白話版《漢書》志·卷五
東漢 班固 著
食貨志上
《洪範》中記載的八種政務，第一是糧食，第二是財貨。 糧食指農民種植的可食用的好穀物，財貨指可製作衣服的布帛，以及金、刀（貨幣）、龜（龜甲）、貝（貝殼，古代貨幣），這些是用來分配財富、流通有無的東西。 糧食和財貨，是百姓生存的根本，從神農時代就開始出現了。 神農「砍削木頭做成耜，彎曲木頭做成耒，把耕作工具的好處教給天下人」，百姓的糧食才充足; “中午時設立集市，招引天下百姓，聚集天下貨物，交易后各自離開，都能得到所需物品”，財貨才得以流通。 糧食充足、財貨流通，之後國家才會充實、百姓才會富裕，教化才能成功推行。 黃帝之後的君主「根據時代變化調整政策，讓百姓不感到厭倦」。。 堯命令羲仲、羲叔、和仲、和叔四位大臣“恭敬地把農時傳授給百姓”，舜命令後稷解決“百姓開始遭受饑荒”的問題，這些都是治國的首要事務。 大禹治理洪水，劃定九州，制定土地制度，根據各地物產和距離京城的遠近，確定賦稅和貢品，促進各地物資流通，天下各國都得到治理。 殷、周兩代興盛時期，《詩經》《尚書》中記載的重點，在於安定百姓，讓百姓富裕後再進行教化。 所以《周易》說：「天地最大的恩德是孕育生命，聖人最寶貴的東西是地位; 靠什麼守住地位？ 靠仁; 靠什麼聚集百姓？ 靠財。 “財富，是帝王用來聚集百姓、守住地位、養育眾生、順應上天恩德、治理國家、安定百姓的根本。 所以孔子說：「不擔心財物少，而擔心分配不均; 不擔心貧窮，而擔心不安定; 因為分配均勻就不會貧窮，和睦相處就不會人口少，安定就不會國家傾覆。 “因此聖明的君主管理百姓，修築城郭讓百姓居住; 制定廬井制度讓土地分配均勻; 開設集市讓財貨流通; 設立庠序讓百姓接受教化; 士、農、工、商四種人各有職業。 通過學習獲得職位的是士，開墾土地種植穀物的是農，製作精巧器物的是工，流通財物販賣貨物的是商。 聖明的君主根據才能授予任務，四種人發揮能力承擔職責，所以朝廷沒有閑置的官員，城邑沒有遊手好閑的百姓，土地沒有荒廢的農田。
治理百姓的關鍵，讓百姓定居在土地上是根本。 所以必須確定步、畝的標準，劃定土地的疆界。 六尺為一步，一百步為一畝，一百畝為一夫，三夫為一屋，三屋為一井，一井方圓一裡，包含九夫的土地。 八家共同擁有一井的土地，每家分得一百畝私田，還要耕種十畝公田，這樣八家共耕種八百八十畝，剩下的二十畝作為居住的房屋用地。 百姓出門相互結伴，防備盜賊時相互説明，有人生病時相互救助，因此百姓和睦相處，教化統一，勞役和生產就能公平合理。
百姓分配土地的標準：上等土地每家一百畝，中等土地每家二百畝，下等土地每家三百畝。 每年都耕種的是不需要休耕的上等土地; 休耕一年的是需要輪休的中等土地; 休耕兩年的是需要兩次輪休的下等土地，三年輪換耕種一次，百姓可以自己選擇居住的地方。 農民家庭中，成年男子已分得土地，家裡其他成年男子作為“馀夫”，也按人口分配土地，標準和主要工作力相同。 士、工、商家分配土地，五口人相當於農民一口人的土地份額。 這是平坦土地上可推行的土地制度。 如果是山林、沼澤、丘陵、鹽鹼地，根據土地肥沃或貧瘠的程度，分配數量各有差別。 賦稅分為「賦」和「稅」兩種：「稅」指對公田徵收十分之一的租稅，以及對工匠、商人、掌管山林川澤的官吏徵收的賦稅; “賦”用來供給車馬、兵器、士兵的徭役費用，充實國庫、滿足賞賜的需求。 稅用來支付郊祀（祭祀天地）、社祭（祭祀土神）、宗廟祭祀、各路神靈祭祀的費用，以及天子的日常供養、百官的俸祿和各種事務的開支。 百姓二十歲時分配土地，六十歲時歸還土地。 七十歲以上的老人，由官府供養; 十歲以下的兒童，由官府撫養; 十一歲以上的少年，由官府督促他們學習勞動。 種植穀物必須混雜五種（黍、稷、菽、麥、稻），以防備災害。 農田裡不能種樹，避免妨礙五穀生長。 要努力耕種、多次除草，收穫時要像防備盜賊一樣抓緊時間。 回到居住的房屋后，要在周圍種植桑樹，菜園裡按畦種植蔬菜，瓜類、果類作物要種在田埂上。 雞、豬、狗、豬的飼養不要錯過時節，女子從事養蠶織布，這樣五十歲的人就能穿上絲帛衣服，七十歲的人就能吃上肉。
