白話版《南齊書》卷一·本紀第一
南朝梁 蕭子顯 著
高帝上
太祖高皇帝名道成，字紹伯，姓蕭，小名鬥將，是漢朝相國蕭何的第二十四代孫。蕭何的兒子酇定侯蕭延生下侍中蕭彪，蕭彪生下公府掾蕭章，蕭章生下蕭皓，蕭皓生下蕭仰，蕭仰生下禦史大夫蕭望之，蕭望之生下光祿大夫蕭育，蕭育生下禦史中丞蕭紹，蕭紹生下光祿勳蕭閳，蕭閔生下濟陰太守蕭闡述，蕭闡述生下吳郡太守蕭永，蕭永生下中山相蕭苞，蕭苞生下博士蕭週，蕭週生下蛇丘縣長蕭矯，蕭矯生下州從事蕭逵，蕭逵生下孝廉蕭休，蕭休生下廣陵府丞蕭豹，蕭豹生下太中大夫蕭裔，蕭裔生下淮陰縣令蕭整，蕭整生下即丘縣令蕭雋，蕭雋生下輔國參軍蕭樂子，在宋朝昇明二年九月被追贈為太常，生下了皇考。
蕭何居住在沛縣，侍中蕭彪被免官後居住在東海蘭陵縣中都鄉中都裡。晉朝元康元年，從東海郡分設蘭陵郡。中原大亂時，淮陰縣令蕭整字公齊，渡江後居住在晉陵武進縣的東城。寄居在江南的人，都僑置原來的郡縣名稱，加上「南」字，於是就有了南蘭陵蘭陵人的說法。
皇考名承之，字嗣伯。年少時就有大志，才能和力氣超過常人，同宗的丹陽尹蕭摹之、北兗州刺史蕭源之都賞識看重他。起初擔任建威府從軍。義熙年間，蜀地賊寇諦縱剛被平定，皇考升任揚武將軍、安固汶山二郡太守，善於安撫百姓。元嘉初年，調任武烈將軍、濟南太守。元嘉七年，右將軍到彥之北伐大敗，敵軍乘勝攻破青州各郡國。另一支敵軍統帥安平公乙旃眷侵犯濟南，皇考率領幾百人抵抗，擊退了他們。敵軍大量集結，皇考命令放下兵器打開城門。眾人勸諫說：「敵眾我寡，為什麼如此輕敵！」皇考說：「今天孤守窮城，形勢已經危急，如果再示弱，必定被屠殺，只有表現出強大來對待他們。」敵軍懷疑有伏兵，於是撤退了。青州刺史蕭思話想要放棄鎮守地據守險要，皇考堅決勸諫不聽，蕭思話失去據點潰敗逃走。
第二年，徵南大將軍檀道濟在壽張轉戰後班師，滑台陷落，兗州刺史竺靈秀被治罪。宋文帝因皇考有保全城池的功勞，親筆寫信給都督長沙王劉義欣說：「蕭承之治理民政的能力也不在軍事才幹之下，現在擬任命他為兗州刺史，請檀徵南仔細考慮。」皇考與檀道濟沒有舊交，這事就擱置了。升任輔國鎮北中兵參軍、員外郎。
元嘉十年，蕭思話任梁州刺史，皇考擔任他的橫野府司馬、漢中太守。氐人首領楊難當侵犯漢川，梁州刺史甄法護送城逃走，蕭思話到襄陽後不再前進。皇考率領輕兵前行，在黃金山進攻氐人偽魏興太守薛健，攻克了。黃金山是張魯原有的戍守地，南接漢川，北靠驛道，非常險要堅固。薛健潰散後，皇考立刻佔據了那裡。氐人偽梁、秦二州刺史趙溫先佔據了州城，聽說皇考到來，退守小城，薛健退屯下桃城，設立柴營。皇考率軍與他們對壘，相距二里。薛健和偽馮翊太守蒲早子全力出戰，皇考大敗他們。薛健等關閉營門自守不敢出戰，蕭思話隨後到達，賊兵才逐漸撤退。皇考進軍到峨公山，被左衛將軍、沙州刺史呂平的大軍包圍多日，建武將軍蕭汪之、平西督護段虯等趕到，內外奮力攻擊，大破敵軍。楊難當又派兒子楊和率領步兵騎兵一萬多人，沿漢水兩岸，支援趙溫，進攻逼迫皇考。相持了四十多天。賊兵都穿著犀牛皮甲，刀箭不能傷。皇考命令軍中把槊截斷成幾尺長，用大斧捶擊槊的後端，賊兵抵擋不住，於是燒營撤退。皇考追到南城，各路軍隊從後方跟進，接連作戰都取得勝利，梁州平定。詔書說：「蕭承之受命為先鋒，冒險深入，全軍屢次取勝，奮揚忠誠果敢，可任龍騖將軍。」隨後隨府轉任寧朔司馬，太守職務依舊。入朝任太子屯騎校尉。文帝因平定氐人的功勞，青州缺刺史，打算授予他。彭城王劉義康執政，皇考不依附他，於是轉任江夏王司徒中兵參軍、龍騖將軍、南泰山太守，封晉興縣五等男，食邑三百四十戶。升任右軍將軍。元嘉二十四年去世，享年六十四歲。梁州百姓思念他，在峨公山立廟祭祀。昇明二年，追贈散騎常侍、金紫光祿大夫。
太祖在元嘉四年丁卯年出生。姿容儀表英武特異，額頭像龍，聲音像鐘，全身有鱗紋。儒士雷次宗在雞籠山設立學校，太祖十三歲時，前去學習，研習《禮》和《左氏春秋》。元嘉十七年，宋大將軍彭城王劉義康被貶黜，鎮守豫章，皇考領兵防守，太祖放棄學業南行。元嘉十九年，竟陵蠻族騷動，文帝派太祖率領偏軍討伐沔北的蠻族。元嘉二十一年，討伐索虜，到達丘門檻山，都擊敗趕走了他們。元嘉二十三年，雍州刺史蕭思話鎮守襄陽，啟奏讓太祖跟隨自己，戍守沔北，討伐樊、鄧一帶的山蠻，攻破他們的聚落。起初任左軍中兵參軍。元嘉二十七年，索虜圍攻汝南戍主陳憲，朝廷派寧朔將軍臧質、安蠻司馬劉康祖救援。文帝派太祖傳達旨意，授予指揮權。聽說虜主拓跋燾向彭城進軍，臧質等回軍救援。到達盱眙，太祖與臧質另外的軍主胡宗之等五支軍隊，步兵騎兵幾千人為前鋒。拓跋燾已經暗中渡過淮河，突然在莞山下相遇。交戰失敗，沿著淮河奔逃撤退，胡宗之等都陷沒。太祖返回投靠臧質堅守，被虜軍圍攻，情勢非常危急。事情平息後，回到京師。
