白話版《三國志》魏書·第六章
西晉 陳壽 著
董二袁劉傳
董卓字仲穎，是隴西臨洮人。 他年輕時喜好俠義，曾經在羌人聚居的地區遊歷，與當地各個部族的首領都建立了聯繫。 後來回到家鄉耕種田地，有部族首領前來投奔他，董卓就和他們一起回家，殺掉耕牛，設宴款待，縱情享樂。 各部族首領被他的誠意打動，回去後互相聚集財物，得到一千多頭各種牲畜，贈送給董卓。 漢桓帝末年，董卓以六郡良家子弟的身份擔任羽林郎。 他有才能和武藝，體力很少有人能比得上，身上同時帶著兩副弓箭，能在騎馬賓士時左右射擊，擔任軍司馬。 跟隨中郎將張奐征討並州立下功勞，被任命為郎中，賞賜繽帛九千匹，董卓把這些賞賜全部分給了官兵。 後來升任廣武令、蜀郡北部都尉、西域戊己校尉，之後被免職。 不久又被徵召任命為並州刺史、河東太守，升任中郎將。 討伐黃巾軍時，軍隊戰敗，被治罪。 韓遂等人在涼州起兵，董卓又被任命為中郎將，向西抵禦韓遂。 在望垣硖的北邊，董卓被羌人、胡人的數萬名軍隊包圍，糧食斷絕。 董卓假裝想要捕魚，在軍隊返回必經的渡口處築壩截水，形成一個數十里的水池，讓水流停滯滿盈，然後暗中率領軍隊從壩下通過，之後決開堤壩。 等到羌人、胡人聽說後前來追擊，水位已經很深，無法渡過。 當時朝廷的六路大軍進軍隴西，其中五路都戰敗了，只有董卓率領的軍隊完整地返回，駐紮在扶風。 朝廷任命他為前將軍，封為斄鄉侯，徵召他擔任並州牧。
漢靈帝去世后，少帝即位。 大將軍何進與司隸校尉袁紹謀劃誇殺各位宦官，太后不同意。 何進於是徵召董卓，讓他率領軍隊前往京城，並且秘密下令讓他上書說：“中常侍張讓等人憑藉皇帝的寵愛，擾亂天下。 從前趙鞅發動晉陽的軍隊，來驅逐君主身邊的惡人。 臣現在就敲響鐘鼓進軍洛陽，討伐張讓等人。 “ 想以此脅迫太后。 董卓還沒有到達京城，何進就失敗了。 中常侍段珪等人劫持少帝逃到小平津。 董卓於是率領他的部眾在北芒迎接少帝，返回宮中。 當時何進的弟弟車騎將軍何苗被何進的部下殺死，何進、何苗的部屬沒有了歸屬，都投奔了董卓。 董卓又派呂布殺死執金吾丁原，吞併了他的部眾，所以京城的兵權只掌握在董卓手中。
在此之前，何進派遣騎都尉泰山人鮑信到當地招募士兵，鮑信剛好趕到京城，他對袁紹說：“董卓擁有強大的軍隊，有謀反的意圖，現在不趁早圖謀，將會被他控制; 趁他剛到京城軍隊疲勞，襲擊他就可以擒獲他。 “ 袁紹害怕董卓，不敢行動，鮑信於是返回鄉里。
於是朝廷藉口長期不下雨，免除司空劉弘的官職，任命董卓為司空，不久又升任太尉，授予他節鉞和虎賁衛士。 董卓隨後廢黜少帝，將他封為弘農王。 不久又殺死弘農王和何太后。 立靈帝的小兒子陳留王為皇帝，這就是漢獻帝。 董卓升任相國，封為鄲侯，朝拜時司儀官不直呼他的姓名，可以帶劍穿鞋上殿。 又封董卓的母親為池陽君，設置家令、家丞來管理她的事務。 董卓率領精銳部隊前來，恰逢皇室大亂，得以專擅廢立皇帝的大權，佔據武器庫中的鎧甲兵器和國家的珍寶，威勢震動天下。 董卓性情殘忍不仁，於是用嚴酷的刑罰脅迫眾人，哪怕是很小的怨恨也必定報復，人人都不能自保。 他曾經派遣軍隊到陽城，當時正好是二月的祭祀土地神的節日，百姓們都在土地廟下聚集，董卓的軍隊把所有男子的頭都砍下，駕著他們的車馬，裝載著婦女和財物，把砍下的頭頍系在車轅軸上，接連不斷地返回洛陽，謊稱攻打賊寇大獲全勝，士兵們高呼萬歲。 進入開陽城門后，焚燒那些頭顱，把婦女分給士兵們做婢女和小妾。 甚至還宮中的宮女和公主。 他的兇暴叛逆到了這樣的地步。
