白話版《南史》卷二十九·列傳第十九
唐朝 李延壽 著
蔡廓 蔡興宗 蔡約 蔡撙 蔡凝
蔡廓（兒子興宗，孫子約，約的弟弟撙，曾孫凝）
蔡廓，字子度，是濟陽考城人，晉朝司徒蔡謨的曾孫。祖父蔡系，曾任撫軍長史。父親蔡綝，曾任司徒左西屬。蔡廓博覽群書，言行遵循禮法，從著作佐郎起家。後來擔任宋武帝的太尉參軍、中書黃門郎。因正直清廉樸素，被武帝賞識。升任太尉從事中郎，尚未就職，便遭逢母親喪事。他生性極為孝順，三年不梳頭不洗澡，幾乎無法承受喪親之痛。宋朝建立後，任侍中，他建議說：「審理案件不應讓子孫供詞，公開指責父祖的罪行。敗壞教化、傷害人情，沒有比這更嚴重的。從今以後，只讓家人與囚犯見面，沒有乞求審理的訴訟，便足以表明認罪，不必朝廷議論採納了他的意見。
世子左衛率謝靈運擅自殺人，禦史中丞王準之因不糾舉被免官。武帝因蔡廓剛直，補任他為禦史中丞。他彈劾了許多人，百官震驚整肅。當時中書令傅亮受信任倚重，學問冠絕當代，朝廷禮儀典制都由傅亮決定。傅亮每件事都先諮詢蔡廓然後施行，如果傅亮有不同意見，蔡廓始終不屈服。升任司徒左長史，出任豫章太守。後被徵召為吏部尚書。蔡廓托北地人傅隆問傅亮：「選舉之事如果全部交給我，就不說了；否則，我不能就職。」傅亮將這話告訴錄尚書事徐羨慕之，徐羨慕之說：「黃門郎以下全部委託給蔡廓，我們不再操心；在此之上，自然應該就共同商議異同。」蔡乾木是徐羨慕之的小名。選舉的案卷用黃紙，錄尚書與吏部尚書聯名簽署，所以蔡廓說簽署紙尾。徐羨慕之也因蔡廓正直，不想讓他擔任權要，調他為祠部尚書。文帝入京繼承皇位，尚書令傅亮率領百官奉迎，蔡廓也一同前往。到尋陽時，他生病不能繼續前進，傅亮將上路告別，蔡廓對他說：「營陽王在吳地，應該厚加供奉。一旦不幸，你們這些人有殺主之名，想要立於世上，可能嗎？」當時傅亮已與徐羨慕之商議不及少帝，於是派人飛馳制止，但信使到時已來不及。徐羨慕之大怒說：「與人共同策劃，怎麼一轉身就出賣惡名給別人？」等到文帝即位，謝晦將去荊州，與蔡廓告別，屏退旁人問道：「我能免禍嗎？」蔡廓說：“你接受先帝顧命，承擔社稷重任，廢昏立明，於義無不可；但殺了兩位兄長，卻以此北面稱臣，挾震主之威，據上流之重，以古推今，自免實難。”
蔡廓年齡、官位較輕，但被當時名流推重，每到年節，都整裝登門拜訪。他事奉兄長蔡軌如同父親，家中事情無論大小，都諮詢後才施行，公家俸祿賞賜全部交給蔡軌，有所需用，都向主管者請示。跟隨武帝在彭城時，妻子郗氏寫信索取夏服。蔡廓回信說：「知道你需要夏服，估計給事中自然會供應，無須另外寄送。」當時蔡軌任給事中。元嘉二年，蔡廓過世。武帝常說：「羊徽、蔡廓，可任太平之世的三公。」小兒子興宗。
