白話版《晉書》卷八十·列傳第五十
唐朝 房玄齡等 著
王羲之
王羲之，字逸少，是司徒王導的侄兒。祖父王正，曾任尚書郎。父親王曠，曾任淮南太守。晉元帝過長江時，王曠最先提出這個建議。王羲之小時候不善言談，人們沒有覺得他有什麼特別。十三歲時，曾去拜訪週顗，週顗仔細觀察後認為自己與眾不同。當時流行吃烤牛心，賓客還沒吃，週顗先割了一塊給王羲之，於是他開始出名。長大後，能言善辯，以性格剛直著稱，尤其擅長隸書，是古今第一，評論者稱讚他的筆勢，認為飄逸如浮雲，矯健如驚龍。深受伯父王敦、王導的器重。當時陳留人阮裕很有名望，擔任王敦的主書。王敦曾對王羲之說：「你是我們家的優秀子弟，應當不比阮主簿差。」阮裕也把王羲之與王承、王悅並稱為"王氏三少"。當時太尉郗鑑派門生到王導家挑選女婿，王導要他到東廂房逐一觀看王家子弟。門生回去後對郗鑑說："王氏子弟都不錯，但聽說來選女婿，都顯得矜持。只有一個人在東床上露著肚子吃東西，好像沒聽見。"郗鑑說："這正是好女婿！"一查問，原來是王羲之，於是把女兒嫁給了他。
最初任職秘書郎，徵西將軍庾亮請他擔任參軍，屢次升遷至長史。庾亮臨終前上疏稱讚王羲之清高尊貴、有鑑察裁量之能。升任寧遠將軍、江州刺史。王羲之年輕時就有美名，朝廷公卿都愛惜他的才華器量，多次徵召他擔任侍中、吏部尚書，他都不就任。又授予他護軍將軍，他又推辭不接受。揚州刺史殷浩一向敬重他，勸他接受任命，於是寫信給王羲之說："眾人認為您的出仕與否足以看出朝政的興衰，我們也是這樣認為的。至於您的出仕，正好與朝政興衰相對應，怎麼能因一世的存亡，就一定要順從您的意願呢？ 希望您慢慢考慮大家的意見。手跡還在，由來已久，並非因您參政而改變進退。命，宣揚國家威德，當然不同於一般使者，一定讓遠近都知道朝廷關心天下，這益處與擔任護軍將軍完全不同。 漢末派太傅馬日磾安撫關東，如果不因為我地位低微，沒有什麼可疑慮的，應該趁初冬出發，我恭敬地等待命令。
王羲之擔任護軍將軍後，又苦苦請求到宣城郡任職，朝廷不準，於是任命他為右軍將軍、會稽內史。當時殷浩與桓溫不和，王羲之認為國家的安定在於內外和睦，因此寫信告誡殷浩，殷浩不聽。等到殷浩將要北伐，王羲之認為必定失敗，寫信阻止他，言辭非常懇切。殷浩最終還是出兵了，果然被姚襄打敗。殷浩又計畫再次北伐，王羲之又寫信給他說：
得知安西將軍戰敗，公私都悲痛惋惜，無法釋懷。憑藉著小小的江東，經營規劃成這樣，天下人寒心，已經很久了，再加上這次戰敗，這真值得深思。過去的事無法挽回，只希望考慮如何光大未來，讓天下人有所寄託，自行振興中興之業。為政應以道取勝、寬和為本，武力徵戰不是應當做的事，要沿襲所長來鞏固大業，想來您知道其中的道理。
自從戰亂以來，擔任內外要職的人，沒有深謀遠慮、總攬全局，反而耗竭國力根基，各按自己的想法行事，最終無一功可論、一事可記，忠言良謀被拋棄不用，導致天下將有土崩瓦解之勢，怎能不痛心悲憤！做事的人怎能推卸天下人的責任！追究過去的過錯，又有什麼可挽回的，應當虛心求賢，與有識之士共同策劃，不能再讓忠誠正直之言常常屈從於當權者。如今軍隊在外戰敗，資財在內耗盡，保衛淮河的想法已無法實現，不如退保長江，都督將領各回舊鎮，長江以外，籠絡控制即可。執掌國政的人應引咎自責，深自貶抑以向百姓謝罪。再與朝中賢士考慮推行平和的政治，除去煩苛的法令，減輕賦稅徭役，與百姓重新開始。這樣或許可以滿足眾望，解救危難。
