Từ việc phát minh công cụ bằng đá và phát hiện ra lửa cho đến sự ra đời của nông nghiệp và hệ thống chữ viết, sự chinh phục công nghệ đã là động lực trong lịch sử tiến hóa của loài người. Nhưng tại sao một số xã hội trong loài người dường như tiến bộ hơn nhiều trong việc sử dụng công nghệ so với những xã hội khác? Ví dụ, những người sống trên đảo New Guinea (nu) đã bắt đầu canh tác các loại cây trồng địa phương như khoai môn và chuối từ mười nghìn năm trước, nhưng không tiến hành các bước tiếp theo để tạo ra một xã hội phức tạp cho đến khi người châu Âu xuất hiện sau hàng thiên niên kỷ. Các xã hội tiên tiến đã bắt đầu xuất hiện ở Tây bán cầu trong thời kỳ cổ điển, nhưng không có xã hội nào đã phát hiện ra việc sử dụng bánh xe hoặc luyện kim loại để chế tạo công cụ. Việc viết vẫn đang ở giai đoạn sơ khai ở đ
Từ việc phát minh ra các công cụ đá và phát hiện ra lửa,
đến sự ra đời của nông nghiệp và hệ thống viết,
Sự chinh phục của công nghệ là động lực trong sự tiến hóa của lịch sử nhân loại.
Nhưng tại sao một số xã hội dường như đã tiến bộ hơn trong việc sử dụng công nghệ so với các xã hội khác?
Ví dụ, người dân sống trên đảo New Guinea đã bắt đầu trồng cây địa phương như khoai tây và chuối từ 10.000 năm trước.
Nhưng họ không thực hiện các bước tiếp theo để tạo ra một xã hội phát triển hơn cho đến khi người châu Âu xuất hiện sau hàng thiên niên kỷ.
Các xã hội tiên tiến bắt đầu xuất hiện ở bán cầu Tây trong thời cổ đại.
Nhưng không có xã hội nào phát hiện ra việc sử dụng bánh xe hoặc công nghiệp kim loại để tạo ra các công cụ.
Và hệ thống viết vẫn còn trong giai đoạn sơ sinh.
Tiến bộ công nghệ thường là do hai lý do chính.
Một là nhu cầu, và một là cơ hội.
Người làm nông trên khắp thế giới cần kiểm soát nguồn cung cấp nước,
đó là lý do tại sao họ đã học cách tưới tiêu ở những khu vực thiếu nước hoặc phân phối nước không đồng đều để có thể khai thác tài nguyên trong khu vực đó.
Người dân ở Thái Bình Dương đã học cách đọc vị trí của các ngôi sao
và dòng hải lưu để có thể di chuyển giữa các hòn đảo.
Tuy nhiên, đôi khi cơ hội đến tình cờ,
như trong một câu chuyện huyền thoại về một công chúa Trung Quốc đã thả một tách trà vào tách trà nóng của mình.
Kể từ đó, một chuỗi những khám phá đã dẫn đến việc sản xuất khoai tây.
Hoặc khi công nghệ mới được giới thiệu từ một khu vực gần đó.
Ví dụ, khi được phát hiện ra sắt ở Anatolia là sự khởi đầu của thời đại đồng trên khắp Trung Đông.
Có vẻ như những yếu tố quan trọng nhất giúp xã hội bắt kịp với tiến bộ công nghệ
là những người đã tham gia vào một mạng lưới truyền thông thương mại và toàn cầu khổng lồ.
Ở phía trước này, giao thông dễ dàng giữa Địa Trung Hải và lưu vực sông Indus của Ấn Độ
đã mang lại lợi ích lớn cho đế chế Abbasids.
Bởi vì những người sống ở đó có thể truy cập nhanh vào các nguồn lực và tiến bộ công nghệ trong khu vực.
Trung Quốc bị cô lập hơn các nền văn minh lớn khác về khoảng cách.
Nhưng với quy mô và mức độ thành tựu văn hóa vào thời điểm đó,
Trung Quốc gần như là một lục địa và có thể liên lạc với các nước phương Tây thông qua đường sắt và bờ biển.
Trong việc theo đuổi sự phát triển công nghệ,
xã hội không được kết nối với các mạng lưới lớn sẽ phải đối mặt với nhiều bất lợi.
Bộ lạc New Guinea ở cuối bán đảo Indonesia có rất ít hoặc không có liên hệ với thế giới bên ngoài.
Ở bán cầu Tây, mạng lưới thương mại được hình thành giữa các xã hội của Ấn Độ và các đối tác ở Trung Mỹ.
Tuy nhiên, sự khó khăn trong giao tiếp đã làm gián đoạn những lúc họ có thể hợp tác với nhau.
Kết quả là sự phát triển công nghệ ở châu Âu-Á Châu là rất xa,
không ở Trung Mỹ cho đến khi những người chinh phục xuất hiện.