起初，董卓信任尚書周毖、城門校尉伍瓊等人，任用他們舉薦的韓馥、劉岱、孔伷、張咨、張邈等人出任州郡長官。 然而韓馥等人到任後，都聯合軍隊準備討伐董卓。 董卓聽說后，認為周毖、伍瓊等人與他們勾結，出賣自己，於是把他們都殺了。
河內太守王匡，派遣泰山的軍隊駐紮在河陽津，準備圖謀董卓。 董卓派遣疑兵，假裝要在平陰渡河，暗中派遣精銳部隊從小平津北面渡河，繞到王匡軍隊的後方發動襲擊，在河陽津北岸大敗王匡的軍隊，士兵幾乎全部戰死。 董卓因為崤山以東的豪傑紛紛起兵反對他，內心恐懼不安。 初平元年二月，董卓於是脅迫天子遷都長安。 焚燒洛陽的宮殿，把所有帝王的陵墓都挖掘開來，盜取其中的寶物。 董卓到達西京長安后，擔任太師，號稱尚父。 乘坐青蓋金華車，車子的兩側有爪形的彩繪裝飾，當時的人稱這種車為竿摩車。 董卓的弟弟董旻擔任左將軍，封為鄠侯; 他的侄子董璜擔任侍中、中軍校尉，掌管軍隊; 董氏宗族內外的人都在朝廷中擔任官職。 公卿大臣見到董卓，都要在他的車下拜見，董卓不予回禮。 他還召喚尚書台、御史台、謁者台的尚書以下官員，讓他們親自到董卓的府中彙報事務。 董卓修築鄲塢，高度和長安城相當，儲備的糧食足夠三十年食用。 他說如果大事成功，就雄踞天下; 如果不成功，堅守這裡也足以終老一生。 他曾經前往鄲塢，公卿大臣以下的官員都在橫門外為他餞行。 董卓預先設置了帳幔，擺下酒宴。 他誘降了北地郡的數百名反叛者，在宴會上先割掉他們的舌頭，有的斬斷手腳，有的鑿出眼睛，有的用大鍋煮死他們，那些人還沒死，就在酒桌之間掙扎翻滾，參加宴會的人都嚇得發抖，手中的勺子和筷子都掉在了地上，而董卓卻飲食自如。 太史觀察天象，說將會有大臣被殺死。 原太尉張溫當時擔任衛尉，向來與董卓關係不好，董卓心中怨恨他，趁著天象有變化，想要用他來抵償災禍，派人誣告張溫與袁術勾結，於是用鞭刑打死了他。 董卓制定的法令苛刻嚴酷，放縱自己的愛憎施行刑罰，官員們互相誣告，被冤枉而死的人數以千計。 百姓們哀怨歎息，在路上相遇只能用眼神示意。 董卓把所有的銅人、鍾虡都打碎，又毀掉五銖錢，重新鑄造小錢，小錢直徑五分，上面沒有文字和輪廓，也不經過打磨。 於是貨幣貶值，物價飛漲，一斛穀物的價格漲到幾十萬錢。 從此以後，錢幣不再通行。
初平三年四月，司徒王允、尚書僕射士孫瑞、董卓的部將呂布共同謀劃誅殺董卓。 當時，天子生病剛剛痊癒，在未央殿舉行盛大的宴會。 呂布派同郡的騎都尉李肅等人，率領十多名親兵，假裝穿著衛士的服裝守衛掖門。 呂布懷揣著詔書。 董卓到達后，李肅等人上前攻擊董卓。 董卓驚呼呂布在哪裡，呂布說 「有詔書」，於是殺死董卓，並誅滅他的三族。 主簿田景上前撲向董卓的屍體，呂布又殺死了他; 一共殺了三個人，其餘的人都不敢動彈。 長安的士人百姓都互相慶賀，那些依附董卓的人都被關進監獄處死。
起初，董卓的女婿中郎將牛輔率領軍隊單獨駐紮在陝縣，他分別派遣校尉李傕、郭汜、張濟攻佔陳留、潁川各縣。 董卓死後，呂布派李肅前往陝縣，想要按照詔書的命令誅殺牛輔。 牛輔等人迎戰李肅，李肅戰敗逃往弘農，呂布誅殺了李肅。 後來牛輔軍營中有士兵在夜間叛逃，營中陷入混亂，牛輔認為所有士兵都背叛了自己，於是帶著金銀珠寶，只和平時關係親密的攴胡赤兒等五六個人一起逃走。 他們翻越城北的城牆，渡過黃河，攴胡赤兒等人貪圖牛輔的金銀珠寶，砍下他的頭顱送到長安。
