白話版《漢書》傳·卷四十四
東漢 班固 著
王貢兩龔鮑傳
從前周武王討伐商紓，把九鼎遷到雒邑，伯夷、叔齊輕視這種行為，餓死在首陽山，不接受周朝的俸祿，周朝仍然被稱讚有盛德。 然而孔子推崇這兩個人，認為他們“不降低自己的志向，不侮辱自己的身份”。 《孟子》也說：「聽到伯夷風範的人，貪婪的人會變得廉潔，懦弱的人會樹立志向」; “在百世之前奮發有為，百世之後沒有人不受到激勵而興起，不是賢人能做到這樣嗎！”
漢朝興起后，有園公、綺裡季、夏黃公、甪里先生，這四個人在秦朝時期，躲避戰亂進入商雒深山，等待天下安定。 漢高祖聽說後召見他們，他們沒有前來。 後來呂后採用留侯張良的計策，讓皇太子用謙恭的言辭、豐厚的禮物表達敬意，用安車迎接他們前來。 四個人到達后，跟隨太子拜見漢高祖，漢高祖把他們當作賓客恭敬對待，太子因此得以增強自己的勢力，進而穩固了地位。 相關情況記載在《留侯傳》中。
後來谷口有鄭子真，蜀地有嚴君平，他們都修養身心、保全自己，不是適合自己的衣服不穿，不是適合自己的食物不吃。 漢成帝時期，皇帝的大舅父大將軍王鳳以禮聘請鄭子真，鄭子真始終不屈服，直到去世。 嚴君平在成都市中占卜，他認為：“占卜是低賤的職業，卻可以造福眾人。 如果有人詢問邪惡不正的事情，就依據蓍草和龜甲說明利害。 對做兒子的談論要依據孝道，對做弟弟的談論要依據順從，對做臣子的談論要依據忠誠，各自根據情況引導他們向善，聽從我建議的人，已經超過一半了。 “他每天只接待幾個人，賺到一百錢足夠養活自己後，就關閉店鋪、放下簾子傳授《老子》。 他博覽群書沒有不通曉的，依據老子、莊周的旨意著書十多萬字。 楊雄年輕時跟隨他學習，後來在京師做官成名，多次向朝廷中在位的賢達稱讚嚴君平的德行。 杜陵人李疆向來與楊雄交好，很久以後擔任益州牧，高興地對楊雄說：“我真的要得到嚴君平了。 “楊雄說：”你準備好禮儀對待他，這個人可以拜見但不能使他屈服。 “李疆心裡不以為然。 等到到達蜀地，他致禮與嚴君平相見，最終不敢提出讓他擔任從事的請求，於是感歎說：「楊子雲確實瞭解人！ “嚴君平活到九十多歲，最終以占卜為業終老一生，蜀地百姓愛戴敬重他，至今還稱頌他。 等到楊雄著書評論當世士人時，稱讚了這兩個人。 他的評論說：「有人問：君子擔憂死後名聲不被稱頌，何不依附各位名卿來求得名聲？ 回答說：君子的德行和名聲才是追求的關鍵。 梁、齊、楚、趙等國的君主不是不富有尊貴，卻為什麼不能成就名聲！ 谷口的鄭子真不降低自己的志向，在岩石之下耕種，名聲震動京師，難道是因為他做了卿相嗎？ 難道是因為他做了卿相嗎？ 楚國兩龔的廉潔，真是清正啊！ 蜀地的嚴君平深藏不露，不做苟且求見之事，不謀取苟且之利，長久隱居卻不改變自己的節操，即使是隨侯珠、和氏璧又怎能超過他呢？ 推崇這樣的人，不也是國家的珍寶嗎！ ”
園公、綺裡季、夏黃公、甪里先生、鄭子真、嚴君平都未曾做官，然而他們的風範足以激勵貪婪、整肅風俗，是近古時期的隱士。 像王吉、貢禹、兩龔等人，都以禮讓的態度進退官場。
王吉字子陽，是琅邪皋虞人。 他年輕時喜好學習、通曉經術，以郡吏的身份被舉薦為孝廉，擔任郎官，補任若盧右丞，升任雲陽縣令。 被舉薦為賢良，擔任昌邑中尉，而昌邑王喜好游獵，在封國內驅馳往來，行為沒有節制，王吉上書勸諫說：
我聽說古代軍隊每天行軍三十里，為吉利而行軍五十里，《詩經》說：“狂風呼嘯啊，大車疾馳啊，回望大道啊，心中悲痛啊。 “解說認為：這不是古代的風啊，這樣呼嘯; 這不是古代的車啊，這樣疾馳。 大概是為時事而感傷。 現在大王駕臨方與，不到半天就賓士二百里，百姓大多荒廢了農耕蠶桑，忙著修整道路、牽扶馬匹，我愚笨地認為百姓不能頻繁被打擾。 從前召公履行職責，正當百姓勞作之時，在棠樹下處理政事、決斷案件。 當時，人人都各得其所，後世思念他的仁德恩惠，以至於不忍心砍伐那棵棠樹，《甘棠》這首詩就是為此而作。
大王不喜好經書學術卻喜愛安逸遊樂，手扶車轼、收緊馬韁繩，馳騁不止，口中因呵斥而疲倦，手上因握鞭執輾而勞苦，身體因乘車而勞累; 早晨冒著霧露，白天頂著塵埃，夏天被酷暑暴曬，冬天被風寒侵襲。 多次以柔弱的身體遭受勞累的折磨，這不是保全壽命的根本，也不是弘揚仁義的做法。
在寬敞的房屋之下，柔軟的氈墊之上，有賢明的老師在前教導，有好學的弟子在後勸誦，向上談論唐虞時期的興盛，向下講到殷周時期的繁榮，考察仁聖的風範，學習治國的道理，發奮忘食，使自己的德行日益更新，這種快樂難道僅僅是在車馬之間嗎！ 休息時俯仰屈伸來活動身體，進退行走來強健下肢，呼吸新鮮空氣來調養內臟，專心致志、積聚精神來調養心神，用這樣的方式養生，難道不能長壽嗎！ 大王如果真能留意這些，就會心懷堯舜的志向，擁有松喬般的壽命，美好的名聲和廣泛的讚譽傳到朝廷，福祿就會彙聚而來，國家也會安定。
皇帝仁聖，至今仍然思念先帝、不懈怠政事，對於宮館園林、遊獵之樂從未臨幸，大王應當日夜想到這些，來順應聖意。 諸侯都是骨肉至親，沒有比大王更親近的了，大王在親屬關係上是兒子，在職位上是臣子，一身承擔兩種責任，恩愛和道義有絲毫不完備之處，被皇上得知，不是保有封國的福氣。 我王吉愚笨剛直，希望大王明察。
昌邑王劉賀雖然不遵循正道，但還知道敬重禮遇王吉，於是下令說：“我行事難免有懈怠之處，中尉非常忠誠，多次輔佐我的過失。 派謁者千秋賞賜中尉牛肉五百斤、酒五石、肉乾五束。 “但後來仍然像以前一樣放縱。 王吉總是直言勸諫，非常符合輔佐大臣的職責，雖然不直接治理百姓，封國內的人沒有不敬重他的。
