白話版《周書》卷四十一·列傳第三十三
唐朝 令狐德棻 著
王褒 庾信
王褒字子淵，是瑯邪臨沂人。曾祖王儉，是齊朝的侍中、太尉、南昌文憲公。祖父王騫，是梁朝的侍中、金紫光祿大夫、南昌安侯。父親王規，是梁朝的侍中、左民尚書、南昌章侯。他們都在江東有很高的名聲。
王褒見識和器量深遠通達，心志沉靜。儀表風度優美，善於談笑，博覽史書傳記，尤其擅長寫文章。梁朝國子祭酒蕭子雲，是王褒的姑父，特別擅長草書和隸書。王褒年輕時因為是親戚，常出入他家，於是模仿他的書法。不久名聲僅次於蕭子雲，都被世人看重。梁武帝喜歡他的才藝，於是把弟弟鄱陽王蕭恢的女兒嫁給他。從秘書郎起家，轉任太子舍人，承襲爵位為南昌縣侯。逐漸升遷為秘書丞。宣成王大器是簡文帝的嫡長子，也就是王褒姑姑的兒子。當時廣泛挑選僚屬，於是任命王褒為文學。不久升遷為安成郡守。等到侯景渡江，建業動亂，王褒安撫安定自己所轄地區，被當時人稱頌。梁元帝承製後，轉任智武將軍、南平內史。等到他在江陵即位，想破格提拔王褒。王褒當時還在郡中，梁元帝命令王僧辯以禮相送。王褒於是帶領家人西上。元帝與王褒有舊交，相處得很愉快。任命為侍中，多次升遷為吏部尚書、左僕射。王褒既然是世家名門，文學才豐富，當時都推崇他，所以十天半月之間，職位升到最高。寵信待遇日益隆重，但王褒更加謙虛，不因地位驕傲於人，當時輿論稱讚他。
當初，元帝平定侯景和擒獲武陵王蕭紀之後，認為建業凋敝殘破，正需要修復；江陵殷實興盛，便想安居那裡。加上他原來的府中臣僚都是楚地人，都願意在荊郢建都。曾召集群臣商議。領軍將軍胡僧佑、吏部尚書宗懍、太府卿黃羅漢、禦史中丞劉缽等說：「建業雖然是舊都，王氣已經耗盡。而且與北寇相鄰，只隔一條江。如果有不測，後悔就來不及了。 臣等又曾聽說，荊南地區有天子之氣。當時王褒和尚書週弘正都在座。於是回頭對王褒等人說：「你們意思覺得如何？」王褒性格謹慎，知道元帝多猜忌，不敢公開說不對。當時只是唯唯諾諾而已。後來趁清閒時秘密進諫，言辭很懇切。元帝很採納。但他的意思喜好荊楚，已經聽從胡僧佑等人的計策。第二天，便在眾人中對王褒說：「你昨天勸我回建業，不是沒有道理。」王褒認為密室之言，怎麼適合公開於眾。知道他的計策不被採用，於是停止不再說。
等到大軍徵求江陵，元帝任命王褒為都督城西諸軍事。王褒本來以文雅聞名，一旦委任他總領軍事，他深自勉勵，盡忠盡職。被圍之後，上下猜疑恐懼，元帝只對王褒深加信任。朱買臣率兵從宣陽西門出擊，與王師作戰，朱買臣大敗。王褒督戰前進不能禁止，於是被貶為護軍將軍。王師攻打外柵，城陷，王褒跟隨元帝進入子城，還想固守。不久元帝出降，王褒於是與眾人一起出城。見到柱國於謹，於謹很禮遇他。王褒曾作《燕歌行》，巧妙描繪關塞寒冷艱苦的情景，元帝和各位文士都唱和，競相寫成淒切的詞句。到這時才應驗。王褒與王克、劉鈺、宗懍、殷不害等數十人，都到了長安。太祖高興地說：「從前平定東吳的收穫，只有陸機、陸雲而已。現在平定楚地的功勞，群賢都到了。可以說超過了。」又對王褒和王克說：「我就是王氏的外甥，你們都是我的父。應當以親戚之情、不死王常從容坐在上席，待遇豐厚。王褒等也承受恩遇，忘了寄居他鄉。
