白話版《宋書》卷六十一·列傳第二十一
南朝梁 沈約 著
武三王
武帝有七個兒子：張夫人生少帝，孫修華生廬陵孝獻王劉義真，胡婕妤生文皇帝，王修容生彭城王劉義康，袁美江夏文獻王劉義恭，孫美人生南郡王劉義宣，呂美人生中分陽文王劉義。劉義康、劉義宣另有傳記。
廬陵孝獻王劉義真，容貌儀表俊美，神情清秀透徹。起初封為桂陽縣公，食邑一千戶。十二歲時，跟隨北伐大軍進入長安，留守在柏谷塢，被任命為員外散騎常侍，他沒有接受。關中平定，高祖商議想要東返，而各位將領行軍作戰已經很久，都有歸鄉的意願，只留下偏將，不足以鎮守穩固人心，於是任命劉義真代都督雍、涼、秦三州的河東、平陽、河北三郡諸軍，擔任安西將軍、兼護西戎校尉、雍州史戎校尉。太尉贅議參軍京兆人王修擔任長史，把關中的重任託付給他。當高祖將要返回時，三秦的父老鄉親來到門前流著淚訴說：「我們這些殘存的百姓沒有受到朝廷的教化，到現在已經一百年了。如今才看到朝廷的官員，正仰慕聖上的恩澤。長安的十座陵墓，是您家的祖宗，鹹陽的宮殿哪裡去呢？ 」高祖為此感到悲傷，安慰並解釋說：「我受命於朝廷，不能擅自留下。劉義真不久被正式任命，加授符節，又進升都督併州、東秦州二州，以及司州的東安定、新平二郡諸軍事，兼任東秦州刺史。當時隴西一帶的流亡之人，大多在關中，希望憑藉朝廷的聲威，能夠返回故土。等到設置東秦州時，父老們知道不再有經營隴右、鞏固關中的意圖，都為此嘆息。而佛佛的敵寇侵逼相繼到來。
沈田子殺了王鎮惡之後，王修又殺了沈田子。劉義真年紀小，賞賜給身邊的人沒有節制，王修常常裁減，身邊的人都怨恨他。於是有人對劉義真說：「王鎮惡想造反，所以沈田子殺了他。王修現在殺了沈田子，是又想造反。」劉義真就派身邊人劉乞等人殺了王修。王修字叔治，是京兆灞城人。當初南渡去見桓玄，桓玄了解他，對他說：「您是太平盛世吏部郎的人才。」王修死後，人心離散驚駭，沒有人能統一指揮。
高祖派將軍朱齡石接替劉義真鎮守關中，讓劉義真率領輕裝部隊急速返回。眾將爭相收斂財物，多載子女，兩車並行緩慢行進，敵寇的追擊騎兵將要到來。建威將軍傅弘之說：「主公吩咐要快速前進，擔心敵寇追擊。現在帶了很多輜重，一天走不到十里；敵寇騎兵追到，怎麼對付？應該拋棄車輛輕裝行進，才可以免除災禍。」劉義真不聽。賊寇追兵果然到來，騎兵數萬。輔國將軍蒯恩殿後，不能阻止；到了青泥，後軍大敗，諸將以及府功曹王賜全部被俘虜。劉義真在前面，所以能夠跟幾百人逃散。傍晚，敵寇不再窮追。劉義真與身邊人失散，獨自逃到草叢中。中兵參軍段宏單人騎馬追尋，沿路叫喊，劉義真聽出他的聲音，出來到他面前，說：「您不是段中兵嗎？我在這裡。」段宏非常高興，背著他回去。劉義真對段宏說：“今天的事，確實沒有謀略。但是大丈夫不經歷這些，怎麼知道艱難。”
當初，高祖聽說青泥戰敗，沒有獲得劉義真的確切消息，有先到的人詢問，都說「黑夜奔逃敗散，無法知道生死」。高祖非常憤怒，擇日北伐，謝晦勸諫不聽。等到收到段宏的啟事，知道劉義真已經脫險，才停止。
劉義真不久擔任督司、雍、秦、並、涼五州諸軍事、建威將軍、司州刺史，持節如故。任命段宏為劉義真的贅議參軍，不久升任宋台黃門郎，兼太子右衛率。段宏是鮮卑人，曾任慕容超的尚書左僕射、徐州刺史。高祖徵討廣固時，他歸降。太祖元嘉年間，擔任徵虜將軍、青冀二州刺史。追贈左將軍。當時劉義真將要鎮守洛陽，但河南地區蕭條，來不及治理，改任揚州刺史，鎮守石頭城。
永初元年，劉義真被封為廬陵王，食邑三千戶，移鎮東城。高祖剛登基時，劉義真神色不悅，侍讀博士蔡茂之問他原因，劉義真說：「安定的時候不忘危險，太平怎麼能依賴呢？」第二年，升任司徒。高祖患病，任命他為使持節、侍中、都督南豫、豫、雍、司、秦、並六州諸軍事、車騎將軍、開府儀同三司、南豫州刺史，出鎮歷陽。還沒到任，高祖就駕崩了。
