白話版《南史》卷一·宋本紀上第一
唐朝 李延壽 著
武帝 少帝
宋高祖武皇帝名裕，字德輿，小字寄奴，彭城縣綏輿人，姓劉，是漢朝楚元王劉交的第二十一世孫。彭城是楚國的都城，所以後代定居在那裡。晉朝東遷時，劉氏移居晉陵丹徒的京口。祖父劉靖，曾任晉朝東安太守。父親劉翹，字顯宗，曾任郡功曹。皇帝在晉哀帝興寧元年癸亥年三月壬寅夜出生，神光照亮整個房間，當晚有甘露降在墓地的樹上。長大後，雄豪傑出且氣度寬宏，身高七尺六寸，風骨奇特偉岸，不拘泥於小節，侍奉繼母以孝順聞名。
他曾遊歷京口竹林寺，獨自躺在講堂前，身上顯現五色龍紋，眾僧看到後驚訝地禀告皇帝，皇帝獨自高興地說：「大師不要胡說八道。」父親的墓在丹徒的候山，那個地方正是秦史所說的曲阿、丹徒之間有天子的氣象。當時有個叫孔恭的人，擅長佔墓，皇帝曾與他經過墓地，騙他說：「這墓怎麼樣？」孔恭說：「不是尋常之地。」皇帝從此更加自負。行走時常看到兩條小龍依附在身邊，在山澤中砍柴捕魚時，同伴也有人看到過。等到顯貴後，龍的形狀更大。
皇帝一向貧窮，當時沒有人了解他，只有瑯邪人王謔獨自深深敬重他。皇帝曾欠刁逵的社錢三萬，過了一段時間無法償還，被刁逵抓住，王謐秘密用自己的錢代償，因此得以釋放。後來在新洲砍獲蘆葦，看到一條幾丈長的大蛇，用箭射它，射傷了。第二天再到新洲，聽到裡面有杵臼的聲音，前去窺視。看到幾個穿青衣的童子，在灌木中搗藥。問他們原因，回答說：「我們的王被劉寄奴射傷，我們配藥敷傷。」皇帝說：「你們王神為什麼不殺了他？」回答說：「劉寄奴是王者，不會死，不能殺。」皇帝呵斥他們，他們全都散去，皇帝便收起藥回去。又曾客居下邳的旅店，遇到一位僧人對皇帝說：「江南將亂，能安定它的，大概就是您吧？」皇帝先前患有手傷，多年不愈，僧人有一種黃藥，於是留給皇帝，隨後忽然消失，皇帝用黃散敷傷，傷口一敷就癒合了。皇帝珍惜剩餘的黃散以及得到的童藥，每次遇到刀傷，敷上都會有效。
起初擔任冠軍將軍孫無終的司馬。晉隆安三年十一月，妖賊孫恩在會稽作亂，朝廷派衛將軍謝琰、前將軍劉牢之東徵討伐。劉牢之請皇帝參預府中軍事，命令他與幾十人偵察賊軍，遇到數千賊人，皇帝便與他們交戰，所帶的人大多戰死，而皇帝揮舞長刀，殺傷賊人很多。劉牢之的兒子劉敬宣，懷疑皇帝被賊人圍困，便輕騎尋找他。不久眾騎兵都到了，於是平定了山陰，孫恩逃入海中。
四年五月，孫恩再次攻入會稽，殺了謝琰。十一月，劉牢之又東徵，派皇帝戍守句章，句章城小人少，皇帝每次作戰都衝鋒陷陣，賊人於是退回浹口。當時東徵的各位將領，士兵殘暴掠奪，百姓都受苦，只有皇帝一人不侵犯百姓。
五年春，孫恩連續攻擊句章，皇帝多次擊敗他，孫恩又逃入海中。三月，孫恩北上海鹽，皇帝在舊海鹽築城，賊人每天來攻城，城內兵少，皇帝於是挑選敢死隊擊退賊人。當時雖然連續獲勝，皇帝深怕寡不敵眾，於是一夜偃旗息鼓，示弱以顯示疲憊，觀察敵人懈怠後，便奮力攻擊，大敗賊軍。孫恩知道城不可攻下，便向滬瀆前進。皇帝放棄城池追擊他。海鹽令鮑陋派兒子鮑嗣之率領吳地士兵一千人擔任前鋒，皇帝認為吳人不熟悉作戰，命令他們在後面，鮑嗣之不聽從。當夜皇帝多設奇兵，並設置旗鼓號，第二天交戰，伏兵發動，賊人退卻，鮑嗣之追擊時陷入埋伏而死。皇帝邊退邊戰，部下死傷將盡，便到之前停留的地方，命令左右解開死人衣服以示從容。賊人懷疑還有伏兵，便引兵退去。六月，孫恩搭船到丹徒，皇帝兼程與他同時到達，奔擊大破賊軍。孫恩到達建鄴，知道朝廷有防備，便逃往鬱洲。八月，晉帝任命皇帝為下邳太守。皇帝又追擊孫恩到鬱洲和海鹽，多次擊敗他。孫恩從此飢荒，逃往臨海。
元興元年，荊州刺史桓玄舉兵東下，驃騎將軍司馬元顯派劉牢之抵抗他，皇帝又參預劉牢之的軍事。桓玄到達後，皇帝請求出戰，劉牢之不允許，反而派兒子劉敬宣到桓玄那裡請求和解。皇帝與東海人何無忌一同堅決勸諫，劉牢之不聽從。桓玄攻克建鄴，任命劉牢之為會稽內史。劉牢之害怕，在廣陵招集皇帝起兵，皇帝說：「人心已經離散，廣陵又怎能得到？」劉牢之最終在新洲上吊自殺。何無忌對皇帝說：“我將去哪裡？”皇帝說：“可以跟我回京口。桓玄如果守臣節，我就與你侍奉他；不然，就與你圖謀他。”
桓玄的堂兄桓修以撫軍將軍身份鎮守丹徒，並任命皇帝為中兵參軍。孫恩自從失敗後，害怕被俘，便投水死在臨海，餘眾推舉孫恩的妹夫盧循為主。桓玄又派皇帝東徵。二年，盧循逃往永嘉，皇帝追擊並擊敗他。六月，加授皇帝為彭城內史。
十二月，桓玄篡位，將晉帝遷到尋陽。桓修入朝，皇帝跟隨到建鄴，桓玄見到皇帝，對司徒王謔說：「昨天見到劉裕，風骨不凡，大概是個人傑。」每次遊玩集會，桓玄贈賜都很豐厚。桓玄的妻子劉氏，是尚書令劉耽的女兒，聰明有智慧，曾見到皇帝，便對桓玄說：「劉裕龍行虎步，眼神不凡，恐怕一定不會居於人下，應該早點處理他。」桓玄說：「我正要平定中原，非依存，等不久就開始處理。口，皇帝推託因刀傷發作，無法步行跟隨，於是與何無忌同船一起返回，謀劃復興大計，以及弟弟劉道規、沛國人劉毅、平昌人孟昶、任城人魏詠之、高平人檀憑之、瑯邪人諸葛蘭人、太世人王元、童都德、都興富。當時桓修的弟弟桓弘任青州刺史，鎮守廣陵，劉道規任桓弘的中兵參軍，孟昶任州主簿，於是命令劉毅到孟昶那裡謀劃共同襲擊桓弘。諸葛長任豫州刺史刁逵的左軍府參軍，策劃佔據歷陽相應，王元德、童厚之謀劃在建鄴攻打桓玄，約定日期同時發動。
三年二月乙卯日，皇帝假託遊獵，與何無忌、魏詠之、檀憑之，劉毅的堂弟劉藩，檀憑之的侄子檀韶、檀祗、檀隆、檀道濟，孟昶的族弟孟懷玉等，集合義士二十七人，願意跟從的有一百多人。丙辰日，等城門打開，何無忌等義士穿著傳詔的服裝，聲稱有詔書走在前面，義眾奔馳入城齊聲吶喊，官吏士兵驚慌潰散，立即斬殺桓修示眾。皇帝哭得十分悲痛，厚加殮葬撫卹。孟昶勸桓弘當天出獵，天沒亮，打開城門放出打獵的人，孟昶、劉道規、劉毅等率領壯士五六十人，乘開門直接衝入。桓弘正在喝粥，立即被斬殺，於是聚集部眾渡江。