孝閔帝即位，封王褒為石泉縣子，食邑三百戶。世宗即位，非常喜好文學。當時王褒和庾信才名最高，特別加以親近禮遇。皇帝每次遊宴，命令王褒等人賦詩談論，常常在左右。不久加授開府儀同三司。保定年間，任內史中大夫。高祖作《象經》，命令王褒作注。引據廣博，很受稱讚賞。王褒有器量，深識治體。既然世代在江東為宰輔，高祖也因此器重他。建德以後，頗參預朝議。凡大詔令，都令王褒起草。東宮建立後，授太子少保，升任小司空，仍掌管詔命。皇帝出行，王褒常常侍從。
當初，王褒與梁朝處士汝南周弘讓友善。等到週弘讓的哥哥周弘正從陳朝來聘問，高祖允許王褒等互通親知音信。王褒贈給周弘讓詩，並寫信說：
阮籍窮途，楊朱歧路。徵蓬遠去，流水不歸。舒適愁苦在不同地方，冷熱季節不同，樹皮春天厚，桂樹冬天繁茂。想您養生適宜，動靜多安適。賢兄入關，我恭敬承受深厚情誼。還依傍杜陵之水，保有池陽之田，在幽靜小徑剷除蹤跡，在深谷銷聲匿跡。何等愉快，幸運！幸運！
我從前因為多病，多次閱覽九仙之方；晚年涉足世途，常懷遊歷五嶽的舉動。像關令尹喜，訪求異人；如那些客卿，衷心佩服高士。上經講述道，多次聽玄牝之談；中藥養神，常遵丹沙之說。近年來年事將盡，外表頭髮衰謝，像芸草變黃，隨時凋落。回想一生，眾多憂愁匯集。看著光陰移動，像趙孟的流逝歲月；拄著手杖行吟，如同劉琨的積憂。往北看河陽，空想鞏縣；往南望霸陵，也看見長安。所希望的是書生的魂魄，來歸依故土；射聲之鬼，對異鄉沒有遺憾。白雲在天上，長久的離別啊，見面的日子，遙遠沒有日期。拿起筆拿紙，老態縱橫聚集。
週弘讓回信說：太悲傷了！這種離別。雲飛泥沉，金銷蘭滅，美好音訊不繼，華美書信無法傳遞。家兄從鎬京來，在深谷傳書。故人的蹤跡，如同對面，打開信封展開紙，淚水流到膝蓋。江南炎熱，橘柚冬天青翠；渭北寒冷，楊榆晚秋落葉。土風氣候，各集所安，飲食適時，起居多福。很好！很好！
與弟在西陝分手，說要返回東區，雖保週陵，還依蔣徑，三姜離樹，二仲不歸。與麋鹿為伴，更多悲緒。丹經在手，貧病難諧；芝術可求，常去採摘。從前我壯年時，及弟富年，都值太平，並歡衡泌。南風雅操，清商妙曲，彈琴促坐，不缺名晨。玉液金華，希望不老。不料一旦，波瀾翻覆。我已年老，弟非壯年。禽慶、尚長的契約，各自在天涯，永念生平，難以為懷。且當數著光陰，排愁破涕。人生快樂，憂戚為何。豈能立刻悲傷次房，遊魂不返。遠傷金彥，骸柩無托。但願愛惜玉體，珍重金箱，保期頤，享黃髮。還希望蒼雁赬鯉，時傳尺素，清風朗月，都寄相思。子淵，子淵，長久的離別了！握管操觚，聲淚俱咽。不久外任為宜州刺史。死在任上，享年六十四歲。兒子王鼒繼承。