您出身布衣，擔負天下重任，崇尚德政的舉措，未能件件恰當。擔任統帥卻敗喪至此，恐怕滿朝賢臣沒有人能與您分擔指責。如今趕快修養德行、彌補過失，廣泛招攬賢才，與他們分擔職責，尚且不知能否達到預期。如果認為以前的舉措還不夠完善，又在分內之外尋求，宇宙雖廣，哪裡有容身之處！我知道這些話不一定被採納，或許會招致當權者怨恨，但情之所至，不能不盡心直言。如果一定要親徵，不明白這個道理，執意去做，那是愚者和智者都不理解的。希望您再與眾人商議。
又接到州府文書，要求增運一千石糧食，徵發勞役同時到來，都按軍期要求，對此令人喪氣，不知如何是好。近年來盤剝殘存百姓，刑徒滿路，幾乎和秦朝暴政一樣，只是沒有施加滅族的刑罰罷了，恐怕陳勝、吳廣那樣的憂患，不久就會到來。
又給會稽王司馬昱寫信，陳述殷浩不宜北伐，並議論時事說：
古人恥於自己的君主不是堯舜，做臣子的，難道不想尊奉君主，使功業比得上往代，何況遇到千載難逢的時機？但智力不足以應付當前局面，怎麼能不權衡輕重來處理呢？如今雖有可喜的時機，但反省自身，憂慮比欣喜更重。 《左傳》說：『除非聖人，外部安寧必有內部憂患。"如今外部不安寧，內部憂患已經很深。古代成就大業的人，有時不與眾謀，傾全國之力以成就一時之功的，也常有這種情況。確實有獨到的明智足以超越眾人，暫時的勞苦最終獲得長久安寧，那是可以的。但看看當前，能這樣籌劃嗎？
朝廷的決策要確保勝利，必須審慎衡量敵我，萬全之後再行動。成功之日，應依靠民眾來鞏固成果。如今成功不可預期，而殘存百姓已被消滅殆盡，萬不餘一。況且千里運送糧草，自古以來就是難事，如今轉運供給，向西輸送到許昌、洛陽，向北進入黃河。即使秦朝暴政的弊端，也沒有到這種程度，而十戶人家有九戶貧困的憂患，已經交相而至。現在轉運沒有歸期，徵斂日益加重，憑藉小小的吳越之地，經營天下十分之九的土地，不滅亡還等什麼？而不自量力，不到崩潰不止，這是國內痛心哀嘆卻不敢吐露真情的。
過去的事無法挽回，將來的事還可以補救，希望殿下再深思，改變方針，讓殷浩、荀羨慕回師據守合肥、廣陵，許昌、諫郡、梁、彭城各軍都回保淮河，建立不可戰勝的基礎，等根基穩固、形勢時再劃時，這確實是當前劃上的利謀。如果不這樣做，國家的憂患指日可待。安危的關鍵，易如反掌，考察虛實，眼前分明可見，希望您運用獨斷的明智，在短時間內做出決定。
地位低而說言深，豈不知不容易。但古人處於民間行伍之間，尚且有時幹預時政、為國謀劃，評論者不認為有錯，何況我位列大臣之末，怎能沉默不言！存亡所繫，決定在於行動，不能再猶豫錯過時機，如果此時不決定，日後想後悔也來不及了。
殿下德行冠於天下，以王室身份輔佐朝廷，最應該直道而行，使當世興盛，卻沒有符合眾人的期望，受到特殊恩遇的人因此日夜長嘆，實在為殿下惋惜。國家的憂慮很深，常常擔心伍子胥那樣的憂慮不只在古代，麋鹿遊蕩的荒涼景象將不止在林藪之中。希望殿下暫時放下高遠的想法，來解救眼前的危難，可謂以亡為存、轉禍為福，那麼宗廟慶幸，天下有依靠了。
當時東部地區發生飢荒，王羲之就打開糧倉賒濟百姓。然而朝廷賦稅徭役繁重，吳會地區尤其嚴重，王羲之常常上疏爭論，事情大多被採納。他又寫信給尚書僕射謝安說：
