白話版《漢書》傳·卷六
東漢 班固 著
楚元王傳上
楚元王劉交，字遊，是漢高祖劉邦同父異母的小弟。 他喜愛讀書，多才多藝。 年輕時曾和魯地的穆生、白生、申公一起跟隨浮丘伯學習《詩經》。 浮丘伯是荀子的弟子。 到秦朝焚燒書籍時，幾人各自分別離去。
漢高祖劉邦兄弟四人，大哥叫劉伯，二哥叫劉仲，劉伯去世得早。 劉邦成為沛公後，景駒自立為楚王。 劉邦派劉仲和審食其留下侍奉太上皇，劉交則和蕭何、曹參等人一起跟隨劉邦拜見景駒，途中遇到項梁，便共同擁立了楚懷王。 之後向西攻打南陽，進入武關，在藍田與秦軍交戰。 劉邦率軍到達霸上后，封劉交為文信君，劉交跟隨劉邦進入蜀地、漢中，又回師平定三秦，誅殺項籍。 劉邦即位稱帝后，劉交和盧緒常常侍奉在劉邦身邊，出入他的臥室，傳達劉邦的話，參與商議宮內的機密要事。 而劉邦的堂兄劉賈則多次單獨率領軍隊出征。
漢六年，劉邦廢除楚王韓信后，將其封地分為兩國，立劉賈為荊王，立劉交為楚王，統治薛郡、東海、彭城等三十六個縣，這是因為劉交之前立下了功勞。 後來又封二哥劉仲為代王，封長子劉肥為齊王。
起初，劉邦地位低微時，常常躲避官府的差事，時常和賓客去他大嫂家吃飯。 大嫂厭煩劉邦和賓客前來，就假裝羹湯已經喝完，用勺子刮鍋底示意，賓客因此離去。 不久后劉邦看到鍋中還有羹湯，從此怨恨大嫂。 等到封齊、代二王時，唯獨大哥劉伯的兒子沒有被封侯。 太上皇為此進言，劉邦說：「我不是敢忘記封他，而是因為他的母親不是忠厚之人。 “漢七年十月，封劉伯的兒子劉信為羹颉侯。
楚元王劉交到達楚國封地后，任命穆生、白生、申公為中大夫。 高後時期，浮丘伯在長安，元王派兒子劉酈客和申公一起前往長安完成學業。 漢文帝時期，聽說申公對《詩經》的研究最為精深，任命他為博士。 元王喜愛《詩經》，他的兒子們都學習《詩經》，申公開始為《詩經》作傳，號稱《魯詩》。 元王也為《詩經》作傳，號稱《元王詩》，世間有人存有這部書。
高後時期，任命元王的兒子劉鄴客為宗正，封上邳侯。 元王在位二十三年後去世，太子劉辟非此前已經去世，漢文帝於是讓宗正上邳侯劉郢客繼承王位，這就是夷王。 申公擔任博士後失去官職，跟隨鄴客返回楚國，再次被任命為中大夫。 夷王在位四年後去世，兒子劉戊繼承王位。 漢文帝敬重寵愛元王，元王的兒子們出生後，所封爵位與皇子相同。 漢景帝即位后，因親近親屬，封元王受寵的五個兒子為侯：兒子劉禮為平陸侯，劉富為休侯，劉歲為沈猶侯，劉執為宛朐侯，劉調為棘樂侯。
起初，元王敬重禮遇申公等人，穆生不喜歡喝酒，元王每次設宴，常常為穆生準備甜酒。 等到劉戊即位后，起初還一直準備，後來就忘記設置了。 穆生退席後說：「可以離開了！ 甜酒不再準備，說明大王的心意已經懈怠，再不離開，將來會被秦人在街市上施加鉗刑。 “於是稱病臥床不起。 申公、白生極力勸他起身，說：“難道不感念先王的恩德嗎？ 現在大王只是一時失了小禮，何至於到這種地步！ “穆生說：”《易經》上說'能洞察事物細微變化的人真是神明啊！ 細微的變化是事物變動的徵兆，是吉凶預先顯現的跡象。 君子看到細微徵兆就採取行動，不會等到一天結束』。 先王之所以禮遇我們三人，是因為道義還存在; 現在大王忽視它，就是忘記了道義。 忘記道義的人，怎麼能長久相處！ 我哪裡是為了這區區小禮呢？ “於是稱病告辭離去，只有申公、白生留下來。
劉戊逐漸變得荒淫殘暴，在位第二十年，在為薄太后服喪期間私下通姦，被削減了東海、薛郡的封地，他便與吳王劉濞勾結謀劃反叛。 申公、白生勸谏，劉戊不聽，將他們處以徒刑，讓他們穿著紅褐色的囚衣，在街市上做舂米的苦役。 休侯劉富派人勸谏劉戊，劉戊說：“叔父不説明我，我起兵后，先捉拿叔父。 “休侯感到害怕，便和母親太夫人逃到京城長安。 第二十一年春季，也就是漢景帝三年，削減封地的詔書到達楚國，劉戊於是回應吳王反叛。 楚國的丞相張尚、太傅趙夷吾勸諫，劉戊不聽，殺掉了張尚、趙夷吾，起兵與吳王會合，向西攻打梁國，攻破棘壁，到達昌邑以南，與漢朝將領周亞夫交戰。 漢朝軍隊截斷了吳、楚聯軍的糧道，士兵饑餓，吳王逃走，劉戊自殺，軍隊於是向漢朝投降。
漢朝平定吳、楚叛亂后，漢景帝立宗正平陸侯劉禮為楚王，供奉元王的後代，這就是文王。 劉禮在位四年後去世，兒子安王劉道繼承王位。 劉道在位二十二年後去世，兒子襄王劉注繼承王位。 劉注在位十四年後去世，兒子節王劉純繼承王位。 劉純在位十六年後去世，兒子劉延壽繼承王位。 漢宣帝即位后，劉延壽認為廣陵王劉胥是漢武帝的兒子，天下一旦發生變故，劉胥必定會被立為皇帝，暗中想要依附輔佐他，於是為他繼母的弟弟趙何齊迎娶了廣陵王的女兒為妻。 劉延壽和趙何齊謀劃說：「我與廣陵王結盟，天下不安定時，起兵説明他，讓廣陵王即位，趙何齊娶公主為妻，就能獲得列侯的爵位。 “於是派趙何齊攜帶書信送給廣陵王，說：”希望您多留意局勢，不要讓別人先奪取天下。 “趙何齊的父親趙長年上書告發了這件事。 漢宣帝將此事交給有關部門審理，經過核查，劉延壽認罪，自殺身亡。 劉延壽在位三十二年，封國被廢除。
