白話版《梁書》列傳·卷十三
唐朝 姚思廉 著
范雲 沈約
範雲，字彥龍，南鄉舞陰人，是晉朝平北將軍範汪的第六代孫。八歲時，在途中遇到宋朝豫州刺史殷琰，殷琰認為他不同尋常，邀請他入座，範雲風度翩翩，應對自如，旁若無人。殷琰讓他賦詩，他提筆即成，在座的人都讚嘆不已。他曾跟隨親戚袁照學習，晝夜不怠。袁照撫摸他的背說：「你精神秀朗而又勤奮好學，是宰相之才。」範雲年少時機警有見識，善於寫文章，擅長書信，下筆即成，從不打草稿，當時人常常懷疑他是事先構思好的。父親範抗，擔任郢府參軍，範雲隨父親在府中，當時吳興沈約、新野庾杲之與範抗同在府中，見到範雲後都與他交友。
範雲從家中被徵召出任郢州西曹書佐，並轉任法曹行參軍。不久沈攸之起兵包圍郢城，範抗當時擔任府長流，進城固守，將家屬留在城外。範雲被軍人抓獲，沈攸之召見與他談話，聲色極為嚴厲，範雲容貌不變，從容地陳述。沈攸之於是笑著說：「你確實是個好孩子，暫且出去到住處休息。」第二天，又召見範雲讓他送信進城。城內有人想殺他，範雲說：「老母弱弟，性命懸在沈氏手中，如果違背他的命令，禍患必定殃及親人，今日被殺，我甘心如薺。」長史柳世隆一向與範雲交好，於是免他一死。
齊朝建元初年，竟陵王蕭子良任會稽太守，範雲開始跟隨王，王不了解他。適逢遊覽秦望山，讓人觀看刻石文字，當時沒人能識別，只有範雲背誦出來，王很高興，從此範雲在府中受到寵信超過眾人。王任丹陽尹，召範雲為主簿，深相親信重用。當時進見齊高帝，適逢有人進獻白烏鴉，高帝問這是什麼祥瑞？範雲地位低，最後回答說：「臣聽說帝王敬重宗廟，白烏鴉就會到來。」當時高帝剛拜諳宗廟完畢。高帝說：「你說得對。感應的道理，竟到了這種程度！」轉而補任徵北南郡王刑獄參軍事，仍兼主簿，升任尚書殿中郎。蕭子良任司徒，又補任記室參軍事，不久授通直散騎侍郎、兼領本州大中正。出任零陵內史，在任期間廉潔自持，省去煩苛之政，削減不必要的開支，百姓得以安寧。明帝召他還都，到達後，拜為散騎侍郎。又出任始興內史。郡中多豪強大族，對於不合心意的郡守，他們謀劃共同殺害，否則就驅逐他。始興郡邊界與蠻俚接壤，尤其多盜賊，前任內史都用兵器自衛。範雲到任後，用恩德安撫百姓，撤除哨所，商販可以露天住宿，郡中稱他為神明。隨即升任假節、建武將軍、平越中郎將、廣州刺史。起初，範雲與尚書僕射江祏交好，江祏的姨表弟徐藝任曲江令，江瓏深重地託付給範雲。有個叫譚儼的人，是縣中的豪族，徐藝鞭打了他，譚儼以此為恥，到京城控告範雲，範雲因此被召回下獄，恰逢大赦免罪。永元二年，被起用為國子博士。
