白話版《漢書》志·卷七
東漢 班固 著
郊祀志上
《洪範》里講的八種政事，第三種就是祭祀。 祭祀是用來彰顯孝道、侍奉祖先，溝通神靈的方法。 就連四方少數民族，也沒有不實行祭祀的; 下至禽獸，像豺、獺這類動物也會進行祭祀。 所以聖明的君王為此制定了典禮。 百姓中那些精神專一、恭敬聰明的人，神靈有時會降臨到他們身上，在男的叫觋，在女的叫巫，讓他們制定神靈的方位和祭位，準備祭祀用的牲畜和器物。 讓那些先代聖賢的後裔，能夠懂得山川、敬重禮儀、明白神明之事的人，擔任祝官; 能夠懂得四季祭祀所用犧牲、祭壇場地規制、氏族姓氏來源的人，擔任宗官。 所以有管理神和民的官員，各自負責自己的次序，不相混亂。 民和神的事業不同，恭敬而不輕慢，所以神靈降下美好的作物，百姓按照時節享用物產，災禍不來，所求的物資也不缺乏。
到了少昊氏衰微的時候，九黎族擾亂了德行，民和神混雜紛擾，不能區分事理。 家家都當巫史，祭祀沒有節制，褻瀆了齋戒的誠意而神靈也不享用祭品。 美好的作物不降生，災禍接連到來，沒有誰能享盡天年。 顓頊承受了帝位，就命令南正重掌管天事來屬連神靈，命令火正黎掌管地事來屬連民眾，使他們恢復原有的常規，不再互相侵犯褻瀆。
自從共工氏稱霸九州，他的兒子叫句龍，能平治水土，死後被奉為社神進行祭祀。 烈山氏統治天下時，他的兒子叫柱，能種植各種穀物，死後被奉為稷神進行祭祀。 所以祭祀天地和社稷神，其由來已經很久遠了。
《虞書》上說：舜用璇璣玉衡觀測天象，以調整七種政事。 於是舉行類祭祭祀上帝，舉行禋祭祭祀六宗，望祭按次序祭祀山川，遍祭群神。 收集五等諸侯所執的瑞玉，選擇吉利的月日，接見四嶽和各方牧守，頒發瑞玉。 這年二月，到東方巡視守土，到達岱宗。 岱宗，就是泰山。 舉行柴祭，按次序望祭山川。 於是接見東方諸侯。 東方諸侯，就是各地的諸侯。 協調四季月份，校正曆法日辰，統一音律、度、量、衡，修明五禮、五樂，用三帛、二生、一死作為覲見的禮物。 五月，巡視守土到達南嶽。 南嶽，就是衡山。 八月，巡視守土到達西岳。 西岳，就是華山。 十一月，巡視守土到達北岳。 北嶽，就是恆山。 禮儀都如同在岱宗時一樣。 中岳，就是嵩高山。 每五年巡視守土一次。
禹遵循了這個制度。 以後過了十三代，到帝孔甲時，他德行，喜好鬼神，神靈被褻瀆，兩條龍就離開了。 這以後又過了十三代，商湯討伐夏桀，想遷移夏朝的社神，沒能成功，就寫了《夏社》。 於是遷走了烈山氏之子柱的稷神神主，而用周族的棄來代替他作為稷神祭祀。 以後又過了八代，帝太戊時朝廷有桑樹和穀樹共生，一個晚上就長到一抱粗，太戊很害怕。 伊陟說：“妖異敵不過德行。 “太戊修行德政，桑樹和穀樹就枯死了。 伊陟讚揚巫鹹。 以後又過了十三代，帝武丁得到傅說做宰相，殷朝重新興盛起來，稱為高宗。 有野雞飛到鼎耳上鳴叫，武丁害怕。 祖己說：“修行德政。 “武丁聽從了，帝位因而長久安寧。 以後又過了五代，帝乙輕慢神靈而被雷震死。 以後又過了三代，帝紂，周武王討伐他。 由此看來，開始時沒有不恭敬嚴肅的，後來就逐漸懈怠輕慢了。
周公輔佐成王，王道非常和諧，制定禮儀創作音樂，天子的學校叫明堂、闢雍，諸侯的叫泮宮。 在郊外祭祀后稷以配享上天，在明堂祭祀文王以配享上帝。 四海之內各按職責來輔助祭祀。 天子祭祀天下的名山、大川，安撫百神，都按次序祭祀而沒有文飾。 祭祀五岳比照祭祀三公的禮儀，祭祀四瀆比照祭祀諸侯的禮儀。 而諸侯祭祀自己疆域內的名山、大川，大夫祭祀門、戶、井、灶、中霳五祀，士和庶人祭祀祖先而已。 各自都有祭祀的典禮，而對過度的淫祀則有禁令。
以後又過了十三代，世道更加衰微，禮樂廢弛。 周幽王無道，被犬戎打敗，周平王向東遷徙到雒邑。 秦襄公攻打戎人救援周朝，被列為諸侯，因而居於西方，自以為是主少昊之神，建造了西畤，祭祀白帝，用的犧牲是騮駒、黃牛、公羊各一頭。
這以後十四年，秦文公在汵水、渭水之間向東打獵，占卜在那裡居住是否吉利。 文公夢見黃蛇從天上垂到地面，它的口停在鄜衍。 文公問史官敦，敦說：“這是上帝的徵兆，您應該祭祀它”。 於是建造了鄜畤，用三牲在郊外祭祀白帝。
在還沒有建造鄜畤的時候，雍地旁邊原來有吳陽武畤，雍地東面有好畤，都廢棄沒有祭祀了。 有人說：「自古以來因為雍州地勢高，是神明居住的深奧地方，所以建立畤來郊祭上帝，各種神祠都聚集在這裡。 大概黃帝時曾經在這裡祭祀，即使是晚周也在這裏舉行郊祭。 “這種說法不見於經典，士大夫們都不談論。
建造鄜畤後九年，文公得到一塊像石頭的東西，在陳倉北阪城祭祀它。 那個神靈有時一年不來，有時一年來好幾次。 來的時候常在夜晚，光輝像流星，從東方來，聚集在祠城上，像雄野雞，它的聲音殷殷然，像野雞夜裡鳴叫。 用一牢祭祀它，名叫陳寶。
建造陳寶祠后七十一年，秦德公即位，占卜在雍地居住。 子孫飲馬於黃河，於是定都雍城。 雍地的各種祠祀從此興盛起來。 在鄜畤用了三百牢。 建造了伏祠。 在城邑的四門分裂狗的肢體，來抵禦蛊災。
以後四年，秦宣公在渭水南面建造密畤，祭祀青帝。
以後十三年，秦穆公即位，病臥五天不醒，醒來后，就說夢見上帝，上帝命令穆公平定晉國的內亂。 史官記錄下來藏在府庫中。 而後世都說這是上天。