劉義真聰明，喜愛文章義理，但輕浮好動，沒有德行功業。他與陳郡謝靈運、瑯邪顏延之、慧琳道人交往異常親密，說將來得志的時候，要讓謝靈運、顏延之做宰相，慧琳做西豫州都督。徐羨慕之等人嫌惡劉義真與謝靈運、顏延之過於親近狎暱稱，所以讓範晏委婉地勸誡他。劉義真說：「謝靈運空疏，顏延之狹隘淺薄，魏文帝說很少有人能以名節自立。只是性情相投，不能忘記在領悟賞識時的言談，所以和他們交遊罷了。」將要赴鎮時，在東府前列隊，當時正值國修儀，劉義孫所乘的船簡陋孫所乘的船。劉義真與謝靈運、顏延之、慧琳等人一起觀看部隊，於是在船內設宴，讓身邊人剔開母親船上的通道來安裝到自己船上，並取用其中較好的部分。到了歷陽後，多方索取；徐羨慕之等人經常裁減不全部給他，劉義真深恨執政，上表請求返回京城。而少帝失德，徐羨慕之等人密謀廢立，按順序應該是劉義真，但認為劉義真輕浮急躁，不能擔當社稷重任，趁他與少帝不和睦，於是上奏請求廢黜他，奏章說：
「我聽說管叔、蔡叔不和睦，禍患集結於周朝；淮南王劉安悖逆放縱，災禍興起於漢朝。沒有不是用大義斷絕私恩，情意被法律所屈服的。兩代的事例，殷鑑不遠，仁厚的君主，實行起來毫不遲疑。
「查車騎將軍劉義真，兇暴殘忍的本性，自幼小就有，鹹陽的酷行，醜名遠揚。先朝還因為他年紀幼小，希望他能改過自新，天倫之愛，想聽到他改過之心。自從聖體不安，直到病危，臣民中不懼，他卻縱情賭博，酗酒無度，日夜不停，隨口亂說，多行無禮之事。到現在，一天比一天嚴重，甚至拋棄藩屏之任，志在返回京城，暗懷異圖，希圖僥倖，轉運聚集甲兵，徵召車馬。之意，肆意專斷，不再請示。
「我聽說野火不撲滅，蔓草難以除去；青青幼苗不砍伐，終究會招來斧頭。何況憂患深重明顯，國家憂慮迫切。請求完全遵照晉朝武陵王的舊例，使顧念懷柔的旨意，不墜落於武廟；保全寬宥
於是廢黜劉義真為庶人，遷徙到新安郡。前任吉陽縣令堂邑人張約之上疏勸諫說：
「我聽說仁義在天下，就像中原有豆子；道理感動萬物，所以不限於貴賤。因此考叔使鄭莊公在黃泉下悔誓，壺關使冤魂在湖邑昭雪。在那個時候，難道沒有尊貴的卿相賢能的輔佐，有的因為事情緊迫心違願，有的因為道路阻塞謀略難行，何嘗不願意從輿隸那裡聽到善言，從民間得到藥石呢！ 我雖然如草芥，充數為民，年少時不量力，頗為崇尚殉義的風氣，認為在早晨聽到道義而死去，勝過白首敢於冒犯。
「我想到高祖武皇帝誕生神武，順應時運龍興，上清天象，則與有虞氏齊德，下廓清九州，則與大禹功業相當，所以虔敬順從上天和人民，享有萬國。
「我私下想廬陵王從小蒙受先皇優厚慈愛的待遇，長大接受陛下和睦愛護的恩情。所以心裡想的一定說出來，胸懷一定表露，容許冒犯臣子之道，導致招來驕縱的過錯。所以心裡想的一定說出來，胸懷一定表露，容許冒犯臣子之道，導致招來驕縱的過錯。至於天資早成，實在有卓然的美質。禁遷徙到遠郡，上傷陛下兄弟的深厚情誼，下使遠近惶恐失措，士民閉口，人人只為自身考慮。促，根基枝條還不繁茂。
「陛下年紀尚輕，思慮不夠週詳，忽視安危的長遠謀劃，放縱一時的忍不下心。特別希望留神允加思考，重新加以諮詢採納。上考前代興亡的原因，中存武皇締造基業，下顧蒼生殷切的期望，時常開恩曲加寬宥，讓王返回都城。都能自我激勵，何況王品質明朗心性聰慧，容易加以訓導規範。 而且中等賢能的人，不能沒有過錯；過錯貴在自我改正，罪過希望自新。下的美弟，難道可以因為他一次過失，就長久淪落拋棄嗎！ 謹冒死到宮闕，伏地呈報。
奏疏呈上後，任命張約之為梁州府參軍，不久又被殺。
景平二年六月癸未日，徐羨慕之等人派使者到流放地殺了劉義真，當時他十八歲。元嘉元年八月，下詔說：「前廬陵王的靈柩在遠方，封國廢棄，感念追思，悲傷如刀割。王體自皇家至極，地近親戚尊貴，豈可讓情禮永遠淪沒，始終無所寄託。 可以追復先前的封爵，特遣奉迎，連同孫修華、謝妃一起返回。當天下詔說：「故廬陵王內含美質，履行正道，英明睿智自然，道心內明，美好風範遠播。遭遇時世多難，立志匡正權逼，上天未悔禍，運數遭逢艱險，群兇肆行醜惡，專竊國家權柄，禍心暗藏，藐端出於不測。軍，王爵如故。至。