在鄉村居住的地方叫“廬”，在城鎮居住的地方叫“里”。 五家為一鄰，五鄰為一里，四里為一族，五族為一黨，五黨為一州，五州為一鄉。 一鄉有一萬二千五百戶。 鄰長的爵位是下士，從鄰長往上，每高一級爵位升一級，到鄉一級就是卿的爵位。 於是里設有序（初級學校），鄉設有庠（高級學校）。 序用來明確教化，庠用來推行禮儀、觀察教化效果。 春天讓百姓全部到田野耕種，冬天讓百姓全部回到城鎮居住。 《詩經》中說：“四月里百姓出發耕作，帶上我的妻子兒女，給在南田耕作的人送飯。 “又說：”十月裡蟋蟀鑽進我的床下“，”唉，我的妻子兒女，要換新歲了，進入房屋居住。 “這樣做是為了順應陰陽變化，防備盜賊，熟悉禮儀文化。 春天百姓要出門耕作時，里胥（里的官吏）清晨坐在里門右側的塾（房屋兩側的廂房）里，鄰長坐在左側的塾里，等百姓全部出門後才回去; 傍晚百姓返回時，也是這樣等候。 返回的百姓必須攜帶柴薪，根據柴薪輕重相互分擔，頭髮花白的老人不用手提重物。 冬天百姓回到城鎮后，同街巷的婦女聚集在一起，夜裡紡紗織布，女工一個月相當於能做四十五天的活。 婦女必須聚集在一起，是為了節省照明的柴火，相互交流紡織技巧、適應習俗。 男女中有生活不如意的人，就會相互唱歌，各自抒發內心的憂傷。
這個月裡，未成年的男子也要在序室（序中的教室）學習。 八歲進入小學，學習六甲（天幹地支組合）、五方（東西南北中）、書寫計算的知識，開始瞭解家庭中的長幼禮節。 十五歲進入大學，學習前代聖人的禮樂，瞭解朝廷中的君臣禮儀。 其中有優秀出眾的人，從鄉學升入庠序; 廚序中特別優秀的人，升入國學中的少學。 諸侯每年把小學中優秀的人推薦給天子，在大學學習，稱為“造士”（培養中的人才）。 如果這些人的品行和才能相當，就通過射箭比賽來區分優劣，然後授予爵位和官職。
孟春（春季第一個月）的時候，聚集在城鎮的百姓即將分散到田野，行人（掌管教化的官吏）搖動木鐸（有木舌的鈴）在道路上巡查，收集百姓創作的詩歌，獻給太師（樂官），太師調整詩歌的音律，再獻給天子。 所以說帝王不用走出宮門就能瞭解天下情況。 這就是先王制定土地制度、安置百姓、讓百姓富裕後再進行教化的大致情況。 所以孔子說：「治理擁有千輛兵車的國家，要恭敬地處理事務、講求誠信，節省開支、愛護百姓，按照農時役使百姓。 “因此百姓都努力勞作、安心本業，先考慮公事再考慮私事。 《詩經》中說：「烏雲密佈，細雨濛濛，雨水滋潤我們的公田，也惠及我的私田。 “百姓耕種三年，就能積累足夠一年食用的糧食。 百姓衣食充足後才會懂得榮辱，產生廉潔謙讓的品德，爭鬥訴訟就會停止，所以每三年考核一次官吏的政績。 孔子說：「如果有人任用我治理國家，一年就能有成效，三年就能成就大業」。，就是指實現這樣的治理成效。 經過三次考核後決定官吏的升降，百姓積累的糧食足夠三年食用，政績提升稱為「登」; 兩次「登」稱為「平」，糧食足夠六年食用; 三次「登」稱為「泰平」，二十七年裡，百姓積累的糧食足夠九年食用。 之後最高的德行就能普及天下，禮樂制度就能完善。 所以說“如果有賢明的君主興起，必然要經過一代人（三十年）才能推行仁政”，就是遵循這樣的道理。
周王室衰落以後，殘暴的君主和貪官污吏破壞土地疆界，徭役隨意徵發，政令不講信用，上下相互欺詐，公田無人耕種。 所以魯宣公實行“初稅畝”（按田畝徵收賦稅），《春秋》對此提出批評。 於是君主貪婪、百姓怨恨，災害發生，禍亂興起。