興宗，字興宗，幼年被父親蔡廓看重，認為有自己的風範。他寫信給親友說：「小兒四歲，神氣似乎不錯，不入非類之室，不與小人交往。」所以用興宗作他的名字，用興宗作他的字。十歲時父親過世，哀傷毀損異於尋常孩童。蔡廓從豫章郡離任回來，建了兩座宅院，先建成東宅給兄長蔡軌。蔡軌從長沙郡離任回來，送五十萬錢補貼宅院費用。興宗十一歲，告訴母親說：「一家從來豐儉共享，今天不應接受宅院錢。」母親高興地聽從了他。蔡軌深有愧色，對兒子蔡淡說：「我年六十，行事不如十歲小兒。」不久又喪母。年少好學，以學業操守素來立身被稱道，任中書侍郎。中書令建平王劉宏、侍中王僧綽都與他交好。元兇劉劭弒君自立，王僧綽被誅，兇威正盛，親友無人敢前往，興宗獨自臨哭盡哀。
孝武帝即位，興宗累遷至尚書吏部侍郎。當時尚書何偃患病，孝武帝對興宗說：「你詳細熟悉清濁流品，現在將選舉事務交付給你，便可開門辦公，不必謙讓。」後來拜為侍中，常直言得失，無所顧忌。孝武帝新年拜諳陵墓，興宗背負玉璽陪乘。回宮時，孝武帝想藉此射雉，興宗正色說：「如今虔誠供奉園陵，情敬並重，射殺還有餘日，請待他日。」孝武帝大怒，下令讓他下車，因此失旨。竟陵王劉誕據廣陵反叛，事平後，孝武帝車駕出宣陽門，敕令左右文武呼萬歲。興宗當時陪輒，孝武帝回頭說：「你獨不呼？」興宗從容正色答道：「陛下今日正應哭泣行誅，豈能在軍中皆呼萬歲？」孝武帝不悅。
興宗奉旨慰勞廣陵，州別駕範羲與興宗一向交好，在城內一同被誅。興宗到後，親自收殮，送喪迴豫章舊墓。孝武帝聽說後對他說：「你怎敢故意觸網？」興宗抗言答道：「陛下自己殺賊，臣自己葬故交，既然觸犯嚴制，自當甘受斧鉞。」孝武帝有慚色。又有廬江內史週郎因正言得罪，被鎖送寧州，親戚故交無人敢饋贈送行，興宗當時值班，請假去與周郎告別。孝武帝知道後尤其惱怒。因稱病多日，被免官以白衣領職。後來任廷尉卿，有個叫解士先的人，告發申坦從前與丞相劉義宣同謀。當時申坦已死，其子申令孫任山陽郡守，自行到廷尉投案。興宗議道：「如果申坦從前是禍首，本人至今尚存，歷經多次大赦，還應蒙受寬宥。申令孫是天倫親屬，按理應當相隱。何況人亡事遠，追相誣告，以禮律斷之，義不應受理。」建議被採納。出任東陽太守，後來任左戶尚書，轉掌吏部。當時孝武帝正大肆淫宴，虐待侮辱群臣，從江夏王劉義恭以下都加以污辱；只有興宗因方正耿直被忌憚，不受侵犯。尚書僕射顏師伯對儀曹郎王耽之說：「蔡尚書常免於親暱稱意，距離別人實在很遠。」王耽之說：「蔡豫章昔日在相府，也因方正嚴肅不被狎暱稱，武帝私宴之時，從未相召。每逢官賭，常在勝方。蔡者可繼承父夏。
大明末年，前廢帝即位，興宗禀告太宰江夏王劉義恭應需策文。劉義恭說：「設立儲君，本為今日，何必用此？」興宗說：「累朝舊例，無不如此。近來永初末年，滎陽王即位，也有文策，現在尚書省，可檢視。」劉義恭不聽從。當時劉義恭任錄尚書，受遺詔輔政，執掌幼主，卻引身避事，政事歸近習。越騎校尉戴法興、中書舍人巢尚之專斷朝權，威行遠近。興宗職掌九品官人，寄託銓衡之任，每至上朝，便與令錄以下陳述欲進賢才之意，又規諫得失，廣論朝政。劉義恭素來怯懦，阿諛順從戴法興，常憂慮失旨，每聞興宗之言，便戰栗無計。此前，大明時代奢侈無度，多所興建，賦調煩苛，徵役過苦，至此下詔全部削除。於是紫極殿南北馳道之類，皆被毀壞，自孝建以來至大明末，凡諸製度，無有存者。興宗在朝堂慨然對顏師伯說：「先帝雖非盛德，但以道始終。三年無改，古來所重。如今靈柩才撤，陵墓未遠，而凡諸製度興造，不論是非，一顏削除。即使禪代，也不至於此。
