白話版《梁書》列傳·卷五十六
唐朝 姚思廉 著
侯景
侯景，字萬景，是朔方人，也有人說是雁門人。年少時就不拘禮法，同鄉人都怕他。長大後，勇猛矯健、力大無比，擅長騎馬射箭。被選拔為北鎮戍守的士兵，逐漸建立功勳。北魏孝昌元年，懷朔鎮兵鮮於修禮在定州作亂，攻陷郡縣；又有柔玄鎮兵吐斤洛周率領同黨侵擾幽州、冀州，與鮮於修禮會合，部眾達十餘萬人。後來鮮於修禮被殺，部下潰散，懷朔鎮將葛榮趁機收編了這些人，又攻殺了吐斤洛週，吞併了他的全部部眾，被稱為“葛賊”。孝昌四年，魏明帝去世，之後胡氏臨朝聽政，天柱將軍爾朱榮從晉陽進京殺死胡氏，並誅殺她的親戚。侯景起初率領私人部眾投靠爾朱榮，爾朱榮十分看重他，當即委任他軍務。恰逢葛榮率軍南逼，爾朱榮親自討伐，命侯景為先鋒，到達河內後出擊，大敗葛榮，活捉了他。侯景因功被擢升為定州刺史、大行台，封濮陽郡公。侯景從此威名遠揚。
不久，齊神武帝高歡擔任北魏丞相，又進入洛陽誅滅爾朱氏，侯景再次率領部眾投降，仍被高歡任用。侯景生性殘忍酷虐，治軍嚴整；但攻破城池掠奪的財寶，都分賞給將士，所以將士都願為他效力，徵戰多能取勝。他總攬兵權，權勢與高歡相當。北魏任命他為司徒、南道行台，擁兵十萬，專權管轄黃河以南地區。等高歡病重，對他的兒子高澄說：「侯景狡猾多計，反覆無常難以揣測，我死後，他必定不會為你所用。」於是寫信召侯景。侯景得知後，擔心招來禍患，於是在梁太清元年，派他的行台郎中丁和前來上表請求歸降，說：
「臣聽說君臣一體，則天下太平；上下猜忌，則疆土分裂。所以周公、召公同心同德，邊遠之地的貢品就前來歸附；飛廉、惡來離心離德，諸侯因此背叛。這大概就是成敗的緣由，古今如一。
「臣從前與北魏丞相高王並肩效力，共同平定禍亂，扶危救主，匡正輔佐社稷。中興之後，每次徵戰無不相從；天平年間以來，有戰事總是率先出戰。攻城每每攻克，野戰必定全殲；筋骨之力消耗在鞍甲之上，忠貞之心竭於方寸之間。想到，如今卻要以筆墨來表達這些？ 臣所遺憾的是，道義上沒有合適的死所，壯士不會這樣做。 臣並不吝惜生命，只怕死而無益罷了。理。厚禮賄賂，目的在於消滅忠良。與豫州刺史高成、廣州刺史郎椿、襄州刺史李密、兗州刺史邢子才、南兗州刺史石長宣、齊州刺史許季良、東豫州刺史丘元徵、洛州刺塃渾願、揚州刺斯樂恂、北荊刺史梅季昌、北揚州刺史元神和等人，都是河南的州牧、大州的統帥，各自暗中結盟圖謀，約定相互策應，餵飽戰馬、藏好兵器，等待時機就行動。西的地區，都願意歸順聖朝，在有道之君手下休養生息，同心協力，至死沒有二心。
「況且臣與高氏的裂痕已經形成，面臨禍患時被徵召，此前已經不應召，即使他們恢復平靜，終究沒有和解的道理。黃河以南，是臣的管轄範圍，易如反掌地歸附，並不困難。
丁和到達後，梁高祖召集群臣朝議。尚書僕射謝舉及百官都認為接納侯景不合適，高祖沒有採納這個意見而接納了侯景。等高歡去世，他的兒子高澄繼位，這就是文襄帝。高祖於是下詔封侯景為河南王、大將軍、使持節、都督河南南北諸軍事、大行台，可秉承皇帝的意旨行事，如同鄧禹的舊例，賜給鼓吹一部。齊文襄帝派大將軍慕容紹宗在長社包圍侯景，侯景向西魏請求救援，西魏派五城王元慶等人率兵援救，慕容紹宗才撤退。侯景又向司州刺史羊鴉仁請求援兵，羊鴉仁派長史鄧鴻率兵到達汝水，元慶的軍隊又在夜間逃走。於是侯景佔據懸瓠、項城，請求派刺史鎮守。樑下詔任命羊鴉仁為豫、司二州刺史，移鎮懸瓠；西陽太守羊思建為殷州刺史，鎮守項城。
北魏剛剛損失了統帥，侯景又獻出黃河以南地區歸附梁朝，齊文襄帝擔心侯景與西魏、梁朝聯合，成為自己的禍患，於是寫信勸喻侯景說：
「聽說君位是最大的珍寶，守住它並不容易；仁德是重要的責任，堅持到底確實很難。有的人殺身成名，有的人放棄食物而保全信義；把性命看得像毛一樣輕，把節義看得像熊掌一樣重。能做到這樣的人，舉動不失德，做事也沒有過失；
「先王與司徒共歷艱險，我與你相知，特別眷顧，情意深長，日夜相商，道義貫穿始終，情誼如寒冬松柏。司徒從少到長，從微賤到顯貴，共同成就生計，並非沒有恩德。既爵位達到通侯，至上等，前可停四之門前官至上等，門前可停四之門。車，家中享用萬鐘俸祿，財利施及鄉裡，榮華覆蓋親戚。 意氣相投，為人倫所重，感念知己，義當忘我。
「幸而憑故舊的情誼，想把子孫相託，正要結為秦晉之好，成就劉範那樣的親家。假使時光流逝，時移世易，家中沒有強盛的蔭庇，留下幼小的孤兒，尚且會贈送玉璧而不遺棄，分家宅以接濟，不忘先輩的恩德，以撫卹後人。足以自強，情勢不足以自保；率領烏合之眾，處於累卵之危。則吳人不信。
「近來你的舉止，事情已經可見，別人猜疑誤導，想來你應自知，全家大小，都被交付司寇。最近，姑且命偏師前進討伐，南兗、揚州，很快攻克收復。本打算乘機長驅直入懸瓠；但因為炎暑，想以後再攻克收復。本打算乘機長驅直入懸瓠；但因為暑銳新造，兵馬強壯。決斷改過之路。 如今洗心革面，消除猜嫌，你恐怕仍有疑慮，未必相信。 。
「我今天不該寫這封信，但聽蔡遵道說：司徒本無歸附西魏之心，深有悔禍之意，聽說西魏軍隊將要到達，派遵道前往崤山了解人數；人少就與其合力，人多就另外防備。又說：房長史在在那裡時，司徒曾想寫信，表示改過自新。
