白話版《後漢書》列傳·卷八
南朝宋 范燁 著
吳蓋陳臧列傳
吳漢字子顏，是南陽宛縣人。 家境貧寒，在縣裡做亭長。 王莽末年，因為賓客犯法，於是逃亡到漁陽，財物匱乏，靠販賣馬匹為生，在燕、薊之間往來，所到之處都結交豪傑。 更始帝即位，派使者韓鴻巡視河北。 有人對韓鴻說：「吳子顏是個奇人，可以和他商議大事。 “韓鴻召見吳漢，非常喜歡他，於是秉承旨意任命他為安樂令。
恰逢王郎起兵，北方各州混亂迷惑。 吳漢一向聽說光武帝是長者，獨自想歸順他。 於是勸太守彭寵說：「漁陽、上谷的精銳騎兵，是天下聞名的。 您為什麼不集合兩郡的精銳，歸附劉公攻打邯鄲，這是一時的大功啊。 “彭寵認為他說得對，而官屬都想歸附王郎，彭寵不能改變他們的想法。 吳漢於是告辭出來，停在外面的亭舍，想辦法欺騙眾人，卻想不出辦法。 望見路上有一個像儒生的人，吳漢派人召他來，為他準備食物，詢問他所聽到的情況。 儒生於是說劉公所經過的地方，郡縣都歸附; 邯鄲稱帝的人，其實不是劉氏。 吳漢非常高興，立即偽造光武帝的書信，傳遞檄文到漁陽，讓儒生帶著去見彭寵，命令他把所聽到的情況告訴彭寵，吳漢又隨後進去。 彭寵非常贊同。 於是派遣吳漢領兵和上谷各位將領合兵向南，所到之處攻打斬殺王郎的將帥。 在廣阿追上光武帝，被任命為偏將軍。 攻下邯鄲后，賜號建策侯。
吳漢為人質樸厚重缺少文采，匆忙之間不能用言辭表達自己的意思。 鄧禹和各位將領多瞭解他。 多次舉薦他，等到得以召見，就被親近信任，常常留在光武帝身邊。
光武帝將要徵發幽州的軍隊，夜裡召見鄧禹，詢問可以派遣的人。 鄧禹說：「近來多次和吳漢交談，這個人勇猛有智謀，各位將領很少有能比得上的。 “立即任命吳漢為大將軍，持節向北征發十郡的精銳騎兵。 更始帝的幽州牧苗曾聽說后，暗中部署軍隊，命令各郡不肯接受徵調。 吳漢於是率領二十名騎兵先疾馳到無終。 苗曾因為吳漢沒有防備，在路上迎接，吳漢立即指揮騎兵，逮捕苗曾並斬殺他，奪取了他的軍隊。 北方各州震動驚駭，城邑沒有不望風歸順的。 於是全部徵發那裡的軍隊，領兵向南，和光武帝在清陽會合。 各位將領望見吳漢返回，士兵馬匹很多，都說：“這個人難道肯分兵給別人嗎？ “等到吳漢到了幕府，呈上士兵名冊，各位將領每人都多有請求。 光武帝說：「剛才還擔心他不肯分給別人，現在請求的又為什麼這麼多呢？ “各位將領都很慚愧。
起初，更始帝派遣尚書令謝躬率領六位將軍攻打王郎，不能攻下。 恰逢光武帝到達，一起平定邯鄲，而謝躬的副將搶掠不互相稟告，光武帝非常忌恨他。 雖然都在邯鄲，卻分城而居，但常常加以慰勞安撫。 謝躬勤於職事，光武帝常常稱讚說“謝尚書真是個好官吏”，所以謝躬不自我懷疑。 不久謝躬率領他的幾萬軍隊，返回駐紮在鄴縣。 當時光武帝向南攻打青犢軍，對謝躬說：“我追擊賊寇到射犬，一定能打敗他們。 在山陽的尤來軍，勢必會受驚逃跑。 如果憑藉您的威力，攻打這些潰散的賊寇，一定能活捉他們。 “謝躬說：”好。 “等到青犢軍被打敗，尤來軍果然向北逃到隆慮山，謝躬於是留下大將軍劉慶、魏郡太守陳康守鄴縣，自己率領各位將軍攻打他們。 