穆公即位九年，齊桓公已經稱霸，在葵丘會合諸侯，想要舉行封禪。 管仲說：「古代在泰山祭天在梁父山祭地的有七十二家，而我記得的有十二家。 從前無懷氏在泰山祭天，在雲雲山祭地; 虙羲在泰山祭天，在雲雲山祭地; 神農氏在泰山祭天，在雲雲山祭地; 炎帝在泰山祭天，在雲雲山祭地; 黃帝在泰山祭天，在亭亭山祭地; 顓頊在泰山祭天，在雲雲山祭地; 帝喾在泰山祭天，在雲雲山祭地; 堯在泰山祭天，在雲雲山祭地; 舜在泰山祭天，在雲雲山祭地; 禹在泰山祭天，在會稽山祭地; 湯在泰山祭天，在雲雲山祭地; 周成王在泰山祭天，在社首山祭地; 都是接受天命然後才能進行封禪。 “桓公說：”我北伐山戎，經過孤竹; 西伐，束馬懸車，登上卑耳山; 南伐到達召陵，登上熊耳山，來眺望長江、漢水。 兵車之會三次，乘車之會六次，九次會合諸侯，一次匡正天下，諸侯沒有誰敢違背我。 從前夏商週三代接受天命，又和我有什麼不同呢？ “於是管仲看到不能用言辭說服桓公，就借具體的事情來設置障礙，說：”古代的封禪，要用鄗上的黍，北裡的禾，用來作為祭品; 長江、淮水之間一帶三脊的茅草，用來作為墊席。 東海送來比目魚，西海送來比翼鳥。 然後還有不召自來的東西十五種。 現在鳳凰、麒麟不來，嘉禾不生，而蓬蒿、藜莠茂盛，貓頭鷹成群飛翔，卻想進行封禪，恐怕不行吧？ “於是桓公就停止了。
這一年，秦穆公送晉君夷吾回國。 這以後三次安置晉國的國君，平定晉國的內亂。 穆公在位三十九年去世。
以後五十年，周靈王即位。 當時諸侯沒有誰朝見周天子，罳弘就闡明鬼神的事情，設置射“不來”的儀式，“不來”，就是指那些不來朝見的諸侯。 依靠怪物，想以此來招致諸侯。 諸侯不聽從，而周王室更加衰微。 以後過了兩代，到周敬王時，晉國人殺了萇弘。
這時候，季氏在魯國專權，旅祭泰山，孔子譏諷他。
從秦宣公建造密畤以後二百五十年，秦靈公在吳陽建造上畤，祭祀黃帝; 建造下畤，祭祀炎帝。
以後四十八年，周太史儋見到秦獻公說：“周朝最初和秦國合為一體而後分開，分開五百年後應當重新合併，合併七十年後霸王就會出現。 “儋出現后七年，櫟陽天降金雨，獻公自認為是得到了金德的祥瑞，所以在櫟陽建造畦畤，祭祀白帝。
以後一百一十年，周赧王去世，九鼎歸入秦國。 有人說，在周顯王四十二年，宋國的大丘社亡失，而鼎沉沒在泗水彭城下了。
從赧王去世后七年，秦莊襄王滅掉東周，周朝的祭祀斷絕。 以後二十八年，秦國統一天下，稱皇帝。
秦始皇帝即位後，有人說：「黃帝得土德，黃龍和地蚓出現。 夏朝得木德，青龍停留在郊外，草木繁茂。 殷朝得金德，銀子從山中溢出。 周朝得火德，有赤烏的符瑞。 現在秦朝改變了周朝，是水德的時候。 從前秦文公出獵，得到黑龍，這就是水德的祥瑞。 “於是秦國把黃河改名叫”德水“，以冬季十月作為一年的開頭，顏色崇尚黑色，尺度以六為單位，音律崇尚大呂，政事崇尚法治。
即皇帝位第三年，向東巡視郡縣，在鄒嶧山立祠，頌揚功業。 於是跟從齊地、魯地的儒生博士七十人，到達泰山下。 眾儒生有人議論說：「古代封禪用蒲草包裹車輪的車子，怕損傷山上的土、石、草、木; 掃地而祭，席子用禾稈編成，說是容易遵循。 始皇聽到這些議論各不相同，難以施行，因此貶退儒生。 於是就修治車道，從泰山南面上山。 到達山頂，豎立石碑歌頌功德，表明自己進行了封禪。 從北面道路下山，在梁父山祭地。 禮儀大多採用太祝在雍地祭祀上帝所用的儀式，而封藏的事情都保密，世人不能知道記錄下來。
始皇上泰山時，在山坡中遇到暴風雨，在一棵大樹下休息。 那些儒生被貶退後，不能參與封禪，聽說始皇遇到風雨，就譏諷他。
於是始皇就向東到海上遊覽，舉行儀式祭祀名山大川以及八神，尋求仙人羨門子高之類。 八神將自古就有，有人說是太公以來製作的。 齊國之所以叫齊，是因為天齊。 它的祭祀斷絕，沒有人知道起源的時間。 八神：一是天主，祠祭天齊。 天齊是淵水，在臨菑城南郊山腳下。 二是地主，祠祭泰山梁父。 大概天喜好陰，祭祀它必須在高山下面的畤，叫做“畤”; 地貴陽，祭祀它必須在沼澤中的圓丘。 三是兵主，祠祭蚩尤。 蚩尤在東平陸監鄉，是齊國的西境。 四是陽主，祠祭三山; 五是陰主，祠祭之罘山; 六是月主，祠祭萊山：都在齊國北部，靠近勃海。 七是日主，祠祭盛山。 盛山陡峭入海，最處在齊國的東北方，以迎接日出。 八是四時主，祠祭琅邪。 琅邪在齊國東北方，大概是一年開始的地方。 都各用犧牲器具祭祀，而巫祝有所增減，玉圭、幣帛雜用不同。
從齊威王、宣王時，騶衍這些人論述著錄五德終始的運數，等到秦朝稱帝而齊人上奏，所以始皇採用它。 而宋毋忌、正伯僑、元尚、羨門高最後，都是燕國人，從事方仙道，主張形體解脫銷化，依附於鬼神的事情。 騃衍因為陰陽主運在諸侯中顯名，而燕國、齊國海上的方士傳授他的方術不能通達，於是那些怪誕迂闊阿諛苟合之徒從此興起，數也數不清。
從齊威王、宣王、燕昭王派人到海中尋求蓬萊、方丈、瀛洲。 這三座神山，傳說在勃海中，離人不遠。 大概曾經有到達的人，各位仙人以及不死之葯都在那裡。 那裡的物產、禽獸都是白色的，而用黃金、白銀建造宮闕。 沒有到達時，望去像雲彩; 等到了，三座神山反而在水下面，水逼近它。 擔心將要到達，風就把船引開，終究沒有人能到達。 世上的君主沒有不心甘情願的。