侯景回信說：
「聽說立身揚名，是道義所在；自身所珍惜的，是生命。如果事情合乎道義，那麼節士不惜犧牲生命；若刑罰不當，君子就重視生命。從前微子裝瘋離開殷商，陳平心懷智謀背離楚國，確實有原因。冒險履難，豈避風霜。自身和名聲都毀滅罷了。故被包圍；段康的計謀，不知是何用意；盧潛進入軍中，不知是何緣故。 我小心翼翼，常懷戰栗，愧對面目，怎能不自疑。兩軍相對，近在咫尺，飛書奏報，同時申述鄙情；而眾軍仗恃雄兵，視而不顧，揮戟衝鋒，一意要屠滅。作戰。 ，辛勞而後受祿，理不相干，想讓我如豫讓吞炭，何其荒謬！ 然而偷人財物，尚且認為是盜賊，祿位歸於私家，我認為不可取。
「你賜示說我'不能東封函谷關，受制於人'，似乎是在教我要像祭仲那樣賢明而像季氏那樣尊貴。無主的國家，禮法從未聽聞，行動不合法度，憑什麼作為訓誡？我認為分財養育幼孤，事情應當善終，捨棄宅院保全孤孤孤孤孤孤孤孤於兒，誰說這是疏遠而終？ ，即使弱小也必然強大。面連通汧、隴。
「又誣衊我首鼠兩端，被雙方懷疑。揣測人情，竟至於此！從前陳平背離楚，歸漢則稱王；百里奚離開虞國，入秦就使秦國稱霸。大概昏庸與英明取決於君主，任用捨棄在於時勢，遵行秦道而行，神奉禮節而祝福。
書信中聲稱兵馬精銳新近裝備，約定日期同時行動，誇大地理優勢，指定日期蕩平敵軍。我私下認為，寒冷的北風與白露時節相同，秋風吹起塵土，馬頭方向有何不同？只知道北方在力爭，卻不懂得西方和南方聯合抗敵，如果只想隨心所欲地前進，不覺陷阱就在身旁。如果說要離開危險而歸順正統，轉禍為福逃脫羅網，那麼那邊既嘲笑我的愚昧，這邊也笑話你的昏昧。如今已聯合兩國，舉旗北徵，熊豹之師齊發，收復中原，荊州、襄陽、廣陵、潁川已歸關右，項城、懸瓠也歸順南朝，有幸自己奪取，何勞恩賜？然而權變不一，道理有萬般途徑。為你考慮，不如割地求和，三分鼎立，燕、衛、晉、趙足以供奉俸祿，齊、曹、宋、魯全歸大樑，讓我能效力南朝，北方敦促姻親友好，束帛往來，戰車不動。我立當世之功，你完成祖業，各自保守疆界，親自享受歲時，百姓安寧，四民安居。何必驅使農夫於田野，抵抗強敵於三方，躲避戰事於首尾，抵擋鋒鏑於心腹？即使姜太公為將，也不能保全，歸之於高明，如何能成功？
再讀來信說，我的妻子兒女全被關在司法官那裡。以此要挾，或許能奏效。這應當是心胸狹窄的猜疑，不懂大義。為什麼呢？從前王陵歸附漢朝，母親在世卻不回去；太上皇被囚禁在楚，討要肉羹神色自若。何況我的妻子兒女，哪能放在心上？如果說殺掉他們有益，想阻止也不能；殺掉他們無損害，只是白白殺戮。家眷在你手中，與我何干？而遵道所傳，也頗不謬，但身在牢獄，恐怕不全，所以重新陳述，再說詳情。所期望的良策，及時惠賜回音。然而從前與盟主，情同琴瑟，被諂言離間，反而成為仇敵。撫弦搭箭，不覺傷心，撕裂帛書回信，如何能表達。
十二月，侯景率軍圍攻諦城未攻克，退軍攻打城父，攻下。又派其行台左丞王偉、左民郎中王則到朝廷獻策，請求立元氏子弟為魏主，輔佐北伐，朝廷同意。下詔派太子舍人元貞為鹹陽王，待渡江後，允許即偽位，以車駕副車禦物資助他。
齊文襄又派慕容紹宗追擊侯景，侯景退入渦陽，馬尚有數千匹，甲兵數萬人，車輛萬餘輛，在渦水北對峙。侯景軍糧盡，士兵都是北方人，不願南渡，其將領暴顯等各率部投降慕容紹宗。侯景軍潰散，於是與心腹數騎從峽石渡過淮河，逐漸收攏散兵，得馬步八百人，逃奔壽春，監州韋黯接納了他。侯景上表請求貶官職，朝廷下詔優待不允許，仍任命為豫州牧，本官照舊。
侯景佔據壽春後，便心懷反叛，所屬城邑居民，全招募為軍士，停止徵收市稅和田租，百姓的子女全部配給將士。又上表請求錦一萬匹，做軍袍，領軍朱異認為禦府錦署只用於賞賜遠近，不應當用來供應邊城戎服，請求送青布供應。侯景得到布，全部用來做袍衫，因此崇尚青色。又因為朝廷給的兵器多數不精良，上表請求東冶鍛工，想重新製作，朝廷下詔全給予。侯景自渦陽戰敗後，多有要求，朝廷寬容，不曾拒絕。
此前，豫州刺史貞陽侯蕭淵明督率眾軍圍攻彭城，兵敗被俘到北魏。到這時，派使者回來述說魏人請求追續以前的友好。太清二年二月，高祖又與魏聯合。侯景聽說後害怕，急速上表堅決諫阻，高祖不聽。此後侯景上表跋扈，言辭不遜。鄱陽王蕭範鎮守合肥，及司州刺史羊鴉仁都多次上表說侯景有異心，領軍朱異說：「侯景數百個叛賊，能做什麼？」都壓下不奏報，反而更加賞，所以姦謀更加堅決。又知道臨賀王蕭正德怨恨朝廷，秘密派人邀請勾結，蕭正德答應作為內應。八月，侯景便發兵反叛，攻打馬頭、木柵，抓獲太守劉神茂、戍主曹璆等。於是下詔以郢州刺史鄱陽王蕭範為南道都督，北徐州刺史封山侯蕭正表為北道都督，司州刺史柳仲禮為西道都督，通直散騎常侍裴之高為東道都督，共同討伐眾典、衞湁江江河；
