白話版《漢書》傳·卷六十六
東漢 班固 著
佞倖傳
漢朝建立以來，受寵愛的佞臣，漢高祖時期有籍孺，漢惠帝時期有閎孺。 這兩個人沒有什麼才能，只憑藉諂媚逢迎得到尊貴寵幸，與君主同臥同起，公卿大臣都要通過他們轉達請求。 因此漢惠帝時期，郎官、侍中都頭戴鯹鷡冠，系著貝帶，塗抹脂粉，這都是受閎孺、籍孺之流的影響。 兩人後來都把家遷到了安陵。 此後的寵臣，漢文帝時期的士人有鄧通，宦官有趙談、北宮伯子; 漢武帝時期的士人有韓嫣，宦官有李延年; 漢元帝時期的宦官有弘恭、石顯; 漢成帝時期的士人有張放、淳於長; 漢哀帝時期有董賢。 漢景帝、漢昭帝、漢宣帝時期都沒有特別受寵的臣子。 漢景帝時期只有郎中令周仁。 漢昭帝時期，駙馬都尉秺侯金賞繼承父親車騎將軍金日磾的爵位封侯，這兩人的寵愛超過常人，但不深厚。 漢宣帝時期，侍中中郎將張彭祖年輕時曾與漢宣帝微賤時同席讀書，等到漢宣帝即位，張彭祖因舊恩被封為陽都侯，外出時常陪同乘車，號稱受寵。 他為人謹慎恭敬，沒有什麼過失，後來被他的小妾毒死，封國被廢除。
鄧通是蜀郡南安人，以撐船為業，擔任黃頭郎。 漢文帝曾經夢見想要上天卻上不去，有一個黃頭郎推了他一把才上去，回頭看見那人衣服的後腰部位有個破洞。 醒來後前往漸台，按照夢中的情景暗中觀察尋找推他的郎官，見到鄧通時，發現他的衣服後腰有破洞，正是夢中所見之人。 召見詢問他的姓名，姓鄧，名通。 “鄧”與“登”同音，漢文帝非常高興，格外寵愛他，一天比一天親近。 鄧通也為人恭謹，不喜歡結交外人，即使得到休假，也不願外出。 於是漢文帝十幾次賞賜鄧通累計上億錢財，官至上大夫。
漢文帝時常到鄧通家遊玩，但鄧通沒有其他才能，不能舉薦他人，只是獨自謹慎行事來諂媚君主而已。 漢文帝讓善於相面的人為鄧通看相，相面的人說：“他會貧窮餓死。 “漢文帝說：”能讓鄧通富貴的人是我，怎麼說他會貧窮？ “於是賞賜鄧通蜀郡嚴道的銅山，允許他自行鑄錢。 鄧氏鑄造的錢幣遍佈天下，他的富有達到了這樣的程度。
漢文帝曾經生毒瘡，鄧通常常為他吸吮膿水。 漢文帝心中不快，從容地問：“天下誰最疼愛我？ “鄧通說：”應該沒有比太子更疼愛你的了。 “太子入宮探病，漢文帝讓太子吸吮膿水，太子吸吮時面露難色。 後來聽說鄧通曾經為漢文帝吸吮膿水，太子感到慚愧，從此心懷怨恨鄧通。
等到漢文帝去世，漢景帝即位，鄧通被免職，閒居家中。 不久，有人告發鄧通私自到邊境以外鑄錢，漢景帝下令官吏查驗審問，確有其事，於是徹底追查，把鄧通的家產全部沒收，鄧通家還負債數億。 長公主賞賜鄧通財物，官吏總是隨即沒收，鄧通最終連一根發簪都不能保留在身上。 於是長公主只好派人給鄧通提供衣食。 鄧通最終一文錢也沒有，寄居在別人家中死去。
趙談憑藉占星望氣之術得到寵幸，北宮伯子為人忠厚、愛護他人，因此得以親近君主，但兩人都比不上鄧通受寵。
韓嫣字王孫，是弓高侯韓頹當的孫子。 漢武帝還是膠東王時，韓嫣就與他一起讀書，相互友愛。 等到漢武帝成為太子，更加親近韓嫣。 韓嫣擅長騎馬射箭，聰慧機敏。 漢武帝即位后，想要討伐匈奴，而韓嫣提前學習了軍事，因此更加尊貴，官至上大夫，賞賜可與鄧通相比。