等到秦始皇到了海上，方士們就爭著說這件事。 始皇好像怕趕不上似的，派人帶著童男童女到海中尋求仙人。 船在海中交錯，都用風大作為解釋，說沒能到達，望見過神山。 第二年，始皇又到海上遊覽，到達琅邪，經過恆山，從上黨返回。 后三年，遊覽碣石，考核入海的方士，從上郡返回。 后五年，始皇向南到達湘山，於是登上會稽山，沿著海邊，幾乎遇到海中的三座神山和奇藥。 沒有得到，回來到沙丘就去世了。
秦二世元年，向東巡視碣石，沿著海邊，向南經過泰山，到達會稽山，都按禮儀祭祀，並且在始皇所豎立的石碑旁邊刻字，來彰明始皇的功德。 這年秋天，諸侯反叛秦朝。 三年後秦二世被殺死。
始皇封禪後十二年秦朝滅亡。 眾儒生痛恨秦始皇焚燒《詩經》、《尚書》，誅滅文學之士，百姓怨恨秦朝的法律，天下反叛秦朝，都說：“始皇上泰山，被風雨所襲擊，沒能進行封禪。 “這難道就是所謂沒有那種德行卻要做那種事的人嗎？
從前夏商週三代的都城，都在黃河、洛水之間，所以嵩高中嶽，而四嶽各在它們的方位，四瀆都在崤山以東。 到秦朝稱帝，建都鹹陽，那麼五嶽、四瀆就都並在東方了。 從五帝一直到秦朝，交替興衰，名山、大川有時在諸侯境內，有時在天子境內，祭祀的禮儀增減世代不同，不能全部記載。 等到秦朝統一天下，命令祠官經常奉祀的天地、名山、大川、鬼神可以按次序排列了。
於是從崤山以東，名山五座，大川祠祀兩條。 說太室。 太室，就是嵩高。 恆山、泰山、會稽、湘山。 水叫濟水，叫淮水。 春天用乾肉酒進行歲禱，趁解凍時; 秋天乾涸時; 冬天舉行塞禱祭祀。 用的犧牲是牛犢各一頭，祭器、玉圭、幣帛各不相同。
從華山以西，名山七座，名川四條。 說華山、薄山。 薄山，就是襄山。 岳山、岐山、吳山、鴻塚、瀆山。 瀆山，就是蜀地的岷山。 水叫黃河，祠祀在臨晉; 沔水，祠祀在漢中; 湫淵，祠祀在朝那; 江水，祠祀在蜀地。 也像東方的山川一樣在春秋解凍乾涸時舉行塞禱。 而犧牲也是牛犢，祭器、玉圭、幣帛各不相同。 而四大塚鴻塚、岐山、吳山、岳山，都有嘗禾的祭祀。 陳寶節來祠祀，黃河祭祀另外有嘗醪。 這些都在雍州地域，靠近天子的都城，所以加車一輛，騮駒四匹。
霸水、產水、豐水、澇水、涇水、渭水、長水，都不在大山川的數目中，因為靠近鹹陽，都得以比照山川祠祀，但沒有各種加禮。
汵水、洛水兩個深淵，鳴澤，蒲山、岳婿山之類，屬於小山川，也都在解凍、乾涸時舉行塞禱祭祀，禮儀不一定相同。
而雍地有日、月、參、辰、南北鬥、螢惑、太白、歲星、填星、辰星、二十八宿、風伯、雨師、四海、九臣、十四臣、諸布、諸嚴、諸逐之類，一百多座廟。 西面也有幾十座祠祀。 在湖縣有周天子祠。 在下鄴有天神。 豐、鎬有昭明、天子闢池。 在杜、亳有五杜主的祠祀、壽星祠; 而雍、菅廟祠也有杜主。 杜主，是原來周朝的右將軍，他在秦地鬼神中是最小的神。 各自按歲時進行祭祀。
只有雍地的四畤祭祀上帝最為尊貴; 其中景象能感動人民的，只有陳寶。 所以雍地四畤，春天進行歲祠祈禱，趁解凍時，秋天幹涸時，冬天舉行賽祠，五月嘗駒，以及四季的中間月份進行月祠，陳寶節來祠祀一次。 春天、夏天用赤色馬，秋天、冬天用赤黑色馬。 每畤用駒四匹，木寓龍一輛車，木寓車馬一輛車，各按照那個帝的顏色。 黃色牛犢羔羊各四頭，玉圭、幣帛各有數目，都活埋，沒有俎豆之類的器具。 三年一次郊祭。 秦朝以十月作為一年的開頭，所以常在十月上旬齋戒郊見，點燃篝火，在鹹陽旁邊跪拜，衣服崇尚白色，其儀式如同通常的祭祀。 西畤、畦畤，祠祀照舊，皇帝不親自前往。
所有這些祠祀都由太祝經常主持，按歲時進行祭祀。 至於其他名山川各種神靈以及八神之類，皇帝經過就祭祀，離開就停止。 郡縣遠方進行祭祀的，百姓各自奉行祭祀，不歸天子的祝官管轄。 祝官有秘祝，如果出現災禍，就進行祝祠把過錯轉移給臣下。
漢朝興起，高祖剛起兵時，殺死大蛇，有東西說：“蛇，是白帝的兒子，而殺死它的是赤帝的兒子。 “等到高祖在豐邑的枌榆社祈禱，到了沛地，成為沛公，就祭祀蚩尤，用血塗鼓旗。 於是在十月到達霸上，被立為漢王。 因此以十月作為一年的開頭，顏色崇尚赤色。
高祖二年，向東攻打項籍後回關，問：「過去秦朝時祭祀的上帝是什麼帝？ “回答說：”是四帝，有白帝、青帝、黃帝、赤帝的祠祀。 “高祖說：”我聽說天有五帝，而只有四帝，為什麼呢？ “沒有人知道原因。 於是高祖說：「我知道了，是等待我來湊齊五帝。 “於是就建立黑帝祠，名叫北疇。 主管官員進獻祭祀，皇帝不親自前往。 全部召來原來秦朝的祀官，重新設置太祝、太宰，禮儀如同舊例。 於是命令各縣建立公社。 下詔說：“我非常重視祭祀而恭敬祭奠。 現在上帝的祭祀以及山川各種神靈應當祭祀的，各自按照時節像過去一樣按禮儀祭祀。 ”
以後四年，天下已經平定，詔令御史讓豐邑修治枌榆社，經常按時祭祀，春天用羊、豬祭祀。 命令祝官在長安建立蚩尤的祠祀。 長安設置祠祀官、女巫。 其中梁巫祭祀天、地、天社、天水、房中、堂上之類; 晉巫祭祀五帝、東君、雲中君、巫社、巫祠、族人炊之類; 秦巫祭祀杜主、巫保、族累之類; 荊巫祭祀堂下、巫先、司命、施糜之類; 九天巫祭祀九天：都按歲時在宮中祭祀。 其中河巫在臨晉祭祀黃河，而南山巫祭祀南山、秦中。 秦中，就是二世皇帝。 各自有祭祀的時日。
這以後兩年，有人說周朝興起時在邑中建立后稷的祠祀，至今享受天下人的祭祀。 於是高祖下詔禦史：「命令天下建立靈星祠，經常按歲時用牛祭祀。 ”
