白話版《南史》卷十三·列傳第三
唐朝 李延壽 著
宋宗室及諸王上
長沙景王 臨川烈武王 廬陵王 彭城王 江夏王
長沙景王劉道憐，是宋武帝的中弟。謝琰任徐州刺史時，任命他為從事史。武帝攻克京城和平定建鄴時，道憐常留守侍奉太后，後來因軍功封為新渝縣男。跟隨武帝徵討廣固，他的部下俘獲了慕容超，因功改封為竟陵縣公。等到討伐司馬休之時，道憐監太尉留府事。江陵平定後，任驃騎將軍、開府儀同三司、荊州刺史、護南蠻校尉，加授都督。北府文武官員全部配屬給他。
道憐向來沒有才能，說話口音很重，行為舉止多粗鄙笨拙，積蓄聚落常感不足。離鎮赴京時，府庫被他掏空。徵召入朝任司空、徐兗二州刺史，加授都督，出鎮京口。武帝受禪即位後，升任太尉，封為長沙王。
在此之前，廬陵王劉義真任揚州刺史，太后對武帝說：「道憐是你的布衣兄弟，應該用他做揚州刺史。」武帝說：「我對於道憐，難道會吝惜嗎？揚州是根本所繫之地，事務後太憐所能極其重要的。」會太憐憫嗎？」後太惜之地太重要，不是道憐後極致的。」說：「道憐已經五十歲了，難道還不如十歲小兒嗎？」武帝說：「義真雖然身為刺史，但事無大小，都由我決定。道憐年紀大，不親自處理事務，在聲望上不足以服人。」太后於是無言，最終沒有授予道憐揚州之職。
永初三年去世，加贈太傅，葬禮依晉太宰安平王司馬孚的舊例，使用鸞轅車、九旒旗，黃屋左纛，轀辌車，輓歌兩部，前後羽葆、鼓吹，虎賁班劍百人。文帝元嘉九年，下詔命已故太傅長沙景王、已故大司馬臨川烈武王、已故司徒南康文宣公劉穆之、開府儀同三司華容縣公王弘、開府儀同三司永修縣公檀道濟、已故青州史龍陽縣侯王鎮惡，一同在朝廷。
道憐的兒子劉義欣繼承爵位，任豫州刺史，鎮守壽陽，境內敬畏服從，路不拾遺，於是成為強大的藩鎮。過世後，贈開府儀同三司，諡號為成王。
其子悼王劉瑾繼承爵位，傳爵位到兒子時，齊朝受禪，封國被廢除。
劉瑾的弟弟劉韞，字彥文，官至雍州刺史、侍中，兼右衛將軍、領軍將軍。昇明元年，被齊高帝誅殺。劉韞才能平庸鄙陋，特別受到明帝的寵愛。在湘州、雍州時，讓善於繪畫的人畫出他出行時的儀仗隊，常常自己打開賞玩。曾把畫拿給徵西將軍蔡興宗看，興宗戲弄他，假裝看不懂畫，指著畫中劉韞的形象問道：「這是什麼人坐在車中？」劉韞說：「正是我。」其庸俗鄙陋就像這樣。
劉韞的弟弟劉述，字彥思，也很庸劣。侄子劉俁病重，父親劉彥節、母親蕭氏對著他哭泣，劉述曾去探望，便命左右取來酒肉讓劉俁吃，眾人都不知道他的用意。有人問他，他回答說：「禮書上說，有病時可以飲酒吃肉。」劉述又曾新遭縐麻之喪，有人來拜訪他，問候他母親是否安好。劉述說：「只有憂愁昏憒。」接著問起他的兒子，他回答說：「所謂『父子聚麀』。」大概是說「麀」就是憂愁的意思。
劉義欣的弟弟劉義融，封為桂陽縣侯，食邑千戶。凡是王子封侯，食邑都是一千戶。劉義融官至五兵尚書、領軍，有才幹，善於使用短盾。去世後諫為恭侯。其子孝侯劉覦繼承爵位，無子，弟弟劉襲讓兒子劉晃繼承。劉襲字茂德，性情庸俗鄙陋，任郢州刺史時，暑天穿開襠褲上堂理事。當時綱紀官員正伏在閣中，感到奇怪，打聽才知道是劉襲。
劉義融的弟弟劉義宗，小時被武帝喜愛，取字為伯奴，封為新渝縣侯，官至太子左衛率。因門生杜德靈橫行打人，躲入劉義宗宅第藏匿，被免官。杜德靈因姿色，所以被劉義宗寵愛。劉義宗在南兗州刺史任上去世，諫為惠侯。其子劉懷珍繼承爵位，無子，弟弟劉彥節讓兒子劉承繼承。
劉彥節年輕時因宗室身份清廉謹慎而知名。孝武帝時，他的弟弟劉遐因與嫡母殷氏的養女雲敷私通而獲罪，殷氏常常禁止。殷氏去世時，口中有血流出，眾人懷疑劉遐下毒。孝武帝要劉彥節的堂弟劉祗，暗示劉彥節上表證明此事。劉彥節說：「路上行人尚且不應如此，如今怎可一家同盡，不容奉命。」眾人因此稱讚他。後來廢帝即位，累次升遷至尚書左僕射，參預選舉。元徽元年，兼領吏部，加兵五百人。桂陽王劉休範謀反，中領軍劉勔出守石頭城，劉彥節暫兼領軍將軍，所給的加兵，跟隨自己入殿。封為當陽侯，與齊高帝、袁粲、褚彥迴輪流入宮值班，決斷機要事務。升任中書令，加撫軍將軍。等廢帝被廢為蒼梧王時，劉彥節出來參加集議，在路上遇到堂弟劉韞。劉韞問：「今日之事，本當歸兄主持嗎？」劉彥節說：「我們已經讓給領軍了。」劉韜搥胸說：「兄長肉中難道有血嗎？今年要被滅族了。」齊高帝聽說後厭惡他。順帝即位，轉任尚書令。當時齊高帝輔政，劉彥節知道運祚將要轉移，暗中懷有異圖。等沈攸之起兵，齊高帝入屯朝堂，袁粲鎮守石城，暗中與劉彥節及眾大將黃回等謀劃夜間在石頭城會合，第二天早晨發動。劉彥節向來膽怯，騷擾不安。傍晚過後，便從丹陽郡用車載著婦女，全家逃往石頭城。臨去時，妻子蕭氏勉強勸他吃飯，劉彥節喝羹湯灑在胸前，手抖得控制不住衣服。他的主簿丁靈衛聽說有難立即進來，對左右說：「今日之事，難以成功。但我受劉公厚恩，義無二心。」等見到袁粲，袁粲驚訝地說：「為何這麼快就來，事情如今敗露了。秣陵令劉實、建康令劉遐密告齊高帝，高帝連夜派驍騎將軍王敬則逮捕並殺死他們，卜伯興也遇害。袁粲失敗，劉彥節翻城逃跑，在額簷湖被抓獲殺死。劉彥節之子劉俁曾賦詩說：「城上草，植根非不高，所恨風霜早。」當時人都說這是妖句。事情敗露後，劉俁與弟弟劉陔剃髮穿法服逃往京口，在客舍被人認出，被逮捕送到建康獄中全部殺死。劉彥節顯貴後，士人除非三署官員不得升上他的方榻，當時人因此輕視他。他的妻子是蕭思話的女兒，常常懼怕禍敗，每每對他說：「你的富貴已經足夠，本應為兒子作打算。」劉彥節不聽，所以遭禍。劉彥節之弟劉遐，字彥道，因嫡母殷氏暴亡，有關部門彈劾他，被流放始安郡。後來得以返回，官至吳郡太守。到這時也被誅殺。劉遐能很平庸，自己忌諱名字與君主名諱相同，常對客人說：「孝武帝無道，我冤枉被殺了母親。」其愚頑癡呆像這樣。等劉彥節當權，劉遐曾多次請求擔任地方長官。劉彥節說：「我在職，而用你作州官，在聲望上不足以服人。」劉遐說：「富貴時就說不能相關，連坐之日能免嗎？」到這時果然死了。
