白話版《後漢書》列傳·卷四十二
南朝宋 范燁 著
王充王符仲長統列傳
王充 王符 仲長統
王充字仲任，是會稽上虞人，他的祖先從魏郡元城遷徙而來。 王充小時候就成了孤兒，鄉里人都稱讚他孝順。 後來到京師，在太學受業，拜扶風班彪為師。 他喜歡博覽群書而不拘泥於章句之學。 家裡貧窮沒有書，常常到洛陽的集市上，閱讀所賣的書，看一遍就能背誦記憶，於是博通諸子百家的學說。 後來回到鄉里，隱居教書。 在郡里做過功曹，因多次勸諫與郡守意見不合而離職。
王充喜歡論說，開始聽著好像很詭異，最終卻有道理和事實依據。 他認為俗儒拘泥於文句，大多失去了其本意，於是閉門深思，斷絕慶吊的禮節，在門窗牆壁上都放置了刀筆。 著有《論衡》八十五篇，二十多萬字，解釋事物類別的同異，辨正時俗的疑惑。
刺史董勤徵召他為從事，轉任治中，後來自己請求免職回家。 友人同郡謝夷吾上書推薦王充的才學，肅宗特詔公車徵召，他因生病沒有成行。 年紀漸近七十，志氣和精力都衰弱了，於是撰寫《養性書》十六篇，主張節制嗜欲，頤養精神自守。 永元年間，在家中病逝。
王符位元組信，是安定臨涇人。 年輕時好學，有志向操守，與馬融、竇章、張衡、崔瑗等友善。 安定有鄙視庶出之子的習俗，而王符沒有外家，被同鄉人輕視。 自和帝、安帝之後，世人多追求做官，當權者互相推薦引進，而王符唯獨耿直不同於世俗，因此始終沒能升遷。 他心懷憤懣，於是隱居著書三十多篇，來譏諷當時的得失，不想彰顯自己的名字，所以書名叫《潛夫論》。 書中指責時弊，探討人情，足以看出當時的風俗政治，這裡選錄五篇。
《貴忠篇》說：
帝王所尊敬的，是上天; 皇天所愛護養育的，是人。 現在臣子受君主的重位，治理上天所愛的百姓，怎麼可以不使他們安定獲利，養育救助他們呢？ 所以君子任職就想著有利於百姓，達於上位就想著進薦賢人，因此在高位而下面不怨恨，在前面而後面不遺憾。 《書》說“上天的工作由人代替”。 王者效法上天建立官職，所以明主不敢以私情授官，忠臣不敢以虛德受職。 偷別人的財物還叫盜，何況偷天官來謀私利呢！ 因罪處罰人，必加誅罰，何況冒犯上天，能沒有災禍嗎？ 五代的臣子，以道事君，恩澤及於草木，仁愛遍及全國，所以福祚流傳，本支百世。 末世的臣子，以諂媚事主，不思順天，專靠殺伐。 白起、蒙恬，秦認為是功，天認為是賊; 息夫躬、董賢，主認為是忠，天認為是盜。 《易》說：“德薄而位尊，智小而謀大，很少有不遭殃的。 “所以德不配位，災禍必定嚴酷; 能不配位，禍殃必定重大。 竊位的人，天奪其鑒察之力。 即使有明察的資質，仁義的志向，一旦富貴，就背棄親人拋棄舊友，喪失本心，疏遠骨肉而親近逢迎拍馬之人，輕視知友而厚待犬馬，寧願看著千萬貫錢朽爛，也不忍心借給別人一文，明知糧倉裡的糧食腐爛，也不忍心借給別人一鬥，骨肉在家中怨恨，百姓在路上咒罵。 前人因此敗亡，後人爭相效仿，實在令人傷心。
縱觀前代權貴的用心，和嬰兒有什麼不同呢？ 嬰兒有常見的疾病，貴臣有常見的災禍，父母有常見的過失，君主有常見的過錯。 嬰兒常病，是因為吃得太飽; 貴臣常禍，是因為過於受寵。 哺乳太多就會生癇病，富貴太盛就會導致驕病。 溺愛兒子而傷害他，寵信臣子而毀滅他，這樣的例子不止一個。 受到極刑的，甚至有死在深牢，在都市被處死的，難道不是對天無功，對人有害嗎？ 鳥認為山低而在上面築巢，魚認為泉淺而在裡面穿穴，最終被捕獲是因為誘餌。 貴戚希望住宅吉利而製作美名，希望門堅固而造作鐵樞，最終失敗，不是因為禁忌少而門樞朽壞，常常是因為崇尚財貨而行為驕橫僭越。
不上順天心，下育百姓，而想任憑自己的小聰明，竊弄君威，違背天地，欺騙神明。 處於累卵之危，卻圖謀泰山之安; 做朝露般短暫的行為，卻想留下傳世之功。 難道不糊塗嗎！ 難道不糊塗嗎！
《浮侈篇》說：
