白話版《漢書》傳·卷六十二
東漢 班固 著
循吏傳
漢朝建立之初，反思秦朝的弊端，實行與民休息的政策，凡事簡易施行，法令寬鬆，相國蕭何、曹參以寬厚清靜為天下表率，百姓創作了稱頌政令統一的歌謠。 漢惠帝垂拱而治，高后以女主身份執政，足不出戶，天下卻安然無事，百姓專心耕作，衣食日益富足。 到了漢文帝、漢景帝時期，風氣逐漸改變。 當時的循吏如河南太守吳公、蜀郡太守文翁等人，都謹慎自律、率先垂范，為官廉潔公平，不施嚴刑，百姓自然順從教化。
漢武帝時期，對外征伐四夷，對內修改法度，百姓生活凋敝，奸邪之事屢禁不止。 當時很少有以教化治理著稱的官員，只有江都相董仲舒、內史公孫弘、倪寬，為官政績值得記載。 三人都是儒者，通曉世務，熟悉法令條文，用經術修飾吏事，受到天子器重。 董仲舒多次稱病辭官，公孫弘、倪寬最終官至三公。
漢昭帝年幼，霍光執掌朝政，承接漢武帝奢侈征戰之後，海內財物空虛，霍光沿襲舊制、堅守職責，沒有進行改革。 到了始元、元鳳年間，匈奴歸服教化，百姓日益富足，朝廷舉薦賢良文學之士，詢問百姓的疾苦，於是廢除酒的專賣制度，商議鹽鐵官營的利弊。
到了漢宣帝時期，他從低微的地位登上至尊之位，興起於民間，知曉百姓的艱難。 自從霍光去世后，漢宣帝開始親自處理政務，勵精圖治，五天一次聽政，從丞相以下官員各自履行職責前來奏事。 任命刺史、守相時，必定親自召見詢問，觀察他們的言行，退朝後考察他們的實際作為來驗證言辭，若有名實不符的情況，必定查明緣由。 他常說：「百姓之所以能安心在田地里耕作而沒有歎息怨恨之心，是因為政令公平、訴訟公正。 能與我共同實現這一點的，難道不是賢能的二千石官員嗎！ “他認為太守是吏民的根本，頻繁更換會讓百姓不安，百姓知道太守會長期任職，就不敢欺騙，才會順從教化。 因此二千石官員若有治理成效，就用璽書勉勵，增加俸祿、賞賜黃金，有的甚至封爵至關內侯，公卿職位空缺時就從這些受表彰的人中依次選拔任用。 因此漢代的良吏，在這一時期最為興盛，被稱為中興之世。 如趙廣漢、韓延壽、尹翁歸、嚴延年、張敞等人，都稱職勝任，但他們依賴刑罰，有的最終獲罪被殺。 王成、黃霸、朱邑、龔遂、鄭弘、召信臣等人，在所任職的地方讓百姓富足，離任后被百姓思念，生前有榮耀的稱號，死後被百姓祭祀，這大概接近德讓君子的遺風了。
文翁是廬江舒縣人。 年輕時喜好學習，通曉《春秋》，以郡縣吏的身份被察舉。 漢景帝末年，擔任蜀郡太守，仁愛並重視教化。 看到蜀地偏僻簡陋、有蠻夷之風，文翁想要引導教化百姓，於是挑選郡縣中開明機敏、有才能的小吏張叔等十餘人，親自告誡勉勵，派遣他們前往京師，跟隨博士學習，有的學習律令。 文翁減少少府的開支，購買蜀地的刀、布等物品，讓上計吏帶去贈送給博士。 幾年後，蜀地的學生都學成歸來，文翁任命他們擔任重要官職，按次第察舉，有的官至郡守、刺史。