劉義宗的弟弟劉義賓，封為興安侯，官至徐州刺史。去世後，諫為肅侯。劉義賓的弟弟劉義綦，封為營道縣侯，凡庸鄙陋沒見識。始興王劉濬曾對他說：「陸士衡詩說'營道無烈心'，是什麼意思苦苦這樣對待阿父？」劉義綦說：「下官原本不認識士衡，為何忽然讓我受苦。」其庸俗愚昧都像這樣。官至湘州刺史，諫為僖侯。
臨川烈武王劉道規，字道則，是武帝的小弟。風流倜儻有大志，參預謀劃誅殺桓玄。當時桓弘鎮守廣陵，任命他為徵虜中兵參軍。武帝攻克京城，道規也在那日與劉毅、孟暶斬殺桓弘。桓玄敗逃，道規與劉毅、何無忌追擊打敗他。何無忌想乘勝追擊桓玄直搗江陵。道規說：「諸桓世代居住西楚，小人們都為他們盡力；桓振勇冠三軍，暫且可以駐兵用計策牽制他。」何無忌不聽，果然被桓振打敗。於是退回尋陽，修整戰船甲胄再次進兵，終於平定巴陵。江陵平定後，道規推舉劉毅為首功，何無忌為次功，自己居末位。因起義功勳，封為華容縣公，累次升遷兼領護南蠻校尉、荊州刺史，加授都督。善於刑政，士人百姓敬畏而愛戴他。盧循進逼建鄴，道規派司馬王鎮之及揚武將軍檀道濟、廣武將軍到彥之等赴援朝廷，到達尋陽，被盧循黨羽荀林打敗。荀林乘勝進攻江陵，聲稱徐道覆已經攻克建鄴。而桓謙從長安進入蜀地，諫縱任命桓謙為荊州刺史，與他的大將諫道福一起進犯江陵。道規於是集合將士告訴他們說：「我從東方帶來的文武官員足以成事，想要離開的不加禁止。」於是連夜打開城門，眾人都畏懼佩服，沒有離開的人。雍州刺史魯宗之從襄陽趕來，有人說宗之不可測度。道規便乘單車去迎接他，眾人都感動喜悅。眾人商議想派檀道濟、到彥共同攻擊荀林等。道規說：「非我親自前往不能決斷。」於是派魯宗之留守，以心腹相託，率領眾將大敗桓謙，斬殺了他。諂議劉遵追擊荀林，在巴陵斬殺了他。起初，桓謙到枝江時，江陵士人百姓都給桓謙寫信，報告城內虛實。道規將信全部燒掉，眾人才大為安定。徐道覆突然到達破塚，魯宗之已返回襄陽，人心大為震動。有人傳說盧循已經攻克都城，派徐道覆前來任刺史。江、漢地區的士人百姓感激他焚燒書信的恩德，不再有二心。道規派劉遵作為遊擊部隊，自己抵禦徐道覆，前鋒輸球。道規氣勢更加雄壯，劉遵從外部側擊，大破徐道覆。起初派劉遵為遊擊部隊時，眾人都說不宜分割現有兵力，放在無用之地。等打敗徐道覆，果然得到遊擊部隊的力量，眾人才佩服。劉遵字慧明，是臨南海西人，道規的從母兄，官至淮南太守，追封監利縣侯。道規進號徵西大將軍、開府儀同三司，改授豫州，因疾病未就任。義熙八年死於京都，贈司徒，諫為烈武，進封南郡公。武帝受禪即位後，贈大司馬，追封臨川王。無子，以長沙景王第二子劉義慶為繼承人。
起初，文帝小時被道規撫養，武帝命他繼承。都認為禮無二繼，文帝歸還本宗，而確定劉義慶為後嗣。劉義慶任荊州刺史時，廟中神主應隨往江陵，文帝下詔褒揚其功勳美德以及慈蔭之重，追崇為丞相，加特殊禮儀。使用鸞轅車、九旒旗，黃屋左纛，賜給節鉞，前後部羽葆、鼓吹，虎賁班劍百人。等到長沙太妃檀氏、臨川太妃曹氏後來去世，葬禮都以此標準供給。
劉義慶年少就被武帝賞識，十三歲時繼承封爵為南郡公。永初元年，改封為臨川王。元嘉年間擔任丹陽尹。有個百姓黃初的妻子趙氏殺了媳婦，遇到大赦，應當避開孫子的報仇。劉義慶議論認為：「《週禮》規定，父母之仇，要避到海外，這是因為這是莫大的冤屈，在道理上不可改變。至於骨肉相殘，應在法律之外尋求處理。禮制中有對過失的寬宥，律令中沒有向祖父報仇的條文。元嘉八年，金星侵犯左執法星，劉義慶害怕災禍，請求到地方任職。文帝下詔告諭他，認為：「天象渺茫難測，左執法星曾有變化，王光祿至今平安。日食發生在月初，是天下的最大忌諱，晉孝武帝初年就有這種異常。他不過是平庸的君主，尚且最終沒有其他變故。」劉義慶堅持請求解除僕射職務，他同意了他。元嘉九年，外任為平西將軍、荊州刺史，加授總督。荊州處於上流的重要位置，物資兵甲佔朝廷的一半，所以武帝的兒子們普遍擔任此地職務。劉義慶因為是宗室中優秀的人才，所以特別授予此職。他性情謙虛，剛到任和離任時，迎送的禮物都不接受。元嘉十二年，朝廷普遍讓內外群臣舉薦士人，劉義慶上表舉薦前臨任縣令新野人庾實、前徵奉朝請武陵人龔祈、處士南陽人師覺授。劉義慶留心安撫百姓，州內官長的父母年老不能隨同住在官舍的，每年允許三次派屬吏送食物回家。在此之前，王弘擔任江州刺史時，也有這個制度。他在州任職八年，西部地方得以安定。寫了《徐州先賢傳》十卷上奏朝廷。又彷照班固的《典引》寫了《典敘》，以敘述皇朝的美好。改授江州刺史，再調任南兗州刺史，並兼任總督。不久以原官號加授開府儀同三司。他性情簡樸，少嗜好，喜愛文章義理，文辭雖然不多，但足以成為宗室的表率。歷任官職沒有浮華過度的過失，只是晚年信奉佛教頗費錢財。年少時善於騎馬，長大後不再騎馬。招聚有才學的人，遠近的人都來投奔。太尉袁淑文章冠絕當時，劉義慶在江州時請他擔任衛軍諂議。其餘如吳郡陸展、東海何長瑜、鮑照等人，都有文辭之美，被引為佐吏國臣。他所寫的《世說》十卷，撰寫的《集林》二百卷，都在世間流傳。文帝每次給劉義慶寫信，常常用心斟酌。
