白話版《後漢書》列傳·卷七十三
南朝宋 范燁 著
宦者列傳
《易經》講：「上天垂象，聖人模仿之。」天上有四顆星辰，代表宦官，他們在天帝星的旁邊。 《週禮》設定官職，依照相同數目設定宦官。 「閽」者，原來指受過刖刑的殘疾人，他們負責宮中門禁；「寺」者，負責後宮嬪妃起居。 《週禮》記載：「有五名宦官，負責君王臥室。」按照《週禮·月令》：「冬季第二個月，中常侍帶領宦官，檢查宮內門戶，清掃房間。」《詩經·小雅·巷伯》，就是宦官寫的諷諦。可見，宦官在王宮出現，已經有很久遠的歷史。由於宦官是殘疾人，做事情心無旁騖，可以與後宮嬪妃接觸，帝王放心大膽地使用宦官！後世使用宦官，相沿成習，使用的範圍逐漸擴大。其中有才能者，像晉國的勃貂、楚國的管蘇，他們有功於晉文公、楚恭王。趙國的景監、秦國的繆賢，向趙王、秦王推薦賢者。至於為非作歹的宦官，像齊國的豎刁、宋國的伊戾，也招致國家動亂。
漢建國，沿襲秦制，在宮中設置常侍。最初，這些官員也由士人擔任。擔任中常侍的宦官，身佩銀璫、頭上戴著貂皮帽出入宮廷。及至高後臨朝稱制，任命張卿為大諳者，可以出入高後臥室，傳達高後詔命。在文帝朝，宦官趙談、北宮伯子受到信任。在武帝朝，武帝寵幸李延年，在後宮，武帝經常舉行酒宴，有時還要到離宮別館遊幸，宦官就在皇帝身邊侍候，負責傳遞奏書、諫言。在元帝朝，史遊擔任黃門令，忠心耿耿，劬勞勤事，對朝政有所裨益。後來繼任的宦官弘恭、石顯，以邪佞蠱惑皇上為自己謀取私利，致使元帝的老師，前將軍蕭望之及光祿大夫週堪，被迫害致死，損害了元帝的德行。
光武中興，宦官一律任用閹人，不再選用士人。在明帝永平年間，宮中宦官規定員額：中常侍四人，小黃門十人。和帝即位，年齡幼小，竇憲兄弟在朝中專權任事，內朝、外朝的官員不能接觸太后，竇太后身邊只有閹宦。宦官鄭眾，在禁中參與策劃，和帝廢黜竇氏兄弟，鄭眾得到封侯，拜受爵位，榮登朝中上卿。從此，宦官的勢力開始興盛。歷史
明帝以後，直至殤帝延平年間，使用宦官的範圍擴大，宦官的員額增加，中常侍十人，小黃門二十人，服飾改用金璫、右貂，位至上卿。鄧太后以女主臨朝稱制，朝中政事繁多，日理萬機，而朝臣在議政時，鄧太后不能直接參與，只能在房闈之內，代替皇帝頒發詔書。在此情況下，不得不委任刑餘之人，將國家大事寄託在閹宦身上。此時，宦官可以手持權柄，口含天憲，已經不再是奔走於掖廷、永巷、閨牖房閔的近侍。再後來，孫程有擁立順帝的功勞，曹騰參與桓帝即位的定策，之後，五位宦官受封為列侯。五位宦官合謀誅殺將軍梁冀，這件事情出於公心，受到桓帝信任，內、外朝也認為宦官功莫大焉，無人提出異議。有人甚至說，他們有伊尹、霍光的功勞，可以與之相媲美；還有人說，他們有張良、陳平的謀劃，可謂張良、陳平再世。儘管朝中也有忠貞不阿的大臣，卻被排除在決策以外。從此以後，宦官的一舉一動，可以排山倒海；宦官的一呼一吸，可以凝結霜露。朝臣阿諛宦官，即能榮耀三族；忤逆宦官，就會禍及五族，朝廷綱紀陷入混亂。
一時間，高冠博帶、腰繫長劍、身懷朱授金印的宦官，滿布朝堂宮闈；宦官裂土受封，南面為尊，有數十人之多。宦官建造的府邸、私宅，遍布京師；宦官收養的義子及親屬，阿附他們的官員，佔據過半州郡職務。荊州、揚州貢獻的黃金、和氏玉，冰紈、霧縠絲綢，塞滿了宦官的庫房；伺候宦官的美女、侍兒、歌童、舞女，佈滿了庭院。狗馬穿著有紋飾的彩緞，華屋披掛著艷麗的絲綢。宦官變得利欲薰心，競相奢靡，還要陷害賢良，樹立朋黨。有些世人為謀取利益，相互攀緣，阿附權貴，甚至自我閹割，賣身求榮，以求得早日富貴。閹宦醜類的徒眾日益增多，禍國殃民，敗壞綱紀，罪惡滔天，海內士人無不為之嗔嘆。志士仁人隱居陋巷，不願意出仕為官，盜賊猖獗，華夏蒙難。雖然朝中仍有忠良之士，心懷怨憤，奮發激昂，然而言出禍隨，轉瞬間，就會慘遭屠戮。到後來，宦官大興黨禍，牽連無辜，致使許多忠臣良將遭受禍殃。竇武、何進，雖然身為外戚，位高權重，挾民怨之沸騰，賴群臣之協力，然而優柔寡斷，臨機不能決斷，最終遭受宦官殺害，命喪黃泉。由此可見，宦官的勢力，已達到高峰。命乎！運乎！袁紹一意孤行，閹宦殄滅殆盡，卻又招來董卓之禍，以暴易亂，夫復何言！從曹騰勸諫梁冀，擁立昏庸的桓帝即位，到曹騰的孫子曹操即位為魏王，漢室氣數耗盡。龜蓍占卜，九鼎移位。正可謂“君以此始，必以此終”，信乎其然矣！
鄭眾，字季產，南陽郡犨縣人。鄭眾為人謹慎、機敏，有心機。明帝永平年間，鄭眾在太子家擔任給事。章帝即位，拜鄭眾為小黃門，升任中常侍。和帝初年，鄭眾兼任鉤盾令。文學經典
當時，竇太后在朝中秉政，竇太后的哥哥大將軍竇憲等，在朝中竊據權位，朝中上下，莫不阿附竇氏兄弟，而鄭眾卻一心維護皇室，不肯阿附權貴，為此，和帝很信任鄭眾。及至竇氏兄弟圖謀不軌，鄭眾向和帝諦言誅殺竇氏兄弟，因為有功，升任大長秋，論功接受賞賜。和帝每次賞賜，鄭眾都會謙讓，只肯接受很少一部分，因此更加受到和帝信任，和帝經常與鄭眾商議事情。宮中宦官參與朝政，行使權力，從鄭眾開始。