起初，休侯劉富逃到京城后，因劉戊反叛，劉富等人都受牽連被免去侯爵，從宗室名冊中除名。 後來漢景帝聽說劉富多次勸諫劉戊，於是改封他為紅侯。 太夫人與竇太后有親屬關係，又鑒於崤山以東的叛亂，請求留在京城，漢景帝下詔批准。 劉富的兒子劉闢彊等四人在京城供養太夫人，在朝廷任職。 太夫人去世后，漢景帝賞賜了墓地，安葬在靈戶。 劉富的侯位傳至曾孫，因沒有兒子，侯位斷絕。
劉闢彊，字少卿，也喜愛讀書，擅長寫文章。 漢武帝時期，以宗室子弟的身份跟隨二千石官員參與議事，在宗室子弟中表現最為出色。 他清靜寡慾，常常以讀書自娛，不肯做官。 漢昭帝即位後，有人勸說大將軍霍光：「將軍沒有看到諸呂之亂嗎？ 您處於伊尹、周公那樣的位置，攝政權，卻疏遠宗室，不與他們共同執政，因此天下人不信任您，最終導致滅亡。 現在將軍身居高位，皇帝年紀尚輕，應該接納宗室成員，多與大臣共同處事，改變諸呂的做法，這樣才能避免禍患。 “霍光認為說得有道理，於是挑選宗室中可用的人才。 劉闢彊的兒子劉德在丞相府待命，三十多歲，霍光想要任用他。 有人說劉德的父親還在世，也是先帝所寵信的人，於是任命劉闢彊為光祿大夫，代理長樂衛尉，當時他已經八十歲了。 後來調任宗正，幾個月後去世。
劉德，字路叔，修習黃老之術，有智謀策略。 年輕時多次上書談論政事，在甘泉宮被漢武帝召見，漢武帝稱他為“千里駒”。 漢昭帝初年，擔任宗正丞，參與審理劉澤的案件。 父親劉闢彊擔任宗正後，劉德調任大鴻胪丞，升任太中大夫，後來再次擔任宗正，參與審理上官氏、蓋長公主的案件。 劉德常常秉持《老子》中知足常樂的理念。 妻子去世后，大將軍霍光想要把女兒嫁給她，劉德不敢接受，害怕地位過於顯赫。 蓋長公主的孫子譚攔住劉德為自己申訴，劉德多次責備譚，指出蓋長公主日常生活不合禮法。 侍御史認為霍光希望劉德接受女兒，而劉德卻拒絕，便秉承霍光的旨意彈劾劉德誹謗審理案件的官員，劉德被免去官職，貶為平民，隱居在山野田間。 霍光聽說后很後悔，又上奏召劉德代理青州刺史。 一年多后，劉德再次擔任宗正，參與擁立漢宣帝，因擁立之功被賜爵關內侯。 地節年間，因親近皇室、行為謹慎敦厚，被封為陽城侯。 兒子劉安民擔任郎中右曹，宗室中因劉德而得以做官擔任侍衛的有二十多人。
劉德為人寬厚，喜好施捨救助他人，每次代理京兆尹的事務，都為很多罪人平反。 家產超過一百萬錢，就用來救濟兄弟和賓客的飲食開銷，說：“財富多了，會招致百姓的怨恨。 “劉德在位十一年，兒子劉向因鑄造假黃金，應當被處死，劉德上書為兒子辯解罪責。 恰逢劉德去世，大鴻胪上奏說劉德為兒子的罪行辯解，有失大臣的體面，不應賜予謚號、立繼承人。 漢宣帝下旨說：「賜予謚號繆侯，為他立繼承人。 侯位傳至孫子劉慶忌，劉慶忌再次擔任宗正太常。 劉慶忌去世后，兒子劉岑繼承侯位，擔任諸曹中郎將、列校尉，最終官至太常。 劉岑去世后，侯位傳給兒子，直到王莽敗亡，侯位斷絕。
劉向，字子政，本名更生。 十二歲時，因父親劉德的關係被任命為輦郎。 成年後，因品行端正被提拔為諫大夫。 當時，漢宣帝遵循漢武帝的舊例，招攬選拔有名的儒士和有才能的人安置在身邊。 劉向因通達事理、擅長寫文章，與王褒、張子僑等人一起進見回答皇帝的問題，獻上賦頌共幾十篇。 漢宣帝又恢復了對神仙方術的興趣，而淮南王有《枕中鴻寶苑秘書》。 這本書記載了神仙驅使鬼神鑄造黃金的方法，以及鄒衍的重道延命方，世上沒有人見過，而劉向的父親劉德在漢武帝時期審理淮南王案件時得到了這本書。 劉向小時候就誦讀這本書，認為很奇特，將它獻給漢宣帝，說黃金可以煉成。 漢宣帝命令掌管宮廷手工製作的尚方官負責鑄造，花費了很多錢財，但方法沒有應驗。 漢宣帝於是將劉向交給官吏審理，官吏彈劾劉向鑄造假黃金，判處死刑。 劉向的哥哥陽城侯劉安民上書，願意獻出一半的封邑人口，為劉向贖罪。 漢宣帝也賞識劉向的才能，得以等到冬天過後，將劉向減死論處。 恰逢朝廷剛設立《穀梁春秋》博士，徵召劉向學習《穀梁春秋》，在石渠閣講解討論《五經》。 劉向又被任命為郎中給事黃門，升任散騎、諫大夫、給事中。
漢元帝剛即位時，太傅蕭望之擔任前將軍，少傅周堪擔任諸吏光祿大夫，都兼管尚書事務，深受信任重用。 劉向年紀比蕭望之、周堪小，但二人很器重他，推薦劉向說他是宗室中忠誠正直、通曉經書、品行端正的人，劉向被提拔為散騎宗正給事中，與侍中金敞一起在皇帝身邊負責拾遺補缺。 四人同心輔佐朝政，擔憂外戚許氏、史氏在位放縱，而中書宦官弘恭、石顯專權弄勢。 蕭望之、周堪、劉向商議，想要向漢元帝上奏罷免他們。 還沒有上奏，消息就洩露了，於是被許氏、史氏以及弘恭、石顯誣陷，周堪、劉向被關進監獄，蕭望之也被免去官職。 詳細情況記載在《蕭望之傳》中。 這年春季發生地震，夏季，客星出現在昴星、捲舌星之間。 漢元帝有所感悟，下詔賜蕭望之關內侯爵位，允許他定期參加朝會。 秋季，徵召周堪、劉向，想要任命他們為諫大夫，弘恭、石顯上奏，將二人都任命為中郎。 冬季，再次發生地震。 當時弘恭、石顯、許氏、史氏的子弟在侍中、諸曹任職，都對蕭望之等人心懷怨恨，劉向感到害怕，於是讓他的外親上書告發緊急事變，說：