文翁又在成都市中修建學校，招收下屬各縣的子弟作為學生，免除他們的徭役，成績優異的補充郡縣吏，次一等的擔任孝弟力田。 常常挑選學校中的學生，讓他們在便坐協助處理公務。 每次巡視屬縣，都讓通曉經術、品行端正的學生隨行，讓他們傳達政令，出入官府。 縣邑的吏民看到后都以此為榮，幾年後，爭相想要成為學校的學生，富人甚至出錢求取入學資格。 從此蜀地教化大行，到京師求學的蜀地人數可與齊魯相比。 到漢武帝時，下令天下郡國都建立學校，這是從文翁開始的。
文翁在蜀郡去世，吏民為他建立祠堂，每年按時祭祀不斷。 至今巴蜀地區喜好文雅，都是文翁教化的結果。
王成，不知道是哪個郡的人。 擔任膠東相，治理政績頗有聲望。 漢宣帝最先褒獎他，地節三年下詔說：“聽說有功不賞、有罪不誅，即使是唐堯、虞舜也不能教化天下。 現在膠東相成，勤勉安撫百姓不懈怠，流民自行申報戶籍的有八萬餘人，治理有非凡的成效。 賜王成關內侯爵位，俸祿中二千石。 “還沒來得及徵召任用，王成就因病在任上去世。 後來漢宣帝下詔讓丞相、御史詢問郡國上計的長吏、守丞關於政令得失，有人回答說前膠東相成偽造戶籍數量來騙取顯賞，此後庸俗的官吏多追求虛名。
黃霸字次公，是淮陽陽夏人，因是豪強被遷徙到雲陵。 黃霸年輕時學習律令，喜好為官，漢武帝末年以待詔的身份出錢買官，補任侍郎謁者，因同母兄弟有罪受牽連被彈劾免官。 後來又向沈黎郡繳納穀物，補任左馮翊二百石卒史。 左馮翊因黃霸是出錢買官，不任命他擔任重要職位，讓他負責郡裡的錢谷帳目。 黃霸帳目清晰準確，以廉潔著稱，被察舉補任河東均輸長，又因廉潔被察舉為河南太守丞。 黃霸為人明察秋毫、內心機敏，熟悉法令條文，卻又溫良謙讓，足智多謀，善於治理百姓。 擔任太守丞時，處事議論合乎法度、順應人心，太守非常信任他，吏民都愛戴敬重他。
從漢武帝末年開始，法令施行嚴厲。 漢昭帝即位后年幼，大將軍霍光執掌朝政，大臣爭奪權力，上官桀等人與燕王謀劃作亂，霍光誅殺他們之後，依然遵循漢武帝的法度，用嚴厲的刑罰約束下屬，因此庸俗的官吏崇尚嚴酷並以此為能事，而黃霸唯獨以寬和聞名。
恰逢漢宣帝即位，他在民間時就知道百姓苦於官吏的嚴苛，聽說黃霸執法公平，徵召他擔任廷尉正，多次決斷疑難案件，廷中都稱讚他公平。 代理丞相長史時，因在公卿大議中知曉長信少府夏侯勝非議詔書犯大不敬之罪，黃霸偏袒順從不舉報彈劾，兩人都被交給廷尉，關進監獄判處死刑。 黃霸在獄中跟隨夏侯勝學習《尚書》，度過兩個冬天，總共三年才出獄，相關情況記載在《夏侯勝傳》中。 夏侯勝出獄后，重新擔任諫大夫，讓左馮翊宋畸舉薦黃霸為賢良。 夏侯勝又親口向漢宣帝舉薦黃霸，漢宣帝提拔黃霸為揚州刺史。 三年後，漢宣帝下詔說：“詔令御史：以賢良高第的揚州刺史黃霸為潁川太守，俸祿比二千石，任職期間賜給車蓋，特別高出一丈，別駕、主簿的車輛，在車轼前裝飾緰油屏泥，來彰顯他的德行。 ”
