白話版《北史》卷七十二·列傳第六十
唐朝 李延壽 著
高鐸 牛弘 李德林
高鐸，字昭玄，又稱敏，自稱是渤海蓚縣人。他的祖先因在北邊做官，流落在遼左。曾祖高皓，於太和年間從遼東歸附北魏，官至衛尉卿。祖父高孝安，任兗州刺史。父親高賓，在東魏當官，官至諫議大夫。大統六年，因逃避諫言棄官投奔西魏，獨孤信任用高賓為僚屬，賜姓獨孤氏。等到獨孤信被誅殺，他的妻子兒女被流放到蜀地。隋文獻皇后因高賓曾是父親的屬吏，常去他家往來。高賓在從政方面機敏，做事果敢決斷。賜爵武陽縣伯，歷任齊公宇文憲府長史、驃騎大將軍、開府儀同三司、襄州總管府司錄，在州中去世。等到高颎顯貴後，開皇年間，追贈禮部尚書、武陽公，諡號簡。高鐸年少時聰明機敏，有器量，粗略涉獵文史，尤其擅長言辭。當初，他還是孩童時，家中有棵柳樹，高約百尺，亭亭如蓋。鄉裡父老說：「這家定會出貴人。」十七歲時，北周齊王宇文憲任用他為記室。承襲武陽縣伯爵位，兩度升遷為內史下大夫。因平定北齊的戰功，授任開府。
隋文帝執掌朝政後，一向知道高鐸精明強幹，久習軍事，多有謀略，打算引他入府。派邗公楊惠傳達旨意，高鐸接受旨意欣然說：「願受驅使。縱使公事不成，也不辭滅族之禍。」於是擔任相府司錄。當時長史鄭譯、司馬劉昉都因奢侈放縱被疏遠，文帝更屬意於高颎，委以心腹重任。尉遲迥起兵時，文帝命韋孝寬討伐，大軍到河陽，無人敢率先前進。文帝因諸將不齊心，命崔仲方監軍，崔仲方以父親在山東為由推辭。當時高颎見劉昉、鄭譯等都沒有出徵之意，便自行請求前往，深合文帝心意。受命便出發，派人向母親告辭說，忠孝不能兩全，慨嘆著上了路。到了軍中，在沁水上架橋，敵軍在上游放火筏，高頦預先製作土狗防禦。渡過河後，燒橋交戰，大破敵軍。回軍後，在臥內侍宴，文帝撤下御用帷帳賜給他。進位柱國，改封義寧縣公，升任丞相府司馬，信任更深。等到文帝受禪即位，授任尚書左僕射、納言，進封勃海郡公。朝臣無人能比，文帝常稱他為獨孤而不直呼其名。高鐸假裝躲避權勢，上表遜位，讓給蘇威。文帝想成全他的美意，準其解除僕射之職。數日後，文帝說：「蘇威在前朝隱居，高鐸能舉薦賢才。我聽說進賢受上賞，怎能讓他去官！」於是令高鐸復位。不久授左衛大將軍，本官如故。突厥屢次侵擾邊塞，詔令高頦鎮守邊地。回朝後，賜馬百匹，牛羊千計。兼任新都大監，制度多出於高鐸。高鐸常坐在朝堂北槐樹下處理政務，那棵樹不在行列中，主管官員要砍掉它。文帝特命不要砍，以昭示後人。他就是如此被重視。又授左領軍大將軍，其餘官職如故。因母喪離職，二十天后，命其起復理事。高鐸流淚辭讓，未獲允許。
開皇二年，長孫覽、元景山等伐陳，命高頦節度諸軍。適逢陳宣帝去世，高鐸以禮不伐喪為由，奏請班師。蕭岩反叛時，詔令高頦安撫江漢地區，深得人心。文帝曾問高鐸攻取陳朝的策略，高鐸說：「江北地寒，田收較晚，江南土熱，水田早熟。估計他們收穫之際，稍微徵集兵馬，聲言掩襲。他們必定屯兵防禦，足以荒廢其農時。他們既已聚兵，我們便解甲，再三荒廢其農時。他們既解甲聚集兵力，他們必不信，猶豫之間，我們便渡江，登陸而戰，兵氣倍增。
開皇九年，晉王楊廣大舉伐陳，以高鐸為元帥長史，三軍皆聽命於高鐸。等到陳國平定，晉王想納陳後主寵姬張麗華。高颎說：「周武王滅殷，誅殺妲己。如今平定陳國，不宜娶張麗華。」於是命人斬之。晉王很不高興。等回軍後，因功加上柱國，進爵齊國公，賜物九千段，定食千乘縣一千五百戶。文帝慰勞他說：「公伐陳後，有人說公謀反，朕已斬之。君臣道合，不是諫言所能離間。」高鐸又遜位，優詔不許。
此後右衛將軍龐晃及盧賒等，先後在文帝面前說高鐸的短處。文帝發怒，都被疏遠貶黜。於是對高鐸說：「獨孤公猶如鏡子，每次被磨瑩，更加皎然明亮。」不久，尚書都事姜曄、楚州行參軍李君才都上奏說水旱不調，罪過在高颎，請求廢黜他。兩人都獲罪離開，高鐸更受親信禮遇。文帝巡幸併州，留高鐸居守。回京後，賜縹五千匹，行宮一所為莊嚴。其夫人賀拔氏臥病，宮中使者不斷探望。文帝親臨其宅，賜錢百萬，絹萬匹，又賜千里馬。曾從容命高颎與賀若弼談論平定陳朝之事，高颎說：「賀若弼先獻十策，後在蔣山苦戰破敵。臣是文吏，怎敢與猛將論功！」文帝大笑，當時輿論稱讚其謙讓。不久後以其子高表仁娶太子楊勇之女，前後賞賜，不可勝計。