我私下聽說前將軍蕭望之等人，都忠誠正直、沒有私心，想要實現天下大治，卻得罪了貴戚和尚書。 現在路上的人聽說蕭望之等人重新被任用，都認為他們將會再次遭到詆毀谗言，一定會說有過過錯的大臣不應該重新任用，這是非常不對的。 我聽說春秋時期發生地震，是因為在位執政的人權勢過盛，並不是因為三個孤立無援的人，這已經很明顯了。 況且從前高皇帝時期，季布有罪，罪至滅族，後來被赦免，任命為將軍，在高后、孝文帝時期最終成為名臣。 孝武帝時期，兒寬犯了重罪被關押，按道侯韓說勸谏說：“以前吾丘壽王被殺，陛下至今還後悔; 現在殺掉兒寬，以後一定會再次非常後悔！ “漢武感悟韓說的話，於是赦免了兒寬，重新任用他，兒寬最終官至御史大夫，沒有哪位御史大夫能比得上兒寬。 另外，董仲舒因私下撰寫災異書，被主父偃拿去上奏，交給官吏審理，罪行達到大逆不道的程度，僥倖沒有被誅殺，重新擔任太中大夫、膠西相，後來因年老多病免職回家。 漢朝想要興辦什麼事情，常常下詔詢問董仲舒的意見。 董仲舒是世間儒者的宗師，他的議論對天下有益。 孝宣皇帝時期，夏侯勝因誹謗罪被關進監獄三年，被免去官職，貶為平民。 漢宣帝重新任用夏侯勝，夏侯勝最終官至長信少府、太子太傅，以敢於直言著稱，天下人都讚美他。 至於群臣中，類似這樣的人還有很多，難以一一記述。 有過過錯的大臣，沒有辜負國家，對天下有益，這四位大臣的例子，就足以說明問題了。
此前弘恭上奏蕭望之等人的案件判決后，三個月內就發生了大地震。 弘恭稱病離職，後來重新任職，天氣陰沉下雨夾雪。 由此說來，地震大概是因為弘恭等人。
我認為應該罷免弘恭、石顯，以彰顯他們堵塞賢路的懲罰; 提拔蕭望之等人，以打通賢能之人的進身之路。 這樣一來，太平的大門就會打開，災異的根源就會堵塞。
奏書呈上后，弘恭、石顯懷疑是劉向所為，上奏請求追查其中的奸詐之事。 經過審訊，劉向認罪，於是被逮捕關進監獄，交給太傅韋玄成、諫大夫貢禹，與廷尉一起聯合審理。 官吏彈劾劉向從前擔任九卿，與蕭望之、周堪謀劃排擠車騎將軍許高、許氏、史氏擔任侍中的人，詆毀離間皇室親屬，想要罷免他們，獨自專權。 作為臣子不忠誠，僥倖沒有被誅殺，又承蒙恩寵被徵召任用，卻不後悔以前的過錯，反而教唆他人上書告發緊急事變，誣陷他人，大逆不道。 劉向因此被免去官職，貶為平民。 蕭望之也因讓兒子上書為自己從前的事情鳴冤，弘恭、石顯上奏讓蕭望之到監獄對質，蕭望之自殺身亡。 漢元帝非常哀悼後悔，於是提拔周堪為光祿勛，周堪的弟子張猛為光祿大夫給事中，深受信任。 弘恭、石顯畏懼他們，多次詆毀誣陷。 劉向見周堪、張猛在位，自己幾乎有機會重新被任用，擔心他們遭遇危險，於是上奏密封的奏章勸諫說：
我之前有幸以宗室親屬的身份擔任九卿，沒有謹慎遵守法令，卻又承蒙恩寵。 我私下看到災異接連發生，天地失常，這是國家出現問題的徵兆。 想要始終不說話，但想到忠臣即使身處民間，也不會忘記君主，這是深厚的忠義之情。 更何況我又有宗室骨肉之親，加上從前的恩德尚未報答呢！ 想要竭盡我的愚誠，又擔心超越職權，但想到這兩項恩德沒有報答，出於忠臣的道義，我還是要抒發我的愚見，然後退歸田間，死而無憾。
我聽說舜任命九位官員，他們和睦謙讓，達到了和諧的極致。 朝中眾賢和睦相處，那麼天下萬物也會和諧生長。 所以《簫韶》樂章演奏九遍，鳳凰就會飛來; 敲擊石磬，各種野獸就會跟著跳舞。 四海之內，沒有不和諧安定的。 到了周文王，在西郊開創基業，眾多賢才紛紛前來，沒有不恭敬和睦的，他推崇謙讓之風，消除紛爭訴訟。 周文王去世后，周公思念他，歌頌周文王的德行，《詩經》中說：“多麼莊嚴肅穆的清廟啊，賢明的大臣恭敬地輔佐; 眾多賢能之士，都秉持著文王的德行。 “當時，周武王、周公相繼執政，朝中大臣在內部和睦相處，天下各國在外部歡欣擁戴，因此完全得到了天下人的歡心，得以祭祀先祖。 《詩經》中說：「賓客們到來時和睦融洽，到達後恭敬嚴肅，輔佐的都是諸侯公卿，天子莊嚴肅穆。 “說的是四方諸侯都懷著和睦之心前來朝見。 諸侯在下方和睦相處，上天在上方給予回應，所以《周頌》中說“上天降下豐厚的福澤”，又說“上天賜予我們豐收的麥子”，麥子，是從上天開始降下的。 這都是以和諧招致和諧，得到上天説明的例子。