起初，範雲與高祖在齊竟之陵王蕭子良府邸相遇，又曾與高祖同里巷，高祖深為器重他。等到義兵到達京城，範雲當時在城內。東昏侯被殺後，侍中張稷派範雲奉命出城，高祖於是留用他，讓他參與軍機，隨即拜為黃門侍郎，與沈約同心輔佐。不久升任大司馬贅議參軍、領錄事。梁台建立後，升任侍中。當時高祖收納了齊東昏侯的餘妃，對政事頗有妨礙，範雲曾為此進言，高祖沒有採納。後來與王茂一同進入高祖臥室，範雲又勸諫說：「從前漢高祖在山東時，貪財好色，等到入關平定秦地，財帛不取，婦女不寵幸，範增認為這是因為他志向遠大。如今明公剛剛剛平定天下，海內仰望您的風範，為什麼要沿襲昏亂之君的踪跡，被女色所牽累。範雲便上疏請求將餘氏賜給王茂，高祖認為他有賢德而同意了。第二天，賜給範雲、王茂各錢百萬。
天監元年，高祖受禪，在南郊舉行柴燎祭天，範雲以侍中身份陪乘。禮畢，高祖登輦，對範雲說：「朕今日，正是所謂畏懼得像用腐朽的韁繩駕馭六匹馬。」範雲回答說：「也願陛下一天比一天謹慎。」高祖認為他說得好。當天，升任散騎常侍、吏部尚書；因輔佐開國之功封為霄城縣侯，食邑千戶。範雲以舊恩被提拔，越居輔佐大臣之位，盡忠誠輔佐，知道的事沒有不做的。高祖也推心置腹地任用他，他所奏請大多批准。曾侍宴，高祖對臨川王蕭宏、鄱陽王蕭。這一年，東宮建立，範雲以本官兼太子中庶子，不久升任尚書右僕射，仍兼吏部。不久，因違反詔令用人被免去吏部職，仍任僕射。
範雲天性篤厚和睦，侍奉寡嫂極盡禮節，家務必定先諮詢後施行。喜好節操崇尚奇士，專門急人之難。年輕時與領軍長史王畡交好，王畡在官捨去世，貧窮沒有居宅，範雲於是迎回他的遺體安葬。親自料理殯殮之事。侍奉竟陵王蕭子良恩禮甚為隆重，範雲每次進諫得失，從不阿諛。蕭子良曾向齊武帝啟奏談論範雲任郡守之事。武帝說：「他是個平庸的人，聽說他經常賣弄，不再以法追究，應當寬恕他讓他到遠處去。」蕭子良說：「不是這樣。範雲動輒規勸教誨，諫書都在，請取來上奏。」拿來後，有一百多紙，言辭都懇切。武帝嘆息，於是對蕭子良說：「想不到範雲能這樣。正要讓他輔佐你，怎麼適合出任太守。」齊文惠太子曾出東田觀看收割，回頭對眾賓客說：「收割莊稼也很好看。」眾人都唯唯諾諾。只有範雲說：「春夏秋三季的農事，實在是長久的辛勞。但願殿下知道農事的艱難，不要貪圖一時的安逸。」出來後，侍中蕭緬原先不認識他，於是到車前握住範雲的手說：「想不到今日又能聽到正直的言論。範雲性情頗為激越，缺乏威嚴，對事物有所是非，常表露在倉促之間，士人有時因此輕視他。起初，範雲任郡守號稱廉潔，等到地位顯貴後，頗接受饋贈；但家中沒有積蓄，隨時散給親友。
天監二年，去世，享年五十三歲。高祖為他流涕，當天親臨殯葬。下詔說：「追思遠人引起哀悼，是常情所重；何況聲望如此，深受朝廷寄託！故散騎常侍、尚書右僕射、霄城侯範雲，器量風範貞正，思慮懷有遠略，從初立志，素行有聞。脫去布衣出道，清正政績，清政正政。 ，義合朕心，雖然辛勞非負繩牽馬之比，但情同講學論道。 正馳騁遠途，永遠輔佐庶政；忽然喪亡，悲痛於心。有文集三十卷。子範孝才繼承爵位，官至太子中捨人。