走投無路的賊寇拼死作戰，鋒芒不可阻擋，謝躬於是大敗，死亡幾千人。 光武帝趁謝躬在外，就派吳漢和岑彭襲擊他的城池。 吳漢先命令辯士勸說陳康說：“聽說上等智慧的人不處在危險中僥倖求存，中等智慧的人能利用危險成就功業，下等愚蠢的人安於危險自取滅亡。 危亡的到來，在於人的選擇，不能不考察。 如今京城敗亂，四方紛擾，是您所聽到的。 蕭王兵強馬壯，士人歸附，河北歸順，是您所看到的。 謝躬對內背叛蕭王，對外失去民心，是您所知道的。 您現在佔據孤立危險的城池，等待滅亡的災禍，道義上不能樹立，氣節上不能成就。 不如打開城門接納軍隊，轉禍為福，避免下等愚蠢的失敗，收取中等智慧的功業，這是最好的計策。 “陳康認為他說得對。 於是陳康逮捕劉慶和謝躬的妻子兒女，打開城門接納吳漢等人。 等到謝躬從隆慮回到鄴縣，不知道陳康已經反叛，就和幾百名騎兵輕率入城。 吳漢埋伏士兵逮捕他，親手擊殺謝躬，他的部眾全部投降。
謝躬字子張，南陽人。 起初，他的妻子知道光武帝不滿謝躬，常常告誡謝躬說：“您和劉公一向不和，卻相信他的空話，不對他防備，最終會被他控制。 “謝躬不採納，所以遭難。
光武帝向北攻打群賊，吳漢常常率領五千精銳騎兵作為先鋒，多次率先衝鋒攻破敵陣。 等到河北平定，吳漢和各位將領捧著圖書，獻上尊號。 光武帝即位，任命他為大司馬，改封舞陽侯。
建武二年春天，吳漢率領大司空王梁，建義大將軍朱祐，大將軍杜茂，執金吾賈復，揚化將軍堅鑛，偏將軍王霸，騎都尉劉隆、馬武、陰識，一起在鄴縣東邊的漳水上攻打檀鄉寇賊，大敗他們。 投降的有十多萬人。 光武帝派使者持璽書確定封吳漢為廣平侯，享受廣平、斥漳、曲周、廣年，共四個縣的食邑。 又率領各位將領攻打鄴縣西山賊寇黎伯卿等，以及河內脩武，全部攻破各屯聚的賊寇。 光武帝親自前來慰勞。 又派遣吳漢進兵南陽，攻打宛縣、涅陽、酈縣、穰縣、新野各城，都攻了下來。 領兵向南，和秦豐在黃郵水上交戰，打敗他。 又和偏將軍馮異攻打昌城五樓賊寇張文等，又在新安攻打銅馬、五幡，都打敗他們。
第二年春天，率領建威大將軍耿弇、虎牙大將軍蓋延，在軼縣西邊攻打青犢軍，大敗並降服他們。 又率領驃騎大將軍杜茂、強弩將軍陳俊等，在廣樂包圍蘇茂。 劉永的將領周建另外招集十多萬人，救援廣樂。 吳漢率領輕騎兵迎戰，失利，從馬上摔下傷了膝蓋，返回營地，周建等人於是合兵入城。 各位將領對吳漢說：「大敵當前而您受傷臥床，眾人心裡害怕啊。 “吳漢於是猛然包紮傷口起身，殺牛犒勞士兵，在軍中下令說：”賊寇雖然多，都是劫掠的群盜，'勝利了互不相讓，失敗了互不相救'，沒有堅守氣節為義而死的人。 今天是封侯的好時機，各位努力吧！ “於是士兵受到激勵，士氣倍增。 第二天，周建、蘇茂出兵包圍吳漢。 吳漢挑選四部精兵黃頭吳河等，以及烏桓精銳騎兵三千多人，一起擊鼓前進。 周建的軍隊大敗，返回奔逃入城。 吳漢長驅直入追擊，爭著城門一起進入，大敗他們，蘇茂、周建突圍逃走。 吳漢留下杜茂、陳俊等守廣樂，自己領兵幫助蓋延在睢陽包圍劉永。 劉永死後，兩座城池都投降。