興宗每次奏上選舉之事，戴法興、巢尚之等便點定改換，僅存者寥寥。興宗在朝堂對劉義恭及顏師伯說：「主上諒暗，不親萬機，選舉密事，多被刪改，不再是公之筆跡，不知是何天子之意？」王景文、謝莊等遷授失序，興宗又想改為美選。當時薛安都任散騎常侍、徵虜將軍，太子率殷恆任中庶子。興宗先選薛安都為左衛將軍，常侍如故；殷恆為黃門侍郎，領校尉。太宰嫌薛安都官職過多，想單任左衛。興宗說：「率、衛之間，相差幾何。且已失徵虜，並非超越，再奪常侍，則頓成降貶。若認為薛安都晚進微人，本當裁員，如今名器不輕，應有選序，謹依選舉體例，並非偏私安都。」劉義恭說：「級宮官應加級越級宮官應加等越級宮官授任，殷恆便應任侍中，怎得只任黃門？ 」興宗又說：「中庶子、侍中，相差實遠。不久中旨以薛安都為右衛將軍，加給事中，由此大大觸怒劉義恭及戴法興等。調興宗為吳郡太守，他堅決推辭；又轉南東海太守，又不就職，苦求任益州刺史。劉義恭於是大怒，上表言興宗過失。詔令交付外廷詳議，劉義恭因而讓尚書令柳元景奏彈劾興宗及尚書袁愍孫私下互相許諾，自行遷署，亂群害政，混穢大道。於是將興宗貶為永昌太守，郡屬交州。朝廷嘩然，無不驚嘆。此前，興宗納何後寺尼姑智妃為妾，姿貌甚美。迎車已去，而顏師伯秘密派人引誘，偷偷載去，興宗迎人不得。及至興宗被貶，議論者都說是因顏師伯，顏師伯深以為患。戴法興等既不想以貶諭大臣為名，顏師伯又想平息物議，由此中止。不久戴法興被殺，巢尚之被囚，劉義恭、顏師伯一並被誅，再起用興宗為臨海王劉子頊前軍長史、南郡太守，行荊州事，未就職。當時前廢帝兇暴，興宗外甥袁顗任雍州刺史，堅持勸興宗赴任，說：「朝廷形勢，人情可見，在內大臣，朝夕難保。舅今出居陝西，任八州行事，袁顗在襄沔，地勝兵強，離江陵咫尺，水陸通便。者同年而語？
再次被任命為吏部尚書。太尉沈慶之深深擔憂危險災禍，閉門不接待賓客，曾派身邊的範羨慕到蔡興宗那裡委託事情。蔡興宗對範羨慕說：「您家主人關上門拒絕客人，是為了躲避那些紛繁的請托。我本人並沒有求於他，為什麼要拒絕我呢？」範羨慕回報後，沈慶之派人邀請蔡興宗。蔡興宗於是勸說他說：「主上近來所作所為，人倫之道已經喪盡，如今他所忌憚的，只有您一個人。您威名一向顯著，天下人信服，現在滿朝惶恐不安，人人都心懷畏懼，如果您指揮調度，誰不影從？之說：「我近來憂慮自己都不能保全，只能盡忠報國，始終如一，聽天由命罷了。加上我年老衰敗，家中兵力不足，雖然有這個想法，事情也無法做到。」蔡興宗說：「如今心懷謀劃、想要奮起的人，並非為了求出富貴、堅守等人，一切期待人心，那麼轉眼之間就能平定。明之人，來奉侍社稷。帝屢次到您的府第，喝得大醉停留很久。話，您應該仔細考慮禍福。