庾信字子山，是南陽新野人。祖父庾易，是齊朝的徵士。父親庾肩吾，是梁朝的散騎常侍、中書令。庾信幼年俊逸出眾，聰敏無比。博覽群書，尤其擅長《春秋左氏傳》。身高八尺，腰帶寬十圍，儀容舉止安閒，有過人之處。從湘東國常侍起家，轉任安南府參軍。當時庾肩吾是梁朝太子中廬子，掌管記。東海人徐摛為左衛率。徐摛的兒子徐陵和庾信，都是抄撰學士。父子在東宮，出入宮禁，恩寵禮遇無人能比。既然有盛大的才華，文章都綺麗華艷，世人稱為徐庾體。當時後輩，爭相模仿。每有一篇文章，京城沒有不傳誦的。多次升遷為尚書度支郎中、通直正員郎。出京任郢州別駕。不久兼任通直散騎常侍，出使東魏。文章辭令，很受鄒城稱讚。回來後任東宮學士，領建康令。
侯景作亂，梁簡文帝命令廬信率領宮中文武千餘人，在朱雀航駐營。等到侯景到來，庾信率眾先退。台城陷落後，庾信逃奔到江陵。梁元帝承製，任命他為禦史中丞。等即位，轉任右衛將軍，封武康縣侯，加散騎常侍，出使到我朝。正逢大軍南討，於是留在長安。江陵平定後，拜為使持節、撫軍將軍、右金紫光祿大夫、大都督，不久進升車騎大將軍、儀同三司。
孝閔帝即位，封庾信為臨清縣子，食邑五百戶，任司水下大夫。出京任弘農郡守，升任驃騎大將軍、開府儀同三司、司憲中大夫，進爵為義城縣侯。不久拜洛州刺史。庾信熟悉舊章制度，為政簡明靜治，官吏百姓安定。當時陳朝與我朝通好，南北流寓人士，各自允許返回本國。陳朝於是請求王褒和庾信等十多人。高祖只放了王克、殷不害等人，庾信和王褒都留住不放行。不久徵召為司宗中大夫。
世宗、高祖都雅好文學，庾信特別蒙受恩寵禮遇。至於趙、滕諸王，交往親密，如同布衣之交。群公的碑誌，多請托庾信撰寫。只有王褒與庾信相匹敵，其餘文人，沒有趕得上的。
庾信雖然地位聲望顯達，常有思念故鄉之情。於是作《哀江南賦》來表達他的心意。其辭說：
在戊辰年，建亥月，大盜篡國，金陵瓦解。我逃身荒野，公私都遭受苦難。從華陽奔走受命，有去無回，中興之道消失，在甲戌年窮盡。在都亭哭了三天，在別館被囚三年。天道運行，物極不反。傅燮只悲嘆身世，不求生；袁安每念王室，自然流淚。從前桓譚的志向事業，杜預的生平，都有著書，都能自敘。潘岳的文采，開始述說家風；陸機的詞賦，多陳述世德。我年紀剛頭髮花白，就遇到喪亂，渺小地流離失所，到了晚年。燕歌遠別，悲傷不能自製；與楚地老人相逢，哭泣也來不及。畏懼南山的雨，忽然踏入秦庭；讓位東海之濱，於是吃週粟。在下亭漂泊，在皋橋寄居，楚歌不是取樂的方式，魯酒沒有忘憂的作用。追作此賦，姑且記言，不是沒有危險痛苦的言辭，只以悲哀為主。
日暮途遠，人間何世。將軍一去，大樹飄零；壯士不還，寒風蕭瑟。荊璧斜視柱子，接受連城而受騙；載書橫階，捧著珠盤而不定。鐘儀君子，進去成為南冠囚；季孫行人，留守在西河之館。申包胥的叩頭，把頭撞碎；蔡威公的淚盡，加上血。釣台移柳，不是玉關可以望見；華亭唳鶴，豈是河橋可以聽到。