劉義真沒有兒子，太祖以第五子劉紹字休胤為嗣子。元嘉九年，襲封廬陵王。劉紹年少時寬厚文雅，太祖非常喜愛他。二十年，出京擔任南中郎將、江州刺史，當時十二歲。二十二年，入朝，加授棨戟，進升都督江州、豫州的西陽、晉熙、新蔡三郡諸軍事。在任七年，改授左將軍、南徐州刺史，配給鼓吹一部。還未到鎮，又升任揚州刺史，將軍如故。索虜到達瓜步，劉紹跟隨太子鎮守石頭城。二十九年，因病離職。同年去世，享年二十一歲。遺令用當時服裝入殮，素棺只夠周身，太祖聽從了。追贈散騎常侍、鎮軍將軍、開府儀同三司，刺史如故。
沒有兒子，以南平王劉鑠的第三個兒子劉敬先作後嗣。本名是敬秀，過繼後因為是紹王妃褚秀之的孫女，所以改了名字。景和二年，被前廢帝殺害。追贈中書侍郎，諡號為恭王。沒有兒子，太宗泰始元年，以世祖第二十一子晉熙王劉子輿字孝文作為後嗣，封為廬陵王。任輔國將軍、南高平、臨淮二郡太守，但還未就任，就被太宗殺害。泰始三年，改以桂陽王劉休範第二個兒子劉德嗣為後嗣。任建威將軍、淮陵、南彭城二郡太守。後廢帝元徽二年，與劉休範一同被處死。封國再次斷絕。元徽三年，以臨澧忠侯劉襲第三個兒子劉皓字淵華繼承後嗣。任給事中。順帝昇明元年，去世，諡號為元王。又沒有兒子，封國撤銷。
江夏文獻王劉義恭，自幼聰明穎悟，外表美麗，高祖特別鍾愛他，其他兒子都比不上。飲食睡眠，常常不離身邊。高祖生性節儉，各兒子吃飯不超過五盤菜，而劉義恭寵愛異常，要求果品食物，一天之內無數，得到後未曾吃，全都施捨給旁人。廬陵諸王未曾敢求取，求取也得不到。
景平二年，任監南豫、豫、司、雍、秦、並、六州諸軍事、冠軍將軍、南豫刺史，取代廬陵王劉義真鎮守歷陽，當時十二歲。元嘉元年，封江夏王，食邑五千戶。加使持節，進號撫軍將軍，賜給鼓吹一部。元嘉三年，任監南徐、兗二州、揚州之晉陵諸軍事、徐州刺史，持節、將軍如故。進監為都督，未到任。太祖徵討謝晦，劉義恭回鎮京口。元嘉六年，改授散騎常侍、都督荊、湘、雍、益、梁、寧南北秦八州諸軍事、荊州刺史，持節、將軍如故。劉義恭涉獵文義，但驕奢無節制，出鎮後，太祖寫信告誡他說：
你剛成年，就親臨一方重任。天下艱難，家國事重，雖說是守成，實際上也不容易。興衰安危，在於我們這些人，怎能不感念王業，深恐不能擔當重任呢。如今既然分別，聚會無日，無法再經常規勸教誨，你應當深自砥礪，思而後行。開誠佈公，心懷平正，親近禮遇國士，友善結交優秀人物，辨識賢愚，鑑察邪正，然後能盡君子之心，收小人之力。
你神意爽悟，有日新之美，而進德修業，未有可稱之處，我之所以遺憾而不能停止的，就是這個。你性情褊急，袁太妃也這樣說。性格所固執的，一定要去做；心意不在的，就隨物改變，這是最壞的事。應慷慨立志，思考自我克制。何至於丈夫想要讚世成名，卻沒有決斷呢！現在粗略寫出十幾件事，你以後可以省察。遠大的事豈能都說，細碎的事又不是筆能寫盡的。
禮賢下士，是聖人的訓誡；驕奢矜尚，是先哲所摒棄的。豁達大度，是漢祖的品德；猜忌褊急，是魏武帝的累贅。 《漢書》稱衛青說：「大將軍待士大夫以禮，待小人有恩。」西門豹、董安於，矯正性情，齊享美名；關羽、張飛，任情偏私，同受弊害。自己行事，深應以此為鑑。
如果事情有別於今日，嗣子幼小蒙昧，司徒便當行周公之事，你不可不盡恭敬順從之理。如果有所想法，秘密寫信陳述。若形跡之間，深應謹慎保護。到那時安危，天下決於你們二人，不要忘記我的話。
如今已增加袁太妃的供給，估計足以充各種用度，此外一概不需要再求取，近來也已詳細說明此意。只有如果應當大加饋贈，而當時遇到有所缺乏，你可自己多少供奉一點。你一個月自用不可超過三十萬，如果能節省，更美好。
西楚殷實廣闊，應當常早起，接待賓客，不要讓他們停留。處理緊急事務完畢，然後可以入內問訊，見過面，了解起居，便應立刻出來，不需久留，以免荒廢眾多事務。下班後及夜裡，自有餘閒。