高祖十年春天，主管官員請求命令各縣經常在春天二月以及臘月用羊、豬祭祀稷神，民間的里社各自斟酌進行祭祀。 制書說：“可以。 ”
文帝即位十三年，下詔說：“秘祝的官員把過錯轉移給臣下，我很不贊成，應該廢除它。 ”
起初，名山、大川在諸侯境內，諸侯的祝官各自奉行祭祀，天子的官員不管轄。 等到齊國、淮南國廢除，命令太祝全部按歲時像過去一樣致禮。
第二年，因為連年豐收，詔令主管官員增加雍地五畤路車各一輛，駕車披馬具; 西畤、畦畤寓車各一輛，寓馬四匹，駕車披馬具; 黃河、湫淵、漢水，玉加各二份; 以及各種祭祀都擴大壇場，玉圭、幣帛、俎豆按等級增加。
魯國人公孫臣上書說：「起初秦朝得水德，等到漢朝承受天命，推算終始相傳，那麼漢朝應當得土德，土德的應驗是黃龍出現。 應該改換正朔，服色崇尚黃色。 “當時丞相張蒼喜好律歷，認為漢朝是水德的時候，黃河在金堤決口，就是符應。 一年的開始是冬季十月，顏色外黑內赤，與德運相應。 公孫臣的話不對，被罷黜。 第二年，黃龍在成紀出現。 文帝召見公孫臣，任命為博士，和眾儒生申明土德，草擬改換歷法、服色的事情。 這年夏天，下詔說：“有奇異的神物出現在成紀，對人民沒有危害，年成因而豐收。 我幾乎要郊祀上帝各種神靈，禮官議論，不要因為怕我勞累而忌諱。 “主管官員都說：”古代天子夏天親自在郊外祭祀上帝，所以叫郊祀。 “於是，夏天四月文帝開始到雍地郊見五畤，祭祀的衣服都崇尚赤色。
趙國人新垣平因為望氣被皇上召見，說“長安東北有神氣，形成五彩，像人的冠冕一樣。 有人說東北是神明的居舍; 西方是神明的墳墓。 天降祥瑞，應該建立祠廟祭祀上帝，以符合符應。 “於是建造渭陽五帝廟，同在一個屋宇下，每帝一殿，面對五門，各按照那個帝的顏色。 祭祀所用的物品和儀式也如同雍地五畤。
第二年夏天四月，文帝親自到霸水、渭水會合處，進行郊祀拜見渭陽五帝。 五帝廟臨近渭水，它的北面穿引蒲池溝水。 點燃篝火進行祭祀，好像光輝連天。 於是尊貴新垣平到上大夫，賞賜累計千金。 而派博士眾儒生採取《六經》中的內容創作《王制》，謀劃商議巡視守土封禪的事情。
文帝出長門，好像看見五個人在道路北面，於是就在他們站立的地方建立五帝壇，用五牢祭祀。
第二年，新垣平派人拿著玉杯，到宮闕下上書進獻。 新垣平對皇上說：「宮闕下有寶玉氣來臨。 “皇上看去，果然有獻玉杯的人，刻著”人主延壽“。 新垣平又說“我觀測太陽會再次當頂”。 過了一會兒，太陽偏西后又回到中天。 於是開始改換以十七年為元年，命令天下舉行大酺。 新垣平說：「周鼎亡失在泗水中，現在黃河決口連通泗水，我望見東北汾陰方向有金寶氣，心想周鼎會出來吧？ 徵兆出現不去迎接就不會來。 “於是皇上派人在汾陰南面修建廟宇，臨近黃河，想祭祀求出周鼎。 有人上書告發新垣平所說的都是欺詐。 交給獄吏治罪，誅殺新垣平。 這以後，文帝對改換正朔、服色、鬼神的事情懈怠了，而渭陽、長門的五帝讓祠官管轄，按時節致禮，不親自前往了。
第二年，匈奴多次侵入邊境，發兵守禦。 以後，年成稍有歉收。 幾年後孝景帝即位。 十六年間，祠官各自按歲時祭祀照舊，沒有興建什麼。
武帝剛即位，特別敬重鬼神的祭祀。 漢朝興起已經六十多年了，天下安定，士大夫之類都希望天子進行封禪改換制度，而皇上嚮往儒術，招攬賢良之士。 趙绾、王臧等因為文學成為公卿，想要建議按照古制在城南建立明堂，來朝會諸侯，草擬巡視守土封禪、改換歷法、服色的事情，沒有成功。 竇太后不喜歡儒術，派人暗中偵察趙緘等人奸詐牟利的事情，審查趙绾、王臧，趙绾、王臧自殺，各種興作都廢除了。 六年，竇太后去世。 第二年，徵召文學之士。
第二年，皇上初次到雍地，郊祀拜見五畤。 以後經常三年一次郊祀。 這時皇上尋求神君，把她安置在上林苑中的磃氏館。 神君，是長陵女子，因為難產而死，在她的妯娌宛若面前顯現神靈。 宛若在她的房間里祭祀神君，百姓很多人去祭祀。 平原君也去祭祀，她的後代子孫因此尊貴顯赫。 等到皇上即位，就用厚禮在宮內設置祭祀。 能聽到她說話，看不見她這個人。
當時，李少君也憑藉祭祀灶神、闢谷術、長生不老的方術覲見皇上，皇上很敬重他。 李少君原本是深澤侯家的人，負責掌管方術。 他隱瞞了自己的年齡和籍貫，常常自稱七十歲，能驅使鬼神、實現長生不老。 他憑藉方術遊歷，足跡遍及各諸侯封地，沒有妻子兒女。 人們聽說他能驅使鬼神且能長生不死，就紛紛贈送財物給他，所以他常常有多餘的錢財、衣服和食物。 大家都覺得他不經營產業卻生活富足，又不知道他的來歷，就更加相信他，爭相侍奉他。 李少君本性喜好方術，還善於巧妙預言，且常常能應驗。 他曾跟隨武安侯赴宴，宴席中有位九十多歲的老人，李少君竟說起自己曾和老人的祖父一起遊玩射箭的地方。 老人小時候曾跟著祖父去過那裡，還記得那個地方，滿座的人聽後都十分驚訝。 李少君覲見皇上時，皇上拿出一件舊銅器問他。 李少君回答：「這件銅器是齊桓公十年時陳列在柏寢台的器物。 “ 不久後查看銅器上的銘文，果然是齊桓公時期的器物。 宮裡的人都極為震驚，認為李少君是神仙，是活了幾百歲的人。 李少君對皇上說：「祭祀灶神能招來鬼神，招來鬼神后，丹砂就能煉成黃金; 用煉成的黃金打造飲食器具，就能延年益壽; 延年益壽后，就能見到海上蓬萊島的仙人; 拜見仙人後舉行封禪大典，就能長生不死，黃帝就是這樣做到的。 我曾在海上游歷，見過安期生，他給我吃的棗，像瓜一樣大。 安期生是仙人，常在蓬萊島中活動，與他心意相合，他就現身相見; 心意不合，他就隱藏起來。 “於是天子開始親自祭祀灶神，派遣方士乘船出海，尋找蓬萊島、安期生這類仙人，同時還著手將丹砂等各種藥劑煉成黃金。 過了很久，李少君生病去世了。 天子卻認為他是成仙離去，並非真的死去，便讓黃縣、錘縣的官吏寬舒繼承他的方術。 此後，海上燕、齊兩地那些荒誕離奇的方士，大多趕來向皇上談論神仙之事。