過了很久，漢昭帝去世，沒有繼承人，大將軍霍光執掌朝政，派遣大鴻胪、宗正迎接昌邑王。 王吉立即上書告誡昌邑王說：“我聽說殷高宗守喪期間，三年不說話。 現在大王因喪事被徵召，應當日夜哭泣悲哀而已，千萬不要有所行動。 況且何止是喪事，大凡君主何必多說話呢？ 上天不說話，四季照樣運行，萬物照樣生長，希望大王明察。 大將軍仁愛勇智，忠信的德行天下無人不知，侍奉孝武皇帝二十多年從未有過過失。 先帝去世后，把天下託付給他，把年幼的君主託付給他，大將軍在繈褓中抱著幼君，推行政令教化，海內安定，即使是周公、伊尹也不能超過他。 現在皇帝去世，沒有繼承人，大將軍思考可以奉祀宗廟的人，選中並擁立大王，他的仁厚難道有盡頭嗎！ 我希望大王侍奉他、敬重他，政事全部聽從他的安排，大王只需垂衣拱手做君主而已。 希望大王留意，常常想到這些。 ”
昌邑王到達京師后，即位二十多天就因行為被廢黜。 昌邑國的群臣因為在封國時沒有上奏昌邑王的罪過，讓漢朝不知道，又不能輔佐引導，使昌邑王陷入大惡，都被關進監獄誅殺。 只有王吉與郎中令龔遂因為忠誠正直、多次勸諫得以減死一等，處以髡鉗之刑，罰為城旦。
王吉後來重新起家擔任益州刺史，因病辭官，又被徵召為博士、諫大夫。 當時漢宣帝頗效仿漢武帝的舊例，宮室車馬服飾比漢昭帝時期更為盛大。 當時外戚許氏、史氏、王氏顯貴受寵，而漢宣帝親自處理政事，任用有才能的官吏。 王吉上書談論政事得失說：
陛下天生聖明，統領天下，帝王的圖書典籍每天都陳列在面前，專心思考當世事務，將要實現太平盛世。 詔書每次下達，百姓都欣然如同獲得新生。 我私下思考，陛下的恩德可以說是至極，但還不能說是根本要務。
想要治理天下的君主不是世代都能出現的，公卿大臣有幸遇到這樣的時代，君主言聽計從，但沒有提出建立萬世基業的長遠計策，使明主達到三代那樣的興盛。 他們的要務只在於定期集會、處理文書、斷案聽訟而已，這不是太平盛世的根基。
我聽說聖明的君王宣揚德行、推行教化，必定從親近的人開始。 朝廷不完善，難以談論治理; 身邊的人不端正，難以教化遠方的人。 百姓雖然弱小但不可戰勝，雖然愚笨但不可欺騙。 聖主獨自在深宮中行事，做得對天下人就會稱頌，做得錯天下人就會議論。 行為從近處發起，必定會在遠處顯現，因此要謹慎選擇身邊的人，審慎挑選派出的使者。 身邊的人是用來端正自身的，派出的使者是用來宣揚德行的。 《詩經》說：「眾多賢士，使文王得以安寧。 “這就是根本。
《春秋》所推崇的大一統，是讓天下風俗相同，九州貫穿一體。 現在世俗官吏治理百姓的方法，沒有可以世代通行的禮義準則，只設置刑法來約束百姓。 那些想要治理好百姓的官吏，不知道從何入手，隨意穿鑿附會，各自採取臨時的辦法，專權詭詐隨心所欲，因此一旦改變之後就不能再修復。 所以百里之內風俗不同，千里之內習俗各異，家家戶戶政令不同，人人服飾有別，欺詐虛偽萌生，刑罰沒有盡頭，質樸日益消磨，恩愛逐漸淡薄。 孔子說「安定君主、治理百姓，沒有比禮更好的了」，這不是空話。 帝王在沒有制定禮儀之時，應當引用先王禮儀中適宜現在的部分加以運用。 我希望陛下順應天心，開創大業，與公卿大臣以及儒生一起，闡述古代的禮儀，明確帝王的制度，引導天下百姓進入仁壽的境界，那麼風俗怎麼會不如成康時期，壽命怎麼會不如殷高宗？ 我私下看到當世追求的事務有不符合道義的，謹慎地逐條上奏，希望陛下斟酌選擇。
王吉的意思是：「夫婦是人倫的大綱，是長壽或短命的開端。 世俗嫁娶太早，還不知道為人父母的道理就有了子女，因此教化不明而百姓多有夭折。 聘娶妻子、送女出嫁沒有節制，貧窮的人無法承擔，因此不養育子女。 另外，漢朝列侯娶公主，諸侯娶國中翁主，讓男子侍奉女子，丈夫屈服於妻子，違背陰陽的位次，因此多有女子作亂之事。 古代衣服車馬的貴賤有明確的等級，用來褒揚有德之人、區分尊卑等級，現在上下僭越等級，人人自行其是，因此貪圖財利，不畏死亡。 周朝之所以能實現大治，刑罰擱置不用，是因為在暗中禁止邪惡，在萌芽狀態斷絕惡行。 “又說：”舜、湯不任用三公九卿的後代而舉薦皋陶、伊尹，不仁德的人被疏遠。 現在讓世俗官吏得以任用子弟，這些子弟大多驕橫傲慢，不通古今，至於積累功勞、治理百姓，對百姓沒有益處，這就是《伐檀》這首詩創作的原因。 應當明確選拔賢才，廢除任子令。 外戚和舊友可以用豐厚的財物賞賜，不適合佔據官位。 取消角抵之戲，減少樂府的規模，節省尚方的開支，向天下明示節儉。 古代工匠不製作雕刻裝飾的器物，商人不經營奢侈靡費的貨物，不是工商之人獨自賢良，而是政教使他們這樣。 百姓看到節儉就會回歸根本，根本確立後工商業才能發展。 “他的旨意大致如此，漢宣帝認為他的話迂阔，沒有特別寵愛優待他。 王吉於是稱病返回琅邪。
起初王吉年輕時求學，居住在長安。 東家有棵大棗樹，樹枝垂到王吉的庭院中，王吉的妻子摘棗給王吉吃。 王吉後來知道后，就休掉了妻子。 東家聽說后想要砍伐那棵樹，鄰里一起阻止了他，趁機堅決請求王吉讓他妻子回來。 鄉里人為這件事編了諺語說：“東家有樹，王陽休妻; 東家棗完好，休妻又歸還。 “他磨礪志向到了這樣的程度。
王吉與貢禹是好友，世人稱“王陽在位，貢公彈冠”，說的是他們取捨相同。 漢元帝剛即位，派遣使者徵召貢禹和王吉。 王吉年老，在途中生病去世，漢元帝哀悼他，又派遣使者弔唁祭祀。