沈約，字休文，吳興武康人。祖父沈林子，是宋朝徵虜將軍。父親沈璞，是淮南太守。沈璞在元嘉末年被殺，沈約年幼時逃竄躲藏，恰逢大赦免罪。之後流離失所，孤苦貧窮，但立志好學，晝夜不倦。母親擔心他因勞累而生病，常減油滅火。而他白天所讀的書，夜裡就背誦，於是博通群書，能寫文章。從家中被徵召出任朝請。濟陽蔡興宗聽說他有才華而善待他；蔡興宗任郢州刺史，引薦他為安西外兵參軍，兼記室。蔡興宗曾對他的幾個兒子說：「沈記室是人倫師表，你們應當好好事奉他。」等到蔡興宗任荊州刺史，沈約又任征西記室參軍，帶關西令。蔡興宗過世後，沈約才任安西晉安王法曹參軍，轉任外兵參軍，並兼記室。入朝任尚書度支郎。
齊朝初年任徵虜記室，帶襄陽令，所侍奉的主公是齊文惠太子。太子入居東宮，沈約任步兵校尉，管書記，在永壽省當值，校勘四部圖書。當時東宮人才眾多，沈約特別被親近禮遇，每次入值進見，到日影西斜才出來。當時王侯到東宮，有時不得進見，沈約常為此進言。太子說：「我平生懶得起床，是您所知道的，與您談論之後，才忘記睡覺。您想讓我早起，可以常常早來。」升任太子家令，後以本官兼著作郎，升任中書郎、本邑中正、司徒右長史、黃門侍郎。當時竟陵王也招納士人，沈約與蘭陵蕭琛、瑯邪王融、陳郡謝朓、南鄉範雲、樂安任昉等都在他門下，當時稱為得人。不久兼尚書左丞，隨即任禦史中丞，轉任車騎長史。隆昌元年，授吏部郎，出任寧朔將軍、東陽太守。明帝即位，進號輔國將軍，徵召為五兵尚書，升任國子祭酒。明帝駕崩，政事歸塚宰，尚書令徐孝嗣讓沈約撰寫遺詔。升任左衛將軍，不久加通直散騎常侍。永元二年，因母親年老上表請求解職，改授冠軍將軍、司徒左長史、徵虜將軍、南清河太守。
高祖在西邸時，與沈約交遊已久，建康城平定後，引薦他為驃騎馬，將軍如故。當時高祖功業已成，天意人心歸屬，沈約曾試探他的意向，高祖默然不應。另一天又進言說：「如今與古代不同，不能用淳樸之風期望萬物。士大夫攀龍附鳳的，都希望有尺寸之功，以保全福祿。如今兒童牧童，都知道齊朝國運已終，無不說明公是那個人。天文人事，都顯示改朝換代的徵尤其明顯。業已成，還有什麼可考慮的。異，便損害威德。 況且人非金玉，時勢難以保全。沈約出來，高祖召見範雲告訴他，範雲的回答大致與沈約的意見相同。高祖說：「智者竟如此暗合，你明早帶休文再來。」範雲出來告訴沈約，沈約說：「你一定要等我。」範雲答應了，但沈約提前入見，高祖命他起草受禪文書。沈約於是從懷中取出詔書以及各種選置方案，高祖起初沒有任何改動。不久範雲從外面來，到殿門不得進入，在壽光閣外徘徊，只說「咄咄逼人」。沈約出來，範雲問：「怎麼安置我？」沈約舉手向左，範雲笑著說：「沒違背所望。」過了一會兒，高祖召見範雲說：「平生與沈休文相處，不覺得有什麼奇特之處；今天才智縱橫，可稱明識。