當時領軍將軍王玄謨是大將，有威名，鄉裡謠傳說王玄謨將要發動大事，有人說他已經被殺。王玄謨的典簽包法榮家住東陽，是蔡興宗原來的同鄉，被王玄謨信任，派他到蔡興宗那裡探問。蔡興宗對他說：「領軍近來的日子應當特別憂慮恐懼。」包法榮說：「近幾天他幾乎吃不下飯，夜裡也睡不著，常說收捕的人已經在門口，不能保證片刻安全。」蔡興宗於是透過包法榮勸王玄謨起事。王玄謨又讓包法榮回報說：「這件事也不容易辦到，我應當不會洩露你的話。」右衛將軍劉道隆被皇帝寵信，專門統領禁軍，皇帝曾在夜裡到著作佐郎江斅家，蔡興宗乘馬車跟隨。劉道隆從車後面經過，蔡興宗對他說：「劉公，近來想找個空閒說說心裡話。」劉道隆深深明白這話的意思，掐著蔡興宗的手說：「蔡公不要說。」當時皇帝常在朝宴時鞭打群臣，從驃橢脩大將軍鏑王嗑等都被關孫愷。不久，明帝（劉彥）平定大事（指殺前廢帝後即位）。王玄謨責備親近的舊吏郭季產、女婿韋希真等人說：「在艱難的時候，身邊這些人沒有一句提醒我的話。」郭季產說：「蔡尚書令包法榮所說的，不是不切實際，只是大事難以施行罷了。我說話又有什麼用？」王玄謨面有大事。在明帝起事的那天夜裡，廢帝的屍體橫在太醫閣門口。蔡興宗對尚書左僕射王景文說：“這個人雖然兇惡悖逆，但畢竟是天下之主，應該讓喪禮稍微完備一些，如果就這樣草率，天下人必定會藉此生事。”
當時各方同時起兵反叛，朝廷所保有的只有丹陽、淮南幾個郡，這些郡中的一些縣已經響應叛軍。東面的叛軍已到永世，宮中省署十分危懼，皇帝召集群臣商議成敗。蔡興宗說：「應當以靜鎮之，以至誠待人。近來，叛賊的親屬遍布宮中省署，如果依法追究，那麼土崩瓦解的局面馬上就會到來，應該明確宣布罪不相及的原則。」皇帝聽從了他。升任尚書右僕射，不久兼任衛尉。明帝問蔡興宗說：「最近人情？皇帝說：「正如你所說。」赭圻平定後，用盒子送來袁顗的首級，皇帝命令登上南掖門樓觀看。蔡興宗潸然淚下，皇帝不高興。事情平定後，封蔡興宗為始昌縣伯，他堅決辭讓，皇帝不答應，改封為樂安縣伯，封國的俸祿和吏員，最終也不接受。
當時殷琰佔據壽陽作亂，朝廷派輔國將軍劉勔圍攻他。四方已平定，殷琰仍嬰城固守。皇帝讓中書省起草詔書勸諭殷琰，蔡興宗說：「天下已經平定，正是殷琰想要歸順的時候，陛下應該親筆寫幾行手詔。現在只讓中書省起草詔書，他必定懷疑不是真的。」皇帝不聽。殷琰拿到詔書，認為是劉勔偽造的，果然不敢投降，過了很久才歸順。在此之前，徐州刺史薛安都佔據彭城反叛，後來派使者請求歸降，泰始二年冬，朝廷派鎮軍將軍張永率軍迎接他。蔡興宗說：「薛安都派使者歸順，這誠意不假，現在只需要一個使者，一封短信就夠了。如果用重兵去迎接，他必定懷疑恐懼，或許會招引北方的敵人，造成不測的禍患。」當時張永已經出發，皇帝沒有聽從。薛安都聽說大軍渡過淮河，果然招引北魏軍隊。張永戰敗，於是失去了淮北四州。蔡興宗的先見之明就像這樣。當初，張永戰敗的消息傳來，皇帝在乾明殿，先召見司徒建安王劉休仁，又召見蔡興宗。皇帝對劉休仁說：“我對不起蔡僕射。”然後把戰敗文書給蔡興宗看，說：“我愧對你。”