和帝永元十四年，和帝感念鄭眾的功勞，封鄭眾為鄛鄉侯，享受食邑一千五百戶。安帝永初元年，和熹皇后加封鄭眾食邑三百戶。
鄭眾在安帝元初元年去世，鄭眾的養子鄭閔，繼承爵位。鄭閔過世，嗣子鄭安繼承爵位。後來，封國斷絕。桓帝延熹二年，桓帝賜鄭眾的曾孫鄭石讎爵關內侯。
蔡倫，字敬仲，桂陽郡人。明帝永平末年，蔡倫在掖庭擔任給事，章帝建初年間，蔡倫擔任小黃門。和帝即位，蔡倫升任中常侍，在帷幄中參與政事。
蔡倫富有才學，在宮中劬勞勤力，為人敦厚謹慎，多次犯顏向皇帝提出諫言，匡扶朝政。每當休假時，蔡倫閉門謝客，只是在田野間散步，後來，蔡倫兼任尚方令。和帝永元九年，蔡倫負責監製寶劍及各種器械，在蔡倫的監製下，器械無不製作精良，為後世所效法。
古代書寫，多用竹木製成簡牘，也有用縣帛製成的「紙」。縣帛昂貴，而簡牘又沉重，都有不如意之處。蔡倫參考古人的經驗，加以總結，用樹皮、麻繩頭及破布、漁網，混合起來製成「紙」。和帝元興元年，蔡倫上奏和帝，和帝很欣賞蔡倫的創舉，從此以後，造紙業開始興盛。天下人講，造紙從蔡倫開始，也叫「蔡侯紙」。
安帝元初元年，鄧太后認為蔡倫負責宮中宿衛已久，封蔡倫為龍亭侯，享受食邑三百戶，蔡倫升任長樂宮太僕。元初四年，安帝認為古代經書有許多內容相互抵牾，欲選擇一批通儒、謁者，如劉珍、博士良史，把他們集中在東觀，負責校正經書典籍，詔令蔡倫監督，負責此事。
最初，蔡倫秉承竇太后的旨意，誣陷安帝的祖母宋貴人。及至竇太后駕崩，安帝親政，敕令蔡倫到廷尉署解釋為何誣陷宋貴人。蔡倫恥於受辱，沐浴一番，整理衣冠，服藥自殺。死後撤銷封國。圖書與文學
孫程，字稚卿，涿郡新城縣人。在安帝朝，孫程擔任中黃門，在長樂宮當差。
當時，鄧太后臨朝稱制，安帝尚未親理朝政。小黃門李閏與安帝的乳母王聖，常在安帝面前諫毀太后的哥哥執金吾鄧悝等，說他們欲廢黜安帝，擁立平原王劉翼，安帝聽後，既憤怒，又恐懼。及至鄧太後駕崩，安帝誅殺鄧氏兄弟，同時廢黜平原王劉翼，封李閏為雍鄉侯。還有小黃門江京，以芐諦得到提拔，此前，江京在清河王駐京師官邸迎接安帝即位，以擁立有功，受封為都鄉侯，享受食邑三百戶。李閏、江京同時晉升為中常侍，江京兼領大長秋，他們與中常侍樊豐、黃門令劉安、鉤盾令陳達，以及王聖、王聖的女兒伯榮一起，在朝廷內外蠱惑人心，造謠生事，肆虐京師。安帝的舅舅大將軍耿寶、皇后的哥哥大鴻臚閻顯相互勾結，結成朋黨，共同誣陷並冤殺太尉楊震，廢黜皇太子劉保，改封劉保為濟陰王。
第二年，安帝駕崩，眾人擁立北鄉侯為天子。閻顯等人在朝堂上爭權奪利，暗示有關官員彈劾並殺了樊豐，廢黜耿寶、王聖，他們的同黨也被判死刑，或流放至邊郡。
當年十月，北鄉侯病重。孫程對濟陰王謁者長興渠講：「濟陰王以先帝的嫡子，並無失德之處，應該繼承大統；先帝聽信諦言，將太子貶為濟陰王。如果北鄉侯一病不起，我們聯合起來，除掉江河、大事賢顯，擁立濟王。即興成。中黃門南陽郡人王康，早先在太子府擔任掾史，自從太子劉保被廢，常為太子嘆息不已。長樂宮太官丞京兆王國，也同意孫程的看法。到了十月二十七日，北鄉侯去世。閻顯遂向太后禀報，欲徵召諸侯王的兒子進京，從中再挑選繼承皇位者。這些王子還未抵達京師。十一月二日，孫程與王康等十八人在西鐘下聚集、密謀，大家一起剪斷（dān）衣盟誓。四日夜晚，孫程等在崇德殿會合，而後進入章台門。當時，江京、劉安及李閏、陳達等，都坐在內宮門下，孫程與王康殺了江京、劉安、陳達。因為李閏在內宮掌握權力已久，可以震懾內宮宦官，孫程逼迫李閏配合。孫程舉起利刃，威脅李閏：「今日要擁立濟陰王劉保即位，絕不能動搖。」李閏答應：「同意。」孫程扶起李閏，大家一起來到西鐘下，迎接濟陰王劉保，這就是順帝。而後，眾人召來尚書令、僕射以下官員，跟隨輦車，前往南宮雲台，孫程等留在內宮門口，攔截宮內外人員出人員出入。
當時，閻顯還在禁中，張皇失措，不知該如何應對。小黃門樊登勸閻顯發兵，以太後有詔，召集越騎校尉馮詩、虎賁中郎將閻崇，讓他們把守住朔平門，抵禦孫程等。他們將馮詩騙進宮中，太后派人授予馮詩印綏，說：「能擒獲濟陰王者封為萬戶侯，能擒獲李閏者封為五千戶侯。」閻顯認為，馮詩帶來的兵員太少，又讓馮詩與樊登一起，從左掖門外招來更多的衛士。馮詩乘機殺了樊登，後來退回軍營固守。閻顯的弟弟衛尉閻景很快從宮內回到宮外的衙署，集合士兵，直抵盛德門。孫程傳達詔令，讓尚書收捕閻景。當時，尚書郭鎮臥病在床，聽到詔令，隨即率領值日的羽林衛士出了南門，堵住走車輛的宮門，碰上閻景帶領士兵趕來。郭鎮拔出寶劍，厲聲喝道：「衛兵不要參與。」郭鎮下車，拿出符節，詔令閻景。閻景問：「什麼詔令？」說罷舉劍向郭鎮砍去，沒有砍中。