當時火星進入太微垣，侵犯左執法。術士劉暉私下對高頦說：「天文不利於宰相，可修德以禳除。」高頦心中不安，將劉暉的話上奏。文帝厚加賞慰。突厥犯邊，以高鐸為元帥擊破之。又出白道，進圖入磧，遣使請兵，近臣說高頤想謀反，文帝未作答，高頤也破賊而還。
當時太子楊勇失愛於文帝，文帝暗中存廢立之意，對高鐸說：「晉王妃有神靈告知，說晉王必得天下。」高鐸跪下說：「長幼有序，不可廢。」於是停止。獨孤皇后知道高鐸不可改易，暗中想除去他。當初，高鐸夫人去世，皇后對文帝說：「高僕射年老了，又喪夫人，陛下為何不替他娶妻？」文帝將皇后的話告訴高鐸，高颎流淚辭謝說：「臣今已老，退朝只齋居讀佛經。至此，高颎的愛妾生一男兒，文帝聞知極為高興，皇后很不悅，說：“陛下還能相信高颎嗎？當初陛下想為高颎娶妻，高颎心懷愛妾，當面欺騙陛下，如今他的欺詐已顯露。”文帝從此疏遠高颎。
適逢商議徵伐遼東，高頦堅決勸諫不可。文帝不從，以高鐸為元帥長史，隨漢王楊諒徵遼東，遇連綿大雨和疾疫，不利而還。皇后對文帝說：「高鐸當初不想去，陛下強令他去，我本來就知道他無功。」又因文帝以漢王年少，將軍務專委於高鐸。高颎因責任重大，常懷至公之心，毫無自疑之意。楊諒所言多不被採納，因而深恨之。回軍後，楊諒哭著對皇后說：「未被高鐸殺掉，幸矣！」文帝聽說，更加不平。不久上柱國王積因罪被誅，審問時，涉及宮中之事，說是從高鐸處得知。文帝想定高颎之罪，聞此大驚小怪。當時上柱國賀若弼、吳州總管宇文幹、刑部尚書薛冑、戶部尚書斛律孝卿、兵部尚書柳述等證明高鐸無罪，文帝更怒，都將他們交付司法。從此朝臣無人敢言。高鐸最後被定罪免官，以公爵身份回家。
不久，文帝駕臨秦王楊俊宅第，召高頤侍宴。高鐸悲嘆不能自製，獨孤皇后也相對而泣，左右都流淚。文帝對高颎說：「朕不負公，是公自負朕。」於是對侍臣說：「我待高頦勝過兒子，雖有時不見，常如在眼前。自從他被解職，便茫然忘記，好像君主本來沒有高颎此人。第一。憲司又奏報高鐸其他事，說：「僧人真覺曾對高頦說：『明年國家有大喪。』尼姑令輝又說：『十七、八年，皇帝有大難。十九年過不去。』」文帝聞之更怒，環顧群臣說：「帝王豈可憑人力大之人。 ，制法垂於後代，難道不想居大位嗎？當初，高鐸為僕射時，其母告誡他說：「你富貴已極，只是還有砍頭之禍，你可要謹慎！」高鐸因此常恐禍變。到此，高頦欣然無恨色，以為得免災禍。
煬帝即位，授任太常卿。當時有詔令收集北週、北齊舊樂人及天下散樂。高鐸上奏：「此樂久已廢棄。如今若徵召，恐無識之徒棄本逐末，互相教習。」煬帝不悅。煬帝時奢侈腐化，聲色更甚，又興起長城之戰。高颎深以為憂，對太常丞李懿說：「週天元因好樂而亡，殷鑑不遠，豈可再如此！」當時煬帝對啟人可汗恩禮過厚，高颎對太府卿何稠說：「此胡爾胡說虜頗知中國虛實、山川險易，恐為後患。
高鐸有文武大略，明達政務。自蒙受重任後，竭誠盡節，引薦貞良之士，以天下為己任。蘇威、楊素、賀若弼、韓擒虎等都是高颎所薦，各盡其用，成為一代名臣。其餘立功立事者，不可勝數。當朝執政將近二十年，朝野推重佩服，物議無異，當時致昇平之世，是高鐸之力。論者認為他是真宰相。及被誅殺，天下人無不傷悼惋惜，至今稱冤不已。所有奇策良謀及改革時政的建議，高鐸都刪除草稿，無人知曉。
其子高盛道，位至莒州刺史，流放柳城而死。高盛道之弟高弘德，封應國公，任晉王記室；次弟高表仁，封勃海郡公。被流放蜀郡。