起初，王吉兼通《五經》，能講解騶氏《春秋》，以《詩經》《論語》教授學生，喜好梁丘賀講解的《易經》，讓兒子王駿跟隨學習。 王駿以孝廉的身份擔任郎官。 左曹陳鹹舉薦王駿父子賢能，通曉經術、品行端正，應當加以顯用以整肅風俗。 光祿勳匡衡也舉薦王駿有隨機應答的才能。 王駿升任諫大夫，被派遣去責備淮陽憲王。 升任趙國內史。 王吉因昌邑王之事被判刑后，告誡子孫不要做王國的官吏，因此王駿在途中生病，免官回家。 後來重新起家擔任幽州刺史，升任司隸校尉，上奏罷免丞相匡衡，升任少府，八年後，漢成帝想要重用他，調出王駿擔任京兆尹，用政事考驗他。 在此之前，京兆尹有趙廣漢、張敞、王尊、王章，到王駿時都有能幹的名聲，因此京師人稱：“前有趙、張，後有三王。 “薛宣從左馮翊接替王駿擔任少府，恰逢御史大夫空缺，谷永上奏說：”聖明的君王不把名譽放在實效之上。 考核政績任用人才的方法，薛宣的政事已經經過考驗。 “漢成帝同意他的意見。 薛宣擔任少府一個多月後，就越級升任御史大夫，直到丞相，王駿於是接替薛宣擔任御史大夫，兩人同時在位。 六年後王駿生病去世，翟方進接替王駿擔任御史大夫。 幾個月後，薛宣被免官，翟方進於是接替他擔任丞相。 眾人都為王駿沒能封侯而惋惜。 王駿擔任少府時，妻子去世，因此不再娶妻，有人問他，王駿說：“我的德行不如曾參，兒子不如華元，又敢再娶妻嗎？ ”
王駿的兒子王崇憑藉父親的官職擔任郎官，歷任刺史、郡守，治理有能乾的名聲。 建平三年，以河南太守的身份被徵召入京擔任御史大夫幾個月。 當時，漢成帝的舅舅安成恭侯的夫人放守寡，在長信宮奉養太后，因詛咒被關進監獄，王崇上奏密封奏書，為放說情。 放的外家解氏與王崇有婚姻關係，漢哀帝認為王崇不忠誠，下策書責備王崇說：“我因為你家世代有美名，因此越級提拔你。 在位以來，沒有聽說你有忠誠匡國的行為，反而心懷欺詐的言辭，想要攀附救助舊姻親之家，犯下大逆之罪，行為專橫放肆，不遵守法度，無法給百官做表率。 “王崇被貶為大司農，後來調任衛尉、左將軍。 漢平帝即位，王莽執掌朝政，大司空彭宣請求退休，王崇接替他擔任大司空，被封為扶平侯。 一年多后，王崇又稱病請求退休，都是為了躲避王莽，王莽派遣他前往封國。 一年多后，王崇被侍女毒殺，封國被廢除。
從王吉到王崇，世代以清廉聞名，但才能和名聲逐漸不如父親，而俸祿職位更加顯赫。 他們都喜好車馬衣服，自己的日常供養極為鮮明，但沒有金銀錦繡之類的物品。 等到調任遷徙時，所攜帶的不過是衣物行囊，不積蓄多餘的財物。 離職居家時，也穿粗布衣服、吃簡單的食物。 天下人佩服他們的廉潔卻對他們的奢侈感到奇怪，因此世俗流傳“王陽能煉製黃金”的說法。
貢禹字少翁，是琅邪人。 以通曉經術、品行廉潔聞名，被徵召為博士、涼州刺史，因病辭官。 又被舉薦為賢良，擔任河南縣令。 一年多后，因職事被府官責備，他摘下官帽謝罪。 貢禹說：「官帽一旦摘下，怎麼還能再戴上呢！ “於是辭官離去。
漢元帝剛即位，徵召貢禹為諫大夫，多次虛心向他詢問政事。 當時年成不好，各郡國大多貧困，貢禹上奏說：
古代宮室有制度，宮女不超過九人，喂馬不超過八匹; 牆壁只塗抹而不雕刻，木材只打磨而不刻畫，車輿器物都不彩繪，苑囿不超過數十里，與百姓共同享用; 任用賢能之人，徵收十分之一的賦稅，沒有其他賦稅徭役，讓百姓每年服役不超過三天，千里之內自給自足，千里之外各自繳納貢品而已。 因此天下家給人足，讚頌之聲四起。
到漢高祖、孝文帝、孝景帝時期，遵循古代的節儉之風，宮女不超過十多人，廄馬一百多匹。 孝文帝身穿粗絲衣服、腳穿革鞋，器物沒有雕刻金銀裝飾。 後世爭相奢侈，逐漸日益嚴重，臣下也相互效仿，衣服、鞋子、刀劍與君主混雜，君主有時臨朝入宮，眾人無法區分，非常不合適。 然而他們自己並不知道奢侈僭越，就像魯昭公說：“我哪裡僭越了？ ”
現在大夫僭越諸侯的禮儀，諸侯僭越天子的禮儀，天子超過天道的規定，這種情況已經很久了。 挽救衰敗混亂的局面，矯正恢復古代的教化，在於陛下。 我愚笨地認為完全恢復太古時期的制度很難，應當稍微效仿古代來自我節制。 《論語》說：“君子樂於節制禮樂。 “現在宮室已經建成，無可奈何，其餘的都可以減少。 從前齊地三服官進貢的物品不超過十箱，現在齊地三服官的工匠各有數千人，一年花費數萬萬錢。 蜀郡廣漢主要製作金銀器物，每年各花費五百萬錢。 三工官的官費達五千萬錢，東西織室也是如此。 廄中馬匹吃糧食的將近一萬匹。 我貢禹曾經跟隨陛下前往東宮，看到賞賜的案幾，都有彩繪金銀裝飾，這不是用來賞賜臣下的物品。 東宮的花費也不可勝計。 天下百姓之所以大量饑餓而死，就是這個原因。 現在百姓因極度饑餓而死，死後又不能安葬，被犬豬啃食。 人與人之間甚至相互殘食，而廄中的馬匹卻因吃得太飽而苦惱，氣勢暴躁，於是每天讓它們步行活動。 帝王承受天命，作為百姓的父母，本來應當這樣嗎！ 上天看不見嗎？ 漢武帝時期又選取很多美女達數千人，來填充後宮。 等到他去世后，漢昭帝年幼弱小，霍光專權行事，不知道禮儀正道，胡亂收藏大量金錢財物，鳥、獸、魚、鱉、牛、馬、虎、豹等活的禽獸，共一百九十種，全部埋葬，又把後宮宮女安置在園陵中，這是極大的失禮，違背天意，又未必符合漢武帝的心意。 漢昭帝去世后，霍光又這樣做。 到孝宣皇帝時期，陛下沒有提出異議，群臣也沿襲舊例，實在令人痛惜！ 因此讓天下沿襲這種風氣，選取女子都過於過多，諸侯的妻妾有的達數百人，豪富的官吏百姓蓄養歌女達數十人，因此宮內多有怨恨的女子，宮外多有單身的男子。 至於百姓的埋葬，都挖空地上來填充地下。 這些過錯都源於君主，都是大臣沿襲舊例的罪過。
