白話版《南史》卷五十九·列傳第四十九
唐朝 李延壽 著
江淹 任昉 王僧孺
江淹，字文通，是濟陽考城人。父親江康之，曾任南沙縣令，很有才思。江淹年少時父親過世，家境貧寒，常仰慕司馬相如、梁鴻的為人，不從事章句之學，而專心於文章寫作。早年受高平人檀超賞識，常被請到上座，對他非常禮遇。最初出任南徐州從事，後轉任奉朝請。南朝宋建平王劉景素喜好士人，江淹隨劉景素在南兗州。廣陵縣令郭彥文獲罪，供詞牽連到江淹，說他收受賄金，江淹被關進監獄。他在獄中上書說：
「從前，有卑賤之臣叩心痛哭，致使五月飛霜降臨燕地；有平民女子向天申訴，引發狂風襲擊齊台。我每次讀到這些記載，未嘗不放下書卷流淚。為什麼呢？因為士人有堅定的操守，女子有堅定的操守，女子有堅定的操守。不變的行為。
「我本是蓬戶桑樞之人，布衣韋帶之士，退不修飾《詩》《書》來驚世駭俗，進不買取聲名於天下。往日，謬蒙提拔得以出入承明殿、金華殿，何嘗不是謹慎戒懼、側身禁宮之宮之神中呢！ 私下仰慕大王的仁義，又成為門下賓客，充任雞鳴狗盜之類淺薄技藝，參與各種低微伎倆之列。體會豫讓以國士相待的情分。我聽說虧損名節是恥辱，虧損形體次之，因此每一念及，恍惚若有所失。心，淚盡繼之以血的原因啊。之頸。 這些都能載入丹冊、留名青史。此，何況是我，怎能倖免？歸。
「如今聖明在位，天下樂業，青雲浮於洛水，榮光充滿黃河，西到臨洮狄道，北至飛狐陽原，無不沐浴仁愛，享受光照、飲甘泉而已。而我懷抱痛苦於獄門，含憤恨於牢房，雖是一微小之物，也足以令人悲傷。
劉景素看到書信，當天就釋放了他。不久江淹被舉薦為南徐州秀才，對策名列上等，兩度升遷後任府主簿。劉景素任荊州刺史，江淹隨他前往鎮守。少帝即位後多有過失，劉景素佔據上游，眾人都勸他趁此起事。江淹常從容進諫，劉景素不聽。等到鎮守京口，江淹任鎮軍參軍，兼南東海郡丞。劉景素與心腹日夜策劃，江淹知道禍機將要爆發，於是寫詩十五首來諷諫。適逢東海太守陸澄因喪離職，江淹認為自己作為郡丞應當代理郡事，劉景素卻任用司馬柳世隆。江淹堅決請求，劉景素大怒，向選部進言，貶他為建安吳興縣令。
等到齊高帝輔政，聽到他的才能，召他任尚書駕部郎、驃騎參軍事。不久荊州刺史沈攸作亂，高帝對江淹說：「天下如此紛亂，你認為如何？」江淹說：「從前項羽強而劉邦弱，袁紹眾而曹操寡，項羽最終受一劍之辱，袁紹終成奔逃之虜，這就曹操寡，項羽最終受一劍之辱，袁紹終成奔逃之虜，這就是所謂'在德不在鼎'，您還有什麼可懷疑的？ 」高帝說：「你具體說說。勝；人心所向，這是第四勝；奉天子之命討伐叛逆，這是第五勝。第四敗；懸軍數千里而無同黨相助，這是第五敗。齊高帝引江淹進入中書省，先賜給酒食，江淹一向能飲善食，吃烤鵝將盡，又喝了幾公升酒，文諫也已寫成。相府建立後，補任記室參軍。高帝的辭讓九錫及各種章表，都是江淹所寫。齊朝受禪，他又任驃騎豫章王蕭嶷的記室參軍。
建元二年，開始設置史官，江淹與司徒左長史檀超共同負責，他們所製定的條例都被王儉駁斥，意見未能實行。江淹任性文雅，不把著述放在心上，所寫的十三篇最終沒有次序。又兼東武縣令，參與掌管詔策。後來被任命為中書侍郎，王儉曾對他說：「你二十五歲就已任中書侍郎，憑這樣的才學，何必擔心達不到尚書金紫的高位？所謂富貴你自己去取，只問年壽如何罷了。」江淹說：「沒想到明公。當時襄陽有人挖開古墓，得到玉鏡和竹簡古書，字不可辨認。王僧虔善於辨識字體，也不能識別，只說好像是科鬥文。江淹用科鬥文推究，認為是周宣王的竹簡。竹簡幾乎像新的一樣。