王者以四海為家，以百姓為子。 一個男子不耕種，天下人就會受饑餓; 一個婦女不織布，天下人就會受寒冷。 現在全世俗人都捨棄農業本業，趨向商賈末業，牛馬車輿，填塞道路，遊手好閒耍弄技巧的人，充滿都邑，從事本業的少，不勞而食的多。 “商邑繁華，是四方的準則。” 現在看洛陽，依靠末業為生的比農夫多十倍，虛偽游手好閑的比末業多十倍。 這就是一個農夫耕種，一百人吃飯，一個婦女織布，一百人穿衣，以一人供養百人，誰能供給！ 天下百郡千縣，市邑以萬數，都類似這樣。 本末不能相供，百姓怎能不饑寒？ 饑寒交加，百姓怎能不做奸邪之事？ 奸邪繁多，官吏怎能不嚴酷？ 嚴酷頻繁施加，下面怎能不愁怨？ 愁怨的人多，災禍的徵兆就會一起來到。 下民無所依靠，而上天降災，國家就危險了。
貪從富中生，弱從強中來，亂從治中起，危從安中出。 所以明王養育百姓，為他們擔憂操勞，教育他們，謹慎細微防患未然，來斷絕邪惡。 所以《易》讚美用制度節制，不傷財，不害民。 《七月》這首詩，教化大小，終而復始。 由此看來，人本來就不可以放縱。
現在的人奢侈衣服，講究飲食，搬弄口舌而習於欺詐。 有的以陰謀勾結為業，有的以遊博行騙為事。 丁壯不扶犁鋤，而懷揣彈丸手持彈弓，攜手上山遨遊，有的喜歡取土作丸出售，對外不足以抵禦寇盜，對內不足以防備鼠雀。 有的製作泥車瓦狗等戲弄器具，來欺騙小孩，這些都沒有益處。
《詩》諷刺“不績麻，在集市上婆娑起舞”。 又有婦人不料理家務，停止蠶織，而去學習巫祝，擊鼓跳舞侍奉神靈，來欺騙百姓，迷惑百姓的妻女。 瘦弱疾病的人家，心懷憂憤，容易恐懼。 致使他們奔走求吉利時辰，離開正宅，在路邊崎嶇之處，被風寒所傷，被所利用，被盜賊所襲擊。 有的增加災禍，直至死亡，卻不知道是被欺騙誤導，反而怨恨事奉神靈太晚，這是極其妖妄的。
有的刻畫彩畫，書寫祝辭; 有的虛飾巧言，希望求得福祚; 有的耗費金彩，讓它更寬廣; 有的截斷絲線，繞在手腕; 有的裁切綺縠，縫製成幡。 都耗費百纂，用功千倍，破壞堅固做虛偽，以易為難，坐吃好谷，消磨時光。 山林不能供給野火，江海不能裝滿漏卮，這些都應當禁止。
從前孝文皇帝親自穿弋綃衣服，穿革舄韋帶。 而現在京師貴戚，衣服飲食，車輿廬第，奢侈超過王制，實在太過分了。 而且他們的僕役妾婢，都穿著有花紋的絲織品，錦繡綺紈，葛子升越，筒中女布。 犀象珠玉，虎魄玳瑁，石山隱飾，金銀錯鏤，極其華麗奢靡，互相誇耀。 他們嫁娶，車軿連綿數里，緹帷遮滿道路，騎奴侍童，夾在車旁一同前行。 富人爭相想超過別人，窮人以趕不上為恥，一次宴飲的費用，耗盡終身的產業。 古代必須有爵命才能穿績絲乘車馬，現在雖不能復古，應讓百姓大略採用孝文時的制度。
古代安葬，用薪柴厚厚包裹，葬在曠野，不堆墳不種樹，喪期沒有定數。 後世聖人改用棺槨，桐木做棺，葛藤做緘，下不到泉水，上不洩漏臭氣。 中世以後，改用楸梓槐柏杶樗之類，各依地方，用膠漆，使其堅固可靠，能用即可，如此而已。 現在京師貴戚，必想用江南的檽、梓、豫章之木。 邊遠地方，也競相效仿。 檽、梓、豫章，出產在很遠的地方，在高山砍伐，從深谷運出，入海經淮，逆黃河溯洛水，工匠雕刻，耗費日月，聚集眾人才能動工，用很多牛才能運到，重達千斤，耗費功將萬失，而東到樂浪，西達敦煌，在萬里之地費力傷農。 古代墓而不墳，中世墳而不高。 仲尼喪母，塚高四尺，遇雨崩塌，弟子請求修治，夫子哭著說：“古代不修墓。 “等到孔鯉死，有棺無槨。 文帝葬在芷陽，明帝葬在洛南，都不藏珠寶，不起山陵，墓雖低而德最高。 現在京師貴戚，郡縣豪家，生前不盡力供養，死後卻崇尚厚葬。 有的甚至用金縷玉匣，檽、梓、楩、楠做棺，多埋珍寶偶人車馬，建造大塚，廣種松柏，廬捨祠堂，務求奢華。 考察鄗畢之陵，南城之塚，周公不是不忠，曾子不是不孝，他們認為褒揚君主敬愛父親，不在於聚財，揚名顯親，不在於車馬。 從前晉靈公多徵稅來雕牆，《春秋》認為他不像君主; 華元、樂舉厚葬文公，君子認為他們不像臣子。 何況眾官吏百姓，竟可以僭越君主，違背天道呢？