義軍剛攻克京城，桓修的司馬刁弘率領文武佐吏前來，皇帝登上城牆對他們說：「郭江州已奉迎皇帝在尋陽復位，我們都被密詔誅殺逆黨，今天逆賊桓晉的首級已經應當懸掛了大航臣。劉毅到達後，皇帝命令誅殺刁弘等人。
劉毅的哥哥劉邁先前在建鄴，事情未發動前幾天，皇帝派同謀周安穆去報告他，讓他做內應。劉邁很害怕，周安穆擔心事情暴露，騎馬回來。當時桓玄任命劉邁為竟陵太守，劉邁便下船，想要到郡上任。當夜桓玄寫信給劉邁說：「北府的人情怎麼樣？你最近見到劉裕說了些什麼？」劉邁認為桓玄已經知道他的謀劃，早晨起來告發了。桓玄驚訝，封劉邁為重安侯，又因為不抓捕周安穆的緣故殺了他，誅殺王元德、辛扈興、童厚之等人。於是派頓丘太守吳甫之、右衛將軍皇甫敷北上抵抗義軍。
在此之前，皇帝拜訪遊擊將軍何澹之，左右的人看到皇帝滿室光芒，告訴了何澹之，何澹之禀告桓玄，桓玄不以為意，到這時，聽說義兵起事，很是害怕。有人說：「劉裕等人非常弱小，陛下為何憂慮這麼深？」桓玄說：「劉裕足以成為一世之雄，劉毅家裡沒有一石糧食的儲蓄，賭博時一擲百萬，何無忌是劉牢之的外甥，很像他的舅舅，他們共同舉大事，怎麼能說不會成功。軍隊駐紮在竹裡，向都城發檄文說：
成敗相互因果，照理不會永遠太平，狡詐肆虐的人，有時會遇到聖明。自從我大晉，屢次遭遇厄運，隆安年以來，皇家多事，忠貞善良的人被豺狼害死，忠臣在虎口粉碎。逆臣桓玄膽敢放肆霸凌傲慢，在荊郢擁兵，在都邑肆虐暴行，上天未忘災難，兇惡勢力確實繁多，一年多的時間，就傾覆了皇位。主上流亡，寄居在不應去的地方，神器沉淪受辱，七廟毀壞墜落。即使夏後氏遭受寒浞、寒豷，漢朝遭遇王莽、董卓，與現在相比，還不足以比喻。自從桓玄篡逆，至今已經歷年，長期乾旱，民不聊生，士人百姓疲於運輸，文武官員困於築牆，家庭分離，父子離散，難道只有《大東》有杼軸的悲傷，《摽梅》有公頃的怨嘆而已！仰觀天文，俯察人事，這樣還能存在，還有什麼不能滅亡？凡是有心的人，誰不扼腕嘆息！劉裕等人之所以捶心泣血，無暇安居，就是因為這樣！因此夜寐早起，搜羅獎勵忠烈，暗中籌劃於艱險之中，勝過踩虎尾，乘機奮發，為義不圖保全。輔國將軍劉毅、廣武將軍何無忌、鎮北主簿孟暶、兗州主簿魏詠之、寧遠將軍劉道規、龍騖參軍劉藩、振威將軍檀憑之等人，忠烈同心，精誠貫日，扛戈等待奮起，志在效死。益州刺史毛璩，萬裡同心，掃平荊楚；江州刺史郭昶之迎奉主上，在尋陽建宮；鎮北參軍王元德等人並率領部曲，據守石頭；揚武將軍諸葛長人收集義士，已佔據陽；虜軍庾歷。同心協力，所在蜂起，當天斬殺偽徐州刺史安成王桓修、青州刺史桓弘。義眾已經集合，文武爭先，都說沒有統一指揮，事情就無法成功。劉裕推詞但未獲準，於是總攬軍權，希望上憑祖宗之靈，下盡義夫之節，剪滅逆賊，蕩清京城。公侯諸位，有的世代樹立忠貞，有的身受爵位恩寵，卻都低頭順從姦豎，無從效力，回顧周道，難道不悲傷嗎！今天的舉動，正是好時機。劉裕以虛薄之才，才能不及古人，受任於已頹敗的運勢，承接於已衰微的時機，赤誠之心尚未表達，感慨憤激。仰望霄漢而長懷，遠眺山川而增佇，投下檄文之日，心神已飛馳到賊庭。
三月戊午日，在江乘遇到吳甫之，皇帝親自手持長刀，大聲呼喊，立即斬殺吳甫之。前進到羅落橋，遇到皇甫敷，檀憑之戰敗，戰死，眾人退卻。皇帝進戰更加猛烈，又斬下皇甫敷的首級。起初，皇帝制定大計，有擅長相面的人為皇帝和何無忌等人看相說近期會大貴，只認為檀憑之沒有貴相。至此，檀憑之戰死，皇帝知道事情必定成功。
桓玄聽說皇甫敷等人戰死，派桓謙駐守東陵口，卞範之駐守覆舟山西面。己未日，義軍前進到覆舟山東面，佈設疑兵，用油布披在樹上，佈滿山谷。皇帝先行馳擊，將士都拼死作戰，無不以一當百，喊聲震動天地。趁風放火，煙焰沖天，桓謙等人大敗。桓玄起初雖然派軍，但逃跑的決心已經定下，另外派領軍殷仲文在石頭準備船隻，聽說桓謙戰敗，輕船南逃。
庚申日，皇帝鎮守石城，設立留台總管百官，在宣陽門外焚燒桓溫的神主，在太廟製作晉朝的新神主。派諸將追擊桓玄，命令尚書王詠率領百官奉迎皇帝。司徒王謔與眾人商議推舉皇帝兼領揚州，皇帝堅決推辭，於是任命王謐為錄尚書事、兼領揚州刺史，皇帝為鎮軍將軍、都督八州諸軍事、徐州刺史、領軍將軍。
起初，晉陵人韋叟擅長相術，桓修讓他為皇帝看相能否得到州官，韋叟說：「應當得到邊州刺史。」退下後私下對皇帝說：「您的相貴不可言。」皇帝笑著說：「如果應驗，會任用你為司馬。
當時諸葛長誤期，被刁逵抓住押送，未到而桓玄失敗。桓玄經過尋陽，江州刺史郭昶之為他準備車駕法物。起初，荊州刺史王綏因為是江左的冠族，又是桓氏的外甥，一向很輕視皇帝，到這時，他與父親尚書左僕射王愉懷有自疑之心，一向很輕視皇帝，到這時，他與父親尚書左僕射王愉懷有自疑之心，一並被誅殺。
四月戊子日，尊奉武陵王司馬遵為大將軍，代行皇帝職權，大赦天下，只有桓氏一族的後代不在赦免之列。桓玄篡位時，王謔輔佐他，親手解下晉安帝的玉璽和絛帶。等到義軍興起，眾人認為王謐應當誅殺，只有劉裕一向對王謔有恩德，保護了他。劉毅曾經在朝會時問王謔玉璽帶在哪裡，王謐更加恐懼。等到王愉父子被誅殺，王謔的堂弟王諦對王諦說："王駒無罪而被殺，這是剷除勝過自己的人，兄長既然是桓氏的同黨，想求得免禍可能嗎？"王駒是王愉的小名。王謔恐懼，逃到曲阿。劉裕寫信禀告大將軍迎接他回來，恢復了他的職位。桓玄挾持天子逃往江陵，又沿江東下。與劉毅、何無忌、劉道規等人在崢嶸洲相遇，眾軍大敗桓玄。