梁台建立後，沈約任散騎常侍、吏部尚書，兼右僕射。高祖受禪，沈約任尚書僕射，封建昌縣侯，食邑千戶，常侍如故。又拜沈約母親謝氏為建昌國太夫人。奉策之日，右僕射範雲等二十餘人都來致拜，朝野以為榮耀。不久升任尚書左僕射，常侍如故。隨即兼領軍，加侍中。天監二年，遭母喪，高祖親臨弔唁，因沈約年邁，不宜哀毀過度，派中書舍人阻止賓客、節制哭泣。起用為鎮軍將軍、丹陽尹，設置佐史。服喪期滿，升任侍中、右光祿大夫，兼太子詹事、揚州大中正、關尚書八條事，升任尚書令，侍中、詹事、中正如故。多次上表辭讓，改授尚書左僕射、兼中書令、前將軍，設置佐史，侍中如故。不久升任尚書令，兼太子少傅。天監九年，轉任左光祿大夫，侍中、少傅如故，賜給鼓吹一部。
當初，沈約長期擔任宰相之職，有志於三公之位，議論者都認為他合適，但武帝始終不任用他。於是他請求外調，也未被允許。沈約與徐勉向來交好，便寫信向徐勉陳述心志說：「我幼年孤苦，身旁沒有親屬，往昔幾乎流落失所，歷經坎坷艱辛，為朝夕生計所困，擔任卑微官職，並非為了自己，只希望獲得微薄俸祿，藉此東歸故裡。 ；然而建武年間開啟新朝，世事紛繁複雜，一去不返，想按原計劃行事並不容易。聖明之道興起，我謬逢盛世，往日的志向心願，又成為泡影。不時議論朝政異同。無法統攝調和，常常需要過度約束自己，才能勉力支撐。必比以前更劇。表陳情，請求依退休之秩歸養。
沈約生性不飲酒，很少有嗜好慾望，雖時常受到隆重禮遇，但住處簡陋樸素。在東田建造宅第，遠望郊野山丘。曾作《郊居賦》，其文辭說：
只有至人忘懷自身，本來物我兩忘。自中等智慧以下之人，都依其本性而生活。野獸因為洞穴得以賓士，鳥雀先有巢穴然後飛翔。陳平居於陋巷事業通達，晏嬰住在低窪處而德行昌盛。子產寄居東裡施行仁政，鳳鳥在西堂隱藏蹤跡。我這渺小之人的志向狹隘，沒有經世濟民的大才。想依附山林將羽翼收斂，願托身水澤將鱗甲隱藏。本來對宮室華麗沒興趣，對康莊大道也無所欲求。鋪展在東郊的遼闊，進入蓬蒿的荒茫之地。既隨地勢縱橫構築，也經風霜雨雪清除。
從前西漢末年，我開始流離失所。背離利建於海昏，在江邊創立家園。如同河濟之地世代相傳，超過班固的十紀之說。有人辭去俸祿回鄉耕種，有人彈冠準備出仕。到了東晉隆安年間，時局艱難如同天步艱難。世間紛爭如波濤奔流，黎民失時如狼般回顧。市井中亂麻般延展，道路上白骨如莽原。大地空曠無所容身，蒼天遙遠向誰傾訴。我那祖先在幼年時，遭遇時局艱危。離開危邦驚恐不安，尋找安穩之地遷徙。最初在朱方卜居，關閉閒庭安然休息。正值高祖興起，便乘風展翅高飛。指向京城南行，駕馬賓士於大道。遷入華美的門扉開啟，張設高衡移植樹木。傍著平坦的遠路，面對清澈的淮水。芳塵蔓延而悠遠，世道忽然高低起伏。延續四代至今，我身上已滿百年。但嘆破舊廬舍難以保全，如同枯葉隨風飄落。有時剷除茅草荊棘，有時在西邊建了又在東邊遷移。忽然容身於白社，也寄居在伯通那裡。