元嘉二十九年，率領偏軍徵討仇池。梁州西界原有武興戍，晉朝隆安年間陷落歸屬氐人；武興西北有蘭皋戍，距離仇池二百里。太祖進攻這兩座堡壘，都攻破了。於是從谷口進入關中，距離長安還有八十里時，梁州刺史劉秀之派司馬馬注幫助太祖攻打談堤城，攻克了，虜偽河間公逃走。虜軍救兵到來，太祖軍力疲憊兵少，又聽說文帝駕崩，於是燒城返回南鄭。繼承爵位晉興縣五等男。孝建初年，被任命為江夏王大司馬參軍，隨府轉任太宰，升任員外郎、直閣中書舍人、西陽王撫軍參軍、建康令。新安王劉子鸞很受寵，選拔僚佐，太祖任北中郎中兵參軍。為陳太后服喪，起復為武烈將軍，再次任建康令，中兵職務依舊。景和年間，被任命為後軍將領。正值明帝即位，任右軍將領。
當時四方反叛，會稽太守尋陽王劉子房及東部各郡都起兵。明帝加授太祖輔國將軍，率領軍隊東討。抵達晉陵，與反抗軍前鋒將領程Ó、孫曇瓘等交戰，一天之內攻下反抗軍十二座營壘。分兵平定各縣，晉陵太守袁摽棄城逃走，東部各城相繼潰散。
徐州刺史薛安都在彭城反叛，他的侄子薛索兒侵犯淮陰，山陽太守程天祚舉城反叛，徐州刺史申令孫又投降，徵召太祖討伐。當時太祖平定東邊叛軍回來，又將南討，出兵駐紮在新亭，前軍已經出發，而薛索兒從睢陵渡過淮河，步兵騎兵一萬多人，擊殺朝廷軍主孫耿，縱兵逼近前軍張永的營地，張永告急。明帝聽說叛軍渡河，急忙追回太祖前往救援，駐紮在破釜。薛索兒向鍾離進軍，張永派寧朔將軍王寬佔據盱眙，切斷其歸路。薛索兒擊敗朝廷軍主高道慶，在石鱉把他趕走，將要西歸。王寬與軍主任農夫先佔據白餛飩，張永派太祖火速去督促王寬，薛索兒從東面攔擊太祖，使他不能前進。太祖擊鼓前進，結成陣勢，直接進入王寬的營壘，薛索兒望見不敢發動。過了幾天，薛索兒率軍駐紮在石梁，太祖追擊到葛塚，偵察騎兵回來報告說賊兵到了，太祖於是停軍，部署軍隊，分兩路騎兵夾在營外等待。不久，賊軍騎兵步兵突然到來，又推出幾道火車進攻。相持了一天，太祖派出輕兵攻擊賊軍西面，讓騎兵合擊其後，賊軍大敗，追擊繳獲其器械。進軍駐紮在石梁澗北。薛索兒夜裡派一千人來劫營，營中驚動，太祖躺著不起來，下令左右按部不得動，一會兒賊兵散去。太祖商議要在石樑西南高地打通南道，切斷賊軍退路，薛索兒果然來爭奪。太祖率軍擊破他們，賊軍騎兵自相踐踏而死。薛索兒逃向鍾離，太祖追到黯地而回。被任命為驍騎將軍，封西陽縣侯，食邑六百戶。升任巴陵王衛軍司馬，隨同鎮守會稽。
江州刺史晉安王劉子勳派臨川內史張淹從鄱陽的險峻小路進入三吳，朝廷軍主沈思仁與偽龍騸將軍任皇、鎮西參軍劉越緒各自據守險要相對相對對峙。明帝派太祖率領三千人討伐。當時朝廷的兵器鎧甲都用於南討，太祖的軍容缺乏，於是編織棕皮作為馬甲，劈開竹子做成寄生，夜裡舉火進軍。賊兵望見恐懼，沒交戰就逃走了。回來後任命為桂陽王徵北司馬、南東海太守、代行南徐州事務。
起初，明帝派張永、沈攸之率領軍隊勸降薛安都，對太祖說：「我現在趁此機會北伐，你認為怎麼樣？」太祖回答說：「薛安都才能見識不足，狡猾有餘。如果從容駕馭，他必定會送兒子入朝；現在用軍隊逼迫他，他將害怕而另做打算，恐怕對國家不利。淮南勢孤力弱，任命太祖為假冠軍將軍、持節、都督北討前鋒諸軍事，鎮守淮陰。
泰始三年，沈攸之、吳喜在北邊的睢口戰敗。各城鎮戍守的軍隊無論大小都奔逃回來，敵軍於是進到淮北，包圍角城，戍主賈法度力量弱小不能抵擋。諸將勸太祖渡河去救援，太祖不同意；派軍主高道慶率領幾百張弩在淮河中乘船，遠遠射擊城外的敵軍；弩一發幾百支箭齊發，敵軍騎兵相互牽引躲避，太祖於是命令進軍戰，城圍立即解除。升任都督南兗、徐二州諸軍事、南兗州刺史，持節、假冠軍、都督北討職務如故。泰始五年，進督兗、青、冀三州。六年，被任命為黃門侍郎，兼越騎校尉，沒有接受。又授予冠軍將軍。留任原職。