《實貢篇》說：
國家因賢才而興盛，因諂媚而衰敗; 君主因忠臣而安定，因佞臣而危險。 這是古今的常論，也是世人所共知的。 然而衰敗的國家危險的君主，接連不斷，難道是當時沒有忠信正直之士嗎？ 實在是他們的道不得施行。 十步之內，必有茂草; 十戶之邑，必有忠信。 所以亂殷有三仁，小衛多君子。 現在以大漢的廣闊土地，士民的眾多，朝廷的清明，上下的修正，卻官無善吏，位無良臣。 這難道是當時沒有賢才，想必是選取不當。 有志道的人少，逐俗的人多，因此朋黨為私，背離實際趨向浮華。 那些舉薦的士人，不再依據其本質才幹，考察其才行，只虛造聲譽，妄加稱讚。 大略計算所舉薦的，每年將近二百。 看他們的情況，品德比得上顏淵、冉有，詳細考察他們的才能，卻很少達到中人水準，都總管事務升官，自相推舉。 士人貴在有用，不必求全責備。 所以四友雖美，才能不能兼備; 三仁同治，事蹟不同。 高祖的輔命之臣，出自亡秦; 光武得到的士人，也藉助於暴莽。 何況太平之時，卻說沒有士人呢！
明君的詔令如同聲音，忠臣的應和如同迴響。 長短大小，清濁快慢，必定相應。 而且用石頭攻玉，用鹽洗金，用魚浣錦，用灰洗布。 事物本來就有以賤理貴，以醜化好的。 智者棄短取長，來成就功業。 現在如果舉薦士人必須核實其實，有小毛病，不要強行掩飾，出仕隱居沉默言語，各依其方，那麼蕭、曹、周、韓之類，何愁不來，吳、鄧、梁、竇之輩，踮腳可待。 孔子說：「沒有思考罷了，有什麼遙遠的呢？ ”
《愛日篇》說：
國家之所以成為國家，是因為有百姓。 百姓之所以成為百姓，是因為有糧食。 糧食之所以豐收，是因為有百姓的勞作。 功業之所以能建立，是因為有時間和人力。 治世的日子舒緩而長，所以百姓閒暇而力有餘; 亂世的日子急促而短，所以百姓困於事務而力不足。 舒緩長久，不是說羲和運行緩慢，而是君明民靜而力有餘。 急促短暫，不是說分度減少，而是上暗下亂，力不足。 孔子說“人口多了就使他們富裕，富裕了就教育他們”。 所以禮義產生於富足，盜竊起於貧窮; 富足產生於寬暇，貧窮起於沒有時間。 聖人深知人力是百姓的根本，國家的基礎，所以致力於減省徭役，讓百姓珍惜時間。 因此堯命令羲和，敬順昊天，敬授民時。 明帝時，公車在反支日不接受章奏，明帝聽說后奇怪地說：“百姓荒廢農桑，遠道來朝廷，卻又被禁忌拘束，難道是為政的本意嗎！ “於是廢除了這項制度。 現在冤民希望申訴，而令長以神明自居，百姓荒廢農桑而奔赴府廷的，在路上接連不斷，不到早飯時不能通報，沒有情面不能拜見。 有的連日累月，互相觀望; 有的轉請鄰里，送糧應對。 農業收成既受損失，天下難道沒有受饑餓的人嗎？
孔子說：「聽訟我和別人一樣。 “由此說來，中才以上的人，足以議論曲直，鄉亭部吏，也有能決斷的，卻多有枉曲，是有原因的。 理直的人就恃正不屈，理曲的人就用財物行賄。 不屈就對官吏沒有恩惠，行賄就被法律偏袒。 如果事情有反覆，官吏應受處罰，官吏因為會受處罰，不得不在法庭上枉法。 以弱小百姓的少數黨羽，與豪吏對訟，情勢能不委屈嗎？ 縣府承接官吏的話，所以與他們相同。 如果事情有反覆，縣府也應受處罰，縣府因為會受處罰，而把案子推給郡裡。 以一個百姓的輕微，與一個縣對訟，道理怎能申明呢？ 事情有反覆，郡裡也會受處罰，郡里因為會受處罰，而把案子推給州里。 以一個百姓的輕微，與一個郡對訟，事情怎能獲勝呢？ 既然不肯審理，所以就遠到公府，公府又不能察明，而拖延時日。 貧弱者不能拖延十天，強富者可以拖延上千天。 這樣處理訴訟，能糾正什麼冤屈呢？ 正士心懷怨恨而不被信任，猾吏做奸邪之事而不被治罪，這是小民容易受侵害，天下多困窮的原因。