當時，漢宣帝一心想要治理好天下，多次下達恩澤詔書，但官吏不奉命宣揚。 太守黃霸挑選良吏，分區宣佈詔令，讓百姓都知曉皇上的心意，命令郵亭、鄉官都飼養雞、豬，來供養鰥寡貧窮之人。 然後制定條教，設置父老、師帥、伍長，在民間頒佈施行，勸勉百姓行善防姦，致力於耕作桑蠶，節儉度日、積累財物，種植樹木、飼養家畜，禁止用糧食餵馬。 這些條教細緻繁瑣，起初看似麻煩，但黃霸精力充沛能夠推行。 見到吏民時，在交談中探尋隱情，詢問其他隱藏的事情來相互驗證。 曾經想要調查某事，挑選年長廉潔的官吏前往，囑咐他務必周密。 官吏外出後，不敢在郵亭住宿，在道旁吃飯，烏鴉搶走了他的肉。 有百姓想要到府中口頭奏事，恰巧看到這一幕，告訴了黃霸。 幾天後官吏返回拜見黃霸，黃霸上前慰勞他說：“辛苦了！ 在道旁吃飯還被烏鴉搶走了肉。 “官吏大驚，認為黃霸完全知曉他的起居，詢問時連細微之事都不敢隱瞞。 鰥寡孤獨之人有死後無錢安葬的，鄉部上報后，黃霸都妥善安排，告知某處有大樹可以做棺木，某亭有小豬可以用來祭祀，官吏前往辦理都如他所說。 他洞察事務的聰明達到如此程度，吏民不知他如何得知，都稱他為神明。 奸邪之人逃到其他郡，盜賊日益減少。
黃霸極力推行教化之後才使用誅罰，力求保全成就長吏。 許丞年老耳聾，督郵稟告想要罷免他，黃霸說：“許丞是廉吏，雖然年老，還能跪拜迎送，只是聽力稍差，有什麼妨礙？ 暫且好好輔助他，不要違背賢者的心意。 有人詢問原因，黃霸說：“頻繁更換長吏，送舊迎新的費用以及奸吏趁機銷毀帳簿盜取財物，公私耗費很多，這些費用都要出自百姓，更換的新吏又未必賢能，有的還不如舊吏，只會增添混亂。 治理的道理，只是去除那些過於惡劣的人罷了。 ”
黃霸憑藉外寬內明獲得吏民之心，戶口逐年增加，治理成效天下第一。 被徵召代理京兆尹，俸祿二千石。 因徵發百姓修建馳道沒有事先上報，又徵發騎士前往北軍時馬匹與士兵不相配，被彈劾犯了乏軍興之罪，接連被貶官降秩。 漢宣帝下詔讓他返回潁川太守之職，以八百石俸祿任職，治理成效仍和以前一樣。 前後八年，郡中治理得越來越好。 當時，鳳凰、神雀多次在郡國聚集，潁川尤其多。 天子認為黃霸的治理體現了長者的風範，下诏稱讚說：“潁川太守黃霸，宣揚詔令，百姓歸向教化，孝子、悌弟、貞婦、順孫日益增多，耕田的人 相互謙讓田界，路上不拾取他人遺失的財物，贍養鰥寡，救助貧窮，監獄中甚至八年沒有重罪囚犯，吏民順從教化，注重品行道義，可以稱得上是賢人君子了。 《尚書》不是說嗎？ '輔佐之臣賢良啊！ '賜黃霸關內侯爵位，黃金百斤，俸祿中二千石。 “潁川的孝弟、有行義的百姓、三老、力田，都按等級賜予爵位和布帛。 幾個月後，徵召黃霸為太子太傅，升任御史大夫。