府舍住址，園池堂觀，大致都已了解，估計應不需要改作。司徒也這樣說。若對於左右需要，須小小改動，應以剛到一次整治為限，不須紛繁，每日求新異。
凡是審訊案件，多必須決斷，當時難以預先考慮，這實在困難，你又不熟悉，特別應當沒有條理。審訊前一兩天，取審訊簿冊秘密與劉湛等人共同詳議，大不一樣。到審訊之日，虛心廣泛聽取，謹慎不要以喜怒對人。能選擇善者而從之，美名自然歸於自己。不可專意自決，以炫耀獨斷的英明。萬一如此，必有大禍，不只是審訊案件，君子用心，自不應如此。刑獄不可積壓，一個月可以審兩次。
凡事都應謹慎秘密，也應預先告誡左右，人有至誠，所陳述的不可洩漏，以辜負忠信的誠意。古人說「君不密則失臣，臣不密則失身」。有人互相諫言構陷，不要輕易相信接受，每有此事，就應善於觀察。
名器深應謹慎愛惜，不可隨便藉給別人。親近的人爵位賞賜，尤其應裁量。我對於左右雖少恩，但聽聞外論，不認為不對。以貴欺凌物，物不服從；以威加於人，人不滿足，這是容易明白的道理。
聲樂嬉遊，不應讓過度；樗蒲飲酒漁獵，一切不要做。供用奉身，都有節度；奇服異器，不應興起成長。你的嬪侍左右，已有數人，既到西邊，不可匆匆再接納。
又告誡他說：
應多次引見佐史，不只是臣主自應相見。不常，則彼我不親近。不親近則無法盡得人心；人心不盡，又何以知道眾多事務。廣泛擴充視聽，既增加開博，對於言事的人，又略有空間。
元嘉九年，徵召為都督南兗、徐、兗、青、冀、幽六州、豫州之梁郡諸軍事、徵北將軍、開府儀同三司、南兗州刺史，鎮守廣陵。當時下詔內外百官舉薦人才，劉義恭上表說：
臣聽說雲和完備的音樂，則繁複的樂聲和諧；騖騸騖服，則致遠有效。陛下順應簡樸變化，文明在身，玉衡既正，泰階統一，而仍思慮英才，垂情卑微，幽谷空同，顯著揚歷。所以潛龍聳鱗，等待利見之期；翔鳳斂翼，應和來儀的感應。
私下見南陽宗炳，操行閒遠，思業真純，砥礪節操於丘園，息止賓客於盛世，貧約而苦，內心無改，軒冕屢次徵召，堅定不拔。若以蒲帛之聘，感以大倫之美，或許能投竿釋褐，翻然來儀，必能輔佐燮理九官，宣揚讚畫百揆。
尚書金部郎臣徐森之，臣府中直兵參軍事臣王天寶，併局力允當濟事，忠誠信實。往年逆臣叛逃，華陽失守，徐森之保全境內安寧百姓，功績顯於危棘之時。前者經略伊、瀍，大軍喪師，王天寶北勤河朔，東據營丘，勳勇既昭，心事兼盡。雖蒙褒敘，未盡才能，均可授以邊藩，展其志力。
交趾遼遠，屢喪藩將，政刑常缺，安撫治理艱難。南中遙遠，風謠迥隔，蠻獠狡猾盜竊，邊民塗炭，實需練達實在之人，以安定其實。認為徐森之可任交州刺史，王天寶可任寧州刺史，足以威懷荒表，肅清遠服。昔日魏戊之賢，功存薦士；趙武之明，事彰管庫。臣見識愧於前良，道理謝於先哲，率舉所知，仰酬採訪，退懼盲言，不足甄別獎拔。
元嘉十六年，進位司空。隔年，大將軍彭城王劉義康有罪出鎮藩國，徵召劉義恭為侍中、都督揚、南徐、兗三州諸軍事、司徒、錄尚書，領太子太傅，持節如故，給班劍二十人，設置儀仗增加兵力。次年，解除總督南兗。元嘉二十一年，進位太尉，領司徒，其餘如故。劉義恭既小心恭慎，且以劉義康的過失為戒，雖為總錄，只奉行文書而已，所以太祖安心。相府每年給錢二千萬，其他物品倍於此，而劉義恭生性奢侈，用度常不足，太祖又另外每年給錢一千萬。元嘉二十六年，領國子祭酒。當時有人獻五百里馬者，將馬賜給劉義恭。
元嘉二十七年春，索虜侵擾豫州，太祖因此想開拓平定河、洛。當年秋，以劉義恭總統眾帥，出鎮彭城，解除國子祭酒。虜軍於是深入，直抵瓜步，劉義恭與世祖關閉彭城自守。元嘉二十八年春，虜軍退走，從彭城北面經過，劉義恭震驚恐懼不敢追擊。當日，百姓有人報告：「虜軍驅趕廣陵百姓一萬多人，傍晚應住宿安王陂，離城數十里。如今追擊，可全部獲得。」諸將都請求，劉義恭又禁止不許。過了一夜，太祖派驛使到，命全力急追。劉義恭才派鎮軍司馬檀和之向蕭城進發。虜軍先前已聽說，於是全部殺死所驅趕的廣陵百姓，輕騎離去。起初，虜軍深入，皇上擔心劉義恭無法固守彭城，備加告誡。劉義恭回答：「臣未能親臨瀚海，渡居延澤，但求免於劉仲奔逃之恥。」等到虜軍到來，劉義恭果然逃跑，靠眾人建議才停止，事在《張暢傳》。降劉義恭號為驃騎將軍、開府儀同三司，其餘全部如故。