鮑照，字明遠，東海人，文詞豐富奔放。曾創作古樂府詩，文詞很遒勁華麗。元嘉年間，黃河濟水都變清了，當時認為是祥瑞。鮑照寫了《河清頌》，序文精美。鮑照當初拜見劉義慶時未被賞識，想獻詩表達志向，有人阻止他說：「你地位尚低，不可輕易觸犯大王。」鮑照勃然說道：「千載以來，有英才異士埋沒而不為人所知的，難道少嗎？大丈夫嵐儐相能隱藏，使蘭伍草和艾草義作，整天作王無明。賜給他帛二十匹，不久提拔為國侍郎，很受賞識。升任秣陵令。文帝任命他為中書舍人。文帝喜好寫文章，自認為別人趕不上，鮑照明白他的心思，寫文章多用鄙視的詞句和累贅的句子。人們都說鮑照才盡了，其實不是這樣。臨海王劉子頊擔任荊州刺史時，鮑照任前軍參軍，掌管書記官事務。劉子顓失敗後，鮑照被亂兵殺死。
劉義慶在廣陵時生病，而白虹貫穿城池，野麕進入府中，心中很厭惡。於是上表請求還朝，文帝允許解除其州職，以原官號回朝。元嘉二十一年，在京城去世，追贈司空，諡號為康王。其子哀王劉曄繼位，被元兇殺害。劉曄的兒子劉綽繼位，昇明三年被殺，封國被廢除。
營浦侯劉遵考，是武帝的族弟。曾祖劉淳，是皇曾祖武原令劉混的弟弟，官至正員郎。祖父劉岩，任海西令。父親劉涓子，任彭城內史。當初武帝的兒子們都年幼，宗室中只有劉遵考。到北伐平定後，任命他為併州刺史，兼任河東太守，鎮守蒲坂。關中失守後，南迴，兩度升遷為冠軍將軍。晉帝退位後，住在秣陵宮，劉遵考領兵防衛。武帝剛即位時，封他為營浦縣侯。元嘉年間，多次升遷為寧蠻校尉、雍州刺史，並加授總督。他為政嚴酷暴虐，聚斂無度，被相關部門檢舉，皇帝壓下不過問。孝武帝大明年間，官至尚書左僕射，兼任崇憲太僕。後來年老患病失明。元徽元年去世，追贈左光祿大夫、開府儀同三司，諡號為元公。
其子劉澄之，昇明末年顯貴。劉澄之的弟弟劉琨之，任竟陵王劉誕的司空主簿。劉誕有寶琴，左右的人觸犯了琴徽，劉誕懲罰了他。劉琨之進諫，劉誕說：「這是我的寶物。」劉琨之說：「前代哲人以善人為寶，不以珠玉為寶，所以王孫圉稱讚觀父為楚國之寶。沒聽說以琴瑟為寶。」劉誕慚愧不悅。劉誕反叛時，任命他為中兵參軍。他推辭說：「忠孝不能兩全，劉琨之的老父還在，將要到哪裡去呢？」劉誕殺了他。後來追贈黃門郎，下詔謝莊為他撰寫詔文。
劉遵考的堂弟劉思考也歷任清顯官職，在散騎常侍、金紫光祿大夫任上去世。其子劉季連，字惠續，早年擔任清官。齊高帝受禪時，劉季連將被誅殺，太宰褚彥回一向與他友善，堅持請求才得以免死。建武年間，任平西蕭遙欣的長史、南郡太守。蕭遙欣廣招賓客，明帝很厭惡他。劉季連對蕭遙欣有怨恨，於是秘密上表明帝說他有謀反的跡象。明帝於是任命蕭遙欣為雍州刺史，而內心感激劉季連，任命他為益州刺史，讓他佔據蕭遙欣的上游。劉季連的父親劉思考，宋時曾任益州刺史，雖然沒有政績，州人還是因為義氣而善待他。劉季連慰問故老，見到父親時的故吏都流淚相對。遂寧人龔愜世代有學問品行，徵闢為府主簿。等到聽說東昏侯失德，劉季連漸驕矜自大。他性情忌刻偏狹，於是嚴厲剛愎殘酷凶狠，當地人開始怨恨。永元元年九月，因聲稱講武，於是派中兵參軍宋買率兵襲擊中水的獠人李托。宋買作戰不利，退兵，州郡於是多有叛亂。隔年十月，巴西人趙續伯反叛，擁戴其同鄉李弘為聖主。李弘乘坐佛輿，用五彩布包裹青石，欺騙百姓說：「上帝賜給我玉印，我當在蜀地稱王。」劉季連派中兵參軍李奉伯大破並俘獲了他。將要行刑時，李弘對行刑的人說：「我一會兒就飛走。」又說：「你白白殺我，我在三月三日再出來。」於是被斬首。梁武帝平定建鄴，派左右陳建孫送劉季連的兩個兒子及弟弟通直郎劉子深去宣示旨意，劉季連接受命令，整理回京的行裝。武帝任命西台將鄧元起為益州刺史。鄧元起是南郡人，劉季連任南郡太守時，對他一向薄情。鄧元起的典簽朱道琛，曾擔任劉季連的府都錄，是個無賴，劉季連想殺他，他逃跑了。此時他勸說鄧元起請求先派自己檢查沿途迎接。等到他到達後，言語不恭敬。又遍訪府州人士，見到器物就奪取，說：「以後會屬於別人，何必吝惜。」軍府大為恐懼，告訴了劉季連，劉季連認為確實如此。又厭惡過去對鄧元起不禮貌，更憤怒。司馬朱士略說服劉季連請求讓他擔任巴西郡守，以三個兒子為人質，劉季連同意。隨後召集軍隊計算，有精兵十萬。劉季連在軍中嘆息說：「佔據天險之地，手握這般強兵，進可以匡扶社稷，退也不失為劉備，想以此到哪裡去呢？」於是假稱齊宣德皇后的命令，再次反叛，逮捕朱道琛並殺了他。寫信告知朱士略，同時徵召澗縣縣令李膺，他們都不接受命令。
天監元年六月，鄧元起到了巴西，劉季連派其將李奉伯迎戰，被打敗。劉季連固守，鄧元起包圍了他。城中餓死的人相枕藉，接著又相互殘食。天監二年，劉季連終於暴露上身請罪。鄧元起把劉季連遷到城外，不久又去拜訪他，以禮相待。劉季連道歉說：「早知如此，怎麼會有前日之事。」鄧元起殺了李奉伯，送劉季連回京城。將要出發時，沒有人來看他，只有龔愜送行。起初，鄧元起在路上擔心事情不成功，沒有財物賞賜，所以對來投奔的士人都許諾以徵闢任命，於是接受別駕、中從事檄文的有近兩千人。劉季連到達後，到宮闐謝罪，從東掖門進入，每走幾步就磕一次頭，直到皇帝面前。皇帝笑著對他說：「你想效法劉備，卻連公孫述都比不上，難道沒有臥龍那樣的大臣嗎？」赦免他為平民。天監四年，劉季連出建陽門，被蜀人藺相如殺死。劉季連在蜀地時，殺了藺相如的父親。藺相如改名換姓逃到建鄴，到這時報了仇。於是藺相如反綁雙手歸案，皇帝認為他勇敢而赦免了他。