等到李傕等人返回陝縣，牛輔已經戰敗身亡，部眾沒有了歸屬，想要各自潰散回家。 他們既沒有收到赦免的詔書，又聽說長安城中要把所有涼州人都殺死，心中憂慮恐懼，不知道該怎麼辦。 採納賈詡的計策，於是率領部眾向西進軍，在所經過的地方招收士兵，等到到達長安時，部眾已經有十多萬人。 他們與董卓的舊部樊稠、李蒙、王方等人聯合包圍長安城。 十天后城池被攻破，與呂布在城中交戰，呂布戰敗逃走。 李傕等人放縱士兵搶掠長安的百姓，無論老少都被殺光，屍體遍地都是。 他們誅殺了謀殺董卓的人，把王允的屍體在街市上示眾。 將董卓安葬在鄲塢，一場大風暴雨震撼了董卓的墳墓，雨水流入墓穴，把他的棺槨都漂浮起來。 朝廷任命李傕為車騎將軍、池陽侯，兼任司隸校尉、假節; 郭汜為后將軍、美陽侯; 樊稠為右將軍、萬年侯。 李傕、郭汜、樊稠專擅朝政。 張濟被任命為驃騎將軍、平陽侯，駐紮在弘農。
這一年，韓遂、馬騰等人前來投降，率領部眾到達長安。 朝廷任命韓遂為鎮西將軍，派遣他返回涼州; 任命馬騰為徵西將軍，駐紮在郿縣。 侍中馬宇與諫議大夫種邵、左中郎將劉范等人謀劃，想要讓馬騰襲擊長安，自己作為內應，來誅殺李傕等人。 馬騰率領軍隊到達長平觀，馬宇等人的圖謀洩露，於是出逃到槐里。 樊稠率軍攻打馬騰，馬騰戰敗逃走，返回涼州; 樊稠又攻打槐里，馬宇等人都被殺死。 當時三輔地區還有幾十萬戶百姓，李傕等人放縱士兵搶劫掠奪，攻打城池，百姓們饑餓困乏，兩年之內，互相殘殺啃食，幾乎死盡。
各位將領爭奪權力，於是李傕殺死樊稠，吞併了他的部眾。 郭汜與李傕之間產生猜疑，在長安城中互相攻打。 李傕把天子扣押在自己的軍營中，焚燒宮殿和城門，搶掠官府，把天子的車馬服飾等物品全部收歸自己家中。 李傕派公卿大臣前往郭汜的軍營請求和解，郭汜把他們都扣押起來。 雙方連續幾個月互相攻打，死亡的人數以萬計。
李傕的部將楊奉與李傕的軍吏宋果等人謀劃殺死李傕，事情洩露，於是率領軍隊背叛李傕。 李傕的部眾紛紛背叛，勢力逐漸衰弱。 張濟從陝縣前來調解雙方的矛盾，天子才得以逃出長安，到達新豐、霸陵之間。 郭汜又想要脅迫天子遷都郿縣，天子逃到楊奉的軍營中，楊奉率軍擊敗郭汜。 郭汜逃到南山，楊奉以及將軍董承護送天子返回洛陽。 李傕、郭汜後悔放走天子，又重新和好，在弘農的曹陽追上天子。 楊奉緊急召集河東郡原來的白波軍首領韓暹、胡才、李樂等人聯合，與李傕、郭汜展開大戰。 楊奉的軍隊戰敗，李傕等人放縱士兵屠殺公卿百官，搶掠宮女進入弘農。 天子逃到陝縣，向北渡過黃河，丟失了所有的輜重，只能步行，只有皇后和貴人跟在身邊。 到達大陽縣后，住在百姓的房屋中。 楊奉、韓暹等人於是護送天子定都安邑，天子乘坐牛車。 太尉楊彪、太僕韓融等親近大臣和隨從只有十多個人。 朝廷任命韓暹為征東將軍、胡才為徵西將軍、李樂為征北將軍，他們與楊奉、董承共同執掌朝政。 派遣韓融前往弘農，與李傕、郭汜等人講和，贖回被搶掠的宮女、公卿百官以及天子的幾輛車馬。 當時蝗蟲四起，年成乾旱，沒有糧食，隨從的官員只能吃棗子和野菜。 各位將領不能互相統屬，上下混亂，糧食斷絕。 楊奉、韓暹、董承於是護送天子返回洛陽。 出了箕關，走軲道，張楊在路上準備糧食迎接，被任命為大司馬。 這件事記載在《張楊傳》中。 天子進入洛陽后，宮殿都被燒毀，街道荒蕪，百官撥開荊棘，在斷壁殘垣之間辦公。 各州郡都擁有軍隊自保，沒有前來救援的。 饑餓和窮困日益嚴重，尚書郎以下的官員，親自出去打柴採摘，有的餓死在牆壁之間。
太祖於是迎接天子，定都許昌。 韓暹、楊奉不能遵守王法，各自出逃，在徐州、揚州一帶搶掠，被劉備殺死。 董承跟隨太祖一年多后，被誅殺。 建安二年，朝廷派遣謁者僕射裴茂率領關西的各位將領誅殺李傕，誅滅他的三族。 郭汜被他的部將五習襲擊，死在鄲縣。 張濟因為饑餓，到南陽郡搶掠，被穰縣人殺死，他的侄子張繡接管了他的部眾。 胡才、李樂留在河東郡，胡才被仇人殺死，李樂因病去世。 韓遂、馬騰各自返回涼州，互相攻打，後來馬騰進入京城擔任衛尉，他的兒子馬超接管了他的部眾。 建安十六年，馬超與關中的各位將領以及韓遂等人反叛，太祖率軍徵討並擊敗了他們。 這件事記載在《武帝紀》中。 韓遂逃到金城，被他的部將殺死。 馬超佔據漢陽郡，馬騰因此被誅滅三族。 趙衢等人發動義兵討伐馬超，馬超逃到漢中投奔張魯，後來又投奔劉備，死在蜀地。
