白話版《漢書》傳·卷五十
東漢 班固 著
蕭望之傳
蕭望之字長倩，是東海蘭陵人，後來遷徙到杜陵。 家中世代以種田為業，到了蕭望之這一代，他喜好學習，研習《齊詩》，跟隨同縣的后倉學習將近十年。 按照詔令前往太常受業，又跟隨同學博士白奇學習，還向夏侯勝請教《論語》《禮服》。 京師的各位儒者都稱讚他。
當時大將軍霍光執掌朝政，長史丙吉舉薦儒生王仲翁與蕭望之等幾人，都被召見。 在此之前，左將軍上官桀與蓋主謀劃殺害霍光，霍光誅殺上官桀等人後，出入都加強防備。 官吏百姓想要拜見霍光，都要被脫光衣服搜查、解除兵器，由兩名官吏挾持著進見。 唯獨蕭望之不肯聽從，自行退出閣門說：“我不願意見霍光。 “官吏拉扯著他，場面混亂。 霍光聽說后，告訴官吏不要挾持他。 蕭望之到霍光面前後，勸說霍光說：“將軍憑借功德輔佐幼主，將要推行教化，實現天下太平，因此天下的士人都伸長脖子、踮起腳尖，爭相想要為你效力，來輔佐你這高明之人。 現在拜見你的士人都要先被脫光搜查、挾持進見，恐怕不符合周公輔佐成王時親自吐哺握發的禮儀，也不符合招攬平民賢才的心意。 “於是霍光唯獨不任用蕭望之，而王仲翁等人都補任為大將軍史。 三年之間，王仲翁官至光祿大夫、給事中，蕭望之通過射策甲科成為郎官，代理小苑東門候。 王仲翁出入時有奴僕隨從，下車後快步進門，傳呼之聲顯示出他深受寵愛，他回頭對蕭望之說：“你不肯隨波逐流，反而去看守城門？ “蕭望之說：”每個人都有自己的志向。 ”
幾年後，蕭望之因弟弟犯法受到牽連，不能在宮中宿衛，被免官回到家鄉擔任郡吏。 禦史大夫魏相任命蕭望之為屬官，因察舉廉潔擔任大行治禮丞。
當時大將軍霍光去世，他的兒子霍禹又擔任大司馬，哥哥的兒子霍山兼領尚書事務，親屬都在宮中宿衛任職。 地節三年夏天，京師下冰雹，蕭望之趁機上疏，希望漢宣帝賜予清閒的宴會，當面陳述災異的含義。 漢宣帝在民間時就聽說過蕭望之的名聲，說：“這是東海的蕭生嗎？ “下令少府宋畸詢問情況，讓他不必有所避諱。 蕭望之回答，認為：“《春秋》記載昭公三年下大冰雹，當時季氏專權，最終驅逐了昭公。 假如魯君能洞察天變，就不會遭受這樣的禍患。 現在陛下憑藉聖德在位，思考政事、尋求賢才，有堯舜那樣的用心。 然而吉祥的徵兆沒有出現，陰陽不和，這是大臣掌權、一姓專擅權勢導致的。 旁支勢力過大就會損害根本，私家強盛就會危及公室。 希望明主親自處理各項政務，選拔同姓子弟，舉薦賢才作為心腹，參與謀劃政事，讓公卿大臣朝見奏事時，明確陳述自己的職責，來考核功績才能。 這樣一來，各項事務就能得到治理，公道得以確立，奸邪之路被堵塞，私人權勢被廢除。 “奏書呈上后，漢宣帝任命蕭望之為謁者。 當時漢宣帝剛即位，想要提拔賢良之士，很多人上書提出有益的建議，漢宣帝都交給蕭望之詢問情況，優秀的推薦給丞相禦史，中等的讓中二千石官員試用，滿一年後上報情況，不合格的告知本人，有的被罷官回鄉，蕭望之稟報的處置意見都被批准。 蕭望之多次升遷，歷任諫大夫、丞相司直，一年內三次提拔，官至二千石。 後來霍氏最終因謀反被誅殺，蕭望之逐漸被重用。