第二年，又率領陳俊和前將軍王梁，在臨平打敗五校賊寇，追擊到東郡箕山，大敗他們。 向北攻打清河長直和平原五里賊寇，都平定了他們。 當時鬲縣五姓共同驅逐守長，佔據城池反叛。 各位將領爭相要攻打他們，吳漢不聽，說：“讓鬲縣反叛的，都是守長的罪過。 敢輕率進兵的斬首。 “於是傳遞檄文告知郡裡，讓收捕守長，派人到城中謝罪。 五姓非常高興，立即相繼投降。 各位將領才服氣，說：“不作戰而攻下城池，不是眾人能比得上的。 ”
冬天，吳漢率領建威大將軍耿弇、漢忠將軍王常等，在平原攻打富平、獲索兩賊寇。 第二年春天，賊寇率領五萬多人夜裡攻打吳漢的營地，軍中驚慌混亂，吳漢堅持躺著不動，不久就安定下來。 立即夜裡發兵出營突擊，大敗他們的部眾。 於是追擊討伐殘餘黨羽，到達無鹽，進軍攻打勃海，都平定了。 又跟隨征伐董憲，包圍朐城。 第二年春天，攻下朐城，斬殺董憲。 事情已見《劉永傳》。 東方全部平定，整頓軍隊返回京城。
恰逢隗囂反叛，夏天，又派遣吳漢向西駐紮長安。 建武八年，跟隨光武帝上隴山，於是在西城包圍隗囂。 光武帝命令吳漢說：「各郡的士兵只會白白耗費糧食，如果有逃亡的，就會動搖軍心，應當全部遣散他們。 “吳漢等人貪圖合力攻打隗囂，就不能遣散，糧食日益減少，官吏士兵疲憊，逃亡的人很多，等到公孫述的救兵到達，吳漢於是敗退。
建武十一年春天，率領征南大將軍岑彭等討伐公孫述。 等到岑彭攻破荊門，長驅直入江關，吳漢留在夷陵，裝備露橈船，率領南陽士兵以及解除刑罰招募的士兵三萬人逆流而上。 恰逢岑彭被刺客殺害，吳漢一併統領他的軍隊。 建武十二年春天，和公孫述的將領魏黨、公孫永在魚涪津交戰，大敗他們，於是包圍武陽。 公孫述派遣女婿史興率領五千人救援。 吳漢迎擊史興，全部消滅他的部眾，於是進入犍為郡界。 各縣都據城防守。 吳漢於是進軍攻打廣都，攻下它。 派遣輕騎兵燒毀成都市橋，武陽以東各小城都投降。
光武帝告誡吳漢說：“成都有十多萬人，不能輕視。 只可堅守廣都，等待他們來攻打，不要和他們爭奪勝負。 如果他們不敢來，你就轉移營地逼近他們，等到他們力疲，才能攻打。 “吳漢乘勝，於是親自率領兩萬多步兵騎兵進逼成都，離城十多里，憑藉江北紮營，架起浮橋，派副將武威將軍劉尚率領一萬多人駐紮在江南，相距二十多里。 光武帝聽說后大驚，責備吳漢說：「近來告誡你千條萬條，沒想到臨事卻混亂！ 既輕敵深入，又和劉尚分營，事情有緊急情況，不能互相救援。 賊寇如果出兵牽制你，用大軍攻打劉尚，劉尚失敗，你也就失敗了。 幸虧沒有其他變故，趕快領兵返回廣都。 “詔書還沒到，公孫述果然派他的將領謝豐、袁吉率領十多萬人，分為二十多營，一起出兵攻打吳漢。 派另外的將領率領一萬多人劫持劉尚，讓他們不能互相救援。 吳漢和他們大戰一天，兵敗，逃入營壘，謝豐趁機包圍他。 吳漢於是召集各位將領激勵他們說：“我和各位逾越險阻，轉戰千里，所到之處都有斬獲，於是深入敵地，到了他們的城下。 如今和劉尚兩處被圍，形勢不能相接，禍患難以估量。 想暗中出兵到江南靠近劉尚，合兵抵禦他們。 如果能同心協力，人人主動作戰，大功可立; 如果不是這樣，失敗是必然的。 成敗的關鍵，在此一舉。 “各位將領都說”好“。 