孫策把天下分為三分，眾人只有一旅；項羽用江東的子弟，人只有八千。於是分裂山河，宰割天下。哪裡有百萬義師，一朝卷甲，被消滅斬伐，如同草木。江淮沒有涯岸的阻擋，亭壁沒有藩籬的堅固。按人頭徵稅者，合縱締交；鋤頭木棍者，因利乘便。難道不是江表的王氣，應終結三百年嗎？由此知道吞併天下，不免軒道之災；統一車軌文字，無救平陽之禍。嗚呼！山岳崩塌，已踏上危亡之運；春秋迭代，必有離開故土的悲傷。天意人事，可以淒愴傷心了。何況船行路窮，銀河不是乘筏可以上；風飆道阻，蓬萊沒有可到之期。窮困者想表達其言，勞苦者須歌其事。陸士衡聽說而撫掌，是所甘心；張平子看見而認為簡陋，本來應該。
我掌管糧倉繼承週制，因世代功勳而成為家族；治理國家輔佐漢室，因論說道理而擔當官職。禀受嵩山、華山的玉石之質，浸潤黃河、洛水的波瀾之澤。居住在背靠洛水的地方世代相傳，城邑臨近黃河而安寧太平。到了永嘉年間的艱難憂患，中原開始失去君主。百姓倚靠牆壁，道路上橫七豎八都是豺狼虎豹。正值五馬南渡，三星在東方聚集。他們渡江建立國家，我的祖先則遷徙至此。分得南陽的田地，裂開東岳的疆土。在宋玉的舊居剷除茅草，在臨江的府邸開闢路徑。水運交替，山川崩塌枯竭。家族秉持正直之道，人們多有保全節操。教育子女見於純厚深遠，事奉君主彰顯於義氣剛烈。新野有祭祀的廟宇，河南有胡書刻寫的石碑。何況還有少微星般的真人，天山般的隱逸之士。階梯庭院如空谷，門巷有蒲輪之車。在講樹旁移談，在竹簡上書寫。降生世代美德，誕生貞良之臣。文詞高於太子宮，楷模盛於漳水之濱。感嘆有明道卻無鳳凰，嘆息非其時卻有麒麟。既然姦邪之人隱藏行跡，終究不使仁人愉悅。
我在羅濱王子之年，蘭成射策之年，開始在尚書郎含香任職，又在崇賢館展翅高飛。遊歷於洊雷塘江浦。東門用鞭石成橋，南極以鑄銅為柱。樹木則園中種植萬株，竹子則家家封賞千戶。西邊進貢浮玉，南邊獻上沒羽。吳地歌聲越地吟唱，荊地艷曲楚地舞蹈。草木憑藉著春陽，魚龍得到風雨。五十年中，江南無事。王殲作為和親之侯，班超作為定遠之使。馬武不參與兵甲之事，馮唐不論及將帥之才。哪裡知道山岳暗淡，江湖暗湧。漁陽有閏左的戍卒，離石有將兵的都尉。天子正在刪削詩書，制定禮樂。設立重雲講壇，開設士林之學。談論劫火的灰燼飛散，辯說長星的夜間墜落。地平如魚齒，城危如獸角。在滎陽擱置刁鬥，在平樂絆住良馬。宰相把乾戈當作兒戲，士大夫把清談當作廟堂之策。乘著浸水的船而膠住，駕馭奔馬用朽爛的繩索。小民將遭遇水火，君子將如沐鶴般消散。破竹篦不能救鹽池的鹹味，阿膠無法止住黃河的混濁。不久魴魚紅尾，四郊多壁壘。宮殿親近江鷗，宮廷鳴叫野雉。湛盧劍離開國家，艅皇船失去水源。看到伊川有人披發，知道那時已成戎狄之地。