當時朝廷選拔博士、諫大夫中通曉政事的人補任郡國守相，任命蕭望之為平原太守。 蕭望之向來意在朝廷任職，遠離京師擔任郡守，內心感到不得志，於是上疏說：“陛下憐悯百姓，擔心德化不能遍及天下，把谏官都派出去補任郡吏，這就是所說的擔憂末梢而忘記根本。 朝廷中沒有敢於直言進諫的大臣，君主就不知道自己的過錯; 國家沒有通達事理的士人，就聽不到善言。 希望陛下選拔通曉經術、溫故知新、能洞察細微、善於謀劃的士人作為內臣，參與政事。 諸侯聽說后，就會知道國家接納勸諫、關心政務，沒有遺漏的事務。 如果能這樣堅持不懈，或許就能實現成康之治！ 外郡治理不好，又有什麼值得擔憂的呢？ “奏書被漢宣帝得知後，徵召蕭望之入朝代理少府。 漢宣帝察覺蕭望之經術通曉、穩重自持，議論有見識，有擔任宰相的才能，想要詳細考驗他的政事能力，又任命他為左馮翊。 蕭望之從少府調出擔任左馮翊，認為是被貶官，擔心不符合漢宣帝的心意，就稱病請假。 漢宣帝聽說后，派侍中、成都侯金安上傳達旨意說：“任用你是為了讓你經歷治理百姓的事務來考核功績。 你之前擔任平原太守的時間很短，因此再次在三輔地區考驗你，沒有其他原因。 “蕭望之於是到任處理政事。
這一年西羌反叛，漢朝派遣後將軍徵討。 京兆尹張敞上書說：“國家軍隊在外，軍隊在夏天出發，隴西以北、安定以西的官吏百姓都要供給運輸物資，農田事務多有荒廢，當地向來沒有多餘的儲備，即使羌虜被打敗，明年春天百姓的糧食也必定匱乏。 偏遠之地，有錢也買不到糧食，官府的糧食估計不足以賑濟他們。 希望讓所有罪犯，除了盜竊受賄、殺人以及犯法不能赦免的人之外，都能按等級繳納糧食到這八個郡來贖罪。 務必多徵收糧食來預備百姓的急需。 “事情交給有關部門商議，蕭望之與少府李強商議後，認為：”百姓蘊含陰陽之氣，有好義與逐利之心，這需要通過教化來引導。 堯在位時，不能消除百姓的逐利之心，但能讓他們的逐利之心比不上好義之心; 即使桀在位時，不能消除百姓的好義之心，但能讓他們的好義之心比不上逐利之心。 因此堯和桀的區別，在於義與利的取捨而已，引導百姓不可不謹慎。 現在想要讓百姓按數量繳納糧食來贖罪，這樣一來富人就能活命，窮人只能等死，這是貧富異刑、法律不一。 從人情來說，貧窮人家的父兄被囚禁，聽說出錢就能讓他們活命，做子弟的將會不顧死亡的禍患、做出敗壞混亂的行為，去追求財利來救助親戚。 一個人得以活命，卻導致十個人喪生，這樣一來，伯夷那樣的品行會被破壞，公綽那樣的美名會被毀滅。 政教一旦傾斜，即使有周公、召公這樣的輔佐之臣，恐怕也不能恢復。 古代財富藏在百姓手中，官府不足時就向百姓索取，有餘時就給予百姓。 《詩經》說'惠及可憐之人，憐悯這些鰥寡'，這是在上位者對下位者的恩惠。 又說'雨水滋潤公田，隨後惠及私田'，這是下位者對上位者的急切期盼。 現在西部有戰事，百姓失去生計，即使按戶按人口徵稅來救濟他們的困乏，也是古代的通義，百姓不會認為不對。 用讓罪犯送死的方式來拯救生者，恐怕不可行。 陛下布德施教，教化已經形成，堯舜也不能超過。 現在商議開闢逐利之路來損害已經形成的教化，我私下感到痛惜。 ”