逐漸衰落至戰國時期，各國重視欺詐和武力，輕視仁義，追求財富而忽視禮讓。 當時，李悝為魏文侯制定“盡地力之教”（充分利用土地肥力的政策），認為方圓百里的土地，總計九百頃，扣除山林、沼澤、城鎮佔三分之一，剩下六百頃可耕種的土地。 農民耕種勤勉，每畝就能多收三升糧食; 耕種不勤勉，每畝就會少收三升。 方圓百里的土地，糧食增減可達一百八十萬石。 李悝又說：糧食價格太高會傷害百姓（消費者），太低會傷害農民（生產者）。 百姓受傷害就會離散，農民受傷害國家就會貧窮，所以糧價過高和過低，傷害是一樣的。 善於治國的人，要讓百姓不受傷害、農民更加勤勉。 現在一個農夫養活五口人，耕種一百畝土地，每年每畝收糧一石半，總共收糧一百五十石，扣除十分之一的租稅十五石，剩下一百三十五石。 每人每月吃糧一石半，五口人一年吃糧九十石，剩下四十五石。 每石糧食賣三十錢，可得到一千三百五十錢，扣除祭祀鄉里、春秋社祭的費用三百錢，剩下一千零五十錢。 每人每年穿衣大約需要三百錢，五口人一年需要一千五百錢，這樣還缺四百五十錢。 如果遇到生病、喪葬的費用，以及官府額外的賦稅，還沒算在裡面。 這就是農夫常常貧困、沒有勤勉耕種之心，導致糧價過高的原因。 因此善於平衡糧價的人，必須仔細觀察年成的上、中、下三等豐收情況：上等豐收時，每畝收成是平時的四倍，農民可剩餘四百石; 中等豐收時，每畝收成是平時的三倍，剩餘三百石; 下等豐收時，每畝收成是平時的兩倍，剩餘一百石。 小饑荒時，每畝收成一百石; 中饑荒時，七十石; 大饑荒時，三十石。 所以上等豐收時，官府收購農民剩餘糧食的四分之三（留下四分之一）; 中等豐收時，收購三分之二; 下等豐收時，收購二分之一，讓百姓糧食剛好夠用，糧價平穩就停止收購。 小饑荒時，就發放下等豐收時收購的糧食; 中饑荒時，發放中等豐收時收購的糧食; 大饑荒時，發放上等豐收時收購的糧食，低價賣給百姓。 因此即使遇到饑荒、水旱災害，糧價也不會過高，百姓不會離散，這是用豐收時的餘糧補充饑荒時的不足。 這一政策在魏國推行后，魏國因此變得富強。
到秦孝公任用商鞅時，廢除井田制，開闢田間縱橫的道路，重視對耕種和作戰的賞賜，雖然不符合古代的治國之道，但還是因為重視農業的緣故，使秦國超越鄰國、在諸侯中稱霸。 然而古代帝王的制度就此消亡，等級混亂沒有限度。 平民中的富人積累了巨額財富，而窮人卻只能吃糟糠; 強國兼併其他州域，弱國則喪失國家。 到秦始皇時，終於統一天下，對內大興土木，對外征伐少數民族，徵收超過一半的賦稅，徵發居住在里巷左側的貧民去戍邊。 男子努力耕種還不夠供應軍糧，女子紡紗織布還不夠製作衣服。 耗盡天下的資財來供應朝廷的需求，仍不能滿足秦始皇的慾望。 天下百姓憂愁怨恨，最終爆發叛亂。
漢朝建立后，承接秦朝的衰敗局面，諸侯紛紛起兵，百姓失去產業，發生嚴重饑荒。 當時每石米價值五千錢，出現人吃人的現象，死亡的人超過一半。 漢高祖於是允許百姓賣掉子女，到蜀地、漢中郡謀生。 天下平定后，百姓沒有儲存的糧食，連天子都不能配備四匹毛色相同的馬駕車，將相有的只能乘坐牛車。 漢高祖於是簡化法令、減少禁令，降低田租，實行十五稅一（徵收收穫物的十五分之一），根據官吏的俸祿和官府的開支，來確定對百姓的賦稅數額。 而山川、園林、池塘、集市的租稅收入，從天子到封君的湯沐邑（封地），都歸各自所有，作為私人供養費用，不納入天子的國庫開支。 通過漕運從關東地區運送糧食供應京城官府，每年不超過幾十萬石。 漢惠帝、高後時期，百姓的衣食逐漸豐富。 漢文帝即位后，親自實行節儉，一心想安定百姓。 當時百姓經歷戰國時期的戰亂，都背棄農業、趨向商業，賈誼勸說漢文帝：