向下到周幽王、周厲王時期，朝廷內部不和，相互指責怨恨，詩人對此感到痛心憂慮，說：“百姓沒有善良之心，相互在一方怨恨。 “眾多小人在位，聽從奸邪的議論，相互附和，背離君子，所以《詩經》中說”小人相互附和，實在是太悲哀了！ 謀劃美好的事情，他們全都反對; 謀劃不好的事情，他們全都依從！ “君子獨自堅守正道，不向眾多邪惡勢力屈服，勉強從事君王的事務，反而遭到憎恨、毒害和誣陷，所以《詩經》中說”辛勤地從事事務，不敢訴說勞苦，沒有罪過，卻遭到眾多谗言攻擊！ “當時，日月被遮蔽，失去光輝，《詩經》中說”初一辛卯日，發生日食，這是非常醜惡的事情！ “又說”那月亮變得昏暗，這太陽也變得昏暗，現在天下的百姓，也非常悲哀！ “又說”日月降下災禍，不遵循它們的運行規律; 天下各國沒有善政，不任用賢能之人！ “上天的災變在上方顯現，大地的變動在下方發生，泉水沸騰，山谷變遷。 《詩經》中說「眾多河流沸騰，山頂突然崩塌，高山變成深谷，深谷變成高山。 悲哀現在的人們，為什麼不吸取教訓！ 霜降失去時節，不在適當的時間到來，《詩經》中說“正月裡下了厚厚的霜，我的心中充滿憂傷; 百姓的謠言，也非常盛行！ “說的是百姓把正確的當作錯誤的，人數非常多。 這都是因為不和，賢能之人與不賢能之人地位顛倒導致的。
從這以後，天下大亂，篡權弒君的災禍接連發生，周厲王逃到彘地，周幽王被殺害。 到了周平王末年，魯隱公剛即位時，周朝的大夫祭伯背離朝廷，不和順，逃到魯國，《春秋》為他避諱，不說他是逃來的，痛惜災禍從此開始。 此後尹氏世代擔任卿大夫，專權放縱，諸侯背叛朝廷，不再朝見，周王室地位卑微。 二百四十二年之間，發生日食三十六次，地震五次，山陵崩塌兩次，彗星出現三次，常見的星星消失，夜間星星像下雨一樣墜落一次，火災十四次。 長狄入侵三個國家，五塊隕石墜落，六隻鶂鳥倒飛，麋鹿增多，出現蜮、蜚等害蟲，鸜鹆前來築巢，這些現象都只出現了一次。 白天昏暗無光，下雨時樹木結冰，李子、梅子在冬天結果，七月下霜，草木沒有枯死，八月收割豆子，下大冰雹，下雨、下雪、打雷失去正常的順序，相互交錯。 水災、旱災、饑荒、蝗災、螟蟲等災害同時發生。 當時，災禍戰亂隨之回應，被弒殺的君主有三十六位，滅亡的國家有五十二個，諸侯四處逃亡，不能保全自己國家社稷的，數不勝數。 周王室多災多難：晉國在貿戎擊敗周朝的軍隊，攻打周朝的郊區，鄭國傷害周桓王，戎人逮捕周朝的使者，衛侯朔被召卻不前來，齊國違抗王命，説明朔複位，五位大夫爭奪權力，三位君主相繼即位，沒有人能夠整頓治理。 最終周王室衰敗，不能再復興。
由此可見，和諧的氣氛會招致吉祥，不和的氣氛會招致災異; 吉祥的事情多，國家就安定，災異的事情多，國家就危險，這是天地永恆的規律，古今通用的道理。 現在陛下開創三代的功業，招攬文學之士，寬容優厚，讓他們能夠一同進身。 但現在賢能之人與不賢能之人混雜在一起，黑白不分，邪邪正正相互混雜，忠臣與奸臣一起進身。 奏章堆滿公車府，囚犯裝滿北軍監獄。 朝中大臣相互抵觸，矛盾衝突，相互誣陷，交替指責是非。 傳授的內容不斷增加，相互傳遞的書信紛繁複雜，前後錯誤，詆毀與讚譽混亂。 用來迷惑君主視聽、改變君主心意的事情，數不勝數。 大臣們分幫結派，常常結成朋黨，將要同心協力陷害正直的大臣。 正直的大臣得到進用，是天下大治的徵兆; 正直的大臣遭到陷害，是天下大亂的契機。 面臨天下治亂的關鍵，不知道該任用誰，而災異多次出現，這是我感到寒心的原因。 那些憑藉權勢的人，他們的子弟像魚鱗一樣聚集在朝廷，暗中依附的羽翼眾多，聚集在君主面前，詆毀與讚譽一定會被他們利用，最終導致君臣背離的災禍。 因此日月失去光輝，雪霜在夏天降下，海水沸騰湧出，高山深谷變遷，眾星運行失常，都是怨恨之氣導致的。 遵循衰敗的周朝的軌跡，重蹈詩人所諷刺的覆轍，卻想要成就太平盛世，招致《雅》《頌》所歌頌的美好景象，就像倒退著走卻想要趕上前面的人一樣。 從初元年間到現在已經六年了，考察《春秋》六年之中，災異的頻繁程度沒有像現在這樣的。 有《春秋》時期那樣的災異，卻沒有孔子那樣的拯救措施，尚且不能解除紛爭，更何況現在的災異比《春秋》時期還要嚴重呢？
探究之所以會這樣的原因，是因為谗邪之人一起進身。 谗邪之人之所以能夠一起進身，是因為君主多有疑心，已經任用了賢能之人，推行了善政，如果有人誣陷他們，賢能之人就會退去，善政也會被廢除。 持有懷疑的心思，就會招致谗邪之人的谗言; 持有猶豫不決的想法，就會打開眾多邪惡勢力的大門。 谗邪之人進身，眾多賢能之人就會退去; 眾多邪惡勢力興盛，正直之士就會消失。 所以《易經》有《否》卦和《泰》卦。 小人的勢力增長，君子的勢力消退，君子的勢力消退，政治就會日益混亂，所以是《否》卦。 《否》卦，就是閉塞而混亂。 君子的勢力增長，小人的勢力消退，小人的勢力消退，政治就會日益清明，所以是《泰》卦。 《泰》卦，就是通達而清明。 《詩經》中又說“大雪紛紛揚揚，見到陽光就會融化”，與《易經》的意思相同。 從前鯸、共工、驩兜與舜、禹一起在堯的朝廷任職，周公與管叔、蔡叔一起在周朝任職，當時，他們交替進身，相互詆毀，流言蜚語相互攻擊，怎麼能說得完呢！ 帝堯、周成王能夠賞識舜、禹、周公，消除共工、管叔、蔡叔的勢力，所以天下大治，榮耀至今。 孔子與季孫氏、孟孫氏一起在魯國做官，李斯與叔孫通一起在秦朝做官，魯定公、秦始皇賞識季孫氏、孟孫氏、李斯，消除孔子、叔孫通的勢力，所以天下大亂，恥辱至今。 