起初，韓嫣常常與漢武帝同臥同起。 江都王入京朝見，跟隨漢武帝在上林苑打獵。 天子的車駕還未出發，先派韓嫣乘坐副車，率領幾十上百名騎兵前去查看野獸情況。 江都王遠遠望見，以為是天子，讓隨從迴避，趴在路邊拜見。 韓嫣驅車而過，沒有理會。 事後江都王大怒，向皇太后哭訴，請求歸還封國入宮擔任宿衛，與韓嫣並列。 皇太后因此怨恨韓嫣。
韓嫣侍奉漢武帝時，出入後宮不受禁止，因與宮女有奸情被皇太后得知。 皇太后大怒，派人賜韓嫣死。 漢武帝為他求情，最終沒能獲准，韓嫣於是死去。
韓嫣的弟弟韓說，也受到寵愛，憑藉軍功被封為案道侯，巫蛊之禍時被戾太子殺死。 韓說的兒子韓增被封為龍雒侯，官至大司馬、車騎將軍，有專門的傳記記載。
李延年是中山人，他自己以及父母兄弟都是原來的歌舞藝人。 李延年因犯法被處以宮刑，在狗監中任職。 他的妹妹得到漢武帝寵幸，號稱李夫人，記載在《外戚傳》中。 李延年擅長唱歌，能創作新的樂曲。 當時，漢武帝正在興辦天地祭祀，想要創作音樂，讓司馬相如等人作詩頌。 李延年總是按照漢武帝的心意，為所作的詩配曲演唱，創作新的曲調。 李夫人生下昌邑王，李延年因此顯貴，擔任協律都尉，佩戴二千石級別的印綬，與漢武帝同臥同起，受寵程度與韓嫣相當。 過了很久，李延年的弟弟李季與宮女，出入宮中驕橫放縱。 等到李夫人去世后，李延年的寵愛逐漸衰減，漢武帝最終誅殺了李延年兄弟及宗族。
從此以後，寵臣大多出自外戚之家。 衛青、霍去病都受到寵愛，但他們也是憑藉功勞和才能得到晉陞。
石顯字君房，是濟南人; 弘恭是沛郡人。 兩人年輕時都因犯法被處以宮刑，擔任中黃門，後來被選為中尚書。 漢宣帝時期擔任中書官，弘恭熟悉法令和舊例，善於上奏請示，能夠勝任他的職務。 弘恭擔任中書令，石顯擔任僕射。 漢元帝即位幾年後，弘恭去世，石顯接替他擔任中書令。
當時，漢元帝患病，不親自處理政事，正熱衷於音樂，因石顯長期掌管事務，宦官沒有外黨，精明專注可以信任，於是把政事託付給他。 事情無論大小，都通過石顯稟報決斷，石顯的尊貴寵幸震動朝廷，百官都恭敬地侍奉他。 石顯為人巧慧老練，能揣摩到君主的隱秘心意，內心陰險狠毒，擅長用詭辯中傷他人，對稍有怨恨的人，就用嚴厲的法律加以陷害。 初元年間，前將軍蕭望之以及光祿大夫周堪、宗正劉更生都擔任給事中。 蕭望之兼管尚書事務，知道石顯專權奸邪，上奏建議說：“尚書是百官的根本，國家的樞機，應當由通明公正的人擔任。 漢武帝在後宮遊宴，因此任用宦官，這不是古代的制度。 應當罷免中書宦官，順應古代不親近受過刑罰之人的慣例。 “漢元帝沒有採納，因此蕭望之與石顯結下很深的矛盾。 後來蕭望之等人都遭到石顯陷害，蕭望之自殺，周堪、劉更生被廢黜禁錮，不能再被任用，相關情況記載在《蕭望之傳》中。 後來太中大夫張猛、魏郡太守京房、禦史中丞陳鹹、待詔賈捐之等人都曾上奏密封奏書，有的被召見，訴說石顯的短處。 石顯搜羅他們的罪名，京房、賈捐之被斬首示眾，張猛在公車府自殺，陳鹹被判罪，剃去頭髮服城旦之刑。 等到鄭縣縣令蘇建得到石顯的私人書信並上奏，後來也因其他事情被判處死刑。 從此以後，公卿以下的官員都畏懼石顯，嚇得雙腳併攏走路。
石顯與中書僕射牢梁、少府五鹿充宗結為黨羽，那些依附他們的人都得到了寵愛的職位。 百姓歌頌他們說：「是牢樑嗎？ 是石顯嗎？ 是五鹿充宗的門客嗎！ 印章何其多，綬帶何其長！ “說的是他們兼任官職、把持權勢。