郭鎮回劍刺向閻景，閻景墜下車來，左右衛士用戟叉住閻景的前胸，當即將閻景收捕，送往廷尉署詔獄。當天夜晚，處死閻景。隔天早上，順帝詔令侍禦史收捕閻顯等，送往監獄關押，一切進展順利。順帝下詔：「表彰元功，記錄善行，這是古今通義。原中常侍長樂宮太僕江京、黃門令劉安、鉤盾令陳達與原車騎將軍閻顯兄弟，行事邪惡，共謀叛逆，禍亂天下。 、史泛、馬國、王道、李元、楊佗、陳予、趙封、李剛、魏猛、苗光等，心懷忠心報國之志，義氣迸發，同心協力，掃除元兇，安定皇室。萬戶；封黃龍為華容侯，王國為酈侯，各享受食邑九千戶；封黃龍為湘南侯，享受食邑五千戶；封彭愷為西平昌侯，封孟叔為中廬侯，封李建為復侯，賢者四千百戶；封王道為範縣侯，封李元為褒信侯，封楊佗為山都侯，封陳予為下雋侯，封趙封為析縣侯，封李剛為枝江侯，各享受食邑四千戶；封魏猛為夷陵侯，享受食邑二千戶；封苗光為東阿普納。同時賞賜車馬、金銀、錢、帛，多少不等。李閏因為沒有參與規劃，沒有受封。此後，順帝拜孫程為騎都尉。歷史
順帝永建元年，孫程與張賢、孟叔、馬國等，為原司隸校尉虞詡鳴冤，懷裡揣著申訴表上殿，對順帝身邊的侍臣連聲呵斥。順帝勃然大怒，免去孫程的官職，同時將十九位受封的列侯，全部遣送回封國就位，後來，又改封孫程為宜城侯。孫程回到封國，心懷怨憤，將皇帝頒發的印瑤、符節、策書密封交還，又秘密潛回京師，往來於山中。順帝下詔，追尋孫程，又恢復了先前的爵位、封土，賜予車馬、衣物，送回封國。
順帝永建三年，順帝追思當初即位的經過，又追念孫程等人擁立的功勞，將他們全部召回京師。孫程與王道、李元受拜為騎都尉，其餘人享有奉朝請禮遇。順帝陽嘉元年，孫程病重，順帝在病床前拜孫程為奉車都尉，享受特進位。孫程去世，順帝又派五官中郎將追贈孫程車騎將軍印綏，賜諡號「剛侯」。侍禦史持符節監護喪事，順帝親自到北部都尉傳舍，遙望送葬的隊伍。
臨終前，孫程上書皇帝，留下遺言，希望將封國傳予弟弟孫美，順帝也答應了，將封國留下一半，封孫程的養子孫壽為浮陽侯。後來，順帝又下詔，封賞當年擁立即位有小功的人員，封興渠為高望亭侯。順帝陽嘉四年，順帝下詔，宦官的養子，一律可以作為後嗣，繼承養父的封爵，並將這一詔命作為法律。
王康、王國、彭愷、王成、趙封、魏猛六人死得較早。黃龍、楊佗、孟叔、李建、張賢、史泛、王道、李元、李剛九人，向順帝的乳母山陽君宋娥行賄，謀求高官，增加封邑，還誣陷中常侍曹騰、孟賁等。順帝永和二年，此事被人揭發，參與者全被遣送回封國，減去租稅收入四分之一。宋娥被剝奪爵位，送回家鄉。只有馬國、陳予、苗光保全了爵位、封邑。
最初，順帝被貶黜為濟陰王，監太子家小黃門籍建、太子太傅高梵、長秋長趙熹、丞史良賀、醫藥長夏珍都受到牽連，沒有過錯仍獲罪，籍建等人被流放至朔籍方郡。及至順帝即位，將他們全部擢拔為中常侍。高梵犯下貪贓物罪，減死罪一等。籍建受封為東鄉侯，享有食邑三百戶。
良賀為人廉潔，生活儉樸，待人厚道，此後，位至大長秋。陽嘉年間，順帝下詔，讓朝中九卿舉薦武將，只有良賀沒有被舉薦。順帝召良賀，問原因。良賀答：「臣生於民間，長於宮廷掖門，既無知人之明，也從未結交過智士。在往昔，商鞅透過宦官景監求見秦孝公，有識之士皆以為，商鞅不會得到善終。臣如果舉薦士人，對士人來講，並非讓世之事。」及至良賀去世，順帝仍懷念良賀的忠誠，封良賀的養子為都鄉侯，享受食邑三百戶。
曹騰，字季興，沛國諦縣人。在安帝朝，曹騰擔任黃門侍郎。當時，順帝還是東宮太子，鄧太后認為曹騰年少，為人忠厚、謹慎，派曹騰侍奉皇太子讀書，予以特別信任。及至順帝即位，曹騰擔任小黃門，升任中常侍。桓帝即位，曹騰與長樂宮太僕州輔等七人，定策擁立桓帝有功，受封為亭侯，曹騰受封為費亭侯，升任大長秋，享受特進位。
曹騰在宮中任事三十餘年，侍奉四位皇帝，從未出過錯誤。曹騰舉薦的士人，皆為海內名士，譬如陳留郡人虞放、邊韶，南陽郡人延固、張溫，弘農郡人張奐，潁川郡人堂溪典等。當時，蜀郡太守透過計簿吏賄賂曹騰，益州刺史種暠在斜谷關搜出與曹騰往來的書信，彈劾蜀郡太守，同時彈劾曹騰，奏請將曹騰逮捕，送往廷尉署治罪。桓帝說：「書信從外面送來，並非曹騰之過。」壓下種暠的奏章。曹騰並未因此怨恨、報復種暠，常稱種暠為能吏，當時人為此事而讚美曹騰。
曹騰去世，養子曹嵩繼承爵位。後來，種暠擔任司徒，告訴自己的賓客：“今天，我能升任三公，實乃曹常侍的保舉。”
在靈帝朝，曹嵩貨收宦官，送往西園的錢有一億萬，此後，曹嵩擔任太尉。及至兒子曹操起兵，曹嵩不肯相隨，與小兒子曹疾在瑯琊郡避亂，被徐州刺史陶謙的部下殺害。
單超，河南郡人；徐璜，下邳郡良城縣人；具瑗，魏郡元城縣人；左悺（guàn），河南郡平陰縣人；唐衡，颷川郡郾縣人。桓帝初年，單超、徐璜、具瑗擔任中常侍，左悺、唐衡擔任小黃門史。