毫縣人謬忌上奏請求祭祀泰一神，說：“天神中最尊貴的是泰一神，泰一神的輔佐神是五帝。 古代天子在春秋兩季到東南郊祭祀泰一神，用一頭太牢（牛、羊、豬各一頭）作為祭品，連續祭祀七天，建造祭壇時要開通八條供鬼神出入的通道。 “於是，漢武帝命令太祝在長安城東南郊建立泰一神祠，按照謬忌所說的方法常年祭祀。 後來，有人上書說：「古代天子每三年用一頭太牢祭祀三一神：天一神、地一神、泰一神。 “漢武帝批准了這個請求，命令太祝在謬忌建立的泰一神壇上同時祭祀三一神，按照上書人所說的方法進行。 再後來，又有人上書說：“古代天子常在春天舉行消災祭祀，祭祀黃帝用一隻梟鳥、一隻破鏡（傳說中的惡獸）; 祭祀冥羊神用羊; 祭祀馬行神用一匹青色公馬; 祭祀泰一神、皋山山君用牛; 祭祀武夷君用魚; 祭祀陰陽使者用一頭牛。 “漢武帝命令祭祀官員按照上書人所說的方法祭祀，並且在謬忌建立的泰一神壇旁祭祀泰一神。
兩年後，漢武帝到雍縣舉行郊祀，捕獲了一隻長著一隻角的野獸，外形像麃鹿。 有關官員說：“陛下恭敬地舉行郊祀，上帝為了報答陛下的供奉，賜下這隻獨角獸，大概是麒麟。 “於是將這隻獨角獸作為祭品進獻給五畤，每個畤額外增加一頭牛用於燒柴祭祀。 漢武帝還賞賜諸侯白銀，以此彰顯上天降下的祥瑞徵兆。 濟北王認為漢武帝將要舉行封禪大典，便上書獻出泰山以及泰山附近的城邑，漢武帝用其他縣的土地補償了他。 常山王犯罪被流放，漢武帝封常山王的弟弟為真定王，讓他繼承先王的祭祀，將常山改為郡。 從此，五嶽都歸屬天子直接管轄的郡。
第二年，齊人少翁憑藉方術拜見漢武帝。 漢武帝當時寵愛李夫人，李夫人去世后，少翁用方術在夜間招來李夫人和灶神的形貌，漢武帝從帷幕中看到了。 於是漢武帝任命少翁為文成將軍，賞賜了很多財物，用賓客的禮節對待他。 文成將軍說：「陛下如果想和神仙溝通，宮室的裝飾、器物的樣式必須像神仙使用的，否則神仙不會降臨。 “於是漢武帝讓人製作畫有雲氣的車子，並且在能克制惡鬼的日子裡駕車驅趕惡鬼; 又建造甘泉宮，在宮中修建台室，畫上天神、泰一神和各路鬼神的畫像，擺放祭祀器具來招引天神。 過了一年多，少翁的方術逐漸失效，神仙始終沒有降臨。 少翁便在絲帛上寫好文字餵給牛吃，假裝不知道，說這頭牛的肚子里有奇異的東西。 殺牛后發現了絲帛，上面的文字非常怪異。 漢武帝認出了少翁的筆跡，追問之下，果然是少翁偽造的。 於是漢武帝誅殺了文成將軍，並且隱瞞了這件事。
後來，漢武帝又修建了柏梁台、銅柱、承露仙人掌之類的建築。
文成將軍死後第二年，漢武帝在鼎湖宮病得很嚴重，巫師、醫生都想盡了辦法也沒能治好。 游水發根說上郡有個巫師，生病時會有鬼神附身在他身上。 漢武帝召來這個巫師，讓他在甘泉宮設立神祠。 漢武帝生病時，派人向神君詢問，神君說：“天子不用擔心病情，病情稍微好轉后，勉強來甘泉宮和我相會吧。 “於是漢武帝的病情逐漸好轉，便起身前往甘泉宮，病果然痊癒了。 漢武帝大赦天下，在壽宮供奉神君。 神君中最尊貴的是太一神，輔佐他的有太禁、司命等神，都跟隨太一神，常人無法見到，只能聽到他們的聲音，聲音和人的聲音一樣。 神君有時離開，有時到來，到來時會有一陣肅殺的風。 神君住在帳幕裡，有時白天說話，但通常在夜間。 漢武帝舉行齋戒儀式後才能進入帳幕，由巫師作為中間人，負責向神君進獻飲食，神君有什麼話要說，就通過巫師傳達給漢武帝。 漢武帝又修建了壽宮、北宮，懸掛羽毛旗幟，擺放祭祀器具，用禮儀供奉神君。 神君說的話，漢武帝派人記錄下來，稱作“畫法”。 神君說的內容，都是世俗人知道的，沒有特別奇異的地方，但漢武帝心裡卻格外喜歡。 這件事很隱秘，世人都不知道。
三年後，有關官員上奏說，年號應該根據上天降下的祥瑞來確定，不應該用一、二這樣的數位依次排列。 第一個年號叫「建元」，第二個年號因出現長星叫「元光」，現在郊祀時捕獲獨角獸，應該叫「元狩」。。
第二年，漢武帝到雍縣舉行郊祀，說：“現在上帝由我親自郊祀，而後土神卻沒有祭祀，這在禮儀上是不周全的。 “有關官員與太史令司馬談、祭祀官員寬舒商議說：”祭祀天地的牲畜，牛角要像蠶繭、栗子一樣小。 現在陛下要親自祭祀後土神，應該在沼澤中的圓形高臺上建造五個祭壇，每個祭壇用一頭黃色小牛作為祭品，祭祀結束后將祭品全部埋入地下。 陪同祭祀的人要穿黃色衣服。 “於是漢武帝向東前往汾陰。 汾陰男子公孫滂洋等人看到汾水岸邊有像深紅色的光，漢武帝便在汾陰的高地上建立后土神祠，按照寬舒等人的建議進行祭祀。 漢武帝親自遙望祭拜，禮儀和祭祀上帝相同。 祭祀結束后，漢武帝前往滎陽，返回時經過洛陽，下詔封周朝王室的後代為諸侯，讓他們供奉周朝的祭祀。 相關記載在《武帝紀》中。 從此，漢武帝開始巡視各郡縣，逐漸將目光投向泰山，準備舉行封禪大典。
