白話版《晉書》卷四十六·列傳第十六
唐朝 房玄齡等 著
劉頌 李重
劉頌，字子雅，廣陵人，是漢朝廣陵厲王劉胥的後代。世代都是名門望族。同郡有雷、蔣、谷、魯四姓，都排在他家之下，當時的人評價說：「雷、蔣、谷、魯，劉家最是祖先。」父親劉觀，任平陽太守。劉頌年少時就能分辨事物的道理，被當時的人所稱道。被舉薦為孝廉，被推舉為秀才，他都沒有就任。文帝徵召他為相府掾屬，奉命出使蜀地。當時蜀地剛平定，百姓飢餓，土地荒蕪，劉頌上表請求賒濟借貸，不等朝廷批復就行動了，因此被除名。武帝登基後，任命他為尚書三公郎，主管法律條令，審理冤案。多次升遷任中書侍郎。鹹寧年間，下詔命劉頌與散騎郎白褒巡視安撫荊州、揚州，因奉命出使符合旨意，轉任黃門郎。升任議郎，代理廷尉。當時尚書令史扈寅無罪被關進監獄，下詔命拷問究竟，劉頌堅持依據法律認為他無罪，櫸寅於是得以免罪，當時的人把劉頌比喻為張釋之。在職六年，號稱詳明公正。適逢滅吳，眾將爭功，派遣劉頌調查這件事，他認為王渾是上功，王濬是中功。武帝認為劉頌執法不合情理，把他降職為京兆太守，他沒有赴任，轉任河內。臨出發時，上奏有利於國家的建議，多被採納。河內郡界內有許多公主的水碓，阻塞水流，轉而成為水害，劉頌上表請求廢除它們，百姓得到便利。不久因母親過世離職。服喪期滿後，被任命為淮南相。在任上嚴整有法，很有政績。以往修治芍陂，每年動用數萬人，豪強趁機兼併，孤苦貧窮的人失去產業，劉頌讓大小人家一起努力，按功勞分配收益，百姓歌頌他的公平仁惠。
劉頌在郡中，上疏說：
臣先前愧任河內，臨行時接受詔命：「你所說的都是重要的事，大小事情應該多次上報。朕常苦於事務繁多，有時不能全部答复，你不要因此疑慮。」臣接受詔命那天，又喜又怕，更加想竭盡全力，因此忘記了自己的光輝，希望用螢火光，增加日的光。到郡後草擬瞭如下陳述，還來不及上奏，適逢臣遭遇喪親之痛，臥病多年，現在恭敬地封上前次所奏之事。臣雖然才能不足以治理國家，言辭淺陋多有不當，但仍希望陛下垂覽省察，使臣的微誠能夠經過聖明鑑察，不被最終棄置在常規案牘中。如果有一點可取之處，希望能彌補萬分之一。
臣見詔書，要開拓疆土，以延續百世，分封皇親國戚，都讓他們出京就藩，難道他們不懷念朝廷嗎？這是公理使然。建立諸侯國的完整制度，從今天才開始，超越了秦、漢、魏的格局，繼承了五帝三代斷絕的軌跡。功業覆蓋無邊，光輝流傳後裔，巍巍盛美，三皇五帝的君主恐怕都有慚愧。為什麼呢？他們順應自然而成，與斷絕軌跡之後重新開創不同。雖然如此，把年幼的皇子分封到吳、蜀，依臣的愚見，認為並非盡善。吳、越之地民風剽悍輕捷，庸、蜀之地地勢險絕，這本來就是變亂發生、容易產生風波的地方。況且自從吳地平定以來，東南六州的將士輪換守衛長江以南，這是當前的極大禍患。還有，中央的兵力在外守衛，吳人有不自信之心，應該得到強有力的君主來鎮撫他們，使內外各安其舊。另外，孫氏建立的國家，文武百官，多次比擬朝廷，一旦衰敗覆滅，等同平民。他們不知道所蒙受的再生之恩，而災禍困迫逼身，自認為失去了土地，因此心懷不安。如今讓年長的王侯去治理他們的國家，根據才能授予官職，文武一並任用，士卒的各種勞役不出本鄉，追求富貴的人從國內獲取。這樣中央的兵力可以分散，新邦得以安定，兩全其美，對事情適宜。應選取同姓諸王中年齡二十歲以上、才能高的人，分別分封到吳、蜀。讓他們離開近處前往遠方，分割疆土，使封地比舊時加倍。用遷移封地的辦法，來安置年幼的皇子，等到皇子長大後才派去統治，也不算晚。急需得到土地的地方，交互得到長久的君主，這是適宜的做法。臣所陳述的分封，如今大義已經確立，但其餘眾事，倘若有一點點可採，用來參酌形成完善的製度，所以都並列在下面。
臣聽說：不怕危險後悔的禍患，而願意獻上所見的人，是盡忠之臣；垂聽逆耳之言，甘願接納苦口良言的人，是濟世之君。臣憑藉時運，有幸遇見沒有忌諱的朝廷。雖然曾經直言上疏陳辭，廣泛議論政體，但還沒有完全說出所見，具體指出得失，只是白白承受恩寵，與凡人沒有區別。臣私下感到慚愧，沒有盡到忠規，無法上報皇恩，謹列出所見如下。臣確實不敢自認為所說的一定恰當，但重要的是以不隱瞞心中所想作為上報的節操。如果萬一有一點點可採，那麼就是臣再生之年；如果都是瞎說妄言，那麼就是國家的福氣。希望陛下能抽出半日時間，垂覽省察臣的言論。