大將軍梁冀的兩個妹妹，分別是順帝、桓帝的皇后，梁冀繼父親梁商之後，擔任大將軍，父子在朝中掌握權柄，聲威震動天下。梁冀殺了太尉李固、杜喬等人，日益驕橫跋扈，梁皇后藉著哥哥的權勢，在宮中鴯殺多位後宮嬪妃，宮中上下，無人敢有怨言。桓帝受到脅迫，心存忌憚，常憤恨不已，擔心謀事不密，洩漏出去，遂不敢輕舉妄動。延熹二年，梁皇后駕崩，桓帝讓唐衡跟隨自己，在廁所裡，桓帝單獨問唐衡：「身邊侍臣與外戚家族關係不好的都有誰？」唐衡答：「單超、左悺此前拜諳河南郡大尹梁不疑，禮節上有差勁弟關進洛陽監獄，單超、左悺二人親自到衙門謝罪，才被釋放。 徐璜、具瑗常私下抱怨，外戚過於放肆，但又不敢講話。內外官員，朝廷公卿以下官員，都看著梁氏兄弟的眼色行事。 「如果你們的想法與朕一致，你們先在下面策劃。」單超答：「殺梁氏兄弟不難，但是，臣擔心陛下會中途變卦。」桓帝說：「奸臣誤國，應該伏罪，還有何猶豫！」桓帝又召來徐璜、具瑗等五人，遂定下策略。桓帝咬破單超的手臂，流出血來，大家殲血為盟。桓帝下詔，收捕梁冀及其同黨、親戚，全部殺頭。事成後，左悺、唐衡升任中常侍，桓帝封單超為新豐侯，享受食邑二萬戶，封徐璜為武原侯，封具瑗為東武陽侯，享有食邑一萬五千戶；另外賜予每人五百萬。桓帝封左悺為上蔡侯，封唐衡為汝陽侯，享有食邑一萬三千戶，另外賜錢，每人一千三百萬。五宦官，同一天受封，世人稱「五侯」。桓帝又封了小黃門劉普、趙忠等八人為鄉侯。從此，朝廷大權歸於宦官，朝政變得愈發混亂。
單超有病，桓帝派使者在床前拜單超為車騎將軍。第二年，單超病逝，桓帝賜予東園製造的棺槨，棺槨中藏有玉器，還贈予列侯、將軍印瑤，派使者料理喪事。及至下葬那一天，桓帝又徵調五營騎士，派侍禦史護喪，派將作大匠為單超修築墳墓。
再後來，其他四侯更加專橫，天下人為此編出歌謠：「左悺能回天，具瑗獨驕橫，徐璜像臥虎，唐衡更可惡。」四侯競相修建宅邸，建起的建築奢華靡麗，窮盡工匠之技巧。四侯用金銀毛氈打扮犬馬，也娶了良家婦女、美人充當姬妾。這些女子，打扮得妖冶奢華，模仿宮中嬪妃。四侯家裡的童僕，可以搭乘牛車，隨從騎馬。四侯拿出錢來資助遠房親戚，收養異姓為繼嗣，或收買蒼頭為義子，將封爵、封土傳予嗣子。四侯兄弟的姻親，都可以在州郡擔任官職，這些人虐害百姓，與強盜無異。
單超的弟弟單安擔任河東郡太守，弟弟的兒子單匡，擔任濟陰郡太守，徐璜的弟弟徐盛擔任河內郡太守，左悺的弟弟左敏擔任陳留郡太守，具瑗的哥哥具恭擔任沛國相，都是為害一方的大蠹。
徐璜哥哥的兒子徐宣，擔任下邳縣令，在任上，徐宣荼毒百姓。徐宣曾經求娶原汝南郡太守下邳縣人李暠的女兒，被拒絕，及至到任，徐宣率領縣衙吏卒闖入李暠家，搶走李暠的女兒，揚長而去。有一次，因為開玩笑，徐宣將李暠的女兒射殺，而後埋在縣衙。當時，下邳縣屬於東海國，汝南郡人黃浮擔任東海國相，有人向國相控告徐宣的不法行為。黃浮收捕徐宣及其家屬，不論老幼，嚴刑拷打。相府掾史以下官吏勸諫黃浮，黃浮說：「徐宣是當今國賊，今日殺之，明日坐死，足以瞑目。」黃浮當庭宣判，判處徐宣殺頭示眾，而後，把屍檢丟棄在集市上，讓百姓觀看。一時間，東海國震恐。徐璜將此事奏報桓帝，桓帝聞報，勃然大怒，黃浮被判髡鉗刑，罰往右校服苦役。五侯的親戚、賓客肆虐天下，民不堪命，被逼造反，淪為賊寇。延熹七年，唐衡過世，桓帝追贈唐衡為車騎將軍，依照單超喪事的規格操辦。徐璜過世，桓帝贈送喪禮錢、布帛，還賞賜墳塋地。歷史
第二年，司隸校尉韓演彈劾左悺罪惡昭彰，還揭發左悺的哥哥太僕南鄉侯左稱向州郡請托，狼狽為姦，左悺的門客驕縱肆肆，侵犯官吏、百姓。左悺、左稱自殺。韓演又彈劾具瑗的哥哥沛國相具恭貪贓物法，具恭被押往廷尉署治罪。具瑗在廷尉署監獄謝罪，桓帝歸還具瑗上繳的東武侯印瑤，下詔，貶具瑗為都鄉侯，具瑗在家中去世。單超和徐璜、唐衡的後嗣，相繼被貶為鄉侯，收取的租稅每年仍然有三百萬，他們的子弟得到分封者，全部被褫奪封爵、封土。劉普等人被貶為關內侯。
侯覽，山陽郡防東縣人。桓帝初年，侯覽在宮中擔任中常侍，以姦佞狡黠得以晉升。侯覽依仗權勢，貪贓物，收受賄賂達億萬計。延熹年間，國家連年出兵鎮壓叛亂，國庫府藏空虛，朝廷不得不向官員暫借俸祿，向諸侯王、列侯暫借稅收。侯覽上繳縹帛五千匹，桓帝賜侯覽爵關內侯。侯覽辭謝，在誅殺梁冀時，參與謀議有功，又進封為高鄉侯。
濟陰郡靠近濟北郡，小黃門段珪的家鄉在濟陰郡，與侯覽一樣，在家鄉購置田產，家中的奴僕、門客侵犯百姓，劫掠行旅之人。濟北國相騰延將他們一併收捕，殺了數十人，將屍骸丟棄在路旁。侯覽、段珪知道後大怒，向桓帝哭訴。滕延被判濫殺無辜罪，召至廷尉署，以免職抵罪。滕延，字伯行，北海郡人，後來擔任京兆尹，有善於處理刑案的美名，世人稱滕延為忠厚長者。