回顧平生耿介正直，確實有心獨往獨來。思念隱士而深切懷念，望著東皋長久遐想。本來忘情於追逐外物，卻被束縛於天地之間。應瑒多次感嘆牽挽繩索，陸機興起談論世俗之網。世事滔滔不合心意，志向惆悵而沒有差錯。前路將盡而更加陡峭，情懷在暮年而更加寬廣。懷抱寸心如蘭般芬芳，為何這願望如此浩蕩。詠嘆歸去來而徘徊，眷戀山岩而拍掌。
遇上國君德行喪盡，何其兇惡昏聵熾盛。這是牧野之戰所未陳述，升陑之戰所不記載的事。那些黎民百姓喋喋不休，將要像野獸般被釣為餌。仰望蒼天無家可歸，雖非牢獄卻被切割。開始感嘆絲線卻未看見，最後遇到糾葛而後遭遇。隨即遺留愛意於上天，本來沒有比百姓更甚。授予冥符於井宿翼宿，實在是神靈之命所禀受。當下降監察之初，正值積惡成熟之際。怎能讓災禍割裂下界，廓清重重霧氣於上空。自身無暇於朝食，常在夜半尋求衣冠。既包容媯、夏，又驅馳於軒轅、頦顓。德行無論多遠無不覆蓋，明察無論多細微無不照亮。在荒遠之地播撒玄德，在遙遠之俗傳播仁風。開拓遠古而深長思慮，確實王道教化如玉般美好。
正值承受《河圖》的盛世，遇上興盛的聖明時期。我在初日辭去中涓之職，在此時叨居光佐之位。缺少投石般的猛志，沒有飛箭般的華麗文辭。驅逐陽鳥任命城邑，依傍河山而開啟基業。在太子三善中輔助儲君之光，在百官中擔任王職之長。戰戰兢兢如同鄙夫易失，懼怕寵祿難以保持。前世那些顯貴仕宦，很少把情懷寄託於丘壑洞穴。如同楚、趙的叢花，常因驕奢而相互超越。在銅駝街建起甲第館舍，在北闕並立高門。在華美的門扉中開啟重重門戶，豈是蓬蒿所能淹沒。敖氏在貧瘠之地傳嗣，怎能安身於窮僻之處。品味先哲之言，本是我內心所嗜好。不羨慕城市的權勢，哪裡在屠肆沽名釣譽。吟詠精微之道來考察房，幸有風霜可以遮蔽。
於是順著窮野，到達荒郊；編織霜荻，修繕寒茅。構築棲鳥聚集之所，建築畦町交錯之處。因屋簷妨礙而修剪樹木，因根基阻擋而拆除巢穴。排乾停滯的積水，堵塞井壁的崩塌。在北渠種上芳香的枳樹，在南浦栽植高大的楊柳。將甕牖遷入蘭室，使矮牆同於華美的牆壁。編織宿草成為門，借用外扉作為門戶。既取蔭於庭院樹木，又依籬笆於芬芳杜若。開設閣室遠望，開闢高軒旁視。流水漸漸形成池沼，田埂環繞堂下。水草則有浮萍、菰菜、芡實、菱角，水藻、水草、茭白、菰米；石衣、海發，黃荇、綠蒲。輕浪中紅荷搖動，澄湖上碧葉覆蓋。餐食嘉果可抗衰老，在清都振動羽服。陸地花卉則有紫鱉、綠葹，天門冬、山韭；雁齒、麋舌，牛唇、彘首。遍布南池之陽，爛漫在北樓之後。有的覆蓋洲渚遮蔽地面，有的縈繞窗櫺窺視窗戶。至於園宅不同規制，田圃各有區域。李衡有橘林千樹，石崇有雜果萬株。都是豪情所奢侈，非儉用樸實誌所娛樂。要讓紛繁茂盛，綠意紅情交織；羅列窗前映入門戶，承接屋簷連接角落。開啟丹房四面照耀，舒展翠葉九條通道。抽出紅英於紫色花帶，銜著素蕊於青色花萼。林中飛鳥則翻飛起伏，遺落鳴聲上上下下；楚地鳥雀多種多樣，流鶯鳴聲雜響。有的斑尾而彩翼，有的綠領而紅額。