魯郡孔子舊庭有柏樹二十四株，經歷漢、晉，其大合抱。有兩株先折斷倒下，士人崇敬，無人敢冒犯，劉義恭全部派人砍伐取用，父老無不嘆息。又以本官領南兗州刺史，增加都督南兗、豫、徐、兗、青、冀、司、雍、秦、幽、並十一州諸軍事，連同先前十三州，移鎮盱眙。修治館宇，仿照東城規制。
元嘉二十九年冬，回朝，皇上用禦所乘蒼鷹船迎接他。遭遇太妃喪事，改授大將軍、總督揚、南徐二州諸軍事、南徐州刺史，持節、侍中、錄影、太子太傅如故。回鎮東府。辭讓侍中，未拜受。正值元兇叛逆，當天劉劭召見劉義恭。此前，詔令召太子及諸王，各有固定使者，擔心有欺詐妄為致害的。到這時劉義恭請求通常所派傳詔的人，劉劭派了之後才進入。劉義恭請求罷兵，凡府內兵器儀仗，全部送還朝廷。進位太保，進督會州諸軍事，服侍中服，又領大宗師。
世祖入討，劉劭懷疑劉義恭有異心，讓他入住尚書下省，分派他的兒子們一起住在神虎門外侍中下省。劉劭聽說世祖已駐紮近路，想全力迎戰，在中途決戰。劉義恭擔心世祖船乘簡陋窄小，劉劭突然衝入中流，可能成為禍患，於是進言說：「割棄南岸，柵斷石頭，這是先朝舊法；以逸待勞，不擔憂不破敵。」劉劭聽從。世祖前鋒到達新亭，劉劭挾持劉義恭出戰，常留在左右，所以不能自拔。戰敗，讓劉義恭在東堂選拔將領。劉義恭先派人準備船隻於東冶渚，於是單人獨馬南奔。剛渡淮河，追騎已到北岸，僅得以逃脫。劉劭大怒，派始興王劉浚到西省殺死劉義恭的十二個兒子。
世祖當時在新林浦，劉義恭到達後，上表勸世祖登基，說：「臣聽說治亂沒有徵兆，禍福相互依存，上天降下災禍，兩個兇徒極度叛逆，深重殘酷的巨大痛苦，自古以來沒有徵兆。陛下的忠貞如同天性，如雷袖電般喜情發作，因此天王相堯，人數如同在天性，如雷袖和赫天。百諸侯相當；義憤奮起的軍隊，會合如林。推崇姦邪，天下之人，公頃間性命難保；應早日確定尊號，以穩固社稷。遠安慰眾人之心。事情平定後，升為太傅，兼任大司馬，增加班劍為三十人。將他在藩府時所佩戴的玉環大瑤賜給他。增加封地二千戶。
皇上不想向太傅行拜禮，暗示有關部門上奏說：「聖旨謙遜光耀，尊師重道，想要向太傅行拜禮，暗示有關部門上奏說：「聖旨謙遜光耀，尊師重道，想要向太傅行拜禮，這確實是弘揚長遠的風範，闡明盛大的法則。然而周代的師保，實際上稱為三吏，晉朝聖櫞孫楚都認為人君沒有降低尊嚴的道理。盡恭敬之心，以承受道義訓導。
孝建元年，南郡王劉義宣、臧質、魯爽等人反叛，加授劉義恭黃鉞，一百名白直衛士進入六門。事情平定後，將臧質的七百里馬賜給劉義恭，又增加封地二千戶。世祖認為劉義宣叛亂，是由於勢力強盛，到此時想要削弱王侯。劉義恭迎合旨意，於是上表請求省去錄尚書職務，說：「臣聽說天地設立位置，三極同序，帝王教化法則，九官各司其職。時政的功績，昭著《虞典》；載於周代典籍。爵位因時而變，職責隨世而移，總錄的製度，本來不是舊體制，歷代相沿，至今仍未革除。 如今皇家中興，一切遵循前代文章，應當效法先代，考證古代法則，停省條錄，以依照舊典。又與驃騎大將軍竟陵王劉誕上奏說：「臣聽說舞列懸掛有定數，等級不同禮儀各異；佩帶笏板有製度，高低不同順序有別。這是上哲的宏圖，範世的明訓。然而時代推移，萬物無不弊壞，僭越奢侈由習俗所致，法度並非古制。新，耗弊未補，各種用度想節約，應當完備品式律令，以確定減損的條款。 臣等地位居於宗室親近，位列台輔，遵循正道的開端，請求從爵位開始；導致貶損的端緒，應當從親戚開始。趁著閒暇之日，共同參議愚見，應加省減更改，謹陳述九件事。有關部門上奏說：
車子服用以酬勞功績，《虞書》是盛大的典則；名器慎重借與，《春秋》是明確的告誡。因此尚方所製作，漢朝有嚴格法律，諸侯私自服用，即使親族也必定治罪。到了近代，下級僭越越來越嚴重。器服裝飾，樂舞音容，通行王公，達於百姓。上下沒有分別，民心不專一。劉義恭所陳述，確實符合禮度。九條格令，還有未完備之處，謹共同增補，共二十四條：