侯覽等人得到桓帝庇護，愈發驕橫。侯覽的哥哥侯參擔任益州刺史，益州百姓凡是富裕者，侯參威脅他們說他們犯有大逆罪，將這些富人逮捕、誅殺，而後罰沒其財物，前後罰沒的財物上億。太尉楊秉彈劾侯參，用門檻車押送回京師，在途中，侯參自殺。京兆尹袁逢在旅舍查抄侯參的車輛三百餘輛，裡面裝滿了金銀、錦帛、珍玩，多得難以計數。侯覽受到牽連，被免職抵罪，很快又官復原職。
靈帝建寧二年，侯覽的母親去世，侯覽回家為母親大辦喪事，建造墳塋。郡督郵張儉彈劾侯覽貪得無厭，驕縱奢靡，搶奪他人的宅邸三百八十一所，田地一百一十八公頃。侯覽在十六個區興建宅邸，高樓華屋，水池苑囿，樓台亭閣相連，還有繁華的彩繪雕塑，規模宏大，僭越禮制，甚至模仿宮廷建築。侯覽也為自己預先營建墳塋，墓道上建起雙重闕門，高大的廊屋，高達上百尺。侯覽毀壞他人的居室，發掘他人的墳墓，搶奪良家婦女，逼良為妻，還有其他罪狀，張儉奏請朝廷嚴加懲辦。侯覽則伺機攔截奏章，奏章沒有送到皇帝手中。張儉隨後拆毀侯覽建起的墳塋、墓道，罰沒侯覽侵奪的財產，揭露侯覽的其他罪行。又揭發侯覽的母親在生前勾結門客，插手郡、國政務。侯覽再次將奏章攔下。之後，侯覽詬陷張儉勾結朋黨，同時遭到誣陷者，還有原長樂宮少府李膺、太僕杜密等人，將他們全部詛殺。再後來，侯覽繼曹節之後，兼領長樂宮太僕。
靈帝熹平元年，相關官員彈劾侯覽專權跋扈，驕奢淫逸。靈帝策書，收繳了侯覽的印瑤，侯覽自殺。阿附侯覽的官員，全部被免職。
曹節，字漢豐，南陽郡新野縣。曹節的原籍是魏郡，家族世代有人為二千石官員。順帝初年，曹節從西園騎士升任小黃門，在桓帝朝，曹節升任中常侍，兼任奉車都尉。桓帝建寧元年，曹節持符節，率領中黃門虎賁武士、羽林武士一千人，北上迎接靈帝即位，陪侍靈帝入宮。及至靈帝即位，以定策擁立有功，靈帝封曹節為長安鄉侯，享受食邑六百戶。
當時，竇太后臨朝稱制，太后的父親大將軍竇武與太傅陳蕃密謀，欲誅殺宮中宦官。曹節與長樂宮五官史朱瑀，從官史共普、張亮，中黃門王尊，長樂宮謔者騰是，共計十七人，矯正太后詔命，任命長樂宮食監王甫為黃門令，率領宮中衛士詛殺竇、陳詔等，詳情記在武傳」。此後，曹節升任長樂宮衛尉，受封為育陽侯，增加食邑三千戶；王甫升任中常侍，仍兼任黃門令；朱瑀受封為都鄉侯，享受食邑一千五百戶；共普、張亮等五人各享有食邑三百戶；其餘十一人賜受關內侯。
在行事前，朱瑀等人秘密在明堂祈禱皇天保佑：「竇氏兄弟無道，請皇天輔佐皇帝，詛殺他們，讓此事一定成功，天下獲得安寧。」誅殺竇武等人後，靈帝詔令太官供給明堂祭祀的物品，又賜賜給朱甿殺竇武等人後，靈帝詔令太官供給明堂祭祀的物品，又賜給朱瑀五千錢，其他人賞。靈帝又封朱瑀為華容侯。靈帝建寧二年，曹節生病，靈帝下詔，拜曹節為車騎將軍，不久，曹節病癒，交還印瑤，辭去車騎將軍職務，重新擔任中常侍，享受特進位及中二千石官員的俸祿，轉任大長秋。
靈帝熹平元年，竇太后駕崩，不知何人，在朱雀門上寫：「天下大亂，曹節、王甫幽殺太后，常侍侯覽濫殺黨人，朝中公卿皆屍位素餐，沒有忠言為國者。」靈詔詔令司長校尉劉猛約罪犯，每十日報被追查罪犯。劉猛認為朱雀門上的內容符合事實，不肯查辦。一個月後，仍然找不到主犯，劉猛被貶為諫議大夫。靈帝讓禦史中丞段頦代替劉猛四處搜查，牽涉到太學遊學的學生，被捕者有一千餘人。曹節等人怨恨劉猛不肯盡力，指使段鐸以其他事情彈劾劉猛，劉猛被罰往左校服苦役抵罪。朝中大臣對處罰劉猛多有怨言，後來，靈帝免除對劉猛的處罰，公車署再次徵召劉猛。圖書與文學
曹節與王甫等又誣陷桓帝的弟弟渤海王劉悝謀反，致使劉悝被殺。曹節等以揭發有功，有十二人受封為列侯。王甫受封為冠軍侯。曹節增加食邑四千六百戶，加上先前的食邑，共計七千六百戶。曹節的父兄子弟，在朝中擔任公卿校尉，在州郡擔任州牧、郡太守、縣令、縣長，親朋、故舊、門客，擔任官員者，遍布天下。
曹節的弟弟曹破石擔任越騎校尉，越騎軍營有一名騎士的妻子長得有美色，曹破石強迫騎士的妻子服侍，騎士不敢違逆，而騎士的妻子執意不肯，隨後自殺。曹破石荒淫無道，殘酷暴虐，類似的事情還有很多。
靈帝光二年，司隸校尉陽球彈劾王甫及王甫的義子長樂宮少府王萌、沛國相王吉，三人死在獄中。當時，連年有災異發生，郎中梁國人審忠認為，這是朱瑀等人的罪惡太重，招致天人感應。審忠上書：「臣聽說，治理國家，得到賢士輔佐則安定，失去賢士輔佐則危殆，當年，舜帝有五位賢臣輔佐，天下大治，商湯重用賢臣伊尹，朝中不仁者遭貶黜。陛下即位初治，還未能親理朝政，尹，朝中不仁者遭貶黜。陛下即位初蘇王宮、太神代朝政，後侍太任。罪被殺。肆意妄為，論功分享權力，自我封賞，父子兄弟蒙獲殊榮。禦水，以作垂釣之樂，車馬衣服，玩賞之物，可比擬皇室。 朝中公卿士人，目睹僭越，莫不忍氣吞聲，不敢有絲毫違逆。累怨憤有十餘年，所以才會日食連年，地震頻發，上天出現異象，以此告誡人主，欲令陛下省悟，誅殺無道宦官。異顯示憤怒，所以，王甫父子伏罪被殺，路人百姓莫不拍手稱快，猶如剷除父母之仇敵。 可惜陛下容忍餘孽，沒有盡行詛滅。迫移居乾侯。的所作所為，所犯下的罪行皇天都難以赦免。此後，曹節兼任尚書令。靈帝光和四年，曹節去世，靈帝贈予車騎將軍印瑤，之後，朱瑀病逝，二人皆由養子繼承爵位。歷史