於是漢宣帝又把他們的議論交給兩府，丞相、御史大夫責問張敞。 張敞說：「少府、左馮翊所說的，只是普通人堅守的常規。 從前先帝征討四夷，軍隊出征三十多年，百姓沒有增加賦稅，而軍用仍然充足。 現在羌虜只是一個角落的小夷族，在山谷間作亂，漢朝只讓罪犯出錢減罪來討伐他們，這種名聲比騷擾良民、橫征暴斂要好得多。 另外，盜竊犯以及殺人犯、大逆不道者，都是百姓所痛恨的，都不能贖罪; 而首謀藏匿罪犯、知情不報、放縱罪犯以及不該做而做了這類事情的人，議論者有的說他們的法律可以廢除，現在趁這個機會讓他們贖罪，好處非常明顯，怎麼會擾亂教化呢？ 《甫刑》中的刑罰規定，小過錯可以赦免，輕罪可以贖罪，有不同等級的罰金標準，這種做法由來已久，怎麼會滋生奸賊呢？ 我擔任官吏二十多年，曾經聽說過罪犯贖罪的事，卻沒有聽說過盜賊因此興起。 我憐悯涼州遭受侵犯，現在正是秋天糧食豐收的時節，百姓尚且有饑乏之人病死在道路上，何況到明年春天將會陷入更大的困境呢！ 不早點考慮賑救的計策，反而引用常規來責難，恐怕以後會被重責。 普通人可以與他們堅守常規，卻不能與他們變通處事。 我有幸位列九卿，職責是輔佐兩府，不敢不盡愚忠。 ”
蕭望之、李強再次回應說：“先帝聖德，賢良之士在位，制定法令留下規範，作為萬世的準則，始終考慮邊境的匱乏，因此金布令甲中規定'邊郡多次遭受戰亂，百姓遭受饑寒，夭折而死，父子離散，讓天下共同供給他們的費用'，這本來是應對軍隊突然出征的情況。 聽說天漢四年，曾經讓死罪犯人繳納五十萬錢減死罪一等，豪強官吏百姓趁機借貸謀利，甚至有人成為盜賊來贖罪。 後來奸邪之人橫行霸道，群盜同時興起，以至於攻打城邑、殺害郡守，盜賊布滿山谷，官吏不能禁止，漢宣帝下明詔派遣繡衣使者出兵攻打，誅殺的盜賊超過一半，之後才逐漸平息。 我們認為這就是讓死罪犯人贖罪的弊端，因此說這種做法不可行。 “當時，丞相魏相、御史大夫丙吉也認為羌虜即將被打敗，運輸的物資大致足夠供給，於是沒有採用張敞的建議。 蕭望之擔任左馮翊三年，京師的人都稱讚他，升任大鴻胪。
在此之前，烏孫昆彌翁歸靡通過長羅侯常惠上書，希望立漢朝的外孫元貴靡為繼承人，能夠再次迎娶漢朝的少主，締結婚約歸附漢朝，背離匈奴。 漢宣帝下詔讓公卿商議，蕭望之認為：烏孫是偏遠之地，輕易相信他們的美言，萬里之外締結婚約，不是長久之計。 漢宣帝沒有聽從。 神爵二年，派遣長羅侯常惠護送公主嫁給元貴靡。 還沒有出塞，翁歸靡去世，他哥哥的兒子狂王違背約定自立為昆彌。 常惠從塞下上書，希望把少主留在敦煌郡。 常惠到達烏孫后，責備狂王違背約定，趁機立元貴靡為昆彌，返回迎接少主。 漢宣帝下詔讓公卿商議，蕭望之再次認為：“不可以。 