喜歡隱藏葉間枝頭，間或婉轉往來。水禽則有大鴻小雁，天狗澤虞；秋鰩寒鸕，修鷁短鳧。拖曳參差的嫩藻，戲弄清澈的水波；翅膀拍打水流濺起泡沫，羽翼鼓蕩波浪形成珠串。魚類則有赤鯉青魴，纖細的白鰷巨大的鰣魚。碧鱗紅尾，長頭扁額。小的在沙洲上戲耍成紋，大的噴流揚白。不羨慕江海，暫且相忘於我的宅舍。竹子則東南獨秀，九府稱奇。不移植於淇水，哪裡分根於樂池。秋蟬在葉間鳴叫，寒雀在枝頭喧鬧。南軒之下有風吹來，北堂之旁披著積雪。探尋往途的車跡，觀察先輩的是非真假。每次探究虛無而索求實有，都把困難看成容易。不滿足自己而追求充足，都因珍奇之物而累積牽累。也是昔日士人所迷惑，而今我所避免的。
追溯神農氏創始之時，探討播種的初始。開始改變腥羶而吃穀物，這是人命所存積。尋查井田的舊記，考究阡於前代典籍。顏回簞食而自樂，鄭國高廬而空虛。四百畝不夠，五十畝有餘。撫慰幽深情懷而局促思慮，幸好在庭園廬舍中求取供給。整治東邊田地的舊犁，浸潤北邊田畝的新渠。不用早晨起床生火煮飯，不因蔬菜缺乏憂慮。排遣外物一齊拋卻，唯獨我成為拖累。哪裡需要堆積千斯之量，不羨慕汶陽之地。
面對東南方向放眼遠望，對著墳墓流盼觀看。雖然此山只是小丘，卻是文靖公宴居之地。驅馳四馬高低起伏，響起繁笳清亮婉轉。羅列方圓而交錯如綺，窮盡海陸而一併進獻。哪裡一個權位值得稱道，把千金視如絲線。試著撫胸而言，豈是這種風氣可以倡導。通達之人的深遠意旨，不是庸常之情所能理解。暫且轉移情懷而改變視線，辨識方阜於歸途。從桂渚帶來長長的沙洲，在強秦時開始舉鎬開鑿。路徑縈繞吳地而通到越地，道路遍布海濱而通達閩地。懷念三鳥長思，故鄉實在值得珍惜。確實期待晚年，並非失足於春天。為何東川浩渺，唯獨我流淚。謬誤地參與賢者於昔代，屢次遊歷於此地。侍奉彩旗而並轡，陪從龍舟而沿著沙洲。有時列席賦詩，有時舉杯宴談。穗帷一旦幽暗不見，西陵忽然蔥鬱。望著秋風而長嘆，常在此歡樂。開始鐘石之聲鏗鏘，最終魚龍之戲漫瀾。有時升降有序，有時舉杯無算。貴者如景、魏、蕭、曹，親者如梁武、週旦。無不與霜霧共同歇滅，與風雲一起消散。眺望孫權的墓田，追尋雄霸的遺跡。實是承接漢朝的後王，確實是開吳的英主。指向衡嶽作為鎮山，包容江漢作為疆宇。徒然在石槨中徵取預言，最終導致金縷的災禍。忽然荒蕪不修，如同原陵的茂盛。豈知螻蟻與狐兔，無論樵夫與牧童。向東山放眼眺望，心中淒懆而不愉快。這是昔日太子儲君的舊苑，實是博望侯的舊基。高樹則以桂樹為表，列草則以芳芝為首。風台重簷，月榭多層。千根椽子交叉，百個鬥拱相持。皂色轅車停滿林間，蘭木船槳水中嬉戲。過了三年往事成塵，忽然二十四載至今。都已夷平漫滅蕩滌，並非古今不同時。