因此，天下治亂、榮辱的開端，在於君主所信任的人; 信任的人是賢能之人，關鍵在於堅定不移。 《詩經》中說“我的心不是石頭，不能隨意轉動”，說的是堅守善道的堅定。 《易經》中說“像出汗一樣發佈重大的號令”，說的是號令像汗水一樣，流出後就不會返回。 現在發佈善政的號令，還沒有超過一個季節就反悔，這是像收回汗水一樣; 任用賢能之人，還沒有超過三十天就辭退，這是像轉動石頭一樣。 《論語》中說“見到不善的事情，就像把手伸進滾燙的熱水中一樣趕緊避開”。 現在二府上奏說奸佞諂媚之人不應該在位，過了好幾年卻不罷免他們。 發佈號令就像收回汗水，任用賢能就像轉動石頭，罷免奸佞就像移動大山，這樣希望陰陽調和，不也是很困難嗎！
因此，眾多小人看到可乘之機，修飾文字，用花言巧語進行醜化詆毀，散佈流言蜚語，在民間喧鬧。 所以《詩經》中說：“心中憂愁不安，被眾多小人怨恨。 “小人成群結隊，確實足以讓人怨恨。 從前孔子與顏淵、子貢相互稱讚，不結成朋黨; 禹、稷與皋陶相互推薦，不結黨營私。 為什麼呢？ 因為他們忠於國家，沒有邪惡的心思。 所以賢能之人在位，就會引薦同類的人聚集在朝廷，《易經》中說「飛龍在天，大人聚集」; 賢能之人不在位，就會想著與同類的人一起進身，《易經》中說“拔出茅草，根系相連，一起被拔出，徵兆吉祥”。 在位就引薦同類，不在位就推舉同類，所以商湯任用伊尹，不仁義的人遠離，眾多賢能之人到來，這是同類相互招致。 現在奸佞邪僻之人與賢能之臣一起在宮廷之中，結成朋黨，共同謀劃，背離善道，依從邪惡，相互附和，多次編造危險的言論，想要動搖君主的心意。 如果突然任用他們，這就是天地之所以預先發出警告，災異之所以多次出現的原因。
自古以來，聖明的君主，沒有不通過誅殺奸邪而實現天下大治的，所以舜有流放四凶的懲罰，孔子有誅殺少正卯的刑罰，然後聖人的教化才能推行。 現在憑藉陛下的英明智慧，真誠地深思天地的心意，考察孔子誆殺少正卯的往事，閱覽《否》《泰》兩卦的含義，觀賞《詩經》中關於雨雪的詩篇，考察周朝、唐朝 所進用的賢能之人作為榜樣，探究秦朝、魯國所消除的奸邪之人作為警戒，考察吉祥應驗的福澤，省察災異帶來的禍患，來衡量當今的變化，疏遠奸佞邪僻的朋黨，拆散陰險邪僻之人的聚集， 堵塞眾多邪惡勢力的大門，廣開眾多正直之士的進身之路，決斷狐疑，分辨猶豫，讓是非清晰可見，那麼各種災異就會消除，眾多吉祥就會一同到來，這是太平的基礎，萬世的利益。
我有幸作為皇室的親屬，確實看到陰陽不調，不敢不把我所聽到的稟報。 我私下推究《春秋》中的災異，來拯救當今的事情一二，分條列出原因，不應該洩露。 我謹慎地密封奏章，冒著死罪呈上。
弘恭、石顯看到劉向的奏章，更加與許氏、史氏勾結，怨恨劉向等人。 周堪性情公正方正，自己感到孤立無援，於是堅持正道，不曲意迎合。 這年夏季寒冷，太陽呈現青色，沒有光輝，弘恭、石顯以及許氏、史氏都說這是周堪、張猛執政造成的災禍。 漢元帝內心器重周堪，又擔心眾多谗言的逐漸滲透，無法相信誰。 當時長安令楊興因才能受到寵幸，常常稱讚周堪。 漢元帝想要讓楊興説明周堪，於是召見楊興詢問：“朝中大臣相互爭論，認為光祿勛周堪不可任用，為什麼呢？ “楊興是個投機取巧的人，認為漢元帝懷疑周堪，於是順應漢元帝的心意說：”周堪不僅在朝廷中不可任用，在鄉里也不可任用。 我看到眾人聽說周堪從前與劉更生等人謀劃詆毀皇室骨肉，認為他應當被誅殺，所以我之前說周堪不可誅殺傷害，是為了維護國家的恩德。 “漢元帝說：”然而他有什麼罪該被誅殺呢？ 現在應該怎麼辦？ “楊興說：”我認為可以賜給他關內侯的爵位，食邑三百戶，不讓他掌管事務。 英明的君主不失去師傅的恩德，這是最好的計策。 “漢元帝於是對周堪產生了懷疑。 恰逢城門校尉諸葛豐也上奏說周堪、張猛的短處，漢元帝因此發怒，免去了諸葛豐的官職。 詳細情況記載在諸葛豐的傳記中。 漢元帝又說：「諸葛豐說周堪、張猛忠誠守信不能確立，我憐悯他們，不加以治罪，又愛惜他們的才能沒有得到發揮，將周堪降職為河東太守，張猛降職為槐里令。 ”
弘恭、石顯等人專權日益嚴重。 三年多后，孝宣皇帝的宗廟發生火災，火災當天的夜晚，發生了日食。 於是漢元帝召見之前說日食等災變是因為周堪、張猛的人，責備他們，這些人都叩頭謝罪。 漢元帝於是下詔書說：「河東太守周堪，先帝賞識他，任命他為我的師傅。 他資質美好，道術通曉明白，議論正直，內心堅定，發憤努力，忠誠懇切，確實有憂國憂民之心。 因為不能阿諛奉承尊貴的權貴，孤立無援，被壓抑排擠，最終不能彰顯自己的才能。 從前眾大臣看到災異，不致力於自我修養，深入探究原因，反而愚昧地談論上天，把罪責推給這個人。 我不得已，將他調出京城試用，來彰顯他的才能。 周堪調出京城后，重大的災變仍然不斷到來，眾人也沉默不語。 周堪治理河東不到一年，三老、官吏和有識之士都歌頌他的美德，使者經過河東郡，沒有人不稱讚他。 