近來陳述的建議，每每承蒙採納，因此下層百姓得以稍作喘息，各安其業。如果不是這樣，這一郡的人早就跳東海了。
如今大事未公佈的就是漕運。我希望朝廷可以規定期限，交付主管機關，不要再催促下級，只要年終考核優劣即可。長吏成績最差的，用囚車送到朝廷。三個縣沒有舉薦的，二千石官員必定免職，或降職，派到邊疆極為艱苦的地方。
另外，自從我到任以來，從事常有四、五人，加上台司和都水禦史行台的文件像雨一樣下來，顛倒錯亂，無法分辨。我又閉眼依常規推究以前的做法，重要的事交給綱紀，輕事交給五曹。主管官員到任，不曾有十天，吏民奔走，耗費以萬計。您正擔負重任，可以慢慢考慮我所說的話。江左太平時期，揚州一個優秀的刺史就足以統領，何況現在有眾多人才反而治理不好，正是由於法令不統一，牽制太多，如果能簡單易行，就足以保守成業。
倉督監侵吞盜取官米，動輒以萬計，我認為殺掉一人，以後就會斷絕，但當時意見不同。近來檢查各縣，沒有不是這樣的。餘姚縣近十萬斛，重斂資助姦吏，使國家財政空虛，實在可嘆。
自從戰事興起以來，徵兵服役以及承擔運輸而死亡、叛逃不歸的人很多，空虛消耗到這種地步，而補替按常規進行，各處凋敝困乏，不知如何是好。上面命令差遣的人，上路後大多叛逃，那麼吏員和叛逃者席捲一同逃走。又有常制，責令其家人和同伍追捕。追捕不到，家人和同伍不久也逃亡叛變。百姓流亡，戶口日益減少，根源就在這裡。又有百工醫寺，死亡滅絕，家戶空盡，無法替代，上面命令不斷，事情起於十年、十五年之前，彈劾舉報獲罪不止，對實事毫無益處，如何承受！建議從今以後，各種死罪可以減輕的以及五年刑的，可以充任這些役使，其中減死罪的，可長期充兵役，五年刑的，可充任雜工醫寺，都讓他們的家遷到都城。都城充實了，是治政的根本，又可杜絕逃亡叛變。不遷移他們的家，逃亡的禍患還會像以前一樣。如今免除罪刑而充任雜役，全部遷移其家，百姓愚昧迷惑，或許認為比死刑還重，這樣可以杜絕姦邪。刑罰名義上雖輕，懲戒作用實重，不是順應時宜的做法嗎？
王羲之平素喜歡服食丹藥、養生養性，不願意留在京城，剛到浙江，就有了終老於此的志向。會稽有美好的山水，名士大多住在這裡，謝安未出仕時也住在此地。孫綽、李充、許詢、支遁等人，都以文章義理冠絕當世，都在東土建造房屋，與王羲之志趣相投。他曾與志同道合者在會稽山陰的蘭亭宴集，親自作序以表達心志，序文說：
永和九年，正值癸醜年，暮春三月初，我們在會稽山陰的蘭亭聚會，舉行修禊活動。眾多賢才都來了，年輕的年長的都聚集在一起。這裡有高山峻嶺，茂密的樹林和修長的竹子，又有清澈湍急的溪流，輝映環繞在左右，引溪流作為流覲的曲水，大家坐在曲水旁。雖然沒有絲竹管弦的盛大，但一邊飲酒一邊賦詩，也足以暢敘幽深的情懷。
這天，天氣晴朗，空氣清新，和風溫暖舒暢，抬頭仰望宇宙的浩大，低頭察看萬物的繁盛，藉此放眼遠眺、舒展胸懷，足以盡情享受視覺和聽覺的樂趣，確實很快樂。
人與人相處，俯仰之間度過一生。有的人在室內暢談自己的抱負，有的人寄託於外物，放縱不羈。雖然取捨千差萬別，安靜與躁動各不相同，但當他們對所遇到的事物感到欣喜，暫時自得，愉快滿足，不知衰老將至。等到對所得到的東西感到厭倦，感情隨著事物變化，感慨隨之而來。過去所欣喜的，轉瞬間已成舊跡，仍不能不因此引發感慨。何況壽命長短隨造化而定，最終歸於消亡。古人說：「死生也是大事啊！」怎能不悲痛！