少帝初年，兼禦史中丞。明帝作相時，對江淹說：「我從前在尚書省，不是公事不妄自行動，為官寬猛能折中。現在你任南司，足以整肅百官。」江淹說：「今日之事，可以說是當官而行，只怕還不能完全符合您的旨意。又奏請拘捕前益州刺史劉悛、梁州刺史陰智伯，兩人都貪贓巨萬，立刻收捕交付廷尉。臨海太守沈昭略、永嘉太守庾曇隆及諸郡二千石官員及各大縣官長，多被彈劾，內外肅然。明帝對他說：“自劉宋以來，不再有嚴明的中丞，你今日可稱近世獨步。”
多次升遷任秘書監、侍中、衛尉卿。當初，江淹十三歲時，孤苦貧寒，常常砍柴以供養母親，曾在打柴時得到一具貂蟬冠飾，打算賣掉來供養母親。他母親說：「這原本是你吉祥的徵兆，你才華品行如此，豈會長久貧賤？可以留下來等待將來任侍中時佩戴。」到這時果然如母親所說。
永元年間，崔慧景舉兵圍攻都城，士大夫都投遞名帖求見，江淹稱病不去。等到事情平定，當時人都佩服他的先見之明。東昏侯末年，江淹以秘書監兼衛尉，又任領軍王瑩的副職。等到梁武帝到達新林，江淹穿著平民衣服前來投奔，官位居相國右長史。天監元年，任散騎常侍、左衛將軍，封臨縣伯。江淹於是對子弟說：「我本是寒素之官，不求富貴，今日慚愧佔據高位，竟到了這個地步。平生所說知足之事，也已完備。人生行樂，富貴又待何時？我功名已經建立，正要退隱草野伯祿因病升為金紫柏祿大夫，改光醴大夫，改封。武帝為他穿素服舉哀，諡號憲。
江淹年少時以文章聞名，晚年才思稍有減退。據說他任宣城太守罷官回來時，停船在禪靈寺沙洲，夜裡夢見一人自稱張景陽，對他說：「從前有一匹錦寄存在你處，現在可以還我了。江景陽，對他說：「從前有一匹錦寄存在你處，現在可以還我了。」江景陽，對他說：「從前有一匹錦寄存在你處，現在可以還我了。」江景陽，對他說：「從前有一匹錦寄存在你處，現在可以還我了。」江景陽，對他說：既然你回頭看看。又曾在冶亭住宿，夢見一男子自稱郭璞，對江淹說：「我有筆在你這兒多年，可以還我了。」江淹於是從懷中取出一支五色筆交給他。此後作詩再無佳句，當時人說他才盡。他所著述的，自己編為前後集，以及《齊史》十志，都流傳於世。曾想寫《赤縣經》以補《山海經》之缺，最終未完成。兒子江蒍繼承爵位。
任昉，字彥升，是樂安博昌人。父親任遙，曾任齊朝中散大夫。任遙的哥哥任遐，字景遠，年少時勤修學業，居家行事非常謹慎，官至禦史中丞、金紫光祿大夫。永遠明年間，任遐因罪將被流放邊遠地區，任遙懷揣名帖請求申訴，言語和淚水一起流下，齊武帝聽後心生哀憐，最終得以免罪。任遙的妻子河東裴氏，高明有德行，曾白天臥床，夢見有五色彩旗車蓋四角懸掛鈴鐺，從天上墜落，其中一個鈴鐺落入懷中，受驚而有了身孕。占卜的人說：「必定生才子。」等到生下任昉，身長七尺五寸，自幼聰敏，早年被稱為神悟。四歲能背誦詩數十篇，八歲能寫文章，自己創作《月儀》，文辭義理非常優美。褚彥回曾對任遙說：「聽說您有個好兒子，為您感到高興。真是百不為多，一不為少。」從此聲譽很大。十二歲時，堂叔任晷有知人之明，見到他稱讚他的小名說：「阿堆，是我家的千里馬。」