烏孫首鼠兩端，沒有堅定的約定，這一點已經顯現出來。 之前的少主在烏孫四十多年，沒有建立親密的恩愛關係，邊境也沒有因此安定，這是已經發生過的事情的驗證。 現在少主因為元貴靡沒有被立為昆彌而返回，確實沒有辜負四夷，這是中國的大福。 如果少主不返回，徭役將會興起，根源就在於此。 “漢宣帝聽從了他的建議，徵召少主返回。 後來烏孫雖然分為兩國，立元貴靡為大昆彌，但漢朝最終不再與烏孫締結婚約。
神爵三年，蕭望之接替丙吉擔任御史大夫。 五鳳年間匈奴發生大亂，議論的人大多說匈奴危害已久，可以趁他們內亂出兵消滅他們。 漢宣帝下詔派遣中朝大司馬車騎將軍韓增、諸吏富平侯張延壽、光祿勛楊慚、太僕戴長樂詢問蕭望之的計策，蕭望之回答說：“《春秋》譴責士匄率領軍隊侵犯齊國，聽說齊侯去世後就率軍返回，君子稱讚他不攻打正在辦喪事的國家，認為這種恩德足以讓孝子順服，道義足以打動諸侯。 之前的單於仰慕教化、嚮往善行，自稱願意與漢朝結為兄弟，派遣使者請求和親，海內欣然，夷狄沒有不知道的。 單於還沒有最終履行約定，就不幸被奸賊殺害，現在攻打匈奴，是趁亂獲利、慶幸他們遭受災禍，他們必定會奔走遠逃。 不憑藉道義出兵，恐怕會勞而無功。 應當派遣使者弔唁慰問，輔助匈奴中微弱的勢力，救助他們的災患，四夷聽說后，都會敬重中國的仁義。 如果匈奴能承蒙恩惠重新恢復王位，必定會稱臣服從，這是盛大的德行。 “漢宣帝聽從了他的建議，後來最終派兵護送輔佐呼韓邪單於平定匈奴。
當時，大司農中丞耿壽昌上奏請求設置常平倉，漢宣帝認為這個建議很好，蕭望之卻反對耿壽昌。 丞相丙吉年老，漢宣帝很敬重他，蕭望之又上奏說：“百姓有的匱乏困苦，盜賊沒有停止作亂，二千石官員大多才能低下不稱職。 三公如果不稱職，日月星辰就會失去光輝，現在年初日月光芒微弱，過錯在我們這些大臣。 “漢宣帝認為蕭望之輕視丞相，於是派侍中建章衛尉金安上、光祿勛楊慚、御史中丞王忠一同責問蕭望之。 蕭望之摘下官帽回答，漢宣帝因此不高興。
後來丞相司直緐延壽上奏：「侍中謁者良奉詔傳達旨意給蕭望之，蕭望之拜謝後。 良與蕭望之交談時，蕭望之不肯起身，還故意放下手中的事務，對禦史說'良的禮儀不周全'。 按照舊例，丞相生病，第二天御史大夫就會前往探望; 朝會時在庭院中奏事，御史大夫的位次在丞相之後，丞相致謝時，御史大夫稍微上前行禮。 現在丞相多次生病，蕭望之從不探望; 朝會時在庭院中，與丞相平起平坐。 有時議事不符合心意，蕭望之說：'你這侯爺的年紀難道能當我的父親嗎！ '明知御史有規定不能擅自派遣屬吏，蕭望之卻多次讓守史自己供給車馬，前往杜陵照料家事。 少史戴著法冠，為他的妻子在前引路，還讓屬吏從事買賣活動，私下增加的財物共計十萬三千錢。 蕭望之身為大臣，通曉經術，位居九卿之上，是本朝所敬仰的人，卻不遵守法律、不自我修養，傲慢不遜，貪污受賄二百五十錢以上，請求逮捕關押審理。 “漢宣帝於是下策書給蕭望之說：”有關部門上奏你責備使者禮儀不周，對待丞相無禮，沒有廉潔的名聲，傲慢不遜，沒有輔助政事、為百官表率的行為。 你不深入反思，陷入這樣的污穢之事，朕不忍心將你交給司法官吏處置，讓光祿勛楊慚傳達詔令，將你貶為太子太傅，授予你印綬。 你把原來的印綬交給使者，直接前往任所。 你要秉持正道、彰明孝道，親近正直之人，堅守本心不要犯錯，不要有後續的過失言論。 ”