每當看到前人引發感慨的緣由，如同符契一樣相合，未曾不對著文章嘆息哀悼，心中不能明白其中道理。本來就知道把生和死等同起來是虛妄的，把彭祖和殤子等同是荒誕的。後代看今天，也像今天看過去一樣，可悲啊！所以逐一記下當時與會的人，記錄他們所作的詩篇。雖然時代不同、事情各異，但引發感慨的原因，其情感是一致的。後代讀者，也將有感於這篇文章。
有人把這篇序文與潘岳的《金谷詩序》相比，將王羲之比作石崇，王羲之聽後很高興。
他生性喜愛鵝，會稽有個獨居老婦養了一隻鵝，鳴叫聲很好聽，他想要買下來卻沒能得到，於是帶著親友駕車前去觀看。老婦聽說王羲之要來，就把鵝烹調了招待他，王羲之為此嘆息了一整天。另外，山陰有個道士養了一群好鵝，王羲之前去觀看，非常喜歡，執意要買下來。道士說：「你替我寫《道德經》，我就把整群鵝都送給你。」王羲之欣然寫完，用籠子裝好鵝帶回家，非常高興。他就是這樣任性率真。他曾到門生家，看到幾案光滑潔淨，就在上面寫字，真書和草書各佔一半。後來門生的父親不小心刮掉了這些字，門生懊惱了好幾天。又曾在蕺山看到一位老婦，拿著六角竹扇叫賣。王羲之在扇子上各寫了五個字。老婦起初面露怒色。他就對老婦說：「你只要說是王右軍寫的字，可以賣一百錢。」老婦照他的話去做，人們競相購買。過了幾天，老婦又拿扇子來，王羲之笑著沒有回答。他的書法被世人看重，都是這類事情。他常自稱：「我的書法與鍾繇相比，可以抗衡；與張芝的草書相比，也應當是並列。」他曾寫信給別人說：「張芝臨池學書法，池水都變成黑色，如果別人也像他那樣沉迷，未必會比他差。」王甾之的書法都不如了。他曾用章草寫信給廬亮，而廬翼看到後深深嘆服，於是寫信給王羲之說：「我過去有張芝章草十張，過江時顛沛流離失所，竟然丟失了，常感嘆精妙的筆跡永遠答复。
當時驃騎將軍王述年少時就有名聲，與王羲之齊名，但王羲之非常輕視他，因此兩人關係不和。王述先擔任會稽內史，因母親喪事住在郡內，王羲之接替王述的職務，只去弔唁了一次，就不再拜訪。王述每次聽到號角聲，以為王羲之要來探望自己，就灑水掃地等待。這樣過了多年，而王羲之始終沒有去，王述深感遺憾。等到王述擔任揚州刺史，將要赴任時，在郡界內巡視，卻不去拜訪王羲之，臨出發時只告別一聲就離開了。在此之前，王羲之常對賓客朋友說：「王懷祖（王述）只適合做尚書，到老可以得到僕射。如果再求會稽，那就更難了。」等到王述得到顯要的任命，王羲之恥於做他的下屬，派使者到朝廷，請求將會稽查郡分出設為越州。使者言辭不當，被當時的名士大大嘲笑。隨後他內心既慚愧又嘆息，對兒子們說：「我不比王懷祖差，但職位待遇相差懸殊，大概是因為你們不如王坦之的緣故吧！」王述後來檢察會稽郡，考核刑政，主管官員疲於應對。王羲之深感恥辱，於是稱病辭去郡職，在父母墓前立誓說：「永和十一年三月癸卯朔，九日辛亥，小子羲之恭敬地禀告二位先靈的在天之靈。羲之不幸，早年遭羲之不幸，早年遭羲之恭敬地禀告二位先靈的在天之靈。羲之不幸，早年遭羈遇災禍，沒有受到父親的教誨。週任的告誡，常常怕死亡隨時來臨，憂慮宗族祭祀，豈止是我個人而已！誠，向先靈發誓。
王羲之辭官後，與東方人士遍遊山水，以射鳥釣魚為樂。又與道士許邁一起修練服食，採藥不遠千里，遍遊東方各郡，窮盡名山，泛舟滄海，感嘆說：「我最終會因快樂而死。」謝安曾對王羲之說：「中年以來，被哀樂所傷，與親友分別，就難過好幾天。