桓玄的黨羽殷仲文侍奉晉朝兩位皇后回到建鄒。桓玄再次挾持天子到達江陵，於是逃往南郡，太守王騰之、荊州別駕王康產侍奉天子進入南郡府。
起初，益州刺史毛璩派從孫毛祐之與參軍費恬送弟弟的靈柩下州，毛璩的弟弟的兒子毛修之，當時是桓玄的屯騎校尉，引誘桓玄進入蜀地，到達枚回洲，費恬與毛祐之迎頭射擊桓玄，益州督護馮遷斬殺桓玄，將首級傳送到建鄔。桓玄的侄子桓振逃到華容的湧水之中，招集逆黨，襲擊江陵城，王騰之、王康產都被殺。桓謙先前隱藏在高川，也聚集部眾響應桓振。為桓玄舉行哀悼，設立靈堂。桓謙率領眾官將玉璽帶奉還給晉安帝。劉毅、何無忌進軍與桓振交戰，在靈溪戰敗。
十月，劉裕兼任青州刺史，帶領一百名甲仗進入宮殿。
義熙元年正月，劉毅等人到達江津，擊敗桓謙、桓振，江陵平定。三月甲子日，晉安帝從江陵抵達。庚子日，下詔晉升劉裕為侍中、車騎將軍、都督中外諸軍事、錄影。劉裕堅決推辭，隨即鎮守丹徒。九月乙巳日，加授劉裕兼任兗州刺史。
盧循渡海攻破廣州，俘獲刺史吳隱之，隨即任命盧循為廣州刺史，任命他的黨羽徐道覆為始興相。
二年三月，晉升劉裕都督交、廣二州。十月，評定匡復朝廷的功勳，封劉裕為豫章郡公，食邑一萬戶，賜給絹三萬匹。其餘封賞各有等差。
三年十二月，司徒、錄影、揚州刺史王謐去世。
四年正月，徵召劉裕入朝輔政，授予侍中、車騎將軍、開府儀同三司、揚州刺史、錄影書事，徐、兗二州刺史照舊。劉裕上表請求解除兗州刺史職務。在此之前，劉裕派冠軍將軍劉敬宣討伐蜀地賊寇諫縱，無功而返。九月，劉裕因劉敬宣挫敗退兵，請求降職，不被允許。十月，便降為中軍將軍，開府儀同三司照舊。
五年二月，偽燕國主慕容超大舉掠奪淮北。三月，劉裕上表請求北伐，任命丹陽尹孟昶監中軍留府事。於是從淮河進入泗水，五月，到達下邳。留下船隻，步兵進軍瑯邪，所過之處修築城池留守。
慕容超的大將公孫五樓請求切斷大峴山，堅守壁壘、清野以待，慕容超不聽從。起初，在規劃這場戰役時，議論的人認為賊寇如果嚴密防守大峴山，軍隊沒有物資，怎麼能自行返回？劉裕說：「不對。鮮卑人本性貪婪，謀略不及長遠，既然僥倖取勝，又愛惜他們的糧食，必將引誘我軍，而且也會輕易出戰。我軍一旦進入大峴山，我還擔心什麼呢？」等到進入大峴山，劉裕舉著天說：「我的事情說：」我的事情成功說：「劉裕舉著天說：」我的事情成功說：「劉裕舉著天說：」我的事情。了。距離臨朐城四十里有巨蔑水，慕容超告訴公孫五樓趕快佔據它。等到公孫五樓抵達時，巨蔑水已被龍騖將軍孟龍符佔據，公孫五樓於是退走。
大軍將四千輛車分為兩翼，並排緩慢行進，車上張設帷幔，車手拿著長槊，以騎兵為遊軍，軍令嚴明。等到達臨朐，賊寇騎兵紛紛到來，劉裕命令兗州刺史劉藩、並州刺史劉道憐等人衝入敵陣。天色將晚，戰鬥仍在激烈進行，劉裕採用參軍胡藩的計策，偷襲攻下臨朐，賊寇於是大敗奔逃。慕容超逃回廣固。繳獲了慕容超的玉璽、豹尾、輦車等，送往都城。丙子日，攻克廣固外城，慕容超固守內城。於是設置長圍來圍困他，在青州就地取糧，停止了長江、淮河的運輸。
七月，慕容超的尚書郎張綱向姚興請求救兵，從長安返回，泰山太守申宣將他抓住並送來。張綱有精巧的構思，在此之前，劉裕修造攻城器具，城上的人說："你得不到張綱，能有什麼作為？"等張綱到來，劉裕讓他登上樓車給城內的人看，城裡的人無不變色。慕容超既已求救不得，張綱反而被俘，於是請求稱藩，割讓大峴山為界，獻上一千匹馬，劉裕不答應。當時姚興派使者來，聲稱將要渡過淮河南下，劉裕對他說："你回去報告姚興，我平定青州之後，將經過函谷關，敵寇如果自己送上門來，現在正是時候。"錄事參軍劉穆之立即進來說："這話不足以威懾敵人，反而可能激怒他們如果鮮卑未激怒他們。西羌又來到，您怎麼對付？ "劉裕於是笑著說："這是用兵機謀，不是你所能理解的。 羌人如果能夠來救，就不會事先有聲音，這是他們自我壯膽罷了。劉毅派上黨太守趙恢帶領一千多人來增援，劉裕在夜裡秘密派軍隊與他們會合。隔天早晨，趙恢的五千人，分路並進，每當晉朝的使者將要到來時，就又如這樣。
六年二月丁亥日，攻破廣固，慕容超翻牆逃走，被迫擊抓獲，在建康街市斬首。殺死他的王公以下人員，俘虜一萬多人，馬二千匹。
起初，劉裕北伐時，徐道覆勸說盧循乘虛進攻，盧循不聽從，徐道覆於是到番禺勸說盧循："現在的時機萬萬不可失去。如果攻克京都，劉公雖然回來，也無能為力了。"盧循聽從了他。這個月，侵犯南康、廬陵、豫章各郡，郡守都逃走。當時劉裕將要鎮守下邳，進軍黃河、洛水，等到徵召的使者到來，當天就班師回朝。鎮南將軍何無忌與許道覆交戰，戰敗死在豫章。朝廷內外震動驚駭，朝議打算護送皇帝向北逃走。劉裕駐紮在山陽，聽說戰敗，捲起鎧甲與幾十人趕到江邊探問消息，知道賊寇還沒到達。
四月癸未日，劉裕到達都城。劉毅自己上表請求南徵，劉裕認為賊寇新勝兵鋒銳利，必須嚴整軍隊一起進發，派劉藩去阻止他，劉毅不聽從。五月壬午日，盧循在桑落洲擊敗劉毅。等到確認劉裕勝利返回，他們相顧失色，想要返回尋陽，平定江陵，佔據這兩個州來對抗朝廷。徐道覆請求乘勝東下，爭論了十天，盧循才聽從。
這時北伐軍隊剛回來，傷病還未痊癒，戰士只有幾千人，賊寇部眾有十多萬，船隻相連綿延千里。孟昶、諸葛長人恐懼，想要護送皇帝過長江，劉裕說："現在士兵雖然少，還足以一戰，如果能夠成功，君臣同享安樂；如果不能，也不能在草野之間求活，我的計策已經決定了。"起初，劉裕徵討慕容超時，只有孟慕昶勸他出行。丙辰日，孟昶於是上表給皇帝，承認罪過，服毒自殺。
