓射箭的，都成為騎兵。 他們的習俗，太平時期以畜牧、田獵禽獸為生業，緊急時就人人習練攻戰來侵伐，這是他們的天性。 長兵器是弓矢，短兵器是刀鋌。 有利就進攻，不利就撤退，不以逃跑為羞恥。 只要有利可圖，就不顧禮義。 從君王以下都吃畜肉，穿皮革，披著氈裘。 壯年人吃肥美的食物，老年人吃剩餘的食物。 重視壯健之人，輕視老弱之人。 父親死後，兒子可以娶後母為妻; 兄弟死後，活著的兄弟可以娶他們的妻子為妻。 他們的習俗有名而不避諱，沒有表字。
夏朝國運衰敗，公劉失去了稷官的職位，在西戎改變習俗，在豳地建立城邑。 此後三百多年，戎狄攻打周太王亶父，亶父逃到岐山下，豳地的人全部跟隨亶父在岐山下建立城邑，創立了周國。 此後一百多年，周西伯姬昌討伐畎夷。 又過了十多年，周武王討伐商紂並營建雒邑，又回到酆鎬居住，把戎夷驅逐到涇水、洛水以北，讓他們按時入貢，稱為荒服。 此後二百多年，周道衰敗，周穆王討伐畎戎，獲得四隻白狼、四隻白鹿返回。 從此以後，荒服的部族不再前來朝貢。 於是周穆王制定《呂刑》的刑法。 到周穆王的孫子周懿王時，王室就衰敗了，戎狄交替入侵，暴虐中原。 中原百姓深受其苦，詩人開始創作詩歌，痛恨戎狄並歌唱道：「沒有家室沒有家，都是猃允的緣故」; “難道不日日警戒，猃允的威脅實在緊急”。 到周懿王的曾孫周宣王時，起兵任命將領征伐戎狄，詩人讚美他的大功，歌唱道：“討伐猃允，直到太原”; “戰車彭彭”，“在朔方築城”。 這時四方夷族都來歸順，被稱為中興之世。
到周幽王時，因寵愛妃子褒姒，與申侯結怨。 申侯大怒，與畎戎一起攻打並殺死周幽王於麗山之下，於是奪取周的土地，掠奪財物后居住在涇水、渭水之間，侵暴中原。 秦襄公救援周朝，周平王於是離開酆鎬向東遷徙到雒邑。 當時秦襄公討伐戎狄到達岐地，開始被列為諸侯。 六十五年後，山戎越過燕國攻打齊國，齊釐公與山戎在齊郊交戰。 四十四年後，山戎攻打燕國。 燕國向齊國告急，齊桓公北伐山戎，山戎逃走。 二十多年後，戎翟到達雒邑，攻打周襄王，周襄王出逃到鄭國的汜邑。 起初，周襄王想要討伐鄭國，因此娶翟女為後，與翟一起討伐鄭國。 不久廢黜翟后，翟後怨恨，而周襄王的繼母惠後有兒子帶，想要立他為王，於是惠后與翟后、子帶作為內應，打開城門迎接戎翟，戎翟因此得以進入，打敗並驅逐周襄王，立子帶為王。 於是戎翟有的居住在陸渾，向東到達衛國，侵擾掠奪尤其嚴重。 周襄王在外居住四年後，才派使者向晉國告急。 晉文公剛即位，想要建立霸業，於是起兵討伐戎翟，誅殺子帶，迎接周襄王返回雒邑。
當時，秦、晉是強國。 晉文公驅逐戎翟，讓他們居住在西河圜水、洛水之間，稱為赤翟、白翟。 秦穆公得到由餘，西戎八個國家歸順秦國。 因此隴山以西有綿諸、畎戎、狄獂等戎族，在岐山、梁山、涇水、漆水以北有義渠、大荔、烏氏、朐衍等戎族，晉北有林胡、樓煩等戎族，燕北有東胡、山戎等戎族。 各戎族分散在溪谷之中，各有君長，往往聚集的戎族有一百多個，但沒有能統一的。
從此以後一百多年，晉悼公派魏绛與戎翟講和，戎翟向晉國朝貢。 又過了一百多年，趙襄子越過句注山打敗戎翟，兼併代地並逼近胡貉。 後來與韓、魏一起消滅知伯，瓜分晉國土地並佔有，趙國擁有代地、句注山以北地區，魏國擁有西河、上郡，與戎族接壤。 此後，義渠戎族築城郭自我防守，秦國逐漸蠶食他們的土地，到秦惠王時，終於攻克義渠二十五座城池。 秦惠王討伐魏國，魏國把西河及上郡全部割讓給秦國。 秦昭王時，義渠戎王與宣太后私通，生了兩個兒子。 宣太后設計在甘泉宮殺死義渠戎王，於是起兵討伐並消滅義渠。 從此秦國擁有隴西、北地、上郡，修築長城來抵禦胡人。 趙武靈王也改變習俗，穿胡服，習騎射，向北打敗林胡、樓煩，從代地沿著陰山下到高闕修築要塞，設置雲中、雁門、代郡。 此後燕國有賢將秦開，在胡地做人質，胡人非常信任他。 秦開返回后襲擊並打敗東胡，東胡退卻一千多里。 與荊軻一起刺殺秦王的秦舞陽，是秦開的孫子。 燕國也修築長城，從造陽到襄平，設置上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東郡來抵禦胡人。 當時，身著冠帶的戰國七雄中，有三個國家與匈奴接壤。 此後趙國將領李牧鎮守邊境時，匈奴不敢入侵趙國邊境。 後來秦國消滅六國，秦始皇派蒙恬率領數十萬大軍北擊胡人，全部收復河南地，憑藉黃河作為要塞，修築四十四座縣城靠近黃河，遷徙被貶谪的戍卒來充實這些縣城。 又開通直道，從九原到雲陽，利用邊境的山河險阻，挖溝填谷，對可修繕的地方加以修繕，修築從臨洮到遼東的萬里長城。 又渡過黃河佔據陽山、北假中地區。