當時劉惔任丹陽尹，許詢曾到劉惔家住宿，床單嶄新華麗，飲食豐盛甘美。許詢說：「如果能這樣保全，比隱居東山好多了。」劉惔說：「你如果知道吉兇由人決定，我怎麼能保住這些。」王羲之在座，說：「如果讓巢父、許由遇到稷、契，應當之無愧說這樣的話。」兩人都有慚之色。
當初，王羲之悠閒無事，寫信給吏部郎謝萬說：
古代辭世的人有的披發裝瘋，有的玷污自己，可以說很難。現在我在家安逸享樂，實現了夙願，這份慶幸，難道不是天賜！違背天意不吉利。
最近東遊回來，種植桑樹果樹，如今茂盛開花，帶著兒子們，抱著小孫子，在園中游玩觀賞，有美味就分著吃，以享眼前之樂。雖然累積德行不很深遠，還是想教導子孫敦厚退讓。有人輕薄，希望他們舉鞭數馬，像萬石君的風範。您覺得怎麼樣？
近來將和安石（謝安）東遊山海，並巡視田地，觀察地利，頤養閒暇。衣食之外，想與親友時常歡宴，雖然不能高談闊論，舉杯暢飲，說說田裡的事，作為談資，這份得意，難以言表！常依陸賈、班嗣、楊王孫的處世之道，很嚮往這幾位的風範，老夫的志願全在這裡了。
謝萬後來任豫州都督，王羲之又寫信告誡他說：「以您豪邁超脫的氣韻，卻屈從於眾人，確實難以稱心。但所謂通識，正應隨事而進退，才是長遠之計。希望您常與低下之士相同，那就盡善了。
五十九歲時去世，追贈金紫光祿大夫。兒子們遵從父親遺言，堅決推辭不接受。
有七個兒子，知名的有五個。玄之早逝。次子凝之，也擅長草書隸書，歷任江州刺史、左將軍、會稽內史。王氏世代信奉張氏五斗米道，凝之更虔誠。孫恩攻打會稽時，僚佐請求防備。凝之不聽從，反而進入靜室祈禱，出來後對將士說：「我已請求大道，答應派鬼兵相助，賊人自會失敗。」既然不設防備，於是被孫恩殺害。
徽之字子猷。性格卓異不羈，任大司馬桓溫參軍，披頭散發，衣帶鬆散，不治理府中事務。又任車騎將軍桓衝的騎兵參軍，桓衝問：「你主管什麼曹？」回答說：「好像是馬曹。」又問：「管多少匹馬？」回答說：「不知道馬，怎麼知道數目！」又問：「馬近來死了多少？」回答：「不知道生，怎麼知道數目！」又問：「馬近來死了多少？」回答說：「不知道生，怎麼知道數目！」又問：「馬近來死了多少？」回答：「不知道生，怎麼知道數目！」又問：「馬近來死了多少？」回答說：「不知道生，怎麼知道數目！」又問：「馬近來死了多少？」回答說：「不知道生，怎麼知道數目！」又問：「馬近來死了多少？」回答：「不知道生，怎麼知道數目！」又問：「馬近來死了多少？」回答：「不知道生，怎麼知道數目！」他曾經怎麼知道跟死了多少？桓衝出行，遇到暴雨，徽之就下馬擠進車中，對桓衝說：「您怎麼能獨佔一輛車！」桓衝曾對徽之說：「你在府中時間長了，應當處理些事務。」徽之初回答，只是仰著頭，用手板撐著面早晨說：「西山不來了一道清爽之氣。
當時吳中一個士大夫家有好竹子，徽之想去觀賞，就出門坐車到竹下，長嘯良久。主人灑掃請坐，徽之不理。將要離開時，主人關上門，徽之於是讚賞主人，盡情嘆息後離開。曾寄居空宅，就讓人種竹。有人問原因，徽之只是長嘯，指著竹說：「怎麼可以一天沒有這位君子！」曾住在山陰，夜晚雪剛停，月色清朗，四望一片潔白，獨自飲酒吟詠左思的《招隱詩》，忽然想起戴逵。戴逵當時在剡縣，就連夜乘小船前去，經過一夜才到，到了門口不進去就返回了。有人問他原因，徽之說：「本來乘興而行，興盡就返回，何必見戴安道！」他生性放誕，喜好聲色，曾夜裡與弟弟獻之一起讀《高士傳贊》，獻之欣賞井丹的高潔，他說：「不如長徽（司馬相如）的傲慢世俗。」他就是這樣傲達。」他就是這樣傲達。當時人都欽佩他的才華而鄙視他的行為。
