白話版《漢書》紀·卷十
東漢 班固 著
元帝紀
孝元皇帝，是漢宣帝的太子。 他的母親是共哀許皇后，在漢宣帝地位低微還在民間時生下了他。 孝元皇帝兩歲時，漢宣帝即位。 八歲時，他被立為太子。 長大后，他性格柔和仁慈，喜好儒家學說。 他看到漢宣帝任用的官員大多是精通法令的官吏，用刑法條文來約束下屬，大臣楊恽、蓋寬饒等人因為發表批評指責的言論而被治罪處死，就曾經在陪侍漢宣帝宴飲時從容地說：“陛下使用刑罰太嚴厲了，應該任用儒生。 “漢宣帝臉色一變說：”漢朝自有漢朝的制度，本來就是用王道和霸道互相結合來治理國家，怎麼能只用道德教化，採用周朝的制度呢！ 況且那些平庸的儒生不懂得順應時代變化，喜歡褒揚古代、貶低現在，讓人在名實關係上迷惑不清，不知道該堅守什麼，怎麼值得委任他們呢？ “接著歎息道：”擾亂我劉家天下的人，就是太子啊！ “從此，漢宣帝疏遠了太子，而喜歡淮陽王，說：”淮陽王明察事理，喜好法令，適合做我的繼承人。 “而且淮陽王的母親張婕妤特別受漢宣帝寵愛。 漢宣帝有意用淮陽王代替太子，但因為自己年輕時依靠許氏，兩人都從低微的地位起家，所以最終沒有違背初心廢黜太子。
黃龍元年十二月，漢宣帝去世。 癸巳日（十二月二十六日），太子登上皇帝位，拜謁漢高祖的宗廟。 尊奉皇太后為太皇太后，皇后為皇太后。
初元元年春正月辛醜日（正月初四日），孝宣皇帝安葬在杜陵。 賞賜諸侯王、公主、列侯黃金，賞賜二千石以下的官吏錢財、絲織品，賞賜數量各有差別。 大赦天下。
三月，封皇太后的哥哥侍中中郎將王舜為安平侯。 丙午日（三月初十日），立王氏為皇后。 把三輔、太常、郡國的公田以及可以節省的苑囿土地分給貧民，幫助他們振興產業，對家產不滿一千錢的貧民，供給或借貸種子、糧食。 封外祖父平恩戴侯的同母弟弟的兒子中常侍許嘉為平恩侯，讓他供奉戴侯的祭祀。
夏四月，皇帝下詔說：“我繼承先帝的聖明事業，得以供奉宗廟，內心非常謹慎小心。 近來多次發生地震，還沒有安定下來，我對天地發出的警戒感到恐懼，不知道地震發生的原因。 現在正是耕種的時節，我擔心百姓失去謀生的產業，就親自派遣光祿大夫褒等十二人巡視天下，慰問老年人、鰥夫、寡婦、孤兒、無子女的人、貧困的人、失去職業的人，選拔賢能優秀的人才，招引推舉身份低微卻有才能的人，同時觀察各地風俗教化的情況。 諸侯國的相、郡守和二千石的官員，如果確實能端正自身，努力工作，宣揚闡明教化，親近百姓，那麼天下就能和睦相處，大概就沒有什麼可憂慮的了。 《尚書》上不是說嗎？ '輔佐大臣賢良，各項事業就能安康！ '把這個詔令向天下公佈，讓大家清楚地瞭解我的心意。 “又下詔說：”關東地區今年糧食歉收，百姓大多生活貧困。 命令各郡國受災害嚴重的地區，免除百姓的租稅。 屬於少府管轄的江河、湖海、池塘、園林、池苑，借給貧民使用，不要收取租稅。 賞賜宗室中登記在冊的人一匹馬到八匹馬不等，賞賜三老、孝順父母的人五匹絲織品，賞賜尊敬兄長、努力耕作的人三匹絲織品，賞賜鰥夫、寡婦、孤兒、無子女的人兩匹絲織品，賞賜每五十戶官吏和百姓一頭牛、十石酒。 ”
六月，因為百姓遭受瘟疫，命令太官減少膳食開支，裁減樂府的人員，減少苑囿中飼養的馬匹，來救濟貧困的百姓。
秋八月，上郡屬國歸降的匈奴一萬多人逃入匈奴境內。