當時，東胡強盛而月氏興旺。 匈奴單於名叫頭曼，頭曼不能抵擋月氏，向北遷徙。 十多年後蒙恬死去，諸侯背叛秦國，中原混亂，秦朝遷徙到邊境的被貶谪戍卒都紛紛離去，於是匈奴得以喘息，再次逐漸渡過河南地，與中原以舊塞為界。
單於有太子，名叫冒頓。 後來單於寵愛一位閶氏，生下小兒子，頭曼想要廢黜冒頓而立小兒子為太子，於是派冒頓到月氏做人質。 冒頓作為人質后，頭曼突然攻打月氏。 月氏想要殺死冒頓，冒頓盜取月氏的好馬，騎馬逃回匈奴。 頭曼認為他勇敢，命令他率領一萬騎兵。 冒頓於是製作鳴鏑，訓練他的騎兵射箭，下令說：“鳴鏑所射的目標，眾人不全部跟著射的斬首。 “打獵禽獸時，有人不射鳴鏑所射的目標，立即斬首。 不久，冒頓用鳴鏑親自射自己的好馬，左右有的人不敢射，冒頓立即將他們斬首。 過了一段時間，又用鳴鏑親自射自己的愛妻，左右有的人非常害怕，不敢射，又將他們斬首。 不久，冒頓外出打獵，用鳴鏑射單於的好馬，左右的人都跟著射。 於是冒頓知道他的左右可以任用，跟隨父親單於頭曼打獵時，用鳴鏑射頭曼，他的左右都跟著鳴鏑射殺頭曼，全部誅殺后母、弟弟以及不聽從自己的大臣。 於是冒頓自立為單於。
冒頓即位后，當時東胡強盛，聽說冒頓殺父自立，於是派使者對冒頓說：“想要得到頭曼時期的千里馬。 “冒頓詢問群臣，群臣都說：”這是匈奴的寶馬，不能給。 “冒頓說：”怎麼能與鄰國相爭而愛惜一匹馬呢？ “於是把千里馬送給東胡。 不久，東胡認為冒頓畏懼自己，派使者對冒頓說：“想要得到單於的一位閶氏。 “冒頓又詢問左右，左右都憤怒地說：”東胡無道，竟然索要閶氏！ 請攻打他們。 “冒頓說：”怎麼能與鄰國相爭而愛惜一個女子呢？ “於是取出自己喜愛的閶氏送給東胡。 東胡王更加驕橫，向西入侵。 匈奴與東胡之間有一千多里的廢棄土地無人居住，雙方都在邊境設置甌脫。 東胡派使者對冒頓說：“匈奴與我交界的甌脫以外的廢棄土地，匈奴不能到達，我想要佔有它。 “冒頓詢問群臣，有的人說：”這是廢棄的土地，給他吧。 “於是冒頓大怒說：”土地是國家的根本，怎麼能送給別人！ “所有說可以給予的大臣，都被斬首。 冒頓上馬，下令國內有後退的人斬首，於是向東襲擊東胡。 東胡起初輕視冒頓，沒有防備。 等到冒頓率軍到達，大敗東胡王，俘虜東胡的民眾和畜產。 返回后，向西趕走月氏，向南兼並樓煩、白羊河南王，全部收復秦朝派蒙恬所奪取的匈奴土地，與漢朝以河南塞為界，到達朝那、膚施，於是入侵燕國、代郡。 當時，漢朝正與項羽相持，中原因戰亂疲憊不堪，因此冒頓得以自強，能拉弓射箭的士兵有三十多萬。
從淳維到頭部曼一千多年間，匈奴部族時大時小，分散分離，年代久遠，他們的世系傳承無法依次記載。 然而到冒頓時，匈奴最為強大，完全服從北方夷族，向南與華夏各國成為敵國，他們的世系、姓氏、官號得以記載下來。
單於姓攣鞮氏，他們國家稱單於為“撐犁孤塗單於”。 匈奴稱天為“撐犁”，稱子為“孤塗”，單於意為廣大的樣子，說他像天一樣廣大。 設置左右賢王、左右谷蠡王、左右大將、左右大都尉、左右大當戶、左右骨都侯。 匈奴稱賢為“屠耆”，因此常常乙太子為左屠耆王。 從左右賢王以下到當戶，大的率領一萬多騎兵，小的率領數千騎兵，共二十四位首領，立號為“萬騎”。 他們的大臣都是世襲官職。 呼衍氏、蘭氏，後來有須卜氏，這三姓是貴族。 各位左王將居住在東方，正對上谷以東，連接穢貉、朝鮮; 右王將居住在西方，正對上郡以西，連接氐、羌; 單於庭正對代郡、雲中。 各有分屬的土地，逐水草遷徙。 左右賢王、左右谷蠡王所統領的是最大的部族，左右骨都侯輔佐政事。 二十四位首領，也各自設置千長、百長、什長、裨小王、相、都尉、當戶、且渠等屬官。
每年正月，各位首領在單於庭舉行小集會，祭祀。 五月，在龍城舉行大集會，祭祀祖先、天地、鬼神。 秋天，馬匹肥壯，在蹛林舉行大集會，核算人畜的數量。 他們的法律，拔刀出鞘一尺的人處死，犯盜竊罪的沒收家產; 有罪的人，輕罪處以軋刑，重罪處死。 監獄關押的時間最長不超過十天，全國的囚犯不過幾人。 單於早晨走出營地，拜見初升的太陽，傍晚拜見月亮。 他們的座次，以左為尊，面向北方。 重視戊己日。 送葬時，有棺槨、金銀、衣裳，但沒有墳墓、樹木和喪服; 親近的臣妾隨從殉葬的，多的有幾十上百人。 發動戰事常常依據月亮的圓缺，月亮圓滿時就進攻作戰，月亮虧缺時就退兵。 作戰時，斬殺敵人首級的賞賜一杯酒，所掠奪的財物歸自己所有，俘獲的人作為奴婢。 因此他們作戰時，人人都為了利益而奮勇向前，善於設置誘兵包圍敵人。 因此他們追逐利益時，像鳥群聚集; 陷入困敗時，像瓦解雲散。 作戰時能攙扶搬運戰死士兵屍體的人，能得到死者的全部家財。
後來向北征服渾窳、屈射、丁零、隔昆、新䔧等國家。 於是匈奴的貴族大臣都服從冒頓，認為冒頓賢能。