五鳳三年，黃霸接替丙吉擔任丞相，封建成侯，享有六百戶食邑。 黃霸的才能擅長治理百姓，等到擔任丞相，總領綱紀號令，風采不如丙吉、魏相、於定國，功名比治理郡國時有所減退。 當時京兆尹張敞的家中小鳥飛集到丞相府，黃霸誤以為是神雀，商議想要上報天子。 張敞上奏彈劾黃霸說：“我看到丞相請求與中二千石、博士一起詢問郡國上計的長吏、守丞，讓他們逐條陳述為民興利除害、實現大化的情況，把能做到耕田讓畔、男女分路、道不拾遺以及舉薦孝子悌弟貞婦的列為一等，先上殿奏事，不能明確說出人數的列為二等，沒有制定條教的在最後叩頭謝罪。 丞相雖然口頭上沒說，但心裡希望他們都能這樣做。 長吏、守丞奏事時，我家的鶕雀飛到丞相府屋上，丞相以下有數百人看到。 邊疆的官吏大多認識鷂雀，詢問時卻都假裝不知道。 丞相謀劃上奏說：『我詢問上計長吏、守丞關於教化的條令，皇天降下神雀作為回應。 '後來知道鶝雀是從我家飛來的，才停止上奏。 郡國官吏私下嘲笑丞相仁厚有謀略，卻過分相信奇異之事。 從前汲黯擔任淮陽太守，辭官赴任時，對大行令李息說：『御史大夫張湯心懷欺詐、迎合旨意，想要傾覆朝廷，你不早點稟告，將會與他一起被殺。 '李息畏懼張湯，最終不敢進言。 後來張湯被誅殺敗亡，皇上聽到汲黯與李息的談話，就治了李息的罪並提升汲黯為諸侯相，看重他竭盡忠誠。 我張敞不敢詆毀丞相，實在擔心群臣沒有人說明真相，而長吏、守丞畏懼丞相的旨意，背離法令，各自制定私教，相互攀比增加條令，破壞淳樸的風氣，競相虛偽行事，有名無實，動搖懈怠政務，嚴重的甚至會引發妖異之事。 假如京師先實行耕田讓畔、男女分路、道不拾遺，實際上對廉潔貪婪、貞潔的行為沒有益處，卻以虛偽的做法引領天下，本來就不可行; 如果諸侯先實行這些做法，虛偽的名聲超過京師，這不是小事。 漢朝承接秦朝的弊端而通權達變，制定律令，用來勸善禁姦，條令詳細完備，無法再增加。 應當讓貴臣明確告誡長吏、守丞，回去告知二千石官員，舉薦三老、孝弟、力田、孝廉、廉吏務必選拔合適的人，郡中事務都按照法令規範辦理，不得擅自制定條教; 敢心懷欺詐來謀求名譽的，必定先被誅殺，來明確彰顯朝廷的好惡。 天子讚賞並採納了張敞的意見，召見上計吏，讓侍中按照張敞的意思告誡他們。 黃霸非常慚愧。
另外，樂陵侯史高憑藉外戚的舊恩擔任侍中，地位尊貴，黃霸舉薦史高可以擔任太尉。 天子派尚書召見詢問黃霸：「太尉官職已經廢除很久了，由丞相兼任，是為了停止武事、振興文治。 如果國家遭遇不測，邊境有戰事，身邊的大臣都是將領。 宣揚教化，通達隱情，讓監獄沒有冤刑，城邑沒有盜賊，是你的職責。 將相的官職，是我來任命的。 侍中樂陵侯史高是宮中近臣，是我親自親近的人，你為何越職舉薦他？ “尚書令接受丞相的回答，黃霸摘下官帽謝罪，幾天後才決斷此事。 從此以後，黃霸不敢再有所請求。 然而自漢朝建立以來，談論治理百姓的官吏，黃霸位居首位。
黃霸擔任丞相五年，甘露三年去世，謚號為定侯。 黃霸死後，樂陵侯史高最終擔任大司馬。 黃霸的兒子思侯黃賞繼承爵位，擔任關都尉。 黃賞去世后，兒子忠侯黃輔繼承爵位，官至衛尉九卿。 黃輔去世后，兒子黃忠繼承爵位，直到王莽時期封國才斷絕。 黃霸的子孫中有五六人官至二千石。