暫且不說上天感動痛心降災，只以人力所做的事來說。 從三府州郡，到鄉縣主管官吏，訴訟的百姓，官事相連，互相檢對的，每天可有十萬人。 一人有事，兩人辦理，這就是每天三十萬人荒廢產業。 以中等農夫計算，這就是每年三百萬人受饑餓。 那麼盜賊怎能消滅，太平怎能實現呢？ 《詩》說：“沒人肯憂亂，誰沒有父母？ “百姓不富足，君主與誰富足？ 能不思考嗎！ 能不思考嗎！
《述赦篇》說：
凡治病的人，必須知道脈的虛實，氣的鬱結，然後開藥方，所以病可愈而壽可長。 治理國家的人，必須先知道百姓的痛苦，災禍的起因，然後制定禁令，所以姦邪可堵塞而國家可安定。 現在傷害良民最嚴重的，莫過於多次赦免贖罪。 赦免贖罪頻繁，就會使惡人昌盛而善人受傷。 怎麼證明呢？ 謹慎的人，自身不犯錯，又有官吏正直，不避強權，而被奸猾之黨橫加誣陷，都是因為知道赦免不久的緣故。 善人君子，被侵害怨恨而能到朝廷自明的，一萬中沒有幾個; 幾人中能被詢問的，一百中不過一個; 即使面對尚書而被空遣回去的，又有十分之六七。 那些輕薄奸邪之徒，既犯了法，怨恨他們的人家希望他們被處死，以解積憤，卻反而一概被赦免釋放，讓惡人聚會誇耀，老盜帶著贓物過門，孝子見了仇人不能討伐，遭盜的人看到贓物不敢取回，沒有比這更痛心的了！
培養稂莠會傷害禾稼，恩惠奸邪會傷害良民。 《書》說：“文王制定刑罰，對此絕不赦免。 “先王制定刑法，不是喜歡傷人肌膚，斷人壽命; 而是重視威嚇懲罰惡人，消除害人者。 所以經稱「天命有德，五服五章啊，天討有罪，五刑五用啊」; 《詩》諷刺“他應當有罪，你反而赦免他”。 古代只有剛接受天命的君主，承接大亂之極，寇賊姦邪，難以用法律禁止，所以不得不有一次赦免，讓他們改過自新，養育萬民，以成就大化。 不是為了養活姦人救活罪人，放縱天賊。 性惡的百姓，是百姓中的豺狼，即使得到赦免的恩澤，最終也沒有改悔之心。 早上擺脫重梏，晚上又回到監獄，嚴明的令尹，也不能使他們斷絕作惡。 為什麼呢？ 凡敢做大奸的人，才能必定超過眾人，而且能諂媚上司。 多散發不義之財，用諂媚的言辭，互相驅使，如果沒有第五公的廉直，誰能不回顧呢？ 議論的人多曰：「久不赦免就會使奸邪猖獗而官吏不能控制，應多次赦免來解散他們。 “這是不明白政亂的本源，不考察禍福的由來。
後來度遼將軍皇甫規解官回到安定，同鄉有個因行賄做了雁門太守的人，也離職回家，寫信拜見皇甫規。 皇甫規躺著不迎接，進來後問：“你從前在郡裡吃雁肉好吃嗎？ “過了一會兒，又報告王符在門口。 皇甫規一向聽說王符的名聲，就驚慌地起身，來不及繫好衣帶，拖著鞋子出去迎接，拉著王符的手回來，與他同坐，非常歡樂。 當時人為此語說：「徒見二千石，不如一縫掖。 “說的是書生的道義可貴。 王符最終沒有做官，在家中去世。
仲長統字公理，是山陽高平人。 年輕時好學，廣泛涉獵書籍，文辭豐富。 二十多歲時，在青、徐、並、冀之間遊學，與他交往的朋友多認為他與眾不同。 並州刺史高幹，是袁紹的外甥。 一向顯貴有名，招納四方遊士，士人多歸附。 仲長統拜訪高幹，高幹優厚地對待他，向他詢問當時的事情。 仲長統對高幹說：「你有雄志而無雄才，好士而不能擇人，這是你應深深警戒的。 “高幹向來自負，不採納他的話，仲長統於是離開他。 不久，高幹以並州反叛，最終失敗。 並冀的士人都因此認為仲長統與眾不同。
仲長統性情灑脫，敢直言，不拘小節，沉默言語無常，當時人有的稱他為狂生。 每次州郡徵召，總是稱病不去。 常認為凡在帝王身邊做官的，不過是想立身揚名，而名聲不能常存，人生容易消逝，悠閒自得，可以自娛。 想選擇清靜開闊的地方居住，以實現自己的志向，議論說：