石顯看到左將軍馮奉世父子擔任公卿，名聲顯著，女兒又在宮中擔任昭儀，內心想要依附他們，於是舉薦說昭儀的哥哥謁者馮逡謹慎恭敬，適合在宮中侍奉。 漢元帝召見馮逡，想要任命他為侍中，馮逡請求單獨進言。 漢元帝聽到馮逡訴說石顯專權，大怒，罷免馮逡，讓他回到郎官的位置。 後來禦史大夫職位空缺，群臣都舉薦馮逡的哥哥大鴻胪馮野王品行才能第一，漢元帝詢問石顯，石顯說：“九卿中沒有比馮野王更優秀的了。 但馮野王是昭儀的親哥哥，我擔心後世一定會認為陛下越過眾多賢才，偏愛後宮親屬並任命為三公。 “漢元帝說：”說得好，我沒有想到這一點。 “於是下詔稱讚馮野王，卻廢棄不用，相關情況記載在《馮野王傳》中。
石顯內心知道自己專權，掌握著朝政大權，擔心君主一旦採納身邊親信的意見，有人離間自己，於是時常向君主表示忠誠，做一些能取得信任的事情作為驗證。 石顯曾經被派到各官府徵集物資，他先親自向漢元帝說明，擔心回來時天色已晚宮門關閉，請求漢元帝允許他下詔讓官吏開門。 漢元帝答應了。 石顯故意到深夜才回來，聲稱奉詔開門入宮。 後來果然有人上書告發石顯擅自假傳詔令開門，漢元帝聽到後，笑著把奏書拿給石顯看。 石顯趁機哭泣說：「陛下過分偏愛小臣，把政事託付給我，群臣沒有不嫉妒想要陷害我的，類似這樣的事情不止一件，只有聖明的君主才能明察。 小臣地位卑微，實在不能用一己之身讓萬眾滿意，承受天下人的怨恨，我希望辭去中樞的職務，擔任後宮的掃除之役，死而無憾，希望陛下憐悯，以此保全我的性命。 “漢元帝認為他說得對並憐悯他，多次安慰勉勵石顯，給予更豐厚的賞賜，賞賜及賄賂贈送的財物累計達一億。
起初，石顯聽到眾人議論紛紛，說自己害死了前將軍蕭望之。 蕭望之是當代著名的儒者，石顯擔心天下的學者譏諷自己，對此感到憂慮。 當時，通曉經術、品行高尚的琅琊人貢禹擔任諫大夫，石顯派人向他表達心意，深深結交。 石顯趁機向漢元帝舉薦貢禹，貢禹歷任九卿，最終擔任御史大夫，石顯對他禮遇周全。 議論的人因此稱讚石顯，認為他不嫉妒誣陷蕭望之。 石顯設置詭詐來自我解脫、取得君主信任，都是類似這樣的做法。
漢元帝晚年病重，定陶恭王受到寵愛，石顯在保護太子方面頗費力氣。 漢元帝去世后，漢成帝剛即位，調任石顯為長信中太僕，俸祿中二千石。 石顯失去了依靠，離權幾個月後，丞相、禦史逐條上奏石顯過去的惡行，他的黨羽牢梁、陳順都被免官。 石顯與妻子兒女遷徙回到原來的郡國，因憂慮過度不進食，在途中病死。 那些因依附石顯而做官的人，都被廢黜罷免。 少府五鹿充宗被貶為玄菟太守，御史中丞伊嘉被貶為雁門都尉。 長安流傳的歌謠說：「伊嘉遷徙到雁門，五鹿充宗遷徙到玄菟，離開牢梁和陳順，實在不值得惋惜。 ”
淳於長字子鴻，是魏郡元城人。 年輕時因是太后姐姐的兒子擔任黃門郎，沒有受到特別寵愛。 恰逢大將軍王鳳生病，淳於長在旁侍奉，日夜扶持照料，盡顯甥舅之情。 王鳳臨終前，把淳於長託付給太后和漢成帝。 漢成帝讚賞淳於長的義氣，任命他為列校尉諸曹，升任水衡都尉、侍中，最終官至衛尉，位列九卿。