臣以為，陛下雖然應天順人，龍飛登基，是開創基業的君主，但所遇到的時代，實際上是衰世。為什麼呢？漢末政治衰敗，宦官專權，小人把持朝廷，君子隱退在野，政事荒廢，民心離散，於是導致亂亡。魏武帝憑藉著經略之才，撥亂反正，同時整頓文教，積累數十年，到了延康初年，然後官吏清廉，下屬順從，法令才開始大行。到了文帝、明帝二帝，奢侈淫逸、驕縱放肆，是導致傾覆的君主。然而內部盛建臺榭、沉迷聲色之娛，外部面對三方英豪強敵，事情卻能夠成功完成，很少有差錯，這是什麼原因呢？實在是依賴前人的基業，以成就功勳事業。然而法度政刑，本來已經漸漸頹廢了。從嘉平初年，晉朝基業開始建立，到鹹熙末年，其間多年。雖然鐵鉞屢次斬斷，剪除兇惡醜類，但那些倖存的人都蒙受了時代的恩惠，不遵守法律。泰始初年，陛下登基，所任用的人都是先代功臣的後代，不是他們的子孫，就是他們的曾孫玄孫。古人有話說，富貴人家的子弟本性難正，所以說遇到的是衰世。在這個時候，天地之位剛剛確定，是四海洗心革面、整頓綱紀的時機。然而陛下仍因為任用人才要因時制宜，法律寬緩有原因，累積在平時，不同於漢、魏的先祖。三祖崛起，改朝換代的做法，不能一下子用嚴法約束臣下，這確實是時勢所宜。然而至於為政，矯正世風的眾多事務，自然應該逐漸出自公正之道，法律嚴正，威權果斷，日益趨向整肅。好比行船，雖然不橫渡急流，但不久向著目標，逐漸前進，最終能夠到達。累積微小逐漸顯著，到了今天，可以談政事了。然而從泰始以來，將近三十年，政治功業和美績，未符合陛下的聖意，各種事業，不比過去興盛。以陛下的明聖，仍然未能超越衰世的弊病，以成就初興時的隆盛，傳之後世，難道沒有憂慮嗎！想來，臣的這些話不是稍微觸動了聖心嗎？
回顧萬世之事，道理在於兩端。天下這個重器，一旦安定就很難傾覆，一旦傾覆就很難扶正。所以考慮後世的人，必須精審當下的政治，政治安定則留下基業，使數代人依賴它。如果同時建立諸侯並樹立藩屏，深根固蒂，那麼國運延續無窮，可以比肩三代。如果只是當身的政治，遺風餘烈不能延續到後代，雖然樹立了親戚，但建立諸侯國的製度不建立，使後世單獨依靠智力來安定大業。如果沒有完全掌握其中的道理，雖然經歷了不同時代，憂慮和責任仍然追在陛下身上，那怎麼辦呢！希望陛下完善當今的政治，樹立不可動搖的局勢，那麼天下就沒有遺留的憂慮了。
聖明之君不能世代相繼，後代不一定賢能，這是天理的常道。所以善於治理天下的人，依靠情勢而不依賴人。依靠形勢的，是諸侯；依靠人的，是郡縣。郡縣的治理，小事治理而大勢危險；諸侯立邦，近處多有違背而長遠考慮穩固。聖王推究始終的弊病，權衡輕重的道理，包容那些小的違背以換取大的安定，然後足以藩固內外，鎮撫九州。武王是聖主，成王是賢嗣，然而武王不依賴成王的賢能而廣行分封，是考慮到無窮的後世。而且善於談論現在的人，必須用古代來驗證。唐、虞以前，書文殘缺，那些事難以詳知。到了三代，則同時建立有明德的人，以及興王之王的顯赫親屬，列爵五等，開國承家，以藩屏帝室，延續國運久長，近的五六百年，遠的將近千年。到了秦朝，廢除諸侯設置郡守，子弟不分得尺土，孤立無輔，二世而亡。漢朝繼承週、秦之後，混合使用，前後兩代各二百多年。考察他們不採用分封時，雖然強弱不適當，制度錯亂，不完全合乎事理，但考察他們的衰亡，常常在於同姓失去職分，諸侯微弱的時候，不在強盛時期。從前呂氏作亂，幸虧依賴齊、代的支援，才安定了社稷。七國叛亂，梁王捍衛，最後平息了禍難。從此以後，威權被削奪，諸侯只收取稅收俸祿，嚴重的甚至乘牛車。因此王莽得以專擅本朝，實現他的奸謀，傾覆天下，毒害生靈。光武帝復興，雖然分封子弟，但不建立諸侯國的製度，國運也不長久。魏朝繼承，圈閉親戚，幽囚子弟，因此帝位迅速傾覆，天命轉移在陛下。長短的應驗，禍福的徵兆，可以在這裡看到。另外，魏朝雖然正位居體，南面稱帝，但三方未歸順，正朔有所不加，實際上有戰國相持的形勢。大晉興起，宣帝平定燕國，太祖平定蜀國，陛下消滅吳國，可謂功蓋天地，疆土廣於三王，舟車所至，人跡所及，都是臣妾，四海大同，從今天開始。應乘著大功勳的基業，趁著陛下聖明的時機，開拓疆土，使同姓必定為王，建立萬載的久安，垂永世於無窮。