這年春天，樂成侯上書推薦欒大。 欒大是膠東王宮中的官員，過去曾和文成將軍師從同一位老師，後來擔任膠東王的尚方令（掌管製造器物的官員）。 樂成侯的姐姐是膠東康王的王后，沒有兒子。 康王去世后，其他姬妾的兒子被立為膠東王，康王後有行為，與新王關係不和，相互用法律威脅對方。 康王后聽說文成將軍死後，想討好漢武帝，便派欒大入宮，通過樂成侯求見漢武帝，進獻方術。 漢武帝誅殺文成將軍后，後悔沒有完全得到他的方術，見到欒大后非常高興。 欒大身材高大、相貌英俊，說話很有謀略，而且敢說大話，神情從容不慌張。 他說：「我經常在海上往來，見過安期生、羨門高等仙人，他們只是覺得我地位低下，不相信我; 又認為膠東康王只是諸侯，不值得把方術傳授給他。 我多次向康王進言，康王也不重用我。 我的老師說：『黃金可以煉成，黃河決口可以堵塞，長生不老藥可以得到，仙人也可以招來。 '但我擔心像文成將軍那樣被殺，那樣一來，所有方士都會閉口不言，誰敢再進獻方術呢！ “漢武帝說：”文成將軍是吃馬肝中毒死的，並不是因為方術不行。 你如果真能掌握神仙方術，我怎麼會捨不得賞賜呢！ “欒大說：”我的老師不需要求人，而是別人求他。 陛下如果想招來我的老師，就必須尊崇他的使者，讓使者成為陛下的親屬，用賓客的禮節對待他，不能輕視。 讓使者各自佩戴信印，才能讓他們和神仙溝通。 神仙是否願意降臨，關鍵在於是否尊崇使者，這樣之後才能招來神仙。 “於是漢武帝先讓欒大驗證小方術，欒大表演了鬥棋，棋子能自行相互撞擊。
當時，漢武帝正擔憂黃河決口和黃金無法煉成，便任命欒大為五利將軍。 過了一個多月，欒大又得到四枚印章，分別是天士將軍、地士將軍、大通將軍印。 漢武帝下詔給御史：「過去大禹疏通九河，開通四瀆。 近來，黃河在平原地區泛濫，修築堤壩的徭役從未停止。 我統治天下二十八年，上天好像賜給我賢士，讓我開通了與神仙溝通的道路。 《周易·乾卦》說'飛龍在天''鴻雁落在高臺上'，我的心意大概與此相合吧。 現在封地士將軍欒大為樂通侯，賞賜二千戶食邑。 “漢武帝還賜給欒大列侯級別的住宅，一千名童僕，把皇宮中閑置的車馬、帷帳、器物都賞賜給他，填滿他的家。 又把衛長公主嫁給欒大，賞賜黃金十萬斤，將衛長公主的封邑改名為當利縣。 漢武帝還親自到欒大家中探望，派去慰問、供給物資的使者在路上接連不斷。 從公主、將軍、丞相以下的官員，都到欒大家中設宴送禮。 漢武帝又刻了一枚玉印，上面寫著“天道將軍”，派使者穿著羽衣，在夜間站在白茅上，欒大也穿著羽衣，站在白茅上接受玉印，以此表示欒大不是漢武帝的臣子，而是溝通天神的使者。 佩戴“天道將軍”印，是要為漢武帝引導天神降臨。 於是欒大經常在夜間在家中祭祀，想招引神仙。 後來他整理行裝，向東入海尋找他的老師。 欒大被漢武帝召見幾個月內，佩戴六枚印章，尊貴震動天下，沿海的燕、齊地區，人人都握住手腕，自稱有秘方、能招來神仙。
這年夏天六月，汾陰巫師錦在魏脽后土神祠旁邊為百姓祭祀時，看到地面像鉤子一樣隆起，挖開后發現了一隻鼎。 這隻鼎和普通鼎差別很大，上面有雕刻的花紋但沒有銘文，巫師覺得奇怪，報告給當地官吏。 官吏又報告給河東太守勝，勝將這件事上報給漢武帝。 漢武帝派人查驗，確認巫師得到鼎的過程沒有欺詐，便按照禮儀祭祀，將鼎迎接到甘泉宮，漢武帝親自隨行，把鼎進獻給神靈。 到達中山國時，天氣晴暖，出現了黃色的雲氣。 有一隻鹿經過，漢武帝親自射殺了它，用鹿作為祭品。 到達長安后，公卿大夫都商議要尊奉這隻寶鼎。 漢武帝說：「近來黃河泛濫，多年收成不好，所以我巡視祭祀後土神，祈求為百姓培育五穀。 今年糧食豐收的祥瑞還沒報答，鼎為什麼會出現呢？ “有關官員都說：”聽說過去泰帝（太昊）鑄造了一隻神鼎，'一'象徵天下統一，是天地萬物的象徵。 黃帝鑄造了三隻寶鼎，分別象徵天、地、人。 大禹收集九州的銅，鑄造了九隻鼎，象徵九州。 這些鼎都曾用來祭祀上帝和鬼神。 鼎的空心足叫鬲，象徵三種德行，能承接上天的福佑。 夏朝德運衰敗，鼎遷到商朝; 商朝德運衰敗，鼎遷到周朝; 周朝德運衰敗，鼎遷到秦朝; 秦朝德運衰敗，周朝的社稷滅亡，鼎就沉沒隱藏，再也沒有出現。 《周頌》說：'從廟堂到庭院，從羊到牛，從大鼎到小鼎''不喧嘩不傲慢，才能獲得長壽的福分。 '現在寶鼎到達甘泉宮，光澤溫潤、變化如龍，象徵著無窮無盡的福佑。 在中山國出現黃白雲氣，大概是獸形的祥瑞，陛下用弓箭射殺鹿作為祭品，在祭壇下供奉，回報神靈的盛大祭祀。 只有承受天命的帝王才能明白寶鼎的意義，與上天的德行相合。 寶鼎應該供奉在宗廟裡，收藏在帝王的宮廷中，以符合上天降下的明顯祥瑞。 “漢武帝下令：”可以。 ”
入海尋找蓬萊仙山的人說，蓬萊仙山不遠，但沒能到達，大概是沒看到仙山的雲氣。 漢武帝便派擅長望氣的人協助他們觀察雲氣。
這年秋天，漢武帝到雍縣，準備舉行郊祀。 有人說：「五帝是泰一神的輔佐神，應該直接建立泰一神壇，由陛下親自郊祀泰一神。 “漢武帝猶豫不決。