蕭望之被貶官後，黃霸接替他擔任禦史大夫。 幾個月後，丙吉去世，黃霸擔任丞相。 黃霸去世后，於定國又接替他擔任丞相。 蕭望之於是被閑置，沒能擔任丞相。 他擔任太子太傅，向皇太子傳授《論語》《禮服》。
起初，匈奴呼韓邪單於前來朝見，漢宣帝下詔讓公卿商議朝見的禮儀，丞相黃霸、御史大夫於定國商議說：“聖明君王的制度，施行德行、推行禮儀，先京師而後諸侯，先諸侯而後夷狄。 《詩經》說：『遵循禮儀不越矩，巡視諸侯已出發; 諸侯將士氣勢盛，海外各國皆歸服。 '陛下聖德充滿天地，光照四方，匈奴單於嚮往教化，前來奉獻珍寶朝賀，這是自古以來沒有過的事情。 他的禮儀應當如同諸侯王，位次在諸侯王之下。 “蕭望之認為：”單於不受漢朝曆法約束，因此稱為敵國，應當用不把他當作臣子的禮儀對待，位次在諸侯王之上。 外夷叩頭稱藩屬，中國謙讓而不把他們當作臣子，這是籠絡他們的道義，也是謙讓帶來的福分。 《尚書》說『戎狄處於荒服』，說的是他們前來歸服，態度飄忽不定。 如果匈奴的後代最終像鳥鼠一樣逃竄藏匿，不前來朝貢，也不算背叛之臣。 向蠻貉推行誠信謙讓，福澤將會無窮無盡，這是萬世的長久之計。 “漢宣帝采納了他的建議，下詔說：”聽說五帝、三王的教化不能推行到的地方，就不用政令去約束。 現在匈奴單於自稱北方藩屬，前來朝賀正朔，朕不如古代聖王，德行不能廣泛覆蓋天下。 用賓客之禮接待單於，讓單於的位次在諸侯王之上，朝拜時稱臣而不直呼其名。 ”
等到漢宣帝病重，挑選可以託付後事的大臣，召來外戚侍中樂陵侯史高、太子太傅蕭望之、少傅周堪進入宮中，任命史高為大司馬車騎將軍，蕭望之為前將軍光祿勳，周堪為光祿大夫，都接受遺詔輔佐朝政，兼領尚書事務。 漢宣帝去世后，太子繼承皇位，就是漢元帝。 蕭望之、周堪本來因為是皇帝的師傅而受到尊重，漢元帝即位后，多次在宴會中召見他們，談論治亂之道，陳述帝王之事。 蕭望之選拔推薦宗室中通曉經術、學識淵博的散騎諫大夫劉更生擔任給事中，與侍中金敞一同在漢元帝身邊拾遺補缺。 四個人同心謀劃，勸說漢元帝採用古代制度，想要糾正很多弊端，漢元帝非常傾向於採納他們的意見。
起初，漢宣帝不太聽從儒術，重用法律，而中書宦官掌權。 中書令弘恭、石顯長期掌管中樞機要，通曉法令條文，又與車騎將軍史高內外勾結，議論政事時常常獨自堅持舊例，不依從蕭望之等人的意見。 弘恭、石顯有時也會因偏袒而被駁倒。 蕭望之認為中書是政務的根本，應當選拔賢明之人擔任，自從漢武帝在後宮遊宴，才開始任用宦官，這不是國家的舊制，又違背古代不接近受刑之人的道義，於是上奏想要更換為士人擔任中書官，因此與史高、弘恭、石顯產生很大矛盾。 漢元帝剛即位，謙讓謹慎，不輕易改變制度，議論了很久也沒有定論，後來調出劉更生擔任宗正。