讓我居住有良田廣宅，背山臨流，溝池環繞，竹木遍佈，場圃建在前面，果園種在後面。 舟車足以代替步行的艱難，僕役足以省去四肢的勞役。 供養父母有多種珍美的膳食，妻子兒女沒有勞作的辛苦。 良朋到來，就陳設酒餚娛樂他們; 佳節吉日，就烹煮羔豚供奉他們。 在田苑中徘徊，在平林中遊戲，在清水裡洗滌，追逐涼風，釣遊鯉，射高鴻。 在舞霚台下諷誦，在高堂之上詠歸。 在閨房安神，思考老氏的玄虛; 呼吸精和之氣，求至人的蹤跡。 與幾個通達的人，論道講書，俯仰天地，錯綜人物。 彈奏《南風》的雅操，發出清商的妙曲。 在一世之上逍遙，在天地之間睥睨。 不受當時的指責，永保性命的期限。 像這樣，就可以淩駕霄漢，超出宇宙之外了。 難道會羡慕進入帝王之門嗎！
又作詩兩篇，以表達他的志向，辭說：
飛鳥留下痕跡，蟬蜕去外殼。 騰蛇丟棄鱗片，神龍失去角。 至人能變化，達士超世俗。 乘雲無韁繩，騁風無足履。 垂露成帷幕，張霄成帳幄。 沆瀣當飯食，九陽代蠟燭。 恆星像艷珠，朝霞潤美玉。 六合之內，隨心所欲。 人事可拋棄，為何要局促？
大道雖然平坦，能看出征兆的人少。 任意而為沒有不對，順應事物沒有不可。 古來紛紛擾擾，委曲如瑣事。 百般思慮有何用，關鍵在於自我。 把愁寄到天上，把憂埋在地下。 背離《五經》，拋棄《風》《雅》。 百家雜碎，讓它們付之一炬。 抗志隱居山林，遊心海邊。 以元氣為舟，以微風為舵。 在太清中翱翔，放縱心意遊樂。
尚書令荀彧聽說仲長統的名聲，認為他奇異，舉薦為尚書郎。 後來參與丞相曹操的軍事。 每次論說古今及時俗行事，常常發憤歎息。 於是著論名叫《昌言》，共三十四篇，十多萬字。
獻帝遜位那年，仲長統去世，時年四十一歲。 友人東海繆襲常稱讚仲長統的才章足以繼承西京的董、賈、劉、楊。 現在選取他書中有益於政事的，簡略記載。
《理亂篇》說：
順應天命的豪傑，開始並沒有天下之分。 沒有天下之分，所以戰爭競起。 在這時，都假托天威，偽據方國，擁甲兵與我比才智，較量勇力與我爭雌雄，不知去就，迷惑天下的人，大概不可數。 比才智的都窮盡，比勇力的都失敗，形勢不能再對抗，勢力不足以再較量，才開始低頭系頸，受我的控制。 他們有的曾是我的尊長，有的曾與我同輩，有的曾使我為臣虜，有的曾拘捕我。 他們興盛時，都在心中咒罵，希望我不成，而以實現他們的前志，怎肯以此為終身之分呢？
到了繼位的時候，民心安定了。 普天之下，依賴我得以生育，由我得以富貴，安居樂業，養育子孫，天下安定，都歸心於我。 豪傑之心已絕，士民之志已定，富貴有常家，尊貴在一人。 在這時，即使下愚之才居位，也能使恩同天地，威同鬼神。 暴風疾霆，不足以比其怒; 陽春時雨，不足以喻其澤; 周、孔數千，不能再比其聖; 賁、育百萬，不能再奮其勇。
那些後代的愚主，見天下沒人敢違背自己，自認為像天地一樣不可滅亡，於是放縱私嗜，放縱邪欲，君臣宣淫，上下同惡。 看盡角牴之戲，聽盡鄭、衛之聲。 入則沉迷婦人，出則馳騁田獵。 荒廢政務，棄亡人才，放縱無度，沒有極限。 信任親愛的，都是佞諂討好的人; 寵貴隆豐的，都是後妃姬妾之家。 讓餓狼守庖廚，饑虎牧豬羊，最終熬盡天下的脂膏，榨乾百姓的骨髓。 怨毒無處發洩，禍亂並起，中國擾攘，四夷侵叛，土崩瓦解，一朝滅亡。 從前為我哺乳的子孫，現在都是飲我血的寇仇。 至於運去勢失，還不覺悟，難道不是富貴生不仁，沉溺致愚疾嗎？ 存亡因此交替，政亂從此迴圈，這是天道常然的規律。