當時議論的人想要分兵駐守各個渡口，劉裕說："賊寇人多我們人少，分散兵力就會被人探知虛實，一處失利，就會挫傷三軍之心，如果聚集兵力在石頭城，那麼眾人之力就不會分散。"戊午日，劉裕移石城。乙醜日，賊寇大舉到來，劉裕說："賊寇如果從新亭直接上岸，暫且避開他們；如果迴旋停泊在蔡洲，就要被擒了。"徐道覆想要從新亭燒掉船隻決戰，盧循多疑少決斷，總是求萬全，於是停泊在蔡洲等待軍隊潰散。劉裕登上石頭城眺望，看到這種情況，很高興。庚辰日，賊寇在南岸設伏，用疑兵指向白石。劉裕率領劉毅、諸葛長人向北抵禦，留下參軍徐赤特守衛查浦，告誡他不要出戰。劉裕北上後，賊寇燒毀查浦到達張侯橋，徐赤特與他們交戰，大敗。賊寇進軍駐紮在丹陽郡。劉裕飛馬返回石頭城，斬殺徐赤特。脫下鎧甲很久。於是出兵在南塘列陣。七月庚申日，盧循從蔡洲退走，將要返回尋陽，劉裕派輔國將軍王仲德等人追擊。派建威將軍孫處從海路襲擊番禺，告誡他說："我十二月必定擊敗妖寇，你也足以到達番禺，先摧毀他的巢穴。"十月，劉裕率領水軍南徵，派劉毅監太尉留府事。這個月，徐道覆侵犯江陵，荊州刺史劉道規大敗他，徐道覆逃回湓口。十一月，孫處到達番禺，攻克了城池，盧循的父親盧詠逃往始興，孫處安撫當地百姓並守衛。十二月己卯日，大軍駐紮在大雷。庚辰日，賊寇順江而下，劉裕親自舉起戰旗戰鼓，命令眾軍齊心協力攻擊，軍中多有萬鈞神弩，所到之處沒有不摧毀的。劉裕親自在江中流督促，憑藉風和水勢，賊寇的船隻全部逼近西岸，岸上的軍隊事先準備了火具焚燒它們，賊寇大敗。盧循返回尋陽，於是逃往豫章，全力在左裡設置柵欄。丙申日，大軍駐紮在左裡，將要作戰，劉裕揮動旗幟，旗桿折斷，旗幟沉入水中，眾人都恐懼，劉裕笑著說："從前覆舟之戰也是這樣，現在勝利是一定的了。"進攻他們的柵欄，盧循乘單船逃走，眾人全部投降。軍隊返回，晉安帝派侍中黃門在行營慰勞軍隊。
七年正月己未日，整頓軍隊歸來，改授劉裕為大將軍、揚州牧，給予班劍二十人，原有官職都照舊。劉裕堅決推辭。凡是南北徵伐中戰死的人，都列名上報給予趙贈，屍體沒有運回的，派主帥迎接，送回本土。二月，盧循到達番禺，被孫處擊敗，收集餘部南逃。劉藩、孟懷玉在始興斬殺徐道覆。
自從晉朝中興以來，朝廷綱紀鬆弛紊亂，權門兼併土地，百姓流離失所，不能保有他們的產業。桓玄很想加以改革，最後未能實行。劉裕擔任輔政之後，大力顯示法度準則，豪強肅然收斂，遠近都被禁止。到這時，會稽餘姚的唐亮又藏匿逃亡之人一千多人。劉裕誅殺唐亮，免去會稽內史司馬休之的官職。
晉安帝又重申前次詔令，劉裕堅決推辭。於是改授太尉、中書監，劉裕才接受任命，奉還黃鉞。交州刺史杜惠度斬殺盧循父子，用盒子裝著七顆首級送到都城。
在此之前，各州郡所派遣的秀才、孝廉多不稱職，劉裕於是上表申明舊例，進行策試。
荊州刺史劉道規患病，請求回京，八年四月，改授豫州刺史，以豫州刺史劉毅接替他。劉毅既有雄才大志，與劉裕共同興復晉室，自認為在京城、廣陵的功勞足以相抗衡，雖然暫時推尊劉裕，但心中不服。他非常自負，朝士中素有聲望的人多歸屬於他，與尚書僕射謝混、丹陽尹郗僧施都深相結交。等到鎮守江陵時，豫州舊府多被分割歸他調用，請求任命郗僧施為南蠻校尉。劉裕知道劉毅終將變成異端，心中秘密圖謀對付他。劉毅到達西部，聲稱病重，上表請求讓堂弟兗州刺史劉藩擔任副手，劉裕假裝答應。九月，劉藩入朝，劉裕下令逮捕劉藩和謝混，都賜死。自己上表討伐劉毅，又假借黃鉞，率領各軍西徵。任命前鎮軍將軍司馬休之為平西將軍、荊州刺史，兗州刺史劉道憐鎮守丹徒，豫州刺史諸葛長人監太尉留府事，加授太尉司馬丹陽尹劉穆之建威將軍，配備實際兵力。壬午日，從建鄒出發，派參軍王鎮惡、龍騖將軍蒯恩前出襲擊江陵，攻克了它，劉毅及其黨羽都被處死。
十一月，劉裕到達江陵，分荊州十郡設置湘州，劉裕仍進督該州。任命西陽太守朱齡石為益州刺史，派他討伐蜀地。晉安帝晉升劉裕為太傅、揚州牧，加授羽葆、鼓吹，班劍二十人。
九年二月乙醜日，劉裕從江陵返回。起初，諸葛長人貪婪淫亂驕橫，劉裕總是寬容他。劉毅被誅殺後，諸葛長人對親信說：『從前年楚王剁彭越為肉醬，今年漢高祖殺韓信，災禍恐怕要來了。"將要密謀作亂。劉裕約定日期到達都城，卻每次停留不進。公卿以下，連日在新亭等候，諸葛長人也多次出來。不久劉裕乘輕舟秘密到達，已經返回東府了。諸葛長人來到門前，被引領上前，屏退眾人私下談話，凡是平生所未盡之言，都和他談到，諸葛長人很高興。劉裕已秘密命令左右丁旿從帷幔後出來，在座位上抓住他，把他打死在床側。用車子載著屍體交付廷尉，並誅殺他的弟弟諸葛黎人。丁旿驍勇有力，當時人說：「不要跋扈，把他交給丁旿。」在此之前，山林湖澤都被豪強侵占，百姓砍柴捕魚，都要交稅，到這時加以禁止。當時居民戶籍未統一，劉裕上表制定制度，於是依地域劃定戶籍，只有徐、兗、青三州居住在晉陵的人不在劃斷之例。各流寓郡，多被合併裁省。任命劉裕兼鎮西將軍、豫州刺史。劉裕堅決推讓太傅、揚州牧及班劍，奉還黃鉞。
七月，朱齡石平定蜀地，斬殺諫縱，將其首級送往建鄒。
九月，晉帝因高祖平定齊地、平定盧循的功勞，封高祖次子義真為桂陽縣公；並重申先前的任命，授高祖為太傅、揚州牧，加賜羽葆、鼓吹，班劍二十人。將帥官吏百官敦促勸進，高祖才接受羽葆、鼓吹、班劍，其餘堅決推辭。
十年，停止勞役、減少徭役，修築東府城，建造府舍。高祖因荊州刺史司馬休之身為宗室重臣，又得江、漢人心，懷疑他有異志；而司馬休之的兒子諫王文思在都城，招集輕浮俠客，高祖將他抓住送給司馬休之，讓他自行處置。司馬休之上表請求廢黜文思，並寫信給高祖道歉謝罪。