希望陛下深入考察古代的治國之道，遵循節儉的做法，大幅減少車馬服飾器物，減去三分之二。 子女的多少由命運決定，仔細考察後宮，選擇賢能的留下二十人，其餘的都遣送回家。 以及各個園陵中沒有子女的宮女，應當全部遣送。 僅杜陵就有數百名宮女，實在令人哀憐。 廄中的馬匹可以不超過數十匹。 只留下長安城南苑作為田獵之地，從城西南到山西到鄠縣都恢復為農田，分給貧民。 現在天下遭受饑荒，難道不應該大幅自我減損來拯救百姓，順應天意嗎？ 上天降生聖人，大概是為了萬民，不是只讓他自我娛樂而已。 因此《詩經》說：「上天難以揣測，做君王不容易」; “上帝注視著你，不要有二心。” “當仁不讓”，只有以聖心參照天地，考察古代，不能與臣下商議。 如果迎合君主的心意、順從君主的意願，隨波逐流，我貢禹拳拳之心難以抑制，不敢不盡愚忠。
漢元帝讚賞他的忠誠，於是下詔讓太僕減少吃糧食的馬匹，水衡都尉減少食肉的禽獸，節省宜春下苑來分給貧民，又廢除角抵等雜戲以及齊地三服官。 升任貢禹為光祿大夫。
不久，貢禹上書說：「我貢禹年老貧窮，家產不滿萬錢，妻子兒女連粗糧都吃不飽，粗布衣服都不完好。 有一百三十畝田地，陛下特意徵召我，我賣掉一百畝田地來供給車馬費用。 到達京師后，被任命為諫大夫，俸祿八百石，月薪九千二百錢。 在太官領取口糧，又承蒙賞賜四季的雜色絲帛、綿絮、衣服、酒肉、各種水果，恩德非常深厚。 生病時有侍醫診治，依靠陛下的神靈，得以死裡逃生。 又被任命為光祿大夫，俸祿二千石，月薪一萬二千錢。 俸祿賞賜越來越多，家境日益富裕，地位日益尊貴，這實在不是我這個民間愚臣所應當承受的。 我私下想終究沒有辦法報答陛下的深厚恩德，日夜慚愧而已。 我貢禹已經八十一歲，血氣衰竭，耳目不靈敏，不能再有所補益，就是所說的佔據官位而不做事、玷污朝廷的臣子。 我痛惜離家三千里，只有一個兒子，年僅十二歲，沒有在家為我準備棺槨的人。 實在擔心有一天突然倒下氣絕，不能再返回故鄉，在宮室中玷污席墊，骸骨被拋棄，孤魂不能回歸故土。 我有個私心願望，希望請求退休，在有生之年返回故鄉，死後也沒有遺憾。 ”
漢元帝回復說：「我因為你有伯夷的廉潔、史魚的正直，堅守經術、依據古代，不迎合當世，孜孜不倦地為百姓著想，這是世俗所少見的，因此親近你，希望你參與國政。 現在還沒有長久聽到你的高論，你卻要說退休，難道是有什麼怨恨，還是在位的人與你不和？ 從前曾經讓金敞轉告你，想要在你在世時讓你的兒子得到俸祿，已經告知你了，現在你又說兒子年幼。 用君王的命令保護你的家，即使有一百個兒子也比不上這樣的待遇？ 古話說'君子不懷戀故土'，何必思念故鄉！ 你要多保重飲食、謹慎防備疾病，好好照顧自己。 “一個多月後，任命貢禹為長信少府。 恰逢禦史大夫陳萬年去世，貢禹接替他擔任禦史大夫，位列三公。
自從貢禹在位，多次談論政事得失，上書數十次。 貢禹認為古代百姓沒有人口稅，從漢武帝征伐四夷開始，加重對百姓的賦稅，百姓生下孩子三歲就出口錢，因此百姓非常困苦，以至於生下孩子就殺死，實在令人悲痛。 應當讓孩子七歲換牙后再出口錢，二十歲再繳納人頭稅。
又說古代不把金錢作為貨幣，專心致力於農業，因此一個男子不耕種，必定有人遭受饑餓。 現在漢朝鑄造錢幣，以及各個鐵官都設置官吏、士兵、刑徒，開山開採銅鐵，一年耗費的人力在十萬人以上，一個中等農民可以養活七個人，這樣就有七十萬人常常遭受饑餓。 挖掘地下數百丈，消耗陰氣的精華，地下空虛，不能蘊含氣息、產生雲霧，砍伐林木沒有時間限制，水旱災害未必不是由此引起的。 自從五銖錢發行以來七十多年，百姓因私自鑄錢被判刑的人很多，富人積累的錢財堆滿房屋，仍然不滿足。 百姓心思動搖，商人追求利益，東西南北各處運用智巧，穿著美味，每年有十分之二的利潤，卻不繳納租稅。 農夫父子在野外風吹日曬，不避寒暑，拔草耕地，手足長滿老繭，已經繳納了谷租，又要繳納稿稅，還要應付鄉吏的私求，無法滿足。 因此百姓拋棄農業從事工商業，耕種的人不到一半。 貧民即使被賜予田地，仍然會低價賣掉用來經商，窮困到極點就起身成為盜賊。 為什麼？ 因為工商業的利益深厚，被金錢所迷惑。 因此姦邪不能禁止，根源都在於金錢。 痛恨工商業的危害就要斷絕它的根源，應當廢除開採珠玉金銀、鑄造錢幣的官職，不再把金錢作為貨幣。 集市上不得販賣，廢除徵收商業稅的法律，租稅和俸祿賞賜都用布帛和穀物，讓百姓一心回歸農業，恢復古代的做法更為便利。
又說各個離宮以及長樂宮的守衛可以減少大半，來減輕徭役。 又各個官府的奴婢十多萬人無所事事、嬉戲遊樂，靠徵收百姓的賦稅來供養他們，一年花費五六萬萬錢，應當赦免他們為庶人，發放口糧，讓他們代替關東的戍卒，駐守北方的亭塞哨所。
又想要讓近臣從諸曹侍中以上，家中不得私自經商，與百姓爭奪利益，違反的人就免官削爵，不得再做官。 貢禹又說：