蕭望之、周堪多次舉薦名儒茂才來擔任諫官。 會稽人鄭朋暗中想要依附蕭望之，上疏說車騎將軍史高派遣門客在郡國謀取奸利，還揭發許氏、史氏子弟的過錯。 奏章交給周堪，周堪稟告漢元帝讓鄭朋在金馬門待詔。 鄭朋上奏記給蕭望之說：「將軍具備周公、召公的德行，擁有公綽那樣的質樸，有卞莊那樣的威嚴。 到了耳順之年，身居能抵禦強敵的職位，封號為將軍，實在是士人的最高境界。 平民百姓沒有不歡喜的，都說將軍是能擔當重任的人。 現在將軍的規劃是像管仲、晏嬰那樣就停止，還是要推行到日暮時分、達到周公、召公的境界才甘休呢？ 如果像管仲、晏嬰那樣就停止，那麼我將回到延陵的水邊，修整農田菜園，養雞種黍，等待見到將軍和周堪，直到去世為止。 如果將軍能明確地推行正道，用心堵塞奸邪枉曲的路徑，宣揚中庸的常政，復興周公、召公的遺業，親自做到日暮時分仍廣泛聽取意見，那麼我願意竭盡微薄之力，磨礪鋒芒，貢獻萬分之一的力量。 “蕭望之接納了鄭朋，誠心接待他。 鄭朋多次稱讚蕭望之，詆毀車騎將軍史高，揭發許氏、史氏的過失。
後來鄭朋行為不正，蕭望之與他斷絕來往。 鄭朋與大司農史李官都在待詔，唯獨周堪舉薦李官擔任黃門郎。 鄭朋是楚地士人，心懷怨恨，轉而謀求依附許氏、史氏，反過來推說之前揭發許氏、史氏的事情是：“都是周堪、劉更生教我的，我是關東人，怎麼會知道這些事？ “於是侍中許章稟告漢元帝召見鄭朋。 鄭朋出來後揚言說：「我見到了皇帝，說了前將軍蕭望之的五件小過錯、一件大罪。 中書令在旁邊，知道我說的情況。 “蕭望之聽說后，向弘恭、石顯詢問這件事。 石顯、弘恭擔心蕭望之親自申訴，把事情交給其他官吏審理，就挾持鄭朋和待詔華龍。 華龍在漢宣帝時期與張子蟜等人一起待詔，因品行污穢沒有得到任用，想要依附周堪等人，周堪等人不接納，因此與鄭朋勾結。 弘恭、石顯讓兩人告發蕭望之等人謀劃想要罷免車騎將軍史高、疏遠許氏、史氏的情況，趁著蕭望之休假的日子，讓鄭朋、華龍上奏。 事情交給弘恭詢問情況，蕭望之回答說：“外戚在位大多奢侈，我想要匡正國家，不是為了作惡。 “弘恭、石顯上奏說：”蕭望之、周堪、劉更生結黨相互舉薦，多次誣陷大臣，詆毀離間親戚，想要專擅權勢，作為臣子不忠誠，欺騙君主大逆不道，請謁者召他們到廷尉那裡接受審理。 “當時漢元帝剛即位，不明白”謁者召致廷尉“就是關進監獄的意思，批准了他們的奏請。 後來漢元帝召見周堪、劉更生，才知道他們被關進監獄。 漢元帝大驚說：「不只是讓廷尉詢問一下嗎？ “於是責備弘恭、石顯，兩人都叩頭謝罪。 漢元帝說：「讓他們出來處理政事。 “弘恭、石顯趁機讓史高進言：”皇上剛即位，還沒有因德化聞名天下，卻先懲治師傅，已經把九卿大夫關進監獄，應當趁機判決罷免他們。 “於是漢元帝下制詔給丞相禦史：”前將軍蕭望之教導朕八年，沒有其他過錯，現在事情久遠，記憶模糊難以查明。 赦免蕭望之的罪過，收回前將軍光祿勳的印綬，周堪、劉更生都被免為庶人。 “而鄭朋被任命為黃門郎。