起初，黃霸年輕時擔任陽夏的遊徼，與擅長相面的人同車外出，見到一個婦人，相面的人說：“這個婦人將會富貴，否則相書就不可信了。 “黃霸詢問得知，她是鄉里巫家的女兒。 黃霸當即娶她為妻，與她共度一生。 擔任丞相後，遷徙到杜陵。
朱邑字仲卿，是廬江舒縣人。 年輕時擔任舒縣桐鄉的嗇夫，廉潔公平、不苛刻，以仁愛利民為行事準則，從未鞭打侮辱他人，慰問老人、孤寡，對待他們有恩，所管轄的吏民都愛戴敬重他。 升任太守卒史，舉賢良擔任大司農丞，升任北海太守，因治理成效第一入朝擔任大司農。 朱邑為人淳厚，重視舊友，本性公正，不接受私人請託。 天子器重他，朝廷上下都敬重他。
當時，張敞擔任膠東相，寫信給朱邑說：“明主傾心於遠古之道，廣泛招攬賢才，這正是忠臣竭盡思慮的時刻。 我張敞遠守事務繁雜的郡國，受法令約束，心懷鬱結，本來就沒有什麼奇計。 即使有，又能在哪裡施展呢？ 你憑藉清明的德行，掌管國家的農業事務，就像饑餓的人覺得糟糠甘甜，豐收之年覺得粱肉有餘。 為什麼？ 因為有無機遇的形勢不同。 從前陳平雖然賢能，必須依靠魏無知才能進用; 韓信雖然奇才，必須依靠蕭何才能得到信任。 所以事情要靠遇到當時的英俊之士，如果一定要等到伊尹、呂望那樣的人才舉薦，那麼這些人也不會通過你得到進用。 “朱邑被張敞的話感動，舉薦賢士大夫，很多人都得到了他的説明。 身為列卿，生活節儉，俸祿賞賜都用來供養九族鄉黨，家中沒有多餘的財物。
神爵元年，朱邑去世。 天子憐悯惋惜，下詔稱讚說：“大司農朱邑，廉潔守節，退朝後仍為公事操勞，沒有在外的私交，不接受別人的禮物饋贈，可以稱得上是賢淑君子，遭遇不幸去世，我非常憐悯他。 賜朱邑的兒子黃金百斤，用來供奉祭祀。 ”
起初，朱邑病重將要去世時，囑咐兒子說：“我曾經擔任桐鄉吏，那裡的百姓愛戴我，一定要把我葬在桐鄉。 後代子孫祭祀我，不如桐鄉百姓的祭祀真誠。 去世后，他的兒子把他葬在桐鄉城西郊外，百姓果然共同為朱邑修建墳墓、建立祠堂，每年按時祭祀，至今沒有斷絕。
龔遂字少卿，是山陽南平陽人。 因通曉經術為官，官至昌邑郎中令，侍奉昌邑王劉賀。 劉賀的行為多不端正，龔遂為人忠厚，剛毅有大節，在內向昌邑王進諫爭辯，在外責備太傅、丞相，引經據義，陳述禍福，甚至流淚，忠心耿耿不止。 當面指責昌邑王的過錯，昌邑王甚至捂住耳朵起身就走，說：“郎中令真會讓人羞愧。 “國中上下都畏懼他。 昌邑王曾經長時間與奴僕、廚子遊戲飲食，賞賜沒有限度。 龔遂入宮進見，流淚跪地前行，左右侍從都跟著落淚。 昌邑王說：「郎中令為什麼哭？ “龔遂說：”我為社稷的安危感到痛心！ 希望能賜我清閒之地，讓我竭盡愚見。 “昌邑王屏退左右，龔遂說：”大王知道膠西王為什麼因無道而滅亡嗎？ “昌邑王說：”不知道。 “龔遂說：”我聽說膠西王有個諂媚的臣子侯得，膠西王的所作所為都與桀、纣相似，侯得卻把他說成堯、舜。 膠西王喜愛他的諂媚，常常與他同寢同處，只聽信他的話，最終導致滅亡。 