當時，漢朝剛剛平定天下，遷徙韓王信到代郡，定都馬邑。 匈奴大舉圍攻馬邑，韓王信投降匈奴。 匈奴得到韓王信后，趁機率軍向南越過句注山，攻打太原，到達晉陽城下。 漢高祖親自率軍前往攻打匈奴。 恰逢冬天嚴寒下雪，士兵凍掉手指的有十分之二三，於是冒頓假裝戰敗逃走，引誘漢兵。 漢兵追擊冒頓，冒頓隱藏精銳部隊，只顯示出年老體弱的士兵，於是漢朝出動全部三十二萬大軍向北追擊。 漢高祖先到達平城，步兵還未全部趕到，冒頓派出精銳騎兵三十多萬將漢高祖圍困在白登山，長達七天，漢兵內外無法相互救援補給。 匈奴的騎兵，西方的都是白馬，東方的都是青馬，北方的都是黑馬，南方的都是紅馬。 漢高祖於是派使者暗中送厚禮給閲氏，閶氏對冒頓說：“兩國君主不應相互圍困。 現在即使得到漢朝的土地，單於最終也不能居住。 況且漢朝君主有神靈保佑，單於請明察。 “冒頓與韓王信的將領王黃、趙利約定出兵日期，而軍隊遲遲不到，懷疑他們與漢朝有陰謀，又採納閶氏的話，於是打開包圍圈的一角。 漢高祖下令士兵都拉滿弓、搭上箭，面朝外，從打開的一角徑直衝出，得以與大軍會合，冒頓於是率軍離去。 漢朝也率軍撤回，派劉敬訂立和親盟約。
此後，韓王信成為匈奴的將領，與趙利、王黃等人多次背棄盟約，侵擾掠奪代郡、雁門、雲中。 不久，陳豨反叛，與韓王信合謀攻打代郡。 漢朝派樊哙前往攻打，收復代郡、雁門、雲中的郡縣，軍隊沒有出塞。 當時，匈奴因漢朝將領多次率軍投降，所以冒頓常常往來侵擾掠奪代地。 漢高祖對此感到憂慮，於是派劉敬護送宗室女翁主嫁給單於為閶氏，每年送給匈奴一定數量的絮、織、酒、食物等，約定為兄弟之國實行和親，冒頓才稍微停止侵擾。 後來燕王盧緖反叛，率領黨羽將近一萬人投降匈奴，往來在上谷以東地區侵擾，直到漢高祖去世。
漢惠帝、高後時期，冒頓日益驕橫，於是寫信，派使者送給高后說：“我是孤獨無依的君主，生於沼澤之中，長於平野牛馬之地，多次到達邊境，希望遊覽中原。 陛下獨自為君，我孤獨獨居。 兩位君主都不快樂，沒有什麼可以自娛，希望用我所擁有的，交換我所沒有的。 “高后大怒，召集丞相陳平及樊哙、季布等人，商議斬殺匈奴使者，出兵攻打匈奴。 樊哙說：“我願率領十萬大軍，橫行匈奴之中。 “詢問季布，季布說：”樊哙應當斬首！ 從前陳豨在代郡反叛，漢朝出動三十二萬大軍，樊哙擔任上將軍，當時匈奴在平城圍困漢高祖，樊哙不能解圍。 天下人歌唱道：『平城之下實在艱苦，七天沒有食物，不能拉開弓弩。 '現在歌唱的聲音還未斷絕，受傷的人剛剛痊癒，而樊哙想要動搖天下，妄言用十萬大軍橫行，這是當面欺騙。 況且夷狄如同禽獸，聽到他們的好話不必高興，聽到他們的惡言不必發怒。 “高後說：”說得對。 “命令大谒者張澤回信說：”單於沒有忘記敝國，賜給書信，敝國感到恐懼。 退而自思，我年老氣衰，頭髮牙齒脫落，走路不穩，單於誤聽傳言，不值得玷污自己。 敝國沒有罪過，希望得到寬恕。 私下有兩輛御車，八匹駿馬，恭敬地奉獻給單於日常駕車。 “冒頓收到書信後，又派使者前來道歉說：”沒有聽說過中原的禮義，幸好陛下寬恕我。 “於是獻上馬匹，繼續實行和親。
到漢文帝即位，重新修復和親盟約。 漢文帝三年夏天，匈奴右賢王進入河南地侵擾，於是漢文帝下詔說：“漢朝與匈奴約定為兄弟之國，不相互侵害邊境，因此送給匈奴的財物非常豐厚。 現在右賢王離開他的部族，率領部眾居住在河南地，不符合以往的約定。 往來出入邊塞，捕殺官吏士卒，驅逐侵擾上郡保衛邊塞的蠻夷，讓他們不能居住在原來的地方。 欺淩邊境官吏，入侵掠奪，非常傲慢無道，違背盟約。 徵調邊境官吏的車騎八萬前往高奴，派丞相灌嬰率軍攻打右賢王。 “右賢王逃出邊塞，漢文帝親臨太原。 當時，濟北王反叛，漢文帝返回長安，撤回丞相攻打匈奴的軍隊。
第二年，單於派使者送給漢朝書信說：“上天所立的匈奴大單於恭敬地問候皇帝安好。 前些時候皇帝說和親之事，書信中的心意令人歡悅。 漢朝邊境官吏侵犯侮辱右賢王，右賢王沒有請示單於，聽從後義盧侯難支等人的計謀，與漢朝官吏結怨，斷絕兩國君主的盟約，離間兄弟般的親情。 皇帝的責備書信兩次送達，我派使者攜帶書信回復，使者沒有返回，漢朝的使者也沒有前來。 漢朝因此不和親，鄰國也不歸附。 現在因小吏破壞盟約，因此懲罰右賢王，派他前往西方攻打月氏。 憑藉上天的福佑，官吏士卒精良，馬力強壯，消滅了月氏，全部斬殺、招降並平定了他們。 樓蘭、烏孫、呼揭及其旁邊的二十六國都已歸服匈奴。 所有能拉弓射箭的民眾合併為一家，北方地區得以平定。 希望停止戰爭、休養士兵、飼養馬匹，消除以前的嫌隙，恢復原來的盟約，來安定邊境百姓，順應古代的初始局面，讓年輕人得以成長，老年人得以安度晚年，世世代代太平快樂。 不知道皇帝的心意，因此派郎中系虖淺奉送書信請求，獻上駱駝一頭，騎馬二匹，駕車的馬八匹。 皇帝如果不希望匈奴靠近邊塞，就請下詔讓官吏百姓遠離邊塞居住。 使者到達后，請立即遣返。 六月中旬，使者到達新望之地。 書信送達后，漢朝商議攻打匈奴與和親哪個更有利，公卿都說：“單於剛剛打敗月氏，乘勝勢不可擋，不能攻打。 況且得到匈奴的土地，都是鹽鹼地不可居住，和親非常有利。 “漢朝答應了匈奴的請求。