又治理政事，只是採取臨時措施而已，不能斟酌賢愚之分，以開啟盛衰之數。 一天不如一天，越來越遠，難道不是這樣嗎？ 漢興以來，互相都是編戶齊民，而以財力相君長的，世代無數。 而清潔之士，徒自在艱難中受苦，對風俗沒有什麼影響。 豪人的家，連棟數百，膏田滿野，奴婢千群，徒附萬計。 船車賈販，遍及四方; 囤積居奇，裝滿都城。 琦賂寶貨，巨室不能容; 馬牛羊豕，山谷不能受。 妖童美妾，填滿綺室; 倡謳伎樂，排列深堂。 賓客等待接見而不敢離去，車騎交錯而不敢進。 三牲之肉，臭不可食; 清醇之酎，敗不可飲。 斜視一下人們就順從他的目光，喜怒之間人們就隨著他的心意。 這都是公侯的快樂，君長的厚實。 如果能運用智詐，就能得到這些; 如果能得到，人們不認為有罪。 源頭開啟而橫流，道路打開而四通。 求士捨棄榮樂而居窮苦，放棄安逸而受束縛，誰肯這樣做呢！ 亂世長而治世短。 亂世則小人貴寵，君子困賤。 當君子困賤之時，局促天地之間，還恐怕有鎮壓之禍。 到了清世，又陷入矯枉過正的約束。 老者衰老，不能趕上寬饒的風俗; 少者正壯，又將困於衰亂之時。 這使擅無窮之福利，而善士遭不赦之罪辜。 如果目能辨色，耳能辨聲，口能辨味，體能辨寒溫的人，都將以修潔為忌諱，設智巧躲避，何況肯安然而樂之呢？ 這是下世人主臨時措施的過失。
從前春秋之時，是周氏的亂世。 到戰國，就更嚴重了。 秦政乘兼並之勢放縱虎狼之心，屠裂天下，吞食百姓，暴虐不已，招致楚、漢用兵之苦，比戰國時更嚴重。 漢二百年而遭王莽之亂，計算殘夷滅亡的數量，又比秦、項加倍。 到現在，名都空而不居，百里絕而無民的，不可勝數。 這又比亡新時更嚴重。 可悲啊！ 不到五百年，大難三次發生，中間的戰亂，還不算在內。 變亂越來越多，越來越殘酷，以此類推，可到盡頭了。 嗟乎！ 不知來世聖人救此之道，將用什麼？ 又不知天如果窮盡此數，想要達到什麼地步？
《損益篇》說：
做有利於時，制便於物的，可做。 事違背規律，法怠忽時宜的，可改。 所以行於古有其跡，用於今無其功的，不可不變。 變而不如前，易而多所敗的，也不可不復。 漢之初興，分封子弟，把士民之命委託給他們，給予殺生之權。 於是他們驕逸自恣，慾望無厭。 魚肉百姓，以滿足其欲; 報復血親，以快其情。 上有篡叛不軌之姦，下有暴亂殘賊之害。 雖靠親屬之恩，也是源流形勢使他們這樣。 降爵削土，逐漸割奪，最終至於坐食俸祿而已。 然而他們污穢的行為，淫昏的罪過，還很多。 所以削弱其根本，減輕其恩義，還尚且借一日之尊，收取士民之用，何況專國擅嗣，豈可鞭笞叱吒，而使他們唯我所為呢？ 時政凋敝，風俗移易，純樸已去，智惠已來。 出於禮制之防，放縱嗜欲之域很久了，本來就不可授之以柄，給之以資。 所以收回其累世之權，考察其縱橫之勢，善者早登，不善者早去，故下土無壅滯之士，國朝無專貴之人。 這是好的變革，可立即實行。
井田制被破壞，豪人經商，館舍遍佈州郡，田畝連接方國。 身無半通青綸之命，而有三辰龍章之服; 不是編戶一伍之長，而有千室名邑之役。 榮樂超過封君，勢力等同守令。 財賂自營，犯法不坐。 刺客死士，為他們賣命。 致使弱力少智之子，被穿帷敗產，寄死不斂，冤枉窮困，不敢自理。 雖也因法網疏闊，大概是分田無限使他們這樣。 現在想樹立太平之紀綱，建立至化之基礎，均衡百姓財產的多少，糾正風俗的奢儉，非井田制實不可。 這是變革中有失敗，而應恢復的。
肉刑的廢除，輕重無品，下死則得髡鉗，下髡鉗則得鞭笞。 死者不可復生，而髡者無傷於人。 髡笞不足以懲中罪，怎能不至於死呢！ 雞狗之盜，男女之淫奔，酒醴之賂遺，謬誤之傷害，都不至於死。 殺之則太重，髡之則太輕。 不制定中刑以稱其罪，法令怎能不參差，殺生怎能不過謬呢！ 現在擔心刑輕不足以懲惡，就借臧貨成罪，托疾病諱殺。 科條無準則，名實不相應，恐怕不是帝王的通法，聖人的良制。 有人說：過刑惡人，可也; 過刑善人，豈可復哉？ 我說：如果前政以來，未曾枉害善人，那麼有罪不死，是忍於殺人，而不忍於刑人。 現在令五刑有品，輕重有數，科條有序，名實有正，不是殺人逆亂鳥獸之行嚴重的，都勿殺。 繼承周氏的秘典，延續呂侯的祥刑，這又是應恢復的好措施。