宋武帝有七個兒子：張夫人生少帝，孫修華生廬陵孝獻王劉義真，胡婕妤生文帝，王修容生彭城王劉義康，桓美人生江夏文獻王劉義恭，孫美人生南郡王劉義宣，呂美人生季陽文王劉義人生。
廬陵孝獻王劉義真，容貌俊美，神情清秀聰慧。起初封為貴陽縣公。十二歲時，隨從北伐。等到關中平定，武帝東還，想留下偏將，又擔心不足以穩固人心，於是任命劉義真為雍州刺史，加授總督。以太諂議參軍京兆人王修為長史，委以關中事務。武帝將要返回時，三秦父老流淚訴說：「殘存的生命沒有沾潤王化，至今已百年。如今才見到衣冠禮儀，正仰慕聖德。長安的十座陵墓，是您家的墳墓；咸陽的宮殿，是您家的屋宅。捨棄這些到哪裡去呢？」武帝為此感到傷感，安慰他們說：「我受命於朝廷，不能擅自留下。現在留下我的第二個兒子和文武賢才共同鎮守此地。」臨行前，親自拉著劉義真的手交給王修，讓王修拉著自己的兒子孝孫的手交給武帝。劉義真又進任總督併州、東秦州二州，兼任東秦州刺史。當時隴上流亡的民戶多在關中，希望得以回歸本土。等到設置東秦州，父老知道不再有經營隴右、鞏固關中的意圖，都一起嘆息。而赫連勃勃的侵逼接踵而至。沈田子殺了王鎮惡之後，王修又殺了沈田子，並且裁減劉義真賜給左右的東西。左右的人因此怨恨，於是向劉義真報告說：「王鎮惡想要造反，所以沈田子殺了他；王修殺了沈田子，難道不也是要造反嗎？」劉義真派左右劉乞殺了王修。王修字叔，京兆霸城人。當初南渡見到桓玄，桓玄對他說：「你是太平盛世吏部郎的人才。」王修死後，人心離散。武帝派右將軍朱齡石代替劉義真鎮守關中，讓劉義真迅速返回。諸將爭相收斂財物，並車慢行。建威將軍傅弘之說：「胡虜騎兵如果到了，怎麼對付？」敵軍追兵果然到來。到了青泥，大敗，劉義真獨自逃到草叢中。中兵參軍段宏單人追尋，劉義真聽出他的聲音，說：「您不是段中兵嗎？我在這裡。您走吧，必定不能兩全，可以割下我的頭帶往南方，讓家父斷絕希望。」段宏流淚說：「生死與共，下官不蒙心。」於是忍心。」段宏流淚。劉義真對段宏說：「大丈夫不經歷這些，怎麼知道艱難。」起初，武帝沒有得到劉義真的確切消息，十分憤怒，限定日期北伐。謝晦勸諫不聽，等到得到段宏的報告，知道劉義真脫險才停止。劉義真不久任司州刺史，加授總督，任命段宏為劉義真的贅議參軍。段宏是鮮卑人，曾任慕容超的尚書左僕射，武帝伐廣固時歸降。劉義真改任揚州刺史，鎮守石頭城。永初元年，封為廬陵王。武帝剛登基時，劉義真臉色不悅，侍讀博士蔡茂問他原因。回答說：「安寧時不忘危險，怎麼能仗恃呢？」第二年升任司徒。武帝病重時，任命他為車騎將軍、開府儀同三司、南豫州刺史，加授都督，鎮守歷陽。還沒到任武帝就駕崩了。劉義真聰明敏捷，喜愛文章義理，但輕舉妄動沒有德行功業，與陳郡謝靈運、瑯邪顏延之、慧琳道人一起交往異常密切，說：「得誌之日，以謝靈運、顏延之為宰相，慧琳道人為西檇愨史。」許妭之等人驔奕與義義義義。劉義真說：「謝靈運空疏，顏延之狹隘淺薄，魏文帝說『很少有人能以名節自立的』。只是性情相投，不能忘記在領悟賞識時的言談，所以和他們交遊罷了。」將要赴任時，在東府前列兵。正值國喪，劉義真與謝靈運、顏延之、慧琳等人坐著觀看部伍，在船中宴會，讓左右的人鑿開母親所乘的船通道，連接到自己的船，並奪取好船。到了歷陽後，多有索求，徐羨慕之等人常常不完全滿足。他深怨執政，上表請求回京。
當初，少帝還是太子的時候，經常親近一群小人，謝晦曾經對武帝說：「陛下年事已高，應該考慮萬世基業。國家政權極為重要，不能讓沒有才能的人擔負此任。」武帝說：「廬陵王怎麼樣？ 」謝晦說：「請讓我去觀察他。等到徐羨慕之等人專權時，劉義真更加不高興。當時少帝失德，徐羨慕之等人謀劃廢立皇帝，依次序應該是劉義真。因為劉義真輕浮急躁，不能承擔社稷重任，趁著他與少帝不和，上奏廢他為平民，遷徙到新安郡。前任吉陽縣令張約之上書勸諫，被調任為梁州府軍參軍，不久就被殺了。景平二年，徐羨慕之等人派人在流放地殺了劉義真，當時他才十八歲。元嘉元年八月，下詔追復他原先的封爵，迎接靈柩，連同孫修華、謝妃一起都回來。三年正月，誅殺徐羨慕、傅亮等人。這天，下詔追贈他為侍中、大將軍，王的爵位依舊。追贈張約之為郡守。
劉義真沒有兒子，文帝讓第五子劉紹字休胤繼承，襲封廬陵王。劉紹年少時寬厚文雅，官至揚州刺史。去世。沒有兒子，以南平王劉鑠的兒子劉敬先繼承。
彭城王劉義康，永初元年，被封為彭城王。歷任南豫、南徐州二州刺史，並加都督。文帝即位後，任驃騎將軍、開府儀同三司。元嘉三年，改任總督、荊州刺史，賜給班劍三十人。
劉義康年少時就聰明機敏，等到擔任地方長官時，處理政事井井有條。六年，司徒王弘上表說劉義康應該回朝輔政。徵召他為侍中、司徒、錄尚書事、總督、南徐州刺史。兩個府署設置佐吏統領軍隊，與王弘共同輔佐朝政。王弘身體多病，而且每件事都推讓謙虛，從此朝廷內外各項事務全由劉義康決斷。太子詹事劉湛有治理國家的才能，劉義康從前在豫州時，劉湛任長史，兩人一向情投意合，到這時對他待遇特別優厚，每件事都諮詢他，所以劉義康前後在藩鎮多有善政。九年，王弘去世，劉義康又兼任揚州刺史。十二年，又兼任太子太傅。