漢文帝前六年，派使者送給匈奴書信說：“皇帝恭敬地問候匈奴大單於安好。 使者系虖淺送給我的書信中說'希望停止戰爭、休養士兵，消除以前的嫌隙，恢復原來的盟約，來安定邊境百姓，世世代代太平快樂'，我非常讚賞。 這是古代聖明君主的志向。 漢朝與匈奴約定為兄弟之國，因此送給單於的財物非常豐厚。 違背盟約、離間兄弟親情的，常常是匈奴一方。 但右賢王的事情已經在大赦之前，不必過分追究。 單於如果能按書信中的心意行事，明確告知各位官吏，讓他們不要違背盟約，保持信用，就像單於書信中所說的那樣。 使者說單於親自率軍兼並各國有功，非常勞苦於戰事。 送上繡袷綺衣、長襦、錦袍各一件，比疏一件，黃金裝飾的衣帶一件，黃金犀毗一件，繡品十匹，錦缎二十匹，赤绨、綠績各四十匹，派中大夫意、謁者令肩送給單於。 ”
不久，冒頓去世，兒子稽粥即位，號稱老上單於。
老上稽粥單於剛即位，漢文帝又派遣宗室女翁主嫁給單於為閶氏，派宦官燕人中行說輔佐翁主。 中行說不願意前往，漢朝強行派他去。 中行說說：“如果一定要我去，我將會成為漢朝的禍患。 “中行說到匈奴後，就投降了單於，單於寵愛信任他。
起初，單於喜愛漢朝的績絮和食物，中行說說：“匈奴的人口不如漢朝的一個郡多，但之所以強大，是因為衣食與漢朝不同，不依賴漢朝。 現在單於改變習俗喜愛漢朝的物品，漢朝的物品不過佔十分之二，匈奴就會全部歸服漢朝了。 得到漢朝的績絮，在草叢荊棘中賓士，衣服褲子都會破裂損壞，以此顯示不如毡裘堅固美好; 得到漢朝的食物都扔掉，以此顯示不如乳酪方便美味。 “於是中行說教單於的左右官員記帳，用計算來統計人口和畜牧的數量。
漢朝送給單於的書信，寫在一尺一寸的木牘上，文辭說“皇帝恭敬地問候匈奴大單於安好”，贈送的物品及言語等大致如此。 中行說讓單於用一尺二寸的木牘，印封都做得又寬又大，文辭傲慢地說“天地所生、日月所置的匈奴大單於，恭敬地問候漢皇帝安好”，贈送的物品及言語也大致如此。
漢朝使者中有人說匈奴習俗輕視老年人，中行說反問漢朝使者說：“漢朝的習俗，屯戍從軍將要出發的人，他們的父母難道不拿出溫暖厚實、肥美的食物送給出行的人嗎？ “漢朝使者說：”是的。 “中行說說：”匈奴明確以攻戰為大事，老弱之人不能作戰，因此把肥美的食物給壯健之人來自我保衛，這樣父子才能各自保全，怎麼能說匈奴輕視老年人呢？ “漢朝使者說：”匈奴父子在同一穹廬中睡覺。 父親死後，兒子娶後母為妻; 兄弟死後，活著的兄弟娶他們的妻子為妻。 沒有冠帶的禮節、朝廷的禮儀。 “中行說說：”匈奴的習俗，吃畜肉，喝畜奶，穿畜皮; 牲畜吃草飲水，隨時遷徙。 因此緊急時人人習練騎射，太平時期人人安居樂業。 約束簡明，容易實行; 君臣關係簡單，能夠長久。 一國的政事就像一個人的身體一樣。 父兄死後，娶他們的妻子為妻，是為了不失去宗族的後代。 因此匈奴即使混亂，也必定立宗族的後代為君主。 現在中原雖然表面上不娶父兄的妻子，但親屬關係日益疏遠就相互殘殺，直到改朝換代，都是由此類事情引起的。 況且禮義的弊端，導致上下相互怨恨，而宮室修建過度，消耗民力。 努力耕種桑蠶來獲取衣食，修築城郭來自我防衛，因此百姓緊急時不習練攻戰，太平時期又被勞作疲憊，唉，住在土屋中的人，不要多嘴多舌，戴帽子又有什麼用處！ “從此以後，漢朝使者想要辯論的，中行說就說：”漢朝使者不要多言，只需要關注漢朝送給匈奴的繖絮、米蘖，確保數量充足、品質優良而已，何必說那麼多話呢？ 況且所供給的物品完備美好就罷了，如果不完備美好且品質粗劣，等到秋天莊稼成熟時，就派騎兵去踐踏你們的莊稼。 “中行說日夜教單於偵察漢朝的利害之處。
漢文帝十四年，匈奴單於率領十四萬騎兵入侵朝那蕭關，殺死北地都尉卬，俘虜大量百姓和畜產，於是到達彭陽。 派騎兵進入燒毀回中宮，偵察騎兵到達雍地甘泉宮。 於是漢文帝任命中尉周舍、郎中令張武為將軍，出動一千輛戰車，十萬騎兵，駐紮在長安附近來防備匈奴入侵。 又任命昌侯盧卿為上郡將軍，甯侯魏脩為北地將軍，隆慮侯周灶為隴西將軍，東陽侯張相如為大將軍，成侯董赤為將軍，大規模出動戰車騎兵前往攻打匈奴。 單於在塞內停留一個多月，漢朝軍隊將他們逐出塞後就返回，沒有能斬殺多少匈奴士兵。 匈奴日益驕橫，每年入侵邊境，殺害掠奪大量百姓，雲中、遼東地區最為嚴重，每個郡達一萬多人。 漢朝非常擔憂，於是派使者送給匈奴書信，單於也派當戶回復道歉，再次商議和親之事。