十一年正月，高祖收捕司馬休之的兒子文寶、兄長的兒子文祖，一併賜死，然後率軍西徵。又加授黃鉞，兼任荊州刺史。任命中軍將軍道憐監督留府事務。司馬休之上表為自己辯解，並列舉高祖的罪狀。司馬休之的府中錄事參軍韓延之，有才幹能力，高祖未到江陵時，秘密寫信招降他。韓延之回信說：「聽說您親率兵馬，遠行到西部邊境，全境士人百姓，無不驚慌恐懼。承蒙來信，得知是因諫王先前的事，確實令人嘆息。司馬平西忠於國家、心性貞潔，待人誠懇，因您有匡復社稷的功勳依賴，家國都受勳，推崇您的德行、託付真誠，每件事都向您諮詢請教。說是'胸懷坦蕩、期待他人'了。從君子那裡聽聞道義，以平西的至高德行，難道會沒有效死的臣子嗎？ 假如上天長久喪亂，九流渾濁，我當與臧洪同遊地下。起初，雍州刺史魯宗之依仗武力喜好作亂，又顧慮不被高祖容留，常作謔語說：「魚登日，輔帝室。」與司馬休之相互勾結。到這時，率領他的兒子竟陵太守魯軌在江陵會合。高祖渡過長江，司馬休之的軍隊潰散，與魯軌等逃奔襄陽，江陵平定。加授高祖兼領南蠻校尉。將要授任南蠻校尉時，正逢四廢日，佐史鄭鮮之等請求改日，高祖不同意。下達文書施行寬大之恩。
四月，進軍襄陽，司馬休之等逃奔姚興。晉帝再次重申先前的命令，授太傅、揚州牧，允許劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名，加前部羽葆、鼓吹，設置左右長史、司馬，從事中郎四人，封第三子義隆為北彭城縣公。八月甲子日，高祖從江陵回到都城，奉還黃鉞，堅決推辭太傅、州牧、前部羽葆、鼓吹，其餘任命接受。
十二年正月，晉帝下詔高祖依舊徵闢士人，加授兼領平北將軍、兗州刺史，增加督南秦，共計二十二州。高祖因平北府文武官員太少，不宜另外設置，於是撤銷平北府，將其併入太府。三月，加授高祖中外大都督。
起初，高祖平定齊地，便有平定關、洛的意圖，遇上盧循侵逼，才擱置。等到荊、雍平定，於是規劃對外徵伐。正逢姚興去世，其子姚泓剛即位，兄弟互相殘殺，關中動亂。
四月乙醜日，高祖上表請求討伐關、洛，於是戒嚴北討，加授兼領徵西將軍、司豫二州刺史。任命世子為徐、兗二州刺史。高祖想以仁義之聲懷柔遠方，奉瑯邪王北伐。五月，廬江霍山崩塌，獲得六個鐘，獻給天子。癸巳日，加授兼領北雍州刺史，前後羽葆、鼓吹，增加班劍為四十人。八月乙巳日，率領大軍出發，任命世子為中軍將軍，監太尉留府事，尚書右僕射劉穆之為左僕射，兼領監軍、中軍二府軍司，入居東府，總攬內外事務。九月，高祖到達彭城，加授兼領北徐州刺史。十月，各軍到達洛陽，包圍金墉城，守軍投降。修復晉朝五陵，設置守衛。
十二月壬申日，晉帝加授高祖為相國、總百揆、揚州牧，封十郡為宋公，備九錫之禮，加賜璽紱、遠遊冠、綠綟瑤，位在諸侯王之上。策命說：
朕憑寡德淺昧，上承大業。夷羿乘機作亂，傾覆王室，流竄到南方邊遠之地，遷徙到九江。宗廟祭祀斷絕，人神無位，朕提攜群兇，寄命於江浦。則我祖宗的功業，幾乎墜地；七百年的國祚，剪滅將傾。如同涉渡大海，不知如何渡過。上天不絕晉祚，誕生英明輔臣，振起廢弛的綱紀，再造天下；興亡繼絕，使昏暗變為光明。元勳至德，朕實依賴。
現在將授予公典冊，請敬聽朕命：往日，桓玄肆意僭越，滔天亂夏，拔本塞源，顛覆六位，百官低頭，四方無人顧卹。公精誠貫日，氣凌虹霓，奮起神武，大殲眾惡，剋復皇都，奉敬神祇。這是公的大節，始於勤王。授命諸侯，溯流長驅，徵伐崢嶸，獻捷南郢，大惡授首，群逆盡平，三光恢復光彩，舊物反正。這又是公的功勞。出藩入輔，弘揚保弼，豐財利用，繁殖黎民，編戶每年增長，疆土日益開闢，導德明刑，四境整鬢。這又是公的功勞。鮮卑依恃眾多，僭盜三齊，仗恃偏遠阻隔，仍為邊患；公檢閱戰車、餵飽戰馬，深入遠疆，衝車四臨，萬城俱潰，拓土三千，揚威大漠。這又是公的功勞。盧循兇惡，伺隙五嶺，侵覆江、豫，箭射王城；國中議論遷都之策，家家獻上遷徙之計。公乘車南濟，義形於色，運奇謀略，英明謀略舉世無雙，狡寇窮困敗退，喪旗夜逃，使我京畿，從將墜中拯救。這又是公的功勞。追奔逐北，揚旗江邊，偏師浮海，按日速至。番禺之功，俘獲斬殺以萬計，左里之捷，鳥散魚潰，元兇遠竄，傳首萬裡。這又是公的功勞。劉毅叛亂，有罪西夏，陵上罔主，肆意姦暴；公以刑律駕馭，不日消滅，罪人伏法，荊、衡安寧。這又是公的功勞。諫縱恃亂，寇竊一隅，王化阻隔，三巴淪陷；公指揮偏帥，授以良策，凌波憑湍，到達井絡，僭豎伏誅，梁、岷草偃。這又是公的功勞。馬休、魯宗，阻兵內侮，驅使二方，連旗稱亂；公投袂星夜，研其上策，江津之師，勢逾風電，回師沔川，確實震懾，二叛奔逃，荊、雍來蘇。這又是公的功勞。永嘉不振，四夷亂華，五都傾蕩，山陵幽辱，祖宗懷沒世之憤，遺民有《匪風》之思；公遠齊阿衡納隍之仁，近同小白滅亡之恥，整軍陳師，赫然大號，分命諸師，北掃司、兗，百年曖、半身不楨柢憋慟，惟有福。這又是公的功勞。
公擁有安天下的功勳，加上明德。當初發跡，則奇謀冠古；電擊強兇，則鋒無前對。安定東畿，大造百姓。至於草昧經綸，化融於歲計，扶危靜亂，道固於苞桑。剷除煩苛，較若畫一，淳風美化，充滿區宇。所以絕域貢獻珍寶，遠夷進獻財貨，王略所宣，九服率從。雖文命之東漸西被，咎繇之邁於種德，何以超過這些！
朕聽說先王治理天下，論功尊賢，建侯賜土，褒以寵章，崇其徽物，用以協輔皇室，永隆藩屏。所以曲阜光啟，逐荒徐宅，營丘表海，四履有聞。在襄王時，也依賴匡霸，又命晉文公，備物光賜。只有公道冠前烈，勳高振古，殊典未飾，朕甚不明！今進授相國，以徐州之彭城、沛、蘭陵、下邳、淮陽、山陽、廣陵，兗州之高平、魯、泰山十郡封公為宋公，賜此黑土，裹以白茅，安定你的居處，用以建立家社。昔日晉、鄭啟藩，入作卿士；週、召保傅，出總二南，內外之任，公實兼之。今命使持節、兼太尉、尚書左僕射晉寧縣五等男湛授相國印綾，宋公璽紱，使持節、兼司空、散騎常侍、尚書陽遂鄉侯泰授宋公茅土，金虎符第一至第五左，竹使符第一至第十左。相國位無不統，禮絕朝班，居常之名，宜與事革。其以相國總百揆，去錄尚書之號。上送所假節、侍中貂蟬、中外都督太傅太尉印瑤、豫章公印策；進揚州刺史為牧，兼領徵西將軍、司豫北徐雍四州刺史如故。