《易》曰：“陽一君二臣，是君子之道; 陰二君一臣，是小人之道。 “然則寡者，是在上的人; 眾者，是在下的人。 一伍之長，才足以長一伍; 一國之君，才足以君一國; 天下之王，才足以王天下。 愚役於智，如枝附幹，這是理天下的常法。 制國以分人，立政以分事，人遠則難安撫，事繁則難了結。 現在遠州之縣，有的相距數百千里，雖多山陵洿澤，還有可居人種谷的地方。 應重新劃定境界，使遠者不過二百里。 明確戶籍以互相檢查，審什伍以互相扶持，限失田以斷並兼，定五刑以救死亡，增君長以興政理，急農桑以豐儲備，去末作以重本業，敦教學以移情性，表德行以厲風俗，核才藝以敘官宜，簡精悍以習師田，修武器以存守戰，嚴禁令以防僭差，信賞罰以驗懲勸，糾遊戲以杜奸邪，察苛刻以絕煩暴。 審此十六者作為政務，操之有常，課之有限，安寧時不鬆懈，有事時不緊迫，聖人複起，也不能改變。
從前，天下戶過千萬，除去老弱，只每戶一丁壯，就有千萬人。 遺漏很多，又蠻夷戎狄居漢地的還不在內。 丁壯十人之中，必有能為什五之長的，推什長以上，就有百萬人。 又十取其一，就有佐史之才以上十萬人。 又十取其一，就可使在政理之位的萬人。 以筋力用的叫人，人求丁壯，以才智用的叫士，士貴耆老。 按此制任用天下之人，還將有剩餘，何必嫌不足呢？ 故物有不求，未有無物之歲; 士有不用，未有少士之世。 這樣，然後可以用天性，究人理，興頓廢，續斷絕，網羅遺漏，包容天人。
有人說：善為政者，想除煩去苛，並官省職，以無為為之，以無事事之，你為什麼說這些呢？ 我說：“如果這樣，三代不足摹仿，聖人不可學習。 君子用法制而達到化，小人用法制而導致亂。 同是一法制，有的用之化，有的用之亂，是施行不同。 如果讓豺狼牧羊豚，盜蹠主徵稅，國家昏亂，吏人放肆，又何必論損益呢！ 人待君子然後化理，國待蓄積才無憂患。 君子不是自耕農桑求衣食，蓄積不是橫賦斂取優饒。 俸祿確實豐厚，割剝貿易之罪才可絕; 蓄積確實多，兵寇水旱之災不足苦。 故由其道而得之，民不以為奢; 由其道而取之，民不以為勞。 天災流行，開倉庫以稟貸，不也是仁嗎？ 衣食有餘，減靡麗以散施，不也是義嗎？ 君子居位為士民之長，本來就應重肉累帛，朱輪四馬。 現在反而認為住薄屋為高，吃藿食為清，既失天地之性，又開虛偽之名，使小智居大位，眾功不成，未必不是由此。 得拘絜而失才能，不是立功之實。 以廉舉而以貪去，不是士君子之志。 選用必取善士。 善士富者少而貧者多，祿不足以供養，怎能不稍營私門呢？ 從而罪之，是設機置阱以待天下之君子。
盜賊兇荒，九州交替發生，饑饍突然到來，軍旅倉促出發，橫稅弱人，割奪吏祿，所依靠的少，所取的多，萬里乏絕，首尾不救，徭役並起，農桑失業，兆民呼嗟上天，貧窮轉死於溝壑。 現在按肥饒的土地計算，畝產三斛，斛取一鬥，不算多。 一年之間，就有數年之儲，即使興非法之役，恣奢侈之欲，廣愛幸之賜，還不能用盡。 不循古法，規定輕稅，等到一方有警，一面被災，不到三年，計算短缺，坐視戰士之蔬食，立望餓殍之滿道，怎能為君行此政呢？ 二十稅一，名叫貊，何況三十稅一呢？ 薄吏祿以豐軍用，源於秦征諸侯，續以四夷，漢承其業，遂不改，危國亂家，由此而來。 現在田無常主，民無常居，吏食日稟，班祿未定。 可立法制，畫一定科，租稅十一，更賦如舊。 現在土廣民稀，中地未墾; 即使這樣，還應限制大家，勿令過制。 有草的地，都叫官田，力能農事的，才聽受之。 如果聽其自取，后必為奸。
《法誡篇》曰：