漢文帝后二年，派使者送給匈奴書信說：“皇帝恭敬地問候匈奴大單於安好。 使者當戶且渠雕渠難、郎中韓遼送給我兩匹馬，已經收到，非常喜愛。 先帝規定，長城以北能拉弓射箭的國家聽從單於的命令，長城以內戴冠帶的人家我來治理，讓萬民耕種紡織，射獵獲取衣食，父子不相分離，君臣相互安寧，都沒有暴虐行為。 現在聽說邪惡之民貪圖利益，背叛道義、斷絕盟約，不顧萬民的性命，離間兩國君主的歡情，但這些事情都已經過去了。 書信中說'兩國已經和親，兩位君主歡悅，停止戰爭、休養士兵、飼養馬匹，世世代代昌盛快樂，重新開始'，我非常讚賞。 聖人每天更新，改革創新，讓老年人得以休息，年輕人得以成長，各自保全性命，安享天年。 我與單於都遵循這個道理，順應天意、體恤百姓，世世代代相傳，無窮無盡地施行下去，天下沒有不便利的。 漢朝與匈奴是相鄰的敵國，匈奴地處北方，氣候寒冷，寒氣來得早，因此下詔官吏每年送給單於一定數量的秫蘖、金帛、綿絮及其他物品。 現在天下太平，萬民和樂，僅自己與單於作為百姓的父母。 我追思以前的事情，都是細小的事端、謀臣的計策失誤，都不足以離間兄弟般的歡情。 我聽說上天不偏不倚，大地不偏袒承載。 我與單於都拋棄細小的事端，共同遵循大道，消除以前的怨恨，來圖謀長久的和平，讓兩國的百姓像一家人一樣。 天下萬民，下至魚鱉，上至飛鳥，各種行走、呼吸、蠕動的生物，沒有不趨向安全便利、躲避危險的。 因此前來歸附的人不會停止，這是上天的道理。 都拋開以前的嫌隙，我赦免逃亡投降匈奴的百姓，單於不要追究章尼等人。 我聽說古代的帝王，盟約分明而不違背諾言。 單於牢記盟約，天下就能太平，和親之後，漢朝不會先違背盟約。 請單於明察。 ”
單於約定和親後，漢文帝於是下詔給禦史：“匈奴大單於送給我的書信中說，和親已經確定，逃亡的人不足以增加人口、擴大土地，匈奴不入侵邊塞，漢朝不出擊邊塞，違背現在盟約的人處死，這樣可以長久和親，以後沒有禍患，雙方都有利。 我已經答應了。 向天下公佈，讓百姓明確知曉。 ”
四年後，老上單於去世，兒子軍臣單於即位，中行說繼續輔佐他。 漢朝再次與匈奴和親。
軍臣單於即位一年多后，匈奴又斷絕和親，大舉入侵上郡、雲中各三萬騎兵，殺害掠奪大量百姓和財物。 於是漢朝派三位將軍率軍駐紮在北地，在代郡句註山駐紮軍隊，在趙國飛狐口駐紮軍隊，邊境各郡也各自堅守來防備匈奴入侵。 又設置三位將軍，率軍駐紮在長安以西的細柳、渭北的棘門、霸上防備匈奴。 匈奴騎兵入侵代郡句注山邊境，烽火傳到甘泉宮、長安。 幾個月後，漢朝軍隊到達邊境，匈奴也遠離邊塞，漢朝軍隊也撤回。 一年多后，漢文帝去世，漢景帝即位，趙王遂暗中派使者前往匈奴。 吳、楚反叛，想要與趙國合謀入侵邊境。 漢朝圍攻並攻破趙國，匈奴也停止入侵。 從此以後，漢景帝再次與匈奴和親，開通關市，送給單於財物，派遣翁主按照原來的盟約行事。 整個漢景帝時期，匈奴時常小規模入侵掠奪邊境，沒有大規模的侵犯。
漢武帝即位后，明確和親的約束，厚待關市，給予匈奴豐厚的財物。 匈奴從單於以下都親近漢朝，往來於長城之下。
漢朝派馬邑人聶翁壹私自出塞與匈奴交易，假裝要出賣馬邑城來引誘單於。 單於相信了他，貪圖馬邑的財物，於是率領十萬騎兵進入武州塞。 漢朝在馬邑附近埋伏三十多萬軍隊，御史大夫韓安國擔任護軍將軍，監督各路將軍埋伏單於。 單於進入漢朝邊塞后，距離馬邑還有一百多里，看到牲畜布滿原野卻沒有人放牧，感到奇怪，於是攻打亭燧。 當時雁門尉史正在巡察邊境，看到匈奴入侵，保衛這座亭燧，單於抓獲了他，想要刺殺他。 尉史知道漢朝的計謀，於是投降，把實情全部告訴單於。 單於大驚說：“我本來就懷疑這件事。 “於是率軍返回。 出塞后說：“我得到尉史，是上天的保佑。 “任命尉史為天王。 漢朝軍隊約定等單於進入馬邑后就出兵，單於沒有到達，因此沒有收穫。 將軍王恢率領部隊從代郡出發攻打匈奴的輜重部隊，聽說單於返回，軍隊眾多，不敢出兵。 漢朝因王恢本來策劃了這次軍事行動卻不敢進軍，誅殺了王恢。 從此以後，匈奴斷絕和親，攻打交通要道上的邊塞，常常入侵掠奪邊境，數不勝數。 但匈奴貪婪，仍然喜愛關市，貪圖漢朝的財物，漢朝也不中斷關市來迎合他們。