明帝常常嫌太祖不是人臣的相貌，而民間流言說“蕭道成當為天子”，明帝更加懷疑。派冠軍將軍吳喜率領三千人北行，命令吳喜留軍駐在破釜，自己拿著銀壺酒封賜給太祖。太祖穿著戎衣出門迎接，立刻酌酒飲下。吳喜回去後，明帝的怒意才緩和。泰始七年，徵召太祖回京師；部下勸他不要接受徵召，太祖說：「各位不明事理。主上自己誅殺各位弟弟，是因為太子年幼，為身後的事考慮，與別的家族何干。只應迅速出發，事情拖延必定被懷疑。現在骨肉相害，當時世祖因功應另外封贗縣，太祖因一門兩封，堅決推辭不接受，詔書允許。加食邑二百戶。明帝駕崩，遺詔任命太祖為右衛將軍，兼衛尉，加兵五百人。與尚書令袁粲、護軍褚淵、領軍劉勔共同掌管機要事務。又另外兼管東北選任事務。不久解去衛尉，加侍中，兼石頭戍軍事。
明帝誅殺藩王親戚，江州刺史桂陽王劉休範因平庸得以保全。等到蒼梧王即位，劉休範更有了覬覦之心，秘密與身邊的宦官在後堂練習騎馬，招集士眾。元徽二年五月，在尋陽起兵，收羅官員百姓，幾天內得到士兵二萬人，戰馬五百匹。從盆口出發，全部搭乘商旅船。大雷戍主杜道欣、鵲頭戍主劉諐期報告事變，朝廷驚惶。太祖與護軍褚淵、徵北將軍張永、領軍劉勔、僕射劉秉、遊擊將軍戴明寶、驍騎將軍阮佃夫、右軍將軍王道隆、中書舍人孫千齡、員外郎楊運長集中書省商議，沒有人發言。太祖說：「以前上游謀反，都是因為拖延緩慢，以至於覆敗。劉休範必定遠鑑前失，輕兵急下，乘我們沒有防備。現在的應變之策，不宜考慮長遠，如果偏師失利，就會大大眾心。應該駐守新亭、白下，堅守宮城、東府沮喪、石頭城等。沒有積蓄，求戰不得，自然瓦解。
中書舍人孫千齡與劉休範早有密約，獨自說：「應該按照舊例派遣軍隊佔據梁山、魯顯之間，右衛將軍如果不從白下出兵，就應該進軍駐紮南州。」太祖嚴肅地說：「賊兵現在已經逼近，梁山怎麼可能到達！朝廷加授太祖使持節、都督徵討諸軍、平南將軍，並加賜鼓吹一部。
新亭的城壘尚未修完，賊軍的前鋒已經到達。太祖正脫衣高臥，以安定軍心，然後索取白虎幡，登上西牆。派寧朔將軍高道慶、羽林監陳顯達、員外郎王敬則乘船與賊軍水戰，從新林到赤岸，大敗賊軍，燒毀他們的船艦，死傷很多。賊軍步兵登上新林，太祖火速派人報告劉勔，急忙打開大小桁，將淮河中的船隻全部撥到北岸。劉休範乘著肩輿率領部眾來到壘南，皇上派寧朔將軍黃回、馬軍主週盤龍率領步兵騎兵出壘對陣。劉休範分兵攻打壘東，短兵相接，從巳時到午時，眾人都嚇得變了臉色。太祖說：「賊兵雖然多但混亂，很快就會被擊破。」楊運長率領七百名三齊射手，拉弓射箭，命中率很高，所以賊軍不能逼近城池。未時，張敬兒斬下劉休範的首級。太祖派隊主陳靈寶將首級送往朝廷，陳靈寶在路上遇到賊軍，將首級埋在路邊。朝廷軍隊不見劉休範的首級，更加懷疑。賊軍也不知道劉休範已經死了，另一支軍隊的統帥杜黑蠡猛攻壘東；司空主簿蕭惠朗率領數百人衝進東門，叫喊著到達堂下，城上守門士兵披靡退卻。太祖挺身上馬，率領數百人出戰；賊軍都舉著盾牌前進，相距幾丈遠，分兵橫向射擊。太祖拉滿弓正要發射，身邊的將領戴仲緒舉起盾牌遮擋，箭應手射入盾牌，傷了百餘人。賊軍拼死奮戰不能抵擋，於是退卻。各軍得以保住城池，與杜黑蠡拒戰，從傍晚直到第二天天亮，箭矢和石塊不停。當夜大雨，鼓聲和喊聲互相聽不見，將士連日不得吃喝睡覺，軍中的馬匹夜間受驚，城內一片混亂，太祖舉著蠟燭端坐，厲聲呵斥制止，如此反復多次。
賊軍主帥丁文豪在皂莢橋設伏擊敗朝廷軍隊，直逼朱雀桁，劉勔想打開朱雀桁，王道隆不同意，劉勔和王道隆都戰死。當初，劉勔崇尚高雅的志向，假託建造園林宅第，命名為“東山”，很忽視世俗事務。太祖對他說：「將軍以顧命大臣的重要身份，兼任內外；主上年紀還小，諸王都年幼，上游的議論，遠近都有所聽聞。這是將軍艱難的時候，而將軍卻深深崇尚從容，廢棄省去輔佐力量，一旦事情發生，即使後悔又來得及！」劉尚從容，」劉勔最終。賊軍前進到杜姥宅，車騎典簽茅恬打開東府接納賊軍，冠軍將軍沈懷明在石頭城奔逃潰散，張永在白下潰敗，宮內傳說新亭也失陷了。太后拉著蒼梧王的手哭著說：「天下完了！」太祖派軍主陳顯達、任農夫、張敬兒、週盤龍等人，從石頭城渡過淮河，從小路從承明門進入保衛宮闕。
劉休範已死，典簽許公與假稱劉休範在新亭，士人百姓惶恐迷惑，到營壘投遞名帖的有上千人，太祖拿到後隨即燒掉，於是排列軍隊登上城北，對眾人說：「劉休範父子昨天都已經被斬首，屍體在南岡下。太祖整頓軍隊凱旋入城，百姓沿路聚觀，說：“保全國家的就是這位公啊。”
太祖與袁粲、褚淵、劉秉引咎辭職，未獲批准。升任散騎常侍、中領軍、都督南兗徐兗青冀五州軍事、鎮軍將軍、南兗州刺史，持節如故。進爵為公，增加食邑二千戶。太祖想分自己的功勞，請求增加袁粲等人的食邑，改日入朝當值決斷政事，號稱「四貴」。秦朝時有太后、穰侯、涇陽君、高陵君，號稱“四貴”，到現在又出現了。四年，加授太祖尚書左僕射，本官如故。