袁紹字本初，是汝南汝陽人。 他的高祖父袁安，擔任過漢朝的司徒。 從袁安以下，四代人都位居三公之位，因此勢力威震天下。 袁紹相貌英俊，儀態威嚴，能夠放下自己的身份去結交士人，很多士人都依附他，太祖年輕時也和他有交往。 袁紹從大將軍摻升任侍禦史，逐漸升任中軍校尉，最終擔任司隸校尉。
漢靈帝去世后，太后的哥哥大將軍何進與袁紹謀劃誇殺各位宦官，太后不同意。 何進於是徵召董卓，想要用他來脅迫太后。 中常侍、黃門宦官們聽說后，都前往何進那裡請罪，任憑他處置。 當時袁紹勸說何進趁機在這裡解決宦官問題，勸說了多次，但何進沒有同意。 何進命令袁紹派遣洛陽城中有謀略的武官，監察各位宦官。 又命令袁紹的弟弟虎賁中郎將袁術挑選二百名溫和寬厚的虎賁衛士，準備進入宮中，代替手持兵器的黃門宦官在宮殿台階下守衛門戶。 中常侍段珪等人偽造太后的命令，召何進入宮商議事情，於是殺死何進，宮中陷入混亂。 袁術率領虎賁衛士焚燒南宮嘉德殿的青瑣門，想要逼迫段珪等人出來。 段珪等人沒有出來，劫持少帝和少帝的弟弟陳留王逃到小平津。 袁紹殺死宦官任命的司隸校尉許相後，於是率領軍隊逮捕所有宦官，無論老少都殺死。 有的人因為沒有鬍鬚被誤殺，以至於有人自己脫掉衣服露出身體才得以倖免。 有的宦官向來行善自律，也還是被牽連殺害。 他的濫殺到了這樣的地步，被殺死的有二千多人。 袁紹緊急追擊段珪等人，段珪等人都投河而死。 少帝得以返回宮中。
董卓召見袁紹，商議想要廢黜少帝，立陳留王為皇帝。 當時袁紹的叔父袁隗擔任太傅，袁紹假裝答應，說：“這是大事，我出去后要和太傅商議。 “ 董卓說：「劉氏宗族不值得再留下了。 “ 袁紹沒有回應，橫握著刀，深深作揖后離去。 袁紹出宮後，於是逃奔冀州。 侍中周毖、城門校尉伍瓊、議郎何顒等人，都是有名望的士人，董卓信任他們，而他們暗中為袁紹謀劃，於是勸說董卓：“廢立皇帝是大事，不是普通人能夠做到的。 袁紹不懂得大局，因為恐懼才出逃，沒有其他的意圖。 現在急於懸賞捉拿他，勢必會引發變亂。 袁氏家族四代積累恩德，門生故吏遍佈天下，如果他收羅豪傑，聚集部眾，英雄們趁機起兵，那麼崤山以東的地區就不再歸您所有了。 不如赦免他，任命他為一個郡的太守，那麼袁紹會因為免於罪責而高興，必定不會有禍患。 “ 董卓認為他們說得對，於是任命袁紹為勃海太守，封為邟鄉侯。
袁紹於是從勃海起兵，準備討伐董卓。 這件事記載在《武帝紀》中。 袁紹自稱車騎將軍，主持盟約，與冀州牧韓馥一起立幽州牧劉虞為皇帝，派遣使者帶著奏章前往拜見劉虞，劉虞不敢接受。 後來韓馥的軍隊駐紮在安平，被公孫瓚擊敗。 公孫瓚於是率領軍隊進入冀州，以討伐董卓為名，實際上想要襲擊韓馥。 韓馥心中不安。 恰逢董卓向西進入函谷關，袁紹率軍返回延津，趁著韓馥惶恐不安，派遣陳留人高幹、潁川人荀諶等人勸說韓馥：“公孫瓚乘勝向南進軍，各個郡縣都回應他，袁車騎率領軍隊向東進軍，他的意圖不可預料，我私下為將軍感到危險。 “ 韓馥說：”我該怎麼辦呢？ “ 荀諶說：”公孫瓚率領燕、代地區的精銳士兵，鋒芒不可阻擋。 袁氏是一代豪傑，必定不會屈居將軍之下。 冀州是天下重要的根據地，如果兩大勢力合力，在城下交戰，將軍的危亡很快就會到來。 袁氏是將軍的舊交，並且是同盟，現在為將軍謀劃，不如獻出冀州，讓給袁氏。 