這本來就足以彰顯先帝善於識人，也讓我能夠自我明辨。 世俗之人竟然編造事端，進行非議詆毀欺騙，有的引用隱秘的事情，不是應該公開的，故意用類似的事情進行猜疑，想要陷害他，我也不採納這些說法。 我被世俗所迫，不能專心任用賢能，不久前上天顯現重大的災異，我非常害怕。 現在周堪年事已高，恐怕不能自我表白，被他人排擠，又能向誰訴說呢？ 徵召周堪前往京城。 “任命周堪為光祿大夫，俸祿中二千石，兼管尚書事務。 張猛再次擔任太中大夫給事中。 弘恭、石顯主管尚書事務，尚書五人都是他們的黨羽。 周堪很少能見到漢元帝，常常通過弘恭、石顯稟報事情，事情的決斷都由弘恭、石顯說了算。 恰逢周堪患病失聲，不能說話而去世。 弘恭、石顯誣陷張猛，讓他在公車府自殺。 劉向為他們感到悲傷，於是撰寫了《疾谗》《擿要》《救危》以及《世頌》，共八篇，依據古代的事情，哀悼自己和同類的人。 劉向於是被廢棄十多年。
漢成帝即位后，弘恭、石顯等人服罪，劉向才重新被進用，改名為向。 劉向以 former 九卿的身份被召見，任命為中郎，派他負責管理三輔地區的水利事務。 劉向多次上奏密封的奏章，升任光祿大夫。 當時，漢成帝的大舅陽平侯王鳳擔任大將軍，執掌朝政，依仗太后的勢力，專擅國家大權，兄弟七人都被封為列侯。 當時多次發生重大的災異，劉向認為這是外戚過於顯貴興盛，王鳳兄弟專權造成的災禍。 而漢成帝正專心研究《詩經》《尚書》，閱讀古文典籍，下詔讓劉向負責校勘宮中的《五經》秘書。 劉向看到《尚書·洪範》中，箕子向周武王陳述五行陰陽的吉凶應驗。 劉向於是收集上古以來，歷經春秋、六國，直到秦漢時期，關於祥瑞和災異的記載，推究事情的經過，關聯禍福，記錄占卜應驗的情況，按類別排列，各有條目，共十一篇，號稱《洪范五行傳論》，上奏給漢成帝。 漢成帝內心知道劉向忠誠精誠，之所以撰寫這部書是為了針對王鳳兄弟，但最終不能剝奪王氏的權力。
很久以後，朝廷動工修建昌陵，幾年都沒有建成，又返回延陵修建，規模過於奢侈。 劉向上書勸諫說：
我聽說《易經》中說：“安定時不忘記危險，生存時不忘記滅亡，這樣才能自身安穩，國家得以保全。 “所以賢聖的君主，廣泛觀察事物的始終，深入探究事情的情理，從而是非分明。 君王必須通曉三統，明白天命所授予的對像是廣泛的，不僅僅是某一個姓氏。 孔子評論《詩經》，到「殷朝的士人精明敏捷，來到周朝的京城參加祭祀」時，感慨地說：“天命真是偉大啊！ “善道不能不傳給子孫，因此富貴沒有永恆不變的; 如果不是這樣，王公貴族憑什麼警戒謹慎，百姓憑什麼勉勵自己？ “大概是為微子侍奉周朝而感傷，為殷朝的滅亡而悲痛。 即使有堯舜那樣的聖明，也不能感化丹朱這樣的兒子; 即使有禹湯那樣的德行，也不能教導桀紂這樣的後代。 從古至今，沒有不滅亡的國家。 從前高皇帝消滅秦朝後，將要定都雒陽，感悟劉敬的話，自認為德行比不上周朝，但比秦朝賢明，於是遷都關中，依靠周朝的德行，憑藉秦朝的險阻。 國家壽命的長短，以德行作為效驗，所以常常心懷畏懼，不敢迴避滅亡的話題。 孔子所說的“富貴沒有永恆不變的”，大概說的就是這個道理。
孝文皇帝住在霸陵，向北眺望，心情悲傷，回頭對群臣說：“唉！ 用北山的石頭做棺槨，用紳麻絮切碎後填充在縫隙中，再塗上漆，難道還能被打開嗎！ “張釋之上前進言說：”如果棺槨中有讓人想要的東西，即使把南山封死，仍然會有縫隙; 如果棺槨中沒有讓人想要的東西，即使沒有石槨，又有什麼可擔憂的呢？ “死亡沒有盡頭，而國家有興盛衰敗，所以張釋之的話，是為長遠打算。 孝文皇帝醒悟過來，於是實行薄葬，不修建高大的墳墓。
《易經》中說：「古代安葬死者，用很多柴草覆蓋，埋葬在荒野之中，不堆土為墳，不種植樹木。 後世的聖人用棺槨代替了柴草。 “棺槨的製作，從黃帝開始。 黃帝安葬在橋山，堯安葬在濟陰，墳墓都很小，陪葬的器物非常簡陋。 舜安葬在蒼梧，兩位妃子沒有陪葬。 禹安葬在會稽，沒有改變當地的地貌。 殷湯沒有明確的安葬地點。 周文王、周武王、周公安葬在畢地，秦穆公安葬在雍地的檌泉宮祈年館下，樗裡子安葬在武庫，都沒有堆土為墳的地方。 這都是聖帝明王、賢君智士深謀遠慮，為長遠打算的計策。 他們的賢臣孝子也遵從命令，順應心意，實行薄葬，這確實是安葬君主和父親的最好方式，是忠孝的極致。
周公是周武王的弟弟，安葬兄長的禮儀非常簡陋。 孔子在防地安葬母親，說這是古墓，不堆土為墳，說：“我孔丘是四處遊歷的人，不能沒有標誌。 “於是堆了四尺高的墳，遇到下雨就崩塌了。 弟子們重修墳墓，把這件事告訴孔子，孔子流著淚說：“我聽說古代的人不重修墳墓。 “大概是反對重修墳墓。 延陵季子前往齊國返回時，他的兒子去世，安葬在嬴、博之間，墓穴挖得不夠深，沒有挖到泉水，用當時的衣服入殮，堆土為墳，高度剛好能讓人彎腰看到，季子哭著說：“骨肉回歸大地，這是命運，魂氣則可以四處飄散。 “嬴、博距離吳國一千多里，季子沒有把兒子運回吳國安葬。 孔子前往觀看，說：「延陵季子的做法符合禮儀。 “所以孔子是孝子，延陵季子是慈父，舜、禹是忠臣，周公是賢弟，他們安葬君主、親人、骨肉，都很微薄; 不是隨便節儉，確實是符合情理的。 宋桓司馬用石頭做棺槨，孔子說“不如讓它快點腐朽。 “秦朝丞相呂不韋召集有智謀的人編寫《呂氏春秋》，也論述了薄葬的道理，都是明白事情情理的人。