馬邑軍事行動後的第五年秋天，漢朝派四位將軍各率領一萬騎兵在關市附近攻打匈奴。 將軍衛青從上谷出兵，到達龍城，斬殺俘虜匈奴七百多人。 公孫賀從雲中出兵，沒有收穫。 公孫敖從代郡出兵，被匈奴打敗，損失七千士兵。 李廣從雁門出兵，被匈奴打敗，匈奴活捉李廣，李廣後來逃脫返回漢朝。 漢朝囚禁公孫敖、李廣，兩人贖罪成為庶人。 這年冬天，匈奴數千人入侵邊境，漁陽地區最為嚴重。 漢朝派將軍韓安國駐紮在漁陽防備匈奴。 第二年秋天，匈奴二萬騎兵入侵漢朝，殺死遼西太守，掠奪二千多人。 又打敗漁陽太守的軍隊一千多人，包圍將軍韓安國。 韓安國當時剩下的一千多騎兵也將要耗盡，恰逢燕國的救援軍隊到達，匈奴才離去，又入侵雁門殺死掠奪一千多人。 於是漢朝派將軍衛青率領三萬騎兵從雁門出兵，李息從代郡出兵，攻打匈奴，斬殺俘虜數千人。 第二年，衛青再次從雲中以西出兵到隴西，攻打匈奴的樓煩、白羊王於河南地，斬殺俘虜數千人，繳獲羊一百多萬隻。 於是漢朝奪取河南地，修築朔方城，重新修繕原來秦朝蒙恬所修建的邊塞，憑藉黃河加固防守。 漢朝也放棄上谷郡偏僻的造陽之地送給匈奴。 這一年，是元朔二年。
第二年冬天，軍臣單於去世，他的弟弟左右蠡王伊稚斜自立為單於，打敗軍臣單於的太子於單。 於單逃亡投降漢朝，漢朝封於單為陟安侯，幾個月後去世。
伊稚斜單於即位后，這年夏天，匈奴數萬騎兵入侵代郡，殺死太守共友，掠奪一千多人。 秋天，又入侵雁門，殺死掠奪一千多人。 第二年，又入侵代郡、定襄、上郡，各三萬騎兵，殺死掠奪數千人。 匈奴右賢王怨恨漢朝奪取河南地並修築朔方城，多次入侵掠奪邊境，進入河南地，侵擾朔方，殺死掠奪大量官吏百姓。
第二年春天，漢朝派遣衛青率領六位將軍、十多萬人從朔方高闕出兵。 右賢王認為漢朝軍隊不能到達，飲酒大醉。 漢朝軍隊出塞六七百里，夜間包圍右賢王。 右賢王大驚，脫身逃走，精銳騎兵大多隨後逃離。 漢朝將軍俘獲右賢王的部眾男女一萬五千人，裨小王十多人。 這年秋天，匈奴一萬騎兵入侵代郡，殺死都尉朱央，掠奪一千多人。
第二年春天，漢朝再次派遣大將軍衛青率領六位將軍、十多萬騎兵，再次從定襄出兵數百里攻打匈奴，前後斬殺俘虜一萬九千多人，但漢朝也損失兩位將軍、三千多騎兵。 右將軍蘇建得以脫身，前將軍翕侯趙信作戰不利，投降匈奴。 趙信原本是匈奴的小王，投降漢朝後被封為翕侯，作為前將軍與右將軍合併軍隊，單獨遭遇單於的軍隊，因此全軍覆沒。 單於得到翕侯后，把他封為自次王，把自己的姐姐嫁給她，與他商議對付漢朝。 趙信教單於把王庭遷到更北的沙漠以北，來引誘漢朝軍隊疲勞奔襲，等到漢軍疲憊到極點再攻打他們，不要靠近邊塞。 單於聽從了他的建議。 第二年，匈奴數萬騎兵入侵上谷，殺死數百人。
第二年春天，漢朝派驃騎將軍霍去病率領一萬騎兵從隴西出兵，越過焉耆山一千多裡，斬殺俘虘匈奴八千多人，繳獲休屠王的祭天金人。 這年夏天，骠騎將軍再次與合騎侯率領數萬騎兵從隴西、北地出兵二千里，越過居延澤，攻打祁連山，斬殺俘虜匈奴三萬多人，裨小王以下十多人。 當時，匈奴也入侵代郡、雁門，殺死掠奪數百人。 漢朝派博望侯張騫及將軍李廣從右北平出兵，攻打匈奴左賢王。 左賢王包圍李廣，李廣的軍隊四千人死亡過半，殺死的匈奴士兵也超過自己的損失。 恰逢博望侯的軍隊救援到達，李廣得以脫身，全軍覆沒。 合騎侯延誤驃騎將軍的約定時間，與博望侯都應當被處死，贖罪成為庶人。
這年秋天，單於惱怒昆邪王、休屠王在西方被漢朝殺死俘虜數萬人，想要召見並誅殺他們。 昆邪王、休屠王恐懼，謀劃投降漢朝，漢朝派驃騎將軍前往迎接。 昆邪王殺死休屠王，合併他的部眾投降漢朝，共四萬多人，號稱十萬。 於是漢朝得到昆邪王后，隴西、北地、河西地區的匈奴入侵日益減少，遷徙關東貧民到所奪取的匈奴河南地新秦中地區來充實人口，減少北地以西戍卒的一半。 第二年春天，匈奴入侵右北平、定襄各數萬騎兵，殺死掠奪一千多人。
第二年春天，漢朝商議認為“翕侯趙信為單於謀劃，居住在沙漠以北，認為漢朝軍隊不能到達”。 於是餵飽馬匹，出動十萬騎兵，私人攜帶的隨從馬匹共十四萬匹，糧草輜重不算在內。 命令大將軍衛青、驃騎將軍霍去病分兵兩路，大將軍從定襄出兵，驃騎將軍從代郡出兵，都約定越過沙漠攻打匈奴。 單於聽說后，把輜重遠遠遷徙到余吾水以北，率領精銳部隊在余吾水以南等候，與貳師將軍接戰。 貳師將軍解圍后率軍返回，與單於連續交戰十多天，遊擊將軍沒有收穫。 因杅將軍與左賢王交戰，作戰不利，率軍返回。
單於逃跑時，他的軍隊常常與漢朝軍隊混亂混雜，跟隨單於。 單於長時間沒有與大部隊會合，右谷蠡王認為單於已死，於是自立為單於。 真單於重新找到他的部眾，右谷蠡王於是去掉單於稱號，恢復原來的職位。
驃騎將軍從代郡出兵二千多里，與左賢王接戰，漢朝軍隊斬殺俘虜匈奴七萬多人，左賢王率領部眾逃走。 驃騎將軍在狼居胥山祭天，在姑衍山祭地，到達翰海後返回。
從此以後，匈奴遠遁，沙漠以南沒有匈奴的王庭。 漢朝渡過黃河，從朔方以西到令居，常常開通溝渠、設置田官，官吏士卒五六萬人，逐漸蠶食匈奴土地，領土與匈奴以北相連。