孝文帝時期，推崇廉潔，鄙視貪污，商人、贅婿以及官吏因貪污受賄被判刑的都被終身禁止做官，賞善罰惡，不偏袒親戚，罪行明確的就伏法誅殺，有疑問的就從輕處理，沒有贖罪的法律，因此令行禁止，海內教化大行，天下斷案四百起，與刑罰擱置不用沒有區別。 漢武帝開始統治天下，尊崇賢才、任用士人，開拓疆土數千里，自認為功勞巨大、威勢盛行，於是放縱慾望，費用不足，就採取臨時的變革措施，讓犯法的人可以贖罪，繳納穀物的人可以補官，因此天下奢侈，官吏混亂、百姓貧窮，盜賊同時興起，亡命之徒眾多。 郡國擔心被誅殺，就選擇投機取巧、熟悉文書、能夠欺騙上級官府的官吏，擔任重要職位; 奸邪之人不能禁止，就選取勇猛、能夠苛刻對待百姓、用嚴厲殘暴威懾下屬的人，讓他們擔任高位。 因此沒有道義卻有錢財的人在世上顯揚，欺詐虛偽卻善於文書的人在朝廷中尊貴，悖逆作亂卻勇猛的人在官場上顯貴。 因此世俗都說：「為什麼要行孝悌？ 錢財多就光榮。 為什麼要講禮義？ 熟悉文書就能做官。 為什麼要謹慎？ 勇猛就能當官。 “因此受過黥劓、髡鉗刑罰的人仍然在世上橫行執政，行為雖然像豬狗一樣，卻家富勢足，頤指氣使，被認為是賢能之人。 因此把當官而發財的人稱為豪傑，把做奸邪之事而獲利的人稱為壯士，哥哥鼓勵弟弟，父親勉勵兒子，風俗敗壞，竟然到了這種地步！ 考察其中的原因，都是因為犯法可以贖罪，尋求士人得不到真正的賢才，丞相、郡守推崇財利，誅殺不施行所導致的。
現在想要實現大治，達到太平盛世，應當廢除贖罪的法律。 丞相、郡守選拔舉薦不實，以及有貪污受賄行為的，就立即誅殺，不僅僅是免官，這樣人們就會爭相盡力為善，推崇孝悌，鄙視商人，提拔真正的賢才，舉薦誠實廉潔的人，天下就能治理好了。 孔子只是一個平民，因為樂於道義、端正自身不懈怠的緣故，四海之內，天下的君主，沒有孔子的言論就沒有準則。 何況漢朝土地廣闊，陛下德行高尚，身居君主的尊位，執掌萬乘的大權，藉助天地的説明，要改變世道、移風易俗，調和陰陽，陶冶萬物，教化端正天下，比疏導水流、制止墜落還要容易。 自從成康時期以來，將近一千年，想要治理天下的人很多，然而太平盛世不再興起，為什麼？ 因為捨棄法度而任憑私意，奢侈盛行而仁義廢棄。
陛下如果真能深切思念高祖的艱難，純粹效仿太宗的治理，端正自身來為下屬做表率，選拔賢才來輔佐自己，提拔忠誠正直的人，誅殺奸臣、疏遠諂媚姦媚姦嘂嚤媚姦嚤媚姦嚤媚姦姦嚤媚姦嚨媚姦嚤媚姦捜媚姦姦嚤媚姦之人，赦免園陵中的宮女，廢除倡樂，斷絕鄭聲，撤去甲乙等華麗的帳幕，摒棄虛偽輕薄的物品，推行節儉的教化，引導天下百姓都回歸農業，這樣堅持不懈，就可以與三王並列，趕得上五帝。 希望陛下留意考察，天下非常幸運。
漢元帝把他的建議下達商議，下令百姓生下孩子七歲才出口錢，從此開始實行。 又廢除上林宮館中很少被臨幸的地方，以及減少建章宮、甘泉宮的守衛士兵，減少諸侯王廟的守衛士兵一半。 其餘的雖然沒有完全聽從，但讚賞他質樸正直的心意。 貢禹又上奏想要廢除郡國的宗廟，制定漢朝宗廟依次廢除的禮儀，都沒有施行。
貢禹擔任御史大夫幾個月後去世，漢元帝賞賜錢一百萬，任命他的兒子為郎官，官至東郡都尉。 貢禹去世后，漢元帝追思他的建議，最終下詔廢除郡國的宗廟，制定依次廢除的禮儀。 然而博學的儒者有的反對，相關情況記載在《韋玄成傳》中。
兩龔都是楚國人，龔勝字君賓，龔舍字君倩。 兩人是好友，都以名聲氣節著稱，因此世人稱他們為楚兩龔。 年輕時都喜好學習、通曉經術，龔勝擔任郡吏，龔舍不做官。
過了很久，楚王入朝，聽說龔捨的崇高名聲，聘請龔捨為常侍，龔捨不得已跟隨楚王，回到封國后堅決推辭，希望完成學業，再次前往長安。 而龔勝擔任郡吏，三次被舉薦為孝廉，因為是王國人不能在宮中宿衛。 補任官吏，兩次擔任尉，一次擔任丞，龔勝每次到任後就辭官離去。 州里舉薦他為茂才，擔任重泉縣令，因病辭官。 大司空何武、執金吾閻崇舉薦龔勝，漢哀帝在做定陶王時就已經聽說他的名聲，徵召他為諫大夫。 召見時，龔勝舉薦龔舍以及亢父人甯壽、濟陰人侯嘉，漢哀帝下詔都徵召他們。 龔勝說：「我私下看到國家徵召醫巫，常常為他們準備車馬，徵召賢才也應當準備車馬。 “漢哀帝說：”大夫是乘坐私車來的嗎？ “龔勝說：”是是。 “漢哀帝下詔為他們準備車馬。 龔舍、侯嘉到達后，都被任命為諫大夫。 甯壽稱病沒有前來。
龔勝擔任諫官，多次上書請求進見，談論百姓貧窮、盜賊眾多、官吏不良、風俗淺薄、災異多次出現，不能不擔憂。 制度過於奢侈，刑罰過於嚴厲，賦稅過於沉重，應當以節儉為先引導天下。 他的言論繼承了王吉、貢禹的心意。 擔任大夫兩年多后，升任丞相司直，調任光祿大夫，代理右扶風。 幾個月後，漢哀帝知道龔勝不是處理繁雜事務的官吏，於是又讓龔勝返回擔任光祿大夫諸吏給事中。 龔勝上書說董賢擾亂制度，因此違背了漢哀帝的心意。
一年多后，丞相王嘉上書舉薦前廷尉梁相等人，尚書彈劾王嘉“言事恣意妄為，迷惑國家、欺騙君主，大逆不道。 “把這件事交給將軍、中朝官員商議，左將軍公孫祿，司隸鮑宣、光祿大夫孔光等十四人都認為王嘉符合迷惑國家、大逆不道的法律。 只有龔勝獨自上書議論說：「王嘉本性邪僻，所舉薦的多是貪婪殘暴的官吏。 位列三公，陰陽不和，各種事務都荒廢，過錯都源於王嘉，迷惑國家毫無疑問，現在舉薦梁相等人，過錯很輕微。 傍晚時分商議的人散去。 第二天早晨再次集會，左將軍公孫祿問龔勝：“你的議論沒有依據，現在奏書將要上報，應當聽從誰的意見？ “龔勝說：”將軍如果認為我的議論不可行，就一起彈劾我。 “博士夏侯常看到龔勝與公孫祿意見不合，起身走到龔勝面前說：”應當按照奏書所說的辦。 “龔勝用手推開夏侯常說：”走開！ ”