現在大王親近一群小人，逐漸沾染邪惡的習性，存亡的關鍵，不能不謹慎啊。 我請求挑選通曉經術、有行義的郎官與大王一同起居，坐著就講解《詩經》《尚書》，站著就練習禮儀容貌，應該會有益處。 “昌邑王答應了。 龔遂於是挑選郎中張安等十人侍奉昌邑王。 幾天后，昌邑王就把張安等人都趕走了。 過了很久，宮中多次出現妖怪，昌邑王詢問龔遂，龔遂認為這是有大災禍的徵兆，宮室將會空虛，相關情況記載在《昌邑王傳》中。 恰逢漢昭帝去世，沒有兒子，昌邑王劉賀繼承皇位，他的官屬都被徵召入宮。 昌邑王相安樂升任長樂衛尉，龔遂拜見安樂，流淚說：“大王被立為天子后，日益驕橫放縱，進諫不再聽從，現在為先帝服喪的哀痛還沒結束，就每天與近臣飲食作樂，鬥虎豹，召來裝飾華麗的車輛，驅使車馬四處奔走，所作所為違背正道。 古代制度寬鬆，大臣可以隱退，現在卻不能離去，假裝瘋狂又擔心被察覺，身死會被世人羞辱，該怎麼辦？ 你是陛下從前的丞相，應當極力進谏。 “昌邑王即位二十七天，最終因被廢黜。 昌邑王的群臣因縱容大王作惡、犯大逆不道之罪，都被誅殺，死了二百多人，只有龔遂與中尉王陽因多次進諫得以減死，剃去頭髮服城旦之刑。
漢宣帝即位不久，渤海及周邊郡國遭遇饑荒，盜賊四起，二千石官員不能擒獲制止。 漢宣帝挑選能治理的人，丞相、御史舉薦龔遂可用，漢宣帝任命他為渤海太守。 當時，龔遂已經七十多歲，被召見時，因身材矮小，漢宣帝見到後，與傳聞不符，心中輕視他，對龔遂說：“渤海郡秩序混亂，我非常擔憂。 你打算用什麼方法平息盜賊，來滿足我的心意？ “龔遂回答說：”渤海郡地處偏遠，沒有受到聖明的教化，百姓因饑寒困苦而官吏不加體恤，所以讓陛下的子民在小池中搶奪兵器罷了。 現在想要讓我鎮壓他們，還是安撫他們？ “漢宣帝聽到龔遂的回答，非常高興，回答說：”選拔賢良，本來就是想要安撫他們。 “龔遂說：”我聽說治理混亂的百姓如同解開混亂的繩子，不能急躁; 只有緩和處理，才能治理好。 希望丞相、御史暫且不要用法令約束我，讓我能根據實際情況自行處理事務。 “漢宣帝答應了，額外賞賜黃金，派遣他乘坐驛車前往。 到達渤海郡邊界，郡中官員聽說新太守到來，派兵迎接，龔遂把他們都遣送回去，發送文書命令屬縣全部罷免追捕盜賊的官吏。 凡是手持鋤頭、鐮刀等農具的都視為良民，官吏不得盤問; 只有手持兵器的才是盜賊。 龔遂獨自乘車前往郡府，郡中安定下來，盜賊也都散去。 渤海郡還有很多相互劫掠的人，聽到龔遂的教令后，立即解散，扔掉兵器拿起鋤頭鐮刀。 盜賊於是全部平息，百姓安居樂業。 龔遂打開糧倉借貸給貧民，挑選良吏，安撫教養百姓。
龔遂看到齊地風俗奢侈，喜好工商業，不重視農耕，於是親自帶頭節儉，勸勉百姓務農桑，下令每人種植一棵榆樹、一百棵薤、五十棵蔥、一畦韭菜，每家飼養兩頭母豬、五隻雞。 百姓有攜帶刀劍的，讓他們賣掉劍買牛，賣掉刀買犢，說：“為什麼要把牛和犢帶在身上！ “春夏季節必須到田間耕作，秋冬季節督促收穫，增加積蓄果實、菱角、芡實。 龔遂慰問巡視百姓，郡中都有積蓄，吏民都富足殷實，訴訟案件停止。