起初，漢朝兩位將軍大規模出兵包圍單於，殺死俘虜八九萬人，而漢朝士兵死亡也有數萬人，漢朝的馬匹死亡十多萬匹。 匈奴雖然疲憊，遠遠離去，但漢朝馬匹也減少，無法再次出征。 單於採用趙信的計策，派遣使者用友好的言辭請求和親。 漢武帝把這件事交給群臣商議，有人說應當和親，有人說應當趁機使匈奴臣服。 丞相長史任敞說：“匈奴剛剛困頓，應當讓他們成為外臣，在邊境朝見。 “漢朝派任敞出使匈奴。 單於聽說任敞的計策，大怒，扣留任敞不讓他返回。 在此之前，漢朝也扣留了匈奴的使者，單於也扣留漢朝使者作為對等交換。 漢朝正在再次招募士兵、飼養馬匹，恰逢驃騎將軍霍去病去世，於是漢朝很久沒有向北攻打匈奴。
幾年後，伊稚斜單於即位十三年去世，兒子烏維即位為單於。 這一年，是元鼎三年。 烏維單於即位時，漢武帝開始出巡郡縣。 此後漢朝正在向南誅殺南越、東越，沒有攻打匈奴，匈奴也不入侵邊境。
烏維單於即位三年後，漢朝已經消滅南越、東越，派遣前太僕公孫賀率領一萬五千騎兵從九原出兵二千多里，到達浮蘛井，從票侯趙破奴率領一萬多騎兵從令居出兵數千里，到達匈奴河水，都沒有見到匈奴一人而返回。
當時，漢武帝巡狩邊境，親自到達朔方，部署十八萬騎兵來顯示軍威，並派郭吉委婉地告知單於。 郭吉到達匈奴後，匈奴負責接待賓客的官員詢問他的使命，郭吉謙卑地用好話說道：“我要當面見到單於親口說明。 “單於會見郭吉，郭吉說：”南越王的頭顱已經懸掛在漢朝的北闕之下。 現在單於如果能前來與漢朝交戰，天子親自率軍在邊境等候; 如果不能，就趕緊面向南臣服漢朝。 何必遠遠逃走，躲藏在沙漠以北寒冷困苦、沒有水草的地方呢？ “說完后，單於大怒，立即斬殺了負責接待的官員，扣留郭吉不讓他返回，把他遷徙到北海以北受辱。 但單於始終不肯入侵漢朝邊境，休養士兵馬匹，習練射獵，多次派使者用甜言蜜語請求和親。
漢朝派王烏等人窺探匈奴的虛實。 匈奴的法律規定，漢朝使者不放下符節、不用墨塗面，不能進入穹廬。 王烏是北地人，熟悉胡人的習俗，放下符節，用墨塗面后進入穹廬。 單於喜愛他，假裝答應說：“我將派遣我的太子到漢朝做人質，來請求和親。 ”
漢朝派楊信出使匈奴。 當時，漢朝在東方攻佔濊貉、朝鮮設置郡縣，在西方設置酒泉郡來隔絕匈奴與羌人的交通要道。 又向西溝通月氏、大夏，把翁主嫁給烏孫王，來分化匈奴在西方的援助力量。 又在北方擴大農田到眩雷作為邊塞，而匈奴始終不敢對此有異議。 這一年，翕侯趙信去世，漢朝掌權的大臣認為匈奴已經衰弱，可以使他們臣服。 楊信為人剛直倔強，向來不是顯貴大臣，單於不親近他。 單於想要召他進入穹廬，楊信不肯放下符節，於是在穹廬外會見楊信。 楊信勸說單於說：「如果想要和親，就把單於的太子送到漢朝做人質。 “單於說：”這不符合原來的盟約。 原來的盟約，漢朝常常派遣翁主，送給一定數量的纃絮、食物，來和親，而匈奴也不再侵擾邊境。 現在竟然想要改變古代的約定，讓我的太子做人質，這是不可能的。 “匈奴的習俗，見到漢朝使者不是皇帝身邊的貴人，若是儒生，就認為是來遊說的，駁斥他們的言辭; 若是年輕人，就認為是來行刺的，挫敗他們的氣勢。 每次漢朝軍隊入侵匈奴，匈奴就會報復。 漢朝扣留匈奴使者，匈奴也扣留漢朝使者，必須對等才肯釋放。
楊信返回后，漢朝派王烏等人前往匈奴。 匈奴又用甜言蜜語諂媚，想要得到更多漢朝的財物，欺騙王烏說：“我想要進入漢朝拜見天子，當面結為兄弟。 “王烏返回報告漢朝，漢朝為單於在長安修建府邸。 匈奴說：“不派漢朝的貴人作為使者，我不會說真心話。 “匈奴派他們的貴人到達漢朝，生病後，漢朝給他服藥想要治好他，不幸去世。 漢朝派路充國佩戴二千石印綬作為使者，送匈奴貴人的靈柩返回，贈送的財物價值數千萬。 單於認為漢朝殺死了他的貴人使者，於是扣留路充國不讓他返回。 匈奴之前所說的話，只是單於特意欺騙王烏，根本沒有進入漢朝、派遣太子做人質的意思。 於是匈奴多次派奇兵侵犯漢朝邊境，漢朝於是任命郭昌為拔胡將軍，浞野侯趙破奴駐紮在朔方以東，防備匈奴。
烏維單於即位十年後去世，兒子詹師廬即位，因年少，號稱皃單於。 這一年，是元封六年。 從此以後，單於的王庭日益向西北遷移，左方的軍隊正對雲中郡，右方的軍隊正對酒泉郡、敦煌郡。
皃單於即位后，漢朝派兩位使者，一位弔唁單於，一位弔唁右賢王，想要離間他們的國家。 使者進入匈奴後，匈奴把他們都送到單於那裡。 單於大怒，把漢朝使者全部扣留。 漢朝留在匈奴的使者前後有十多批，而匈奴派到漢朝的使者，漢朝也總是扣留對等數量的人。
這一年，漢朝派貳師將軍向西討伐大宛，命令因杅將軍修築受降城。 這年冬天，匈奴下大雨雪，牲畜多因饑寒死亡，皃單於年少，喜好殺伐，國內多不安定。 左大都尉想要殺死單於，派人暗中告知漢朝說：“我想要殺死單於投降漢朝，漢朝路途遙遠，如果漢朝派兵靠近我，我就發動政變。 “起初漢朝聽到這話，因此修築受降城，但仍然認為距離遙遠。