劉休範被平定後，蒼梧王逐漸兇暴。南徐州刺史建平王劉景素年輕時有好名聲，朝野歸心。劉景素也暗中規劃自全之計，向太祖表示誠意，太祖拒絕不接受。七月，羽林監袁祗投奔劉景素，隨即舉兵。太祖出兵屯駐玄武湖，派遣各軍北討，事情平定後才返回。太祖威名既重，蒼梧王深深猜忌，幾乎要加害於他。陳太妃罵蒼梧王說：「蕭道成對國家有功，現在如果害了他，以後誰還為你出力？」蒼梧王才停止。
太祖密謀廢立。五年七月戊子日，皇帝微服出行到北湖，常常單人騎馬先走，儀仗禁衛隨後追趕，在堤塘上互相踐踏。身邊張互兒的馬墜入湖中，皇帝發怒，把馬牽到光明亭前，自己騎馬奔馳刺殺牠，然後一起宰割，與左右表演羈胡伎樂取樂。又在蠻岡賭跳。到傍晚才回仁壽殿東阿的氈屋中睡覺。對左右楊玉夫說：「等織女星渡過銀河，就報告我。」當時殺害無常，人人懷有恐懼。楊玉夫與他的同黨陳奉伯等二十五人合謀，在氈屋中拿千牛刀殺了蒼梧王，假稱有敕令，讓廂下奏樂，於是拿著首級出來交給王敬則，王敬則送給太祖。太祖夜裡從承明門騎著平時所騎的紅馬進入宮殿，殿內驚慌恐怖，隨即知道蒼梧王已死，都高呼萬歲。等到太祖登基，稱這匹馬為“龍騖將軍”，世人稱為“龍騖赤”。
第二天，太祖身穿戎服走出殿庭槐樹下，召集四貴集會商議。太祖對劉秉說：「丹陽尹是皇室重戚，今日的事，有所歸屬。」劉秉推讓說不應當。太祖其次讓給袁粲，袁粲也不接受。太祖於是下令，備好法駕前往東城，迎立順帝。於是長刀遮攔袁粲、劉秉等人，他們各自失色而去。甲午日，太祖移鎮東府，與袁粲、襤褸、劉秉各帶甲仗五十人進入殿中。丙申日，進位侍中、司空、錄尚書事、驃騎大將軍，持節、都督、刺史如故，封竟陵郡公，食邑五千戶，給油塚絡車，班劍三十人。太祖堅決推辭上命，只接受驃騎大將軍、開府儀同三司。庚戌日，進督南徐州刺史。封楊玉夫等二十五人爵位食邑各有等差。十月戊辰日，又進督豫、司二州。
當初，荊州刺史沈攸之與太祖在景和年間同在殿省當值，申述友好，並將長女義興公主嫁給沈攸之的第三個兒子沈元和。沈攸之在郢州時，正值明帝晚年，暗中另有圖謀，從郢州遷任荊州後，聚斂兵力，將士將吏有逃亡的，就討伐並扣押鄰居作人質。養馬達二千多匹，都分給戍守巡邏的將士，讓他們耕田自給，糧倉財物全部充作倉儲。荊州每年製造數千人用的兵器，沈攸之截留，在帳冊上報告是為了徵求四山蠻族。製造數百上千艘戰艦，沉在靈溪里，錢帛器械堆積如山，朝廷畏懼他。高道慶家住華容，請假回家經過江陵。高道慶平素善於騎馬，沈攸之與他宴飲，在廳堂前比賽馬槊，高道慶一槊刺破沈攸之的馬鞍，沈攸之大怒，索取刀槊，高道慶騎馬飛馳而出。回到都城後，高道慶報告沈攸之謀反的情況，請求帶三千人攻擊他。朝議擔心此事難以成功，太祖又堅持保護沈攸之，沒有同意。太祖完成廢立之後，派沈攸之的兒子司徒左長史沈元琰帶著蒼梧王的各種暴虐器物給他看，沈攸之沒有立即起兵，反而上表稱慶，並與太祖通信推功。沈攸之有一封十幾行的素書，常藏在背心的角裡，說是明帝與自己的盟誓。十二月，終於舉兵。他的妾崔氏、許氏勸沈攸之說：「您年事已高，為何不為全家百口考慮！」沈攸之指著背心角給她們看，聲稱太后下令召自己進京。京城恐懼。乙卯日，太祖入居朝堂，命令諸將西討，平西將軍黃回為都督前驅。
前任湘州刺史王蘊，是太后的侄子，年輕時很大膽，因為父親王楷名位不顯達，想憑武將之路自我奮起。常常撫摸著刀說：「龍淵、太阿，你們了解我。」叔父王景文告誡他說：「阿答，你會滅我門戶！」王蘊說：「答與童烏貴賤有什麼差別。」童烏是王景文兒子王綏的小名；答是王蘊的小名。王蘊因母親過世免官，回到巴陵，停船一個月，每天與沈攸之秘密勾結。當時沈攸之沒有立即舉兵，王蘊於是順流而下到達郢州。世祖當時任郢總督史，王蘊約世祖外出吊喪，想趁機作亂佔據郢城，世祖知道他的意圖，沒有出來。王蘊回到東府前，約太祖外出，太祖也沒有出來吊喪，兩次計謀都不成功，他外面的勾結更加鞏固。