管仲說：「糧倉充實，百姓就會懂得禮節。 “百姓貧困卻能治理好國家，從古到今，從未有過這樣的情況。 古人說：「一個男子不耕種，就有人會挨餓; 一個女子不織布，就有人會受凍。 “物資的生產有季節限制，而使用卻沒有限度，那麼物資必然會匱乏。 古代治理天下，細緻到極點，所以糧食儲備足夠依靠。 現在百姓背棄農業、趨向商業，不生產只消費的人很多，這是天下的大禍害; 奢侈浪費的風氣一天天滋長，這是天下的大危害。 禍害和危害公然盛行，卻沒有人制止; 國家命運將要傾覆，卻沒有人挽救。 生產物資的人很少，而消耗物資的人很多，天下的財產怎麼會不枯竭！ 漢朝建立將近四十年了，公私的糧食儲備還少得令人痛心。 錯過時節不下雨，百姓就會像狼一樣回頭張望（擔心饑荒）; 年成不好沒有收成，百姓就會請求賣掉爵位、子女。 這些情況已經傳到陛下耳朵里了，哪有天下如此危險，而君主卻不驚慌的道理！
世間有饑荒和豐收，是自然的規律，大禹、商湯都經歷過。 如果不幸發生方圓二三千里的旱災，國家用什麼來救濟百姓？ 突然邊境有緊急情況，幾十萬、上百萬的士兵，國家用什麼來供應軍糧？ 戰爭和旱災同時發生，天下物資極度匱乏，有勇力的人就會聚集徒眾搶劫，老弱百姓就會交換子女、啃食對方的骨頭。 政令還沒有完全推行，遠方那些有反叛之心的人就會一同起兵爭奪天下，這時才驚慌失措地想辦法應對，難道還來得及嗎？
糧食儲備，是天下的命脈。 如果糧食多、財富充足，做什麼事不能成功？ 用來進攻就能奪取土地，用來防守就能穩固，用來作戰就能勝利。 使敵人歸附、使遠方的人歸順，招引誰會不來呢？ 現在應該驅使百姓回到農業生產中，讓他們都依附於土地，讓天下人都靠自己的勞動生活，讓從事商業、遊手好閒的人轉而從事農業，那麼糧食儲備就會充足，百姓就能安居樂業。 本來可以讓天下富裕安定，卻竟然造成這樣令人擔憂的局面，我私下為陛下感到惋惜！
於是漢文帝被賈誼的話打動，開始開闢籍田（天子示範耕種的田），親自耕種來鼓勵百姓務農。 晁錯又勸說漢文帝：
聖明的君主在位時，百姓不會挨凍挨餓，不是因為君主能親自耕種給百姓吃、織布給百姓穿，而是因為君主為百姓開闢了獲取財富的途徑。 所以堯、禹時期有九年的水災，商湯時期有七年的旱災，而國家沒有因饑餓而死亡的人，是因為糧食儲備多、防備措施提前準備好。 現在天下統一，土地和百姓的數量不少於湯、禹時期，加上沒有連續幾年的水旱災害，而糧食儲備卻趕不上湯、禹時期，為什麼呢？ 因為土地還有未開發的潛力，百姓還有未發揮的力量，能生產糧食的土地沒有全部開墾，山林沼澤的資源沒有全部利用，遊手好閒的百姓沒有全部回到農業生產中。 百姓貧困，就會產生奸邪行為。 貧困源於物資不足，物資不足源於不從事農業，不從事農業就不會定居在土地上，不定居就會離開家鄉、輕視家庭，百姓像鳥獸一樣四處遷徙，即使有高大的城牆、深險的護城河、嚴厲的法令、殘酷的刑罰，也不能禁止他們。
人在寒冷時對衣服的需求，不會等到有輕暖的衣服才穿; 饑餓時對食物的需求，不會等到有美味的食物才吃; 饑寒交迫時，就不會顧及廉恥。 人之常情是，一天不吃兩頓飯就會饑餓，一年不做衣服就會寒冷。 肚子餓了沒飯吃，身上冷了沒衣服穿，即使是慈母也不能保住自己的子女，君主又怎麼能保住自己的百姓呢！ 聖明的君主明白這個道理，所以致力於讓百姓從事農業和養蠶織布，減輕賦稅，增加糧食儲備，來充實糧倉，防備水旱災害，這樣才能保住百姓。