幾天后，再次集會商議是否可以恢復孝惠、孝景皇帝的宗廟，商議的人都說應當恢復。 龔勝說：「應當按照禮儀行事。 “夏侯常又對龔勝說：”禮儀是可以變通的。 “龔勝急切地說：”走開！ 這是時代的變亂。 “夏侯常憤怒，對龔勝說：”我看你是什麼樣的人，你想要稍微與眾不同，表面上獲取名聲，你不過是申徒狄一類的人而已！ ”
在此之前，夏侯常還對龔勝講述高陵有兒子殺死母親的事，龔勝把這件事上報，尚書問：“從誰那裡聽到的？ “龔勝回答說：”從夏侯常那裡聽到的。 “尚書讓龔勝詢問夏侯常，夏侯常一直怨恨龔勝，就回應說：”從平民那裡聽到的，告誡你不要說出去。 奏事不詳細，胡亂行事觸犯罪名。 “龔勝陷入困境，無法回答尚書的詢問，就自己彈劾自己與夏侯常爭吵，玷污侮辱朝廷。 事情交給禦史中丞，召見詰問，彈劾上奏“龔勝是二千石官吏，夏侯常是大夫，都有幸擔任給事中，參與議論，不推崇禮義，卻在公門下相互怨恨，急切爭辯，輕慢無禮，都犯了大不敬之罪。 “漢哀帝下詔說：”各自降秩一等。 “龔勝謝罪，請求退休。 漢哀帝於是又加以賞賜，任命他的兒子龔博為侍郎，調出龔勝擔任渤海太守。 龔勝稱病不能勝任官職，過了六個月被免職回家。
漢哀帝再次徵召龔勝為光祿大夫，龔勝常常稱病臥床，多次讓兒子上書請求退休，恰逢漢哀帝去世。
起初，琅邪人邴漢也因品行清正被徵召，官至京兆尹，後來擔任太中大夫。 王莽執掌朝政，龔勝與邴漢都請求退休。 自從漢昭帝時期，涿郡人韓福因德行被徵召到京師，漢昭帝賜給策書、束帛後遣送他回家。 下詔說：“我憐悯你被官職事務勞累，你一定要修習孝悌來教導鄉里。 途中可以住在傳舍，各縣依次準備酒肉，供給你的隨從和馬匹。 地方長官要按時慰問，每年八月賞賜羊一頭、酒二斛。 如果不幸去世，賞賜壽被一床，用中牢之禮祭祀。 “於是王莽依照舊例，稟告太後遣送龔勝、邴漢。 策書說：「元始二年六月庚寅日，光祿大夫、太中大夫兩位年老的賢者因年老多病退休。 太皇太后派遣謁者僕射下達策書詔令說：聽說古代官吏到了年齡就退休，這是為了恭敬謙讓而不耗盡他們的力量。 現在大夫到了年齡，我憐悯你被官職事務煩擾，你可以上報你的兒子、孫子或者同母兄弟、同母兄弟的兒子一人。 大夫要修養身心、堅守道義，安度晚年。 賞賜絲帛以及途中住宿的費用，每年按時賞賜的羊、酒、衣服、被褥，都按照韓福的舊例。 所上報的兒子都被任命為郎官。 “於是龔勝、邴漢返回鄉里養老。 邴漢哥哥的兒子邴曼容也修養志向、自我修行，做官不肯超過六百石，就自行免職離去，他的名聲超過了邴漢。
起初，龔舍因龔勝的舉薦，被徵召為諫大夫，因病免職。 再次被徵召為博士，又因病離去。 不久，漢哀帝派遣使者到楚國任命龔舍為泰山太守。 龔舍家住在武原，使者到縣裡邀請龔舍，想要讓他到縣衙拜見授印綬。 龔舍說：「王者以天下為家，何必局限於縣衙？ “於是在家中接受詔令，順路前往上任。 到達任所幾個月後，上書請求退休。 漢哀帝徵召龔舍，龔舍到達京兆東湖邊界，堅決稱病危重。 兒子讓使者收回印綬，任命龔舍為光祿大夫。 多次賞賜假期，龔舍始終不肯起身，於是遣送他回家。
龔舍也通《五經》，以《魯詩》教授學生。 龔舍、龔勝返回鄉里后，郡中二千石長官剛到任都會前往他們家中拜訪，如同師生之禮。 龔舍六十八歲時，在王莽居攝年間去世。
王莽篡奪國家政權后，派遣五威將帥巡視天下風俗，將帥親自捧著羊酒慰問龔勝。 第二年，王莽派遣使者前往任命龔勝為講學祭酒，龔勝稱病不接受徵召。 兩年後，王莽再次派遣使者捧著璽書、太子師友祭酒的印綬，用安車駟馬迎接龔勝，當即任命，俸祿為上卿，先賞賜六個月的俸祿作為置辦行裝的費用，使者與郡太守、縣長吏、三老、官屬、品行高尚的儒生一千多人進入龔勝的鄉里送達詔令。 使者想要讓龔勝起身迎接，在門外站立很久，龔勝稱病危重，躺在臥室中戶西南的窗戶下，頭朝東戴上朝服、拖著紳帶。 使者進入室內，向西面朝南站立，宣讀詔令並交付璽書，彎腰再拜獻上印綬，送上安車駟馬，上前對龔勝說：“聖朝從未忘記你，制度還沒有確定，等待你參與政事，希望聽到你想要施行的政策，來安定海內。 “龔勝回答說：”我向來愚笨，加上年老患病，生命垂危，跟隨使者上路，必定會死在途中，沒有絲毫益處。 “使者極力勸說，甚至把印綬放到龔勝身上，龔勝總是推辭不接受。 使者立即上書說：「現在正是盛夏炎熱之時，龔勝病情虛弱，氣息不足，可以等到秋涼再出發。 “王莽下詔同意。 使者每五天就與太守一起前來問候起居，對龔勝的兩個兒子以及門人高暉等人說：“朝廷虛心對待你，將要封你土地，即使患病，也應當移動到傳舍，表明有出行的意願，必定會為子孫留下大業。 “高暉等人把使者的話告訴龔勝，龔勝知道自己的意見不被聽從，就對高暉等人說：”我接受漢朝的厚恩，沒有辦法報答，現在年老了，不久就要入土，道義上怎麼能一身侍奉兩個朝代，在地下見原來的君主呢？ “龔勝於是告誡喪葬之事：”衣服能夠包裹身體即可，棺材能夠容納衣服即可。 不要按照習俗改動我的墳墓，種植柏樹，修建祠堂。 “說完后，就不再開口飲食，十四天后去世，去世時七十九歲。 使者、太守親臨收斂，按照禮儀賞賜壽被並祭祀。 門人穿著喪服辦理喪事的有一百多人。 有一位老人前來吊唁，哭得非常悲哀，隨後說：“唉！ 香草因為芳香而自我焚燒，油脂因為明亮而自我燃燒。 龔先生竟然未能享盡天年，不是我的同道。 “於是快步走出，沒有人知道他是誰。 龔勝居住在彭城廉裡，後世在他的裡門刻石表彰。