過了很久，趙飛燕受到寵愛，漢成帝想要立她為皇后，太后因她出身低微，表示為難。 淳於長負責往來傳達消息。 一年多后，趙飛燕得以被立為皇后，漢成帝非常感激淳於長，於是追賞淳於長之前的功勞，下詔說：“前將作大匠解萬年上奏請求修建昌陵，使天下百姓疲憊不堪，侍中、衛尉淳於長多次進言應當停止遷徙百姓，讓他們返回原來的住處，我採納淳於長的建議，下達給公卿商議，眾人都讚同淳於長的計策。 他首先提出正確的謀略，使百姓得以安寧。 賜淳於長關內侯爵位。 “後來淳於長被封為定陵侯，深受信任重用，尊貴超過公卿。 他對外結交諸侯、州牧、太守，收受的賄賂和賞賜累計上億。 他蓄養了很多妻妾，沉迷於聲色，不遵守法度。
起初，許皇后因施行左道邪術被廢黜，居住在長定宮，許皇后的姐姐許孊是龍額思侯的夫人，寡居在家。 淳於長與許孊私通，後來娶她為小妾。 許皇后通過許孊賄賂淳於長，想要請求重新擔任婕妤。 淳於長收受許皇后的金錢、車馬、服飾等財物累計一千多萬，謊稱會向漢成帝進言，立她為左皇后。 許孊每次進入長定宮，淳於長就給她寫信，戲弄侮辱許皇后，言辭輕慢無禮。 兩人書信往來，連年不斷地贈送賄賂。 當時，漢成帝的舅舅曲陽侯王根擔任大司馬驃騎將軍，輔政多年，久病在床，多次請求退休。 淳於長作為外戚位居九卿，按順序應當接替王根。 王根哥哥的兒子新都侯王莽心中嫉妒淳於長的寵愛，私下得知淳於長娶許孊為妾並收受長定宮的賄賂。 王莽在曲陽侯王根生病時侍奉，趁機說：「淳於長看到將軍久病，心中暗喜，自以為將要接替輔政，甚至在與官員議論時安排官職。 “詳細陳述了淳於長的罪過。 王根大怒說：「如果是這樣，為什麼不早說？ “王莽說：”不知道將軍的心意，因此不敢說。 “王根說：”趕緊告訴太后。 “王莽請求拜見太后，詳細說明淳於長驕奢放縱，想要取代曲陽侯，甚至在王莽母親的車上放肆，私下與長定宮貴人的姐姐通姦，收受她的衣物。 太后也大怒說：「這孩子竟然到了這種地步！ 快去告訴皇帝！ “王莽向漢成帝稟告，漢成帝於是罷免淳於長的官職，讓他返回封國。
起初，淳於長擔任侍中，奉命侍奉太后和皇帝，非常親近。 紅陽侯王立唯獨不能擔任大司馬輔政，王立懷疑是淳於長詆毀自己，常常怨恨淳於長。 漢成帝知道這件事。 等到淳於長將要返回封國時，王立的嗣子王融向淳於長請求車馬，淳於長通過王融贈送王立大量珍寶，王立因此為淳於長說話。 於是漢成帝產生懷疑，下令有關部門查驗。 官吏逮捕王融，王立讓王融自殺滅口。 漢成帝更加懷疑淳於長有重大姦情，於是逮捕淳於長，關押在洛陽詔獄徹底追查。 淳於長全部招供戲弄侮辱長定宮，圖謀立左皇后，罪行達到大逆不道，最終死在獄中。 妻子兒女應當連坐的被遷徙到合浦，母親回到原來的郡國。 紅陽侯王立被遣返回封國。 將軍、卿、大夫、郡守因淳於長而被免官的有幾十人。 王莽於是接替王根擔任大司馬。 過了很久，漢成帝允許淳於長的母親和兒子淳於酺返回長安。 後來淳於酺有罪，王莽又殺死了他，遷徙他的家屬回到原來的郡國。
起初，淳於長作為外戚受到親近，但他的寵愛比不上富平侯張放。 張放常常與漢成帝同臥同起，一起微服外出。