於是犒勞士兵餵飽戰馬，關閉營門三天不出，於是多樹立旗幟，讓煙火不斷，夜裡銜枚領兵和劉尚合軍。 謝豐等人沒有察覺，第二天，就分兵抵禦江北，自己率領軍隊攻打江南。 吳漢全軍迎戰，從早晨到傍晚，大敗他們，斬殺謝豐、袁吉，斬獲五千多首級。 於是領兵返回廣都，留下劉尚抵禦公孫述，把情況全部上報，而深深自我譴責。 光武帝回復說：「你返回廣都，非常恰當，公孫述一定不敢忽略劉尚而攻打你。 如果先攻打劉尚，你從廣都率領全部步兵騎兵五十里趕赴，正好趕上他危急困頓，打敗他是必然的。 “從此吳漢和公孫述在廣都、成都之間交戰，八戰八勝，於是駐軍在成都外城。 公孫述親自率領幾萬人出城大戰，吳漢派護軍高午、唐邯率領幾萬精銳士兵攻打他。 公孫述兵敗逃跑，高午衝到陣中刺殺公孫述，殺死他。 事情已見《公孫述傳》。 第二天成都投降，斬殺公孫述的首級傳送到洛陽。 第二年正月，吳漢整頓軍隊乘船順江而下。 到宛縣，詔令他回家鄉祭掃墳墓，賜谷二萬斛。
建武十五年，又率領揚武將軍馬成、捕虜將軍馬武向北攻打匈奴，遷徙雁門、代郡、上谷的官吏百姓六萬多人，安置在居庸、常山關以東。
建武十八年，蜀郡太守將史歆在成都反叛，自稱大司馬，攻打太守張穆，張穆越城逃到廣都，史歆於是傳遞檄文到郡縣，而宕渠楊偉、朐䏰徐容等，各起兵幾千人回應他。 光武帝因為史歆從前是岑彭的護軍，熟悉軍事，所以派遣吳漢率領劉尚以及太中大夫臧宮率領一萬多人討伐他。 吳漢進入武都，於是徵發廣漢、巴、蜀三郡的軍隊包圍成都，一百多天后城池被攻破，誆殺史歆等。 吳漢於是乘船沿長江下巴郡，楊偉、徐容等惶恐解散，吳漢誅殺他們的首領二百多人，遷徙他們的黨羽幾百家到南郡、長沙後返回。
吳漢性格堅強有力，每次跟隨征伐，光武帝沒有安定，他總是恭敬地站立。 各位將領見作戰不利，有的多惶恐，失去常態。 吳漢卻神態自若，正在整理器械，激勵士兵官吏。 光武帝時常派人觀察大司馬在做什麼，回來報告說正在修理作戰進攻的器具，於是歎息說：“吳公還能讓人滿意，威嚴如同一個敵國啊！ “每當出兵，早上接受詔令，傍晚就領兵出發，從沒有準備行裝的日子。 所以能常常任職，以功名終老。 到朝廷后，謹慎質樸，表現在體態容貌上。 吳漢曾經出征，妻子兒女在後方買田產。 吳漢返回，責備他們說：「軍隊在外，官吏士兵供應不足，為什麼買這麼多田宅呢！ “於是全部分給兄弟和外家。
建武二十年，吳漢病重。 光武帝親自探望，問他想說什麼。 吳漢回答說：「我愚笨沒有什麼知識，只希望陛下謹慎不要赦免罪犯罷了。 “等到去世，詔令哀悼，賜謚號為忠侯。 調發北軍五校、輕車、甲士送葬，按照大將軍霍光的舊例。 兒子哀侯吳成繼承爵位，被奴僕殺死。 建武二十八年，分吳漢的封地為三國：吳成的兒子吳旦為灈陽侯，以供奉吳漢的祭祀; 吳旦的弟弟吳盱為築陽侯; 吳成的弟弟吳國為新蔡侯。 吳旦去世，沒有兒子，封國被廢除。 建初八年，改封吳盱為平春侯，以供奉吳漢的後代。 吳盱去世，兒子吳勝繼承爵位。 起初，吳漢的哥哥吳尉為將軍，跟隨征戰戰死，封吳尉的兒子吳彤為安陽侯。 光武帝因為吳漢功勞大，又封他的弟弟吳翕為褒親侯。 吳氏封侯的共五個封國。