泰始三年，蔡興宗出任郢州刺史。當初，吳興的丘珍孫言論上常侵犯蔡興宗。丘珍孫的兒子丘景先，人才很好，蔡興宗和他交往。等到丘景先擔任鄱陽郡守，適逢晉安王劉子勳作亂，他改任竟陵，被吳喜所殺。母親年老，女兒年幼，流離失所在夏口。蔡興宗到了郢州，親自去哭吊，送還他的靈柩，家屬都得以東歸。升任會稽核守，領兵設定佐吏，加都督。會稽有很多豪強大族，不遵守王法，寵臣近侍，在宮中省署中佔了一半。他們霸占山湖，妨害百姓，損害政事，蔡興宗都依法懲處。又因為王公妃主大多設立邸舍，子孫繁衍，督責無窮，蔡興宗上奏請求廢除這些，並陳述免除各種拖欠的賦稅，解散各種雜役，都被採納。三吳地區原來有鄉射禮，元嘉年間，羊玄保任吳郡太守時舉行過，後來很久沒有修習。蔡興宗舉行了鄉射禮，禮儀非常整肅。
明帝駕崩，蔡興宗和尚書令袁粲、右僕射褚彥回、中領軍劉勔、鎮軍將軍沈攸之一起受命輔政。任命蔡興宗為徵西將軍、開府儀同三司、都督、荊州刺史，加賜班劍二十人，被徵召返回都城。當時右軍將軍王道隆參與國政，權傾一時，他穿著鞋子走到蔡興宗面前，不敢就座，很久才離開。蔡興宗最後沒有叫他坐。元嘉初年，中書舍人秋當到太子詹事王曇首那裡，不敢坐。後來中書舍人弘興宗被文帝寵愛，皇帝對他說：「你想做士人，得能到王球那裡坐，才算數。殷、劉等人都雜，沒有益處。如果去拜訪王球，可以稱旨就座。」等到去了，王球舉起扇子說：「你不能這樣。」弘興宗，如實禀告。皇帝說：「我也沒有辦法。」到這時，蔡興宗也是這樣。王道隆等人因為蔡興宗剛強正直，不想讓他擁有兵權在上游，改任為中書監、左光祿大夫、開府儀同三司，蔡興宗堅決推辭不接受。
蔡興宗行事恭敬謹慎，光祿大夫北地傅隆和父親蔡廓關係好，蔡興宗常修父輩朋友之間的敬意。又有太原人孫敬玉曾和蔡興宗的侍兒私通，被抓獲反綁，蔡興宗命令打他，孫敬玉毫無愧色。蔡興宗覺得他的言談回答很奇特，命令松綁，測試他的技能，發現他書法很好，於是把侍者賜給他，為他建造房屋，後來孫敬玉官至尚書右丞。蔡興宗就是這樣遏制邪惡、發揚善行。孫敬玉的兒子孫廉，在梁朝做官，以清廉能幹位至禦史中丞。蔡興宗在家中行為尤其謹慎，侍奉歸宗的姑姑，事奉寡嫂，撫養孤兄的兒子，聞名於世。太子左率王錫的妻子范氏，是個聰明的婦人，有才學。她寫信責備王錫的弟弟王僧達說：「過去謝太傅（謝安）事奉寡嫂王夫人如慈母，如今蔡興宗也有恭和之稱。」蔡興宗被世人敬重就像這樣。妻子劉氏早逝，有一個女兒很小。外甥袁顗剛生兒子袁彖，而妻子劉氏也過世了，蔡興宗的姊姊就是袁顗的母親。一個孫子一個侄兒，他親自撫養，年齡相近，想為他們成婚，每次見到蔡興宗，就說起這個意思。大明初年，皇帝下詔讓蔡興宗的女兒與南平王劉敬猷結婚。蔡興宗因為姊姊生前的願望，多次陳情啟奏。皇帝回答說：「你們這些人想各自依自己的意思，那麼國家怎麼成婚？而且姐姐的話難道是不能違背的地方嗎？」舊願既已違背，袁彖也另娶了別人。後來袁彖家不美滿，袁顗又遭禍敗亡，袁彖也淪落當時，孤苦微賤，情理上本該如此。劉敬猷遇害，蔡興宗的女兒沒有兒子寡居，名門高族，多有人想結親。明帝也下令讓她嫁給謝氏，蔡興宗都不允許，把女兒嫁給了袁彖。