臣又聽說，國家有任臣則安定，有重臣則混亂。而王制規定，人君立子以嫡不以長，立嫡以長不以賢，這是事情不可改變的。而賢明的人極少，不肖的人極多，這本來就是天理的常道。物類互相尋求，感應而到來，又是自然的。所以暗君在位，則重臣滿朝；明後當政，則任臣列職。任臣與重臣，都是執掌國統而決斷事務的人。然而成敗相反，邪正相背，原因是什麼呢？重臣憑藉著所擁有的資源來建立私利，任臣憑藉著所憑藉的地位來盡公心。盡公心是政治的根本，建立私利是混亂的源頭。由此推論，則太平的日子少，混亂的日子多，政教逐漸頹廢，想要國家沒有危險，是不可能的。而且不單單如此。假使愚劣的後嗣，承蒙先哲的遺業，得到中等賢能的輔佐，但國家根本不深，沒有樹幹輔助的穩固，那麼所謂的任臣就會轉化為重臣了。為什麼呢？國家有可傾的形勢，則執掌權力的人被懷疑，眾人懷疑則難以自信，而甘願接受死亡不是人情之常。如果根基已經深厚，藩屏強大有力，即使設立幼君赤子，天下也不恐懼，從前所謂的重臣，現在全部反過來成為忠臣而變為任臣了。為什麼呢？道理上沒有危險形勢，心中不自猜疑，忠誠得以顯現，不被邪惡所恐懼的緣故。聖王知道賢哲不能世代相繼，所以建立互相支撐的形勢來駕馭臣下。因此五等爵位設立後，臣子無論忠誠或怠慢，都同樣竭操，以服從君上。眾諸侯建立後，繼位的賢明或鄙陋，也同一標準，等於沒有憂慮。而諸侯國如果穩固，那麼所任用的臣子，得到賢人則更加治理，其次委託中等智慧的人，也足以安定。為什麼呢？形勢穩固容易維持的緣故。
然而建立邦國如果完全按照道理，就沒有方向不可行。因此周室自成王、康王以下，直到宣王，宣王之後，到贗王，其間經歷多年，朝廷沒有名臣，而宗廟不毀，是因為諸侯維持的緣故。所以說，為社稷考慮，不如建立諸侯國。邪正逆順，是人心所繫服的東西。現在的分封設置，應該審察衡量事勢，使諸侯遵循正義而行動，同仇敵愾，共同奮起，使他們的力量足以維繫京城。如果包藏禍心，被邪惡所恐懼而興起，孤立無黨，所憑藉的資本不足獨自有所作為。然而做到這一點很難，陛下應該與通曉古今、善於識別事勢的人深入共同籌劃。建立諸侯的道理，要使君主喜歡他的國家，臣子以他的朝廷為榮，各自流傳福祚，傳之無窮。上下同心，愛國如家，視百姓如子，然後才能保有上天賜予的福祿，同時輔翼王室。如今諸王分封土地，都兼有古代諸侯的規模，但君主輕視他的爵位，臣子以他的職位為恥，沒有安定的心思，原因是什麼呢？是因為法制與郡縣相同，沒有建立諸侯國的製度。現在的分封設置，應該使他們全部遵循舊章，完全依照古代製度。然而人心聯繫常情，不超過十年，好惡沒有改變，情感沒有轉移。依臣的愚見，認為應該及早創立大製度，拖延等待眾望，還在十年之外，然後才能令君臣各安其位，以所蒙受的為榮，上下互相支撐，以形成藩輔。像現在這樣做法，正好足以虧損天府的儲藏，白白丟棄谷帛的資財，對鎮國衛上的形勢沒有補益。
從前分封制度確立後，各諸侯都有其封國，後來即使是天子的子孫，也沒有一尺土地，這是現今必然行不通的做法。如果按親疏關係來調整封地，有的被廢除，有的被建立，那隻是郡縣制的職權，而非封建制度的本意。現在應預先劃定土地，使十代以內的親屬能夠互相遷移到近處。十代以後，近郊的土地用盡，然後讓親疏互相維繫，不能再像十代以內那樣。然而，仍要安排親屬有固定封地，等到天下都封滿，已經過了數百年或上千年。如今剛開始分封，親疏關係卻顛倒錯亂，很不妥當。應重新測量天下土地田畝的方圓數量，全部劃分土地分給眾人，封給同姓子弟，使親疏遠近各得其所，這樣以後才能長治久安。古代分封的封國，大的不過方圓百里，但人口眾多，境內力量充足，足以完備各種制度。如今一個封國週環近千里，但實際上力量薄弱，不足以奉行國家典制。時代不同，所以應因時制宜，以適應現今的需要。應讓各諸侯國的宮廷規模小而軍備規模大，不過古代典制中應有的一切都需建立規章制度，但並非緊急需要的，可以逐漸完備，不能一下子設立。等到戰車、甲胄、器材都已齊備，群臣才能穿戴禮服；糧倉充實，才能營建宮室；百姓富足，才能設置官府充實，才能製作禮樂。只有宗廟和社稷，要先建立。至於境內的政務、官員任用，除了內史、國相由天子任命，其餘官職以及生殺予奪、糧帛資財、賞罰刑威、不涉及封爵的事務，都由諸侯自行處理。如今臣列舉的這兩點，是大事的綱領，那些未提及的事，只要屬於這兩類，都以此為準。現在各諸侯國原本只相當於一郡的政務，如果完全按照古代典制，官員數量就會很多，許多事務並不需要，反而因虛設的製度損害了實際力量。至於賞罰刑斷，是用來維護下屬權力的，權力不重就無法嚇阻眾人、保衛上級。所以臣的愚見，想使諸侯的權力完備，宮廷規模小、軍備規模大，但最終必須完備以適應現今的需要。