九月，關東地區十一個郡國發生嚴重水災，百姓遭受饑荒，有的地方出現人吃人的現象，朝廷調運鄰近郡國的錢財、糧食來救援。 皇帝下詔說：「近來，陰陽失調，百姓遭受饑寒，無法維持正常的生活，這是因為我的德行淺薄，不能勝任先帝留下的皇位。 命令各宮、館中很少被皇帝臨幸的，不要再修繕整治，太僕減少餵馬的穀物，水衡都尉減少飼養的食肉禽獸。 ”
初元二年春正月，皇帝前往甘泉宮，在泰畤祭祀天神。 賞賜雲陽縣百姓每人一級爵位，賞賜每一百戶女子一頭牛、十石酒。
立弟弟劉竟為清河王。
三月，立廣陵厲王的太子劉霸為廣陵王。
皇帝下詔罷免黃門署掌管的皇帝用車馬和獵犬，把水衡都尉管轄的禁苑、宜春下苑、少府的佽飛外池、嚴籞的池田借給貧民使用。 皇帝下詔說：「聽說賢明的君主在位時，陰陽調和，風雨按時到來，日月星辰光明安穩，百姓安康，能壽終正寢。 現在我恭敬地承受天地的使命，位居公侯之上，但我的賢明不能洞察一切，德行不能安撫百姓，災害和異常現象接連出現，連年不斷。 就在二月戊午日（二月二十七日），隴西郡發生地震，震毀了太上皇廟殿堂牆壁上的木製裝飾，損壞了豲道縣的城牆、官府房屋和百姓的住房，壓死了很多人。 還發生了山崩地裂，泉水湧出的現象。 上天降下災禍，讓我和眾人都感到震驚。 這是因為我的治理有很大的過失，才導致這樣的結果。 我日夜謹慎小心，不明白這巨大的變故發生的原因，深深感到憂鬱悲傷，不知道該如何應對。 近來，連年糧食歉收，百姓貧困，忍受不了饑寒，從而觸犯刑法，我對此非常憐悯。 各郡國受地震災害嚴重的地區，免除百姓的租稅。 大赦天下。 有可以免除、減少的事務來方便百姓的，逐條上奏，不要有什麼忌諱。 丞相、禦史、中二千石的官員，推舉才能出眾、與眾不同、敢於直言進諫的人，我將親自查看他們的舉薦。 ”
夏四月丁巳日（四月二十八日），立皇太子。 賞賜御史大夫關內侯的爵位，賞賜中二千石的官員右庶長的爵位，賞賜天下應當繼承父親爵位的人每人一級爵位，賞賜列侯每人二十萬錢，賞賜五大夫每人十萬錢。
六月，關東地區發生饑荒，齊地出現人吃人的現象。
秋七月，皇帝下詔說：“連年遭受災害，百姓面帶饑色，我內心感到悲痛。 已經命令官吏拿出糧倉中的糧食，打開府庫救濟百姓，賞賜受凍的人衣服。 現在秋季的莊稼又受到很大損害。 一年之中發生兩次地震。 北海地區海水泛濫，沖走並淹死了百姓。 陰陽失調，這過錯在哪裡呢？ 公卿大臣們將用什麼辦法來為我分憂呢？ 希望大家盡情陳述我的過錯，不要有什麼忌諱。 ”
冬季，皇帝下詔說：“國家將要興盛，就會尊重老師，重視師傅。 前將軍蕭望之做我的師傅八年，用儒家經書教導我，他的功勞很大。 賞賜他關內侯的爵位，賜給八百戶的食邑，讓他在每月的初一和十五參加朝會。 ”
十二月，中書令弘恭、石顯等人誣陷蕭望之，讓他自殺。
初元三年春季，下令諸侯國丞相的職位在郡守之下。
珠厓郡山南縣發生反叛，皇帝廣泛徵求大臣們的意見。 待詔賈捐之認為應該放棄珠崖郡，來救濟百姓的饑荒。 於是廢除了珠崖郡。
夏四月乙未日（四月三十日），茂陵白鶴館發生火災。 皇帝下詔說：“此前火災降臨到孝武皇帝的陵園館舍，我感到恐懼不安。 我不能洞察災異的原因，過錯在我自身。 各部門官員又不肯極力指出我的過錯，以至於發生這樣的災禍，將用什麼辦法來醒悟呢！ 百姓仍然遭受災難困苦，沒有辦法互相救濟，再加上苛刻的官吏侵擾騷擾，拘泥於繁雜的法令條文，讓百姓不能安享天年，我對此非常憐悯。 大赦天下。 ”