回首望向艮方，看到高館在此嶺。雖然混成無跡，實有遺訓可持守。開始餐霞吐霧，終至凌虛倒影。駕著連綿的雌霓，泛舟悠長的天河。指向鹹池稍作休息，望著瑤台高高馳騁。並非虛言自我誇耀，希望神方可請求。鐘山岩嶂隱隱鬱鬱，表顯皇都而顯得高峻，應是祭祀山川所尊崇，蘊含風雲而吐納潤澤。它的形狀，巍峨高聳，高枝拂日；山勢險峻，墜石堆星。山峰高峻突兀，或低窪或平坦；磐石橫臥，奇形怪狀。孤峰橫插，洞穴斜穿；千丈萬仞，三重九重。綿延環繞州邑，跨越郊野；傍晚掛著素煙，清晨縈繞白霧。近看則一岩異色，遠望則百嶺皆青。
看那兩代帝王的陵墓，只見殘破毀壞的墓道。暴虐的宦官導致他們流離失所，康帝在虛位上整齊衣冠；穆帝在朝堂上恭敬自持，簡帝縱情於玄學之中；烈帝狂飲招致災禍，安帝忘懷而遭受禍祟。為何祖宗們如此傑出，威勢橫貫天地？唯獨聖文皇帝繼承武德，幾乎能實現太平盛世。我繼承世代道德所託，仰望先人遺封而掩面落淚。神靈的寢殿不只一處，靈廟彼此相鄰。席上陳列著赤色駿馬，堂中流著桂花美酒。從天上宮闕迎接紫皇，在湘水之濱邀請兩位妃子。桂木樑間浮動蘭草香煙，在南楚召來巫陽。舉起玉槌，握著椒香祭品。恍惚迎風高聲歌唱，折下瓊茅長久佇立。恭敬地想那空寂之路遙遠，神靈蹤跡渺茫。念頭比疾風更強烈，生命如同水泡聚散。歸向一乘的妙法，開啟三達的玄門。想要平息心念排遣煩累，必須超脫人世而後豁達。有的在岩石根部搭建房屋，有的在樹梢開窗。室內昏暗被蘿蔦遮掩，屋簷高聳與松柏相接。既然在兼謝中領悟了道理，自然忘懷飢渴。有的獨自攀緣遠枝，有的凌雲高蹈。於是結草為廬以立名，仍觀空以表稱號。在此日得以忘我，豈期望來日的回報。上天賜我大德，承受這無邊的恩惠。接受老夫的美稱，在上庠舉行燕禮。沒有追慕駿馬的優資質，缺乏如圭的美好聲望。追念舊主的昔日恩情，又被今皇破格重用。仰慕養老的盛典，請求在夕陽中安度餘生。承蒙司職之官獲準辭謝，仍在春坊任職。常常回到簡陋的居所，暫且閒暇時日翱翔。將志向寄託於清淨佛國，將心念歸於道場。野獸依傍台階而不驚駭，魚兒滿池而不設網。在歸途上迴轉迷途，深切懷念逝去的光陰。晚樹開花，初英落蕊。有的不同樹林分別呈現青紅，有的隨風混雜紅紫。紫蓮夜間開放，紅荷清晨舒展。輕風微動，芳香襲人。風在園樹間蕭瑟作響，月光籠罩池邊竹林。簷桂上蔓延長枝，庭菊綻放著黃花。冰懸在坑洞邊緣連著土丘，雪縈繞著松樹覆蓋原野。鴨群屯聚飛翔而不散，大雁高翔而欲下落。這些都是時節景物可懷念的，雖來自外界而非虛假。實在是情性所留戀，也是心中所誌不能捨棄的。
傷我暮年頹唐，遭遇憂患相繼。悲嘆不同的際遇同歸終點，感嘆各方皆失。常常寄託情於魚鳥，歸隱於蓬門草屋。身邊沒有吳地美女，面前沒有趙地琴瑟。以此終老，消磨時日。只是天地之恩未報，史官之事未能記述；徒然身居高位，卻不載於良史之筆。長嘆有何可說，心中愧疚不止一處。
不久加授特進，光祿大夫、侍中、少傅如故。十二年，在任上去世，享年七十三歲。下詔追贈本官，賜錢五萬，布百匹，諡號為隱。