後來任黃門侍郎，棄官東歸，與獻之都病重，當時有個術士說：「人命該終，如果有活人樂意代替，那麼死者可以復活。」徽之對他說：「我的才能地位不如弟弟，請用我的餘年代替他。」術士說：「代替死者，要用我的才能地位不如弟弟，請用我的餘年代替他。」術士說：「代替死者，要用我的才能地位不如弟弟，請用我的餘年代替他。自己有餘的壽命來補足亡者。他原先有背疾，於是潰裂，一個多月後也去世了。兒子楨之。
楨之字公幹，歷任侍中、大司馬長史。桓玄任太尉時，朝臣都聚集，問楨之：「我比你的亡叔如何？」在座的人都屏息。楨之說：「亡叔是一時的標桿，您則是千年的英傑。」滿座都高興。
操之字子重，歷任侍中、尚書、豫章太守。
獻之字敬。年少時就有盛名，而且高邁不羈，即使閒居終日，容止也不懈怠，風流為一時之冠。幾歲時，曾觀看門生樗蒱，說：「南風不競。」門生說：「這位郎君也是管中窺豹，時見一斑。」獻之生氣地說：「遠愧荀奉倩，近愧劉真長。」於是拂衣而去。曾與哥哥徽之、操之一同去拜訪謝安，兩位哥哥說了很多俗事，獻之只問候冷暖。出來後，客人問謝安王家兄弟的優劣，謝安說：「小的好。」客人問原因，謝安說：「吉人的話少，因為他話少，所以知道。」曾與徽之同在一室，忽然起火，徽之急忙逃走，來不及穿鞋。獻之神色坦然，慢慢叫來隨從扶出。夜晚在書齋睡覺，有小偷進入房間，把東西都偷光了。獻之慢慢說：「小偷，那青氈是我家舊物，可以刻意留下。」小偷們驚慌逃走。
獻之擅長草書隸書，擅長繪畫。七、八歲時學書法，王羲之暗中從後面拔他的筆沒能拔掉，感嘆說：「這孩子以後會有大名。」曾在牆上寫方丈大字，王羲之認為很出色，觀看的人有幾百。桓溫曾讓他題扇，筆誤落，就順勢畫成黑斑牛，非常妙。
他起家任州主簿、秘書郎，轉任丞，因選配尚新安公主。曾經過吳郡，聽說顧闢疆有名園。原先不相識，他乘著平肩轎直接進入。當時顧闢疆正聚集賓客朋友，而獻之遊覽完後，旁若無人。顧闢疆生氣地責備他說：「傲慢主人，不合禮。以富貴驕橫士人，不合道。失去這兩點，是不值得一提的粗人。」就把他趕出門。獻之傲然如故，不以為意。
謝安非常欽敬喜愛他，請他任長史。謝安進號衛將軍，又任長史。太元年間，新修太極殿，謝安想請獻之題匾，作為萬代寶，但難以開口，試探著說：「魏時凌雲殿匾額未題，而工匠誤釘上去，不可取下，於是讓韋仲將（韋誕）懸著橙子書寫。全白，只剩一口氣。謝安又問：「您的書法與令尊相比如何？」回答說：「本來就不相同。」謝安說：「外人評論不是這樣。」回答說：「外人哪裡知道！」不久後被任命為建威將軍、吳興太守，徵召為中書令。
等到謝安過世，贈禮有不同意見，只有獻之與徐邈共同申明謝安的忠勳。獻之上疏說：「已故太傅臣謝安年少時振興玄風，道譽洋溢。成年隱居，則與箕山、皓首之人齊同；應運出仕，而王道充實。到後來宣揚威靈，強橫姦魅之人消滅。功勳既成，卻投帝高讓。到後來宣揚威靈，強橫姦淫之人消滅。功勳既成，卻投帝高讓。顧深厚如布衣。