司徒袁粲、尚書令劉秉見太祖威權漸漸強盛，擔心自己不安，與王蘊、黃回等人互相勾結舉事，殿內宿衛主帥，沒有不響應的。沈攸之的造反消息剛傳到，太祖前往石頭城與袁粲商議，袁粲推說有病不見面。約定壬申日夜裡起兵佔據石頭城，劉秉膽小害怕，傍晚時分，從丹陽郡用船載著婦女進入石頭城，朝廷不知道。當夜，丹陽丞王遜告發事變，劉秉的堂弟領軍劉韞和直閣將軍卜伯興等人嚴兵作為內應。太祖命王敬則在宮內誅殺他們。派遣諸將攻打石頭城，王蘊率領數百精兵帶甲赴援袁粲，城門已經關閉，官軍又到，於是潰散。各軍攻打石頭城，斬殺袁粲。劉秉逃到雒簷湖，王蘊逃到鬥場，都被擒獲斬殺。袁粲職位雖然重要，但沒有治理國家的謀略，疏放好酒。穿著木屐在楊郊野間散步，路上遇到一位士大夫，就招呼他與自己暢飲。第二天，此人以為被賞識照顧，到門口求見，袁粲說：「昨天喝酒沒有同伴，姑且邀請而已。」最後沒有與他相見。曾作五言詩說：「訪跡雖中宇，循寄乃滄州。」大概就是他的志向。劉秉年輕時以宗室身分清廉謹慎被人所知。孝武帝時期，劉秉的弟弟劉遐因與嫡母殷氏的養女私通獲罪，殷氏死後舌中出血，眾人懷疑被毒害，孝武帝讓劉秉的堂弟劉祗暗示劉秉啟奏證實這件事。劉秉說：「行路之人，尚且不應這樣，今天豈可一門同盡，不能奉敕。」眾人因此稱讚他，所以被明帝任用。蒼梧王被廢後，劉秉出來參加集議，在路上遇到弟弟劉韞，劉韞打開車窗迎著劉秉問：「今天的事，當然應該歸兄長做主吧？」劉秉說：「我們已讓給領軍了。」劉韞拍著胸長做主吧？」劉秉說：「我們已讓給領軍了。」劉韅拍著胸長做主吧？難道有血！ 」袁粲的典簽莫嗣祖知道袁粲的密謀，太祖召見莫嗣祖：「袁粲謀反，為何不報案？太祖一並赦免並加以任用。黃回駐紮在新亭，聽到石頭城鼓譟，率兵趕來，朱雀門有戍守軍隊，受節度指揮，不讓夜間通過，恰巧石頭城已被平定，於是聲稱救援。太祖知道卻不點明，安撫他更優厚，派黃回西上，黃回流著淚告別。
太祖屯駐閱武堂，迅速聯絡整編軍隊。閏月辛醜日，下詔假黃鉞，率大軍出屯新亭中興堂，治辦行裝修築營壘。下令說：「河南號稱慈愛，確實是因為掩埋屍骨，廣漢流傳仁德，實際在於安葬朽骨。近來在此修建營壘，深挖溝塹，古墓舊隧，時常有淹沒遷移，深松茂草，或許遭到砍伐除草。憑欄動懷，巡城增悲。應該一併收葬改造。
二年正月，沈攸之攻打郢城未能攻克，部眾潰散，上吊自殺，首級傳送到京城。丙子日，太祖回鎮東府。二月癸未日，進太祖為太尉，增封三千戶，都督南徐、南兗、徐、兗、青、冀、司、豫、荊、雍、湘、郢、梁、益、廣、越十六州諸軍事。太祖辭去驃騎大將軍，辭讓都督，不被允許，於是上表送還黃鉞。三月己酉日，增班劍為四十人、甲仗百人入殿。丙子日，加羽葆鼓吹，其餘如故。
辛卯日，太祖誅殺鎮北將軍黃回。
自大明、泰始年間以來，奢侈之風相沿承襲，百姓已成習俗。太祖輔政時，撤銷禦府，裁減二尚方的各種裝飾玩物。到這時，又上表禁止民間華麗虛假的雜物：不得用金銀做箔片，馬乘具不得用金銀裝飾，不得織成繡裙，路上不得穿錦鞋，不得用紅色做幡蓋衣服，不得剪彩帛做雜花，不得用綾做雜服飾，不得做鹿行錦和局腳檉柏床、牙箱籠雜物、彩帛做屏鄣、錦緣薦席，不得私自製作器仗，不得用七寶裝飾樂器以及各種雜漆物，不得用金銀做花獸，不得擅自鑄造金銅像。都須用墨敕，共十七條。其中宮中及諸王服用，雖依舊例，也請詳加考慮。
九月丙午日，晉升為假黃鉞、都督中外諸軍事、太傅、兼揚州牧，允許劍履上殿，入朝不必小步快走，贊拜不稱姓名。設定左右長史、司馬、從事中郎、掾、屬各四人，使持節、太尉、驃騎大將軍、錄影、南徐州刺史如前。堅決推辭，下詔敦促勸勉，才接受黃鉞，辭讓特殊禮儀。甲寅日，賜給三望車。
三年正月乙巳日，太祖上表免百姓拖欠的賦稅。丙辰日，加前羽葆鼓吹。丁巳日，命太傅府依舊徵召官員。丁卯日，給太祖甲仗五百人，出入殿省。甲午日，重申前命，劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名。三月甲辰日，下詔晉升為相國，總領百官，封十郡為齊公，備九錫之禮，加璽綺遠遊冠，地位在諸侯王之上，加相國綠綟綾，其驃騎大將軍、揚州牧、南徐州刺史如前。太祖三次辭讓，公卿敦促勸勉堅決請求，才接受。甲寅日，策命相國齊公說：
天地變通，沒有比炎涼更大的；懸掛的天象顯著光明，沒有比日月更崇高的。嚴冬散發寒氣，貞鬆的操守自然高潔；光景有時昏暗，若華的映照更加顯明。所以英明睿智的人在動亂中不改變，忠賢的人在危難中盡節。自從景和年間昏虐，王綱鬆弛紊亂，太宗受命，繼承中興，時運處於艱難，四郊多有營壘。蕭將軍威震華夏和戎狄，實賴義烈，康國濟民，正在於此。朕因不幸，早年遭遇兇喪。嗣君失德，是書契所未記載的。威侮五行，殘害九州，神靈厭倦，海水群飛。彝器已蒙塵，宗廟祭祀誰來主持？危如綴旒的境地，不足以比喻，豈止是《小宛》興刺、《黍離》作歌而已！上天贊佑皇宋，實開啟明宰，於是登上寡昧之位，繼承大業，鴻緒再次維繫，宏基重新建造，高勳至德，振古絕倫。從前保衡輔佐殷商，博陸匡扶漢室，與此相比都微不足道。現在將授予公典禮，請恭敬聽朕命。