劉義康生性喜好吏職，對公文案卷銳意求精，糾正錯誤、辨別是非，沒有不精詳周到的。他既已獨攬朝權，事情都由自己決斷，生殺大事，都憑錄命的命令來裁決。凡是他所陳奏的事情，呈報上去沒有不被批准的，方伯以下的官員，都委託劉義康授任任用，因此朝廷內外的人都像車輻集中於軸心一樣歸還他，權勢傾動天下。劉義康也自強不息，沒有懈怠疲倦。他的府門前每天早晨常有數百輛車子，即使是地位低微的人，他也都接見。他又聰明過人，聽過一次就能記住，凡是曾經偶然相遇的人，終身不忘。在人多聚集的場合，他常常提起所記得的事情來顯示自己的聰明，因此人們更加推重佩服他。他愛惜官爵，不曾因為私人關係而給人官職。凡是朝中有才能的人，他都招到自己府中，下屬都樂意為他盡力，不敢欺騙他。文帝患有虛勞疾病，每當心中有所思慮，就覺得心中疼痛欲裂，病危的情況接連不斷。劉義康入宮侍奉醫藥，盡心護理，湯藥飲食，不是自己親口嚐過就不進奉給文帝。有時接連幾夜不睡覺，整天不脫衣服。朝廷內外各種事務，都由他專斷施行。
十六年，進位大將軍，兼任司徒。劉義康向來沒有學問，對待文人學士很輕視。袁淑曾經去拜訪劉義康，劉義康問他年齡，袁淑回答說：「鄧仲華拜官的年紀。」劉義康說：「我不認識這個人。」袁淑又說：「陸機入洛的年紀。」劉義康說：「我不讀書，你不要對我說這些文人的無知到他的地步。他既不懂大體，自認為兄弟是最親近的人，就不再講究君臣之間的形跡。隨心所欲行事，毫無猜忌防備。私下設定僮僕六千多人，不通報朝廷。當時四方進貢饋贈，都把上等品獻給劉義康，而把次等品供禦。文帝曾經在冬天吃柑子，感嘆它的形狀和味道都不好。劉義康在座，說：「今年的柑子有特別好的。」派人回東府取來柑子，比供給禦用的大三寸。
僕射殷景仁被文帝寵信，和劉湛一向要好，但兩人的志趣後來逐漸不合，劉湛常想憑藉宰輔的權力傾軋殷景仁。殷景仁受到文帝的保護，劉義康多次進言而未被採納，劉湛更加憤怒。南陽人劉斌，是劉湛的同宗，有治世之才，被劉義康賞識，從司徒右長史提升為左長史。從事中郎瑯邪人王履、主簿沛郡人劉敬文、祭酒魯郡人孔胤秀都以邪僻不正的行為依附劉義康，看到文帝病重，都說應該立年長的君主。文帝曾經病危，讓劉義康準備顧命詔書。劉義康回到尚書省，流著淚把這事告訴劉湛和殷景仁，說：「天下艱難，哪裡是幼主所能駕馭的？」劉義康、殷景仁都不回答；而孔胤秀等人就擅自到尚書儀曹索取康帝的舊例，劉義康帝並不知道。等到文帝病癒，隱約聽到了一些風聲；而劉斌等人既被劉義康寵信，於是結為朋黨，如果有不和自己一起盡忠奉國的人，必定羅織罪名加以罷黜。他們常常蒐集殷景仁的短處，或是憑空製造是非告訴劉湛，從此主相之間的情勢就分裂了。
劉義康想讓劉斌當丹陽尹，說他家裡貧窮。文帝察覺了，說：「讓他做吳郡太守。」後來會稽太守羊玄保要求調回，劉義康又想用劉斌代替他。文帝當時還沒人選，倉猝說：「我已經用了王鴻。」文帝因為嫌隙已經形成，恐怕招致大禍，十七年，於是收捕劉湛；又殺了劉斌以及大將軍錄事參軍劉敬文、賊曹孔劭秀、中兵簿懷明、主簿孔胤秀、丹陽丞孔文秀、司空從事中郎司馬亮、烏程令盛曇泰；將尚書庫部郎何默子、餘姚令韓景之、永興令顏遙之、劉湛的弟弟黃門郎劉素、劉奌的弟弟給事中王禮到廣州；青州刺史杜驥率兵在殿內警戒，以防備意外。劉義康當時正在宮內值宿，被扣留在中書省，派人宣旨告訴他劉湛等人的罪行。劉義康上表請求辭職，改任江州刺史，出鎮豫章，實際上是軟禁他。停留了十幾天，桂陽侯劉義融、新渝侯劉義宗、秘書監徐湛之前來慰問探望。在省中辭別後，便下船赴任，文帝只是對著他痛哭，派僧人慧琳去看望他。劉義康說：「弟子有回去的可能嗎？」慧琳公說：「遺憾您不讀幾百卷書。」徵虜司馬蕭斌被劉義康親近，劉斌等人進諦言使他被斥退，於是用蕭斌為諂議院太守司徒主簿謝綜一向被劉義康親近，用為記室。劉義康身邊親信的人都被允許隨從到豫章。辭去州職被批准，待遇優厚，朝廷大事，都通報給他。
劉義康沒有敗落的時候，東府聽事前的井水忽然湧出，野雞、江鷗一起飛入他居住的齋前。龍騖參軍巴東令扶育上表為劉義康申辯，奏章呈上後，立即被收捕送交建康獄中賜死。會稽長公主在兄弟中排行最大，被文帝所親敬。文帝曾經到公主那裡宴飲集會，十分歡快，公主起身向文帝跪拜叩頭，悲痛不能自止。文帝不明白她的意思，起身扶她，公主說：「車子到了晚年，必定不能被容，特地請求保全他的性命。」於是痛哭。文帝也流下眼淚，指著蔣山說：「一定不會有這種顧慮，如果違背今天的誓言，就是辜負了初寧陵。」就把所飲的酒封好賜給劉義康說：「會稽姐姐飲酒想念弟弟，所飲剩下的酒，現在封好送去。」車子，是劉義康的姐姐小名。
二十二年，太子詹事範曄等人謀反，事情牽連到劉義康，下詔特別赦免死罪，連同子女都免為平民，削除皇族名籍，流放到安成郡。劉義康在安成讀《漢書》看到淮南厲王劉長的事，放下書嘆息說：“前代就有這樣的事，我得罪是應該的。”
二十四年，豫章人胡誕世、前任吳平縣令袁惲等人謀劃擁戴劉義康，太尉江夏王劉義恭上奏將劉義康流放到廣州，奏章被批准，還沒有出發，恰逢魏軍到達瓜步，天下動盪，文帝擔心有異志者擁戴劉義訌作亂，正譟鎮。二十八年正月，派中書舍人嚴麝手持毒藥賜死。劉義康不肯服藥，說：「佛教中自殺不能再得人身。」於是用被子把他悶死，以侯爵的禮儀安葬在安成郡。兒子劉允，被元兇劉劭殺害。孝武帝大明四年，劉義康的女兒劉玉秀等請求遷回祖墳安葬，準許下詔。
江夏文獻王劉義恭，幼年時聰明出眾，姿容面貌端莊秀麗。武帝特別鍾愛他。武帝生性節儉，兒子們的飲食不超過五盤菜。劉義恭索求果品食物，一天中無數，得到後卻不曾吃，全都給旁邊的人。其他諸王從不敢索求，索求也得不到。元嘉六年，任總督、荊州刺史。
劉義恭涉獵文章義理，但驕奢不加節制。等到出外藩鎮，文帝寫信告誡他說：