牛弘，字里仁，是安定鵪鶉人。他的祖先曾避難，改姓遼氏。祖父牛熾，任本郡中正。父親牛元，任北魏侍中、工部尚書、臨涇公，恢復牛姓。牛弘在襁褓中時，有相士見到他，對他父親說：「此兒當貴，善加愛養。」及至長大，須貌甚偉，性情寬厚，好學博聞。在北周做官，歷任中外府記室、內史士、納言上士，專掌文書，編修起居注。後襲封臨涇公，轉任內史下大夫、儀同三司。開皇初年，授任散騎常侍、秘書監。牛弘因典籍散失，上表請求廣開獻書之路，說：
從前周朝德政衰敗以後，舊的經典被廢棄紊亂。孔子憑藉著大聖的才能，開創了素王的事業，效法遵循前代聖王，制定《禮》刊定《詩》，端正五始而修訂《春秋》，闡述《十翼》而弘揚《易》道。到秦始皇統治天下，吞滅諸侯，先王留下的典籍，被掃蕩乾淨。這是書籍的第一次災難。漢朝興起，建立了藏書政策，設置了校書官員。到漢成帝時期，派遣諡者陳農到天下搜求遺書，下詔命劉向父子校勘典籍。漢代的典藏文獻，在這時最為興盛。到王莽末年，這些書全被焚燒成灰燼。這是書籍的第二次災難。光武帝繼承復興漢朝，尤其重視經典，還沒等下車，就先訪求文雅之士。到漢肅宗親自到講習場所，漢和帝多次駕臨書林，蘭台、石室、鴻都、東觀這些地方，秘藏的典籍堆積，比以前加倍增多。到漢獻帝遷都，官吏百姓擾亂，圖書縣帛，都被取來做成帷帳和囊袋。收聚起來向西運載，裝了七十多輛車，遇上西京大亂，一下子全部燒毀蕩盡。這是書籍的第三次災難。魏文帝取代漢朝，重新聚集經典，都收藏在秘書省，分內外三閣，派秘書郎鄭默刪定舊文，評論的人讚美他分辨清楚了朱紫之別。晉朝繼承魏朝，文籍尤其廣博。晉秘書監蕎勗確定魏朝《內經》，又編著了《新簿》。碰上劉聰、石勒侵犯，從此失落散落。這是書籍的第四次災難。永嘉之後，寇賊競相興起，他們建國立家，雖然傳有名號，但典章制度禮樂，沉寂滅絕沒有聲聞。劉裕平定姚泓，收取了他的圖書典籍，《五經》和諸子史書，才四千卷，都是赤軸青紙，文字古樸拙劣，全部歸於江東。宋秘書丞王儉依照劉向的《七略》，撰寫了《七志》。梁人阮孝緒也撰寫了《七錄》。總計這些書的數量，有三萬多卷。到侯景渡過長江，攻破梁朝宮室，秘書省的經籍，雖然經過兵火，但文德殿內的書史，依然完好存在。蕭繹佔據江陵，派遣將領攻破平定侯景，收取了文德殿的書籍以及公私典籍的重本七萬多卷，全部送到荊州。等到北周軍隊進入郢城，蕭繹把它們全部焚燒在外城，所收的書籍才十分之一二。這是書籍的第五次災難。
後魏從幽遠之地興起，遷都到伊洛地區，因時間緊迫，經籍缺乏。北週在關右創立基業，戰車沒有停歇。保定初年，書籍只有八千卷，後來加以收集，才滿一萬卷。高氏佔據山東，起初也採訪收集，查驗他們的書目，殘缺還是很多。等到東夏剛平定，獲得那裡的經史書籍，四部重複雜亂，有三萬多卷。但比舊有書籍增加的，只不過五千捲而已。現在禦府收藏的單本，合計一萬五千餘卷，部帙之間，仍有殘缺。比起梁朝舊有的目錄，只有它的一半。至於陰陽《河洛》的篇章，醫方圖譜的學說，更加稀少。
臣認為經書從孔子到現在，幾次遭遇五災，興隆聚集的時期，正逢聖代。現在秘府收藏的書籍，也夠披閱覽，但一時的典籍，必須讓它大備。不能王府所沒有的，私家卻擁有。如果廣泛發布明詔，同時開設購賞，那麼異典一定能到來，觀閣的藏書就能累積起來。
皇上採納了他的建議，於是下詔：獻書一卷，賞賜一匹縵。一兩年間，篇籍逐漸完備。進升爵位為奇章公。
大業三年，被任命為禮部尚書，奉敕修撰《五禮》，編成一百卷，在當時流行。牛弘請求依古制，修建明堂，上奏議說：