鮑宣字子都，是渤海高城人。 喜好學習、通曉經術，擔任縣鄉嗇夫，代理束州丞。 後來擔任都尉太守功曹，被舉薦為孝廉，擔任郎官，因病辭官，又擔任州從事。 大司馬、衛將軍王商徵召鮑宣，舉薦他為議郎，後來因病離去。 漢哀帝初年，大司空何武任命鮑宣為西曹摻，非常敬重他，舉薦鮑宣為諫大夫，升任豫州牧。 一年多後，丞相司直郭欽上奏「鮑宣舉措繁瑣苛刻，代替二千石官員任命官吏、審理案件，所監察的超過詔令規定的範圍。 巡視部屬時乘坐驛車卻違背法定車駕規格，只駕一匹馬，住宿在鄉亭，被眾人非議。 “鮑宣因此被免職。 回家幾個月後，再次被徵召為諫大夫。
鮑宣每次在位，常常上書直言勸諫，他的言論少文采、多樸實。 當時，漢哀帝的祖母傅太后想要與漢成帝的母親一同稱尊號，封爵親屬，丞相孔光、大司空師丹、何武、大司馬傅喜起初堅持正確的意見，違背了傅太后的心意，都被免官。 丁氏、傅氏子弟一同晉陞，董賢顯貴受寵，鮑宣以諫大夫的身份跟隨其後，上書勸諫說：
我私下看到孝成皇帝時期，外戚掌權，人人都牽引自己的親信來充斥朝廷，阻礙賢才的道路，擾亂天下，奢侈無度，使百姓窮困，因此日食將近十次，彗星四起。 危亡的徵兆，是陛下親眼所見的，現在為什麼反而比以前更嚴重呢？ 朝廷中沒有博學正直、年老資深、高大傑出的士人，沒有議論通古今、感慨能打動眾心、憂國如饑似渴的人，我沒有見到這樣的人。 親近外戚小童以及寵臣董賢等人在宮廷之中，陛下想要與他們共同承奉天地，安定海內，非常困難。 現在世俗認為不聰明的人有才能，認為聰明的人沒有才能。 從前堯流放四個罪人而天下服從，現在罷免一個官吏而眾人都感到迷惑; 古代受刑罰的人尚且服從，現在受賞賜的人反而感到迷惑。 請託請謁做奸邪之事，小人日益晉陞。 國家空虛，費用不足。 百姓流亡，離開城郭，盜賊同時興起，官吏殘暴，比以前日益嚴重。
百姓有七種逃亡的原因：陰陽不和，水旱成災，這是第一種; 官府加重賦稅徭役，這是第二種; 貪婪的官吏假公濟私，索取不止，這是第三種; 豪強大族蠶食兼並，沒有滿足，這是第四種; 苛刻的官吏征發徭役，耽誤農桑時節，這是第五種; 村落響起警報，男女都要守候防範，這是第六種; 盜賊搶劫掠奪，奪取百姓財物，這是第七種。 有七種逃亡的原因還可以忍受，還有七種死亡的原因：酷吏毆打致死，這是第一種; 審理案件嚴厲苛刻，這是第二種; 冤枉陷害無辜，這是第三種; 盜賊橫行作亂，這是第四種; 怨仇相互殘殺，這是第五種; 年成不好遭受饑餓，這是第六種; 季節性疾病瘟疫，這是第七種。 百姓有七種逃亡的原因卻沒有一種生存的保障，想要國家安定，實在困難; 百姓有七種死亡的原因卻沒有一種生存的希望，想要刑罰擱置不用，實在困難。 這難道不是公卿、太守、國相貪婪殘暴形成風氣所導致的嗎？ 群臣有幸佔據尊貴的官職，享受豐厚的俸祿，難道有願意對百姓施加憐悯，説明陛下推行教化的人嗎？ 他們的志向只在於經營私家產業，結交賓客，謀取奸利而已。 把苟且迎合、曲意順從視為賢能，把拱手沉默、佔據官位領取俸祿視為明智，把像我鮑宣這樣的人視為愚蠢。 陛下從民間提拔我，實在希望我能有絲毫益處，難道只是想要讓我享受美食、做大官，佔據高門之地嗎！
天下是皇天的天下，陛下上為皇太子，下為百姓父母，作為上天養育百姓，應當一視同仁，符合《屍鳩》這首詩的寓意。 現在貧民連野菜都吃不飽，衣服又破爛不堪，父子夫婦不能相互保全，實在令人心酸。 陛下不拯救他們，他們將向誰求助呢？ 為什麼唯獨偏愛供養外戚和寵臣董賢，賞賜數以萬計的財物，讓他們的奴僕、賓客把酒當作水、把肉當作草隨意浪費，奴僕差役都因此致富！ 這不是天意。 還有汝昌侯傅商沒有功勞卻被封侯。 官爵不是陛下的官爵，而是天下的官爵。 陛下選取不應得到官爵的人，任命不稱職的人，卻希望上天喜悅、百姓服從，難道不困難嗎！
方陽侯孫寵、宜陵侯息夫躬的辯才足以動搖眾人，勢力足以獨立行事，是中的梟雄，或許是當世尤其厲害的人，應當及時罷退他們。 以及外戚中不懂經術的小童，都應當讓他們回去跟隨師傅學習。 緊急徵召前大司馬傅喜，讓他統領外戚。 前大司空何武、師丹、前丞相孔光、前左將軍彭宣，都曾經跟隨博士學習經術，都位列三公，有智謀威信，可以與他們一起建立教化，謀劃安危。 龔勝擔任司直時，郡國都謹慎選拔官吏，三輔的運輸官不敢做奸邪之事，可以大力委任。 陛下之前因為小小的不忍而罷退何武等人，海內失望。 陛下尚且能容忍很多沒有功德的人，卻不能容忍何武等人嗎！ 治理天下的人應當以天下人的心意為心意，不能獨自專斷快意而已。 對上皇天會譴責，對下百姓會怨恨，再有直言勸谏的臣子，陛下如果想要自我輕視而厚待惡人，天下人也不會聽從。 我雖然愚笨剛直，難道不知道多接受俸祿賞賜，享受太官的美食，擴大田宅，厚待妻子兒女，不與惡人結仇怨來安身嗎？ 實在是迫於大義，官職以勸諫為職責，不敢不竭盡愚忠。 希望陛下稍微留意，閱讀《五經》的文辭，推究聖人的深意，深思天地的告誡。 我鮑宣言辭遲鈍，不勝拳拳之心，只能以死盡節而已。
漢哀帝因為鮑宣是名儒，寬容對待他。
當時，郡國發生地震，百姓謠傳拿籌策占卜，第二年正月初一發生日食，漢哀帝於是徵召孔光，罷免孫寵、息夫躬，罷退侍中諸曹黃門郎數十人。 鮑宣再次上書說：