任昉孝順友愛純厚至極，每次侍奉父母疾病，衣不解帶，言語和淚水一起流下，湯藥飲食一定先親口嚐過。最初任奉朝請，被舉薦為兗州秀才，任命為太學博士。永明初年，衛將軍王儉兼丹陽尹，又引薦他為主簿。王儉每次看到他的文章，一定反覆玩味，認為當時無人可比，說：「自傅季友以來，才又在任子身上見到。如果孔門用人，他已是入室升堂的弟子。」於是讓任昉寫一篇文章，等看到後，說：「正合我心意。」於是讓任昉寫一篇文章，等看到後，說：「正合我心意修改。」於是讓任昉，讓任了幾個字。王儉拍著幾案嘆道：「後世誰知道是你修改了我的文章！」他被如此賞識。後來任司徒竟陵王記室參軍。當時瑯邪人王融才華出眾，自認為無人可比，但見到任昉的文章後，恍然若失。任昉因父親過世離職，哀哭泣血三年，拄著拐杖才能起身。齊武帝對任昉的伯父任遐說：「聽說任昉哀傷過度，令人擔憂，不只是失去了你的寶貝，也是當世人才的可惜。應該好好勸慰他。」任遐讓他進食，當時勉強吃下，回去就嘔出來了。任昉的父親任遙本來特別喜歡吃檳榔，常作為日常食物，臨終時曾想吃檳榔，剖開上百個，沒找到好的，任昉也特別喜歡檳榔，因此深感遺憾，於是終身不再吃檳榔。遭遇繼母喪事，任昉先前已因哀傷瘦弱，每次痛哭昏絕，很久才甦醒。於是在墓旁結廬居喪，直到喪期結束。他哭泣的地方，草都不生長。任昉素來強壯，腰帶很粗，服喪期滿後完全認不出來了。齊明帝非常器重他，想大力提拔，但因受到諫言攻擊，只任命為太子步兵校尉，掌管東宮書記。齊明帝廢黜鬱林王時，始任侍中、中書監、驃騎大將軍、開府儀同三司、揚州刺史、錄尚書事，封宣城郡公，讓任昉起草詔書。明帝討厭其言辭直斥，非常生氣，任昉也因此在整個建武年間，官位不超過列校。任昉尤其擅長執筆作文，很仰慕傅亮，才思無窮，當時王公的表奏無不請他起草。任昉一寫即成，不加修改。沈約作為一代辭宗，對他非常推重。永元年間，他違心地討好梅蟲兒，東昏侯根據內旨任用他為中書郎。他辭謝尚書令王亮，王亮說：「你該謝梅蟲兒，怎麼忽然謝我？」任昉慚愧而退。最後任司徒右長史。
梁武帝攻克建鄴後，霸府剛建立，任命他為驃騎記室參軍，專門負責文書工作。每次起草詔書，沈約都要求與他共同署名。有一次他被緊急召見，任昉出門時沈約正好進來，從此以後，文書奏章都由沈約參與起草。當初梁武帝與任昉在竟陵王西邸相遇，從容地對任昉說：「我若登上三府之位，一定任命你為記室。」任昉也開玩笑對武帝說：「我若登上三事之位，一定任命你為騎兵。」因為武帝善於騎馬。到這時提拔任昉，正應驗了從前的戲言。任昉進呈奏章說：「從前承蒙清宴，留有遺言，提攜的旨意，表現在善意的戲言中。豈料多有幸運，這句話沒有改變。」說的就是這件事。梁朝建立後，禪讓的文書詔詰，多由任昉撰寫。
侍奉伯父、伯母、叔父、叔母如同親生父母，事奉兄長、嫂嫂恭敬謹慎。外祖父母家貧苦，經常供奉接濟。俸祿所得和四方饋贈，都分給親戚，隨即用完。性格通達灑脫，不講究儀容舉止，喜怒不形於色，車馬服飾也不華麗。