夏季，發生旱災。 立長沙煬王的弟弟劉宗為長沙王。 封已故海昏侯劉賀的兒子劉代宗為海昏侯。
六月，皇帝下詔說：“聽說安定百姓的方法，根本在於陰陽調和。 近來陰陽錯亂，風雨不按時節到來。 我沒有德行，希望大臣們中有敢於指出我過錯的人，但現在卻不是這樣。 大臣們迎合我的心意，苟且順從，不肯極力進言，我對此非常憂慮。 我一直掛念著百姓的饑寒，他們遠離父母、妻子兒女，為沒有益處的事情勞累，守衛沒有人居住的宮殿，這恐怕不是輔助陰陽調和的辦法。 命令撤銷甘泉宮、建章宮的守衛，讓他們回去從事農業生產。 各級官員都要減少開支。 逐條上奏，不要有什麼忌諱。 有關部門要努力做好這些事情，不要違反四季的禁令。 丞相、禦史推舉天下通曉陰陽災異的人，每人推舉三人。 “於是，上書談論政事的人很多，有的人被提拔任用，受到皇帝召見，每個人都認為自己符合皇帝的心意。
初元四年春正月，皇帝前往甘泉宮，在泰畤祭祀天神。
三月，皇帝前往河東郡，祭祀后土神。 赦免汾陰縣的刑徒。 賞賜百姓每人一級爵位，賞賜每一百戶女子一頭牛、十石酒，賞賜鰥夫、寡婦、老年人絲織品。 皇帝出行所經過的地方，免除百姓的租稅。
初元五年春正月，封周子南君為周承休侯，地位在諸侯王之下。
三月，皇帝前往雍縣，祭祀五畤。
夏四月，有彗星出現在參宿星座。 皇帝下詔說：“我沒有才能，官員的位次安排不明確，很多官員的職位長期空缺，沒有找到合適的人選。 百姓失望，這種情緒向上感動了上天，導致陰陽發生變化，災禍降到百姓身上，我對此非常恐懼。 此前關東地區接連遭受災害，百姓遭受饑寒瘟疫，很多人過早地死去，不能壽終正寢。 《詩經》上不是說嗎，『凡是百姓有喪事，都要盡力去救助他們。 '命令太官不要每天宰殺牲畜，所供應的飲食各減少一半。 皇帝所用的車馬，只保證正常的公務使用就可以了。 廢除角抵之戲、上林宮中很少被皇帝臨幸的宮館、齊國三服官、北假田官、鹽鐵官、常平倉。 博士弟子不設置固定的名額，來擴大學習儒家學說的人。 賞賜宗室中登記在冊的人一匹馬到八匹馬不等，賞賜三老、孝順父母的人絲織品，每人五匹，賞賜尊敬兄長、努力耕作的人三匹，賞賜鰥夫、寡婦、孤兒、無子女的人兩匹，賞賜每五十戶官吏和百姓一頭牛、十石酒。 “減少七十多件刑罰條文。 廢除從光祿大夫以下到郎中需要贍養父母、兄弟的法令。 命令在宮中司馬門內任職的侍從官員，可以為祖父母、父母、兄弟辦理出入宮門的登記手續。
冬十二月丁未日（十二月十六日），御史大夫貢禹去世。
衛司馬谷吉出使匈奴，沒有返回。
永光元年春正月，皇帝前往甘泉宮，在泰畤祭祀天神。 赦免雲陽縣的刑徒。 賞賜百姓每人一級爵位，賞賜每一百戶女子一頭牛、十石酒，賞賜老年人絲織品。 皇帝出行所經過的地方，免除百姓的租稅。
二月，皇帝下詔命令丞相、御史推舉質樸、敦厚、謙遜、有品行的人，光祿勳每年按照這個標準考核郎官、侍從官員，確定他們的等級。