十月，侯景留其中軍王顯貴守壽春城，出兵佯攻合肥，於是襲擊諫州，助防董紹先開城投降，抓獲刺史豊城侯蕭泰。高祖聞訊，派太子家令王質率兵三千巡江防截。侯景進攻歷陽，歷陽太守莊鐵派弟弟莊均率數百人夜襲侯景營，未成功，莊均戰死，莊鐵又投降。蕭正德先派大船數十艘，假稱裝載蘆葦，實際裝運侯景。侯景到京口，準備渡江，擔心王質阻撓。不久王質無故撤退，侯景聽說還不信，便秘密派人偵察。對使者說：「王質如果確實撤退，可折江東樹枝為證。」偵察人照辦返回，侯景大喜說：「我的事辦成了。」於是從採石渡江，馬數百匹，兵千人，京城沒有發覺。侯景立即分兵襲擊姑孰，抓獲淮南太守文成侯蕭寧，於是到達慈湖。於是下詔以揚州刺史宣城王蕭大器為都督城內諸軍事，都官尚書羊侃為軍師將軍輔佐；南浦侯蕭推守東府城，西豊公蕭大春守石頭城，輕車長史謝禧守白下。
不久侯景到達朱雀航，蕭正德先屯兵丹陽郡，至此，率所部與侯景會合。建康令庾信率兵千餘人屯駐航北，見侯景到航，命令撤航，剛撤除一艘船，便棄軍逃往南塘，遊軍又關閉航渡侯景。皇太子把自己所乘馬交給王質，配精兵三千，讓他援救庾信。王質到領軍府，與賊相遇，沒有列陣便逃跑，侯景乘勝到達宮闕下。西豊公蕭大春棄石頭城逃走，侯景派其儀同於子悅佔據。謝禧也棄白下城逃走。侯景於是百道攻城，持火炬燒大司馬、東西華各門。城中倉猝，沒有準備，便鑿門樓，下水澆火，很久才滅。賊又砍東掖門將開，羊侃鑿門扇，刺殺數人，賊乃退。再登東宮牆，射城內，到夜間，太宗招募人出宮燒東宮，東宮台殿於是燒盡。侯景又燒城西馬廄、士林館、太府寺。第二天，侯景又造木驢數百攻城，城上飛石投擲，所中皆碎。侯景苦攻不克，傷亡很多，便停止進攻，築長圍隔絕內外，上表請求誅殺中領軍朱異、太子右衛率陸驗、兼少府卿徐膋、制局監周石珍等。城內也射出賞格到城外：“有能斬侯景頭的，授以侯景職位，並錢一億萬，布絹各萬匹，女樂二部。”
十一月，侯景立蕭正德為帝，在儀賢堂即偽位，改年號為正平。當初，童謠有「正平」的話，所以立年號以應驗。侯景自任相國、天柱將軍，蕭正德把女兒嫁給他。
侯景又攻東府城，設置百尺樓車，鉤城堞全部落下，城於是陷落。侯景派其儀同盧暉略率數千人，持長刀夾城門，全部驅趕城內文武裸身而出，賊兵交相殺戮，死者二千餘人。南浦侯蕭推當天遇害。侯景讓蕭正德之子蕭見理、儀同盧暉略守東府城。
侯景又在城東西各築一土山以俯瞰城內，城內也築兩山應對，王公以下都背土。當初，侯景剛到，便希望攻克京城，號令很嚴明，不侵犯百姓。既攻城不下，人心離散，又怕援軍會集，部眾必然潰散，於是縱兵殺人搶掠，屍體橫塞道路，富貴豪家，任意搜刮掠奪，子女妻妾，全部收入軍營。到築土山時，不限貴賤，晝夜不息，亂加捶打，疲弱瘦小的便殺死填山，號哭之聲，響動天地。百姓不敢藏匿躲避，都出來順從，十日之間，部眾達數萬。
侯景的儀同範桃棒秘密派人送款請求投降，適逢事情洩漏被殺害。到這時，邵陵王蕭綸率西豊公蕭大春、新塗將軍永安侯蕭確、超武將軍南安鄉侯蕭駿、前諦州刺史趙伯超、武州刺史蕭弄璋、步兵校尉尹思合等，馬步三萬從京口出發，直據山鐘。侯景黨羽大驚小怪，準備船隻都想逃散，侯景分派萬餘人抵抗蕭綸，蕭綸攻擊大破敵軍，斬首千萬級。第二天早晨，侯景又陳兵覆舟山北，蕭綸也列陣以待。侯景不進攻，相持。適逢日暮，侯景引軍還，南安侯蕭駿率數十騎挑戰，侯景回軍交戰，蕭駿退卻。當時趙伯超陳兵玄武湖北，見蕭駿危急，不去救援，卻率軍前逃，各軍於是混亂，大敗。蕭綸逃奔京口。賊盡獲輜重器甲，斬首數百級，生俘千餘人，抓獲西豊公蕭大春、蕭綸司馬莊丘惠達、直閣將軍鬍子約、廣陵令霍俊等，押到城下示眾，逼迫他們說「已擒邵陵王”，只有霍俊說：“王小小失利，已全軍返回京口，城中只管堅守，援軍不久就到。
當天，鄱陽世子蕭嗣、裴之高到達後渚，在蔡洲結營。侯景分軍屯駐南岸。
十二月，侯景製造各種攻城器材及飛樓、橦車、登城車、登堞車、階道車、火車，都高數丈，一車達二十輪，陳列在宮闐前，百道攻城同時使用。用火車燒城東南角大樓，賊借火勢攻城，城上放火，全部燒毀其攻城器械，賊乃退。又築土山逼近城，城內挖地道引其土山，賊又不能立，焚燒其器械，退回柵內。材官將軍宋嶷投降賊，因而為他設計，引玄武湖水灌台城，城外水起數尺，宮闕前禦街都成洪波。又燒南岸民居營寺，無不燒盡。
司州刺史柳仲禮、衡州刺史韋粵、南陵太守陳文徹、宣猛將軍李孝欽等，都來赴援。鄱陽世子蕭嗣、裴之高又渡江。柳仲禮紮營朱雀航南，裴之高紮營南苑，韋粲紮營青塘，陳文徹、李孝欽屯兵丹陽郡，鄱陽世子蕭嗣紮營小航南，都沿淮河造柵。到天亮，侯景才發覺，便登上禪靈寺門樓眺望，見韋粲營壘未合攏，先派兵渡河襲擊。韋粲抵抗戰敗，侯景斬韋粲頭在城下示眾。柳仲禮聽說韋粲敗，來不及穿甲，與數十騎馳赴，遇賊交戰，斬首數百，投水死者千餘人。柳仲禮深入，馬陷泥中，也受重傷。從此賊不敢渡岸。
邵陵王蕭綸與臨成公蕭大連等從東路集結於南岸，荊州刺史湘東王蕭繹派世子蕭方等、兼司馬吳曄、天門太守樊文皎趕赴京師，紮營於湘子岸前，高州刺誨史樊文皎趕赴羊岸前，高州刺誨和前司仁。不久鄱陽世子蕭嗣、永安侯蕭確、羊鴉仁、李遷仕、樊文皎率眾渡淮，進攻賊東府城前柵，攻破，於是結營於青溪水東。侯景派其儀同宋子仙駐屯南平王宅第，沿水西立柵相拒。侯景糧逐漸吃盡，到此時米價一斛數十萬，百姓互相殘食者十之五六。
當初，援兵到北岸，百姓扶老攜幼等待王師，剛過淮河，便競相搶掠，賊黨中有想反正的，聽說後都停止。賊初到時，城中得以固守，平定掃蕩，期望援軍。不久四方援軍雲集，號稱百萬，連營相持，已有月餘，城中發生瘟疫，死者一大半。