武帝即位後，歷任給事黃門侍郎、吏部郎。出任義興太守。當年飢荒，百姓流散，任昉用自己的俸祿熬米豆粥，救活了三千多人。當時生下孩子的人不養育，任昉嚴格訂定法令，罪同殺人。對孕婦供給資費，救活了一千多戶人家。在郡中所得公田俸祿八百多石，任昉只取五分之一，其餘全部減免，連妻兒也只吃麥飯。友人彭城人到。等到他被替換登船時，只有七匹絹、五石米。到京城沒有衣服穿，鎮軍將軍沈約派人送裙衫迎接他。再次任命為吏部郎，參與掌管大選，任職不稱職。不久轉任禦史中丞、秘書監。自從齊永元年間以來，秘閣四本書籍，篇章卷帙紛亂混雜，任昉親手校勘，從此篇目得以確定。出任新安太守，在郡中不修邊幅，隨意拖著手杖，徒步在城郭間行走。百姓中有前來訴訟的，就在路上裁決。為政清簡，吏民感到便利。死於任上，只有二十石桃花米，沒有東西用來入殮。遺言不允許將新安的一件物品帶回京城，用雜木做棺，洗過的衣服入殮。全境百姓悲痛惋惜，共同在城南建立祠堂，每年按時祭祀。武帝聽到消息，正在吃西苑的綠沉瓜，將瓜丟到盤中，悲傷不能自已。於是屈指計算說：「任昉年輕時常常擔心活不到五十歲，如今四十九歲，可以說是知命了。」當日為他舉哀，哭得非常悲痛。追贈太常，諡號敬子。
任昉喜歡結交朋友，獎掖提拔士人朋友，不依附他的人也不被譽為，得到他延譽的人大多被提拔，所以士大夫顯貴沒有不與他交好的，座上客人常有數十人。當時的人仰慕他，稱他為任君，如同漢朝的三君。在郡中尤其以廉潔著名，百姓中年齡八十歲以上的，派戶曹掾去慰問冷暖。曾經想設佛齋，調集楓香二石，剛收入三鬥，就下令長久斷絕，說：「取與由自己決定，不想遺留後患。」郡中有蜜嶺和楊梅，舊例由太守採摘，任昉認為冒險而且多有事故，立即停止，吏民都說百多年來沒有這樣的事。撰寫《家誡》，內容詳盡有條理。陳郡殷芸寫信給建安太守到大滿貫：「哲人已逝，儀表長辭。大龜何處寄託？指南針何所依賴？」他被士人朋友推崇到這種程度。任昉不經營家產，以至於沒有住宅。當時有人譏諷他多求借貸，他也隨即分給親戚故舊，常常自嘆說：“了解我的也因為是叔則，不了解我的也因為是叔則。”既然以文才被知遇，當時人說“任筆沈詩”，任昉聽說後很以此為病。晚年轉而喜歡作詩，想壓倒沈約。但用典過多，文辭不得流暢，從此都下士人仰慕他，轉而穿鑿附會，於是有才盡的說法。任昉博學，書無所不讀，家中雖然貧窮，收集書籍達到一萬多卷，大多是珍本。過世後，武帝派學士賀縱與沈約共同勘定他的書目，官府沒有的就從他家取用。所著文章數十萬字，盛行於當時。東海王僧孺曾評論他，認為「超過董仲舒、揚雄。任昉以別人的快樂為快樂，以別人的憂愁為憂愁，空手而去，滿載而歸，忘卻貧窮，去掉吝嗇，行為可以激勵風俗，道義可以敦厚人倫，能使貪婪的人取懦，去掉吝嗇的人自立，」。他被看重到這種程度。
任昉有兒子東裡、西華、南容、北叟，都沒有學業，敗壞了家聲。兄弟流離失所不能自立，生平舊交沒有收留撫卹的。西華冬天穿著葛布披肩和粗布裙子，在路上遇到平原劉孝標，劉孝標同情他流淚，對他說：「我一定為你想辦法。」於是撰寫《廣絕交論》，來謳諷任昉的舊交說：
客人問主人說：「朱公叔的《絕交論》是對呢，還是不對？」主人說：「客人為什麼問這個？」客人說：「草蟲鳴叫則阜螽跳躍，雕虎呼嘯則清風興起，所以氣氛互相感應，如霧湧雲蒸，嚶鳴互相召喚，如星流電激。轉。縱橫，如煙飛雨散，精於歷算的人不知，心計也不能比擬。