起初，漁陽都尉嚴宣，和吳漢一起在廣阿拜見光武帝，光武帝任命他為偏將軍，封建信侯。
論曰：吳漢在建武年間，常常位居上公之位，始終受到倚重寵愛的親近，想必是因為他質樸簡約而堅強有力。 孔子說「剛毅木訥近於仁」，這難道不就是說吳漢嗎！ 從前陳平智慧有餘卻被懷疑，周勃資質質樸忠誠卻被信任。 如果仁義不足以使人們相互關懷，那麼智慧的人因為有餘而被懷疑，質樸的人因為不足而被信任。
蓋延字巨卿，是漁陽要陽人。 身高八尺，能拉開三百斤的弓。 邊地風俗崇尚勇力，而蓋延以勇氣聞名，歷任郡列摻、州從事，所到之處職務都辦得好。 彭寵為太守，召蓋延代理營尉，兼任護軍。
等到王郎起兵，蓋延和吳漢共同謀劃歸順光武帝。 蓋延到廣阿，被任命為偏將軍，號建功侯，跟隨平定河北。 光武帝即位，任命蓋延為虎牙將軍。
建武二年，改封安平侯。 派遣他向南攻打敖倉，轉而攻打酸棗、封丘，都攻了下來。 這年夏天，督率駙馬都尉馬武、騎都尉劉隆、護軍都尉馬成、偏將軍王霸等向南討伐劉永，先攻下襄邑，進而奪取麻鄉，於是在睢陽包圍劉永。 幾個月後，全部收羅野麥，夜裡用梯子登城進入。 劉永驚慌恐懼，領兵從東門逃出，蓋延追擊，大敗他。 劉永棄軍逃到譙縣，蓋延進攻，攻下薛縣，斬殺他的魯郡太守，而彭城、扶陽、杼秋、蕭縣都投降。 又打敗劉永的沛郡太守，斬殺他。 劉永的將領蘇茂、佼彊、周建等三萬多人救援劉永，一起攻打蓋延，蓋延和他們在沛縣西邊交戰，大敗他們。 劉永的軍隊混亂，逃散溺水死的有大半。 劉永棄城逃到湖陵，蘇茂逃到廣樂。 蓋延於是平定沛、楚、臨淮，修建高祖廟，設置嗇夫、祝宰、樂人。
建武三年，睢陽又反叛獻城迎接劉永，蓋延又率領各位將領包圍睢陽一百天，收羅那裡的野谷。 劉永缺乏糧食，突圍逃走，蓋延追擊，繳獲他的全部輜重。 劉永被他的部下殺死，劉永的弟弟劉防獻城投降。
建武四年春天，蓋延又在蘄縣攻打蘇茂、周建，進軍和董憲在留縣交戰，都打敗了他們。 於是率領平狄將軍龐萌攻打西防，攻下那裡。 又追擊周建、蘇茂到彭城，打敗他們，蘇茂、周建逃奔董憲，董憲的將領賁休獻出蘭陵城投降。 董憲聽說后，從郯縣包圍賁休。 當時蓋延和龐萌在楚地，請求前去救援。 光武帝命令說：「可以直接去攻打郯縣，那麼蘭陵之圍自然會解除。 “蓋延等人因為賁休的城池危急，就先趕赴蘭陵。 董憲迎戰並假裝失敗，蓋延等人追擊退卻的敵軍，趁機突破包圍進入城中。 第二天，董憲派出大軍合圍，蓋延等人害怕，急忙出城突圍逃走，於是去攻打郯縣。 光武帝責備他們說：「近來想先趕赴郯縣，是因為出其不意的緣故。 如今已經逃跑，賊寇的計謀已經得逞，包圍怎麼能解除呢！ “蓋延等人到郯縣，果然不能攻克，而董憲最終攻下蘭陵，殺死賁休。 蓋延等人在彭城、郯縣、邳縣之間往來截擊董憲的別將，交戰有時一天幾次，多有繳獲。 光武帝因為蓋延輕敵深入，多次寫信告誡他。 等到龐萌反叛，攻打殺死楚郡太守，領兵襲擊打敗蓋延，蓋延逃走，向北渡過泅水，砸破船隻，毀壞渡口橋樑，才得以倖免。 光武帝親自領兵東征，徵召蓋延和大司馬吳漢、漢忠將軍王常、前將軍王梁、捕虜將軍馬武、討虜將軍王霸等人在任城會合，在桃鄉討伐龐萌，又一起跟隨在昌慮征伐董憲，都打敗平定了他們。 建武六年春天，派遣他駐紮長安。