公綱紀禮度，萬國是法，乘介蹈方，無有遷志，因此賜公大路、戎路各一，玄白二駟。公抑末敦本，務農重積，採蘩實殷，農作物豐盛，因此賜公袞冕之服，赤舄副之。公閒邪納正，移風易俗，陶鈞品物，如樂之和，因此賜公軒縣之樂、六佾之舞。公宣美王化，導揚休風，華夷企踵，遠人聚集，因此賜公朱戶居住。公官方任能，網羅隱逸，九皋辭野，俊士滿朝，因此賜公納陛登殿。公當軸處中，率下以義，遏止寇仇，滌除苛惡，因此賜公虎賁之士三百人。公明罰卹刑，庶獄詳審，違命幹紀，無所縱容，因此賜公鈇鉞各一。公龍驤鳳矯，咫尺八纮，包羅四海，折衝無外，因此賜公彤弓一、彤矢百，枿弓十、枿矢千。公溫恭孝思，致虔祭祀，忠肅之志，儀刑四方，因此賜公秬鬯一卣，圭瓚副之。宋國設置丞相以下，一遵舊儀。欽哉，其敬服往命，善對天休，簡卹眾邦，敬敷顯德，以終我高祖之嘉命！
設定宋國侍中、黃門侍郎、尚書左丞，隨即隨同大使奉迎。枹罕虜乞伏熾盤派使者拜見高祖，請求效力討伐姚泓，拜為平西將軍、河南公。
十三年正月，高祖率水軍進討，留彭城公義隆鎮守彭城。軍隊駐紮陳留城，經過張良廟，下令按時修飾廟宇並致祭。晉帝追贈高祖祖父為太常，父親為特進、左光祿大夫，高祖推讓不接受。二月，冠軍將軍檀道濟等軍駐紮潼關。三月庚辰日，高祖率軍隊進入黃河。五月，高祖抵達洛陽，拜諳晉五陵。七月，到達陝地，龍騖將軍王鎮惡水軍從黃河進入渭水。八月，扶風太守沈田子大破姚泓軍於藍田，王鎮惡攻克長安，生擒姚泓。
起初在義熙九年，歲星、鎮星、螢惑、太白聚於東井，到這時關中平定。九月，高祖到達長安。長安豐收，府庫充盈，高祖先收取其彝器、渾儀、土圭、記裡鼓、指南車及秦始皇玉璽送往都城。其餘珍寶珠玉，全部分賜將帥。將姚氏宗族遷往江南，送姚泓在建康街市斬首。拜諫漢長陵，在未央殿大會文武官員。十月，晉帝下詔進宋公爵為王，加十郡增益宋國，連同先前共二十郡。其相國、揚州牧、兼領徵西將軍、司豫北徐雍四州刺史如故。高祖想停駐長安，經營趙、魏，十一月，前將軍劉穆之去世，於是返回。十二月庚子日，從長安出發，任命桂陽公義真為雍州刺史，鎮守長安，留下心腹將佐輔佐他。
十四年正月壬戌日，高祖抵達彭城，解除戒嚴、停止軍事。任命輔國將軍劉遵考為併州刺史，兼領河東太守，鎮守蒲坂。高祖解除司州之職，兼領徐、冀二州刺史，堅決推讓進爵。當時漢中成固縣漢水岸邊有異聲如雷，不久河岸崩塌，有銅鐘十二口，從地下湧出。鞏縣人宗曜在其田中獲得嘉禾，九穗同莖，高祖獻給晉帝，晉帝又還給高祖。高祖謙讓，於是作罷。
六月丁亥日，接受相國宋公九錫的任命，下令赦免宋國境內死刑以下的囚犯。詔令尊崇豫章太夫人為宋公太妃，世子為中軍將軍副職，相國府的百官全部依照朝廷的製度。又下詔宋國所封的十郡之外，都可以任命官員。先前，安西中兵參軍沈田子殺了安西司馬王鎮惡，諸將殺了安西長史王修，關中發生動亂。十月，皇帝派右將軍朱齡石代替安西將軍桂陽公劉義真擔任雍州刺史。劉義真返回時，被赫連勃勃追擊，大敗，僅自身逃脫，將領和朱齡石都遇難。
十二月，晉安帝去世，大司馬瑯邪王即位為帝。
元熙元年正月，晉帝下詔徵召皇帝入朝輔政，又重申先前的命令，進封公爵為王，將徐州的海陵、北東海、北諫、北梁，豫州的新蔡，兗州的北陳留，司康州的陳郡、汝南、頷川、滎陽川。七月，才接受任命。赦免宋國境內五年徒刑以下的囚犯，遷都到壽陽。九月，解除揚州刺史職務。十二月，晉帝命令皇帝冠冕用十二旒，豎立天子的旌旗，外出清道警戒，回宮警戒清道，乘坐金根車，駕六匹馬，配備五時副車，設置旄頭雲罕，樂舞用八佾，設置鍾磬宮懸。進封王太妃為太后，王妃為王后，世子為太子，王子、王孫的爵位封號，全部依照舊儀制。
二年正月，皇帝上表辭讓特殊的禮遇。竟陵郡的河邊自然裂開，出土了十多枚古代銅禮器，皇帝獻給晉帝，晉帝辭讓不接受，於是把這些祥瑞之物歸還，收藏在相府。四月，晉帝下詔派遣使者敦促勸進，同時徵召皇帝入朝輔政。六月壬戌日，皇帝到達都城。甲寅日，晉帝禪讓帝位給宋。有關官員起草好詔書後，請求晉帝書寫，晉帝便拿起筆，對左右說：「桓玄的時候，天命已經改變，又被劉公延續了將近二十年。今天的事，本來就是心甘情願的。」甲子日，派遣使者捧著策書說：
「諮爾宋王，遠古的開端，悠久渺茫，詳細情況不得而知。自從文字出現，下至三皇五帝，無不以上聖之君治理天下，止息戰亂奠定大業。然而帝王是統禦萬物的通用器具；君道是天下最公正的。從前在上古時代，洞察此道，所以天祿後，君道是天下最公正的。從前在上古時代，洞察此道，所以天祿後堞道，所以天祿後，舜不能傳位給子孫；符命來臨時，舜、禹不能保全他們的謙讓。
「往昔我祖宗英明，安居帝位，但明暗交替，盈虧有期，剪滅商朝的禍兆，並非只在一代。竟然不能克服，何況在今天，上天要廢棄的，自有由來。唯有王具備上聖之姿，包容天地之德；明察如日月，道義合於四季。王拯救而使之存在；中原荒蕪阻塞，又渡海而恢復。百姓？人所能獨佔？