周代分封諸侯，諸侯長久享有封國，與天子並存，遠的將近千年，近的也有數百年；漢代分封的諸侯王，傳位到曾孫玄孫。人性相差不遠，古今同理，但長短懸殊，原因何在？是因為立意的根本不同，制度也不同的緣故。周代的分封，使封國重於君主，公侯自身輕於社稷，所以無道的君主也不免被誅殺流放。重視興滅繼絕的道義，所以國運不滅。既然不免被誅殺流放，那麼諸侯們就會畏懼；後代必定繼位，這樣就沒有亡國。諸侯畏懼，然後遵循法度；下面沒有亡國，天子駕馭其上，情勢自然安定，這是周代長久存在的原因。漢代建立的君主與封國，輕重沒有差別，所以諸侯王行為失度，陷於罪罰被殺，封國也隨之滅亡。不尊崇興滅繼絕的次序，所以下面沒有穩固的封國。下面沒有穩固的封國，天子在上，勢單力孤而無輔助，所以奸臣把持朝政，容易傾覆大業。如今應糾正漢代的弊端，恢復周代的舊制。國君即使有時無道，陷於誅殺滅亡，又沒有兒子應繼承，只要還有始封的支系後代，不論遠近，必須繼承其國統。如果沒有後代，就虛設封國，等到皇子出生，來繼承其統系，這樣封國建立後就不會滅亡。此外，班固說“諸侯失國也像法網太密”，如今應全面放寬對他們的約束。況且建立諸侯的道理，本來就有盛衰，大製確定後，分給諸侯，著錄於丹書鐵券，書寫在玉版上，收藏在金櫃中，放置在宗廟裡，副本存於官府。寡弱小國尚且不可使其危亡，何況萬乘之主！在難以傾覆的邦國之上再加統治，自然能長久居於穩固安定的地位，可以說是根深如華山而四邊維繫了。臣愚見，希望陛下將天下置於自安之地，把大業寄託於穩固的情勢，這樣就可以沒有遺憂了。
如今民間缺少名士，官府沒有高才能的人，原因何在？清議不嚴肅，人們不修養德行，行為只求取悅於人，所以沒有名士。下級不專職任事，又沒有考核，官吏不盡忠竭力，所以沒有高才能。沒有高才能，就有人憂慮世事；缺少名士，後進之人就缺乏標準。所以臣想設立官吏考核並整整清議。追求富貴、厭惡貧賤，是人之常情。聖王深知人情，知道不能去除，所以乾脆使公私利益一致，而引導人們遵循正確的途徑，讓想富的人必須先經貧窮，想貴的人必須先安於卑賤。安於卑賤就不會自矜，不自矜然後廉恥之心能振作起來；守貧的人必能節制慾望，節制慾望然後操守保全。以此處世，才能盡公。盡公的人，就是富貴之徒。為無私的人最終得到其私，所以公私利益是一致的。如今想富的人不透過貧窮而自然得富，想貴的人不安於卑賤而自然得貴，公私的途徑既已乖離，而人情不能無私，私利不能透過公義得到，就常常違背公義而橫行謀求。因此風氣日漸頹廢，公理逐漸衰微，人們獲得富貴，不是透過正道。以此治理政事，大大小小都難以預期。然而教化頹廢已久，難以一朝改變。況且世風放蕩奢侈，營求私慾的人比比皆是，士人混同，行為平庸相似，不能一下子整肅，這與升降賞罰大不相同。而且教化不求盡善，善在於抑制過失，在共同的奢侈之中，還有過分與不過分的區別。讓那些沉迷於縱情享樂的人，捨棄顯赫尊榮的富貴，很快處於不光彩的境地；約束自己、保持清廉的人，得到節儉品德的回報，位列清官之上。兩種道路分流，讓各自有所蒙受。然而世俗放蕩，普遍奢侈，不能一下子整肅，所以臣私下考慮，希望先從漸進入手。