幾個月後，漢元帝下制詔給御史：「國家將要興盛，會尊重老師、重視師傅。 前將軍蕭望之教導朕八年，用經術引導朕，功勞卓著。 賜給蕭望之關內侯爵位，享有六百戶食邑，擔任給事中，每月初一、十五上朝，位次在將軍之下。 “漢元帝正想要倚重蕭望之讓他擔任丞相，恰逢蕭望之的兒子散騎中郎蕭伋上書為蕭望之之前的事情申訴，事情交給有關部門，有關部門再次上奏：”蕭望之之前所犯的罪過很明確，沒有被誣陷的情況，他卻教導兒子上書申訴，引用沒有罪過的《詩經》為自己辯解，有失大臣的體統，犯了大不敬之罪，請逮捕他。 “弘恭、石顯等人知道蕭望之向來有高尚的氣節，不會忍受屈辱，於是上奏說：”蕭望之之前擔任將軍輔政，想要排擠退許氏、史氏，在朝廷中專權擅政。 僥倖沒有被治罪，又被賜予爵位食邑，參與政事，卻不後悔服罪，心懷怨恨，教導兒子上書，把過錯歸於皇上，自認為是皇上的師傅，最終不會被治罪。 如果不把蕭望之稍微投入監獄，平息他的怨恨之心，那麼聖朝就無法施加深厚的恩德。 “漢元帝說：”蕭太傅向來剛強，怎麼肯接受官吏的逮捕？ “石顯等人說：”人命至關重要，蕭望之所犯的只是言語方面的小罪，必定不會有什麼危險。 “漢元帝於是批准了他們的奏請。
石顯等人密封詔書交給謁者，命令謁者親自把詔書交給蕭望之，同時讓太常緊急調派執金吾的車馬疾馳包圍蕭望之的府第。 使者到達後，召見蕭望之。 蕭望之想要自殺，他的夫人阻止他，認為這不是漢元帝的心意。 蕭望之向門下生朱雲詢問。 朱雲是喜好氣節的人，勸說蕭望之自殺。 於是蕭望之仰天長歎說：“我曾經位居將相，年紀已經超過六十歲了，年老時進入監獄，苟且求生，不是很鄙陋嗎！ “他對朱雲說：”朱遊，快點把毒藥拿來，不要讓我長時間等待死亡！ “最終喝下毒藥自殺。 漢元帝聽說后大驚，拍著手說：“我之前就懷疑他不肯進入監獄，果然害死了我的賢師！ “當時，太官正獻上午餐，漢元帝於是停止用餐，為蕭望之流淚，身邊的人都為之哀痛。 於是召見石顯等人，責備他們商議不周密。 石顯等人都摘下官帽謝罪，過了很久才作罷。
蕭望之有罪自殺后，有關部門請求廢除他的爵位食邑。 漢元帝下詔施加恩惠，讓他的長子蕭伋繼承關內侯爵位。 漢元帝始終思念蕭望之，每年按時派遣使者祭祀蕭望之的墳墓，直到漢元帝去世。 蕭望之有八個兒子，官至高位的有蕭育、蕭鹹、蕭由。
蕭育字次君，年輕時憑藉父親的官職擔任太子庶子。 漢元帝即位后，擔任郎官，因病免官，後來擔任禦史。 大將軍王鳳因為蕭育是名儒之子，有才能，任命他為功曹，升任謁者，擔任出使匈奴的副校尉。 後來擔任茂陵令，恰逢考核，蕭育排名第六。 而漆令郭舜排名最後，受到責問，蕭育為他求情，扶風太守發怒說：“你考核排名第六，勉強脫身，還有空閒為別人說話？ “考核結束後出來，扶風太守傳召茂陵令到后曹，要就職事進行詢問。 