建武九年，隗囂死後，蓋延向西攻打街泉、略陽、清水各屯聚的敵軍，都平定了。
建武十一年，和中郎將來歙攻打河池，沒有攻克，因病領兵返回，被任命為左馮翊，將軍職位依舊。 建武十三年，增加封邑，確定食邑一萬戶。 建武十五年，在任上去世。
他的兒子蓋扶繼承爵位。 蓋扶去世，兒子蓋側繼承爵位。 永平十三年，因和舅舅王平謀反獲罪，被處死，封國被廢除。 永初七年，鄧太後續封蓋延的曾孫蓋恢為蘆亭侯。 蓋恢去世，兒子蓋遂繼承爵位。
陳俊字子昭，是西陽西鄂人。 年輕時擔任郡吏，更始帝即位，以宗室劉嘉為太常將軍，陳俊為長史。 光武帝巡視河北，劉嘉寫信推薦陳俊，光武帝任命他為安集摻。
跟隨光武帝在清陽攻打銅馬軍，進軍到蒲陽，被任命為強弩將軍。 和五校軍在安次交戰，陳俊下馬，手持短兵器，所到之處必定攻破敵軍，追擊二十多里，斬殺他們的首領后返回。 光武帝望著感歎說：「戰將都像這樣，難道還有憂慮嗎！ “五校軍領兵退入漁陽，所過之處搶掠。 陳俊對光武帝說：「應該派輕騎兵趕到賊寇前面，讓百姓各自堅守壁壘，來斷絕他們的糧食，可以不戰而消滅他們。 “光武帝認為他說得對，派陳俊率領輕騎兵趕到賊寇前面。 看到百姓壁壘堅固完好的，命令他們固守; 對散落在野外的，就趁機搶掠過來。 賊寇到達后沒有收穫，於是潰散失敗。 等到軍隊返回，光武帝對陳俊說：「困住這些賊寇，是將軍的計策。 “等到光武帝即位，封陳俊為列侯。
建武二年春天，攻打匡地賊寇，攻下四個縣，改封新處侯。 領兵攻打頓丘，降服三個城。 這年秋天，大司馬吳漢秉承旨意任命陳俊為強弩大將軍，另外在河內攻打金門、白馬賊寇，都打敗了他們。 建武四年，轉而巡視汝陽和項縣，又攻下南武陽。 當時太山豪傑大多擁有部眾和張步聯合，吳漢對光武帝說：“除了陳俊沒有人能平定這個郡。 “於是任命陳俊為太山太守，代理大將軍事務。 張步聽說后，派遣他的將領攻打陳俊，在嬴下交戰，陳俊大敗他們，追擊到濟南，繳獲九十多枚印綬，逐漸攻下各縣，於是平定太山。 建武五年，和建威大將軍耿弇一起打敗張步。 事情在《耿弇傳》中記載。
當時琅邪沒有平定，於是調陳俊為琅邪太守，依舊兼任將軍。 齊地一向聽說陳俊的名聲，他進入地界后，盜賊都解散了。 陳俊領兵在贛榆攻打董憲，進軍攻破朐地賊寇孫陽，平定了那裡。 建武八年，張步反叛，回到琅邪，陳俊追擊討伐，斬殺他。 光武帝讚賞他的功勞，下詔讓陳俊可以專門徵討青州、徐州。 陳俊安撫貧弱，表彰有義行的人，約束軍吏，不得干預郡縣事務，百姓歌頌他。 多次上書自行請求，希望奮力攻打隴、蜀。 詔書回復說：「東州剛剛平定，是大將軍的功勞。 靠海的地方擾亂華夏，是盜賊聚集之處，國家對此非常擔憂，暫且努力鎮撫那裡。 ”
建武十三年，增加食邑，確定封祝阿侯。 第二年，被徵召參與朝會。 建武二十三年去世。
他的兒子陳浮繼承爵位，改封蘄春侯。 陳浮去世，兒子陳專諸繼承爵位。 陳專諸去世，兒子陳篤繼承爵位。
臧宮字君翁，是潁川郟縣人。 年輕時擔任縣亭長、遊徼，後來率領賓客加入下江兵中任校尉，於是跟隨光武帝征戰，各位將領多稱讚他勇敢。 光武帝觀察到臧宮勤奮少言，非常親近接納他。 等到了河北，任命他為偏將軍，跟隨打敗群賊，多次衝鋒陷陣擊退敵軍。