那些姦逆勢力熾盛，長久遊蕩魂魄而放縱命令。大的有鯨有鯢，小的為梟為獍。憑藉著他們的牛羊之力，兇殘於水草之性。不是玉燭所能調和，豈是璇璣所能糾正。正值天下無為，還有意於羈縻。飲他們的琉璃酒，賞賜他們的虎豹皮。在大夏看到胡桐，在條支辨識鳥卵。豺牙暗中磨利，虺毒潛藏噴吐。輕視九鼎想詢問，聽說三川便來窺視。
起初王子召來戎狄，奸臣穿上甲胄。既已官政離散，於是師言而洩漏。指望廷尉的逃犯，反而成了淮南的窮寇。飛起狄泉的蒼鳥，掀起橫江的困獸。地則石鼓鳴於山，天則金精動於宿。北闕龍吟，東陵麟鬥。於是桀黠之人構陷煽動，憑陵京畿。擁狼望於黃圖，填盧山於赤縣。青袍如草，白馬如練。天子廢朝履端，單於長圍高宴。兩觀當戟，千門受箭。白虹貫日，蒼鷹擊殿。競遭夏台之禍，遂見堯城之變。官守沒有奔問之人，幹戚不是平戎之戰。陶侃則是空裝米船，顧榮則虛搖羽扇。將軍死於綏，道路絕於重圍。烽火隨星而落，書信逐鳶而飛。於是韓分趙裂，鼓臥旗折。失群之馬，迷輪亂轍。猛士嬰城，謀臣捲舌。昆陽的戰象奔走於林，常山的陣蛇奔入洞穴。五郡則兄弟相悲，三州則父子離別。
護軍慷慨，忠能死節。三世為將，終於此滅。濟陽忠壯，身參末將。兄弟三人，義聲俱唱。主辱臣死，名存身喪。狄人歸元，三軍淒懆。尚書多算，守備是長。雲梯可拒，地道能防。有齊將之閉壁，無燕師之臥牆。大事去矣，人之雲亡。申子奮發，勇氣咆哮。實總元戎，身先士卒。冑落魚門，兵填馬窟。屢犯通中，頻遭刮骨。功業夭枉，身名埋沒。有的如隼翼擊破銻鳥，虎威被狐假借。沾漬鋒鏑，脂膏原野。兵弱虜強，城孤氣寡。聞鶴唳虛驚，聽胡笳而淚下。據神亭而亡戟，臨橫江而棄馬。崩潰於鉅鹿的沙土，破碎於長平的瓦礫。於是桂林顛覆，長洲麋鹿。潰潰沸騰，茫茫慘黷。天地離阻，人神怨酷。晉鄭無所依靠，魯衛不相和睦。競動天關，爭回地軸。探雀雛而未飽，待熊掌而豈熟。於是有車側郭門，筋懸廟屋。鬼同曹社之謀，人有秦庭之哭。
我便假借印璽於關塞，自稱使者應對酬答。遭遇鄂阪的訥嫌，值遇耏門的徵稅。乘白馬而不前，策青騾而轉礙。吹落葉的扁舟，飄長帆於上游。那鋸牙勾爪的敵人，又巡江而練習水軍。排開青龍的戰艦，鬥起飛燕子的船樓。張遼臨赤壁，王濬下於巴丘。忽然風驚而射火，或箭重而回舟。未辨黃蓋之聲，已先沉杜侯之船。落帆於黃鶴之浦，藏船於鸚鵡之洲。路已分於湘漢，星猶看於鬥牛。至於陰陵失路，釣台斜趨。望赤岸而沾衣，停烏江而不渡。雷池柵浦，鵲陵焚戍。旅舍無煙，巢禽失樹。認為荊、衡的杞梓，可依靠江、漢。淮海維揚，三千餘裡。過漂渚而寄食，托蘆中而渡水。到達七澤，瀕臨十死。感嘆天保未定，見殷憂方始。本不通於危行，又無情於祿仕。謬掌衛於中軍，濫充丞於禦史。
我信生世等於龍門，辭親同於河洛。奉立身之遺訓，受成書之顧托。昔三世而無慚，今七葉而始落。泣風雨於梁山，惟枯魚之銜索。入欹斜之小徑，掩蓬藋之荒扉。就汀洲之杜若，待蘆葦之單衣。