到了吳王闔閭，違背禮儀，實行厚葬，十多年後，越國人發掘了他的墳墓。 到了秦惠文王、武王、昭襄王、莊襄王、孝文王五位君王，都大規模修建高大的墳墓，增加陪葬的器物，最終都被發掘，墳墓中的器物被暴露出來，非常令人悲痛。 秦始皇安葬在驪山腳下，墓穴深挖到三重泉水之下，上面堆起高大的墳山，高達五十多丈，周圍五裡多; 用石頭做棺槨，建造遊館，用人的油脂做燈燭，用水銀做成江海，用黃金做成野鴨、大雁。 陪葬的珍寶，機械的巧妙變化，棺槨的華麗，宮館的繁盛，無法完全推究。 又殺害了很多宮女，活埋了很多工匠，數量以萬計。 天下百姓苦於修建陵墓的勞役，於是反叛，驪山的工程還沒有完成，周章率領的百萬大軍就已經打到驪山腳下了。 項籍焚燒了秦始皇的宮室宮殿，前往的人都看到墳墓被發掘。 後來牧童丟失了羊，羊進入了墓穴的通道，牧童拿著火把尋找羊，不小心失火燒毀了陪葬的棺槨。 從古至今，安葬的奢華沒有超過秦始皇的，幾年之間，外部遭受項籍的災禍，內部遭受牧童的禍患，難道不悲哀嗎！
因此，德行越深厚的人，安葬越微薄; 智慧越深遠的人，安葬越簡略。 沒有德行、缺少智慧的人，安葬越豐厚，墳墓越高大，宮廟越華麗，被發掘得一定越快。 由此可見，賢明與愚昧的效驗，安葬的吉凶，清楚可見。 周朝的德行衰敗后，變得奢侈，周宣王賢明，實現中興，於是簡化宮室，縮小寢廟。 詩人讚美他，《斯幹》這首詩就是這樣，上篇說宮室符合規制，下篇說子孫眾多。 到了魯莊公，雕刻裝飾宗廟，修建了很多台榭園林，後代兩次斷絕祭祀，《春秋》諷刺他。 周宣王像那樣節儉而昌盛，魯國、秦朝像這樣奢侈而滅亡，這就是奢侈與節儉的得失。
陛下即位后，親自實行節儉，開始修建初陵時，規模較小，天下沒有不稱讚陛下賢明的。 等到遷移到昌陵修建，把低矮的地方增高，堆積泥土做成山，發掘百姓的墳墓，數量以萬計，修建城邑房屋，工期緊迫，耗費的錢財達百億以上。 死去的人在地下怨恨，活著的人在地上憂愁，怨恨之氣感動陰陽，接著發生饑荒，死亡和流離失所的人以十萬計，我非常痛心。 如果死去的人有知覺，發掘別人的墳墓，危害很多; 如果死去的人沒有知覺，又何必修建高大的墳墓呢？ 與賢能智慧的人商議，他們會不高興; 展示給百姓看，百姓會感到痛苦; 如果只是為了讓愚蠢奢侈的人高興，又有什麼意義呢！ 陛下慈愛仁厚，非常美好，聰明通達，超過世人，應該弘揚漢朝的德行，推崇劉氏的美好，光輝照耀五帝、三王，卻反而與殘暴的秦朝、混亂的君主競爭奢侈，比較墳墓的高大，取悅愚蠢之人的眼睛，追求一時的觀賞，違背賢能智慧之人的心意，失去萬世的安定，我私下為陛下感到羞恥。 希望陛下向上借鑒聖明的黃帝、堯、舜、禹、湯、文王、武王、周公、孔子的制度，向下觀察賢能智慧的秦穆公、延陵季子、樗里子、張釋之的心意。 孝文皇帝不堆土為墳，實行薄葬，用節儉安定神靈，可以作為榜樣; 秦昭襄王、秦始皇增高墳墓，厚葬財物，因奢侈產生危害，足以作為警戒。 初陵的規模，應該聽從公卿大臣的建議，來安撫百姓。
奏書呈上后，漢成帝非常感動劉向的話，但不能採納他的計策。
劉向看到世俗越來越奢侈淫靡，而趙飛燕、衛婕妤等人出身低微，卻超越禮制。 劉向認為君王的教化應該從內部到外部，從親近的人開始。 因此選取《詩經》《尚書》中記載的賢妃貞婦，以及興國顯家值得效法的事例，還有因寵妾造成禍亂滅亡的事例，編次為《列女傳》，共八篇，來告誡天子。 又選取傳記中的事蹟，撰寫《新序》《說苑》，共五十篇，上奏給漢成帝。 劉向多次上書談論國家的得失，陳述法則警戒。 上書幾十次，來幫助漢成帝觀察閱覽，彌補遺漏的過失。 漢成帝雖然不能全部採用，但內心讚賞他的言論，常常感歎。
當時漢成帝沒有繼承人，朝政由王氏把持，災異逐漸嚴重。 劉向向來賞識陳湯的智謀，與他親近友好，唯獨對陳湯說：「災異如此嚴重，而外戚日益興盛，這種趨勢必然會危害劉氏。 我有幸作為劉氏的遠親，世代蒙受漢朝的厚恩，身為宗室的遺老，侍奉過三位君主。 皇上因為我是先帝的舊臣，每次進見常常給予優厚的禮遇，我如果不說，誰該說呢？ “劉向於是上奏密封的奏章極力勸谏說：