光武帝即位，任命他為侍中、騎都尉。 建武二年，封成安侯。 第二年，率領精銳騎兵和征虜將軍祭遵在涅陽、酈縣攻打更始帝的將領左防、韋顏，全部降服他們。 建武五年，領兵巡視江夏，攻打代鄉、鐘武、竹里，都攻了下來。 光武帝派太中大夫持節任命臧宮為輔威將軍。 建武七年，改封期思侯。 攻打梁郡、濟陰，都平定了。
建武十一年，領兵到中盧，駐紮在駱越。 當時，公孫述的將領田戎、任滿和征南大將軍岑彭在荊門對峙，岑彭等人多次交戰不利，越人謀劃反叛歸順蜀地。 官兵人少，力量不能控制。 恰逢屬縣送運輸物資的幾百輛車到達，臧宮夜裡派人鋸斷城門門檻，讓車聲來回出入直到天亮。 越人偵探聽到車聲不斷，而門檻斷裂，互相轉告說漢軍大軍到來。 他們的首領於是獻上牛酒來慰勞軍營。 臧宮陳列軍隊舉行大會，殺牛斟酒，犒賞安撫他們，越人從此安定下來。
臧宮和岑彭等人攻破荊門，另外到垂鵲山，開闢道路出秭歸，到達江州。 岑彭攻下巴郡，派臧宮率領五萬投降的士兵，從涪水向上到平曲。 公孫述的將領延岑在瀋水部署大軍，當時臧宮兵多糧少，運輸不到，而投降的人都想逃散反叛，郡邑又重新保守聚集，觀望成敗。 臧宮想領兵返回，害怕被他們反攻，恰逢光武帝派謁者領兵到岑彭那裡，有七百匹馬，臧宮假托詔令取來充實自己，日夜進兵，多樹旗幟，登山擊鼓吶喊，右邊步兵左邊騎兵，挾帶船隻前進，呼聲震動山谷。 延岑沒料到漢軍突然到來，登山望見，非常震驚恐懼。 臧宮趁機進攻，大敗他們。 斬首溺水死的有一萬多人，河水因此變渾濁。 延岑逃到成都，他的部眾全部投降，繳獲他的全部兵馬珍寶。 從此乘勝追擊，投降的人以十萬計數。
軍隊到達平陽鄉，蜀將王元率領部眾投降。 進軍攻下綿竹，攻破涪城，斬殺公孫述的弟弟公孫恢，又攻下定繁縣、郫縣。 前後繳獲五節，一千八百枚印綬。 當時，大司馬吳漢也乘勝進營逼近成都。 臧宮接連攻下大城，兵馬旌旗非常盛大，於是領兵進入小雒郭門，經過成都城下，到吳漢的營地，飲酒舉行盛大宴會。 吳漢見到他非常高興，對臧宮說：“將軍從前經過敵城下，震動宣揚威靈，如風行電照。 但窮寇難以估量，返回營地希望從其他道路走。 “臧宮不聽，仍從原路返回，賊寇也不敢靠近他。 進軍鹹門，和吳漢一起消滅公孫述。
光武帝因為蜀地剛剛平定，任命臧宮為廣漢太守。 建武十三年，增加食邑，改封酂侯。 建武十五年，被徵召返回京城，以列侯身份參與朝會，確定封朗陵侯。 建武十八年，被任命為太中大夫。
建武十九年，妖巫維汜的弟子單臣、傅鎮等，又用妖言聚集眾人，進入原武城，劫持官吏百姓，自稱將軍。 於是派遣臧宮率領北軍以及黎陽營幾千人包圍他們。 賊寇糧食多，多次攻打不下，士兵死傷。 光武帝召集公卿諸侯王詢問策略，都說是“應該提高懸賞”。 當時顯宗為東海王，獨自回答說：“妖巫相互劫持，勢必不能長久存在，其中必定有後悔想逃跑的人。 只是外麵包圍緊急，不能逃走罷了。 應該稍微放鬆包圍，讓他們能夠逃亡，逃亡后一個亭長就足以活捉他們了。 “光武帝認為他說得對，立即命令臧宮撤圍放鬆對賊寇的包圍，賊眾分散，於是斬殺單臣、傅鎮等。 臧宮返回，升任城門校尉，又轉任左中郎將。 攻打武溪賊寇，到江陵，降服他們。