禮賢下士，是聖人的垂訓；驕奢矜持炫耀，是先哲所摒棄的。豁達大度，是漢高祖的德行；猜忌狹隘急躁，是魏武帝的缺點。 《漢書》稱讚衛青說：「大將軍對待士大夫以禮，對小人也有恩。」西門豹、董安於，矯正性情而齊美；關羽、張飛，任性偏執而同有弊病。自己的行事舉動，應該深刻借鏡這些。你一個月自己使用的錢不能超過三十萬，如果能省這些就更好。西楚地方廣大，應該常常早起，接待賓客朋友。園池堂觀，估計不需要改建。凡是審訊案件前一兩天，可以取來訴訟案卷秘密與劉湛等人大略共同詳細討論，千萬不要憑喜怒加罪於人。能夠選擇好的意見聽從，美名自然歸於自己。不能專斷自決，來顯示獨斷的明智。刑獄案件不能拖延積壓，一個月可以審兩次。凡事都應該謹慎保密。名位和車服儀制要深加珍惜，不能隨便藉給別人。音樂歌女嬉戲遊玩，不該讓它們過度。應該多引見輔助官吏，不只是君臣之間本應相見。不常相見就會彼此不親近，不親近就沒有由頭了解人情，人情不能盡知，憑什麼詳細了解各種事務。
九年，任南兗刺史，加都督，鎮守廣陵。十六年，進位司空。第二年，彭城王劉義康有罪出外藩鎮。徵召劉義恭為侍中、督揚、南徐、兗三州、司徒、錄尚書事，兼任太子太傅。賜給班劍二十人，設置佐吏統領軍隊。二十一年，進升太尉，兼任司徒。劉義恭小心謹慎，並且以劉義康的過失為鑑戒，雖然是總領政務，只是奉行文書而已。文帝對他也放心了。每年給相府錢二千萬，其他物品與此相稱。但劉義恭生性奢侈，費用常常不足，文帝另外每年給他錢至一千萬。當時有人進獻五百里馬，文帝把它賜給劉義恭。
二十七年，文帝想要經營河、洛地區，劉義恭統率眾將，出鎮彭城。等到魏軍到達瓜步，劉義恭與孝武帝閉城自守。當初，魏軍深入，文帝擔心劉義恭不能固守彭城，多加告誡約束。劉義恭回答說：「臣雖然不能兵臨瀚海，渡過居延，但希望免於劉仲奔逃的恥辱。」等到魏軍到達，劉義恭果然想逃走，依靠眾人商議才停止。降號為驃騎將軍、開府儀同三司。魯郡孔子舊廟有柏樹二十四株，歷經漢、晉，它們粗大得合抱。有兩株先前倒折了，當地百姓崇敬，沒有誰敢冒犯。劉義恭全部派人砍伐取走，父老們沒有不嘆息的。又用本官兼任南兗州刺史，加都督，移鎮盱眙，修建館舍比擬東城。二十九年冬，回朝，文帝用自己搭乘的「蒼鷹」船迎接他。遭遇太妃喪事，改授大將軍、南徐州刺史。回鎮東府。元兇叛逆，那天劉劭緊急召見劉義恭。在此之前，詔書召令太子及諸王，擔心有詐騙假傳導致禍害的，所以被召的人都要有人陪同；到這時，劉義恭請求派平常所派的傳詔人，劉劭派了傳詔人然後他才入宮。劉義恭將府內的兵器，全部送還朝廷。進位太保。孝武帝進討，劉劭懷疑劉義恭有異心，讓他進入尚書下省，把他的各個兒子分別安置在神獸門外侍下省。孝武帝前鋒到達新亭，劉劭挾持劉義恭出戰，所以不能自拔。戰敗後，劉義恭單人匹馬向南逃走。劉劭大怒，派始興王劉浚殺了劉義恭的十二個兒子。
義恭到後，勸說孝武帝即位。被任命為太尉、錄尚書六條事、假黃鉞。事情平定後，進位太傅，兼任大司馬，增加班劍到三十人，把在藩國時所佩帶的玉環大瑤賜給他。皇上不想向太傅行拜禮，暗示有關部門上奏“天子不應加拜”，皇上聽從了。到立太子時，東宮的文書案卷，要先經過義恭。到南郡王義宣等人反叛時，又加授黃鉞，允許一百名白直衛士進入六門。事情平定後，把臧質的七百里馬賜給義恭。孝武帝認為義宣的叛亂是由於勢力強大，想要削弱王侯。義恭迎合旨意，請求減省錄尚書一職，皇上聽從了。義恭又與驃騎大將軍竟陵王誕上奏陳述貶損的九條標準，下詔讓外廷詳細議論。於是有關部門上奏說九條標準還有不完善之處，加以增補，共二十四條。大體內容是：「聽事時不得朝南坐並設置帳幔；封國的官吏在正冬時節不得光腳登上國殿；公主妃子傳令，不得穿朱紅色衣服；車輿不得有雙重車槓；障扇不得用雉尾；劍不得做成鹿盧形狀；得用孔雀白氅；夾轂隊不得穿綛紅色襖衣；平乘馬和儀仗馬不得超過兩匹；胡人伎樂不得穿彩衣；舞伎在正冬時節穿褂衣，不得化妝；各位妃主不得繫綺帶；信幡除非是台省官員一律用紅郡；內史相以及封地內的長官對其封君，罷官後就不再追敬，不稱臣；各鎮日常出行，車前隊伍不得超過六隊；刀不得用超過銀銅的裝飾；各王女封為縣主，各王孫繼承王位的王妃以及封侯者的夫人出行，都不得使用鹵簿；各王子繼位為王的，婚葬吉兇禮儀，全部依照各國公侯的禮儀，不得與皇弟皇子相同；車輿不是軒車不得用油幢；平乘船都要兩頭做成露天的平形，不得模仿龍舟。
孝建二年，任揚州刺史，加授入朝不趨步，贊拜不稱名，劍履上殿。義恭堅決推辭這些特殊禮遇。義恭撰寫《要記》五卷，從西漢起至晉太元年間止，上表進獻。下詔交付秘閣。當時西陽王子尚正受寵，義恭辭去揚州刺史職位來避讓他。於是進位太宰，兼任司徒。義恭常擔心被孝武帝猜疑，到海陵王休茂在襄陽作亂時，就上表說：「各位王公貴重，不應駐守邊境。有州的就不需設置王府。」其他制度也多有減省。當時孝武帝嚴酷暴虐，義恭擔心不被容納，就低聲下氣曲意逢迎，都很有儀容，每逢有祥瑞就進獻賦頌。大明元年，有三脊茅草生長在石頭城西岸，義恭又勸皇上行封禪禮，皇上非常高興。到孝武帝去世，遺詔說：「義恭解除尚書令，加授中書監。柳元景兼任尚書令，入居城內。事情無論大小，全部禀報兩位公卿，大事與沈慶之商議決斷，如果有軍事行動，可由他們統率。尚書省事務顏大師伯，外監所管事務」。
前廢帝即位後，義恭重新擔任錄尚書，本官依舊。尚書令柳元景在本號基礎上開府儀同三司，領兵設置佐吏，全部依照舊例。又增加義恭的班劍為四十人，再次申明給予特殊禮遇的詔命。義恭堅決推辭特殊禮遇。