袁氏得到冀州，公孫瓚就不能和他爭奪，必定會深深感激將軍。 冀州交給親近的盟友，將軍不僅有讓賢的美名，而且自身也會像泰山一樣安穩。 希望將軍不要猶豫！ 韓馥向來膽小懦弱，於是同意了他的計策。 韓馥的長史耿武、別駕閔純、治中李歷勸諫韓馥說：“冀州雖然偏僻，但擁有百萬軍隊，糧食可以支撐十年。 袁紹是一個孤立無援的過客，依賴我們生存，就像抱在手中的嬰兒，斷絕他的奶食，立刻就可以餓死他。 為什麼要把冀州讓給他呢？ “ 韓馥說：”我是袁氏的舊吏，而且才能比不上本初，衡量自己的德行而讓出職位，這是古人所推崇的，各位為什麼偏偏要反對呢！ “ 從事趙浮、程奐請求率領軍隊抵抗袁紹，韓馥又沒有聽從。 於是韓馥把冀州讓給袁紹，袁紹於是兼任冀州牧。
從事沮授勸說袁紹：“將軍二十歲登上朝廷，名聲就傳遍天下; 恰逢廢立皇帝的時刻，您忠義奮發; 獨自騎馬出逃，讓董卓心懷恐懼; 渡過黃河向北進軍，勃海郡的百姓紛紛俯首稱臣。 發動一郡的士兵，聚集冀州的部眾，威勢震動河朔地區，名聲重於天下。 雖然黃巾軍狡猾作亂，黑山軍飛揚跋扈，但如果您率領軍隊向東進軍，就可以平定青州; 回師討伐黑山軍，就可以消滅張燕; 率領軍隊向北進軍，就必定能擒獲公孫瓚; 震懾脅迫戎狄部落，匈奴就必定會歸順。 橫跨黃河以北，合併四州的土地，收羅英雄人才，擁有百萬部眾，前往西京迎接天子，在洛陽恢復宗廟，號令天下，討伐還沒有歸順的勢力，憑藉這些來爭奪天下，誰能抵擋您呢？ 用不了幾年，成就這樣的功業並不困難。 “ 袁紹高興地說：”這正是我的心意。 “ 立即上表推薦沮授為監軍、奮威將軍。 董卓派遣執金吾胡母班、將作大匠吳脩帶著詔書去勸說袁紹，袁紹派河內太守王匡殺死了他們。 董卓聽說袁紹佔據了關東地區，於是把袁紹的宗族，包括太傅袁隗等人全部殺死。 當時，天下的豪俠大多依附袁紹，都想要為他報仇。 各州郡紛紛起兵，沒有不借袁紹的名義的。 韓馥心懷恐懼，向袁紹請求離去，前往依附張邈。 後來袁紹派遣使者前往張邈那裡，商議事情，使者與張邈低聲耳語。 韓馥在座上，認為他們在謀劃陷害自己，不久就起身前往廁所自殺了。
起初，天子的冊立並不是袁紹的意圖，等到天子在河東地區時，袁紹派遣潁川人郭圖作為使者前往拜見天子。 郭圖返回后，勸說袁紹迎接天子，定都鄴城，袁紹沒有聽從。 恰逢太祖迎接天子，定都許昌，收復了黃河以南的地區，關中地區也都歸附太祖，袁紹感到後悔。 想要讓太祖把天子遷到鄄城，以便自己能夠靠近天子，太祖拒絕了他。 天子任命袁紹為太尉，後來轉為大將軍，封為鄴侯，袁紹推辭侯爵，沒有接受。 不久，袁紹在易京擊敗公孫瓚，吞併了他的部眾。 派遣長子袁譚出任青州刺史，沮授勸諫袁紹：「這樣做必定會引發禍患。 “ 袁紹沒有聽從，說：”我想讓我的兒子們各自佔據一個州。 “ 又任命次子袁熙為幽州刺史，外甥高幹為併州刺史。 袁紹擁有數十萬軍隊，任命審配、逢紀掌管軍事，田豐、荀諶、許攸為主要謀士，顏良、文醜為將領，挑選十萬精銳士兵，一萬名騎兵，準備攻打許昌。
在此之前，太祖派遣劉備前往徐州抵禦袁術。 袁術死後，劉備殺死徐州刺史車胄，率領軍隊駐紮在沛縣。 袁紹派遣騎兵援助劉備。 太祖派遣劉岱、王忠攻打劉備，沒有攻克。 建安五年，太祖親自率軍東征劉備。 田豐勸說袁紹襲擊太祖的後方，袁紹以兒子生病為由推辭，沒有同意。 田豐舉起手杖敲擊地面說：「遇到這樣難得的機會，卻因為嬰兒生病而失去，太可惜了！ “ 太祖到達沛縣，擊敗劉備; 劉備逃奔袁紹。