從前，袁類、鄧琬製造禍亂，確實黨徒眾多；劉子房不臣服，舉兵協亂。跨越五湖，侵犯吳、越，浮祲虧缺星辰，沈氛昏暗日影，桴鼓震動王畿，鋒鏑交加京都。回顧宮掖，將成茂草；念及邦國，被仇敵翦滅。當此之時，人無固守之志。公奮袖殉難，超然奮發，持金板而先馳，登寅車而戒路，軍政端嚴，士卒和睦，麾蓋一臨，兇黨冰消瓦解。這是霸業的基礎，勤王的開始。
薛安都背叛，竊據徐州，敢率犬羊，凌虐淮滸；索兒愚悖，同惡相濟，天祚無象，背順歸逆；北部邊民，忽然墜入塗炭，均人廢職，邊師告警。公受命宗廟，精誠貫日，持節和門，氣逾霄漢，破釜之捷，斬首滿野，石樑之戰，擒其渠帥，保境全民，江陽歸順。這又是公的功勞。
張淹迷昧，不顧本朝，自南區起事，圖謀東夏，潛軍間入，暗中覬覦不測。當時江服未平定，皇途屢次受阻。公忠誠慷慨，在險境更顯明亮，深識九變，妙察五色，以寡制眾，所向披靡。朝廷無東顧之憂，閩越有來蘇之慶。這又是公的功勞。
匈奴野心，侵掠疆場，前師失利，王師崩敗，灑血成川，伏屍千里。醜虜囂張，勢振彭、泗，乘勝長驅，窺覬京郊，華夏的禮儀將湮沒，披發的景象將出現。公奉辭伐罪，早晨出發，兵車初交，妖氛時蕩，吊死撫傷，弘宣皇恩，使我淮、肥之地，再沾盛化。這又是公的功勞。
從此以後，獫狁非常猖獗，如封豕長蛇，再次窺視上國。而世故相繼，師出日久疲憊。戰士無臨陣之心，戎卒有懷歸之思。所以下邳精甲，望風震恐，角城高壘，指日淪陷。公眷念王事，發憤忘食，親自身穿甲胄，視險若夷。短兵剛接，巨薦如鳥散，分疆畫界，開創青、兗。這又是公的功勞。
泰始末年，入參禁旅，職務兼管軍國，事情如同顧命。桂陽王劉休範負眾，輕易問鼎，裂冠毀冕，拔本塞源，入兵萬乘之國，駐戟象魏之下，烈火焚於王城，飛矢集於君屋。機變倏忽，終古無二，群後憂惶，元戎無主。公按劍凝神，則奇謀貫世；秉旄指揮，則懦夫成勇。不到一個早晨，新亭獻捷；一兩天之間，宣陽平定。雲霧廓清，區宇安康。這又是公的功勞。
皇室多難，禍端起於戚蕃。邗、晉、應、韓，反成仇敵，建平王劉景素失圖，興兵內侮。公又指揮六軍，義形於色，役未過十天，朱方安寧。這又是公的功勞。
蒼梧王肆虐，華夏沸騰，濫刑逞威，誰則無罪？火炎昆岡，玉石俱焚，百姓相悲，朝不謀夕。高祖的基業已淪喪，文、明的軌則誰來繼承？公遠稽殷、漢之義，近遵魏、晉之典，以渺小之身，入奉宗廟，七廟清謐，九區反政。這又是公的功勞。
袁粲無質，劉秉離心，王蘊、卜天與相互煽動，造成禍端；醜圖潛構，危機竊發，佔據石頭，志在侵犯應、路。公神謀內運，霜鋒外舉，妖氛澄清，國途悅穆。這又是公的功勞。
沈攸之包藏禍心，歲月滋彰，蜂目豺聲，依仗兵威，安於殘忍。哀嘆那荊漢之民，獨為非民，於是眷顧西望，遠同異域。而經綸剛開始，九伐未申，長惡不悛，終於逞兇逆。驅合姦回，勢過猛虎，朝野憂疑，三軍沮喪。公持蓋出關，凝威江甸，正情與白日同亮，明略與秋雲競爽。至義所感，人心百倍，戰鼓一麾，夏首寧謐，雲梯未舉，魯山攻克平定。多年逃亡之敵，一朝顯戮，受託人民安流，章台順軌。這又是公的功勞。
公有濟天下之功勳，加上明哲，道義庇護生民，志在匡正宇宙，盡力盡心，勤勞王室，自東至西，沒有安寧，險阻艱難，都已嚐遍。至於締構宗廟的勤勞，造物資始的恩澤，雲布霧散，光照六幽，輔佐我一人，永清四海。所以秬草在郊園散發芬芳，景星在清漢垂下光輝，遠方叩關而慕義，荒服輾轉翻譯而來朝。多麼遙遠！無可名狀。
朕聽說酬勞表德，是前王盛典，崇樹侯伯，是各國所同。所以文命成功，玄珪顯賜；姬旦秉哲，曲阜開國。或改玉以弘風，或分地宣化。禮絕常班，寵冠群臣，至於桓、文，車服異數。惟公勳業超過先烈，褒賞缺於舊章。古今之道，何其不同？靜言欽嘆，確實有欠缺。
現在進授相國，以青州之齊郡，徐州之梁郡，南徐州之蘭陵、魯郡、瑯邪、東海、晉陵、義興，揚州之吳郡、會稽，共十郡，封公為齊公。賜此黑土，包裹白茅，安定你的邦家，用以建立塚社。這實是尚父舊地，世代作盟主，綱紀侯甸，遵循舊則。從前週、召建國，師保兼任，毛、畢執珪，入作卿士，內外之寵，同規於往昔。現在命使持節、兼太尉、侍中、中書監、司空、衛將軍、雩都縣開國侯王淵授公相國印綾，齊公璽紱；持節、兼司空副、守尚書令王僧虔授齊公至第五，金虎符第一至左，使竹符第一竹。相國位總百官，秩位超過三事，職務因禮而移，頭銜隨事而變。以相國總領百官，去掉錄尚書的稱呼。送所假節、侍中貂蟬、中外都督太傅太尉印瑤、竟陵公印策。其驃騎大將軍、揚州牧、南徐州刺史如前。