我個人認為明堂，是用來溝通神靈，感應天地，施行教化，崇尚有德之人的。黃帝稱為合宮，堯稱為五府，舜稱為總章，布施政教，由來已久。 《周官考工記》說：「夏後氏代室，堂修二七，廣四修一。」鄭玄注說：「修十四步，其廣增加四分之一的修，那麼廣十七步半。」「殷人重屋，堂修七尋，四阿重屋。」鄭說：「其修七玄尋，廣九尋。」《週人明堂，度九尺的筵，南北七筵。漢司徒馬宮議論說「夏後氏代室，室在堂上更顯著，所以用室命名。殷人重屋，屋在堂上更顯著，所以用屋命名。週人明堂，堂比夏室大，所以用堂命名。夏後氏增加其堂的廣度一百四十四尺，週人明堂，認為兩序之間比夏後氏大七十二尺。後王轉文，周大為是。但馬宮所說的，並沒有詳細說明其意義。這都是離聖人久遠，《禮》文殘缺，先儒解說，各家不同。鄭玄注《玉藻》也說：「宗廟路寢，與明堂制度相同。」王制說：「寢不超過廟，說明大小相同」。現在依照鄭玄注，每室及堂，只有一丈八尺，四壁之外，四尺有餘。如果以宗廟來論，袷享之日，週人旅酬六屍，加上後稷共七屍，先公昭穆二屍，先王昭穆二屍，合計十一屍，三十六神主，以及君王面向北在二丈的堂上行禮，我認為做不到。如果以正寢來論，就需要朝宴。根據《燕禮》：「諸侯宴邀請賓客以及卿大夫脫屨登堂就坐。」由此知道天子宴請，三公九卿一起登堂。 《燕義》又說：「席小卿在上卿之後。」說都坐在席上。限制在二筵之間，怎麼行禮？如果以明堂來論，總享的時候，五帝各自在他們的室內。設置青帝的位置，必須在木室內稍北面向西。太昊配享，坐在青帝的西邊，靠近南面面向北。祖宗配享的，又在青帝的南邊，稍退後面向西。一丈八尺的室內，神位有三個，加上簠簋豆籩，牛羊的俎，四海九州的珍美物品都陳設，還需要在席上升歌，拿出酒樽放回坫，揖讓升降，也顯得狹窄了。根據這些來說，近來認為不對。查考劉向《別錄》以及馬宮、蔡邕等人所見，當時有《古文明堂禮》、《王居明堂禮》、《明堂圖》、《明堂大圖》、《明堂陰陽》、《太山通義》、《魏文侯經傳》等，都說明代古明堂的事。這些書都亡佚了，無法加以訂正。現在的《明堂月令》，鄭玄說是呂不韋所著，《春秋十二紀》的首章，禮家抄錄合起來成為記。蔡邕、王肅說是周公所作，《週書》有《月令》第五十三，就是這個。各有證明，文字多不記載。束皙認為是夏時的書。劉瓛說：「呂不韋聚集儒者，尋訪聖王月令的事而記錄下來。呂不韋怎麼能獨自作這個記？」現在查考不能完全稱為《週書》，也不能就是秦典，其中混雜有虞、夏、殷的法度，都是聖王仁恕的政教。蔡邕具體撰寫了章名，又論述說：「明堂是用來宗祀其祖先，以配享上帝的。」夏後氏稱為代室，殷人稱為重屋，週人稱為明堂。東面叫青陽，南面叫明堂，西面叫總章，北面叫玄堂，中央叫太室。聖人面朝南而聽政，面向光明而治理天下，人君的位置沒有不端正的。所以雖然有五個名稱，但以明堂為主。制度的數字，各有依據。方一百四十四尺，是坤的策數；屋圓楣直徑二百一十六尺，是乾的策數。太廟明堂方六丈，通天屋直徑九丈，是陰陽九六的變化，而且圓蓋方覆，是九六的道理。八門以像徵八卦，九室以像徵九州，十二宮對應日辰。三十六戶，七十二牖，是用四戶八牖乘以九宮的數字。戶都向外設定而不關閉，表示天下沒有隱藏。通天屋高八十一尺，是黃鐘九九的實數。二十八柱分佈在四方，是四方七宿的象徵。堂高三尺，以對應三統，四面五色，各象徵其行。水寬二十四丈，象徵二十四節氣，在外面，象徵四海。這是王者的大禮。 「看它模仿天地，取法陰陽，必定依據古文，道理不是憑空而出。現在如果直接取用《考工記》，不參用《月令》，青陽總章的稱號就得不到稱呼，九月享帝的禮節就得不到使用。漢代兩京所建造的，與此說全部相同。
建安之後，海內大亂，魏氏三方沒有平定，沒有聽說有興建。晉朝侍中裴頠議論「只建一座殿，以尊崇父的祭祀，其餘雜碎，一概除掉。」宋、齊以來，都遵循這個禮制，前王的盛事，於是不再實行。後魏在代都所建造的，也來自李沖，三三相重，合為九屋。屋簷不覆蓋基座，房間之間通街，穿鑿之處很多，始終沒有可取之處。等到遷都洛陽，更營建，五九紛爭，最後沒有建成。宗祀的事，因此沒有依賴。