從年初以來，侯景請求議和，朝廷沒有答應，到這時事情緊急才聽從。他請求割讓江右四州之地，並索要宣城王大器出來送行，然後解除包圍渡過長江；同時允許派遣他的儀同於子悅、左丞王偉入城作為人質。中領軍傅岐認為宣城王是嫡系嗣子的重要身份，不容許這樣做。於是請求石城公大款出來送行，詔令允許。於是在西華門外設立盟壇，派遣尚書僕射王克、兼侍中上甲鄉侯韶、兼散騎常侍蕭瑳，與於子悅、王偉等人，登壇共同盟誓。左衛將軍柳津從西華門下出來，侯景從他的柵門出來，與柳津遠遠相對，殺牲殲血。
南兗刺史南康嗣王會理、前青冀二州刺史湘潭侯退、西昌侯世子彧率軍三萬，到達馬邛州。侯景擔心北軍從白下而上，截斷他的長江水路，請求將北軍全部集結在南岸，朝廷於是下令北軍進入江潭苑。侯景上奏說：「永安侯、趙威方頻繁隔著柵欄辱罵我，說『天子親自與你結盟，我終究要驅逐你』。請求召他們入城，我就立即出發。」朝廷下令將他們一併召入。侯景又上奏說：“西岸傳來消息，高澄已經攻占壽春、鍾離，我便無處安身。暫時借用廣陵、諫州，等徵得壽春、鍾離後，立即歸還朝廷。”
起初，彭城人劉邈勸說侯景：「大將軍駐兵已久，攻城不破，如今援軍雲集，不容易攻破；聽說軍糧支撐不了一個月，運輸水路斷絕，野外沒有可掠奪的東西，就像嬰兒在手掌上，關鍵就在現在。不如請求議和，保全軍隊返回，這是上策。後來知道援軍號令不一，始終沒有勤王的效果；又聽說城中病死的人越來越多，必定會有回應的人。侯景的謀臣王偉又勸說：「大王以臣子的身份舉兵背叛，圍困宮闕，已超過百天，逼迫侮辱嬪妃公主，凌辱宗廟，如今這樣，何處容身？希望大王暫且觀察變化。」侯景同意，於是上表說：
我聽說「書不能盡言，言不能盡意」。但意非言不能表達，言非筆不能詳盡，我所以含憤積怨，不能沉默。私下認為陛下睿智在身，多才多藝。昔日因世代末季，如龍飛翔於漢水、沔水，消滅兇徒剪除禍亂，洗雪家仇，然後繼承前王，光耀江南，效法文王武王，遵循堯舜之道。同時恰逢魏國衰敗，外無敵手，所以能西取華陵，北封淮水泗水，與高氏結好，使者相往來，邊疆無患，十餘年。陛下親自處理萬機，勤苦治理之道。校訂周公孔子的遺文，闡釋真如的秘密奧秘。享年長久，宗室穩固如山。人君的藝業，無人能及。我所以在一隅躍躍欲試，望南風而嘆息，豈料名實相違，所見所聞不同？我自從歸順朝廷，前後事蹟，歷來表奏已詳盡。不勝憤懣，再為陛下陳述：
陛下與高氏通和，超過十二年，車船往來，道路相望，本該分災共患，同休同戚；怎能收納我一人之降服，貪圖我汝水潁水之地，便與河北絕好，檄文辱罵高澄，使者未歸，陷入虎口，舉兵鼓，侵犯彭宋城。敵國相攻，聞喪則止，匹夫之交，託孤寄命。豈有萬乘之主，見利忘義到這般地步！這是過失之一。
我與高澄既有仇恨，義不同國，歸附有道之主。陛下授予我上將之職，委以專徵之任，賜予歌鐘女樂、車服弓箭。我受命不辭，實想報效。正要掛旗嵩山華山，懸格冀州趙地，掃除蕩滌，一統天下；陛下穿朝服渡江，在泰山告成，使大樑與黃帝一樣興盛，我與伊尹呂尚比功，遺澤後世，留名青史，這實在是生平之志。而陛下想分我的功勞，不能賜予重任，使我攻擊河北，卻自己想攻取徐州，派遣庸懦的貞陽侯，任用驕貪的胡僧祐、趙伯超，剛見旗鼓，就如鳥散魚潰，慕容紹宗乘勝卷，渦陽各鎮無不棄。疾雷不及掩耳，散地不能固守，使我狼狽失據，妻兒被殺，這實在是陛下負我太深。這是過失之二。
韋黯守壽陽時，兵眾不到一旅，慕容兇銳，想飲馬長江，若非我退保淮南，其勢不可預測。隨後他逃遁，邊境獲得安寧，讓我治理此州，作為藩籬屏障。正要收集殘餘，安撫聚集，厲兵秣馬，準備再戰，封韓山之屍，雪渦陽之恥。陛下喪失精魄，再無守氣，便信貞陽侯的謬報，又請求通和。我屢次堅持，懷疑阻撓不聽。如此反复，童子尚且羞恥；何況人君，言行不一。這是過失之三。
畏懦逗留，軍有常法。子玉小敗，被楚國誅殺；王恢失律，受漢朝死罪。貞陽侯精兵數萬，器械堆積如山，慕容輕兵，眾不過百乘，不能抵抗，自身被俘虜。身為皇上的侄子，卻面縛敵庭，本當斷絕其屬籍，用於挑釁鼓。陛下未曾追責，憐他苟活，想用我來交換。人君之法，應當如此嗎？這是過失之四。
懸瓠是大藩，古稱汝水潁水。我舉州歸附，羊鴉仁堅決不肯進入；進入之後，無故棄城，陛下未曾追究責備，讓他返回北司任職。羊鴉仁棄城不為罪，我得到不算功勞。這是過失之五。
我在渦陽退敗，並非戰之罪，實因陛下君臣互相誤導。回到壽春，毫無悔色，只是奉承朝廷，掩惡揚善。羊鴉仁自知棄州，切齒嘆恨，心懷慚愧恐懼，便上奏說我謀反。謀反應有形跡，有何證據？這樣誣陷，陛下未曾辨認追究，默默信納。豈有誣人莫大之罪，卻能並肩事主？這是過失之六。
趙伯超越身無能，卻居方伯之位，只知掠奪百姓，多養兵馬，並非為國建功，只是自圖富貴，賄賂權貴，買取名聲。朱異之徒，累積受賄，於是都稱讚胡僧祐、趙伯超，比喻為往日的關羽張飛，欺瞞天聽，說為真實。韓山之戰，帶著女妓隨行，剛聞敵鼓，就與妾一起逃走，不等貞陽侯，所以只輪不返。論其此罪，應誅九族；但賄賂中官，仍居州任。趙伯超無罪，我的功勞如何論定？賞罰無章，如何治國？這是過失之七。