董賢字聖卿，是雲陽人。 父親董恭擔任御史，任命董賢為太子舍人。 漢哀帝即位後，董賢跟隨太子的屬官升任郎官。 兩年多後，董賢在殿下掌管漏刻，他容貌俊美，自我欣賞，漢哀帝望見後，喜愛他的儀錶容貌，認出他並詢問，說：“這是舍人董賢嗎？ “於是召他上前交談，任命他為黃門郎，從此開始受到寵愛。 漢哀帝詢問得知他的父親董恭擔任雲中侯，當天就徵召董恭擔任霸陵令，升任光祿大夫。 董賢的寵愛日益深厚，擔任駙馬都尉、侍中，外出時陪同乘車，入宮後侍奉在左右，一個月內賞賜累計上億，尊貴震動朝廷。 董賢常常與漢哀帝同臥同起。 曾經白天午睡，董賢身子壓住了漢哀帝的袖子，漢哀帝想要起身，董賢沒有醒來，漢哀帝不願驚動他，於是截斷袖子起身。 他們之間的恩愛達到了這種程度。 董賢性情柔和諂媚，善於逢迎來鞏固自己的地位。 每次得到休假，都不肯外出，常常留在宮中照料漢哀帝的醫藥。 漢哀帝因董賢難以回家，下詔允許董賢的妻子可以憑通行證進入宮殿，住在董賢的住處，就像官吏的妻子住在官署一樣。 又召董賢的妹妹入宮擔任昭儀，地位僅次於皇后，把她的住處改名為椒風殿，來與皇后的椒房殿相配。 昭儀、董賢與他的妻子日夜侍奉在漢哀帝身邊。 賞賜昭儀和董賢的妻子各達千萬。 升任董賢的父親董恭為少府，賜爵關內侯，享有食邑，後來又調任衛尉。 又任命董賢妻子的父親為將作大匠，董賢的弟弟為執金吾。 下詔讓將作大匠在北闕下為董賢修建大宅院，有雙層宮殿、連通的大門，土木工程極盡精巧，柱子和欄杆都用綕錦包裹。 下至董賢家的奴僕都得到漢哀帝的賞賜，包括武庫的兵器和宮中的珍寶。 挑選的物品都是上等的，全部歸董氏所有，而漢哀帝自己使用的只是次等的。 甚至提前賞賜董賢東園的秘器、珠襦玉柙，一應俱全。 又下令讓將作大匠在義陵旁為董賢修建墳墓，內部有便房，用堅硬的柏木做題湊，外部有巡行的道路，周圍的圍牆達數里，門闕和欄杆非常壯觀。
漢哀帝想要封董賢為侯卻沒有藉口。 恰逢待詔孫寵、息夫躬等人告發東平王劉雲的王后謁祭祀祝詛漢哀帝，漢哀帝下令有關部門審理，全部伏罪。 漢哀帝於是讓孫寵、息夫躬聲稱是通過董賢告發東平王的事情，憑藉這個功勞下詔封董賢為高安侯，息夫躬為宜陵侯，孫寵為方陽侯，每人享有一千戶食邑。 不久，又增加董賢二千戶食邑。 丞相王嘉內心懷疑東平王的事情有冤情，非常厭惡息夫躬等人，多次進諫爭辯，認為董賢擾亂國家制度，王嘉最終因進言獲罪被關進監獄死去。
漢哀帝剛即位時，祖母傅太后、母親丁太后都在世，兩家先顯貴。 傅太后的堂弟傅喜起初擔任大司馬輔政，多次進諫，不符合太后的心意，被免官。 漢哀帝的舅舅丁明接替擔任大司馬，也履行職責，很嫉妒董賢的寵愛，等到丞相王嘉死後，丁明非常憐悯他。 漢哀帝日益看重董賢，想要讓他身居極致的職位，卻怨恨丁明這樣做，於是下策書罷免丁明說：“從前東平王劉雲貪圖皇位，祭祀祝詛，劉雲王后的舅舅伍巨集以醫待詔的身份，與校秘書郎楊閎勾結謀反，禍患非常緊迫。 依靠宗廟的神靈，董賢等人上報，全部伏罪。 將軍的堂弟侍中奉車都尉丁吳、族父左曹屯騎校尉丁宣都知道伍巨集及栩丹是諸侯王后的親屬，而丁宣任用栩丹為侍從，丁吳與伍巨集交往密切，多次稱讚舉薦伍巨集。 伍巨集因依附丁吳得以萌發邪惡之心，憑藉醫術進身，幾乎危及社稷，我因恭皇后的緣故，不忍心追究。 將軍位尊任重，既不能樹立威嚴、確立道義，消除未萌芽的禍患，又不深惡劉雲、伍巨集的惡行，反而心懷不滿、非議君主，偏袒丁宣、丁吳，反而痛恨劉雲等人，揚言他們被群臣冤枉，又親自進言說伍巨集擅長醫術，死了很可惜，董賢等人獲得封爵極其幸運。 