三月，皇帝下詔說：“五帝、三王任用賢能的人，從而使天下達到太平盛世，而現在天下沒有得到很好的治理，難道是現在的百姓和古代不同嗎？ 過錯在於我不夠賢明，沒有辦法識別賢才。 因此，奸邪的人在位，而賢能的人被埋沒。 再加上周朝、秦朝遺留下來的弊病，百姓逐漸變得淺薄，背離禮義，觸犯刑法，難道不令人悲哀嗎！ 由此看來，百姓有什麼罪過呢？ 大赦天下，讓百姓振奮精神，重新做人，各自從事農業生產。 沒有土地的人都借給他們土地，像對待貧民一樣供給或借貸種子、糧食。 賞賜六百石以上的官吏五大夫的爵位，賞賜勤於政事的官吏二級爵位，賞賜百姓一級爵位，賞賜每一百戶女子一頭牛、十石酒，賞賜鰥夫、寡婦、孤兒、無子女的人、老年人絲織品。 “這個月天降雪，下霜損傷了麥子莊稼，秋季的收成也受到影響。
永光二年春二月，皇帝下詔說：“聽說唐堯、虞舜時代用象徵性的刑罰，百姓卻不犯法，殷商、周朝推行法令，違法作亂的人就服從治理。 現在我繼承高祖的巨集大基業，位居公侯之上，日夜謹慎小心，一直掛念著百姓的急難，從來沒有忘記過。 然而陰陽沒有調和，日月星辰昏暗無光。 百姓非常困苦，流亡離散在道路上，盜賊同時興起。 有關部門又助長殘暴行為，喪失了治理百姓的方法。 這都是因為我不夠賢明，政治上有過失。 過錯到了這種地步，我感到非常慚愧。 作為百姓的父母，德行卻如此淺薄，對百姓該怎麼說呢？ 大赦天下，賞賜百姓每人一級爵位，賞賜每一百戶女子一頭牛、十石酒，賞賜鰥夫、寡婦、孤兒、無子女的人、老年人、三老、孝順父母尊敬兄長的人、努力耕作的人絲織品。 “又賞賜諸侯王、公主、列侯黃金，賞賜中二千石以下到中都官的長官錢財，數量各有差別，賞賜六百石以上的官吏五大夫的爵位，賞賜勤於政事的官吏每人二級爵位。
三月壬戌日（三月初一日），發生日食。 皇帝下詔說：“我非常謹慎小心，日夜思考自己的過失，不敢荒廢懈怠。 只是陰陽沒有調和，我沒有洞察其中的過錯，多次告誡公卿大臣，希望能看到成效。 直到現在，有關部門處理政務，還是不能恰當適中，施行的政策和禁令，不符合百姓的心意，殘暴的風氣更加濃厚，和睦的風尚日益衰落，百姓憂愁困苦，沒有地方安身。 因此，邪氣每年增加，侵犯太陽，正氣被掩蓋，時間長了就會奪去太陽的光芒。 在壬戌日，發生了日食，上天顯現出重大的異常現象，來告誡我，我對此非常悲痛。 命令內地各郡國推舉才能出眾、與眾不同、賢良、敢於直言進諫的人，每個郡國推舉一人。 ”
夏六月，皇帝下詔說：“近來連年糧食歉收，天下各地都很困苦。 百姓辛勤耕耘，卻沒有收穫，受饑荒困擾，沒有辦法互相救助。 我作為百姓的父母，德行不能覆蓋天下，卻還對百姓施加刑罰，我對此非常痛心。 大赦天下。 ”
秋七月，西羌反叛，朝廷派遣右將軍馮奉世率軍攻打西羌。
八月，任命太常任千秋為奮威將軍，另外率領五校的軍隊一同進軍。
永光三年春季，西羌叛亂被平定，軍隊撤回。
三月，立皇子劉康為濟陽王。
夏四月癸未日（四月十七日），大司馬車騎將軍許接去世。
冬十一月，皇帝下詔說：“此前在己醜日（十一月初九日）發生地震，冬天下雨、起大霧，盜賊同時興起。 官吏為什麼不及時禁止呢？ 各自盡情回答這個問題。 ”
冬季，恢復設置鹽鐵官、博士弟子的名額。 因為朝廷費用不足，百姓中很多人被免除徭役賦稅，沒有辦法供給朝廷內外的徭役需求。
永光四年春二月，皇帝下詔說：“我承擔著天子的重任，不能洞察事理，治理百姓，多次遭受災禍。 再加上邊境不安定，軍隊駐守在外面，徵收賦稅、轉運物資，百姓騷動不安，生活窮困，沒有依靠，從而觸犯法律，受到懲罰。 君主失去治國的正道，卻用嚴厲的刑罰約束下屬，我對此非常痛心。 大赦天下，借給貧民的錢財不要收回。 ”