《周禮》六典，塚宰輔佐王治理天下。 春秋之時，諸侯中明德的，都以一卿為政。 到戰國，也都這樣。 秦兼天下，設置丞相，而以禦史大夫輔佐。 自高帝到孝成，沿襲不改，多終身任職。 漢的隆盛，就在於此。 任一人則政專，任數人則互相依賴。 政專則和諧，相倚則違戾。 和諧則太平興，違戾則荒亂起。 光武皇帝怨恨數世失權，忿恨強臣竊命，矯枉過直，政不任下，雖置三公，事歸台閣。 自此以來，三公之職，只是備員; 然而政有不理，還加譴責。 而權移外戚之家，寵被近習之豎，親其黨類，用其私人，內充京師，外布列郡，顛倒賢愚，貿易選舉，疲弱的人守境，貪殘的人牧民，撓擾百姓，忿怒四夷，招致乖叛，亂離疾苦，怨氣並作，陰陽失和，三光虧缺，怪異數至，蟲螟食稼，水旱為災，這都是外戚宦官所致。 反而策讓三公，至於死免，這足以讓人叫呼蒼天，號咷泣血。 又中世選三公，務求清悫謹慎、循常守故的人。 這是婦女的約束，鄉曲的常人，怎能居此位呢？ 勢既如此，選又這樣，而希望三公在國家建立功勳，對百姓施加功績，不是太遠了嗎？
從前文帝對鄧通，可以說極其寵愛，卻還能讓申徒嘉實現志向。 被這樣信任，又何必擔心左右小臣呢？ 至於近世，外戚宦豎請托不成，意氣不滿，立即能讓人陷入不測之禍，怎能彈劾糾正呢！ 從前任之重而責之輕，現在任之輕而責之重。 從前賈誼感傷絳侯的困辱，於是陳述大臣廉恥之分，開啟自裁之端。 自此以來，遂成習俗。 繼位的君主，生而見之，習以為常，竟不醒悟。 嗚呼，可悲啊！ 左手據天下之圖，右手刎其喉，愚者還知困難，何況明哲君子呢！ 光武奪三公之重，到現在更嚴重，不借給後黨權力，數世不行，是因為親疏之勢不同。 母後之黨，左右之人，有這種至親之勢，所以其貴任萬世。 常有的失敗，無世無之，不以此為借鑒，也可痛惜。 不如設置丞相總領。 若委託三公，則應分任責成。 為政者，不應與他們聯姻; 聯姻的，不應讓他們為政。 這樣，在位者有害人之心，舉用失賢，百姓不安，爭訟不息，天地多變，人物多妖，然後可以分擔此罪。
有人說：政在一人，權太重。 我說：人才實在難得，何必嫌權重？ 從前霍禹、竇憲、鄧騭、梁冀之徒，憑藉外戚之權，掌管國家之柄; 等到伏誅，以一言之詔，早上就解決，有什麼可畏的重權呢！ 現在國家向近臣洩漏神明，向婦黨輸送權重，計算十世有八九世這樣。 不怪罪這個而懷疑那個，多麼詭詐啊！
論曰：百家談論政事的由來已久。 大略歸於鞏固根本，革除時弊。 遭運沒有恆定，意見偏雜，所以是非之論，紛然相違。 嘗試妄論，認為世非胥、庭，人如雛鳥飲水，教化跡象萬端，情故萌生。 雖有周物之智，不能研究其推變; 山川之奧，不足以比其紆險。 應俗適事，難以用常條。 如使用審其道，則殊途同歸; 才爽其分，則一絲偏差。 為什麼這麼說？ 玄聖禦世，則天同極，施捨之道，應無殊典。 而損益異運，文樸交替。 用明居晦，與過去不同; 興戈陳俎，與上世參差。 及至戴黃屋，服絺衣，豐薄不齊，而致化則一; 也有寬恕公族，黥面國儲，寬慘懸殊，而防非必同。 這是分波而共源，百慮而一致。 如果偏情矯用，則枉直必過。 所以葛屦履霜，敝由崇儉; 楚楚衣服，戒在窮賒; 疏禁厚下，以尾大陵弱; 斂威峻罰，以苛薄分崩。 這是《曹》《魏》的諷刺，用來明國風; 周、秦的末路，用來彰示衰亡。 所以用舍之端，是興敗的憑藉。 因此繁簡隨時，寬猛相濟。 刑書刻在鼎上，事情可詳; 三章在令，貴在簡約。 太叔得到猛政的褒獎，國子流下遺愛的淚水，宣孟改變冬日之和，平陽遵循畫一之法。 這些實施的弘大志向，可以徵其統緒！ 數子談論當世得失都很透徹，然而多違背通方之訓，喜歡申說一隅之說。 貴清靜的，認為儒術是腐議; 重名實的，認為道家是誕辭。 有的推前王之風，可行於當年; 有的引救敝之規，應流傳後世。 考察篤論，將成弊端。 如果舟沒有推陸之分，瑟沒有常調之音，不限局以疑遠，不拘玄以妨素，則化樞各管其極，理略可得而言吧？
讚曰：目光狹隘就容易偏頗，眾人言論難以統一。 挽救質樸雖需文飾，矯正遲緩必須迅猛。 抓住根本自然有條理，拘泥片面就會失誤。 仔細觀察時弊，就能彰顯治國之術。
留言