幾年後，漢宣帝派遣使者徵召龔遂，議曹王生願意跟隨。 功曹認為王生向來嗜酒，沒有節制，不能讓他跟隨。 龔遂不忍心違背他的意願，帶著他前往京師。 王生日日飲酒，不看望太守。 恰逢龔遂被引入宮中，王生喝醉了，從後面呼喊：“明府暫且停下，我有話要說。 “龔遂返回詢問原因，王生說：”天子如果問你如何治理渤海，你不要具體陳述，應當說'都是聖主的恩德，不是小臣的功勞'。 “龔遂採納了他的話。 到了天子面前，漢宣帝果然詢問治理情況，龔遂按照王生的話回答。 天子讚賞他的謙讓，笑著說：“你怎麼會說出長者的話？ “龔遂趁機上前說：”我不知道這樣說，是我的議曹教導我的。 “漢宣帝因龔遂年老不能擔任公卿，任命他為水衡都尉，議曹王生為水衡丞，來褒揚彰顯龔遂。 水衡都尉掌管上林禁苑，負責宮館的陳設，為宗廟獲取祭祀用的牲畜，官職親近天子，漢宣帝非常器重他。 龔遂在任上壽終正寢。
召信臣字翁卿，是九江壽春人。 以明經甲科的成績擔任郎官，出京補任穀陽長。 因政績優異被舉薦，升任上蔡長。 他治理地方視民如子，所到之處受到稱頌，越級升任零陵太守，后因病辭官。 再次被徵召為諫大夫，升任南陽太守，治理方式與上蔡相同。
召信臣為人勤奮有謀略，喜好為百姓興利，致力於讓百姓富足。 他親自勸勉農耕，出入田間小路，住宿在鄉亭，很少有安居的時候。 巡視郡中的水源，開通溝渠，修建水門、堤壩共數十處，來擴大灌溉面積，每年都有增加，最多達到三萬頃。 百姓受益，積蓄有餘。 召信臣為百姓制定公平用水的規約，刻在石頭上立在田畔，防止紛爭。 禁止嫁娶、送終的奢靡之風，力求節儉。 府縣吏家子弟喜好遊蕩，不重視農耕，就斥責罷免他們，嚴重的追究其不法行為，來表明朝廷的好惡。 他的教化大行，郡中無人不致力於耕作，百姓歸附，戶口翻倍，盜賊和訴訟案件減少直至停止。 吏民親近愛戴召信臣，稱他為“召父”。 荊州刺史上奏召信臣為百姓興利，郡中因此殷富，賜黃金四十斤。 升任河南太守，治理政績常為天下第一，多次增加俸祿、賞賜黃金。
竟寧年間，召信臣被徵召為少府，位列九卿，上奏請求停止修繕上林苑中那些偏遠且天子很少臨幸的宮館，又上奏減少樂府、黃門的倡優和各種雜戲，以及宮館的兵器、器具減少超過一半。 太官園種植冬天生長的蔥、韭、菜茹，用房屋覆蓋，日夜燃火升溫，等待溫暖的氣候讓它們生長。 召信臣認為這些都是不合時節的東西，對人體有害，不適合用來供奉天子，於是連同其他不合法的食物，都上奏罷免，每年節省費用數千萬。 召信臣年老在任上去世。
元始四年，朝廷下詔祭祀對百姓有益的百官卿士，蜀郡以文翁、九江以召信臣回應詔書。 每年郡中二千石官員率領官屬舉行禮儀，祭祀召信臣的墳墓，南陽也為他建立祠堂。
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