我禦下向來嚴厲，無所侵奪，關市徵稅，全都停免，壽陽之民，頗感優待。裴之悌等人助守在那裡，畏懼我的管制，便無故逃回；又上奏說我謀反。陛下不責其離任，卻受其諫言。如此待我，讓我何處自安？這是過失之八。
我雖才不及古人，卻頗經歷事，撫民率眾，自幼至長，少來行動，多無失策。及歸附有道，竭盡忠誠，每有陳奏，常被壓抑。朱異專斷軍旅，周石珍總掌兵仗，陸驗、徐膋掌管谷帛，都明言求財，非令不行。境外虛實，決於捨人之省；選將出兵，取決於主者之命。我無賄賂於中，所以常被抑制。這是過失之九。
鄱陽王鎮守合肥，與我相鄰。我推重他是皇枝，常加恭敬；但繼位的嗣王庸懦膽怯，枉加防備，我有使者，必加彈射，或聲言我反，或告我小過。招攬應當以禮，忠烈之人如何能堪！這是過失之十。
其餘條目，不可詳述。進退兩難，屢有表疏。言辭直率，觸犯龍鱗，於是下嚴詔，便來討伐。虞舜純孝，還逃兇父之杖；趙盾忠賢，不討殺君之賊。我有什麼親黨什麼罪過，能坐受誅滅？韓信英雄，滅項興漢，最後被女子所烹調，才悔蒯通之說。我每讀史書，心中常笑。豈能重蹈覆轍，而快陛下佞臣之手？所以興起晉陽之甲，擾亂長江直渡，希望能登上赤墀，踏過文石，口陳曲直，指畫善惡，誅除君側之惡臣，清理朝廷之弊政，然後還守藩鎮，以保忠節，實是我的至願。
三月初一，城內認為侯景違反盟約，舉烽火鼓譟，於是羊鴉仁、柳敬禮、鄱陽世子嗣進軍東府城北。柵欄營壘未立，被侯景將宋子仙襲擊，大敗，落淮水死者數千人。賊人將首級送到宮闕下。
侯景又派於子悅到來，再次請求議和。朝廷派禦史中丞沈浚到侯景處，侯景無去意，沈浚堅決斥責他。侯景大怒，立即決開石闕前的水，從多條道路攻城，晝夜不停，城於是陷落。於是全部掠奪皇帝車駕服飾玩物、後宮嬪妃妻妾，收捕王侯朝士送到永福省，撤去二宮侍衛。讓王偉守武德殿，於子悅屯駐太極東堂，假傳詔令大赦天下，自任大都督、都督中外諸軍事、錄尚書，其侍中、使持節、大丞相、王爵如故。起初，城中積屍來不及埋葬，又有已死未斂、或將死未絕的，侯景全部聚集燒掉，臭氣傳出十餘裡。尚書外兵郎鮑正病重，賊人拖出燒死，在火中掙扎，很久才絕。於是援兵全部潰散。
侯景假傳詔令說：「日前，奸臣專權，幾乎危害社稷，賴丞相英明奮發，入朝輔佐我，徵鎮牧守各可恢復原職。」降蕭正德為侍中、大司馬，百官恢復原職。侯景派董紹先率兵襲擊廣陵，南兗州刺史南康嗣王會理以城投降。侯景任紹先為南兗州刺史。
起初，北兗州刺史定襄侯祗與湘潭侯退，及前潼州刺史郭鳳一同起兵，將赴援。至此，郭鳳謀以淮陰響應侯景，祗等力不能製，一起逃奔魏國。侯景任蕭弄璋為北兗州刺史，州民發兵抵抗，侯景派廂公丘子英、直閣將軍羊海率眾赴援，羊海斬丘子英，率軍降魏，魏於是佔據淮陰。侯景又派儀同於子悅、張大黑率兵入吳，吳郡太守袁君正迎降。於子悅等至後，攻破掠奪吳中，多自行徵調，逼掠子女，毒虐百姓，吳人無不怨憤，於是各自立城柵拒守。當月，侯景移屯西州，派儀同任約南道行台，鎮守姑孰。
五月，高祖在文德殿駕崩。起初，台城陷落後，侯景先派王偉、陳慶入宮諦見高祖，高祖說：「侯景現在何處？你可召來。」當時高祖坐文德殿，侯景入朝，以甲士五百人自衛，帶劍升殿。拜畢，高祖問：「卿在軍中已久，豈不太勞苦？」侯景默然。又問：「卿是何州人，竟敢至此？」侯景不能對，從者代對。及出，對廂公王僧貴說：「我常據鞍對敵，矢刃交加，而意氣安緩，毫無憫心。今日見蕭公，使人自懾，豈非天威難犯？我不可再見。」高祖雖外表已屈，而內心仍憤，時有奏聞，多被譴責拒絕。侯景深敬憚，亦不敢逼。侯景派軍人直殿內，高祖問制局監周石珍：「是何物人？」對曰：「丞相。」高祖故意說：「何物丞相？」對曰：「是侯丞相。」高祖怒曰：「是名景，何謂丞相娼忰相。侯景密不發喪，暫殯於昭陽殿，自外文武皆不知。二十餘日後，升梓宮於太極前殿，迎皇太子即皇帝位。於是假傳詔令赦免北人為奴婢者，冀收其力用。
又派儀同來亮率兵攻宣城，宣城內史楊華誘來亮斬之；侯景復派其將李賢明討楊華，楊華以郡投降。侯景派儀與宋仙等率眾東進駐紮錢塘，新城戍主戴僧易據縣抵抗。
當月，侯景派中軍侯子鑑入吳軍，收捕於子悅、張大黑，回京誅殺。
當時東揚州刺史臨成公蕭大連佔據東揚州，吳興太守張嵊佔據吳興郡，從南陵以上，各地都各自據守。侯景能控制的地方，只有吳郡以西、南陵以北而已。
六月，侯景任命儀同郭元建為尚書僕射、北道行台、總江北諸軍事，鎮守新秦。郡人陸緝、戴文舉等起兵一萬多人，殺死侯景任命的太守蘇單於，推舉前淮南太守文成侯蕭寧為首領，來抵抗侯景。宋子仙聽說後出兵攻擊他們，陸緝等人棄城逃走。侯景於是分出吳郡的海鹽、胥浦兩個縣設置武原郡。到這時，侯景在永福省殺死了蕭正德。封元羅為西秦王，元景龍為陳留王，元氏子弟封王的有十多人。任命柳敬禮為使持節、大都督，隸屬大丞相，參與軍事。
侯景派其中軍侯子鑑監督行台劉神茂等軍隊東徵，攻破吳興，抓獲太守張嵊父子送到京城，侯景將他們一起殺死。侯景任命宋子仙為司徒，任約為領軍將軍，爾朱季伯、叱羅子通、彭俊、董紹先、張化仁、於慶、魯伯和、紇奚斤、史安和、時靈護、劉歸義，都任命為開府儀同三司。