主人笑著說：「客人所說的撫弦音調，不知道乾濕變響；張網於沼澤，看不到鴻雁高飛。大概聖人掌握金鏡，闡述乾濕變響；張網於沼澤，看不到鴻雁高飛。大概聖人掌握金鏡，闡述風烈，如龍騰蠖屈，隨道義而升降。日月如連璧，讚頌勤勉的弘大氣度；雲飛雷薄，顯示棣華的精微旨意。悅，憂卹其衰敗；寄情於心靈深處，遺跡於江湖之上；風雨急迫而不停其音，霜雪零落而不改其色。溪穀不能逾越其險，鬼神不能究其變，爭奪羽毛之輕，追逐錐刀之末。
若其寵幸與董賢、石顯相當，權力壓倒梁冀、竇憲，雕刻百工，熔鑄萬物，吐氣可興雲雨，呼吸可降霜露，九州震動其風塵，四海疊起其熏灼。沒有不望影星奔，乘聲如川流。雞人開始唱曉，車蓋成陰，高門早晨打開，車馬相接，都願摩頂至踵，肝膽塗地。相約如要離焚妻子，誓死如荊軒沉七族。這叫勢交，是第一類。
財富與陶朱、白圭相等，資財巨萬如程鄭、羅褒，獨佔銅山，家藏金穴，出行平原則車騎相連，居住里巷則鳴鐘。於是有窮巷之客，繩樞之士，希望得到夜燭的余光，求得潤屋的微澤。魚貫鳧躍，紛至沓來，分取雁鴨的稻粱，沾取玉杯的餘瀝。感激恩遇，進獻誠心，指青松顯示心蹟，指白水為信誓。這叫賄交，是第二類。
陸賈在西都宴樂，郭太在東國評鑑人物，公卿看重其聲譽，士大夫羨慕其如登仙。加上顏面扭曲，涕唾流沫，馳騁黃馬的劇談，放縱碧雞的雄辯。敘述溫暖則寒谷變暖，談論嚴苦則春叢落葉，升降出於其顧盼，榮辱定於其一言。於是有弱冠王孫，紈綺公子，道術不通於達人，名聲未達於雲台，攀附其鱗翼，求取其餘論，依附騏驥的旄端，超越歸鴻於磧石。這叫談交，是第三類。
陽舒陰慘，是人的常情，憂合歡離，是萬物的本性。所以魚因泉水乾涸而相濡以沫，鳥因將死而鳴聲悲哀。同病相憐，綴成河上的悲曲；恐懼置懷，彰顯《谷風》的盛典。這就是斷金由於狹隘，刎頸起於草舍。因此伍員被宰嚭所洗滌，張耳被陳餘所扶植。這叫窮交，是第四類。
奔走之俗，澆薄之輩，無不掌握權衡，拿著細棉，權衡用來揣度輕重，細棉用來探測鼻息。如果權衡不能舉起，細棉不能飄飛，即使是顏回、冉有這樣的龍翰鳳雛，曾參、史魚這樣的蘭薰雪白，疏廣、疏受這樣的金玉泉海，司馬相如、揚雄這樣的文采河漢，也視若遊塵，遇同土梗，不肯費半粒米，很少落毛。如果衡量重量錙銖，細棉微動，即使是共工那樣的邪惡，驛兜那樣的掩義，南荊的跋扈，東陵的大，也都匍匐委蛇，折枝舔痔。金膏翠羽表達其意，脂韋便佞引導其誠。所以車輪傘蓋所遊，一定不是伯夷、柳下惠之室；包裹所入，實是張安世、霍光之家。謀劃而後行動，毫芒沒有差錯。這叫量交，是第五類。
總共這五交，意義與買賣相同，所以桓譚比喻成市場，林回比喻成甜酒。寒暑交替，盛衰相襲，有的先榮後悴，有的始富終貧，有的初存末亡，有的古約今奢。循環反复，迅速如波瀾，這是逐利之情未嘗改變，變化之道不能一致。由此看來，張耳、陳餘所以兇終，蕭育、朱博所以隙末，斷然可知了。而翟公方才拘謹地刻門以誡客，為何見識如此之晚呢？然而因這五交，產生三種禍患：敗壞道德，滅絕仁義，與禽獸相同，是第一禍患；難以堅固，容易分離，仇怨訴訟聚集，是第二禍患；名聲陷於貪婪，正直之士所羞恥，是第三禍患。古人知道三種禍患為害，害怕五交招致罪過，所以王丹用木棍戒子，朱穆直言以示絕交，有深意啊！有深意啊！