天下極大，萬事極多，君主極少，如同天上的太陽，所以不能靠垂聽而遍覽一切。因此聖王教化，只掌握關鍵，把事務委託給下屬而不親自操勞。分職確定後，就不再乾預，並非害怕日昃的勤苦，而牽於安逸的考慮，實在是政體應當如此，事勢導致這樣。為什麼呢？因為創制謀始時，逆料是非、辨別能否，很難明察。已經施行後，依據其成敗來區分功罪，則很容易辨識。容易辨識在於考察最終結果，難以明察在於初創之時。所以人君常處於容易則安全，人臣不處其難則混亂。如今陛下每次對開始很精心，而對最終考核卻簡略，所以群吏考慮事情時對成敗的畏懼較輕，而修飾文采以避免眼前的譴責較重，這是政事功效未能完善的原因。如果人君能常居易位、把握關鍵來駕馭下屬，然後人臣的功罪就顯現於成敗的徵兆中，無法逃避誅賞。所以罪過不能掩蓋，功績不能誣衊。功績不被誣蔑，則有才能的人受到鼓勵；罪過不被掩蓋，則違逆怠慢的人日益整肅，這是治理國家的大略。臣私下想陛下聖心，意在盡善，擔心政事有失誤，所以對開始很精心，以求無過。又因為眾官勝任的少，所以不委任事務，寧願自己日昃辛勞。臣的愚見，私下認為如今想要盡善，就該考察最終結果。為什麼呢？因為精心於開始難以考核的緣故。另外群官多不勝任，也應當委任事務，讓有能力的人得以成功，沒能力的人得以顯敗。失敗顯露就可以廢黜，成功就可以繼續任用，然後賢能的人常居其位而辦好事情，昏庸低劣的人不能白佔俸祿而害政。如此不停，則勝任的人漸漸增多，時間長了，各部門就都得到合適的人了。這是考核才能、檢驗實績，政事最重要的任務。如今人主不委任事務、坐享其成，而與下屬共同策劃開始，那麼功罪難以區分。下屬不專事，居官不久，所以才能與否不能辨別。用什麼來驗證？如今世上士人絕非全部賢能，也絕非全部疲軟。但如果要舉薦一位忠賢，不知該賞誰；查一個失敗者，不知該罰誰。等到他們被免職退位，自己只認為是犯法罷了，並非無能；升遷進用的人，只認為是積累資歷和民間聲譽罷了，並非有實際功勞。如果說不是這樣，那麼當今的政事不符合聖意，這就是證據。陛下用現在的法令治理政事將近三十年，而功業沒有日日更新，過錯在哪裡？古人有言：「琴瑟不協調，嚴重的必須改弦更張。」凡臣所說，確實是政體常理，但古今適宜不同，所遇情況不同。陛下縱然不能完全做到坐享其成的道理，把事務都委託給下屬，至少對於如今應當奏報給陛下的事務，可以削減不緊急的，使重要事務能精簡到三分之二。
古代六卿分掌職事，塚宰為百官之長。秦漢以來，九卿執行政務，丞相總攬。如今尚書裁決，各卿奉行成規，比古代製度更重，事務並不需要這樣，但如今未能省並。眾多事務可以交付外廷官署，讓它們專權處理，尚書作為總統，如同丞相的職責。只有立法創制、生殺予奪、除名流放、退免大事，以及涉及度支的事務，尚書台才奏報處理。其餘外官都自行決斷，年終尚書台考核功績、核對簿籍而已。這樣九卿創制事務，決斷並執行，尚書主持記錄，以賞罰約束，勢必使考課成效的部門各司其職。如今親自掌事的人動不動就接受上級的成命，上級有失，不能再歸罪於下級，年終事功未建，不知該責備誰。監司依法彈劾罪行，獄官按察彈劾務求真實，法吏依據供詞嚴守法律條文，大體雖然相同，但在具體施用上，監司與法獄的體制應當稍有差異。獄官只求真實，法吏只求條文，監司則要舉發大事而忽略小事。為什麼呢？因為細微過失、偶然錯誤，是人之常情所必有的，如果都用法律來糾舉，那麼朝野就沒有完人了，這就是所謂想要治理反而混亂。
所以善於治理政事的人，綱目高舉而法網稀疏。綱目高舉則所網羅的範圍廣，法網稀疏則小事必定漏掉；所網羅的範圍廣，則施政不苛刻，這是為政的關鍵。但近世以來，擔任監司的人，大抵大綱不舉而微小的過錯必被糾舉。微小過錯不足以害政，糾舉它們反而細微而更添混亂；大綱不振，則豪強橫行肆毒，豪強橫行，則百姓失業了，這是錯置急務、顛倒本末的原因。如今應讓有關部門反其道而行之，使天下可被善政教化。要做到這一點並不難，只要人主不喜好瑣碎的案牘，一定要責成檢舉強橫犯法者的奏章，以盡公心，那麼害政的奸邪自然就被擒獲了。那些大姦犯政、禍亂百姓的罪行，通常出自富貴之家，而豪富者其勢力足以令人畏懼，其財物足以滿足慾望，所以官長顧念情勢而停筆不書。下級官吏放縱姦邪，害怕主管機關不檢舉，就謹設密網來羅織微罪。使奏彈劾接連不斷，狀似盡公，而枉法不公其實已在其中了。這不僅對政體無益，清議反而因此更加受到傷害。古人有言：「君子的過失，如同日蝕。」又說：「有過而能改。」又說：「不重複犯同樣的錯誤。」這幾句話，都是說賢人君子不能沒有過失。如果過失不至於害政，就都是天網所遺漏的；所犯的罪在太過分，然後王法必加，這是判罪輕重的大原則。