泰豫元年去世，享年五十八歲。遺命薄葬，歸還封爵。追贈的官職，兒子蔡順堅決推辭不接受，又呈上表疏十餘次。皇帝下詔特別批准了他的請求，以表彰他的克讓之風。當初，蔡興宗任郢州刺史時，府參軍彭城人顏敬用占卜說：「亥年應該擔任三公，官名有大字的，不能接受。」等到有開府儀同三司的任命，而太歲在亥，果然死在光祿大夫任上。文集流傳於世。兒子蔡順，字景玄，方正優雅有父親的風範，官至太尉從事中郎。昇明末年逝世。弟弟蔡約。
蔡約，字景撝，年少時娶了宋孝武帝的女兒安吉公主，被拜為駙馬都尉。在齊朝做官，多次升遷至太子中庶子、兼領屯騎校尉。永明八年八月朔日，蔡約已經戴上武冠解下佩劍，在省中睡覺到擊下鼓時還不起，被相關部門彈劾，以贖罪論處。出京擔任宜都王冠軍長史、淮南太守，代理府州事務。武帝對他說：「現在用你擔任近藩的上佐，希望符合我的期望。」蔡約說：「南豫州靠近京師，不教化也會自然治理，我算什麼人，不過是微弱的火光不熄滅罷了。」當時諸王處理事務，多有裁斷，蔡約擔任副職，主官和佐吏。升任司徒左長史。齊明帝擔任錄尚書事輔政時，百官都脫鞋到席上，蔡約穿著鞋不改。皇帝對江祏說：「蔡氏是禮法之門，本來自然可敬。」江祏說：「大將軍有長揖不拜的賓客，今天又見到了。」蔡約喜好飲酒，淡泊不與世間雜事。永元二年，在太子詹事任上逝世，享年四十四歲，追贈太常。弟弟蔡撙。
蔡撙，字景節，年少時方正優雅、謙退沉靜，與第四兄蔡寅一起知名。在齊朝做官，位至給事黃門侍郎。遭遇母親去世，在墓旁結廬守孝。齊末多難，服喪期滿後，仍住在墓園。被任命為太子中庶子、太尉長史，都不就任。梁朝建立，擔任侍中，升任臨海太守。因公事降為太子中廬子，又任侍中、吳興太守。
當初，蔡撙在臨海時，百姓楊元孫把婢女採蘭抵給同里黃權，約定生子後，償還哺乳的費用。黃權死後，楊元孫向黃權的妻子吳氏贖回婢女母子五人，吳氏違約不還。楊元孫告狀，蔡撙判決還給原主。吳會巫術，出入蔡撙的內室，用金釧賄賂蔡撙的妾，於是改判給吳氏。楊元孫敲登聞鼓訴訟，被相關單位彈劾。當時蔡撙已離任，雖未被定罪，但常以此為恥。他口不言錢，在吳興時，不喝郡中的井水，在齋前自己種白莧紫茄，作為日常食物，皇帝下詔褒獎他的清廉。加信武將軍。
當時皇帝打算為昭明太子娶妃，心中屬意謝氏。袁昂說：「如今貞潔樸素、簡約超群的，只有蔡撙。」於是派吏部尚書徐勉去拜訪他，徐勉停車三次通報，蔡撙都不回應。徐勉笑著說：「看來需要我去召他。」於是遞上名帖才得以進去。天監九年，宣城郡吏吳承伯挾持裧教道徒聚集攻打宣城，殺死太守朱僧勇，轉而侵犯吳興，官吏百姓都請求躲避。蔡撙堅守不動，命令眾人出戰，擊潰叛軍並斬殺吳承伯，其餘黨羽全部平定。蔡撙多次升遷至吏部尚書，在選拔人才方面寬厚簡約，很有名聲。又擔任侍中，兼任秘書監。武帝曾對他說：「你家門客舊交中還有多少能勝任事務的？」蔡撙說：「臣的門客沈約、範岫各自已被提拔，此外沒有其他人。」當時沈約任太子少傅，範岫任右衛將軍。蔡撙風骨剛正，氣度英俊挺拔，在朝廷上無所屈從退讓。