近世有樂安任昉，是海內俊傑，早年佩銀印黃瑤，早早昭示人譽。文采斐然，與曹植、王粲並駕；英姿俊邁，與許劭、郭泰齊名。如同田文愛客，如同鄭莊好賢。見一善則揚眉握腕，遇一才則揚眉擊掌。評論出於其口，優劣由他月旦。於是冠蓋雲集，衣裳匯聚；車輛相接，坐客常滿。踏上其門檻，如同升入闕里之堂；進入其內室，說是登上龍門之坂。至於顧盼使其增值，剪拂使其長鳴，佩印雲台者摩肩，奔走丹墀者疊跡。無不締結恩情，親密無間。仰慕惠施、莊週的清塵，期待羊角哀、左伯桃的盛業。等到他嗆目東粵，歸葬洛浦，靈帳猶懸，門前少有祭奠之人；墳土未幹，郊野絕無來車之賓。孤子渺小，朝不保夕，流離失所海之南，寄命瘴癘之地。從昔日起，把臂之英傑，金蘭之好友，竟無羊舌下泣之仁，豈能企慕郈成分宅之德？嗚呼！世路險惡，一至於此！太行、孟門，豈能稱險絕？因此耿介之士，痛恨如此，裂裳裹足，棄之遠遁。獨立高山之頂，歡與麋鹿同群，潔白地斷絕污濁，實在以此為恥，實在害怕如此。 」
到大滿貫看到這篇文章，拍案將幾案丟在地上，終身懷恨。
任昉撰寫雜傳二百四十七卷，《地記》二百五十二卷，文章三十三卷。任東裡官至尚書外兵郎。
王僧孺，字僧孺，是東海郯縣人。魏衛將軍王肅的八世孫。曾祖王雅，是晉朝左光祿大夫、儀同三司。祖父王準之，是宋朝司徒左長史。父親王延年，任員外常侍，未及拜官去世。王僧孺自幼聰慧，五歲時便機警，初讀《孝經》，問教授的人說：「這本書說的是什麼？」回答說：「論述忠孝兩件事。」王僧孺說：「如果是這樣，願意常讀它。家境貧寒，常常替人抄書來供養母親，抄寫完畢也就背誦下來了。
在齊朝做官時任太學博士，尚書僕射王晏對他極為賞識厚愛。王晏任丹陽尹時，徵召他補任功曹，要他寫《東宮新記》。司徒竟陵王蕭子良開設西邸，招攬文學之士，王僧孺與太學生虞羲、丘國賓、蕭文琰、丘令楷、江洪、劉孝孫都憑藉擅長文辭而交遊其中。而王僧孺與高平人徐夤共同被譽為學林。文惠太子想讓他擔任東宮屬官，便召他入值崇明殿。適逢太子過世，他被外放為晉安郡丞，並授任候官縣令。建武初年舉薦賢士，他被始安王蕭遙光推薦，授任儀曹郎，升任書侍禦史，外放為錢唐縣令。當初，王僧孺與樂安人任昉在竟陵王西邸相遇，因文學而結為朋友，等到他將赴任縣令時，任昉贈詩說：「只有你了解我，只有我了解你，觀察言行，始終如一。敬重你，看重你，如同蘭草白芷，現在毀誰讚譽？
梁朝天監初年，授任臨川王后軍記室，在文德省待詔。外放為南海太守。南海有殺牛的風俗，曾經沒有限制禁忌，王僧孺到任後立即禁止。又有外國船舶貨物、高涼地區的生口每年多次到來，都是外國商人用來貿易的。過去州郡前往市場，返回後立即轉賣，獲利數倍，歷代官員習以為常。王僧孺感嘆說：「從前有人任蜀郡長史，終身不取蜀地物品，我想留給子孫的，不是越地的財物。」於是分文不取。任職兩年，聲譽政績顯著。皇帝下詔徵召他即將還朝，郡中百姓六百人到朝廷請求留任，未獲批准。到京後，授任中書侍郎，兼領著作郎，又入值文德省。撰寫起居註、《中表簿》，升任尚書左丞，不久兼任禦史中丞。王僧孺年輕時家境貧寒，母親靠賣紗布為生，曾帶他到集市，路上遇到中丞的儀仗隊，被驅趕逼迫跌入溝中。等到他受任此職那天，前導清道，悲傷感慨不能自己。不久轉為實授。當時武帝作《春景明志詩》五百字，命沈約以下的文士一同創作，武帝認為王僧孺的詩最佳。歷任少府卿、尚書吏部郎，參與重大選拔，請託行賄之事一律杜絕。外放為仁威南康王長史、蘭陵太守，代理府、州、國事務。當初，武帝問王僧孺姬妾的數量，他回答說：「臣家中沒有側室。」等到在南徐州時，朋友將妾室寄居在他那裡，出行回來後，妾室竟然懷孕。被王府典簽湯道愍檢舉，被捕送至南司，獲罪免官，長時間未得調任。朋友廬江人何炯仍在王府任記室，王僧孺便寫信給何炯表明心蹟。後來任安成王參軍、鎮右中記室參軍。