所以君子得以保全美德來做好事，不善的人必被誅殺以儆戒眾人，這是為政誅罰赦免的準則。為什麼呢？所謂賢人君子，若不能沒有過失，小瑕疵不能因此而廢棄其身，若動輒繩之以法，則愧於清明時代。為什麼呢？雖然有所犯法，輕重懸殊，但在士君子心中受的責罰不同而名聲無異，所以不法之徒得以引用名義來自比，迷惑眾人聽聞，因名義可亂，借力取直，所以清議更加受傷害。凡是檢舉過錯、彈劾違失，本是為了整齊風氣評論、整頓世教，如今卻檢舉小過，使清議更加頹廢。因此聖人深識人情而通達政體，所以說：「不因一點過失掩蓋大德。」又說：「赦免小過，舉薦賢才。」又說：「不要求全責備於一人。」所以冕旒遮前，充耳塞耳，意思是對善惡的報應一定要取其重禁，然後簡明而不需要遺漏，然後簡明遺漏。為什麼呢？危害法律在於犯了大罪，而謹慎搜求小過，與把犀牛豹子放到大路上，卻禁止老鼠在角落偷盜有何不同？古人有言：「斧鉞不用而刀鋸日益壞，不可以為政。」這是說大事緩而小事急。時政的過失，少有類似情況，陛下應當反過來探求，才能得到正務。
權宜之計不能作為常法，政局乖亂就不能保持安定，這是說進攻和防守的策略不同。百姓雖然愚昧，但期望不會憑空產生，一定是因時勢而發。有因勢而發的期望，就不能強行剝奪；事情變化不同於從前，就不能違背時勢。明智的聖王通達政事，應對變化迅速得來不及下車，所以舉動能符合事機，大得人心。從前魏武帝分割天下，使人服役和居住，各在一方；這是當時形勢所迫，而且有意曲折處理，暫時權宜變通，以完成當前事務，並非正常的典制。然而遲疑至今，多年未改，百姓雖然親身遭受困苦，卻沒有私怨產生，確實因為三方尚未完全平定，知道時機還不可以求取安寧的緣故。所以甘願服役如同歸家，視險境如平地。到了平定東吳之時，天下渴望安寧，而東南兩方，六州郡兵，將士武吏，戍守長江以南，有的供給京城漕運，父親在南兒子在北，家人分離，都更加不安。又不服水土，運輸勞苦，都有死亡的禍患，情勢不能長久。這應該大力處理，以符合人望。魏氏的錯役制度，也應改為舊制。這兩件事各按其理，那麼百姓感恩懷德，歡歌樂生一定會比現在加倍。自董卓作亂至今，將近百年，四海勞苦，艱難到了極點。天下統一，始於今日，萬民思念安寧，不是虛妄的期望。然而古今適宜不同，所遇的情況也不一樣，確實不能希望完全遵循古代，放馬息牛。但使承擔各種勞役的人不出其封國，兵備待事在自己的鄉裡，確實是可以做到的。縱然不能完全如此做，只要盡其道理，可以安定三分之二，吏役可以不超出千里之內。如此而已，天下所蒙受的益處已經不可估量了。
政務繁多，世間之事還未盡理的，難以一一列舉，提綱挈領，主要在於三條。凡是政事要安定，安定在於止息勞役，止息勞役在於無為。倉廄要充實，充實在於有利於農業，有利於農業在於平糴。為政要顯明信用，顯明信用在於選用賢才，選用賢才在於官員任職長久。官員任職長久並不難，連貫其品級，除非才能適宜，不得轉任旁職以完成其考課，那麼事情就完善了。平糴已有成法，其不完備的可以加以完善，那麼糧食就累積了。無為不是別的，就是停止那些功勞、勞作的事務，抑制那些看似有益而實際有損的利益。如此而已，那麼天下就安定了。這三項都做到，雖然不足以使教化淳厚，但足以使安定有餘了。王者的利益，在於生養天地自然的財富，就是農業。所確立的宗旨在於此，事情確實有益處。如果妨害農業，都應力求停止，這些就是所謂看似有益而實際有損的事情。然而現在天下自有事情必須做，不能停止，有的用功很少而所救濟的卻很重大。眼前去做，雖然稍有荒廢，但最終大有利益。農官有十百倍的利益，等到有妨害時，在起初似乎不緊急，最終成為大患，應該預先加以防範，以堵塞其苗頭。如黃河、汴水將要合流，沈萊如果妥善，那麼勞役就不能停止。諸如此類，也是不得已的。但事情有緩急，權衡輕重，如果不是接近這類情況，以此為標準，才可以興辦，其餘的都應力求停止。然而能善於權衡輕重，審度其適宜，知道什麼可興什麼可廢，非常難以明了，除非上智遠才，不能承擔此任。創業的美德，功勳在於垂範後世，使後代蒙受而得以安寧。這種安定，即使昏庸也如同明智，即使愚昧也如同智慧。濟世之功，實在在於善於教化，關鍵在於安定國家。至於修飾宮署，凡諸勞作事務，總是常犯過度奢侈的毛病，不擔心不能興辦，這是將來不需要陛下而自然能做到的。至於上承前代基業，所憑藉的日月之光，實在在於遺風維繫人心，餘烈匡扶幼弱，而現在卻去勞心那些不必要的事情，以傷害所憑藉的根基。權衡這兩者，哪個事務比較緊急？陛下稍加恩惠回心考慮，詳細選擇安定的策略，那麼治國的大道理就盡到了。