袁紹進軍黎陽，派遣顏良在白馬攻打劉延。 沮授又勸谏袁紹：“顏良性情急躁狹隘，雖然勇猛，但不能單獨任用。 “ 袁紹沒有聽從。 太祖率軍救援劉延，與顏良交戰，擊敗並斬殺顏良。 袁紹渡過黃河，在延津以南修築營壘，派遣劉備、文醜挑戰。 太祖擊敗他們，斬殺文醜，再次交戰，擒獲袁紹的大將。 袁紹的軍隊大為震動。 太祖返回官渡。 沮授又說：「北方軍隊數量眾多，但果敢強勁不如南方軍隊; 南方軍隊糧食短缺，物資財富不如北方軍隊。 南方軍隊的優勢在於速戰速決，北方軍隊的優勢在於持久戰。 應當慢慢堅持，拖延時間。 “ 袁紹沒有聽從。 命令軍隊連接營寨，逐漸向前推進，逼近官渡，雙方交戰，太祖的軍隊失利，又退回營壘堅守。 袁紹建造高大的樓櫓，築起土山，向太祖的營中射箭，營中的士兵都只能用盾牌遮擋，眾人非常恐懼。 太祖於是製造發石車，攻擊袁紹的樓櫓，把它們都擊毀了，袁紹的士兵稱這種發石車為霹靂車。 袁紹挖掘地道，想要襲擊太祖的營寨。 太祖就在營寨內挖掘長長的壕溝來抵禦，又派遣奇兵襲擊袁紹的運糧車，大敗敵軍，把糧食全部燒毀。 太祖與袁紹相持了很長時間，百姓疲憊不堪，很多人背叛太祖，歸順袁紹，太祖的軍隊糧食短缺。 恰逢袁紹派遣淳於瓊等人率領一萬多名士兵向北迎接運糧車，沮授勸說袁紹：“可以派遣將領蔣奇另外率領一支軍隊在運糧車的週邊護衛，來截斷曹公的抄襲。 “ 袁紹又沒有聽從。 淳於瓊的軍隊駐紮在烏巢，距離袁紹的軍營四十里。 太祖於是留下曹洪守衛營寨，親自率領五千名步兵和騎兵，趁著夜色悄悄前往攻打淳於瓊。 袁紹派遣騎兵救援淳於瓊，被擊敗逃走。 太祖攻破淳於瓊的軍營，把淳於瓊等人全部斬殺。 太祖返回，還沒有到達營寨，袁紹的將領高覽、張郃等人率領他們的部眾投降。 袁紹的軍隊徹底潰散，袁紹與袁譚獨自騎馬逃走，渡過黃河。 其餘的部眾假裝投降，太祖把他們全部活埋。 沮授沒有來得及和袁紹一起渡河，被太祖的士兵擒獲，帶到太祖面前，太祖厚待他。 後來沮授謀劃返回袁氏那裡，被太祖殺死。
起初，袁紹率軍南下時，田豐勸說袁紹：“曹公善於用兵，變化無常，軍隊雖然少，但不能輕視他，不如與他打持久戰。 將軍佔據山河的險固地勢，擁有四州的部眾，對外聯合英雄，對內發展農業和軍事，然後挑選精銳部隊，分成奇兵，趁敵人空虛不斷出擊，騷擾黃河以南的地區。 敵人救援右邊就攻打他們的左邊，救援左邊就攻打他們的右邊，讓敵人疲於奔命，百姓不能安心生產。 我們沒有勞累而敵人已經困乏，用不了兩年，就可以坐著戰勝敵人。 現在放棄在廟堂上制定的必勝策略，而要在一場戰鬥中決定成敗，如果不能如願，後悔就來不及了。 “ 袁紹沒有聽從。 田豐懇切勸諫，袁紹非常憤怒，認為田豐動搖軍心，把他關進監獄。 袁紹的軍隊戰敗後，有人對田豐說：“您必定會受到重用。 “ 田豐說：「如果軍隊獲勝，我必定能夠保全性命; 現在軍隊戰敗，我恐怕要死了。 “ 袁紹返回后，對身邊的人說：”我沒有採納田豐的意見，果然被他嘲笑。 」 於是殺死田豐。 袁紹表面上寬容儒雅，有氣度，喜怒哀樂不表現在臉上，但內心嫉妒刻薄，都是這樣的情況。
冀州的城池大多背叛袁紹，袁紹又出兵平定了它們。 自從軍隊戰敗後，袁紹就生病，建安七年，憂鬱而死。
袁紹喜愛小兒子袁尚，袁尚相貌英俊，袁紹想要立他為繼承人，但沒有明確宣佈。 審配、逢紀與辛評、郭圖爭奪權力，審配、逢紀與袁尚勾結，辛評、郭圖與袁譚勾結。 眾人因為袁譚是長子，想要立他為繼承人。 審配等人害怕袁譚被立為繼承人後，辛評等人會陷害自己，於是順著袁紹平時的心意，擁立袁尚接替袁紹的職位。 袁譚到達后，不能被立為繼承人，於是自稱車騎將軍。 從此袁譚、袁尚之間產生矛盾。 太祖率軍北征袁譚、袁尚。 袁譚的軍隊駐紮在黎陽，袁尚只給了袁譚很少的軍隊，卻派逢紀跟隨袁譚。 