百姓的行為，取決於君主如何管理他們，他們追求利益就像水往低處流一樣，不會選擇方向。 珠玉金銀，餓了不能吃，冷了不能穿，然而眾人都珍視它們，是因為君主使用它們的緣故。 珠玉金銀重量輕、容易收藏，拿在手裡就能走遍天下，不會有饑寒的擔憂。 這會讓臣子輕易背叛君主，百姓輕易離開家鄉，盜賊受到引誘，逃亡的人有了輕便的財物。 粟米布帛生長在土地上，需要一定的季節才能長成，聚集起來需要人力，不是一天就能完成的; 幾石重的糧食，中等體力的人都扛不動，不會被姦邪之人貪圖，一天沒有它就會饑寒。 因此聖明的君主重視五穀而輕視金玉。
現在農夫五口之家，家中服役的不少於兩人，能耕種的土地不超過一百畝，一百畝土地的收成不超過一百石。 春天耕種、夏天除草、秋天收穫、冬天儲藏，還要砍伐柴薪、修理官府房屋、服徭役; 春天不能躲避風沙，夏天不能躲避酷暑，秋天不能躲避陰雨，冬天不能躲避嚴寒，一年四季沒有一天休息; 還要私下應酬往來、吊唁死者、探望病人、撫養孤兒、養育子女。 如此辛勤勞苦，還要遭受水旱災害，官府緊急徵收賦稅，徵收時間不固定，早晨下令傍晚就改變。 有糧食的人，只能半價賣出; 沒有糧食的人，只能借高利貸，於是出現賣掉田宅、賣掉子女來償還債務的情況。 而商人中，大商人囤積糧食、賺取加倍的利息，小商人擺攤販賣、謀取暴利，他們每天在集市上游逛，趁著官府急需物資時，賣出的價格必然加倍。 所以商人男子不耕種，女子不養蠶織布，卻穿著華麗的衣服，吃著精美的飯菜; 沒有農夫的辛苦，卻有田間的收成。 他們憑藉財富，與王侯交往，勢力超過官吏，用財富相互傾軋; 千里之內四處遊玩，車馬接連不斷，乘坐堅固的車子、驅趕肥壯的馬匹，穿著絲鞋、拖著絲綢衣服。 這就是商人兼併農夫、農夫流亡的原因。
現在法律輕視商人，商人卻已經富貴了; 法律尊崇農夫，農夫卻已經貧賤了。 所以世俗所尊崇的，正是君主所輕視的; 官吏所鄙視的，正是法律所尊崇的。 上下相反，喜好和厭惡相悖，卻想讓國家富裕、法律確立，是不可能的。 現在最緊迫的事務，沒有比讓百姓從事農業更重要的了。 要讓百姓從事農業，關鍵在於重視糧食; 重視糧食的方法，在於讓百姓可以用糧食來獲得賞賜或免除懲罰。 現在招募天下百姓向官府繳納糧食，可以授予爵位，可以免除罪行。 這樣，富人獲得爵位，農民得到錢財，糧食得到流通。 能繳納糧食來獲得爵位的人，都是有多餘糧食的人; 從有多餘糧食的人那裡獲取糧食，來供應官府的需求，那麼貧民的賦稅就可以減少，這就是所謂的“減少多餘的，補充不足的”，法令頒布后百姓就能受益。 順應民心，有三個好處：一是官府的用度充足，二是百姓的賦稅減少，三是鼓勵農業生產。 現在下令，百姓有一輛車、一匹馬的，可以免除三個人的徭役。 車馬是天下的軍事裝備，所以免除徭役。 神農的教導說：“有七丈高的石頭城牆，百步寬的沸水護城河，一百萬披甲士兵，如果沒有糧食，也不能守住城池。 “由此可見，糧食是帝王最重要的物資，是治國的根本事務。 現在讓百姓繳納糧食獲得爵位，到五大夫以上，才免除一個人的徭役，這與貢獻車馬的功勞相差太遠了。 爵位是君主專有的，開口就能授予，沒有窮盡; 糧食是百姓種植的，從土地中生長，不會缺乏。 獲得高爵位和免除罪行，是人們非常渴望的。 讓天下百姓繳納糧食到邊境，來獲得爵位、免除罪行，不超過三年，邊境的糧食必然會增多。
於是漢文帝聽從晁錯的建議，下令百姓向邊境繳納糧食：繳納六百石的授予上造爵位，逐漸增加到繳納四千石的授予五大夫爵位，繳納一萬二千石的授予大庶長爵位，各根據繳納糧食的多少確定爵位等級。 晁錯又上奏說：“陛下允許天下百姓繳納糧食到邊境來獲得爵位，這是極大的恩惠。 我擔心邊境士兵的糧食仍然不夠消耗天下繳納的糧食。 如果邊境的糧食足夠支撐五年，可以讓百姓向郡、縣繳納糧食; 如果郡、縣的糧食足夠支撐一年以上，可以適時赦免罪犯，不徵收農民的租稅。 這樣，恩德施加給萬民，百姓會更加勤勉地耕種。 即使遇到軍役，或遭受水旱災害，百姓也不會貧困匱乏，天下就能安寧; 年成豐收，百姓就會非常富裕快樂。 “漢文帝又聽從了他的建議，於是下詔賞賜百姓十二年一半的租稅。 第二年，就免除了百姓的田租。