世間的私下議論，私下將陛下比喻為漢文帝。我認為聖德的盛衰，將取決於後世，不在於當今。為什麼呢？陛下龍飛鳳翔，應期登基，有創業的功勳。掃滅強吳，征服南海，又有了。以天子的尊貴，而親自去做平民難以做到的事，孝儉之德，冠於百王，又有了。舉止適宜無微不至，舉動都成準則，又有了。若善於處理當世的政事，建立穩固的藩屏，使晉代長久，後世仰望遺跡，比較功業，實在與商湯、周武同等興隆，何足稱道漢文帝！我這話，並非臣下褒揚君上的虛美常辭，事實如此。如果用來資取安定的道理，或有未盡善之處，那麼恐怕良史記載功勳，不能完全展現其弘大美善，非常可惜。但不可讓知曉政事的人得以參與聖上的思慮，經過年久，終必有成。希望陛下稍加考察我的話。
又論肉刑，見於《刑法志》。下詔答：“得表陳封國之製，宜如古典；任刑齊法，宜復肉刑；以及六州將士之戰，居職之宜；諸所陳聞，具知卿之忠心為國。動靜可多次奏聞。”
元康初年，跟隨淮南王司馬允入朝。適逢誅殺楊駿，劉頌屯兵護衛殿中，當夜，下詔以劉頌為三公尚書。又上疏論律令之事，為時論所稱美。過了很久，轉任吏部尚書，建立九班之製，想讓百官居職很少升遷，考核能否，明定賞罰。賈諦、郭彰專權，仕宦者想快速升遷，最後沒有執行。
等到趙王司馬倫殺害張華時，劉頌哭得十分悲痛。聽說張華的兒子得以逃脫，高興地說：「茂先，你還有後代啊！」司馬倫的黨羽張林聽說後，大怒，但忌憚劉頌持正而不能加害。孫秀等人推崇司馬倫的功勳，認為應加九錫，百官無人敢異議。劉頌獨自說：「從前漢朝賜魏，魏朝賜晉，都是一時的權宜之用，不可通行。如今宗廟安定，雖然嬖後被廢，勢臣受誅，周勃詛殺諸呂而尊立孝文帝，霍光廢黜昌邑王而尊奉孝宣帝，都沒有九錫之命。孫秀說：「誅殺張華、裴頠已傷害時望，不可再誅殺劉頌。」張林於是停止。於是以劉頌為光祿大夫，門施行馬。不久病卒，派使者弔祭，賜錢二十萬、朝服一套，諡號貞。中書侍郎劉沈議，劉頌是當時少輩，應贈開府。孫秀素來恨他，不聽。劉頌無子，養弟劉和的兒子劉雍早卒，用劉雍的弟弟劉詡的兒子劉焉為嫡孫，襲封。永康元年，下詔因劉頌詛殺賈謔督攝眾事有功，追封梁鄒縣侯，食邑一千五百戶。
劉頌的弟弟劉彪字仲雅，參安東軍。伐吳時，俘虜張悌，累官積弩將軍。到武庫失火時，劉彪建議拆斷房屋，得以取出各種寶器。歷任荊州刺史。次弟劉仲字世混，歷任黃門郎、滎陽太守，未到官，去世。
起初，劉頌嫁女給臨淮陳矯，陳矯本是劉氏之子，與劉頌是近親，過繼給姑母，改姓陳氏。中正劉友訥諷此事，劉頌說：「舜的後代姚、虞、陳、田本同根系，而世代通婚，禮律並不禁止。如今與此同義，通婚是可以的。」劉友正要列上，被陳驃制止，所以得以不被彈劾。劉頌問明法掾陳默、蔡畿說：「鄉裡誰最冤屈？」兩人都說：「劉友冤屈。」劉頌變臉呵斥他們，蔡畿說：「劉友因私下議論冒犯明府是為不對，但鄉裡公論稱其為冤屈。」劉友被徵召為公府。
李重字茂曾，江夏鐘武人。父親李景，秦州刺史、都亭定侯。李重年少好學，有文詞；早年喪父，與諸弟同居，以友愛著稱。二十歲時為本國中正，推讓不就。後為始平王文學，上疏陳說九品之製說：「先王議定制度，因時因革，因革之理，唯變所適。九品之製始於喪亂，是軍中之政，確實不是經國不變的法典。而且其檢防轉趨瑣碎，徵刑失實，所以朝野議論，都認為驅動風俗，已成為嚴重弊端。 而至於議論改革，又以為疑。事。 ，從此開始。平。互合併。才能與否顯現，這就是三代所以直道而行的原因。用不是其所由，事不是其所核，那麼即使竭盡聖智，仍不足以擔當其事。 由此看來，若讓這兩者施行，那麼人們就會思返根本，修養於鄉下，浮華競爭自然止息，而禮讓日益興隆了。
升任太子舍人，轉尚書郎。當時太中大夫恬和上表陳說便宜之事，稱引漢朝孔光、魏國徐幹等人的議論，讓王公以下制定奴婢限數，以及禁止百姓買賣田宅。中書啟奏同意，交付主管制定條例。李重上奏說：「先王的製度，士農工商各有分限，不改變其職業，是為了利用厚生，各盡其力。《周官》用土均之法，經理土地井田之製，而辨別五物九等貢賦的次序，然後公私製定，普陌均齊。已沒。有違者三家，洛陽縣十家以上，官長免職。 。