審忠，字公誠，宦官被殺，審忠受到三公府徵召。
呂強，字漢盛，河南郡成皋縣人。年少時，呂強從普通宦官升任小黃門，升任中常侍。呂強為人清廉、忠誠，奉公無私。在靈帝朝，許多宦官受封，呂強受封為都鄉侯。呂強堅決辭讓，不肯接受，態度誠懇，靈帝接受辭讓。呂強上疏，就政事直言：
臣聽說，諸侯對應天上的二十八顆星宿，接受帝王的裂土分封，高祖當年與大臣約定，非功臣者不能封侯，這是重視封爵，為後世定下規矩。臣看到，中常侍曹節、王甫、張讓等，以及侍中許相，同時受封為列侯。曹節等人福薄，人品卑微，卻以諂諂媚主，邪佞邀寵。在宮中，曹節等人迫害忠良，嫉妒賢臣，可謂有趙高之惡行，尚未遭到車裂之懲罰。這也掩蓋了朝廷聖明，使他們得以逞兇，在宮中樹立黨羽。陛下至今仍無法省悟，授予他們爵位、封土，為他們建立封國，甚至傳至後嗣，遂使得小人得志猖獗。包括他們的親屬、家人，也享受到重金賞賜，擔任官職，相繼成為朝廷大臣。這些宦官蒙受國家厚恩，並不思念祖宗恩德、加強自身修養，反而結交賊黨，甘心邪佞。陛下受到他們蠱惑，特別予以厚賞，授予的職務，遠超出他們的德能。天下賢士不獲重用，陛下卻將祿位作為私人恩賞，令宦官親屬榮登顯位。陰陽錯謬，田地荒蕪，百姓遭難，莫不由於朝廷用人不當所致。臣深知，封賞爵位的事已經無可挽回，臣的諫言也不會起很大作用。臣之所以冒死罪向陛下陳述愚忠，實在是希望陛下糾正失誤，從此以後，不再有這種做法。
臣看到，後宮彩女有數千人，衣食之費，每日達數百金。近年來，糧食豐收，穀物低賤，然而百姓仍有面帶飢色者。依朝廷法規，應重視農業，然而農民的日子卻日益艱難，這是賦斂沉重所致。為滿足無盡的賦斂，農民寒不更衣，飢不加食。百姓有這樣的困苦，朝廷不能撫卹。宮中的女子無所事事，卻在後宮靡費財貨，天下人雖然努力農作物，養蠶織錦，仍然不能滿足宮中需要。在往昔，楚國女子悲愁，西宮遭受火災，更何況這麼多女子，終年在後宮耽誤青春，怎能沒有哀怨！上天生育萬民，由君主治理。君主在正道上直行，則萬民會像對待父母一樣擁戴君主，把君主當作日月一樣敬仰，雖然要繳納賦斂，仍然會感念君主的恩德。 《易經》講：「使用民力有節，民眾會忘記勞苦；在需要時，民眾會做出犧牲。」儲君，是國家的未來，要記誦這些話；即位後的皇帝，要付諸於行動。
最近，臣接到詔書，陛下準備在河間國建造解瀆館。河間國是陛下龍飛之前的藩國，陛下雖然從藩國即位，然而，陛下現在已經在九天之高，豈能眷戀此前的藩國？而且，河間國遙遠，解瀆道路不通，花費大量人力物力，有許多不便。還有，外戚四姓及宦官、公族沒有功績者，都在大肆營建館舍，有上萬間之多，樓閣相連，丹青素堊，雕刻裝飾，難以勝言。喪葬超越禮制，奢華靡麗，窮奢極樂，競相效仿，不肯落在他人後面。 《春秋穀梁傳》講：「財盡則怨，力盡則懟。」《屍子》講：「國君猶如盂盆，民眾猶如水，盂盆方則水方，盂盆圓則水圓。」上行下效，猶如風吹草動。如今，上面的官員不能戒除奢靡之風，下面的百姓一定會放縱嗜欲。禽獸可以享用甘美的食物，豪華建築可以穿上錦帛之衣。在往昔，師曠勸諫晉：「樑柱披上錦衣，百姓身上沒有褐衣；池中流淌醇酒，士民有渴死之憂；厩馬享用粟米，百姓面有飢色。近臣不敢勸諫，遠臣不能暢言。」指的就是這些。
臣看到，此前，陛下召議郎蔡邕在金商門對策，又令中常侍曹節、王甫等宣喻陛下旨意。蔡鄔不敢以學問誤導朝廷，提出的諫言言辭懇切，切中時弊，對朝中的權貴多有訌刺，尤其對宮中宦官。陛下沒有為蔡邕的諫言保密，內容洩露，致使邪臣怨恨，搖唇鼓舌，極力誹謗，大肆製造流言蜚語，惡意中傷蔡邕。陛下受到蒙蔽，認為蔡邕有詆毀之罪，對蔡邕施以懲罰，將蔡邕全家流放，無論老幼，顛沛流離失所。這樣做，豈不辜負忠臣拳拳報國之心！如今，朝中群臣皆以蔡邕為戒，對上畏懼不測之禍，對下防備刺客之劍。臣擔心，朝廷再也聽不到忠言嘉謀。原太尉段颎，勇武冠世，熟悉邊疆事務，從年輕起就在邊郡服役，直至白首，屢建戰功，曾經侍奉兩位皇帝，可謂功勳卓著。陛下將段鐸列為功臣，位登三公。因為司隸校尉陽球的誣陷，導致段頦被殺，妻子兒女遠徙他鄉。天下士人莫不為之惆悵，這也令功臣失望。陛下應盡快赦免蔡邕，授予職務，讓段颎的家屬儘早返回家鄉，為忠貞之臣開放進身之路，以消除群臣的怨言。
靈帝清楚呂強忠心耿耿，但是，不能重用呂強。
靈帝喜歡收藏財物，把天下的珍寶集中在宮中府庫。每當郡、國貢獻財物，要先送往宮中官署，號稱「導行費」。呂強上疏諫言：