袁譚請求增加軍隊，審配等人商議後沒有同意。 袁譚大怒，殺死逢紀。 太祖渡過黃河攻打袁譚，袁譚向袁尚告急。 袁尚想要分兵援助袁譚，又害怕袁譚趁機奪取他的軍隊，於是派審配守衛鄴城，袁尚親自率領軍隊援助袁譚，與太祖在黎陽相持。 從九月到第二年二月，雙方在城下展開大戰，袁尚戰敗後退，進入城中堅守。 太祖準備包圍城池，袁尚於是連夜逃走。 太祖追擊到鄴城，收割了那裡的麥子，攻佔陰安，率領軍隊返回許昌。 太祖南征荊州，軍隊到達西平，袁譚、袁尚於是出兵互相攻打，袁譚戰敗逃奔平原。 袁尚加緊攻打平原，袁譚派遣辛毗前往太祖那裡請求救援。 太祖於是回師救援袁譚，十月到達黎陽。 袁尚聽說太祖率軍北進，解除對平原的包圍，返回鄴城。 袁尚的將領呂曠、呂翔背叛袁尚，歸順太祖，袁譚又暗中刻制將軍印信，授予呂曠、呂翔。 太祖知道袁譚欺詐，於是與他聯姻來安撫他，然後率領軍隊返回。 袁尚派審配、蘇由守衛鄴城，再次攻打袁譚所在的平原。 太祖進軍準備攻打鄴城，到達洹水，距離鄴城五十里，蘇由想要作為內應，圖謀洩露，與審配在城中交戰，蘇由戰敗，出逃投奔太祖。 太祖於是進軍攻打鄴城，挖掘地道，審配也在城中挖掘壕溝來抵禦。 審配的將領馮禮打開突門，讓太祖的三百多名士兵進入城中，審配發現后，從城上用大石頭擊打突門中的柵門，柵門關閉，進入城中的士兵都被殺死。 太祖於是包圍鄴城，挖掘壕溝，周長四十里，起初命令挖得很淺，看起來好像可以越過。 審配看到后嘲笑太祖，沒有出兵爭奪有利地形。 太祖在一夜之間把壕溝挖深拓寬到二丈，決開漳水灌城。 從五月到八月，城中餓死的人超過一半。 袁尚聽說鄴城危急，率領一萬多名士兵返回救援，沿著西山而來，向東到達陽平亭，距離鄴城十七里，靠近滏水。 袁尚命令士兵舉起火把，向城中示意，城中也舉起火把回應。 審配出兵城北，想要與袁尚里應外合，突破包圍。 太祖迎擊審配，審配戰敗返回城中，袁尚也被擊敗逃走，沿著曲漳修築營壘，太祖於是包圍他。 還沒有完全包圍，袁尚害怕，派遣陰夔、陳琳請求投降，太祖沒有同意。 袁尚返回逃到濫口，太祖進軍再次加緊包圍，袁尚的將領馬延等人在陣前投降，部眾徹底潰散，袁尚逃奔中山。 太祖繳獲了袁尚所有的輜重，得到袁尚的印綬、節鉞以及衣物，把這些展示給鄴城城中的人看，城中的人心徹底崩潰。 審配哥哥的兒子審榮守衛東門，夜間打開城門，讓太祖的軍隊進入城中，與審配在城中交戰，生擒審配。 審配神情壯烈，始終沒有屈服的言辭，看到的人都為之歎息。 太祖於是殺死審配。 高幹獻出並州投降，太祖仍然任命高幹為併州刺史。
太祖包圍鄴城時，袁譚攻佔了甘陵、安平、勃海、河間，在中山攻打袁尚。 袁尚逃到故安，投奔袁熙，袁譚收編了袁尚所有的部眾。 太祖準備討伐袁譚，袁譚於是攻佔平原，並且奪取南皮，親自駐紮在龍湊。 十二月，太祖的軍隊到達龍湊城下，袁譚不出戰，夜間逃奔南皮，靠近清河駐紮。 建安十年正月，太祖攻佔南皮，斬殺袁譚以及郭圖等人。 袁熙、袁尚被他們的將領焦觸、張南攻打，逃奔遼西的烏丸。 焦觸自稱幽州刺史，驅使率領各州郡的太守、縣令、縣長，背叛袁氏，歸順曹氏。 焦觸部署數萬軍隊，殺死白馬訂立盟約，下令說：“違抗命令的人斬首！ “ 眾人都不敢說話，各自按照順序歃血盟誓。 輪到別駕韓珩時，他說：“我受到袁公父子的厚恩，現在他們戰敗滅亡，我智謀不足以救援他們，勇氣不足以為他們死節，在道義上已經有缺失了; 如果再向北歸順曹氏，這是我不能做的事情。 “ 滿座的人都為韓珩感到害怕。 焦觸說：「發動大事，應當樹立大義，事情能否成功，不在於某一個人，可以成全韓珩的志向，來激勵侍奉君主的人。 “ 高幹反叛，逮捕上黨太守，出兵守衛壺口關。 太祖派遣樂進、李典攻打高幹，沒有攻克。 建安十一年，太祖率軍征討高幹。 高幹於是留下他的將領夏昭、鄧升守衛城池，自己前往匈奴單於那裡求救，沒有得到援助，獨自與幾名騎兵逃走，想要向南投奔荊州，上洛都尉逮捕並斬殺了他。 建安十二年，太祖到達遼西攻打烏丸。 袁尚、袁熙與烏丸的軍隊迎戰，戰敗後逃奔遼東，公孫康誘殺他們，把他們的頭顱送給太祖。 太祖讚賞韓珩的氣節，多次徵召他，他都沒有前往，最終死在家中。