現在皇猷遠播，教化遍及海外，正建大禮，流傳無窮。牛弘等人不因平庸淺陋，錯誤地擔當議論的職責。現在檢查明堂必須用五房的理由是什麼？ 《尚書帝命驗》說：「帝王承天建立五府，赤色叫文祖，黃色叫神鬥，白色叫顯紀，黑色叫玄矩，蒼色叫靈府。」鄭玄注說：「五府與周明堂相同。」而且三代相沿，多有增減，至於五室，確然不變。室是用來祭天的，天實在有五個，如果要蓋九室，四個就沒有用。頒布視朔，自然依照其辰次。鄭司農說：“十二月分別位於青陽等左右的位置”，不說居室。鄭玄也說「每個月在當月的堂上聽政。」《禮圖》畫個，都在堂的偏旁，因此必須做五室。明堂必須上圓下方的理由是什麼？ 《孝經援神契》說：「明堂，上圓下方，八窗四通，是布政的宮室。」《禮記盛德篇》說：「明堂四戶八犛，上圓下方。」因此必須做成圓方。明堂必須有重屋的理由是什麼？查考《考工記》，夏代說「九階，四旁兩夾窗，門堂佔堂的三分之二，室佔三分之一。」殷代、周代不說，說明與夏制相同。殷代說“四阿重屋”，周代繼承其後不說屋，制度也完全相同可知。其中「殷人重屋」之下，本來沒有五間房間的文字。鄭玄注說：「五室，也是根據夏代知道的。」說明周代不說重屋，因殷代就有，顯然可見。 《禮記明堂位》說：「太廟，天子的明堂。」說魯國因為有周公的緣故，得以使用天子禮樂，魯國的太廟，與周代的明堂相同。又說：「復廟重簷，刮楹達響，天子的廟飾。」鄭玄注：「復廟，重屋。」根據廟既然有重屋，明堂也就沒有疑問了。 《春秋》文公十三年，太室屋壞，《五行志》說：「前堂叫太廟，中央叫太室，屋在其上重簷。」服虔也說「太室，太廟上面的屋。」《週書·作洛篇》說： 「於是建立太廟、宗宮、路寢、明堂，都有四阿反坫，重亢重廊。」孔晁注說：「重亢，累棟；重廊，累屋。」依《黃圖》所記載，漢代的宗廟都是重屋。這離古代還近，遺法還存在，因此必須有重屋。明堂必須有闢雍的理由是什麼？ 《禮記盛德篇》說：「明堂，是表明諸侯尊卑的。外面的水叫闢雍。」明堂陰陽錄說：「明堂的製度，周圍環水，左旋以像徵天，內有太室，以像徵紫宮。」這是明堂有水的明文。然而馬宮、王肅認為明堂、辟雍、太學在同一處，蔡邕、盧植也認為明堂、靈台、辟雍、太學是同一實體不同名稱。蔡邕說：「明堂，取其宗祀的清貌，就稱為清廟，取其正室，就叫太室，取其堂，就叫明堂，取其四門之學，就叫太學，取其周圍水圓如璧，就叫雍闢，其實是一回事。」那些說不同的，《五神之堂教書》。袁準、鄭玄也認為不同。歷代所疑惑，怎麼能立即確定？現在根據《郊祀志》說：「想要建造明堂，不明白它的製度。濟南人公玉帶呈上黃帝時的《明堂圖》，一殿沒有牆壁，用茅草蓋頂，水環繞宮殿，天子跟從它。」以此而言，它的由來很久。漢中元二年，在洛陽建造明堂、闢雍、靈台，都在不同地方。然而明堂都有璧水，李尤《明堂銘》說「流水洋洋」就是。因此必須有闢雍。
如今建造明堂，必須依據《禮經》作為根本。外形尺度依周代制度，具體尺寸取自《月令》，缺失之處參考其他典籍，希望使沿革的道理詳盡完備。明堂有五室九階，上圓下方，四邊有屋簷，四旁各有兩門，依照《考工記》《孝經》的說法。堂室邊長一百四十四尺，屋頂圓楣直徑二百一十六尺，太室邊長六丈，通天屋直徑九丈，八扇門、二十八根柱子，堂高三尺，四向五色，依據《週書月令》論述。宮殿圍牆呈方形在內，環繞水流在外，水內徑三百步，依據《太山》《盛德記》《觀禮經》。仰觀天象俯察地理，都有準則和象徵，足以盡誠敬事上帝，配享祖宗，弘揚教化，為後世樹立典範。
當時正值國家初建，諸多事務草創，沒有來得及製作，最後擱置未行。
開皇六年，牛弘被任命為太常卿。開皇九年，詔令制定雅樂，又創作樂府歌詞，撰定圓丘五帝凱樂，並商議樂事。牛弘上奏說：