這個月，鄱陽嗣王蕭範率軍駐紮在柵口，江州刺史尋陽王蕭大心邀請他西上。侯景出兵駐紮在姑孰，蕭範的將領裴之悌、夏侯威生率部投降侯景。
十一月，宋子仙進攻錢塘，戴僧易投降。侯景把錢塘改為臨江郡，富陽改為富春郡。又王偉、元羅都被任命為儀同三司。
十二月，宋子仙、趙伯超、劉神茂進攻會稽，東揚州刺史臨成公蕭大連棄城逃走，派劉神茂追擊並抓獲了他。侯景任命裴之悌為使持節、平西將軍、合州刺史，任命夏侯威生為使持節、平北將軍、南豫州刺史。
這個月，百濟使者到達，看到城邑已成廢墟，在端門外號啕哭泣，路過的行人沒有不落淚的。侯景聽說後大怒，將使者送到小莊嚴寺關押，不准出入。
大寶元年正月，侯景假借詔命給自己增加班劍四十人，配備前後羽葆鼓吹，設置左右長史、從事中郎四人。前江都令祖皓在廣陵起兵，殺死侯景任命的刺史董紹先，推舉前太子舍人蕭勔為刺史；又聯合魏人作為後援，向遠近發布檄文，準備討伐侯景。侯景聽說後非常恐懼，當天率領侯子鑑等人從京口出發，水陸並進。祖皓環城堅守，侯景攻城，攻陷了城池。侯景將祖皓車裂示眾，城中無論老少全部斬首。任命侯子鑑監督南兗州事務。
這個月，侯景召回宋子仙到京口。
四月，侯景任命元思虔為東道行台，鎮守錢塘。任命侯子鑑為南兗州刺史。
文成侯蕭寧在吳西鄉起兵，十天之內，部眾達到一萬人，率軍西上。侯景的部將孟振、侯子榮擊敗了他們，斬殺蕭寧，將首級送到侯景處。
七月，侯景把秦郡改為西兗州，陽平郡改為北兗州。任約、盧暉略攻擊晉熙郡，殺死鄱陽王世子蕭嗣。
侯景任命王偉為中書監。
任約進軍襲擊江州，江州刺史尋陽王蕭大心投降。世祖當時聽說江州失守，派衛軍將軍徐文盛率各軍前往武昌，抵抗任約。
侯景又假借詔命自進位為相國，封泰山等二十郡為漢王，入朝不必快步行走，贊拜不報姓名，可以佩劍穿鞋上殿，如同蕭何舊例。侯景任命柳敬禮為護軍將軍，姜詢義為相國左長史，徐洪為左司馬，陸約為右長史，沈眾為右司馬。
這個月，侯景率水軍前往皖口。
十月，盜賊在廣莫門殺死武林侯蕭諦。蕭贅常出入太宗臥室，侯景黨羽心中不平，所以殺害了他。
侯景又假借詔命說：「天上有日月星辰，四時根據北斗星運行；地上萬物生長，都仰賴太陽照耀。所以君主垂拱而治，八方就會共同歸附；肩負圖謔端正位置，九州就會一同歸向。因此那些以雲官人名的君主，龍官人爵的後裔，龍官人爵的後代，無所不在河洛得到符瑞，在泰山封禪，使四夷奔走，萬國來朝。 遠聽虞夏，其道更加清新。侵入伊水、瀍水地區；獫狁十分猖獗，在咸陽、洛陽築巢。 自從晉朝東遷，經歷多年，周朝故地不再恢復，時間已經很久。業，從東方崛起登基。職，於是狼顧北侵，馬首南向。翼來儀，負圖而降。斧鉞。 ，明友實為度遼之始。
北齊派其將領辛術包圍陽平，侯景的行台郭元建率兵救援，辛術撤退。徐文盛進入資磯，任約率水軍迎戰，徐文盛大破任約，於是進軍大舉口。當時侯景駐紮在皖口，京城空虛，南康王蕭會理和北兗州司馬成欽等人準備襲擊侯景。建安侯蕭賁知道他們的計劃，報告了侯景，侯景派人抓獲蕭會理和他的弟弟祈陽侯蕭通理、柳敬禮、成欽等人，一起殺害。
十二月，侯景假借詔命封蕭賁為竟陵王，賞賜他揭發南康王謀略的功勞。
這個月，張彪在會稽起義，攻破上虞，侯景的太守蔡台樂討伐他，不能禁止。到這時，張彪又攻破諸暨、永興等縣，侯景派儀同田遷、趙伯超、謝答仁等東徵張彪。
二年正月，張彪派別將襲擊錢塘、富春，田遷進軍與他們交戰，擊敗了他們。
侯景任命王克為太師，宋子仙為太保，元羅為太傅，郭元建為太尉，張化仁為司徒，任約為司空，於慶為太子太師，時靈護為太子太保，紇奚斤為太子太傅，王偉為尚書左僕射，僕人超世為右僕。
北兗刺史蕭邕密謀投降北齊，事情洩露，侯景殺了他。
這個月，世祖派巴州刺史王珣等人率軍前往武昌援助徐文盛。任約因西台增兵，向侯景告急。三月，侯景親自率軍兩萬，西上救援任約。四月，侯景駐紮西陽，徐文盛率水軍迎戰，大敗侯景。侯景打聽到郢州沒有防備，兵力少，又派宋子仙率輕騎三百偷襲攻陷郢州，抓獲刺史方諸、行事鮑泉，全部俘獲武昌軍人家屬。徐文盛等人聽到後，軍隊大潰，逃回江陵，侯景乘勝西上。
起初，世祖派領軍王僧辯率軍東下取代徐文盛，軍隊駐紮巴陵，恰逢侯景到來，王僧辯於是堅壁拒守。侯景設置長圍，築土山，晝夜攻擊，不能攻克。軍中流行疾病，死傷大半。世祖派平北將軍胡僧祐率兵兩千救援巴陵，侯景聽說後，派任約率精兵數千迎戰胡僧祐，胡僧祐與居士陸法和退守赤亭等待，任約到達後交戰，胡僧祐大破任約，生擒任約。侯景聽說後，連夜逃走。任命丁和為郢州刺史，留下宋子仙、時靈護等人協助丁和守衛，派張化仁、閻洪慶守衛魯山城，侯景返回京城。王僧辯於是率軍東下，駐紮漢口，進攻魯山和郢城，都攻陷了。從此各軍所到之處都取得勝利。
侯景於是廢黜太宗，囚禁在永福省。寫好詔書草稿，逼太宗抄寫，抄到「先皇念神器之重，思社稷之固」時，太宗抽泣嗚咽，不能自製。當天，侯景迎立豫章王蕭棟即皇帝位，登太極前殿，大赦天下，改年號為天正元年。有一陣旋風從永福省吹來，將儀仗器物都吹倒折斷，看見的人無不驚駭。