天下財物，莫不來之於陰陽，歸於陛下。既然歸於陛下，又何必有公私之分？現今，宮中尚方署將郡國貢獻朝廷的財寶收集起來，宮中禦府將天下徵收的絹繒匯聚起來，西園將大司農負責的寶藏囤積起來；宮中負責厩馬的官員，將太僕負責的馬匹集中起來。天下輸送至朝廷的賦斂，本來應該由相關部門負責，如今還需要向宦官上繳導行費。朝廷賦斂過重，致使百姓窮困，上繳的費用太多，而貢獻在減少。貪官污吏得利，百姓深受其害。阿諛諂媚之臣，私下徇私舞弊，致使阿諛之臣藏姦，賄賂公務肆虐。
依照製度，朝廷選拔官員，由三公府負責；有合適人選，再由府中掾史考察，按照官員的品行，通過考試加以錄用，還要考核官員的施政能力。若考試不合格，交由尚書處理。對於考察不實的，尚書負責彈劾，被彈劾的官員，交由廷尉懲治，根據案情輕重，予以處罰。如今，擔任尚書者，不負責彈劾，由陛下直接任用。這樣，三公不負選拔官員的責任，尚書也不承擔彈劾的職責，賞罰制度缺失，官員的責任得不到落實！
向朝廷提出諫言，官員不肯言無不盡，監察官員不負察舉失職的責任。無人提出諫言，不能發現施政中的過失；監察官員不負責，不能有效遏制官員失職。願陛下考慮臣的諫言，不要因為諫言尖銳，而頓生惡感。
奏書遞上，靈帝不予理會。
靈帝中平元年，黃巾軍驟起。靈帝問呂強，該如何平定叛亂。呂強奏請靈帝先誅殺身邊的貪瀆之人，大赦天下，赦免因為黨禍受到迫害的士人，還要考察在任的州部刺史、郡府二千石官員是否稱職。靈帝採納呂強的諫言，赦免天下黨人。此時，宮中常侍皆請求引退，又各自召回在州郡任職的子弟、親屬。中常侍趙忠、夏惲等誣陷呂強：「呂強與黨人在下面議論朝政，還閱讀《霍光傳》，妄圖廢立。呂強兄弟在任上大肆貪污。」靈帝聽後，心中不快，派中黃門手持兵器召見呂強。呂強看到靈帝仍在聽信諦言，不禁發怒。呂強說：「我死後，天下一定會大亂。大丈夫要盡忠報國，豈能面對獄吏！」呂強自殺。趙忠、夏惲繼續譫毀呂強：「呂強知道陛下召見，還不知道陛下要問些什麼就在宮外草草自盡，一定是有姦情，應該徹查。」隨後收捕呂強的親屬，沒收財產。
當時，宦官濟陰郡人丁肅、下邳郡人徐衍、南陽郡人郭耽、汝陽郡人李巡、北海國人趙佑等五人，仍然保持廉潔、忠誠，他們居住在宮外里巷，不參與宮中的權力鬥爭。李巡認為博士生分甲乙科參加考試，關注成績高下，相互間打探消息，更有甚者，還有人行賄，私改蘭台藏書閣用漆書寫的經書文字，以符合老師教授的內容。李巡將此事奏報靈帝，奏請靈帝由宿儒將《五經》內容錒刻在石碑上。靈帝下詔，由蔡邕負責，校訂《五經》文字。從此以後，《五經》以蔡邕校訂的內容為準，因為《五經》內容而發生的爭執既而平息。趙佑博學多識，參與著述，校訂《五經》，受到儒生們稱讚。圖書與文學
還有小黃門甘陵縣吳伉，善於占卜，對一年四季八方來風占卜，學識淵博，還能克己奉公。吳伉在宮中得不到重複使用，於是常稱病，回到官舍休息，從容涵養情趣。
張讓，潁川郡人；趙忠，安平郡人。年齡很小時二人在宮中當差，在桓帝朝，二人升任小黃門。趙忠因為參與誅殺梁冀有功，受封為都鄉侯。桓帝延熹八年，趙忠被貶為關內侯，享有稅收一千斛。
在靈帝朝，張讓、趙忠升任中常侍，受封為列侯，與曹節、王甫等人勾結。曹節死後，趙忠兼任長秋。張讓有家奴主管家中事務，與人交往收受賄賂，威勢煊赫。右扶風人孟佗，家中資產豐饒，與宦官家奴勾結，傾盡家產賄賂宦官家奴，毫不吝惜。家奴對孟佗頗有好感，問孟佗：「君有什麼要求？我將盡力去辦。」孟佗答：「只想讓你當著眾人的面，對我跪拜一次。」當時，賓客來求見張讓者，常有數百千輛車等候。有一次，孟佗來拜謔張讓，來得較遲，不能進門，家奴率領眾倉頭在路上迎拜，隨後，一起駕車進入大門。來拜謁的賓客大為震驚，以為孟佗與張讓交情深厚，爭相拿出珍奇寶物，賄賂孟佗。孟佗拿出一部分送予張讓，張讓很高興，遂奏明皇上，拜孟佗為涼州刺史。
張讓、贗忠、夏惲、郭勝、孫璋、畢嵐、栗嵩、段珪、高望、張恭、韓悝、宋典，共計十二人，受封為列侯，在宮中擔任中常侍，貴寵無比，父兄蹬人擔任官職，受封為治。黃巾軍起兵，盜賊遍佈天下。郎中中山郡人張鈞上書：「臣以為，張角之所以興風作浪，舉兵造反，有成千上萬的追隨者，其根源，在十常侍身上。十常侍放縱父兄、子弟、姻親、賓客，把持州郡權力，胡作非為，大肆放縱，魚肉弟、姻親、賓客，把持州郡權力，胡作非為，大肆搜刮，魚肉弟，百姓有肉。申訴，只好鋌而走險，聚集起來，淪為盜賊。這些人當即免冠徒跣，跪在地上叩頭，懇請去洛陽詔獄，坐監抵罪，並拿出家產，以助軍餉。靈帝下詔，讓他們戴上冠冕，仍在宮中視事。靈帝非常惱怒，斥罵張鈞：「這簡直是狂夫之言。十個常侍，難道就沒有一個好人？」張鈞再次上奏，內容和上次一樣，仍然得不到採納。靈帝下詔，派廷尉、侍禦史調查了解信奉張角道術的人，侍禦史秉承張讓等人的旨意，誣陷張鈞是信奉黃巾軍道術的人，張鈞被逮捕，受到嚴刑拷打，死在獄中。張讓等人，卻在暗中勾結張角。後來，中常侍封諦（xū）、徐奉勾結黃巾軍的事情被人揭發，封諞、徐奉被殺。靈帝憤怒地批評歷史