謹按《週禮》，五聲六律，十二管輪流作為宮音。 《週禮》中演奏黃鐘，歌唱大呂，演奏太簇，歌唱應鐘，都是輪流作為宮音的含義。蔡邕《明堂月令章句》說：「孟春月則以太簇為宮，姑洗為商，蕤賓為角，南呂為徵，應鐘為羽，大呂為變宮，夷則為變徵。其他月份以此類推。」所以先王製作律呂，是用來辨別天地四方陰陽之聲的。揚雄說：「聲音生於律管，律管生於時辰。」所以律呂配合五行，通於八風，經歷十二辰，運行十二月，循環運轉，沒有停止。例如立春時木旺火相，立夏時火旺土相，季夏餘分，土旺金相，立秋時金旺水相，立冬時水旺木相。輪流作為宮音，指當某月當旺時，就以此月對應的律為宮。如今如果十一月不以黃鐘為宮，十二月不以太簇為宮，就是春木不當旺，夏季土不相助。豈不是陰陽失度，天地不通嗎？劉歆《鍾律書》說：「春季用秋季的律，百草必然凋零；秋季用春季的律，萬物必然繁茂；夏季用冬季的律，雨雹必然降落；冬季用夏季的律，雷聲必然響起。」以此而論，確實不可改變。況且律有十二，如今只用黃鐘一均，只用七律，其餘五律究竟有何用處？恐怕違背了聖人製作的本意。所以必須依照《週禮》採用輪流為宮的方法。
文帝說：「不必製作輪流為宮，只製作黃鐘一均即可。」牛弘又論述六十律不可行：
謹按《續漢書律歷志》：「元帝派韋玄成到樂府向京房請教。京房回答說：『我師從原小黃令焦延壽學習。六十律相生的方法是：從上生下，都是三生二；從下生上，都是三生四。十四一樣。的律各自為宮，而商徵等音按類相從。央一根弦，下面刻有分寸，作為六十律清濁的標準。 '執始之類的名稱，都是京房自創。沒有懂得用準調六十律音的人。六律不知是什麼律，嚴宣於是被罷免。 ，形狀如京房書中所說，但還不能確定弦的緩急，所以史官中能辨別清濁的人就絕跡了。沈約《宋書·律志》說：“詳細考察古典和當今音律家，六十律無法用於音樂。”《週禮》說“十二管輪流為宮”，沒有說六十。 《封禪書》說「太帝讓素女彈五十弦瑟而悲，破為二十五弦」。假使六十律可以製成音樂，也不會採用，取大樂必易、大禮必簡之意。
牛弘又議：
按《周官》說「大司樂掌管成均之法」。鄭眾注說：「均，調也。樂師主管調和音律。」《三禮義宗》稱「周官」中演奏黃鐘，是用黃鐘為調；歌唱大呂，是用大呂為調。奏是指堂下四縣之樂，歌是指堂上所唱之樂。只是在一個祭祀中，都用二調。說明六律六呂輪流為宮，各自為調。如今通行的音樂，用黃鐘之宮，卻以林鐘為調，與古典相違背。以晉代內書監荀勖依據典籍，用五聲十二律輪流為宮的方法，製作了十二支笛。黃鐘之笛，正聲對應黃鐘，下徵對應林鐘，以姑洗為清角。大呂之笛，正聲對應大呂，下徵對應夷則。其他各均，都是如此。然而如今所用林鐘，是荀勖下徵之調。不取正聲，先用其下聲，於理不通，所以必須改變。
文帝非常贊同他的建議，詔令牛弘與姚察、許善心、何妥、虞世基等人審定新樂。此後商議設置明堂，詔令牛弘條陳舊例，議論得失。文帝非常敬重他。
當時楊素仗恃才能，驕矜顯貴，輕慢朝臣，只有見到牛弘時未嘗不改變容色而自斂。楊素將要攻打突厥，到太常寺與牛弘話別。牛弘送楊素到中門就停下了，楊素說：「大將出征，所以來敘別，為何相送這麼近？」牛弘於是作揖而退。楊素笑著說：「奇章公可以說是他的智慧可以趕得上，他的愚鈍卻趕不上啊。」牛弘也不放在心上。不久被授予大將軍，拜為吏部尚書。
當時煬帝又令牛弘與楊素、蘇威、薛道衡、許善心、虞世基、崔子發等人並召集眾儒生，討論新禮的降殺輕重。牛弘所提出的建議，眾人都推重佩服。等到獻皇后過世，王公以下的人不能確定喪禮儀注。楊素對牛弘說：「您是舊學宿儒，為時賢所仰慕。今日之事，決定在您。」牛弘毫不推讓，片刻之間，儀註全部擬定，都有根據。楊素感嘆說：「衣冠禮樂全在這裡了，不是我所能及的！」牛弘認為三年之喪，祥祭禫祭都有降殺，而服期喪十一月而練祭，沒有依據，於是奏報皇帝。皇帝下詔廢除期喪練祭之禮，從牛弘開始。
牛弘在吏部，先看重德行後看重文才，務求審慎。雖然導致遲緩，但所進用的人，大多稱職。吏部侍郎高孝基，鑑別人才機敏，清廉謹慎無與倫比，但爽朗俊逸有餘，行為似乎輕浮，當時宰輔大多因此懷疑他。只有牛弘深知他的真實，推心置腹任用。隋朝的選舉，此時為最好，當時輿論佩服牛弘見識度量之遠。