三月，皇帝前往雍縣，祭祀五畤。
夏六月甲戌日（六月初七日），孝宣皇帝陵園的東闕發生火災。
戊寅日（六月十一日），發生日食。 皇帝下詔說：「聽說賢明的君主在位時，忠誠賢能的人擔任官職，那麼所有的生靈都能和睦快樂，邊疆以外的人也能蒙受恩澤。 現在我偏離了王道，日夜憂慮操勞，不能通曉治國的道理，看什麼都感到迷惑，聽什麼都感到糊塗，因此政令大多推行不下去，沒有得到百姓的擁護，邪惡的言論憑空出現，事情沒有辦成。 這是天下人都清楚看到的。 公卿大夫的喜好和厭惡各不相同，有的人憑藉奸邪的手段做壞事，侵害剝削百姓，百姓能到哪裡去託付性命呢！ 在六月的最後一天，發生了日食。 《詩經》上不是說嗎？ '現在這些百姓，也非常悲哀啊！ '從今以後，公卿大夫要努力思考上天的告誡，謹慎修身，長久堅持，來輔助我做得不足之處。 要直言不諱，把心裡的話都說出來，不要有什麼忌諱。 ”
九月戊子日（九月二十二日），廢除衛思後園和戾園。 冬十月乙醜日（十月三十日），廢除在各郡國的祖宗廟。 各個皇帝的陵墓分別歸屬三輔管理。 把渭城壽陵亭部的平原地帶作為初陵。 皇帝下詔說：「百姓安於本土，不願輕易遷移，這是百姓的本性; 骨肉親人相互依附，這是人之常情。 近來有關部門依照臣子的道義，上奏請求遷移郡國的百姓來供奉陵園，讓百姓遠離祖先的墳墓，破產失業，親戚分離，每人都心懷思念仰慕的心情，每家都有不安定的想法。 因此，東部邊境遭受空虛損耗的危害，關中地區有生活無依的百姓，這不是長久的計策。 《詩經》上不是說嗎？ '百姓也很辛勞了，應該讓他們稍稍安定，愛護這些中原的百姓，來安撫四方的諸侯。 '現在建造的初陵，不要設置縣邑，讓天下百姓都能安於本土，樂於本業，沒有動搖遷徙的想法。 把這個詔令向天下公佈，讓大家清楚地瞭解。 “又廢除了先後父母的奉邑。
永光五年春正月，皇帝前往甘泉宮，在泰畤祭祀天神。
三月，皇帝前往河東郡，祭祀后土神。
秋季，潁川郡發生洪水，沖走並淹死了百姓。 官吏、侍從官員中受災害影響的人，向朝廷報告情況后，被派遣回家。
冬季，皇帝前往長楊宮的射熊館，排列車馬隊伍，舉行大規模的狩獵活動。
十二月乙酉日（十二月二十二日），拆毀太上皇、孝惠皇帝的寢廟園。
建昭元年春三月，皇帝前往雍縣，祭祀五畤。
秋八月，有一群白蛾飛過來遮蔽了太陽，從東都門一直飛到枳道。
冬季，河間王劉元有罪，被廢黜王位，遷移到房陵。 廢除孝文太后、孝昭太后的寢園。
建昭二年春正月，皇帝前往甘泉宮，在泰畤祭祀天神。
三月，皇帝前往河東郡，祭祀后土神。 增加三河地區大郡太守的俸祿。 把擁有十二萬戶的郡定為大郡。
夏四月，大赦天下。
六月，立皇子劉宇為信都王，閏月丁酉日（閏六月初七日），太皇太后上官氏去世。
冬十一月，齊地、楚地發生地震，下大雪，樹木被折斷，房屋被毀壞。
淮陽王的舅舅張博、魏郡太守京房，因為用邪惡的意圖窺探誘導諸侯王，洩露朝廷內部的話語而獲罪，張博被腰斬，京房被斬首示眾。
建昭三年夏季，命令三輔都尉、大郡都尉的俸祿都定為二千石。
六月甲辰日（六月十九日），丞相韋玄成去世。
秋季，派遣護西域騎都尉甘延壽、副校尉陳湯，假托皇帝命令徵發戊己校尉管轄的屯田官吏、士兵以及西域各國的軍隊，攻打郅支單於。 冬季，斬殺了郅支單於的首級，把首級傳送到京城，懸掛在蠻夷居住的官邸大門上。