臧宮因為謹慎誠信質樸，所以常常被任用。 後來匈奴遭受饑荒瘟疫，自相爭鬥，光武帝詢問臧宮，臧宮說：“希望率領五千騎兵來立功。 “光武帝笑著說：”常勝的人，難以和他商議敵人，我自己正在考慮。 “建武二十七年，臧宮才和楊虛侯馬武上書說：”匈奴貪圖利益，沒有禮義誠信，困窘時就叩頭，安定后就侵犯搶掠，邊境遭受他們的毒害，中原擔憂他們的侵擾。 敵虜如今人畜因瘟疫死亡，乾旱蝗災導致土地荒蕪，因瘟疫困乏的力量，抵不上中原一個郡。 他們的生死，掌握在陛下手中。 福運不會再來，時機容易失去，難道應該固守文德而放棄武事嗎？ 現在命令將領到邊塞，提高懸賞，告知高句驪、烏恆、鮮卑從左邊進攻，徵發河西四郡、天水、隴西的羌胡從右邊進攻。 這樣，北虜的滅亡，不過幾年。 我擔心陛下仁恩不忍，謀臣猶豫，讓萬世刻石記載的功業不能在聖世建立。 “詔書回復說：”《黃石公記》說，'柔能制剛，弱能制強'。 柔是德，剛是賊，弱是仁的輔助，強是怨的歸宿。 所以說有德的君主，把自己的快樂給別人; 無德的君主，把自己的快樂給自己。 讓別人快樂的人快樂長久，讓自己快樂的人不久就會滅亡。 放棄近處謀劃遠處的人，勞累而沒有功勞; 放棄遠處謀劃近處的人，安逸而有結果。 安逸的政治多忠臣，勞累的政治多亂人。 所以說追求擴大土地的人會使國家荒廢，追求擴大德行的人會使國家強大。 珍惜自己所有的人安寧，貪圖別人所有的人殘暴。 殘暴滅亡的政治，即使成功也必定失敗。 如今國家沒有好的政治，災變不斷，百姓驚慌，人人不能自保，卻又想遠涉邊境用兵嗎？ 孔子說：『我擔心季孫的憂患，不在顓臾。 '況且北狄還強大，而屯田警備是傳聞的事情，常常多不真實。 如果真能拿出天下的一半力量來消滅大寇，難道不是最大的願望; 如果不是時候，不如讓百姓休息。 “從此各位將領沒有再敢談論用兵的。
臧宮永平元年去世，謚號為愍侯。 兒子臧信繼承爵位。 臧信去世，兒子臧震繼承爵位。 臧震去世，兒子臧松繼承爵位。 元初四年，因和母親分居，封國被廢除。 永寧元年，鄧太後續封臧松的弟弟臧由為郎陵侯。
論曰：中興的功業，實在艱難。 然而敵人沒有秦、項的強大，人們有歸附漢朝的思念，雖然有人懷揣玉璽系著印綬，跨越州縣，名號奇特，千隊為群，還不足以和前代的功業相比。 至於山西平定，威臨天下，隗囂喪失精神勇氣，各位將領施展剩餘的雄壯，這實在是雄心尚武的機會，實現先前志向用兵的日子。 臧宮、馬武之類的人，撫摸利劍而拍手，志向馳騁在伊吾以北。 光武帝明察《黃石公記》，保存根本，關閉玉門謝絕西域的人質，用謙卑的言辭和禮物禮遇匈奴的使者，他的防備大概已經非常深遠。 難道是因為平城之圍的困頓，忍心傷害黥王的軍隊嗎？
讚曰：吳公勇猛剛強，實在是龍驤將軍。 像閃電一樣掃滅群賊，像風一樣席捲巴、梁。 虎牙將軍力量勇猛，在睢陽建立功業。 臧宮、陳俊從容，也是鷹揚將軍。
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