又派遣使持節、兼太保、散騎常侍、光祿大夫謝澹，兼太尉、尚書劉宣範捧著璽書，歸還皇帝璽綹，接受終命的禮儀，完全依照唐虞、漢魏的舊例。皇帝上表辭讓，晉帝已退位到瑯邪王宅第，表章未能送達。於是陳留王曹虔嗣等二百七十人以及宋台群臣都上表勸進，仍不允許。太史令駱達陳述天文符應說：「據查晉義熙元年到元熙元年，金星白天出現經過天空總共七次，占卜說：『金星經天，人換君主，異姓興起。』義熙七年，五道彩虹出現在東方，占卜說：『五虹出現，天子被廢，聖人出現。 '九年，土星、木星、金星、火星聚集於東井。冀州道人釋法稱告訴他的弟子說：'嵩山神說，江東有劉將軍，漢家後代，當受天命，我把三十二枚璧、一餅鎮金給他，這是劉氏占卜國運之數。六年而禪讓給晉，晉自泰始到如今一百五十六年，三代禪讓，都終結於六。群臣又堅決請求，於是同意了。
永初元年夏六月丁卯日，皇帝在南郊即位，設壇，焚燒柴草祭告上天說：
「皇帝臣劉裕，謹用黑色公牛，明白告知皇皇后帝：
「晉朝占卜國運已經告終，歷數有歸屬，恭敬地順應大運，將天命賦予我劉裕。設立君主治理天下，天下為公，德行充滿帝王之位，樂於推舉者匯集。從唐虞開始，下至漢垂國曰，無不上達哲人於文祖，以元勳登上帝依靠百姓，所以大力拯救。 ？ 為時已久，禍難在隆安年間開始，災禍在元興年間形成，以至於帝王流離失所，宗廟毀滅。數。服，天命不可長久拖延，帝位不可暫時空缺。 '於是順從群議，恭敬地舉行大禮。
禮儀完畢，備好法駕，前往建康宮，親臨太極前殿。大赦天下，改年。賜給百姓爵位二級。鰾寡孤獨無法養活自己的人，每人賜給五斛谷，拖欠的租稅債務不再收取。那些觸犯鄉論清議、貪污盜竊等罪，全部洗除。長期服刑的人，特別赦免釋放，失去官職爵位、被禁錮、被剝奪功勞的，一律按照舊標準處理。封晉帝為零陵王，全享一個郡的賦稅，使用天子旌旗，乘坐五時副車，沿用晉朝年號，祭祀天地，禮樂制度，都用晉朝典制，上書不稱為表，答表不稱為詔，在舊秣陵宮。追尊皇考為孝穆皇帝，皇妣為穆皇后，尊王太后為皇太后。下詔說：「至於對大禹的感念，後代感嘆更深；愛戴其人懷念其樹，尚且不忍剪伐。雖然時代不同，但道義沒有廢棄斷絕，降級的禮儀，完全依照前代典制。可將興公降為縣公荔，廬陵公降為柴桑縣，始興公公制。縣侯，長沙公降為醴陵縣侯，康樂公即降為縣侯，供奉王導、謝安、溫嶠、陶侃、謝玄的祭祀，那些在義熙年間出力的人，一律保持原有品級。又下詔討論戰死者的追贈以及酬賞免租賦的條例。乙亥日，封皇子桂陽公劉義真為廬陵王，彭城公劉義隆為宜都王，劉義康為彭城王。丁醜日，派使者巡視四方，表揚賢良舉薦善行，詢問百姓疾苦。獄訟不當、政刑乖錯、傷風敗俗、不符合民意的，都詳細上報。戊寅日，下詔增加百官俸祿。己卯日，改晉《泰始曆》為《永初曆》，社日定在子日，臘日定在辰日。
秋七月丁亥日，赦免釋放被劫盜殘餘人口中沒入官府的人，那些被流放遷徙的人家，都允許返回原籍。又因為市稅繁重苛刻，酌情減免。隨從徵討關、洛，陣亡未歸的人，撫卹賞賜其家。己醜日，陳留王曹虔嗣去世。辛卯日，重新設置五校三將官，增加殿中將軍員額二十人，其餘為員外。戊戌日，徵西大將軍、開府儀同三司楊盛進號為車騎大將軍。甲辰日，鎮西將軍李歆進號為徵西大將軍，平西將軍乞伏熾盤進號為安西大將軍，徵東將軍高句麗王高璉進號為徵東大將軍，鎮東將軍百濟王扶餘映進號為鎮東大將軍。設置東宮冗餘從僕射、旅賁中郎將官。戊申日，將神主遷到太廟，皇帝親自奉迎。壬子日，下詔改革權宜制度，一律從寬從簡。
八月辛酉日，下詔舊郡縣以北方為名的全部廢除，寄治在南方的，允許用南方為名。戊辰日，下詔說：「彭城是故鄉，敦厚根本最為隆重，應該如同豐、沛。沛郡、下邳各免除租布三十年。」辛未日，追諦妃臧氏為敬皇后，陵墓叫永寧。癸酉日，立王太子劉義符為皇太子。乙亥日，赦免現有囚犯。
閏月壬午日，設置晉帝各陵墓的守衛，那些名賢先哲的陵墓，詳細加以灑掃。丁酉日，林邑國派使者朝貢。
九月壬子日，設置東宮中將軍十人，員外二十人。壬申日，設置都官尚書。這一年，是魏明元皇帝泰常五年。西涼滅亡。
二年春正月辛酉日，在南郊祭祀。大赦天下。丙寅日，禁止使用金銀塗飾。任命揚州刺史廬陵王劉義真為司徒，任命尚書僕射徐羨慕之為尚書令、揚州刺史。己卯日，禁止喪事用銅釘。撤銷會稽郡府。
二月己醜日，在延賢堂考試策問州郡秀才、孝廉。倭國派使者朝貢。
三月乙醜日，開始限制荊州府設置將領不得超過二千人，官吏不得超過一萬人。州設置將領不得超過五百人，官吏不得超過五千人。士兵不在此限。
夏、四月己卯日，開始禁止不合禮制的祭祀，廢除各種房廟。那些先賢因功勳德行建立祠廟的，不在此例。戊申日，在華林業審理訴訟。五月己酉日，設置東宮屯騎、步兵、翊軍三校尉官。
秋七月己巳日，發生地震。九月己醜日，零陵王去世，這是宋的意願。皇帝率領百官在朝堂哭吊三天，如同魏明帝服山陽公舊例。派兼太尉持節監護喪事，用晉禮安葬。
冬十月己亥日，任命涼州胡人大且渠蒙遜為鎮軍大將軍、開府儀同三司、涼州刺史。十一月辛亥日，將晉恭皇帝安葬在衝平陵，皇帝率領百官瞻仰送葬。
三年春正月甲辰朔日，下詔刑罰無論輕重全部赦免。癸醜日，任命尚書令揚州刺史徐羨慕之為司空、錄尚書事，刺史職務依舊。提升江州刺史王弘為衛將軍、開府儀同三司。任命太子詹事傅亮為尚書僕射。二月丙戌日，有彗星出現在虛宿、危宿之間。
三月，皇上身體不適，太尉長沙王劉道憐、司空徐羨慕之、尚書僕射傅亮、領軍將軍謝晦、護軍將軍檀道濟一同入內侍奉醫藥。群臣請求祈禱神祇，皇上不允許，只派侍中謝方明將病情告知宗廟而已。丁未日，任命廬陵王劉義真為侍中、車騎將軍、開府儀同三司、南豫州刺史。己未日，皇上病癒，大赦天下。
夏四月乙亥日，封仇池公楊盛為武都郡王。
五月，高祖病重，召見太子，告誡他說：「檀道濟雖有才幹謀略，卻沒有遠大志向，不像他哥哥檀韶那樣有難以駕馭的脾性。徐羨慕之、傅亮不會有異心。謝晦多次隨我徵伐，頗能辨識機變，如果出現變故，一定是他。配備甲士一千人。原狀。七月己酉日，安葬於丹陽建康縣蔣山初寧陵。群臣上諡號為武皇帝，廟號高祖。