起初，侯景平定京城後，就有篡位之志，但因四方需要平定，暫且沒有自立；等到巴陵失利，江州、郢州喪師，猛將在外戰死，雄心在內沮喪，便想竊取帝號，實現姦心。他的謀臣王偉說：「自古改朝換代，必須廢立。」所以侯景聽從。太尉郭元建聽說後，從秦郡飛馬趕回，勸諫侯景說：「四方軍隊之所以不來，正是因為有皇帝和太子平安；如果實行弒逆，結怨天下，時機一去，後悔不及。」王偉堅持不聽從。侯景於是假借蕭棟詔命，追尊昭明太子為昭明皇帝，豫章安王為安皇帝，金華敬妃為敬皇后，豫章國太妃王氏為皇太后，妃張氏為皇后；任命劉神茂為司空，徐洪為平南將軍，秦晃之、王曄、賢明、永葆、閔曄、樂斟都。侯景把哀太子妃賜給郭元建，郭元建說：「哪有皇太子妃降為別人妾的？」終究沒有與她見面。
十月壬寅夜，侯景派其衛尉彭俊、王修纂向太宗進酒說：「丞相因陛下憂愁已久，所以讓臣等進獻一杯酒。」太宗知道他們要殺自己，於是暢飲，醉後回寢，王修纂用帕子盛土壓在太當腹部，於是太宗崩。用禮服收斂，用薄棺秘密埋葬在城北酒庫。起初，太宗長期被囚禁，朝臣沒有人能進見，擔心禍難將至，常不自安；只有捨人殷不害後來逐漸能進入，太宗指著所居宮殿對他說：「龐涓當死在此下。」又說：「我昨夜夢見吞土，你試著想想。
這個月，侯景的司空東道行台劉神茂、儀同尹思合、劉歸義、王曄、雲麾將軍桑乾王元頷等佔據東陽歸順，於是派元頷及別將李佔、趙惠朗往下佔據德江口。尹思合收捕侯景的新安太守元義，奪其兵權。張彪進攻永嘉，永嘉太守秦遠投降張彪。
十一月，侯景任命趙伯超為東道行台，鎮守錢塘，派儀同田遷、謝答仁等率兵東徵劉神茂。
侯景假借蕭棟詔命，給自己加九錫之禮，設置丞相以下百官。在庭院陳列各種器物，忽然有野鳥飛到侯景上方，紅腳紅嘴，形狀像山鵲，賊黨全都驚駭，爭相射箭不能射中。侯景任命劉勸、戚霸、朱安王為開府儀同三司，索九公升為護軍將軍。南兗刺史侯子鑑進獻白獐，建康捕獲白鼠進獻，蕭棟將它們交給侯景。侯景任命郭元建為南兗州刺史，太尉、北行台職務如故。
侯景又假借蕭棟詔命，追尊其祖父為大將軍，父親為丞相。自己加冠冕，有十二旒，建立天子旌旗，出行警戒清道，乘坐金根車，駕六馬，配備五時副車，設置旄頭雲罕，樂舞八佾，鍾虡宮懸之樂，完全按照舊制。
侯景又假借蕭棟的詔書，將帝位禪讓給自己。於是在南郊舉行祭天儀式，焚燒柴草祭天，登壇接受禪讓的禮儀文物，都依照舊制。用喪車裝載鼓吹樂隊，駱駝背負犧牲祭品，輦車上放置筌蹄和垂腳坐具。侯景所佩帶的水晶劍飾無故掉落，他親手撿起來。將要登壇時，有兔子從前面跑過，不久就消失不見；又有白虹貫穿太陽。侯景回宮登上太極前殿，大赦天下，改年號為太始元年。封蕭棟為淮陰王，囚禁在監省。侯景的官員上奏請求將“警蹕”改為“永蹕”，以避諱侯景的名字。將梁律改為漢律，改左民尚書為殿中尚書，五兵尚書為七兵尚書，直殿主帥為直寢。侯景的三公官職輒設置十多個，儀同三司尤其多，有的人獨自騎馬出行，自己拿著韁繩。他的左僕射王偉請求設立七廟，侯景問：「什麼是七廟？」王偉說：「天子祭祀七代祖先，所以設置七廟。」並請求列出七代祖先的名諱，命令太常準備祭祀禮儀。侯景說：「前代的我記不清了，只知道我父親叫侯標。」眾人聽說後都私下嘲笑他。侯景的黨羽中有知道侯景祖父名叫侯週的，此外都是王偉編造的名號職位，以漢朝司徒侯霸為始祖，晉朝徵士侯瑾為七世祖。於是追尊祖父侯週為大丞相，父親侯標為元皇帝。
十二月，謝答仁、李慶等人到達建德，進攻元頵、李佔的營寨，大敗他們，抓住元頵、李佔送往侯景處。侯景砍斷他們的手腳示眾，過了一天才死。
侯景二年正月初一，在殿前舉行朝會。侯景自從在巴丘戰敗後，軍隊幾乎損失殆盡，擔心北齊軍隊趁虛與西魏軍隊形成掎角之勢，於是派遣郭元建率領步兵直奔小峴，侯子鑑率領水軍前往瀨須，在肥水炫耀兵力，以顯示軍威。侯子鑑到達合肥，攻打外城，攻克了。郭元建、侯子鑑不久聽說朝廷大軍逼近，燒毀合肥百姓的房屋，率軍撤退，侯子鑑退守姑孰，郭元建返回廣陵。當時謝答仁攻擊劉神茂，劉神茂的部將王華、麗通都佔據外營投降謝答仁。劉歸義、尹思合等人恐懼，各自棄城逃跑。劉神茂孤立危急，也投降了謝答仁。
王僧辯的軍隊到達蕪湖，蕪湖守將連夜逃跑。侯景派遣史安和、宋長貴等人率領兩千士兵，協助侯子鑑守衛姑孰，並召回田遷等人回京城。這個月，侯景的黨羽郭長獻上生角的小馬駒。三月，侯景前往姑孰，巡視營壘柵寨，又告誡侯子鑑說：「西魏人擅長水戰，不可以與他們正面交鋒，往年任約失敗，正是因為這一點。如果能進行騎兵步兵交戰，一定可以打敗他們，你只需堅守壁壘以觀察他們的變化。」侯子是鑑於船上戰不出戰門。王僧辯等人便駐軍十多天，賊黨大喜，報告侯景說：「西魏軍隊畏懼我們的強大，必定想逃跑，如果不攻擊，就會失去機會。」侯景又命令侯子鑑準備水戰。侯子鑑於是率領一萬多步兵騎兵渡過沙洲，並帶領水軍一同前進，王僧辯迎擊，大敗他們，侯子鑑僅以身免。侯景聽說侯子鑑戰敗，非常恐懼，流下眼淚，蒙上被子躺下，很久才起身，嘆息說：“誤了我的大事！”