他曾上奏任用琅邪王筠為殿中郎，武帝嫌他沒有讓王筠參與掌管共同簽署文書，於是將空白文書推到香橙木地板下，說：“你非常不懂事。”蔡撙面色嚴肅，彎腰拾起文書站起來說：“臣認為推舉你所了解的人，許允已有先例；既然是了解的人而任用，無須麻煩他們參與簽署。 臣蔡撙年少時便做官，從未有過不懂事的名聲。武帝不久後悔，就此事做調解。武帝曾設賜大臣餅宴，蔡撙在座。武帝頻頻呼喊他的姓名，蔡撙竟然不回答，照常吃餅。武帝察覺他賭氣，於是改口叫蔡尚書，蔡撙才放下筷子拿起筷子說：「嗯。」武帝說：「你剛才怎麼聾了，現在怎麼又聰敏了？」回答說：「臣位列外，且職責是納言，陛下不該直呼的名字。」武帝
蔡撙個性非常嚴肅剛厲，善於自處安適。他的女兒成為昭明太子妃，從太子詹事以下的官員都來拜訪，他往往稱病通報，偶爾打發他們離開。等到接見時，只是寒暄而已，此外沒有多餘的話。後來擔任中書令，在吳郡太守任上去世，諡號康子。司空袁昂曾對眾賓客說：「自從蔡侯過世，不再見到這樣的人。」他被名流所賞識就是這樣。
兒子蔡彥深，任宣城內史。彥深的弟弟彥高，任給事黃門侍郎。彥高的兒子蔡凝。
蔡凝，字子居，儀容舉止美好。長大後，廣泛涉獵經傳，有文采，尤其擅長草書和隸書。陳太建元年，多次升遷至太子中捨人。憑藉名門公子的身份被選中娶信義公主，授官駙馬都尉、中書侍郎，升任晉陵太守。等到將要赴郡上任，又命令手下修整中書省的官署，對賓客朋友說：「希望後來的人不勞煩。」不久授任吏部侍郎。蔡凝年紀和職位不高，但才能和門第被當時看重。他常常端坐在西齋，除非是素來顯貴名流，很少交接往來，趨炎附勢的人多訥諷他。宣帝曾對蔡凝說：「我想任用義興公主的丈夫錢肅為黃門侍郎，你意下如何？」蔡凝正色道：「天子的同鄉舊戚，恩寵出自聖旨，那就沒什麼可問的；如果按公議來衡量，黃門侍郎、散戚，恩寵這類官職，那就沒什麼可問的；如果按公議來衡量，黃門侍郎、散放。錢肅聽說後心中不平，義興公主天天進諦言，不久蔡凝被免官，遷往交趾。不久被追回。後主繼位後，任給事黃門侍郎。後主曾設酒宴，非常歡暢，打算將宴席移到弘範宮，眾人都跟從，只有蔡凝和袁憲不去。後主問：「為什麼？」蔡凝說：「長樂宮莊嚴尊貴，不是酒後所應經過的地方，臣不敢奉詔。」眾人大驚小怪。後主說：「你醉了。」命令把他帶出去。另一天，後主對吏部尚書蔡徵說：「蔡凝依仗門第、誇耀才能，沒什麼用處。」不久升任信威晉熙王府長史，鬱鬱不得志。於是嘆息說：「天道有廢棄有興盛，孔子說'樂天知命'，這個道理大概可以達到了。」於是寫作《小室賦》以表達志向。陳朝滅亡後進入隋朝，在路中病逝，時年四十七歲。兒子蔡君知，很有名聲。
評論說：蔡廓體態功業宏大端正，風格高峻。蔡興宗出入朝廷所實踐的，不損毀家聲。地位只是具位之臣，而懷抱伊尹、霍光之志，仁者有勇，應驗在這裡吧？然而從蔡廓到蔡凝，年代歷經四朝，高風素氣，在每代都不匱乏，他們之所以獲取尊貴，不是沒有原因的。至於驕傲倨傲的過失，大概是他們風俗所通有的，用正道來衡量，所以也是名教中深重的過錯啊。
留言