齊人公孫卿說：「今年獲得寶鼎，這年冬天辛巳日早晨冬至，與黃帝時的情況相同。 “公孫卿有一份木簡文書，上面寫著：”黃帝在冕候得到寶鼎，向鬼臾區詢問，鬼臾區回答說：'黃帝得到寶鼎和神策（占卜用的蓍草），這年己酉日早晨冬至，符合上天的歷法，周而復始。 '於是黃帝根據日影推算歷法，後來大約每二十年又遇到一次早晨冬至，推算二十次，過了三百八十年，黃帝成仙登天。 “公孫卿想通過所忠將這份文書上奏給漢武帝，所忠看了文書後覺得不合常理，懷疑是虛假的言論，推辭說：”寶鼎的事已經決定了，還上奏這個做什麼？ “公孫卿便通過漢武帝的寵臣將文書上奏。 漢武帝看后非常高興，召見公孫卿詢問。 公孫卿回答說：「這份文書是我從申公那裡得到的，申公已經去世了。 “漢武帝問：”申公是什麼人？ “公孫卿說：”申公是齊人，和安期生有往來，接受過黃帝的教誨，沒有留下書籍，只有這份關於寶鼎的文書。 文書上說『漢朝興起後，會遇到和黃帝時相同的天命』，還說『漢朝的聖人，會出現在漢高祖的孫子或曾孫中。 寶鼎出現后，就能與神仙溝通，舉行封禪大典。 自古以來舉行封禪大典的七十二位帝王中，只有黃帝能登上泰山舉行封禪。 '申公還說：'漢朝的帝王也應該登上泰山舉行封禪，登上泰山封禪就能成仙登天。 黃帝時期有上萬個諸侯，其中能祭祀神靈的封君有七千個。 天下有八座名山，三座在蠻夷地區，五座在中原地區。 中原地區的華山、首山、太室山、泰山、東萊山，這五座山是黃帝經常遊覽、與神仙相會的地方。 黃帝一邊作戰一邊學習成仙之術，擔心百姓反對他的成仙計劃，便斬殺了那些不相信鬼神的人。 過了一百多年，黃帝才能與神仙溝通。 黃帝在雍縣郊祀上帝，在那裡住了三個月。 鬼臾區號稱大鴻，死後葬在雍縣，所以那裡有鴻塚。 後來黃帝在明庭迎接各路神靈，明庭就是現在的甘泉宮。 所謂的寒門，就是現在的谷口。 黃帝在首山開採銅礦，在荊山下鑄造寶鼎。 寶鼎鑄成后，有一條龍垂著鬍鬚從天上下來迎接黃帝。 黃帝騎上龍背，大臣和後宮嬪妃中有七十多人也跟著騎上龍背，龍便載著他們上天。 剩下的小臣沒能上去，都抓住龍的鬍鬚，龍的鬍鬚被拉斷，小臣們掉了下來，還掉下來黃帝的弓箭。 百姓們抬頭看著黃帝上天，便抱著黃帝的弓箭和龍的鬍鬚哭泣，所以後世把這個地方叫做鼎湖，把那把弓箭叫做烏號。 '“於是漢武帝說：”唉！ 要是真能像黃帝那樣成仙，我看待離開妻子兒女，就像脫掉鞋子一樣容易。 “漢武帝任命公孫卿為郎官，派他向東到太室山等候神仙。
漢武帝於是前往雍縣舉行郊祀，到達隴西郡，登上空桐山，又前往甘泉宮。 命令祭祀官員寬舒等人準備泰一神的祭祀壇，祭壇仿照謬忌建立的泰一神壇，有三層。 五帝的祭壇環繞在泰一神壇下方，各按其方位排列。 黃帝的祭壇在西南方，開通八條供鬼神出入的通道。 祭祀泰一神所用的祭品，和雍縣五畤的祭品相同，再增加甜酒、棗干、肉乾之類的東西，殺一頭犛牛作為祭祀用的俎豆祭品。 而祭祀五帝只有俎豆和甜酒。 在祭壇下方的四方地面上，設置祭品供奉跟隨泰一神的各路神靈以及北鬥星。 祭祀結束后，把剩餘的祭品全部燒柴祭祀。 祭祀用的牛是白色的，把白鹿放在牛的中間，豬又放在白鹿的中間，在白鹿身上澆上酒。 祭祀太陽用牛，祭祀月亮用羊、豬各一頭。 祭祀泰一神的太祝和太宰要穿紫色繡衣，祭祀五帝的官員要穿與五帝顏色相應的衣服，祭祀太陽穿紅色衣服，祭祀月亮穿白色衣服。
十一月辛巳日早晨冬至，天剛濛濛亮，漢武帝開始在郊外祭拜泰一神。 早晨祭拜太陽，傍晚祭拜月亮時，只作揖行禮; 而祭拜泰一神的禮儀和在雍縣郊祀的禮儀相同。 祭祀時的祝詞說：「上天開始將寶鼎和神策賜給皇帝，歷法循環往復，皇帝恭敬地拜見天神。 “漢武帝穿黃色衣服。 祭祀時祭壇上佈滿火炬，祭壇旁邊擺放著烹飪祭品的器具。 有關官員說“祭祀時祭壇上有光”，公卿大臣說“皇帝首次在雲陽宮郊外祭拜泰一神，有關官員供奉美玉和上好的祭品，當天夜裡出現了美好的光芒，到了白天，黃色的雲氣向上連接天空”。 太史令司馬談、祭祀官員寬舒等人說：「神靈降下的福佑，顯示出吉祥的徵兆，應該在雲陽宮出現光芒的地方建立泰畤壇，以彰顯上天的回應。 命令太祝掌管，在秋天和臘月之間祭祀，每三年漢武帝親自郊祀一次。 ”
這年秋天，為了討伐南越，漢武帝向泰一神祈禱，用牡荊樹枝製作旗幟，上面畫著太陽、月亮、北鬥星、騰飛的龍，象徵泰一神的三星，作為泰一神的旗幟，名叫“靈旗”。 為軍事行動祈禱時，太史令手持靈旗指向要討伐的國家。 五利將軍欒大不敢入海尋找神仙，卻到泰山舉行祭祀。 漢武帝派人跟隨查驗，發現他根本沒見到神仙。 欒大謊稱見到了他的老師，他的方術也都失效了，大多沒有應驗。 漢武帝於是誅殺了五利將軍。
這年冬天，公孫卿在河南郡等候神仙，說在緲氏城上看到了神仙的腳印，還有像野雞一樣的東西在城上往來。 漢武帝親自前往緲氏城查看腳印，問公孫卿：“你不會像文成將軍、五利將軍那樣欺騙我吧？ “公孫卿說：”神仙不會主動求君主，而是君主求神仙。 如果君主不能稍微放寬時間，神仙是不會降臨的。 談論神仙的事，雖然聽起來荒誕不經，但只要堅持幾年，就能招來神仙。 “於是各郡國都整修道路，修繕宮館和名山神祠，希望漢武帝前來巡視。
這年春天，漢朝消滅南越后，漢武帝的寵臣李延年憑藉擅長音樂拜見漢武帝。 漢武帝很欣賞他，讓公卿大臣商議說：“民間祭祀時有歌舞音樂，現在郊祀卻沒有音樂，難道符合禮儀嗎？ “公卿大臣說：”古代祭祀天地都有音樂，這樣才能用禮儀對待神靈。 “有人說：”泰帝讓素女彈奏五十弦的瑟，聲音悲傷，泰帝無法忍受，便把瑟改造成二十五弦。 “於是漢朝為了慶祝平定南越，向泰一神、後土神祈禱祭祀，開始使用音樂舞蹈。 還增加了歌者，製作二十五弦瑟和空侯瑟（一種彈撥樂器），都是從這時開始的。