沈約左眼有雙瞳仁，腰上有紫痣，聰明過人。喜愛古籍，收集書籍達兩萬卷，京城無人可比。少年時孤苦貧窮，向宗族同鄉乞求，得到幾百斛米，被同鄉人欺辱，將米倒掉離開。後來顯貴，不以此為恨，任用那人做郡部傳。曾陪侍宴席，有位歌妓是齊文惠宮人。皇帝問是否認識座中客人？回答說：「只認識沈家令。」沈約伏在座上流淚，皇帝也悲傷，因此停宴。沈約歷任三朝，熟悉舊章制度，博物多聞，當世取法。謝玄暉擅長作詩，任彥升工於文章，沈約兼有二人之長，但也不能超過他們。自恃高才，沉迷於榮利，乘時借勢，頗累清談。等到居宰相之位，稍稍知止足。每次升一官，就殷勤請求退位，但終究不能離開，議論者將他比喻為山濤。掌權十餘年，未曾舉薦什麼人，政事得失，只是唯唯諾諾而已。
當初，高祖對張稷有怨恨，等到張稷去世，因而對沈約說起這事。沈約說：「尚書左僕射出任邊州刺史，已往之事，何必再論。」皇帝認為他與張稷是姻親而相護，大怒說：「你說這樣的話，是忠臣嗎！」於是乘車回內殿。沈約害怕，沒察覺高祖起身，還像原來一樣坐著。等到回去，未到床邊，憑空跌倒在門下。因而生病，夢見齊和帝用劍割斷他的舌頭。召來巫者看視，巫者說如夢中所見。於是叫道士向天奏赤章，說受禪之事，並非出於自己。高祖派上省醫徐奘探視沈約的病，回來詳細禀告狀況。此前，沈約曾陪侍宴席，正值豫州進獻栗子，直徑一寸半，皇帝覺得奇異，問道：「關於栗子的典故有多少？」與沈約各自寫出所記，沈約比皇帝少三事。出來後對人說：「此公好面子，不讓就會羞死。」皇帝因他言語不遜，想治他的罪，徐勉堅決諫阻才停止。等到聽說上赤章之事，大怒，多次派宮中使者譴責，沈約恐懼而卒。有司擬諫為文，皇帝說：「心懷情意未盡叫隱。」所以改為隱。所著《晉書》一百一十卷，《宋書》一百卷，《齊紀》二十卷，《高祖紀》十四卷，《邇言》十卷，《諫例》十卷，《宋文章志》三十卷，文集一百卷：都流傳於世。又撰《四聲譜》，認為從前的詞人，千年以來未能領悟，而自己獨得於心，窮盡妙旨，自稱是入神之作，高祖一向不喜歡。皇帝問週舍：「何謂四聲？」週舍說：「天子聖哲」就是，然而皇帝最終不遵用。
兒子沈旋，在沈約在世時已歷任中書侍郎、永嘉太守、司徒從事中郎、司徒右長史。為沈約服喪後，任太子僕，又因母親去世離職，素食不吃穀物。服喪期滿，仍然不吃精細糧食。任給事黃門侍郎、中撫軍長史。出京任招遠將軍、南康內史，在任以清廉治理著稱。在任上去世，諡號為恭侯。兒子沈實繼承爵位。
陳吏部尚書姚察說：從前木德將盡，昏君暴虐流傳，惶惶不安的黎民百姓，性命如懸在日影漏刻之間。高祖以義拯救崩潰之局，志在安定華夏，籌劃謀略於帷幄之中，實在寄託於張良、陳平一流。至於範雲、沈約，參與締造基業，輔助成就帝業；加上範雲機警明察，濟物利時，沈約高才博學，名聲僅次於司馬遷、董狐，都逢興運，可謂一代英傑。
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