於時西楚霸王，劍及繁陽。鏖兵金匱，校戰玉堂。蒼鷹赤雀，鐵舳牙檣。沉白馬而誓眾，負黃龍而度湘。海潮迎艦，江萍送王。戎車屯於石城，戈船掩乎淮、泗。諸侯則鄭伯前驅，盟主則荀罃暮至。剖巢燻穴，奔魑走魅。埋長狄於駒門，斬蚩尤於中冀。然腹為燈，飲頭為器。直虹貫壘，長星屬地。昔之虎據龍盤，加以黃旗紫氣，莫不隨狐兔而窟穴，與風塵而殄瘁。
西瞻博望，北臨玄圃。月榭風台，池平樹古。倚弓於玉女窗扉，系馬於鳳凰樓柱。仁壽之鏡徒懸，茂陵之書空聚。至於立德立言，謨明寅亮。聲超於系表，道高於河上。既不見遇於浮丘，遂無言於師曠。指愛子而託人，知西陵而誰望。非無北闕之兵，猶有雲台之仗。司徒之表裡經綸，狐偃之惟王實勤。橫琱戈而對霸主，執金鼓而問賊臣。平吳之功，壯於杜元凱；王室是賴，深於溫太真。始則地名全節，終以山稱枉人。南陽校書，去之已遠。上蔡逐獵，知之何晚。鎮北之負譽矜前，風飆懍然。水神遭箭，山靈見鞭。是以蟄熊傷馬，浮蛟沒船。才子並命，俱非百年。
中宗之夷兇靜亂，大雪冤恥。去代邸而承基，遷唐郊而纂祀。反舊章於司隸，歸餘風於正始。沈猜則方逞其欲，藏疾則自矜於己。天下之事沒焉，諸侯之心搖矣。既而齊交北絕，秦患西起。況背關而懷楚，異端委而開吳。驅綠林之散卒，拒驍山之叛徒。營軍梁溠，搜乘巴渝。問諸淫昏之鬼，求諸厭彈劾之巫。荊門遭廩延之戮，夏首濫逵泉之誅。蔑因親於教愛，忍和樂於彎弧。慨無謀於肉食，非所望於論都。未深思於五難，先自擅於二端。登陽城而避險，臥底柱而求安。既言多於忌刻，實志勇於刑殘。但坐觀於時變，本無情於急難。地為黑子，城猶彈丸。其怨則黷，其盟則寒。豈冤禽之能塞海，非愚叟可移山。況以沴氣朝浮，妖精夜殞。赤鳥則三朝夾日，蒼雲則七重圍軒。亡吳之歲既窮，入郢之年斯盡。週含鄭怒，楚結秦冤。有南風之不競，值西鄰之責言。俄而梯衝亂舞，冀馬雲屯。棧秦車於暢轂，沓漢鼓於雷門。下陳倉連弩，度臨晉橫船。雖復楚有七澤，人稱三戶。箭不麗於六麋，雷無驚九虎。辭洞庭兮落木，去涔陽兮極浦。熾火兮焚旗，貞風兮害蠱。乃使玉軸揚灰，龍文斫柱。下江餘城，長林故營。徒思箝馬之秣，未見燒牛之兵。章曼支以轂走，宮之奇以族行。河無冰而馬度，關未曉而雞鳴。忠臣解骨，君子吞聲。章華望祭之所，雲夢偽遊之地。荒谷於莫敖，冶父囚乎群帥。硎阱折拉，鷹餞批拂。冤霜夏零，憤泉秋沸。城崩杞婦之哭，竹染湘妃之淚。
水毒秦涇，山高趙陘。十里五里，長亭短亭。飢隨蟄燕，暗逐流螢。秦中水黑，關上泥青。於時瓦解冰泮，風飛電散。渾然千里，淄、澠一亂。雪暗如沙，冰橫似岸。逢赴洛之陸機，見離家之王粲。莫不聞隴水而掩泣，向關山而長嘆。況復君在交河，妾在清波。石望夫而逾遠，山望子而逾多。才人之憶代郡，公主之去清河。陽亭有離別之賦，臨江王有愁思之歌。別有飄搖武威，羈旅金微。班超生而望返，溫序死而思歸。李陵之雙鳧永去，蘇武之一雁空飛。