義恭性情喜好不固定，隨時間變化，從始至終，多次搬遷住宅。與人交遊款待，交情多不能始終。奢侈無度，不愛惜財寶，身邊親信寵臣，一天之內乞求給予，有時多達一二百萬；稍有不順意，就追回奪走。大明年間，資財供給豐厚，但開銷常常不足。賒欠購買百姓物品，沒有錢償還，百姓有送信來討錢的，就在信後批個「原」字。善於騎馬，通曉音律，出遊有時達二三百里，孝武帝聽任他去哪裡。東到吳郡，登虎丘山，又登無錫縣烏山眺望太湖。大明年間撰寫國史，孝武帝親自為義恭作傳。
到永光年間，雖然擔任宰輔，但侍奉近臣戴法興等人常常好像有所不及。前廢帝狂妄悖逆無道，義恭、元景謀劃廢立之事，廢帝率領羽林兵在他府第中殺害了他，連同他的四個兒子。砍斷義恭的肢體，剖開腹胃，挖出眼睛用蜜浸泡，稱為「鬼目粽」。明帝平定禍亂後，下令：「追崇為侍中、都督中外諸軍、丞相，兼任太尉、中書監、錄尚書事，王爵如故。給九旒鸞輅，虎賁班劍百人，前後部羽蒨、鼓吹舁，讓他。
南郡王義宣，生來舌頭短，說話不流利。元嘉元年，封為竟陵王，任都督、南兗州刺史，升任中書監、中軍將軍，配給鼓吹。當時竟陵一帶群蠻充斥，役使苛刻百姓離散，改封為南諫王。十三年，出京任江州刺史，加授總督。
當初，武帝認為荊州是上游形勝之地，地廣兵強，遺詔命諸子依次鎮守。謝晦被平定後，交給彭城王義康，義康入朝為相，接著是江夏王義恭，又因臨川王義慶是宗室中德高望重者，且臨川烈武王對國家有大功，義慶又鎮守此地。之後應該輪到義宣，皇上認為義宣才能歷來短淺，不能擔當上游重任。十六年，讓衡陽王義季代替義慶，任命義宣為南徐州刺史。但會稽公主常為此進言，皇上遲疑了很久。二十一年，才任命義宣為都督七州諸軍事、車騎將軍、荊州刺史。先賜中詔說：「師護（義季小字）在西邊時間久了，近來上表請求回來，出內左右，本是治理國家的常理，又何必一定要堅持呢。現在想允許他，由你來代替他。師護雖然沒有特殊功績，但能潔身自好、省待用度，懷開闊、不易操心。這裡有有條理，被士人百姓所安寧，議論的人還未考慮調動他。義宣到鎮所後，勤於自我督促，政事治理得很好。他皮膚白皙，須眉漂亮，身高七尺五寸，腰圍十圍。多養嬪妃侍妾，後房上千人，尼姑老婦數百人，男女共三十人。崇尚裝潢華麗，費用極為龐大。進位司空，改任侍中。二十七年，魏軍南侵，義宣擔心敵人到來，想逃往上明。到魏軍退走後，文帝下詔說：「好好治理民政，不必經營潛逃的計策。」升任司徒、揚州刺史，侍中如故。
元兇劉劭弒君自立，任命義宣為中書監、太尉，兼任司徒。義宣聽說後，立刻起兵，徵集士兵，傳布檄文到遠近。適逢孝武帝入京討伐，義宣派參軍徐遺寶率兵三千，協助作為先鋒。孝武帝即位後，任命義宣為中書監、都督揚豫二州、丞相、錄尚書六條事、揚州刺史，加授羽葆、鼓吹，配給班劍四十人，改封為南郡王。追諫義宣的生母為獻太妃，封次子宜陽侯愷為南諫王。義宣堅決推辭內任和愷的王爵。於是改授都督八州諸軍事、荊湘二州刺史，持節、侍中、丞相如故。降愷為宜陽縣王，將佐以下，都加以賞賜官秩。義宣在鎮所十年，兵強財富。既是最先首倡導大義，威名著稱於天下，凡有所求，無不被允許。朝廷所下的製度，有不同意的，一概不遵從。曾進獻孝武帝酒，先自己斟飲，然後封送剩餘的，他不識大體到如此程度。
當初，臧質暗藏異志，認為義宣平庸懦弱，容易動搖，想藉他之手作亂，以成就自己的奸謀。從襄陽前往江陵拜見義宣，便極為恭敬；到江州後，常秘密寫信勸說義宣，認為「有大才能，有大功勞，挾持震主之威，自古以來很少能保全的。應該在別人之前早作安排，不然的話，一旦遭受禍害，後悔就來不及了」。義宣暗中採納了臧質的話。而孝武帝在閨門中無禮，與義宣的幾個女兒淫亂。義宣因此發怒，秘密建造戰船、修整兵器，定於孝建元年秋冬舉兵，通知豫州刺史魯爽、兗州刺史徐遺寶一同行動。魯爽因狂飲誤事，當年正月便反叛。派府戶曹送版，以義宣補天子位，並送來天子儀仗。徐遺寶也率兵向彭城進發。義宣和臧質倉促起兵，二月，加授都督中外諸軍事，設置左右長史、司馬，讓僚佐都稱名。派使者奉表，以奸臣交相作亂，圖謀傾覆宗廟社稷為由，立即徵召士兵，誅殺此等兇醜。下詔答。太傅江夏王義恭又給義宣寫信，曉諭禍福。義宣向各州郡發布檄文，派參軍劉諦之、尹週之等率軍東下投靠臧質。雍州刺史朱修之起兵擁護朝廷。義宣率眾十萬，從江津出發，戰船首尾相連數百里。當天刮大風，船隻幾乎傾覆，僅能進入中夏口。以第八子慆為輔國將軍，留鎮江陵。派魯秀、朱曇韶率一萬餘人北上討伐朱修之。魯秀初到江陵見義宣，出來後，拍著胸口說：「阿兄誤事，竟與癡人一起做賊，今年必敗了。」義宣到尋陽，與臧質一同東下。臧質為前鋒到達鵲頭，聽說徐遺寶戰敗，魯爽在小峴被斬首，相顧失色。孝武帝派鎮北大將軍沈慶之將魯爽首級送給義宣並附上書信。義宣、臧質都驚駭恐懼。
皇上先派豫州刺史王玄謨率水軍駐紮梁山洲內，東西兩岸修築卻月城，營寨柵欄非常堅固。撫軍柳元景據守姑孰作為大本營，偏師鄭琨、武念戍守南浦。臧質直入樑山，距王玄謨約一里處紮營。義宣駐紮蕪湖。五月十九日，西南風猛烈，臧質乘風順流進攻王玄謨的西壘，冗餘從僕射鬍子友等作戰失利，放棄營壘渡河投奔王玄謨。臧質又派將領龐法起率數千兵急赴南浦，想從後方偷襲王玄謨。與鄭琨、武念相遇。龐法起大敗，跳水的幾乎死盡。義宣到梁山，臧質上東岸出兵進攻王玄謨。王玄謨分派遊擊將軍垣護之、竟陵太守薛安都等出壘奮力攻擊。大敗臧質軍，士兵一時全數投水。垣護之等乘風放火，焚燒他們的船隻，風勢猛烈，煙焰遮蔽長江。義宣當時駐紮西岸，火勢蔓延燒毀其營區幾乎殆盡。諸將乘著風火之勢，縱兵進攻，士兵一時奔逃潰散。義宣與臧質失散，各自乘小船逃走。東方人士百姓都歸順朝廷，跟隨義宣的西方人，船隻還有百餘艘。女兒先前嫁給臧質之子，經過尋陽時，入城接上女兒，載著她向西奔逃。