你嫉妒忠良，詆毀有功之人，實在令人痛心！ 俗話說『君主的親屬不能有謀反的意圖，有就該誅殺』。 因此季友毒死叔牙，《春秋》稱讚他; 趙盾不討伐弒君的賊人，被稱為弒君。 我憐悯將軍陷入重刑，因此寫信告誡。 將軍卻堅持錯誤不改，又與丞相王嘉勾結，讓王嘉有了依靠，得以欺騙君主。 有關部門依法請求將將軍關進監獄審理，我念及骨肉親情不忍下手，你上交驃騎將軍印綬，罷官返回府第。 “於是任命董賢接替丁明擔任大司馬衛將軍。 策書說：「我順應天命，依據古代制度任命你為三公，作為漢朝的輔臣。 希望你盡心竭力，統領全軍，抵禦外敵、安撫遠方，匡正各項事務，秉持公正。 天下百姓都受我管轄，以將領為命，以軍隊為威，能不謹慎嗎！ ”
當時，董賢年僅二十二歲，雖然擔任三公，卻常常擔任給事中，兼管尚書事務，百官都通過董賢上奏事情。 因董賢的父親董恭不適合在卿位，調任為光祿大夫，俸祿中二千石。 董賢的弟弟董寬信接替董賢擔任駙馬都尉。 董氏的親屬都擔任侍中、諸曹，得以奉朝請，寵愛在丁氏、傅氏之上。
第二年，匈奴單於前來朝見，宴會時，群臣都在面前。 單於對董賢的年輕感到奇怪，向翻譯詢問，漢哀帝讓翻譯回復說：“大司馬雖然年輕，但因大賢而位居此位。 “單於於是起身拜見，祝賀漢朝得到賢臣。
起初，丞相孔光擔任御史大夫時，董賢的父親董恭擔任禦史，侍奉孔光。 等到董賢擔任大司馬，與孔光並列三公，漢哀帝特意讓董賢私下拜訪孔光。 孔光向來恭敬謹慎，知道漢哀帝想要尊寵董賢，等到聽說董賢將要前來，整理衣冠出門等候，望見董賢的車馬就退回宮中。 董賢到達中門，孔光進入閣樓，等到董賢下車后，才出來拜見，迎送非常恭敬，不敢用賓客對等的禮儀。 董賢返回后，漢哀帝聽說後很高興，立即任命孔光的兩個侄子為諫大夫、常侍。 董賢從此權勢與君主相當。
當時，漢成帝的外戚王氏衰敗，只有平阿侯王譚的兒子王去疾，漢哀帝為太子時擔任庶子受到寵愛，等到漢哀帝即位，擔任侍中、騎都尉。 漢哀帝因王氏沒有在官位上的人，於是因舊恩親近王去疾，又提拔他的弟弟王閎為中常侍，王閎的岳父蕭鹹，是前將軍蕭望之的兒子，長期擔任郡守，因病免官，擔任中郎將。 王氏兄弟並列朝中，董賢的父親董恭羡慕他們，想要與他們聯姻。 王閎為董賢的弟弟駙馬都尉董寬信向蕭鹹求娶女兒為妻，蕭鹹惶恐不敢答應，私下對王閎說：“董公擔任大司馬，策書中說'秉持公正'，這是堯禪讓舜時的言辭，不是三公的舊例，年長的人見到後，沒有不心驚膽戰的。 這豈是平民女子所能承受的！ “王閎生性有智謀，聽到蕭鹹的話，內心也醒悟，於是回去稟報董恭，詳細傳達蕭鹹自我謙退的意思。 董恭歎息說：「我家沒有對不起天下人，卻被人這樣畏懼！ 心中不高興。 後來漢哀帝在麒麟殿設宴，董賢父子及親屬參加宴會，王閎兄弟擔任侍中、中常侍都在旁邊。 漢哀帝飲酒正酣，從容地看著董賢笑著說：“我想要效仿堯禪讓舜，怎麼樣？ “王閎進言說：”天下是漢高祖的天下，不是陛下的私有財產。 陛下繼承宗廟，應當把天下傳給子孫後代，無窮無盡。 統治天下的大業至關重要，天子不能說玩笑話！ “漢哀帝沉默不語，心中不快，左右的人都很恐懼。 於是把王閎遣出宮殿，後來不再允許他參加宴會。