十三年後，漢景帝二年（西元前155年），下令百姓繳納一半的田租，實行三十稅一（徵收收穫物的三十分之一）。 之後，上郡以西地區發生旱災，朝廷又恢復賣爵的法令，降低爵位的價格來招引百姓，被判徒刑的人也可以向官府繳納糧食來免除罪行。 朝廷開始建造苑囿飼養馬匹來增加軍用，宮室、列館、車馬也逐漸增修。 但漢景帝多次告誡有關部門以農業為首要事務，百姓於是安居樂業。 到漢武帝即位之初的七十年間，國家沒有重大變故，除非遇到水旱災害，百姓都能家給人足，城鄉的糧倉都裝滿糧食，府庫中有多餘的錢財。 京城積累的錢財數以億計，串錢的繩子都腐爛了，無法清點。 太倉的糧食層層堆積，裝滿糧倉后露天堆放，腐爛得不能食用。 百姓在街巷中都有馬匹，田間小道上馬匹成群，騎母馬的人會被排斥，不能參與聚會。 看守裡門的人能吃到精米肉食; 官吏長期任職，子孫都能繼承職位; 有的官吏因長期任職，就以官職為姓氏。 人人都愛惜自己的名聲，不敢輕易犯法，先推行道義，鄙視恥辱的行為。 於是法令寬鬆，百姓富裕，但有人趁機兼併土地; 豪強黨徒在鄉里橫行霸道。 宗室貴族有封地，公卿大夫以下的官員爭相奢侈，房屋、車馬、服飾超越等級，沒有限度。 事物發展到極盛就會走向衰敗，這本來就是自然的變化。
此後，朝廷對外征伐四方少數民族，對內興辦各種工程，徭役和費用同時增加，百姓於是離開農業。 董仲舒勸說漢武帝：「《春秋》中其他穀物受災不記載，只有麥和禾受災才記載，由此可見聖人最重視麥和禾。 現在關中的習俗不喜歡種麥，這就錯失了《春秋》所重視的糧食，減少了百姓生存的物資。 希望陛下下詔給大司農，讓關中百姓更多地種植冬麥，不要錯過農時。 “又說：”古代徵收百姓的賦稅不超過十分之一，需求容易滿足; 役使百姓不超過三天，百姓的力量容易承受。 百姓的財物，對內足夠贍養老人、盡孝道，對外足夠侍奉君主、繳納賦稅，對下足夠養活妻子兒女、表達關愛，所以百姓樂意服從君主。 到秦朝就不是這樣了，採用商鞅的法令，改變帝王的制度，廢除井田制，允許百姓買賣土地，富人的土地連成大片，窮人卻沒有立錐之地。 又壟斷山川沼澤的利益，獨佔山林的物產，奢侈浪費超越制度，相互攀比奢侈; 城鎮中的富人有君主般的尊貴，鄉里中的富人有公侯般的財富，平民百姓怎麼能不貧困？ 又每月徵發百姓充當更卒（輪流服役的士兵），更卒服役期滿后，又要充當正卒（正式士兵）一年，戍邊一年，徭役是古代的三十倍; 賦稅方面，鹽鐵專賣的利潤，是古代的二十倍。 有的農民耕種豪強的土地，要繳納十分之五的租稅。 所以貧民常常穿牛馬般的衣服，吃豬狗般的食物。 再加上貪婪殘暴的官吏，隨意施加刑罰殺戮，百姓憂愁絕望，逃亡到山林中，轉而成為盜賊，穿囚服的人佔道路的一半，每年審理的案件數以千萬計。 漢朝建立后，沿襲秦朝的制度沒有改變。 古代的井田制雖然難以立即推行，也應該稍微接近古代制度，限制百姓佔有土地的數量，來彌補不足，堵塞兼併的途徑。 鹽鐵事業都歸還給百姓。 釋放奴婢，廢除主人可以擅自殺死奴婢的權力。 減輕賦稅，減少徭役，來減輕百姓的負擔。 這樣之後才能治理好國家。 “董仲舒死後，朝廷的費用更加繁多，天下財物空虛消耗，又出現人吃人的現象。