第二年春天，漢朝派浞野侯趙破奴率領二萬騎兵從朔方出兵北二千多里，約定到達浚稽山後返回。 浞野侯按時到達后，左大都尉想要發動政變卻被察覺，單於誅殺了他，出兵攻打浞野侯。 湞野侯行軍途中斬殺俘虜數千人。 返回時，距離受降城還有四百里，匈奴八萬騎兵包圍了他。 浞野侯夜間親自外出尋找水源，被匈奴活捉，匈奴趁機猛攻他的軍隊。 軍吏害怕因主將被俘而被誅殺，沒有人相互勸說返回，軍隊於是全部覆沒於匈奴。 單於大喜，於是派兵攻打受降城，不能攻克，於是入侵邊境后離去。 第二年，單於想要親自攻打受降城，還未到達就病死了。
皃單於即位三年後去世。 因兒子年幼，匈奴於是立他的叔父烏維單於的弟弟右賢王句黎湖為單於。 這一年，是太初三年。
句黎湖單於即位后，漢朝派光祿勳徐自為從五原塞出兵數百里，遠的地方一千多里，修築城障、列亭一直到盧朐，並派遊擊將軍韓說、長平侯衛伉駐紮在附近，派強弩都尉路博德在居延澤上修築城池。
這年秋天，匈奴大舉入侵雲中、定襄、五原、朔方，殺死掠奪數千人，打敗幾位二千石官員後離去，沿途破壞光祿勳徐自為修築的亭障。 又派右賢王入侵酒泉、張掖，掠奪數千人。 恰逢任文率軍救援，匈奴全部放棄所掠奪的財物離去。 聽說貳師將軍攻破大宛，斬殺大宛王后返回，單於想要攔截他，又不敢，這年冬天病死。
句黎湖單於即位一年後去世，他的弟弟左大都尉且鞮侯即位為單於。
漢朝誅殺大宛后，威震外國，漢武帝想要趁機圍困匈奴，於是下詔說：“高皇帝留給我平城的憂患，高后時期單於的書信極其悖逆。 從前齊襄公報復九世的仇恨，《春秋》稱讚他。 “這一年，是太初四年。
且鞮侯單於剛即位，害怕漢朝襲擊他，把漢朝沒有投降的使者路充國等人全部送回漢朝。 單於於是自稱：「我是兒子輩，怎麼敢與漢天子相比！ 漢天子是我的長輩。 “漢朝派遣中郎將蘇武攜帶豐厚的財物送給單於，單於更加驕橫，禮儀非常傲慢，不符合漢朝的期望。 第二年，浞野侯趙破奴得以逃脫返回漢朝。
第二年，漢朝派貳師將軍率領三萬騎兵從酒泉出兵，在天山攻打右賢王，斬殺俘虜一萬多人後返回。 匈奴大舉包圍貳師將軍，幾乎不能脫身。 漢朝士兵死亡十分之六七。 漢朝又派因杅將軍從西河出兵，與強弩都尉在涿邪山會合，沒有收穫。 派騎都尉李陵率領五千步兵從居延出兵北千餘里，與單於相遇，交戰，李陵的軍隊殺傷匈奴一萬多人，士兵糧草耗盡，想要返回，單於包圍李陵，李陵投降匈奴，他的軍隊得以逃脫返回漢朝的有四百人。 單於於是重用李陵，把自己的女兒嫁給她。
兩年後，漢朝派貳師將軍率領六萬騎兵、七萬步兵，從朔方出兵; 強弩都尉路博德率領一萬多人，與貳師將軍會合; 遊擊將軍韓說率領三萬步兵，從五原出兵; 因杅將軍公孫敖率領一萬騎兵、三萬步兵，從雁門出兵。 匈奴聽說後，把所有的輜重遠遠遷徙到余吾水以北，單於率領十萬軍隊在余吾水以南等候，與贰師將軍接戰。 貳師將軍解圍后率軍返回，與單於連續交戰十多天，遊擊將軍沒有收穫。 因杅將軍與左賢王交戰，作戰不利，率軍返回。
第二年，且鞮侯單於去世，即位五年，長子左賢王即位為狐鹿姑單於。 這一年，是太始元年。
起初，且鞮侯有兩個兒子，長子為左賢王，次子為左大將，且鞮侯病重將要去世時，說立左賢王為單於。 左賢王還未到達，貴族們認為左賢王有病，於是改立左大將為單於。 左賢王聽說后，不敢前進。 左大將派人召左賢王並讓位給他。 左賢王以生病為由推辭，左大將不聽，對他說：“如果我不幸去世，就傳位給你。 “左賢王答應了，於是即位為狐鹿姑單於。
狐鹿姑單於即位后，任命左大將為左賢王，幾年後左賢王病死，他的兒子先賢撣不能接替左賢王職位，改封為日逐王。 日逐王的地位低於左賢王。 單於立自己的兒子為左賢王。 單於即位六年後，匈奴入侵上谷、五原，殺死掠奪官吏百姓。 這一年，匈奴又入侵五原、酒泉，殺死兩部都尉。 於是漢朝派遣貳師將軍率領七萬人從五原出兵，御史大夫商丘成率領三萬多人從西河出兵，重合侯莽通率領四萬騎兵從酒泉出兵千余里。 單於聽說漢朝大軍出動，把所有的輜重都遷徙到趙信城以北的郅居水畔。 左賢王驅趕他的民眾渡過餘吾水六七百里，居住在兜銜山。 單於親自率領精銳部隊左安侯渡過姑且水。
禦史大夫的軍隊到達追邪徑，沒有見到匈奴軍隊，返回。 匈奴派大將與李陵率領三萬多騎兵追擊漢朝軍隊，到達浚稽山相遇，轉戰九天，漢朝軍隊衝鋒陷陣、擊退敵人，殺傷匈奴很多人。 到達蒲奴水，匈奴作戰不利，返回。
重合侯的軍隊到達天山，匈奴派大將偃渠與左右呼知王率領二萬多騎兵攔截漢朝軍隊，看到漢朝軍隊強大，率軍離去。 重合侯沒有損失也沒有收穫。 當時，漢朝擔心車師的軍隊攔截重合侯，於是派闓陵侯率領軍隊另外包圍車師，俘獲車師王及其民眾後返回。
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