又加公九錫，請恭敬聽後命：因公執禮弘律，儀刑區宇，遠近一體，民無異業，因此賜公大遼、戎聶各一，玄白二馱。公崇修農田，所寶惟谷，王府充實，百姓繁盛，因此賜公袞冕之服，赤舄相配。公居身謙遜，導物以義，熔鑄眾品，無不和悅，因此賜公軒懸之樂，六佾之舞。公輔佐王猷，聲教遠播，蠻夷竭歡，回頭內附，因此賜公朱戶以居。公明鑑人倫，澄辨涇渭，官方與能，英才得以舉用，因此賜公納陛以登。公保佑皇朝，厲身化下，杜漸防萌，眾生敬式，因此賜公虎賁之士三百人。公禦姦以刑，禦姦以德，君親無將，將而必誅，因此賜公鐵鉞各一。公風舉四維，龍騫八表，威靈所振，異域同文，因此賜公彤弓一，彤矢百，黑弓十，黑矢千。公明髮懷思，肅恭祭祀，孝敬之重，義感靈祇，因此賜公黑黍香酒一卣，圭瓚相配。齊國設置丞相以下，一律按舊制。去吧，恭敬地！請敬服朕命，經緯乾坤，宏亮洪業，光大你的大德，闡述我高祖的美好命令。
太祖三次辭讓，公卿敦促勸勉堅決請求，才接受。
丁巳日，下令赦免國內死刑以下；本月十五日黎明以前，一概赦免；鰾寡孤獨不能自存者，賜谷五斛，府州所領，也一同赦免。
宋帝詔令齊公在十郡之外，隨宜除用。因齊國初建，給錢五百萬，布五千匹，絹五千匹。四月癸酉日，下詔進齊公爵為王，以豫州之南梁、陳郡、頦川、陳留，南兗州之盱眙、山陽、秦郡、廣陵、海陵、南沛十郡增封。使持節、司空、衛將軍褚淵奉策授璽紱，金虎符第一至第五左，竹使符第一至第十左，賜此黑土，包裹白茅，改立王社。相國、揚州牧、驃騎大將軍、南徐州刺史如前。丙戌日，命齊王冕十二旒，建天子旌旗，出入警蹕，乘金根車，駕六馬，備五時副車，設置旄頭雲罕，樂舞八佾，設鍾虡宮懸。王世子為太子，王女王孫爵命一如舊儀。
辛卯日，宋帝禪位，下詔說：
只有德行能感動上天，玉衡因此有序；窮神知化，億兆因此歸心。用以經緯天地，彌綸宇宙，闡述鴻烈，大庇生民。晦往明來，積代同軌，前王沿襲，世必由之。
宋德湮沒衰微，昏毀相襲。景和年間逞違前，元徽年間肆虐後，三光再次蒙蔽，七廟將墜。璇極失駕馭，含識將滅，我文、武之祚，渺小如綴。靜思此亂，夕情。
相國齊王，上天賦予他神聖的智慧，山河顯耀他的靈氣，他拯救傾危，澄清混亂，匡扶濟助艱難，功勞等同於創造萬物。他宏大的謀略如霜雪般明亮，精妙的計策如雲彩般迴旋，旗幟所到之處，一揮必定勝利；英武的風範所拂之處，無人不服從，內外清平，遠近安寧。接著他光大典章制度，弘揚禮樂教化，姦邪之輩看到他的威嚴而收斂私心，向善之人仰慕他的美德而更加努力。他的道德超過虞舜，功勳超越夏禹，廣大得無法用言語稱讚。因此，那些梳辮子、穿左衽衣的部族首領，叩關請求歸順；穿木皮草衣的遠方首領，渡海前來朝見。這豈止是肅慎進貢楛矢、越裳進獻雉羽那麼簡單！所以四方安定，六府和諧；山川河流獻出珍寶，吉祥事物如鱗片般聚集；祥瑞的煙霞和玉露，早晚展現光華；嘉美的禾穗和靈芝，時刻呈現茂盛。變革運數如此明顯，朝代終結更加清晰，背靠屏風、掌握權柄，確實歸於明智之人，本來已經透過百姓訴訟離開劉宋、歌謠歸向齊國來確定天命。
從前金德（晉朝）已經淪喪，水德（宋朝）建立，上天的歷數，明白地顯示徵兆。我雖然寡聞愚昧，對大道不明，但考察興衰已有多時，怎敢忘記歷代留下的法則和人與神的共同願望？於是退居別宮，恭敬地將帝位禪讓給齊，完全依照唐堯、虞舜和曹魏、西晉的先例。
這一天，宋帝退位到東府。備好儀仗，搭乘畫輪車，出東掖門，問今天為什麼不奏鼓吹樂，左右沒有人回答。壬辰日，策命齊王說：
太古之初，萬物紛繁，開啟光明以照鑑萬物，設立君主以治理百姓。至於容成、大庭的時代，宓羲、五龍的時期，已無法詳知。從黃帝以來，典籍所記載，大致可說的，沒有比堯舜更崇高的了。他們手持金繩而掌握天鏡，打開玉匣而總攬地維，道德美善光明，居於帝位，天運有終結，便將帝位禪讓給賢能。所以大唐（堯）禪位，百姓欣然歌頌；有虞（舜）揖讓，卿雲呈現光彩。顯然天命所歸，坦蕩至公以成就大業，眾生喜悅，神靈降福，遺風餘烈，光照無邊。漢魏沿襲，不敢失墜，到了晉朝，也遵循前代禮儀。我朝祖宗英明睿智，功勳感動天地，順應天人而齊整七政，凝聚至德而安撫四方。末年時運不濟，連續多代多難，日食星隕，山崩河竭。