聽事時不得面向南坐，設置帳幔並加上沓。藩國官員，正冬不得赤腳登上國殿，以及夾侍國師傳令和油戟；公主王妃傳令，不得穿朱服；車輿不得有雙重車蓋；障扇不得用雉尾；劍不得有鹿盧形；槊眊不得用孔雀白氅；夾轂隊不得穿綾裧；平乘和誕馬不得超過二匹；胡伎不得穿彩衣；舞伎正冬穿褂衣，不得化妝；冬會不得演奏銥舞、杯柈舞；長蹺、透狹、舒丸劍、博山、緣大櫦、升五案，除非正冬會演奏舞曲，不得舞蹈；各妃主不得繫綺帶；信幡除非台省官員全部用綛色；郡縣內史相及封內官長，對於其封君，既然不在三公之列，罷官後就不再追敬，不應稱臣，應只稱下官而已；各鎮常行，車前後不得超過六隊，白直夾轂，不在這個限制內。刀不得以銀銅裝飾；各王女封縣主，各王子孫襲封的王妃及封侯者的夫人出行，都不得用鹵簿；各王子繼承王位的，婚葬吉兇，全部依照各國公侯的禮儀，不得與皇弟皇子相同。車子不是遼車，不得用油幢；平乘船都要下兩頭作露平形，不得仿效龍舟，全部不得用朱漆；帳鉤不得製作五花形及豎筍形。
詔書批准。
這年十一月，回鎮京口。二年春，進督東、南兗二州。這年冬天，徵召為揚州刺史，其餘職位如前。加授入朝不趨行、贊拜不稱名、劍履上殿的待遇，他堅決推辭特殊禮遇。又解去持節、總督並侍中。
劉義恭撰《要記》五卷，起自前漢，止於晉太元年間，上表進獻，詔令交付秘閣。當時西陽王劉子尚得寵，劉義恭辭去揚州以避讓他，於是進位太宰，兼領司徒。劉義恭常擔心被世祖懷疑，等到海陵王劉休茂在襄陽作亂，便上表說：
古代先哲聖王，無不廣泛培植同姓親屬，以屏障帝宇，諸侯接受爵位，也希望永遠鞏固邦家。至於管叔、蔡叔、梁王、燕王，招致禍害於週、漢，對上違背顯赫授予之恩，對下失去血食之業。善行累積福慶深厚，應當享受長久，但歷代侯王，甚於平民百姓。難道異姓都賢能，宗室都不賢能？是由於生於深宮，不見農耕，左右親近，未遇田蘇那樣的賢人，富貴驕奢，自然而來，積毛折軸，於是導致危禍。漢朝諸王，都設置傅相，仍不能禁止叛逆；七國連謀，實由強盛所致。晉朝分封，足以造成永嘉之禍。尾大不掉，自古同病，如不改革，則根源無法挽救。
前些日子廬人依靠親寵，幾乎傾覆王業。去年西邊賊寇憑藉著寵信，幾乎敗壞皇基。不料襄楚之地，又生今次事端，確實因為地勢險要兵士勇猛，助長了兇惡。前事不忘，後事之明兆。陛下大明繼承帝位，垂示法度於萬世。臣年衰意塞，無所知解，忝列皇族耆老，內心深感慚愧慨嘆，想陳述管見，以裨補萬一。私下以為諸王貴重，不應居於邊境，至於華州優地，可暫時出鎮。既然有州，不須設置府署。若位登三公，只限於長史掾屬。若應鎮守防禦，另派討城大將。若情好沖虛，不宜逼迫軍事。若捨棄文事喜好武事，尤其應禁止。僚佐文學之士，足以充當談說，遊說梁王之徒，一概不許。文武隨從鎮守，按時休止，妻子兒女家室累贅，不必自行跟隨。百官修諤，應遵循晉令，都須宣令齊到，完備陳列賓主之則。隱居之士，也無須煩擾乾諭貴王。器甲在私宅，用途很少，自金銀裝刀劍戰具之服，都應輸送歸還本處。曲突徙薪，防患於未然，希望善者無懼，惡者止姦。
當時世祖嚴酷暴虐，劉義恭擔心不被容納，便言辭卑下曲意逢迎，盡禮恭敬侍奉，而且善於辯駁附會，俯仰承接，都有容儀。每當有符瑞出現，便獻上賦頌，陳述讚美美德。大明元年，有三脊茅草生長在石頭城西岸，多次上表勸封禪，皇上非常高興。三年，省去兵佐，加領中書監，將崇藝、昭武、永化三營共四百三十七戶撥給府署；又增加吏僮一千七百人，合計二千九百人。六年，解去司徒府，太宰府依舊自行徵召。又每年給三千匹布。七年，跟隨巡幸，兼尚書令，解去中書監。八年閏月，又兼領太尉。這個月，世祖駕崩，遺詔：「劉義恭解去尚書令，加授中書監；柳元景兼領尚書令，入居城內。事無大小，全部告知二公；大事與沈慶之參議決定，若有軍事，可任總統。尚書省事委任顏師伯謨所統委任委任。」