煬帝在東宮時，多次有詩文書信贈送牛弘，牛弘也有回答。等到繼位後，曾賜給牛弘詩說：「晉家山吏部，魏代盧尚書，莫言先哲異，奇才並佐餘。學行敦時俗，道素乃衝虛，納言雲閣上，禮儀，莫言先哲異，奇才並佐餘。學行敦時俗，道素乃衝虛，納言雲閣上，禮儀，皇運初。彝倫欣有敘，垂拱事端居。」那些同時被賜福詩的人，在世上稱讚之詩的人之人。大業二年，進位上大將軍。三年，改任右光祿大夫。隨從祭祀恆岳，壇場珪幣牲牢，都是牛弘所製定。回程下太行山，煬帝曾召牛弘進入內帳，對著皇后賜他同席飲食。其親近器重如此。牛弘對他的兒子說：「我受到非常之遇，荷恩深重。你們這些子孫，應當以誠敬自立，來報答如此隆厚的恩遇。」大業六年，隨從煬帝到江都，去世。煬帝悲傷惋惜，賞賜助葬財物非常豐厚。歸葬安定，追贈開府儀同三司、光祿大夫、文安侯，諡號憲。
牛弘在當世榮寵無比，但車馬服飾卑下儉樸，侍奉皇上盡禮，對待下屬仁厚，言語遲鈍而行動敏捷。皇上曾令他宣讀詔敕，牛弘走到階下，說不出話，退回拜謝，說全忘了。皇上說：「傳話這樣的小事，本不是宰相的職責。」更稱讚他的質樸真誠。大業年間，委任禮遇更為隆重。牛弘性情寬厚，專心學問，雖然職務繁雜，但書不離手。隋朝舊臣中，始終被信任，沒有悔恨過失的，只有牛弘一人而已。他的弟弟牛弼，好酒而酗酒，曾醉酒射死了牛弘駕車的牛，牛弘回家，他的妻子迎上前說：“叔叔射死了牛。”牛弘聽後，沒有責怪詢問，直接回答說：“做成肉乾。”坐定後，妻子又說：“忽然射死牛，真是奇怪的事。他就是這樣寬厚平和。有文集十二卷流行於世。
長子方大，也有學業，官至內史舍人。
次子方裕，兇險沒有仁心，在江都與裴虔通等人謀逆，事見《司馬德戡傳》。
李德林，字公輔，博陵安平人。祖父李壽，曾任魏朝湖州戶曹從事。父親李敬族，曾任太學博士、鎮遠將軍。魏靜帝時，命令當世通曉經典的人校定文獻典籍，任命李敬族為內校書，另外在直閣省任職。李德林幼年聰慧敏捷，幾歲時背誦左思的《蜀都賦》，十幾天就背誦了。高隆之見了感嘆驚異，遍告朝中官員說：「如果假以年月，他必定成為天下大器。」鄒京人士多到其宅探望，一個多月車馬不絕。十五歲時，誦讀《五經》及古今文集，每天幾千字。不久便博通典籍，陰陽緯候無不涉獵。善於寫文章，文詞精煉而道理暢達。魏收曾對高隆之對他的父親說：“賢子的文筆，最終會繼承溫子升。”高隆之大笑著說：“魏常侍實在是嫉妒賢能，為何不就近比老彭，卻要遠求溫子升！”
十六歲時，遭遇父親喪事，親自駕駛靈車，歸葬故裡。當時嚴寒，他穿著單薄的喪服光著腳，州裡人物因此敬仰愛慕他。家境貧寒坎坷，母親多病，他只顧專心典籍，不再有做官的心思。後來母親病稍好，逼他出來當官。齊朝任城王高湝任定州刺史，看重他的才能，召入州館，朝夕同遊，幾乎像師友一樣。後來舉秀才，尚書令楊遵彥考為上等，授任殿中將軍。等到長廣王為丞相，引薦為丞相府行參軍。不久，長廣王即皇帝位，累遷中書舍人，加通直散騎侍郎，另外掌管機密。隨即遭遇母親喪事，以極度孝順聞名，朝廷嘉獎他。守喪剛百天，朝廷奪情起用，他堅決推辭不起任。魏收與陽休之討論《齊書》起始年號的事，百官集議。魏收與李德林書信往來，言辭多不載錄。後來授任中書侍郎，仍詔令修國史，當時齊帝留心文雅，召入文林館，與黃門侍郎顏之推共同判理文林館事務。累遷儀同三司。
周武帝平定北齊，派使者到其宅宣旨說：「平定齊地的利益，只在於你，應該入宮相見。」於是令他隨從車駕到長安，授任內史上士，詔詔格式及任用山東人物，一概委託給他。周武帝對群臣說：「我以往只聽說李德林為齊朝作書檄，我正認為他是天上之人。豈料今日能為我所用，又為我作文書，極為大異。」神武公紇豆陵回答說：「臣聽說明主聖王，得到麒麒麒麒麥豆陵回答祥靈，這說明主聖王，得到麒麒麒麒麒聖德所感，不是人力所能招致的。後賜爵成安縣男。