到江夏，聽說巴陵有軍隊攔截，回頭進入迳口，步行向江陵。部眾幾乎散盡，身邊只有十餘人。腳痛不能再走，向百姓租借露車自己搭乘。沒有食物，沿途乞討。到江陵城外，竺超人準備儀仗迎接他，當時還有武裝士兵一萬餘人。義宣入城後，仍出來聽事堂見客。身邊翟靈寶告誡讓他撫慰眾賓客說：「臧質違背指揮部署，導致失利，現在整軍修甲，再作後圖。昔日漢高百敗，終成大業。」而義宣卻說成「項羽千敗」。眾人都掩口而笑。魯秀、竺超人等還當他的爪牙，想收集殘餘力量，再圖一戰。但義宣昏聵沉溺，不再有精神，進內室不再出來，身邊心腹相繼叛逃。魯秀往北逃走，義宣不再能自立，想隨魯秀而去。於是內室穿上軍服，裝滿乾糧，身背大刀，攜帶兒子慆和五個愛妾，都穿男子服裝相隨。城內混亂，刀劍交錯，義宣大驚小怪馬，便步行在地。超人送他到城外，又給他馬。超人回城防守。義宣希望追上魯秀，望著諸將送他北入魏國。但既找不到魯秀，還沒出外城，將士已逃盡，只剩下兒子慆和五個妾、兩個宦官而已。夜裡回到城邊，進入南郡空官署，沒有床，坐地到天亮。派宦官報告超人，超人派一輛舊車，載送他到刺姦官署。義宣進入監獄，坐地嘆道：「臧質老奴誤我。」開始與五個妾一起入獄，五妾不久被放出。義宣號哭對獄吏說：「平日不算苦，今天分別才是苦。」大司馬江夏王義恭及諸公王八座，給荊州刺史朱修之寫信，說「義宣反道叛恩，應專行大戮」。信未送到，朱修之已到江陵，在獄中處死了他。孝武帝準許將他歸葬舊墓。
長子劉恢，十一歲時被冊封為南諦王世子。晉室南渡後，沒有設置城門校尉和衛尉官職。孝武帝想要加強城禁防衛，因此重新設立衛尉卿，任命劉恢為侍中，兼領衛尉。衛尉的官職設置，是從劉恢開始的。劉義宣反叛時，劉恢被逮捕交給廷尉，後來又自殺。劉恢的弟弟劉愷，字景穆，出生後便養在宮中，所受寵愛與皇子相等。十歲時被封為宜陽侯，孝武帝時進封為王。劉義宣反叛的消息傳到京城時，劉愷在尚書寺內穿上婦女衣服，乘坐問訊車，投奔臨汝公孟詡，孟詬在妻子臥室內挖地洞將他藏匿。事情敗露後，劉愷與孟詡一同被處死。其餘的人都被沈修之殺害。
衡陽文王劉義季，自幼平易簡約，沒有鄙視淺近的毛病。文帝任荊州刺史時，武帝讓他隨同前往，因此特別受到文帝喜愛。元嘉元年，被封為衡陽王。
元嘉十六年，接替臨川王劉義慶任總督、荊州刺史。此前劉義慶在任時，遭遇巴、蜀地區動亂，軍隊應接不暇，府庫空虛。劉義季積蓄財物、節省開支，幾年後府庫又恢復充實。隊主續豐，母親年老家中貧困，無法供養，於是不吃肉。劉義季同情他的心意，每月撥給續豐母親二斛米、一千錢，並規定續豐必須吃肉。劉義季素來不擅長書法，皇上允許他讓人代寫啟事，只要自己署名即可。
他曾在郢地大規模打獵，有位老農披著草苫耕地，劉義季命左右驅趕他。老人扶著耒耜回答說：「從前楚王縱情遊樂，受到令尹的訥諷。如今春陽和暖，正是播種的開始，一天不勞作，百姓就會錯過農時。大王縱馬馳騁取樂，驅趕老夫，這不是勸勉給賢者的意思。」劉義勒位給他。老人說：「唉！希望大王能公平地施恩。如果不侵占農時，那麼所有百姓都能享受大王的恩賜，老人不會偏私獨享。這頓飯我不敢接受。」問他的姓名，老人沒有回答就退走了。劉義季向來嗜酒，自從彭城王劉義康被廢黜後，便通宵飲酒，幾乎沒有清醒的日子。文帝責問他說：「這不僅有損事業，也傷害自己身體，都是你所明白的。近來長沙兄弟都是因此喪命，將軍蘇徵酗酒成疾，早晚將死。家族中沒有這種酗酒的風氣，你是從哪裡學來的？」劉義季雖然奉旨聽從，但酗酒放縱不改，因此患病最終患病。
元嘉二十一年，被徵召為徵北大將軍、開府儀同三司、南兗州刺史，加都督。離開荊州那天，帷帳、器物、衣服等所有應隨刺史帶走的，全部留下，荊楚一帶傳為美談。
元嘉二十二年，調任徐州刺史。隔年，北魏侵犯邊境，北方州郡騷動。劉義季憂慮禍患，不想以功勳事業自任，沒有其他謀略，只是飲酒而已。文帝又下詔責備他。
元嘉二十四年，在彭城去世。太尉江夏王劉義恭上表請求解除職務迎接靈柩，未被允許。皇上派東海王劉禕迎接靈柩，追贈司空。封國傳至其孫，齊朝受禪後，封國被廢除。
史論說：自古帝王興起，雖然與天命歷數相關，但經歷開創基業的多難時期，沒有不借助親族賢能的。當時殘餘妖孽在內作亂，荀氏、桓氏交相逼迫，荊楚的形勢，如同累卵之危。如果上策未能完全實施，有一計失算，那麼得失的機運，就不可預知了。烈武王（劉裕）招攬群才，施展宏謀大略，一舉掃滅強敵，這大概也是人謀所致吧！長沙王（劉道憐）雖然位居三公尊位，卻不能擔負根本重托，考察其行事，足以看出武帝的知人之明。廬陵王（劉義真）以帝子之尊，兼有高明之姿，罪跡尚未顯露，便遭猜忌殺害，令人痛心！至於天倫之親如同手足，分形共氣，親愛之道，人間常理相同；但富貴的感情，其道理卻有所背離。龐公的言論說得很好。若將周公、管叔、蔡叔相比，如果他們身處茅屋之中，本不會有放逐殺害的酷禍。看看彭城王、南郡王，不正是這樣嗎？江夏王（劉義恭）以愛子身分居住薩地，位居宰相之尊，在大明年間，親寵禮遇冠絕朝廷，卻能屈身降尊，歸於謙卑，使得兩朝暴君永無猜忌之色，在位超過十年，以尊貴親戚保全自身。到了永光年間，幼主登基，周公般的重任有所歸屬，自以為踏冰之慮已除，泰山之安可恃，不料沒過多久，便被肢解分屍。古人以隱微之事作為告誡，真是深刻啊！衡陽王晚年沈溺酒德，為何前後如此不同？大概是要以覆車為鑑；否則，怎麼會到達這種地步呢？
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