漢武帝晚年，後悔征伐四方的事情，於是封丞相田千秋為富民侯，下詔說：“現在最緊迫的事務，在於努力發展農業。 “任命趙過為搜粟都尉。 趙過能推行代田法（輪換耕作的方法），一畝地挖三條圳（田間的溝）。 每年輪換耕作的地方，所以叫代田法，這是古代的耕作方法。 后稷最早推行圳田法，用兩把耜並排耕作，寬一尺、深一尺的溝叫圳，長度貫穿整個田畝。 一畝地挖三條圳，一個農夫管理三百條圳，在圳中播種。 禾苗長出葉子后，逐漸剷除壟上的雜草，把壟上的土推到圳中，附著在禾苗根部。 所以《詩經》說：“有人除草，有人培土，黍稷長得茂盛。 “”芸“是除草的意思，”芋“是培土的意思，說的是禾苗逐漸長大，每次除草都要培土。 到盛夏時，壟上的土都推到圳中，禾苗的根紮得很深，能抵禦大風和乾旱，所以長得茂盛。 趙過推廣的耕作農具，都方便靈巧。 通常十二名農夫耕種一井一屋的土地（九百畝），每畝相當於五頃，使用耦犁（兩牛牽引的犁），兩牛三人耕作，一年的收成通常比沒有圳的繾田每畝多一斛以上，好的能多一倍。 趙過派人在太常（掌管宗廟禮儀的官署）、三輔地區教百姓耕種，大司農安排能工巧匠和工匠，製作農具。 二千石官員派遣縣令、縣長、三老、力田（掌管農業的鄉官）以及鄉里擅長耕種的老人，領取農具，學習耕種和養護禾苗的方法。 有的百姓因缺少耕牛，無法及時耕種，平都縣令光教趙過用人拉犁的方法。 趙過上奏推薦光擔任丞，教百姓相互協作拉犁。 通常人力多的人每天能耕種三十畝，人力少的能耕種十三畝，因此開墾的土地越來越多。 趙過嘗試讓離宮的士兵在宮殿周圍的空地耕種，考核收成，都比旁邊的土地每畝多收一斛以上。 又命令受爵的人在三輔的公田耕種，還教邊郡和居延城的百姓推行代田法。 從此之後，邊城、河東、弘農、三輔、太常轄區的百姓都認為代田法方便，花費的力氣少卻收穫的糧食多。
到漢昭帝時期，流亡的百姓逐漸返回，開墾的土地越來越多，糧食儲備逐漸增加。 漢宣帝即位后，任用的官吏大多是賢良之人，百姓安心定居在土地上，年年豐收，糧食價格降到每石五錢，農民獲利減少。 當時大司農中丞耿壽昌因擅長計算、能謀劃功利，得到漢宣帝的寵幸，五鳳年間（西元前57-前54年）上奏說：“按照舊例，每年要從關東漕運四百萬斛糧食供應京城，需要六萬名士兵。 應該從三輔、弘農、河東、上黨、太原郡收購糧食，足夠供應京城，這樣可以減少關東漕運士兵一半以上。 “又建議把海租（沿海漁業稅）增加三倍，漢宣帝都聽從了他的建議。 禦史大夫蕭望之上奏說：“ former禦史屬官徐宮家在東萊郡，說往年增加海租后，海魚不再出現。 老人都說漢武帝時期，官府曾親自經營漁業，海魚不再出現，後來把漁業還給百姓，海魚才重新出現。 陰陽相互感應，事物相互呼應，所有事情都是這樣。 現在耿壽昌想在京城附近收購糧食、減少漕運，修築糧倉、建造船隻，花費超過二萬萬錢，有勞民傷財的弊端，恐怕會引發旱災，百姓遭受災害。 耿壽昌擅長計算細微的功利，他的深謀遠慮，實在不足以勝任，應該還是按照舊例。 “漢宣帝沒有聽從。 漕運改革果然便利，耿壽昌於是建議讓邊郡都修築糧倉，在糧價低時提高價格收購，來讓農民受益; 在糧價高時降低價格賣出，名叫“常平倉”。 百姓覺得便利。 漢宣帝於是下詔，賜耿壽昌關內侯爵位。 蔡癸因喜好農業、能勸導郡國百姓務農，官至高位。
漢元帝即位后，天下發生大水災，關東十一個郡受災尤其嚴重。 漢元帝二年（西元前47年），齊地發生饑荒，每石糧食三百多錢，很多百姓餓死，琅邪郡出現人吃人的現象。 在位的儒生大多建議廢除鹽鐵官、北假田官（管理北方租賃官田的官署）、常平倉，不要與百姓爭奪利益。 漢元帝聽從了他們的建議，全部廢除。 又廢除建章宮、甘泉宮的衛隊，停止角抵表演，廢除齊國三服官（負責製作宮廷服裝的官署），把皇家禁苑分給貧民，減少諸侯王宗廟的衛隊一半。 又減少關中士兵五百人，調運糧食賑濟貧困百姓。 後來因朝廷費用不足，只恢復了鹽鐵官。
漢成帝時期，天下沒有戰爭，號稱安樂，但社會風氣奢侈，百姓不重視糧食儲備。 永始二年（西元前15年），梁國、平原郡連年遭受水災，出現人吃人的現象，刺史、郡守、諸侯相因失職被罷免。