前廢帝即位，詔書說：「總錄的典制，著於前代。孝建初年，雖然暫時併省，但沿革應有適宜，道理在於濟事。朕孤身一人，未涉政道，百官庶務，應當歸於尊德。 ，本官監、太宰、王如故；侍中、驃騎大將軍、南兗州刺史、巴東郡開國公、新任尚書令柳元景，同受遺命，翼輔皇家，助業宣風，倚賴於公。他堅決推辭特殊禮遇。
劉義恭性情喜好不恆定，時日變化，自始至終，多次遷居宅第。與人交遊款待，意趣喜好多不能持久。而奢侈無度，不愛財寶，左右親近之人，一日乞求給予，有時至一二百萬；稍有不順意，便追回奪走。大明時，資給供應豐厚，但用度常不足，賒購百姓物品，無錢可還，百姓有送信求錢的，就在信後題寫「原」字。善於騎馬，通曉音律，出遊有時三五百里，世祖聽任他去。東至吳郡，登虎丘山，又登無錫縣烏山以望太湖。大明年撰國史，世祖親自為劉義恭作傳。到永光年間，雖任宰輔，但侍奉近臣戴法興等人，常像不及的樣子。
前廢帝狂妄悖逆無道，劉義恭、柳元景等人策劃廢立。永光元年八月，廢帝率羽林兵在其府第殺害了他，連同他的四個兒子，享年五十三歲。肢解劉義恭身體，分裂腸胃，挑取眼珠，用蜜浸泡，稱為鬼目精。
太宗平定禍亂，令書說：「原中書監、太宰、兼領太尉、錄尚書事江夏王，道性淵深，睿智通達，樹立聲名於薩國，宣揚風化於高位，地位隆盛如周公輔佐，責任屬於託孤，勤勞國家，正在光大託付之重，盡心輔佐引導，永成雍睦之化。朕蒙難在險，含哀未申，幸賴宗廟之靈，能夠完成祈天之祚，仰望勳戚，心中震動慟哭。常典未殊！ 可追崇使持節、侍中、都督中外諸軍事、丞相、兼領太尉、中書監、錄尚書事、王如故。
泰始三年，又下詔說：「皇基業崇高建立，《屯》、《剝》二卦象徵艱難，大力開啟光大事業，成就功績在於忠誠果敢，因此配享世代祭祀，銘刻功勳於宗廟彝器。節、侍中、都督南豫州、江州、豫州三州諸軍事、太尉、南豫州刺史巴東郡開國忠烈公沈慶之，已故侍中、司空始興郡開國襄公沈慶之，已故持節、徵西將軍、雍州刺史洮陽縣開國肅侯柳愨，有的體道衝虛玄妙，協和教化安定世道，有的竭忠誠效力，平定禍亂消滅逆賊，應當遵照國家典制，在廟庭中陪祭。
義恭長子劉朗，字符明，出繼給少帝，封為南豐縣王，食邑一千戶。任湘州刺史、持節、侍中，兼射聲校尉。被元兇劉劭所殺。世祖即位後，追贈前將軍、江州刺史。孝建元年，以宗室劉祗的長子劉歆繼嗣封爵。劉祗伏法後，劉歆還歸本宗。泰始三年，改以宗室劉韞的第二子劉銑繼嗣封爵。任秘書郎，與劉韞一同死。順帝昇明二年，又以宗室劉琨的兒子劉績繼嗣封爵。三年去世。適逢齊接受禪讓，封國被廢除。
劉朗的弟弟劉睿，字符秀，任太子舍人。被元兇劉劭殺害。追贈侍中，諡號宣世子。大明二年，追封為安隆王。以世祖第四子劉子綏（字寶孫）繼嗣封爵，食邑二千戶。追諫劉睿為宣王。任命劉子綏為都督郢州諸軍事、冠軍將軍、郢州刺史；進號後軍將軍，加持節。太宗泰始元年，進號徵南將軍，改封為江夏王，食邑五千戶。改稱劉睿為江夏宣王。劉子綏未接受任命，與晉安王劉子勳一同謀反，被賜死。泰始七年，太宗以第八子劉躋（字仲升）過繼給劉義恭為孫，封為江夏王，食邑五千戶。後廢帝即位後，任督會稽、東陽、新安、臨海、永嘉五郡諸軍事、東中郎將、會稽太守，進號左將軍。齊接受禪讓後，降為沙陽縣公，食邑一千五百戶。後因謀反被賜死。
劉睿的弟弟劉韶，字符和，封為新吳縣侯，官至步兵校尉。追贈中書侍郎，諡號烈侯。劉韶的弟弟劉坦，字符度，封為平都懷侯。劉坦的弟弟劉元諒，封為江安愍侯。劉元諒的弟弟劉元粹，封為興平悼侯。劉坦、劉元諒、劉元元粹一並追贈散騎侍郎。劉元粹的弟弟劉元仁、劉元方、劉元旒、劉元淑、劉元胤與劉朗等共十二人，都被元兇劉劭所殺。劉元胤的弟弟劉伯禽，孝建三年出生。劉義恭的諸子既已遇害，被朝廷哀悼，到此時世祖給他取名為伯禽，以比擬魯公伯禽（周公旦之子）。官至輔國將軍、湘州刺史。又被前廢帝劉子業所殺。諡號哀世子。又追贈江夏王，改諡號為愍。劉伯禽的弟弟劉仲容，封為永修縣侯。任寧朔將軍、臨淮、濟陽二郡太守。劉仲容的弟弟劉叔子，封為永陽縣侯。劉叔子的弟弟劉叔寶，以及劉仲容、劉叔子，都被前廢帝所殺。諫劉仲容、劉叔子都為殤侯。