建昭四年春正月，因為誉殺郅支單於的功績，在郊外宗廟舉行祭祀儀式告知神靈。 大赦天下。 大臣們向皇帝祝壽，設置酒宴，把誅殺郅支單於的圖像給後宮的貴人觀看。
夏四月，皇帝下詔說：“我繼承先帝的美好事業，日夜謹慎小心，擔心不能勝任。 近來陰陽沒有調和，五行秩序混亂，百姓遭受饑荒。 我掛念著百姓失去謀生的產業，親自派遣諫大夫博士賞等二十一人巡視天下，慰問老年人、鰥夫、寡婦、孤兒、無子女的人、貧困的人、失去職業的人，推舉才能出眾、品德突出的人。 丞相、將軍、九卿，要率領下屬盡心盡力，不要懈怠，讓我能夠看到教化推行的情況。 ”
六月甲申日（六月初十日），中山王劉竟去世。
藍田縣的沙石堵塞了霸水，安陵縣的河岸崩塌堵塞了涇水，導致水逆流。
建昭五年春三月，皇帝下詔說：“聽說賢明的君主治理國家，明確喜好和厭惡，確定取捨標準，尊崇謙讓的品德，百姓就會興起良好的品行，因此法令制定后百姓不會觸犯，政令推行后百姓願意服從。 現在我得以保住宗廟，兢兢業業，不敢懈怠，但德行淺薄，眼光不明，教化淺薄微弱。 經傳上不是說嗎？ '百姓有過錯，責任在我一個人。 '大赦天下，賞賜百姓每人一級爵位，賞賜每一百戶女子一頭牛、十石酒，賞賜三老、孝順父母尊敬兄長的人、努力耕作的人絲織品。 “又下詔說：”現在正是春季，農業生產和養蠶織布的事情正在進行，這是百姓努力勞作，各盡所能的時候，所以在這個月要慰勞農民，鼓勵百姓，不要讓他們耽誤農時。 現在有些不賢良的官吏，審查微小的罪行，徵召證人對質，興辦不緊急的事情，從而妨礙百姓，讓他們失去一個季節的勞作，最終失去一年的收成，公卿大臣要清楚地察覺這些情況，並且告誡下屬。 ”
夏六月庚申日（六月十九日），恢復戾園。
壬申日（六月三十日），發生日食。
秋七月庚子日（七月二十九日），恢復太上皇的寢廟園、原廟，以及昭靈后、武哀王、昭哀後、衛思後的陵園。
竟寧元年春正月，匈奴呼韓邪單於前來朝見。 皇帝下詔說：“匈奴郅支單於背叛禮義，已經受到應有的懲罰，呼韓邪單於不忘朝廷的恩德，嚮往禮義，重新恢復朝賀的禮儀，希望永遠保衛邊疆，使邊疆長期沒有戰爭。 把年號改為竟寧，賞賜單於待詔掖庭的王樯為閹氏。 ”
皇太子舉行加冠儀式。 賞賜列侯的繼承人五大夫的爵位，賞賜天下應當繼承父親爵位的人每人一級爵位。
二月，御史大夫李延壽去世。
三月癸未日（三月十四日），恢復孝惠皇帝的寢廟園、孝文太后、孝昭太后的寢園。
夏季，封騎都尉甘延壽為列侯。 賞賜副校尉陳湯關內侯的爵位、一百斤黃金。
五月壬辰日（五月二十四日），皇帝在未央宮去世。
拆毀太上皇、孝惠皇帝、孝景皇帝的廟。 廢除孝文太后、孝昭太后、昭靈后、武哀王、昭哀後的寢園。
秋七月丙戌日（七月十九日），皇帝安葬在渭陵。
讚曰：我的外祖父兄弟曾經擔任元帝的侍中，告訴我說：元帝有很多才能技藝，擅長書寫隸書。 會彈奏琴瑟，吹奏洞簫，還能自己創作樂曲，配上歌詞演唱，對音樂的節奏和韻律把握得非常精妙細緻。 元帝年輕時就喜好儒家學說，等到即位后，任用儒生，把政事託付給他們，貢禹、薛廣德、韋玄成、匡衡等人先後擔任宰相。 但元帝被儒家經書的文義所牽制，猶豫不決，漢宣帝開創的功業逐漸衰落了。 不過元帝待人寬厚，能容納下屬的意見，生活節儉恭敬，發佈的詔令溫和典雅，有古代賢君的風範。