董賢的宅邸剛建成，工程堅固，外部的大門卻無故自行損壞，董賢心中厭惡。 幾個月後，漢哀帝去世。 太皇太後召見大司馬董賢，在東廂接見，詢問喪事的調度安排。 董賢內心憂慮，不能回答，摘下官帽謝罪。 太皇太后說：“新都侯王莽之前以大司馬的身份侍奉先帝的喪事，熟悉舊例，我讓王莽輔佐你。 “董賢叩頭致謝，非常慶幸。 太皇太后派遣使者召王莽。 王莽到達后，按照太皇太后的旨意讓尚書彈劾董賢在漢哀帝生病時不親自照料醫藥，禁止董賢出入宮殿司馬門。 董賢不知所措，到宮門前摘下官帽、光著腳謝罪。 王莽派謁者拿著太皇太后的詔書在宮門前策免董賢說：“近來，陰陽失調，災禍接連發生，百姓遭受苦難。 三公是國家的鼎足之輔，高安侯董賢沒有經歷過世事，擔任大司馬不符合眾心，不能抵禦外敵、安撫遠方。 收回大司馬印綬，罷官返回府第。 “當天董賢與妻子都自殺，家人惶恐，連夜埋葬。 王莽懷疑他們詐死，有關部門上奏請求開棺查驗。 王莽又暗示大司徒孔光上奏：「董賢本性巧詐諂媚，心懷姦邪得以封侯，父子專擅朝政，兄弟同時受寵，收受大量賞賜，修建宅邸、墳墓，效仿君主沒有限度，耗費上億錢財，導致國家空虛。 父子驕橫，甚至對使者無禮，接受賞賜不跪拜，罪惡顯著。 董賢自殺伏罪，死後父親董恭等人不知悔改，竟然用朱砂在棺材上繪製四季的顏色，左邊畫蒼龍，右邊畫白虎，上面裝飾金銀日月，用玉衣、珠璧裝殮，尊貴程度無以復加。 董恭等人僥倖得以免於誅殺，不適合留在中原。 請求沒收他們的財物歸官府所有。 那些因董賢而做官的人都被免官。 “董賢的父親董恭、弟弟董寬信及家屬被遷徙到合浦，母親單獨回到原來的郡國巨鹿。 長安的百姓喧嘩騷動，前往董賢的宅邸哭泣，幾乎引發搶劫。 官府拍賣董氏的財物，總共價值四十三億。 董賢的棺材被打開後，屍體被裸露查驗，隨後埋葬在監獄中。
董賢所厚待的官吏沛郡人朱詡自行彈劾離開大司馬府，購買棺材衣物收斂董賢的屍體埋葬。 王莽聽說后大怒，用其他罪名殺死了朱詡。 朱詡的兒子朱浮在光武帝建武年間顯貴，官至大司馬、司空，被封侯。 王閎在王莽時期擔任牧守，所到之處有政績記載，王莽敗亡后辭官。 光武帝下詔說：「周武王攻克殷商後，表彰商容的閭里，王閎修身向善、謹慎恭敬，戰亂興起時，官吏百姓唯獨不爭奪他的頭顱。 現在任命王閎的兒子為官吏。 王閎的兒子最終官至墨綬級別。 蕭鹹的外孫情況不詳。
讚曰：溫柔諂媚能使人傾心，不只是女子的德行，男子也有這樣的人。 看籍孺、閎孺、鄧通、韓嫣之流為數不少，而董賢的寵愛尤其深厚，父子都擔任公卿，可以說作為臣子的尊貴沒有能比得上他的了。 然而他的晉升不循正道，職位超過了他的能力，最終不能善終，這就是所說的愛他反而足以害他。 漢朝在漢元帝、漢成帝時期衰落，在漢哀帝、漢平帝時期敗壞。 漢哀帝、漢平帝之際，國家多有禍患。 君主患病沒有子嗣，奸佞之臣擔任輔政，三公不能穩固，國家的棟樑受到損害。 一旦君主去世，奸臣專擅朝政，董賢自殺，丁氏、傅氏被流放，災禍牽連到母后，被剝奪權力幽禁廢黜，過錯在於親近奸佞小人，所任用的不是仁賢之人。 因此孔子提出“有三種損害品行的朋友”，帝王不私下把官職授予他人，大概就是針對這種情況。
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