高祖清心寡欲，嚴整有法度，從不看重珠玉車馬等裝飾，後宮中也沒有絲竹音樂之聲。當初，朝廷沒有完備音樂，長史殷仲文進言提及此事，高祖說：「時間不夠用，況且我也不懂。」殷仲文說：「多聽自然就懂了。」高祖說：「正是因為懂了就會喜歡，所以才不學。」寧州曾進獻虎魄，光彩華麗，價值百枕金。當時正要北伐，因為虎魄能治療刀箭創傷，高祖非常高興，命人砸碎分賜給各位將領。平定關中時，得到後秦姚興的姪女，十分寵愛，因此荒廢政事；謝晦勸諫，高祖立刻將她送出。財物都放在外府，宮內沒有私人積蓄。宋台建立後，相關部門奏請東西堂設置活動腳床，用金塗釘，高祖不允許。使用直腳床，鐵釘。廣州曾進獻入筒細布，一端長八丈，高祖厭惡它精美華麗而耗費人力，當即交付有關部門彈劾太守，把布退還，並下令嶺南禁止製作這種布。高祖一向患有熱病，加上有金瘡，晚年尤其嚴重，坐躺都要用冷物。後來有人進獻石床，睡在上面，覺得非常好，於是嘆息說：「木床尚且耗費，何況石床呢？」當即命令毀掉。規定公主出嫁，嫁妝不超過二十萬，沒有錦繡金玉。宮內宮外遵奉禁令，無不節儉。性情尤其簡易，曾穿著連齒木屐，喜歡走出神武門內在附近逍遙，隨從不過十多人。當時徐羨慕之住在西州，高祖曾想念他，便步行出西掖門，儀仗隊絡繹不絕地跟隨後面，而他已經走出西明門了。眾兒子早晨問安，進入內閣後脫下公服，只穿裙帽，如同家人禮節。
微賤時在丹徒親自耕種，等到即位後，農具還有不少保存的，都命令收藏起來，留給後代。到文帝巡幸舊宮，看見這些農具詢問，左右如實回答，文帝面露愧色。有近侍進言說：「大舜在歷山親自耕種，伯禹親自從事土木，陛下沒看到歷代聖人的遺物，怎能知道農耕的艱難，怎能知道先帝的大德呢？」到孝武帝大明年間，拆毀高祖所住的陰燭室，在那裡建造玉玉殿與群臣一起觀看，床頭有土障，牆上掛著葛燈籠、麻繩拂，侍中袁顗極力稱頌高祖節儉樸素的美德，孝武帝不回答，只是說：「種田老漢得到這些，已經過分了。」所以能夠擁有天下，成就大業，真盛大啊！
少帝劉義符，小字車兵，是武帝的長子。母親是張夫人。晉義熙二年，在京口生下少帝。當時武帝已過四十，還沒有兒子，等少帝出生，非常高興。十歲時，被任命為豫章公世子。少帝體力過人，善於騎馬射箭，通曉音律。宋台建立後，被任命為宋世子。元熙元年，進封為宋太子。武帝受禪即位後，立為皇太子。
永初三年五月癸亥日，武帝去世，當天太子即皇帝位，大赦天下，服喪三年，尊皇太后為太皇太后。
六月壬申日，任命尚書僕射傅亮為中書監、尚書令，司空徐羨慕之、領軍將軍謝晦及傅亮共同輔政。戊子日，太尉長沙王劉道憐去世。秋九月丁未日，相關部門上奏請求以武皇帝配享南郊祭祀，武敬皇后配享北郊祭祀。冬十一月戊午日，營室附近出現彗星。十二月庚戌日，魏軍攻克滑台。
景平元年春正月己亥朔日，大赦天下，改元。文武官員賜爵位二等。辛醜日，在南郊祭祀。魏軍進攻金墉城。癸卯日，河南郡失守。乙卯日，東壁附近出現彗星。
二月丁醜日，太皇太后去世。鎮軍大將軍大且渠蒙遜、河南鮮卑吐谷渾阿豺都派遣使者朝貢。庚辰日，進封蒙遜為驃騎大將軍，封河西王。任命阿豺為安西將軍、沙州刺史，封澆河公。三月壬寅日，孝懿皇后附葬於興寧陵。當月，高麗國派遣使者朝貢。
夏閏四月己未日，魏軍攻克虎牢。
秋七月癸酉日，尊崇生母張夫人為皇太后。丁醜日，赦免五年刑期以下的犯人。
冬十月己未日，氐宿附近出現彗星。
這年，魏明元皇帝去世。
景平二年春二月癸巳朔日，發生日食。廢黜南豫刺史廬陵王劉義真為廬人，遷移到新安郡。乙巳日，刮大風，天空出現五色雲，占卜者認為有兵亂。執政派使者到新安殺害皇弟劉義真。高麗國派遣使者朝貢。當時少帝的所作所為多有乖謬失當。
夏五月己酉日，皇太后下令揭露少帝的過惡，廢黜為營陽王。完全依照漢朝昌邑王、晉朝海西公的舊例。奉迎鎮西將軍宜都王劉義隆入朝繼承皇位。
當初徐羨慕之、傅亮將要廢黜少帝時，暗示王弘、檀道濟請求前來參與國家大計，王弘等入朝，派中書舍人邢安泰、潘盛為內應。當天早晨，檀道濟、謝晦領兵在前，徐羨慕之等隨後，趁東掖門打開，從雲龍門進入，潘盛等已事先告知宿衛，沒有人抵抗。當時少帝在華林園設置店鋪，親自賣酒，又開渠堆土，模擬破岡埭，和左右一起拉船呼喊，以此為樂。夜晚在天泉池遊玩，就睡在龍舟上。當天早晨尚未起床，兵士進入，在少帝身邊殺死兩名侍者，傷了少帝的手指，把他扶出東閣，收繳了印瑤。群臣拜辭，送到東宮，於是把他幽禁在吳郡。當天，赦免死罪以下犯人。太后下令奉還印瑤，檀道濟會入朝值守朝堂。
六月癸醜日，徐羨慕之等派中書舍人邢安泰在金昌亭弒殺少帝。少帝有勇力，不肯就範，突圍衝出昌門，追兵用門閂將他打倒致死，時年十九歲。
史臣評論說：晉朝自從社稷南遷，朝廷綱紀鬆弛混亂。朝政國命，逐漸歸於台閣輔臣，君主之道雖存，帝王威嚴早已衰落。桓溫雄才蓋世，功勳顯赫一時，改朝換代的大業已成，天意人心將要改變。自此以後，帝道更加昏亂，司馬道子開啟禍端，司馬元顯造成事端。桓玄乘時借運，加上先世資本，革命受禪，人們沒有異議。宋武皇帝的地盤不如齊桓、晉文，部眾不足一旅，卻不到十天，消除兇暴，肅清內外，功績超越天地。至於百姓樂推、謳歌歸附，比較魏、晉，可以說是得到了實際。然而武皇帝將近知命之年，幼弱嗣子剛養育，只有慈愛面容，沒有嚴格訓導。少帝體質容易沾染惡習，禀性可以向下引導。外界事物不能觸動他的內心，所想的一定要順從他。邪惡放縱不是學來的，危亡不待期會就聚集而來。他至於顛覆沛覆敗，並非不幸。可悲啊！
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