蕭育直接走出曹府，書佐跟在後面拉扯他，蕭育按住佩刀說：“蕭育是杜陵的男子，何必到曹府受審！ “於是快步走出，想要辭官。 第二天，漢元帝下詔召見他，任命他為司隸校尉。 蕭育經過扶風府門時，幾百名官屬撅史在車下拜見。 後來因違背大將軍的心意被免官。 又擔任中郎將出使匈奴。 歷任冀州、青州兩部刺史，長水校尉，泰山太守。 入朝代理大鴻胪。 因鄠縣有名的盜賊梁子政憑藉山勢作亂，很久沒有被擒獲，蕭育擔任右扶風幾個月後，將梁子政等人全部誅殺。 因與定陵侯淳於長關係密切被免官。
漢哀帝時期，南郡江中多有盜賊，任命蕭育為南郡太守。 漢哀帝因為蕭育是年老的名臣，用三公的車馬載著蕭育進入殿中接受策命，說：“南郡盜賊成群作亂，我非常擔憂。 因為你作為太守向來威信卓著，因此任命你為南郡太守，到任后，只需要為百姓除害、安定百姓而已，不要被繁瑣的條文約束。 “額外賞賜黃金二十斤。 蕭育到南郡后，盜賊平息。 因病免官，後來重新起家擔任光祿大夫執金吾，在官任上壽終正寢。
蕭育為人嚴厲勇猛、崇尚威嚴，做官多次被免，很少升遷。 年輕時與陳鹹、朱博為友，在當世聞名。 從前有王陽、貢禹相互舉薦，因此長安流傳著“蕭、朱結绶，王、貢彈冠”的說法，說的是他們相互舉薦提拔。 起初蕭育與陳鹹都以公卿子弟的身份聞名，陳鹹最先得到提拔，十八歲擔任左曹，二十多歲擔任禦史中丞。 當時，朱博還只是杜陵亭長，被陳鹹、蕭育提拔，進入王氏集團。 後來三人都歷任刺史、郡守、諸侯國相，直到九卿，而朱博最先做到將軍、上卿，任職次數比陳鹹、蕭育多，最終擔任丞相。 蕭育與朱博後來產生矛盾，不能善終，因此世人認為交友很難。
蕭鹹字仲，擔任丞相史，被舉薦為茂材，擔任好畤令，升任淮陽、泗水內史，張掖、弘農、河東太守。 所到之處都有政績，多次增加俸祿、賞賜黃金。 後來被免官，又擔任越騎校尉、護軍都尉、中郎將，出使匈奴，官至大司農，在官任上去世。
蕭由字子驕，擔任丞相西曹衛將軍摓，升任謁者，擔任出使匈奴的副校尉。 後來被舉薦為賢良，擔任定陶令，升任太原都尉，安定太守。 治理郡務有聲望，很多人舉薦他。 起初，漢哀帝還是定陶王時，蕭由擔任定陶令，違背了定陶王的心意，不久後，漢哀帝下制書將蕭由免為庶人。 漢哀帝去世后，蕭由擔任複土校尉、京輔左輔都尉，升任江夏太守。 平定江賊成重等人有功，增加俸祿擔任陳留太守，元始年間，修建明堂、闢雍，大規模朝會諸侯，徵召蕭由擔任大鴻胪，恰逢生病，沒能參與禮儀讚導，返回原來的官職，因病免官。 又擔任中散大夫，在官任上去世。 蕭望之家中官至二千石的有六七人。
讚曰：蕭望之歷任將相，憑藉師傅的恩德，可以說是與君主親密無間。 等到計謀洩露、矛盾產生，被姦邪之人構陷，最終被君主寵信的宦官謀害，實在悲哀！ 否則，蕭望之儀錶堂堂，寧折不彎，身為儒者的宗師，有輔佐君主的才能，是近古以來的社稷之臣。
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