衡陽文王劉義季，幼時性情夷悅簡樸，沒有鄙視近俗的過失。當太祖任荊州刺史時，高祖要他隨同前往江陵，因此特別被太祖喜愛。元嘉元年，封為衡陽王，食邑五千戶。元嘉五年，任徵虜將軍。元嘉八年，兼管石頭戍事務。元嘉九年，升遷為使持節、總督南徐州諸軍事、右將軍、南徐州刺史。元嘉十六年，代替臨川王劉義慶都督荊州、湘州、雍州、益州、梁州、寧州、南秦州、北秦州八州諸軍事、安西將軍、荊州刺史，持節如故，配給鼓吹一部。此前，劉義慶在任時，正值巴蜀動亂紛擾，軍隊應接不暇，府庫空虛，劉義季親自推行節儉，積蓄財物節省用度，幾年之間，又恢復了充實。隊主續豐的母親年老家中貧困，無法供養，於是斷絕肉食。劉義季同情他的志向，給續豐的母親每月白米二斛，錢一千，並規定續豐可以吃肉。劉義季一向不擅長書法，皇上允許他讓別人書寫啟奏文書，他只自行署名而已。元嘉二十年，加授散騎常侍，進號徵西大將軍，兼南蠻校尉。
劉義季一向嗜酒，自從彭城王劉義康被廢黜後，就通宵飲酒，幾乎沒有清醒的日子。太祖多次加以責問，劉義季引咎自陳謝罪。皇上下詔回答他說：「誰能沒有過錯，能改正就是可貴的。這不僅傷害事業，也損害性命，世間比比皆是，都是你所熟知的。近來長沙兄弟，都因此喪命。將軍蘇徽，沉溺於酒釀成疾病，早晚將死，我試著讓他戒斷，並給予，蘇徽，沉溺於酒釀成疾病，早晚將死，我試著讓他戒斷，並給藥，今天就可以拉蒂。尚且能被王導的勸諫感動，終身不再飲酒。微停止呢？ 希望不要到這種地步，一家沒有這種狂飲之法，你是從哪裡得來的？ 臨信嘆息惆悵。皇上又下詔說：「你飲酒過多進食減少，而一向身體瘦弱多風邪，常擔心至此，如今果然衰弱困頓。縱然不能以家國為懷，難道也不顧惜性命之重？可嘆為觀止照顧你，並進止湯藥飲食，你可以敞開心懷虛心接受，切勿隱瞞迴避。 我常常見人斷酒，沒有其他不適，大概是因為當時甘甜嗜好無法自已罷了。 如今憂慮迴避。 我常常見人斷酒，沒有其他不適，大概是因為當時甘甜嗜好無法自已罷了。
元嘉二十一年，任都督南兗州、徐州、青州、冀州、幽州六州諸軍事、徵北大將軍、開府儀同三司、南兗州刺史，持節、常侍如故。登船之日，所有帷帳器用服飾等應隨刺史之物，全部留下，荊楚一帶傳為美談。元嘉二十二年，進督豫州之梁郡。升任徐州刺史，持節、常侍、都督如故。隔年，索虜（北魏）侵犯逼近，北部邊境騷動，劉義季以劉義康禍難為戒，不想以功勳自居，沒有其他經營謀略，只是飲酒而已。太祖又下詔說：「杜驥、申怙，在倉促之際，尚且以薄弱的甲兵，抵禦寇賊作為援救。你作為統帥，兵馬強盛，既沒有奮發之心，接連接到意旨，仍猶豫不前。兼以觀察罷了。
元嘉二十四年，劉義季病重，皇上派中書令徐湛之前往探病，召他回京師。尚未出發，在彭城去世，享年三十三歲。太尉江夏王劉義恭上表請求解職迎喪，不被允許。皇上派東海王劉禕北上迎接劉義季的靈柩。追贈侍中、司空，持節、總督、刺史如故。
兒子恭王劉嶷，字子岐，繼承爵位。任中書侍郎，太子中庶子。世祖大明七年去世，追贈冠軍將軍、豫州刺史。兒子劉伯道繼承爵位。順帝昇明三年去世。同年，齊接受禪讓，封國被廢除。
史臣曰：在看不到的地方保持戒懼，在聽不到的地方保持敬畏，在於謹慎對待所忽略的事。江夏王劉義恭，是高祖的寵子，位居上相，在大明年間，親自主管朝廷。屈身降情，在軒門檻之上盤旋周旋，顯示他的卑遜簡約已到極點。使得暴虐的朝廷和君主，對他無猜忌之色，經歷十餘年，以尊貴戚屬自保。到了永光年間，幼主登基，周公旦般的重任有所歸屬。自以為履薄冰的憂慮已除，泰山般的安穩可恃，未曾多久，便遭肢解分屍。古人以隱微之事致戒，真是深切。
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