第二年，南宮發生火災。張讓、趙忠等人勸說靈帝詔令天下，每畝地增加十個錢的賦稅，用以修理宮室。靈帝又徵發太原郡、河東郡、狄道等郡縣的木材和帶有花紋的巨石，每個州郡都要派人把這些建築材料送往京師。黃門常侍對送來的木材、巨石稍有不滿意，就大聲呵斥下面來的人，還要強行折價，購買這些木材、巨石，十成僅有一成的價錢，才能把木材、巨石賣給宮裡。宦官又不肯馬上接受，致使木材腐爛，不能使用。宮室連年建造，遲遲不能完工。州部刺史、郡太守又繼續徵調，百姓叫苦不迭。凡是靈帝下詔有所徵求，都要西園養馬人先暗中發出敕令，號稱“中使”，以此來驚動州郡。宦官從中飽受賄賂。州部刺史、郡府二千石官員、茂才、孝廉需要升遷，或初次任職，都要先拿出錢來資助軍餉，資助修建宮殿。大郡需要拿二、三千萬，其餘多少不等。上任前，官員先到西園談好價錢，然後才能赴任。有的人拿不出錢，甚至自殺。有些保持清廉的乞求不去當官，還要強迫他們去。
當時，鉅鹿郡太守河內郡人司馬直的任命剛發下，因為司馬直有清廉的名聲，減少三百萬。司馬直接到詔命，悵然若失，悲憤地說：「身為父母官，反過來卻要去盤剝百姓，以滿足上司的需要，我不忍心這樣做。」遂聲稱身體有病，辭去官職。這樣也不行，司馬直走到孟津，上書極力陳述當朝政治腐敗，引用古今禍敗的成因，吞藥自殺。靈帝看到奏書，詔令暫停收繳建造宮殿的錢。
靈帝又要在西園建造萬金堂，把大司農管理的金錢、縹帛堆滿萬金堂。靈帝也要在河間國購買田宅，建造宅邸、建築。靈帝出身於列侯，受過清貧，常嘆息桓帝不能謀一份更好的家業。靈帝大肆聚斂，身為皇帝私藏，還在小黃門、中常侍家寄存數千萬錢。靈帝常說：「張常侍是我父，趙常侍是我母。」宦官更得意，肆無忌憚，競相建造宅邸，模擬宮中建築。有時，靈帝會登上永安宮高台瞭望。宦官擔心靈帝看到他們修建的豪華宅邸，讓宮中老人尚但向靈帝諫言：「天子不能登台遠眺，登上高台，百姓就會遠離而去。」從此以後，靈帝不敢再登上亭台樓榭遠眺。
第二年，靈帝派遣鉤盾令宋典修繕南宮的玉堂，又派遣掖庭令畢嵐鑄造四尊銅人，擺列在倉龍闕門、玄武陝門前。靈帝又鑄造四口大鐘，能容納二千斛糧食，懸掛在玉堂和雲台殿前面。靈帝也鑄造了天祿蛤蟆，擺放在平門外橋東面吐水，水流輾轉流入宮中；還製造水翻車及汲水的烏筒，放置在平門外橋的西面，用於汲水潑灑南北郊的路面，以省去百姓給道路灑水的辛勞。靈帝又鑄造四出紋錢，錢表面鑄有四道花紋。有識之士暗中議論，奢侈淫靡太過分了，國家衰敗的徵候已經顯現，這種錢幣鑄成，必然會流向四方。及至京師大亂，四出紋錢果然流布四海。靈帝任命趙忠為車騎將軍，僅過去一百餘日，又將其罷免。
靈帝中平六年，靈帝駕崩。中軍校尉袁紹勸說大將軍何進進宮誅殺全部宦官，以謝天謝地。由於策劃不周，張讓、趙忠等誘騙何進，反而在宮中將何進殺害。袁紹帶兵殺了趙忠，將捕獲的宦官，無論老幼，盡行誅殺。張讓等數十宦官劫持少帝作為人質，走到黃河邊，後邊追兵已至。惶急中，張讓等哭著辭別少帝：「臣等死後，天下一定會大亂。願陛下自愛！」隨後，投河自盡。
評論如下：自古以來，喪失祖宗基業，斷絕宗廟祭祀的帝王，都有其緣由。夏商週三代，帝王寵幸女色，自取其禍；秦代滅亡，在於奢侈淫靡，殘酷暴虐，導致天下大亂；西漢滅亡，外戚擅權，劉氏失去國祚；東漢滅亡，宦官弄權，導致國家覆亡。對於帝王興衰，國運衰敗，《漢書》有深刻的分析。至於東漢，由宦官引起的禍亂，原因仍可做一番探究。為何會有這樣的結果？刑餘之人，理應臣服於健康之人，他們即使有聲譽，也無關乎門閥，即使有能力，也不能繁衍後代。依照常理推斷，對於禍敗覆亡，不該承擔責任，似乎沒有可藉鏡之處。把事情交予他們完成，容易取得信任，加上他們多在宮中活動，對朝廷的典章制度較為熟悉，小皇帝常把他們當作身邊的舊人，認為使用他們較為穩妥。太后依靠他們，傳遞詔令，他們在宮中出入，並無忌憚之心。帝王對他們施以恩寵，則會回報喜悅之色。當然，宦官中也有為人忠厚者，遇事平和者，有些宦官熟悉經術，可以糾察姦邪；有些為人機敏，應對答問，言辭敏捷；還有些能夠推薦賢士，有一定的正義感。並非宦官都是窮兇極惡之人，只會殘暴凶狠。然而，正直的宦官和邪惡的宦官並列後宮，邪惡的宦官貌似忠厚，實則姦詐，以花言巧語迷惑昏君幼主，擾亂視聽，使得皇帝不能辨別忠姦。東漢末期，姦詐肆虐，朋比為姦，正直之臣奮起，直言進諫，還會招致報復。外戚發憤，欲誅殺宦官，反而遭宦官殺害。一時間，朝廷忠貞之臣對宦官竟然變得無可奈何。最終，江山社稷，淪為一片廢墟。 《易經》講：「履霜識痕，可知堅冰將至。」意思是說，事情的發展，有一個漸進過程。宦官肆虐朝堂，發展到這一步，絕非一朝一夕的結果！
讚辭如下：任失無小，過用則違。況乃巷職，遠參天機。舞文巧態，作惠作威。兇家害國，夫豈異歸！
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