我聽說君主沒有不希望國家安定的，然而常常處於危險之中; 沒有不希望國家生存的，然而常常滅亡：這是因為失去了駕馭大臣的方法。 大臣掌握權柄，執掌國家政務，沒有不造成危害的。 從前晉國有六卿，齊國有田氏、崔氏，衛國有孫氏、甯氏，魯國有季氏、孟孫氏，常常掌管國家事務，世代執掌朝廷大權。 最終田氏奪取了齊國的政權; 六卿瓜分了晉國; 崔杼弒殺了他的君主齊莊公光; 孫林父、甯殖驅逐了他們的君主衛獻公衎，弒殺了他們的君主衛殇公剽; 季氏在庭院中演奏八佾之舞，孟孫氏、叔孫氏、季孫氏三家在祭祀結束時演唱《雍》詩，一起專擅國家政務，最終驅逐了魯昭公。 周朝的大夫尹氏掌管朝廷事務，擾亂王室，王子朝、王子猛交替即位，過了好幾年才安定下來。 所以《春秋》經說“王室混亂”，又說“君氏殺王子克”，這是非常嚴重的。 《春秋》記載成敗，記錄禍福，類似這樣的事例很多，都是因為陰氣興盛而陽氣微弱，臣子失去臣子的本分導致的。 所以《尚書》中說：「臣子如果作威作福，會危害你的家族，兇險你的國家。 “孔子說”權力離開公室，政務落到大夫手中“，這是危亡的徵兆。 秦昭王的舅舅穰侯以及涇陽君、葉陽君專擅國家大權，依仗太后的威勢，三個人的權力比秦昭王還重，家產比秦國還富有，國家非常危險，依靠范雎的話醒悟，秦國才得以保全。 秦二世信任趙高，趙高專權放縱，堵塞大臣的進言之路，最終發生閻樂在望夷宮弒殺秦二世的災禍，秦朝於是滅亡。 近代的事情不遠，就是漢朝所取代的秦朝。
漢朝建立后，諸呂無道，擅自相互尊為王。 呂產、呂祿依仗太后的寵愛，佔據將相的位置，兼管南北軍的軍隊，擁有梁王、趙王的尊貴地位，驕橫滿足，沒有厭足，想要危害劉氏。 依靠忠誠正直的大臣絳侯、朱虛侯等人竭誠盡節，誅殺了諸呂，劉氏才得以重新安定。 現在王氏一個姓氏，乘坐華麗車子的有二十三人，穿青紫官服、佩戴貂蟬冠飾的人充滿宮廷，像魚鱗一樣排列在君主左右。 大將軍執掌事務，行使權力，五位列侯驕奢僭越，一起作威作福，獨斷專行，行為污濁卻假裝治理國家，自身謀取私利卻假托為公，依仗東宮太后的尊貴，憑藉甥舅的親屬關係，來增強自己的威勢。 尚書、九卿、州牧、郡守都出自王氏門下，掌管國家的機要事務，結成朋黨，相互勾結。 稱讚王氏的人得到提拔任用，違背怨恨王氏的人遭到誅殺傷害; 遊說的人説明王氏說話，執政的人為王氏進言。 排擠宗室，使公族孤立弱小，其中有智慧才能的人，尤其被詆毀而不能得到進用。 疏遠宗室的任用，不讓他們在朝中任職，擔心他們與自己分權; 多次稱讚燕王、蓋主，來讓君主產生疑心，避諱諸呂、霍光的舊事，不肯提及。 內部有管叔、蔡叔那樣的禍根，外部假托周公的言論，兄弟佔據重要職位，宗族相互勾結。 從上古到秦漢，外戚僭越尊貴沒有像王氏這樣的。 即使是周朝的皇甫氏、秦朝的穰侯、漢朝的武安侯、諸呂、霍光、上官桀等人，都比不上王氏。
事物興盛到極點，一定會有異常的變化預先顯現，作為它的細微徵兆。 漢昭帝時期，泰山上有石頭自立，上林苑中有倒伏的柳樹重新挺立。 而漢宣帝即位，現在王氏先祖在濟南的墳墓，棺材的柱子長出枝葉，茂盛地向上伸出屋頂，樹根在地下蔓延，即使是泰山上的石頭自立、上林苑的柳樹複生，也沒有比這更明顯的徵兆了。 事情的勢態不能兩強並存，王氏與劉氏也將不能並立，如果王氏像泰山一樣安穩，那麼劉氏就會像堆積的雞蛋一樣危險。 陛下作為劉氏的子孫，守護宗廟，卻讓國家的命運轉移到外戚手中，劉氏降為奴僕，即使不為自身考慮，難道不為宗廟考慮嗎！ 婦人應該親近丈夫的家族，疏遠父母的家族，這也不是皇太后的福氣。 孝宣皇帝不給予舅舅平昌侯、樂昌侯權力，是為了保全他們。
時機在於在無形之中興起福澤，在災禍發生之前消除禍患。 應該發佈明確的詔書，表達仁德的言論，親近宗室，信任接納他們，疏遠外戚，不授予他們政務，讓他們都罷免官職，回到自己的封邑，效仿先帝的做法，厚待安定外戚，保全他們的宗族，這確實是東宮太后的心意，外戚的福氣。 王氏永遠存在，保全他們的爵位俸祿，劉氏長久安定，不失去國家社稷，這是褒揚和睦內外姓氏，讓子子孫孫無窮無盡的計策。 如果不實行這個計策，田氏將會再次在今天出現，六卿一定會在漢朝興起，成為後代的憂患，這是非常明顯的，不能不深入謀劃，不能不早日考慮。 《易經》中說：「君主不保密，就會失去臣子; 臣子不保密，就會失去生命; 機密的事情不保密，就會危害成功。 “希望陛下深入留下聖明的思慮，謹慎保守機密，借鑒往事的警戒，折中取信，處於萬安的境地，來保全宗廟，長久地侍奉皇太后，天下人將會非常幸運。
奏書呈上後，漢成帝召見劉向，為他的心意感到歎息悲傷，對他說：“你暫且休息吧，我會考慮的。 “任命劉向為中壘校尉。
劉向為人簡易，沒有威嚴的儀錶，廉潔清靜，喜愛聖賢之道，不與世俗之人交往，專心思考經術，白天誦讀書傳，夜晚觀察星宿，有時整夜不睡覺。 元延年間，彗星出現在東井星附近，蜀郡的岷山崩塌，堵塞了長江。 劉向厭惡這種災異，詳細情況記載在《五行志》中。 劉向心中不能平靜，再次上奏，奏章中說：
我聽說帝舜告誡伯禹，不要像丹朱那樣傲慢; 周公告誡周成王，不要像殷紂王那樣暴虐。 《詩經》中說：“殷朝的借鑒不遠，就在夏朝的時代”，也說商湯以夏桀為警戒。 聖帝明王常常以敗亂的事情自我警戒，不迴避廢興的話題，所以我敢極力陳述我的愚見，希望陛下留意體察。
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