昔江陵之中衰，乃金陵之禍始。雖借人之外力，實蕭牆之內起。撥亂之主忽焉，中興之宗不祀。伯兮叔兮，同見戮於猶子。荊山鵲飛玉碎，隨岸蛇生而珠死。鬼火亂於平林，殤魂驚於新市。梁故豐徙，楚實秦亡。不有所廢，其何以昌。有媯之後，遂育於薑。輸我神器，居為讓王。天地之大德曰生，聖人之大寶曰位。用無賴之子孫，舉江東而全棄。惜天下之一家，遭東南之反氣。以銻首而賜秦，天何為而此醉！
況且天道迴旋，民生參與其中。我的烈祖在西晉，開始流播於東川。到我身而七代，又遭時運而北遷。提攜老幼，關河多年。死生契闊，不可問天。何況零落將盡，靈光巍然。日窮於紀，歲將復始。逼迫危慮，端憂暮齒。踏長樂之神皋，望宣平之貴裡。渭水貫天門，驍山回於地市。幕府大將軍之愛客，丞相平津侯之待士。見鐘鼎於金、張，聞弦歌於許、史。豈知灞陵夜獵，猶是故時將軍；鹹陽布衣，非獨思歸王子。
大像初年，因病離職，去世。隋文帝深深悼念他，追贈原官，加贈荊淮二州刺史。兒子庾立繼承爵位。史臣說：天地定位，日月揚暉，天文彰顯了；八卦陳列，書契產生，人文詳盡了。至於墳索丘所記，無法得知，典謨以下，遺風可以敘述。因此曲阜多才多藝，借鑒二代以正其根本；闕裡性與天道，修六經以維繫其末節。所以能範圍天地，綱紀人倫。窮神知化，稱首千古；經邦緯俗，藏用百代。至極了！這本來是聖人的述作。
等到西周和東週的禮樂制度喪失，七十子所傳的經義出現偏差。淹中、稷下這些地方，儒分為八派、墨分為三派，辯論博學的言論蜂擁而起；漆園、黍谷這些地方，名家、法家、兵家、農家，宏闊奔放的詞句如雲霧般聚集。雖然經典的諫命和深奧的義理，或許未能盡善盡美，但考察它們的長處，確實是賢達之士的源頭。
此後被流放的臣子屈原，創作《離騷》來表達心志，才華宏大、文采艷麗，有惻隱之心的美好。宋玉是南國的詞人，追隨前賢的車轍而略遜一籌。大儒荀況，以賦作禮、智來陳述其情感，內含文采、鬱鬱勃發，具有諷喻勸諫的義理。賈誼是洛陽的才子，繼承清朗的文風而發揚其光輝。這些人陶冶性情，組織風雅，詞賦的創作，實在以他們為首。從此以後著述日益繁多，體制不再單一。漢武帝之後，特別崇尚斯文，張揚文采、振發光華的人多如樹林，而司馬相如、揚雄、王褒、劉向是他們中的傑出者；東漢時期，這種風尚更加盛行，咀嚼音律、含蘊宮商的人滿街都是，而班固、傅毅、張衡、蔡邕是他們中的雄才。曹氏當權受命，尤其喜好篆文；西晉勃然興起，沒有減損前人的功業。曹植、王粲、陳琳、阮瑀，懷有宏大深遠的思致，如鄧林中的棟梁挺拔而出；潘岳、陸機、張協、左思，擅長華麗鋪陳的才華，在鳳穴中裝飾著羽儀。這些人都高高俯視當世，與孔子之門並駕齊驅。雖然時運推移，質樸與文采屢次變化，但好比六代音樂和諧奏響，移風易俗的作用沒有差錯；九流競相追逐，最終一致的道理殊途同歸。歷數前代英才，以這個時代最為興盛。