漢哀帝即位后，師丹輔佐朝政，建議說：“古代的聖明君主沒有不推行井田制的，這樣之後天下才能治理太平。 漢文帝承接周朝滅亡、秦朝戰亂后的局面，天下空虛，所以致力於鼓勵農桑，帶頭節儉。 百姓開始充實，沒有土地兼併的危害，所以沒有限制百姓佔有土地和奴婢的數量。 現在連續幾代太平，豪強官吏和百姓的財產數以萬計，而貧弱的人更加貧困。 君子治理國家，重視遵循舊制、謹慎改革，但之所以要改革，是為了挽救緊急情況。 現在也不需要詳細制定制度，應該大致規定限制。 “漢哀帝把這個建議交給大臣討論。 丞相孔光、大司空何武上奏請求：「諸侯王、列侯可以在自己的封國內佔有土地。 列侯在長安居住的，公主在各郡縣佔有土地，以及關內侯、官吏、百姓佔有土地，都不能超過三十頃。 諸侯王可以擁有二百名奴婢，列侯、公主一百名，關內侯、官吏、百姓三十名。 期限三年，違反規定的，土地和奴婢沒收歸官府。 “當時田宅、奴婢的價格因此降低，丁氏、傅氏（外戚）掌權，董賢地位尊貴，都覺得這個限制對自己不利。 漢哀帝下詔：「暫且擱置，以後再議」，於是這個建議就被擱置，沒有施行。 當時宮室、苑囿、府庫的儲存已經很奢侈，百姓的財富雖然比不上漢文帝、漢景帝時期，但天下的戶口數量是最多的。
漢平帝去世后，王莽暫代朝政，最終篡奪皇位。 王莽承接漢朝太平的基業，匈奴自稱藩屬，各少數民族歸附，舟車所能到達的地方，都成為他的臣民，府庫和百官的財富充足，天下安定。 王莽一下子擁有了這些，卻不滿足，認為漢朝的制度狹小，不夠周密。 漢宣帝開始賜給單於印璽，與天子印璽相同，西南夷鉤町首領稱王。 王莽於是派遣使者更換單於印璽，把鉤町王貶為侯。 匈奴和鉤町開始怨恨，侵犯邊境。 王莽於是發動軍隊，徵發三十萬士兵，想同時從十條路線出兵，一舉消滅匈奴; 招募天下囚徒、成年男子、士兵，轉運糧草和兵器，從沿海、長江、淮河一帶一直到北方邊境，使者乘坐驛車督促，天下陷入混亂。 又一心想效仿古代制度，不考慮時代適宜性，分割州郡，更改官職名稱和職責，下令說：“漢朝減輕田租，實行三十稅一，但常常徵收更賦（代役稅），殘疾人也需要繳納，而豪強侵犯欺淩百姓，出租土地時收取高額地租，名義上是三十稅一，實際上是徵收十分之五的租稅。 富人驕橫作惡，窮人貧困行奸，都陷入犯罪，刑罰不斷使用。 現在把天下的土地改名為『王田』，奴婢改名為『私屬』，都不能買賣。 家中男子不滿八人，而土地超過一井（九百畝）的，要把多餘的土地分給九族和鄉里百姓。 “違反命令的人，依法處死，制度又不明確，官吏趁機作惡，天下百姓怨聲載道，陷入刑罰的人很多。
三年後，王莽知道百姓愁苦，下詔允許佔有王田和私屬的人都可以買賣，不再用法律限制。 但刑罰仍然嚴酷，其他政令混亂。 邊境二十多萬士兵依靠官府供給衣食，官府費用不足，多次橫征暴斂，百姓更加貧困。 經常遭受乾旱，沒有豐收的年份，糧價飛漲。
王莽統治末年，盜賊成群興起，朝廷派兵鎮壓，將領官吏在外面肆意妄為。 北方邊境以及青州、徐州地區出現人吃人的現象，洛陽以東每石米價值二千錢。 王莽派遣三公將軍打開東方各糧倉賑濟貧困百姓，又分別派遣大夫、謁者教百姓把木頭煮成酪（糊狀食物）; 酪不能食用，反而給百姓增添了麻煩。 流亡的百姓進入關中的有幾十萬人，王莽設置養澹官（負責救濟的官）供給糧食，官吏貪污救濟糧，餓死的百姓佔十分之七八。 王莽對自己治國造成的局面感到羞恥，於是下詔說：“我遭遇陽九（旱災）、百六（厄運）的災厄，乾旱、霜凍、蝗蟲、饑荒接連發生，少數民族侵擾中原，盜賊作惡，百姓流離失所。 我非常痛心，災害之氣將要結束了。 “他每年都這樣說，直到滅亡。
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