不久，獻之患病，家人為他上章，道家法應當首過，問他有什麼得失。答：「不覺得有其他事，只記得與郗家離婚。」獻之前妻是郗曇的女兒。不久在官任上去世。安僖皇后被立，以皇后父親身份追贈侍中、特進、光祿大夫、太宰，諡號憲。沒有兒子，以哥哥的兒子靜之嗣位，官至義興太守。當時評論者認為王羲之的草書隸書，江東中期以來沒有人能比得上，獻之的骨力遠不如父親，但頗有媚趣。桓玄非常喜愛他們父子的書法，各編為一帙，放在左右把玩。當初與王羲之一同交遊的有許邁。
許邁，字叔玄，又稱映，是丹陽郡句容縣人。家族世代為士族，但許邁年少時恬靜淡泊，不追求仕途。不到二十歲時，他曾拜訪郭璞，郭璞為他占卜，得到《泰》卦變《大畜》卦，其中上六爻發動。郭璞對他說：「您有上天賜予的大吉之兆，應當學習昇仙之道。」當時南海太守鮑靚隱居遁世，無人知曉他的行踪。許邁便前去拜訪他，探求其最精要的道理。父母尚在世，他不忍心離開雙親。他認為餘杭縣的懸霤山靠近延陵的茅山，是洞庭湖的西面門戶，暗中通向五嶽，陳安世、茅季偉常在那裡遊歷居住，於是在懸霤山修建了精舍，往來於茅山的洞室之間，斷絕世俗事務，以尋求仙境，只在每月初一、十五和時節探望父母。父母過世後，他便送妻子孫氏回娘家，於是帶著志同道合的人遍遊名山。起初在桐廬縣的桓山採藥，服藥長達三年，當時打算闢谷。因為這座山靠近人群，不能專心修煉，便在四面設置藩籬，喜好道術的人想要見他，就登上樓閣與他們交談，以此為樂。他常練習服氣，一次呼吸能持續一千多次。永和二年，他移居臨安西山，攀登山岩採靈芝，超然自得，有終老於此的志向。於是改名為玄，字遠遊。他寫信與妻子告別，又寫了十二首詩，論述神仙之事。王羲之拜訪他，總是整天流連忘返，與他結為世外之交。許玄寫信給王羲之說：「從山陰以南到臨安，有許多金堂玉室、仙人的靈芝仙草，左元放之徒，以及漢末很多得道者都在那裡。」王羲之親自為他作傳，記載了很多靈異的事蹟，無法詳細記載。許玄此後下落不明，喜好道術的人都認為他羽化登仙了。
讚語說：文字的出現，始於中古時代，結繩記事和鳥獸足蹟的文字，不值得觀賞。後世拋棄質樸追求華麗，展開箋紙揮筆書寫，爭相誇耀崇尚，競相比較優劣。張芝臨池書寫的精妙，不再有遺跡留存；師宜官懸帳的奇絕，也少有墨跡傳世。到了鐘繇、王羲之以後，大致可以評說了。鍾繇雖然在當時獨擅美名，也算超凡絕倫，但若論盡善盡美，或許仍有可議之處。至於分佈濃淡、安排疏密，如雲霞舒展，則毫無可挑剔之處。但他書體古樸而不合時宜，字形過長而超越法度，就其大體而言，這是他的缺憾。王獻之雖有父親的風範，卻絕非新巧。看他的字形疏朗瘦削，如同嚴冬的枯樹；看他的筆跡拘束，如同嚴苛人家飢餓的奴僕。那枯樹，即便有枝條也沒有屈伸；那餓隸，則拘束瘦弱而不得放縱。兼備這兩點，所以是書法的弊病啊！蕭子雲近來出現，在江南享有盛名，然而僅能寫出字形，沒有大丈夫的氣概，一行行如同春天的蚯蚓，一個個如同秋天的蛇；把王濛臥在紙上，把徐偃坐在筆下；雖然用禿了千百隻兔毛製成的筆，卻聚集不一毫的筋力；這幾位，都是名聲超過實際。所以詳細考察古今，精心研究書法，盡善盡美的，只有王羲之罷了！看他點畫、落筆的精巧，結字裁成的美妙，如煙霞飄散、露珠凝結，狀似斷開卻仍相連；如鳳凰飛舞、蛟龍盤繞，勢如傾斜卻反而端正。欣賞它不覺疲倦，觀看它不知頭緒，心中仰慕、手上追摹的，只有此人了。其餘凡庸之輩，哪裡值得談論呢！
留言