不久中原動盪，戎狄交互入侵，僭越偽政權的統治者相繼出現，士人百姓陷於水深火熱，因此文章被廢棄。那些在戰爭之間潛心思考，在刀箭之下揮筆寫作的人，也往往不時出現。例如魯徽、杜廣、徐光、尹弼這些人，在二趙時知名；宋諺、封奕、朱彤、梁諦這些人，在燕、秦受到重視。然而他們都受迫於倉促之間，被戰爭牽累。競爭寫作符命檄文，則光彩可觀；體察事物、表達情感，則在世間寂寥無聞。並非他們的才能有優劣，而是時運造成的。至於北方沙漠之地，邊遠夷狄的風俗，胡義週頌揚國都的文章，足以稱得上宏大華麗；小小的河右地區，而學者與中原相等，劉延明的《銘酒泉》，可稱得上清麗典雅。孔子說“十戶人家的地方，必定有忠信之人”，難道是空話嗎。
到了北魏，在沙漠北方定都，南方包容河、淮地區，西方吞併關、隴。當時的士人，有許謙、崔宏、崔浩、高允、高閩、遊雅等人，先後之間，名聲與實際都很茂盛，詞義典雅端正，有永嘉年間的遺風。到了太和年間，雖然又崇尚文雅，但並駕齊驅、多路並進，大多偏離了過去的軌跡，如同涉海登山，很少遇到真正的珍寶。此後袁翻的才華號稱淡雅，常景的思緻標榜深沉鬱結，文質彬彬，大概是一時的俊秀。
北週創業，時運屬於衰微之際。在文獻喪失之後收集遺文，聘請奇才彷彿來不及。因此蘇亮、蘇綽、盧柔、唐瑾、元偉、李昶這些人，都奮起如麟翼，自己取得高官厚祿。然而蘇綽建議務求質樸，於是把魏、晉視作糟粕，效法虞舜、夏禹。雖然遣詞造句有師古的美德，但矯枉過正並不合時宜，所以不能長久實行。
不久戰車如閃電般行進，渚宮如雲般撤去。那些荊、衡之地的杞梓，東南方的竹箭，在朝廷中被備作器用的人很多。只有王褒、庾信以奇才秀出，籠蓋一代。此時，世宗（周明帝）高雅的詞章如雲般匯集，滕王（宇文逌）、趙王（宇文招）的精美文章不時發出。他們都建築宮室、空出館舍，有如布衣之交。因此朝廷中的人，鄉裡的士人，沒有不對他們的遺韻忘掉滋味，對他們的余光眩目失神的。如同丘陵仰望嵩山、泰山，川流歸宗於渤海。
然而庾信的文章，發源於宋末，盛行於梁代末年。其體制以淫靡放縱為本，其詞句以輕佻險怪為宗。所以能夠誇耀耳目，奢靡紅紫，搖蕩心志，超過鄭、衛之音。從前揚雄說：「詩人的賦，華麗而有法度；詞人的賦，華麗而過度。」如果以庾信來比擬，他又成了詞賦中的罪人。
推究文章的創作，根本在於人的情性。深入思考則變化無窮，用語言表達則條理流派廣泛。雖然詩賦與奏議路徑不同，銘謔與書論方法有別，但總括其指要，歸納其大概，沒有比以氣為主、以文傳意更重要的。考核其高下，確定其範圍，採摘六經百家的英華，探求屈原、宋玉、司馬相如、揚雄的秘奧。其格調崇尚高遠，其主旨在於深刻，其道理貴在恰當，其文辭想要精巧。然後打磨如金玉，播散如芝蘭，文采與質樸合宜，繁復與簡約適應變化，權衡輕重，斟酌古今，和諧而能雄壯，華麗而能典雅，煥發如五色形成文采，繁盛如八音匯聚。這樣，那麼魏文帝所說的通才能夠完備眾體，陸機所說的難能達到達意。
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