陛下把上天當作父親侍奉，把大地當作母親侍奉，把百姓當作子女養育，即位以來，父親（上天）光芒受損，母親（大地）發生震動，子女（百姓）因謠言相互驚恐。 今天在歲首、月首、日首發生日食，實在令人畏懼。 百姓在正月初一尚且擔心損壞器物，何況是日食呢！ 陛下深入自我責備，避離正殿，徵求直言，尋求過失，罷退外戚以及身邊佔據官位不做事的人，徵召任命孔光為光祿大夫，揭發孫寵、息夫躬的過錯惡行，免官遣送他們前往封國，百姓都安定下來，沒有不高興的。 天人同心，人心喜悅上天的心意就會化解。 然而二月丙戌日，白虹穿過太陽，天氣連續陰沉不下雨，這是上天有憂慮鬱結沒有化解，百姓有怨恨沒有平息的緣故。
侍中、駛馬都尉董賢本來與陛下沒有絲毫親屬關係，只是憑藉諂媚的臉色、阿諛的言辭得以晉陞，賞賜沒有限度，耗盡府庫的儲藏，合併三座宅邸還認為狹小，又毀壞暴室。 董賢父子讓天子的使者率領工匠修建宅邸，夜間巡邏的官吏士兵都得到賞賜。 上墳時有聚會，太官就為他們供應飲食。 海內的貢獻本應供養一位君主，現在反而全部送到董賢家，難道是天意和民意嗎！ 上天不能長久辜負，這樣厚待他，反而會害了他。 如果真的憐悯董賢，應當為他向天地謝罪，化解天下的怨恨，罷免他遣送他前往封國，收回車馬器物，歸還官府。 這樣，董賢父子才能保全性命; 否則，他被天下人仇恨，沒有能長久安定的。
孫寵、息夫躬不適合留在封國，可以都罷免來昭示天下。 再次徵召何武、師丹、彭宣、傅喜，讓百姓能清楚地看到朝廷的改變，來順應天心，建立大政，開創太平盛世的開端。
高門距離宮廷只有幾十步，我請求進見出入，兩年都沒有被召見，想要讓海邊偏僻地方的人自我通達，實在遙遠啊！ 希望賞賜片刻時間，盡情抒發我的懇切想法，即使死後埋入地下，也沒有遺憾。
漢哀帝被重大的災異所觸動，採納了鮑宣的意見，徵召何武、彭宣，一個月內都再次擔任三公。 任命鮑宣為司隸。 當時漢哀帝改司隸校尉為司隸，官職相當於司直。
丞相孔光四季巡視園陵，下屬官吏按照規定在馳道中行駛，鮑宣外出遇到他們，派官吏扣留丞相的撷史，沒收他們的車馬，羞辱宰相。 事情交給御史處理，中丞、侍御史前往司隸官署，想要逮捕從事，鮑宣關閉大門不肯讓他們進入。 鮑宣因抗拒關閉使者，沒有臣子之禮，犯了大不敬、大逆不道之罪，被關進廷尉監獄。 博士弟子濟南人王鹹在太學下舉起幡旗，說：“想要拯救鮑司隸的人聚集在這裡。 “聚集的諸生有一千多人。 朝會之日，他們攔住丞相孔光當面申訴，丞相的車馬不能前行，又守在宮闕前上書。 漢哀帝於是減輕鮑宣的罪責，減死一等，處以髡鉗之刑。 鮑宣受刑后，被遷徙到上黨，他認為上黨地區適宜種田放牧，又少有豪傑之士，容易稱雄，於是在長子縣安家。
漢平帝即位，王莽執掌朝政，暗中有篡奪國家政權的野心，於是暗示州郡捏造罪名誅殺各位豪傑，以及漢朝忠誠正直、不依附自己的臣子，鮑宣和何武等人都被殺死。 當時公開追捕隴西人辛興，辛興與鮑宣的女婿許绀一起拜訪鮑宣，吃了一頓飯就離去，鮑宣不知道實情，因此被牽連關進監獄，自殺身亡。
從漢成帝到王莽時期，有清正名聲的士人，琅邪又有紀逡字王思，齊地有薛方字子容，太原有郇越字臣仲、郇相字稚賓，沛郡有唐林字子高、唐尊字伯高，都以通曉經術、修養品行在世上聞名。
紀逡、兩唐都在王莽時期做官，封侯顯貴，歷任公卿職位。 唐林多次上書勸諫糾正，有忠誠正直的氣節。 唐尊穿著破爛的衣服、踩著空洞的鞋子，用瓦器飲食，又把這些物品贈送給公卿，獲得了虛偽的名聲。
郇越、郇相是同族兄弟，都被州郡舉薦為孝廉茂才，多次因病辭官。 郇越分散祖先留下的一千多萬財產，分給九族和鄉里的人，志向氣節尤其高尚。 郇相在王莽時期被徵召為太子四友，因病去世，王莽的太子派遣使者贈送衣衾，他的兒子拉住棺材不肯接受，說：“死去的父親留下遺言，師友的贈送不要接受，現在我父親能擔任太子的友官，因此不接受。 京師的人都稱讚他。
薛方曾經擔任郡摱祭酒，曾經被徵召卻沒有前往，等到王莽用安車迎接薛方，薛方通過使者辭謝說：“堯、舜在上位時，下面有巢父、許由，現在明主正推崇唐虞時期的德行，小臣想要堅守箕山的氣節。 “使者把情況上報，王莽讚賞他的言辭，不再勉強徵召。 薛方在家中以經術教授學生，喜好寫文章，著有詩賦數十篇。
起初隃麋人郭欽，在漢哀帝時期擔任丞相司直，上奏罷免豫州牧鮑宣、京兆尹薛修等人，又上奏彈劾董賢，被貶為盧奴縣令，漢平帝時期升任南郡太守。 杜陵人蔣詡字元卿擔任兗州刺史，也以廉潔正直聞名。 王莽居攝時期，郭欽、蔣詡都因病免官，返回鄉里，閉門不出，在家中去世。
齊地人栗融字客卿、北海人禽慶字子夏、蘇章字遊卿、山陽人曹竟字子期都是儒生，辭官不在王莽時期做官。 王莽死後，漢朝更始帝徵召曹竟擔任丞相，封侯，想要以此招致賢人，消滅寇賊。 曹竟不接受侯爵。 恰逢赤眉軍進入長安，想要招降曹竟，曹竟手持寶劍格鬥而死。
光武帝即位后，徵召薛方，薛方在途中生病去世。 兩龔、鮑宣的子孫都受到褒揚表彰，官至高位。
讚曰：《易經》說“君子的處世之道，有的出世有的隱居，有的沉默有的言說”，說的是他們各自掌握道義的一個方面，就像草木一樣，各有區別。 因此說山林中的士人離去后不能返回，朝廷中的士人進入後不能退出，兩者各有短處。 春秋時期各國的卿大夫以及漢朝興起后的將相名臣，留戀俸祿、沉溺寵信而失去名節的人很多！ 因此清正有氣節的士人在此時尤為可貴。 然而大多只能自我修養卻不能治理他人。 王吉、貢禹的才能，優於龔勝、鮑宣。 堅守道義至死不渝，龔勝確實踐行了這一點。 堅守正道而不固執小信，薛方接近這一點。 郭欽、蔣詡喜好隱遁、不被污染，超過紀逡、唐尊了！
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