第二年冬天，漢武帝商議說：「古代帝王要先整頓軍隊、解散士兵，然後舉行封禪大典。 “於是漢武帝向北巡視朔方郡，部署十多萬騎兵，返回時祭祀黃帝的陵墓橋山，在涼如解散軍隊。 漢武帝說：「我聽說黃帝沒有去世，卻有陵墓，這是為什麼？ 有人回答說：“黃帝成仙上天后，大臣們把他的衣冠葬在這裡，形成了陵墓。 “漢武帝到達甘泉宮後，因為即將前往泰山舉行封禪大典，先按照類別祭祀泰一神。
自從獲得寶鼎后，漢武帝與公卿大臣、儒生商議封禪大典。 封禪大典很少舉行，已經失傳，沒有人知道具體的禮儀流程，儒生們便採用《尚書》《周官》《王制》中關於望祀、射牛（古代祭祀時天子親自射牛以示隆重）的記載來制定禮儀。 齊人丁公已經九十多歲了，說：“封禪大典，是古代成仙的稱號。 秦始皇沒能登上泰山舉行封禪。 陛下如果一定要登上泰山，只要慢慢上去，沒有風雨，就能順利舉行封禪。 “於是漢武帝命令儒生練習射牛禮儀，起草封禪大典的禮儀流程。 過了幾年，封禪大典即將舉行。 漢武帝聽了公孫卿和方士的話，認為黃帝以前的帝王舉行封禪大典時，都會招來奇異的事物與神仙溝通，便想效仿黃帝招來蓬萊神仙，超越世俗，與九皇（傳說中的遠古帝王）比德，同時採用一些儒家學說來修飾封禪儀式。 儒生們既不能辨明封禪大典的具體禮儀，又被《詩經》《尚書》中的古文束縛，不敢自由發揮。 漢武帝把封禪用的禮器拿給儒生們看，有的儒生說“和古代的不一樣”，徐偃又說“太常官的儒生舉行禮儀不如魯地的儒生好”，周霸還在謀劃封禪的事情，於是漢武帝罷免了徐偃、周霸，把所有儒生都撤職不用。
三月，漢武帝向東前往緲氏城，在中岳太室山舉行祭祀。 隨行的官員在山上好像聽到有人喊「萬歲」，問漢武帝，漢武帝說沒聽到; 問山下的人，山下的人也說沒聽到。 於是漢武帝命令祭祀官員增加太室山的祭祀規模，禁止砍伐山上的樹木，把山下三百戶百姓的封地命名為崈高縣，作為太室山的供奉邑，這些百姓專門負責祭祀，免除他們的徭役，不承擔其他賦稅。 漢武帝趁機向東登上泰山，當時泰山的草木還沒生長，便讓人把石碑運上泰山山頂立好。
漢武帝接著向東巡視海上，舉行禮儀祭祀八神。 齊人上書談論神怪、奇異方術的有上萬人，漢武帝便增派船隻，命令幾千名說海上有仙山的人去尋找蓬萊神仙。 公孫卿手持符節，先前往各名山等候神仙，到達東萊郡時，說在夜間看到一個高大的人，身高好幾丈，走近后就不見了，只看到巨大的腳印，像禽獸的腳印。 大臣中有人說看到一位老人牽著狗，說“我想見天子”，說完突然就不見了。 漢武帝看到巨大腳印后還不相信，等大臣們又說起老人的事，便認為一定是神仙。 漢武帝在海上停留了一段時間，派方士乘坐驛車四處尋找神仙，還秘密派遣幾千人去尋找神仙和長生不老藥。
四月，漢武帝返回奉高縣。 他考慮到儒生和方士對封禪大典的說法各不相同，不合常理，難以施行。 漢武帝到達梁父山，按照禮儀祭祀地神。 到乙卯日，命令侍中儒生頭戴皮弁、腰系縉紳，舉行射牛儀式。 在泰山腳下的東方舉行封禪大典，禮儀和郊祀泰一神相同。 封土寬一丈二尺，高九尺，封土下面有玉牒文書，內容保密。 祭祀結束后，漢武帝只和侍中奉車都尉子侯登上泰山，也舉行了封禪儀式，這件事嚴格保密。 第二天，從泰山北面的道路下山。 丙辰日，在泰山腳下東北方的肅然山舉行禪禮，禮儀和祭祀后土神相同。 漢武帝都親自拜見神靈，穿黃色衣服，全程使用音樂。 用江淮地區出產的一種三脊茅草作為祭祀時的墊席，用五色土混合封土。 還放出遠方的奇異鳥獸、飛禽以及白雉等動物，作為祭祀的補充祭品。 兕牛、大象、犀牛之類的動物沒有使用，這些動物都先運到泰山，然後再送走。 舉行封禪祭祀時，夜裡好像有光，白天有白雲從封土中冒出。
漢武帝從舉行禪禮的地方返回後，坐在明堂中，大臣們輪流上前祝壽。 漢武帝下詔改年號為元封元年（西元前110年），相關記載在《武帝紀》中。 又下詔說：「古代天子每五年巡視一次，在泰山舉行祭祀，諸侯在泰山附近有朝見天子的住宿之地。 命令諸侯在泰山腳下各自修建官邸。 ”
漢武帝舉行封禪大典后，沒有遇到風雨，方士們又說蓬萊的各位神仙好像能找到，於是漢武帝滿懷希望能遇到神仙，再次向東前往海上眺望。 奉車都尉子侯突然生病，一天就去世了。 漢武帝便離開海上，沿著海岸向北到達碣石，從遼西郡巡視，經過北方邊境到達九原郡。 五月，才回到甘泉宮，總共行程一萬八千里。
這年秋天，有彗星出現在東井宿。 十多天后，又有彗星出現在三能宿。 擅長望氣的王朔說：“我單獨看到填星（土星）像瓜一樣出現，一頓飯的功夫又消失了。 “有關官員都說：”陛下舉行漢朝的封禪大典，上天用德星（象徵吉祥的星）來回報陛下。 ”
第二年冬天，漢武帝到雍縣郊祀五帝，返回后，祭拜泰一神並獻上祝詞。 祝詞說：「德星光明普照，這是美好的祥瑞。 壽星出現，光輝深遠明亮。 信星（象徵誠信的星）顯現，皇帝恭敬地拜見泰一神，感謝神靈的恩賜。 ”
這年春天，公孫卿說在東萊山看到了神仙，神仙好像說“想見天子”。 漢武帝於是前往緲氏城，任命公孫卿為中大夫，接著到達東萊山，在那裡停留了幾天，沒有見到神仙，只看到了巨大的腳印。 漢武帝又派遣幾千名方士去尋找神仙、採集長生不老藥。 這年發生旱災，漢武帝外出沒有正當名義，便在萬里沙舉行祈禱祭祀，又順便祭祀泰山。 返回時到達瓠子口，親自前往堵塞黃河決口，停留了兩天，舉行祭祀水神的儀式后才離開。