王僧辯進軍，駐紮在張公洲。侯景命盧暉略守石頭城，紇奚斤守概覽國城，將百姓和軍士家屬全部逼迫進入台城。王僧辯焚燒侯景的水上柵寨，進入秦淮河，到達祥靈寺渚。侯景大驚，於是沿著秦淮河設立柵寨，從石頭城到朱雀航。王僧辯和諸將便在石頭城西邊登陸，連營立柵，直到落星墩。侯景非常恐懼，親自率領侯子鑑、於慶、史安和、王僧貴等人，在石頭城東北立柵抵抗。派王偉、索超世、呂季略守台城，宋長長守延祚寺。派人挖開王僧辯父親的墳墓，剖開棺材焚燒屍體。王僧辯等進軍駐紮在石頭城北，侯景列陣挑戰。王僧辯率軍奮力攻擊，大敗侯景，侯子鑑、史安和、王僧貴各自棄柵逃跑，盧暉略、紇奚斤都獻城投降。
侯景戰敗後，沒有回宮，收集散兵，屯駐在宮闐之下，準備逃跑。王偉拉住馬韁勸諫說：「自古以來哪有逃跑的天子！現在宮中衛士，還可以一戰，怎麼能就這樣逃跑，拋棄這裡要去哪裡？」侯景說：「我在北方打敗賀拔勝，擊破葛榮，揚名河朔，與高王是同一類人。過了很久，才用皮袋裝了兩個兒子掛在馬鞍上，與他的儀同田遷、范希榮等一百多人騎馬向東奔逃。王偉拋棄台城逃跑，侯子鑑等人逃往廣陵。
王僧辯派侯瑱率軍追擊侯景。侯景抵達晉陵，劫持太守徐永向東逃往吳郡，進駐嘉興，趙伯超佔據錢塘抵抗他。侯景退回吳郡，到達松江，侯瑱的軍隊突然趕到，侯景的軍隊還沒列陣，都舉旗請求投降。侯景無法控制，便與幾十名心腹乘一艘船逃跑，將兩個兒子推入水中，從滬瀆入海。到達壺豆洲，前太子舍人羊鱘殺死侯景，將屍體送交王僧辯，傳首級到西台，在建康市上暴屍。百姓爭相割肉切碎吃掉，焚燒骨頭揚灰。曾遭受其禍害的人，將骨灰和酒喝掉。侯景的首級送到江陵，世祖命令在集市上懸首示眾，然後煮過並塗上漆，交付武庫。
侯景身高不滿七尺，但眉目清秀。性格猜忌殘忍，喜好殺人。對犯人有時會先砍斷手腳，割舌劓鼻，過一天才死。曾在石頭城設立大舂碓，有犯法的人，都搗殺，其殘酷暴虐如此。自從篡位後，常戴著白紗帽，但仍披著青袍，有時用牙齒梳插在髮髻上。床上常放置胡床和筌蹄，穿著靴子垂腳而坐。有時騎馬在宮內遊戲，或在華林園彈射鳥雀。謀臣王偉不准他輕易外出，於是鬱悶不樂，更加失意。所居宮殿常有鳩鳥鳴叫，侯景厭惡它，常派人到深山野嶺搜捕。普通年間，童謠說：「青絲白馬壽陽來。」後來侯景果然騎白馬，兵士都穿青衣。他所騎的馬，每當將要獲勝時，就徘徊嘶鳴，意氣駿逸；當戰敗逃跑時，一定低頭不肯前進。
當初，中大同年間，高祖曾經夜裡夢見中原的州郡長官都獻地歸降，滿朝慶賀，醒來後很高興。早上見到中書舍人朱異說起所做的夢，朱異說：「這豈不是天下將要統一，天道預先顯示徵兆嗎？」高祖說：「我很少做夢，昨夜感應到此事，足以寬慰心懷。」到太清二年，侯景無敵曾經夜裡出來處理政事，到武德閣，自言自語說：「我的國家猶如金甌，沒有一處損傷殘缺，現在接受土地，怎能是合適的事，倘若招致紛亂，不可後悔。」朱異接話回答說：「聖明君王統治天下，上應蒼天，北方現在誰應不慕之心佔據心慕。州，分割魏國一半土地，誠心歸附，遠來投奔聖朝，難道不是上天誘導其心，人們幫助其計策？ 推究其心，觀察其行事，確實值得嘉獎。等到貞陽侯戰敗覆滅，邊鎮惶恐不安，高祖原本已經憂慮，說：“我今天這樣，不要變成晉朝那種事吧？”
在此之前，丹陽陶弘景隱居在華陽山，博學多識，曾作詩說：「夷甫任散誕，平叔坐談空。不意昭陽殿，化作單於宮。」大同末年，士人競相談論玄理，不習武事；到這時，侯景果然佔據陽殿。天監年間，有僧人寶志說：「掘尾狗子自發狂，當死未死嚙人傷，須臾之間自滅亡，起自汝陰死三湘。」又說：「山家小兒果攘臂，太極殿前作虎視。」掘尾狗子、山家小兒，都是猴子的形狀。侯景於是攻陷都城，毒害皇室。大同年間，太醫令朱耽曾經在宮中值班，不久，夜裡夢見一隻狗和一隻羊坐在禦座上，醒來後厭惡此事，告訴別人說：「狗和羊，不是好東西。如今佔據禦座，將要有變故嗎？」後來天子蒙塵，侯景登上正殿。
到侯景將要敗亡時，有個僧通道人，性情好像瘋癲，飲酒吃肉，與常人無異，在世間遊蕩已數十年，姓名籍貫，無人知曉。起初預言隱伏之事，很久才應驗，人們都稱他為闍梨，侯景很信任尊敬他。侯景曾在後堂與他的門徒一起射箭，當時僧通在座，奪過侯景的弓射擊景陽山，大喊道「得到這個奴才了」。侯景後來又宴請其黨羽，又召來僧通。僧通拿肉沾鹽進獻給侯景，問道：「好不好？」侯景回答：「遺憾太鹹了。」僧通說：「不鹹就會爛臭。」後來果然用鹽封住他的屍體。
王偉，陳留人。年少時有才學，侯景的表章、啟奏、書信、檄文，都是他寫的。侯景得誌後，策劃篡奪，都是王偉的計謀。等到被囚禁押送江陵，在市集上烹調，百姓中有遭受他毒害的，都割肉烤著吃。
史臣說：天道不會永遠平坦，命運不會永遠安泰，這就是困厄通達有定數，盛衰相互交替，時逢陽九之災，大概就在這裡。至於侯景這個小丑，背叛本國，見識不足以保全自身，勇力並非超群，而王偉作為他的謀主，成就了這些姦惡之事。率領醜類，渡江直進，長戟強弩，攻陷宮闕，禍患纏繞帝王，毒害遍及百姓，肆意放縱其暴虐之心，成就其篡盜之禍。唉！國家將要滅亡，必定降下妖孽。雖然說是人事，也是天時。從前夷羿擾亂夏朝，犬戎困厄周朝，漢朝則有王莽、董卓流毒，晉朝則有王敦、桓玄構禍，比起這個羯賊，其殘暴有過之而無不及，可悲啊！
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