王僧孺擅長寫文章，精通楷書和隸書，通曉很多古代事物。侍郎全元起想要註解《素問》，向他請教砭石。王僧孺回答說：「古人應當用石頭做針，一定不用鐵。《說文》中有這個'砭'字，許慎說：'用石針刺病。'《東山經》說：'高氏之山有很多針石。
轉任北中郎贅議參軍，入值西省，主持撰寫譜牒事務。在此之前，尚書令沈約認為：「晉鹹和初年，蘇峻作亂，文書檔案蕩然無存。後來從鹹和二年到劉宋時期，所記載的內容都詳細確實，存放在下省左戶曹的前廂，稱為晉籍，有東西二庫。這些冊既珍細盡籍，實在珍愛詳盡，官員第高低。 ，都可以依據查考。是卑賤細民，今天就成為士族。符。起初在晉太元年間，員外散騎侍郎平陽人賈弼喜好簿狀，於是廣泛收集眾家，大搜各族，撰寫了十八州一百一十六郡，合計七百一十二卷。所有大的品類，沒有遺漏缺失，藏在秘閣，副本在左戶。到了賈弼之子太宰參軍賈匪之、賈匪之子長水校尉賈深，世代傳承此業。太保王弘、領軍將軍劉湛都喜好他的書。王弘每天接待上千賓客，不犯任何人的忌諱。劉湛任選曹時，開始撰寫百家以幫助銣選次序，但失於簡略。齊朝衛將軍王儉又加以刪增取捨，達到了繁簡適中。王僧孺的撰述，貫通九族等九族以代替雁門解氏等九姓。其中東南各族另外編為一部，不在百家之數。普通二年去世。
王僧孺喜好典籍，藏書達到一萬多卷，多為珍本異本，與沈約、任昉的藏書相當。年少時專心致志，勤勉用功，對於書籍無所不讀，他的文章華麗飄逸，多用新事，人所未見，當時人看重他的淵博。編輯《十八州譜》七百一十卷；《百家譜集抄》十五卷；《東南譜集抄》十卷；文集三十卷，《兩台彈事》不收入文集，另外為五卷，以及《東宮新記》一併流傳於世。
虞羲，字士光，會稽餘姚人，有才華文采，死於晉安王侍郎任上。丘國賓，吳興人，因才能志向不得施展，著書訔諷揚雄。蕭文琰，蘭陵人。丘令楷，吳興人。江洪，濟陽人。竟陵王蕭子良曾在夜間聚集學士，刻燭限時作詩，四韻的詩就刻一寸，以此為標準。蕭文琰說：「一下子燒掉一寸蠟燭，完成四韻詩，有什麼難的呢？」於是與丘令楷、江洪等人一起敲擊銅缽定韻，聲響停止詩便作成，都值得觀賞。劉孝孫，彭城人。博學敏捷，但仕途多不順，常感嘆說：「古人有時因一番言論而得到卿相之位，交談之間得到白璧，書中所記不過是妄言罷了。」徐夤，高平人，有學問品行。父親徐榮祖，官至秘書監，曾有罪被關押入獄，次日被赦免，而頭髮全白了。齊武帝問他原因，他說：「臣在內省思過錯，因而外表頭髮變白。」當時人稱讚他。
論說：兩漢選拔士人，先看重經術；近代選取人才，多由文史。看江淹、任昉之所以被任用，大概也是遇上了時勢。而江淹確實是先知先覺，加上沉靜；任昉則是舊恩，以內在品行保持。他們之所以能名譽地位得以保全，各自適宜啊！王僧孺學問淵博，而中年遭挫折，並非不遇時，這就是窮困通達的命運啊。
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