唯有齊王聖哲淵明，光輝照耀宇宙，體察如望日之威，憑藉如雨露之澤，以簡約治理下民，以寬厚統禦大眾，以仁愛養育眾生，以正義徵討不義，國家道路屢遭阻礙，弘揚大智而使之安寧；皇統將絕，秉持六術以匡持六術。至於權臣內亂，藩鎮凌上，戰亂紛飛，萬邦震駭，用武威裁斷，用文化安撫，遠近清平，內外肅穆。收起雕戈而從事禮樂，捨棄軍營而恭敬儒館，聲威教化遠播，荒服之地無戰事，殊方異類同歸規範，華夷一體。於是五色祥光來到宮廷，九穗禾苗在郊野含芳。星象昭明，除舊布新的徵兆已顯；圖謔炳煥，承受天命的義理已彰。神眷顧，萬民引領。我聽說至道深微，靠人來弘揚；天命無常，只賜給有德者。所以上察天意，下順民望，敬將神器禪讓，授予帝位於你。四海困窮，天祿永終。嗚呼！你要真誠地把握中正之道，效法前代典範，以符合天下的欣望。命令司裘官祭告蒼天，演奏《雲門》之樂升祭圜丘。此時承受大禮，永保洪業，豈不盛大嗎！
再下璽書說：
皇帝敬問相國齊王。大道施行，與三代英主相比，我雖然愚昧，但有心嚮往。昏暗與清明相互交替，是日影的恆定規律；春秋遞相運行，是時歲的正常次序。從天數來看，尚有興衰，何況在於人事，怎能沒有終結代謝？所以堯舜在上古弘揚風教，漢魏在後世垂示法則。
從前我高祖，敬慎明達，文思廣遠，振濟百姓，涵養德行，皇天神靈眷顧，擁有天下。晚期多難，姦邪確實繁多，戰鼓夜鳴，元戎清晨警戒，億萬百姓，無處安居。加上嗣君荒廢懈怠，肆虐萬方，神鼎將要遷移，寶策無主，實在依賴英明聖哲，匡濟艱危。唯有齊王體天則地，含弘光大，明德如同日月，恩惠如同雲雨。國家路途阻塞，則威武外發；王道不興，則深謀內昭。重新安定閩、吳，再平淮、濟，平息九江的洪波，掃除海滄的災氣。放逐兇惡昏昧之人，保存我宗廟祭祀，舊物煥然一新，日月星辰重播光芒。至於寵臣裂冠作亂，則以廟堂之略裁斷；荊漢反叛，則以雷霆之勢震懾。旗幟所到，風行草偃；神算所指，龍舉雲集。華夏清平，戎狄思服，興文偃武，闡述大業。明察地保佑我沖昧之君，翱翔於禮樂之場；安撫百姓，都進入仁壽之域。從霜雪所落之地，星辰所經之處，正朔不通、人跡罕至的地方，無不翻山越海，北面稱臣，叩關透過翻譯，修其職貢。因此禎祥呈現光彩，左史記載其奇異；天象垂示文理，保章審定其度數。鳳書顯示祭天之運，龍圖顯現班瑞之期。再加上日角珠衡，神特出，君人之義，遇事必顯。 《尚書》不是說嗎，「皇天無親，惟德是輔」。民心無常，只懷惠愛。神靈的眷顧如此，百姓的願望如此。笙管變聲，鐘石改調。我所以手握璇璣、持衡，傾心佇立期待明哲。
從前金德已淪，傳祚到我宋朝，歷數告終，正在今日，也以水德傳於齊朝。謹遵前代典制，廣詢群議，王公卿士，都說適宜。今派使持節、兼太保、侍中、中書監、司空、衛將軍、雩都縣侯蕭淵，兼太尉、守尚書令王僧虔，奉上皇帝璽綹，受終之禮，完全依照唐虞舊例。王要應合幽明，及時登上帝位，安撫八表，以酬答上天的美命。
太祖（齊高帝）三次辭讓，宋帝及王公以下堅持請求。兼太史令、將作匠陳文建上奏符命說：「六是亢位。後漢從建武到建安二十五年，一百九十六年而禪讓給魏；魏從黃初到咸熙二年，四十六年而禪讓給晉；晉從太始到元熙二年，一百五十六年而禪讓給宋；宋從永初元年到昇明三年，共六十年。尚書右僕射王儉上奏：「接到宋帝禪讓詔書，臣等參議，應擇日禦駕受禪，撰定儀式。」太祖於是允許。
史臣說：根據《太一九宮佔》推算，漢高五年，太一在四宮，主人與客人都得吉，先舉事者勝，這一年高祖擊敗項羽。晉元興二年，太一在七宮，太一為帝，天目為輔佐，逼迫太一，這一年安帝被桓玄逼迫出宮。大將在一宮，參相在三宮，與太一相格。經書說，格的意思是，已建立政事，上下相格，不利於有所作為，安居之世，不利於舉動。元興三年，太一在七宮，宋武帝攻破桓玄。元嘉元年，太一在六宮，不利於有所作為，徐羨慕之、傅亮廢營陽王。七年，太一在八宮，關囚惡歲，大小將都不能立，這一年到彥之北伐，先勝後敗，客主都不利。十八年，太一在二宮，客主都不利，這一年氐人楊難當侵犯梁州、益州，次年仇池被破。十九年，大小將都見關不立，兇，這一年裴方明討伐仇池，攻克百公頃，隔年失去。泰始元年，太一在二宮，被大小將掩擊，這一年景和帝被廢。二年，太一在三宮，不利於先起事，主人勝，這一年晉安王劉子勳反叛。元徽二年，太一在六宮，先起事者敗，這一年桂陽王劉休範反叛，都被誅殺。四年，太一在七宮，先起事者為客，向西北逃，這一年建平王劉景素敗亡。昇明元年，太一在七宮，不利於為客，安居之世，舉事者為主人，應發者為客，袁粲、沈攸之等反叛，被誅殺。這一年太一在杜門，臨近八宮，宋帝禪位，不利於為客，安居之世，舉事者為主人，這是禪代應驗的表現。
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