又司隸校尉石鑑上奏，鬱林太守介登役使所監察之人，請求召回；尚書荀愷認為遠郡非人情所樂，奏請貶降介登的官職而仍留任。李重駁議說：「我聽說立法無制，是為了齊眾檢邪，並非一定要曲尋事情，而理無所遺漏。所以所阻滯的少，而所助益的多。如今如介登那樣的郡很多，如果聽任其貶秩居官，動輒成為準則，恐怕庸才負遠，必有貪財之累，不是肅清王化、輯寧殊域的辦法。 我愚以為應聽從石鑑所上，先召介登還朝，且使體例有常，不為遠近異製。
升任尚書吏部郎，與李毅、梁冕、郤詜等共同掌選舉，法度嚴明。
太熙初年，升任廷尉平。反駁廷尉關於邯鄲醉等人的奏請，文章內容繁多沒有記載。再次升任中書郎，每當有大事和疑難議政，總是引用經典來決斷，大多被採納施行。升任尚書吏部郎，致力於抑制浮華競爭，不私下接見請托，特別留意隱逸之士，因此眾多人才都被舉薦。提拔選用北海西郭湯、瑯邪劉珩、燕國霍原、馮翊吉謀等人擔任秘書郎及諸王文學，所以海內沒有不歸心的。當時燕國中正劉沈舉薦霍原為寒素，司徒府不答應，劉沈又直接向中書省上奏關於霍原的事，中書省再次下文讓司徒府參與討論。司徒左長史荀組認為：「所謂寒素，應當是指出身寒微、自身清貧，沒有世代官祿的資本。霍原身為列侯，顯微地佩戴金印紫瑤，先前從事人間流通的事務，晚年才致力於學問，少年和老年所從事的事業不同，年齡過了三十，鄉野的名聲尚未顯著，品德禮儀沒有傳聞，不符合寒素的標準。意，用二品來評定資歷，有時會失去廉潔退讓之士，所以設立寒素科來彰顯崇尚品德的做法。有的克己復禮，有的年老稱道，他們的出處沉默，只依據道義所在。的同類，在舉薦他的主官那裡審察。名聲樹立，士大夫仰慕他，投靠受業的人千里響應，有孫、孟的風範，嚴、鄭的操守。 起初舉薦霍原，先諮詢了侍中、領中書監華，前州大中正、後將軍嬰，河南尹軼事。比喻為西河，請求加以徵聘。且應二品，並非要求完備。
李重和李毅同為吏部郎，當時王戎任尚書，李重因清正高尚被稱道，李毅博學通達有智慧謀略，雖然兩人操守不同，但都處在重要職位，王戎以見識和會晤對待他們，各自得到適當的安排。李毅字茂彥，舊史缺載他的行事。當時內官權重，外官權輕，加上官階繁多，李重對此發表議論，詳見《百官志》。又上疏說：「凡是山林中逃避榮寵之士，雖然違背世俗、與時代不合，出處不同軌跡，但先王讚許他們，是嘉許他們服膺高尚的道義。從前先帝憂慮風氣的流弊，而想要回歸純樸，於是諮詢朝廷眾人，搜求隱逸之士。朝野心悅誠服。之處形成教化，確實是山居的耆老有德之人，足以作為世人的表率、淳厚風俗。外任為行討虜護軍、平陽太守，崇尚德化，修建學校，表彰淳厚品行，提拔賢能之人，清簡沒有私慾，端正自身表率下屬，在職三年，彈劾罷免了四個縣的官員。弟弟李嶷過世，上表請求離職。
永康初年，趙王司馬倫任用他為相國左司馬，因憂慮逼迫成病而去世，時年四十八歲。家中貧窮，住宅狹小，沒有殯殮的地方，下詔在典客署辦理喪事。追贈散騎常侍，諡號為成。兒子李式，有美好的名聲，官至侍中，鹹和初年去世。
史臣說：李重成年入朝，竭盡所能忠誠奉事國家，廣泛陳述封建制度，深合機宜，詳細辨別刑名，全面考察政體。雖然文辭不如華麗婉轉，但道理歸於切中要害。縱覽西漢，望賈誼而不遠；回望東漢，看郎顗而有餘。到了元康年間，賊臣專權，滿朝戰栗，苟且逃避被剁成肉醬；李重在此時，忠誠正直不屈服，為張公無罪而痛哭，拒絕趙王非分的賞賜，即使是古代的直臣，又怎能超過他。至於因個人私議，對劉友不公正，不同於憎惡某人而知道他的優點、舉薦不避仇敵的做法吧！李重談論因革的道理，駁斥田產制度，言辭恰當、事理允當，實在是勤勉可觀。到他銳意於銣選，留心隱逸之士，王濬衝期待他的見識會晤，難道是虛言嗎！
讚語說：劉頌剛直，道德表現在言語中。自下位上諫君主，他確實有這樣的品質。李重清正高雅，心志沒有私心。推舉賢才提拔滯滯之人，嘉言就在這裡。勤勉啊兩位哲人，是國家的基石。
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