宣帝病危時，隋文帝最初接受遺詔輔政，派邗國公楊惠對李德林說：「朝廷賜命我統領文武事務，如今想與您共同完成，您一定不能推辭。」李德林回答：「願意以死侍奉您。」隋文帝非常高興，立即召見他。劉昉、鄭譯最初假傳詔書召隋文帝接受遺命輔佐年輕的君主，總攬內外兵馬事務。鄭譯想要授予隋文帝塚宰職位，自己擔任大司馬，劉昉擔任小塚宰。李德林私下建議：「應當設置大丞相，假黃鉞，都督內外諸軍事。」於是任命鄭譯為相府長史，劉昉為相府司馬，兩人因此心中不平。任命李德林為相府屬官，加授儀同大將軍。
不久三方叛亂，隋文帝指揮調兵遣將的謀略，都和李德林一起商討。軍書羽檄，從早到晚不斷送來，一天之中，往往超過上百份。有時緊急文書同時發出，李德林口授給幾個人，文意千頭萬緒，不加修改潤飾。鄖公韋孝寬擔任東道元帥，軍隊駐紮在永橋，沁水暴漲，韋孝寬的部隊沒能渡河。長史李詢秘密上奏：「各位大將接受了尉遲迥贈送的黃金。」隋文帝接到奏報後很憂慮，商議想要撤換他們。李德林說：「臨陣換將，自古就是難事，樂毅因此離開燕國，馬服君因此使趙國失敗。您只要派一個心腹，明智而有謀略，向來被各位將領信服的人，迅速趕到軍中，觀察真實情況。凡是這些策劃，都像這樣。晉升為丞相府從事內郎。在禪讓取代的時候，相國總百揆、九錫殊禮的詔策、箋表、璽書，都是李德林寫的。隋文帝登基當天，授予他內史令。當初，將要接受禪讓時，虞慶則等人勸說隋文帝全部消滅宇文氏，李德林堅持爭辯認為不可。隋文帝發怒，因此他的品級沒有提升，只依班例，授予上儀同，進爵為子。
開皇元年，敕令他與太尉於翼、高颎等人共同修訂法律條令。完成後，奏報皇帝，另外賜給他駿馬和九環金帶。開皇五年，敕令他編撰記錄任宰相時的文書，整理成五卷，稱為《霸朝雜集》。隋文帝閱覽完畢後，第二天早晨對李德林說：「自古帝王興起，一定有特殊的人輔佐。我昨天讀《霸朝集》，才明白感應的道理。昨晚遺憾夜太長，不能早點見到您。」於是追贈李德林的父親為定州刺史、安平平，不能早點見到您。」於是追贈李德林的父親為定州刺史笠、安平。隋文帝後來巡幸鄒城，李德林因病沒有隨行。皇帝下詔書追他，後來禦筆批註說：「伐陳的事情和意圖，應當讓他跟隨。」當時高頦入京，皇帝對高頦說：「李德林如果因病不能出行，應親自到他家中，取他的方略。」皇帝將這些交給了晉王楊廣。
當初，大象末年，文帝將叛逆王謙的宅第賜給李德林，不久又改賜給崔謙，皇帝命令李德林自己挑選一處好宅第和莊店作為替代。李德林於是奏請取叛逆高阿那肱的衛國縣市店八十處作為替代。開皇九年，皇帝巡幸晉陽，店主人上表申訴，說土地是平民的，高氏強奪，在上面建造房屋。皇帝責備李德林。李德林請求核查叛逆者的文簿以及當初換宅的意圖，皇帝不聽，全部追回店鋪給原住的人。從此皇帝對他產生嫌隙。當初，李德林聲稱父親曾任太尉譫議，以獲取追贈的官職，李元操等人暗中上奏說：「李德林的父親死於校書郎任上，卻妄稱是譫議。」皇帝非常懷恨。到這時，又在朝廷上議論時違背了皇帝的心意，皇帝於是數落他說：「您擔任內史，掌管我的機密，近來不參與計議的原因，是您心胸不寬廣。我正以孝道治理天下，所以設立五教來弘揚它。在州中遇到旱災，督促百姓挖井灌溉田地，被考核部門貶黜。過了一年多，死在任上，當時六十一歲。追贈大將軍、廉州刺史，諡號文。將要下葬時，敕令一百名羽林軍，並一部鼓吹，用來供給喪事，以太牢祭祀。
李德林容貌儀表美好，善於言談，器量深沉，當時人不能測度。北齊任城王高湝、趙彥深、魏收、陸仰非常欽敬器重他。李德林幼年喪父，沒有字，魏收對他說：「見識氣度天賦才能，必定能到公輔之位，我就用這個字贈你。」做官以後，就掌管機密，性情謹慎周密，曾說古人不言溫樹，哪裡值得稱道。年輕時就因才學被人知曉，等到地位聲望稍高，頗為自負，爭名奪利的人，相繼詆毀他。所以雖然處於興王之運，功參輔佐創業，十餘年間竟沒有升遷品級。所寫的文集，編成八十卷，遭遇戰亂散失，現存五十卷流傳於世。
兒子李百藥，博學多才，辭藻清麗豐趙。大業末年，官至建安郡丞。
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