袁術字公路，是司空袁逢的兒子，袁紹的堂弟。 他以俠義之氣聞名。 被舉薦為孝廉，任命為郎中，在朝廷內外擔任過多種官職，後來擔任折沖校尉、虎賁中郎將。 董卓準備廢黜少帝時，任命袁術為後將軍; 袁術也害怕董卓帶來的禍患，逃奔南陽。 恰逢長沙太守孫堅殺死南陽太守張咨，袁術得以佔據南陽郡。 南陽郡有幾百萬戶口，但袁術奢侈淫逸，放縱慾望，徵收賦稅沒有限度，百姓深受其苦。 袁術既與袁紹有矛盾，又與劉表不和，於是向北聯合公孫瓚; 袁紹與公孫瓚不和，向南聯合劉表。 他們兄弟之間互相背叛，捨棄近處的盟友，結交遠處的勢力，就是這樣。 袁術率領軍隊進入陳留，太祖與袁紹聯合出擊，大敗袁術的軍隊。 袁術率領殘餘的部眾逃奔九江，殺死揚州刺史陳溫，兼任揚州刺史。 任命張勛、橋蕤等人為大將軍。 李傕進入長安后，想要結交袁術作為外援，任命袁術為左將軍，封為陽翟侯，授予他節鉞，派遣太傅馬日磾按照慣例前往任命。 袁術奪取馬日磾的節鉞，把他拘留起來，不讓他返回。
當時沛國相下邳人陳珪，是原太尉陳球的侄子。 袁術與陳珪都是公族子孫，年輕時一起交往，袁術寫信給陳珪說：“從前秦朝政治混亂，天下群雄爭相奪取天下，兼具智謀和勇氣的人最終得到天下。 現在世事紛擾，又有瓦解的趨勢，這實在是英雄豪傑有所作為的時代。 我與你是舊交，怎麼會背棄你呢？ 如果我成就大事，你實在是我心腹得力的助手。 “ 陳珪的次子陳應當時在下邳，袁術同時脅迫拘禁陳應，圖謀必定招致陳珪。 陳珪回信說：“從前秦朝末年，君主放縱暴虐，恣意妄為，殘害天下百姓，百姓無法忍受，所以天下土崩瓦解。 現在雖然是末世，但還沒有像亡秦那樣苛刻殘暴的禍亂。 曹將軍神明威武，順應時勢，恢復典章法度，將要平定兇惡的叛逆之人，清理安定天下，這是確實有徵兆的。 我認為你應當同心協力，輔佐漢室，卻暗中圖謀不軌，以身試禍，難道不令人痛心嗎！ 如果能夠迷途知返，還可以免於災禍。 我作為你的舊友，所以陳述肺腑之言，雖然聽起來不順耳，但這是骨肉般的恩惠。 想要讓我為了私利而依附你，我寧死也不能做。 ”
興平二年冬天，天子在曹陽戰敗。 袁術召集部下說：「現在劉氏勢力微弱，天下動盪不安。 我家四代擔任三公輔臣，百姓都歸順我，我想要順應天意民心，登基稱帝，各位的意見怎麼樣？ 眾人都不敢回答。 主簿閻象進言說：「從前周朝從後稷到文王，積累功德，雖然已經擁有天下的三分之二，仍然臣服侍奉殷商。 明公您雖然世代昌盛，但不如周朝那樣強盛，漢室雖然微弱，但不如殷紂王那樣殘暴。 “ 袁術沉默不語，心中不悅。 他採用河內人張炯編造的祥瑞符命，於是擅自稱帝，任命九江太守為淮南尹，設置公卿百官，在南北郊祭祀天地。 袁術更加荒淫奢侈，後宮有數百人，都穿著華麗的絲綢衣服，吃著精美的食物，而士兵們卻挨餓受凍。 江淮地區變得一片荒蕪，百姓互相殘殺啃食。 袁術之前被呂布擊敗，後來又被太祖打敗，逃奔到他的部將雷薄、陳蘭所在的灊山，又被他們拒絕，袁術憂愁恐懼，不知道該怎麼辦。 他準備把皇帝的稱號歸還給袁紹，想要前往青州投奔袁譚，在途中生病去世。 他的妻子兒女依附袁術的舊吏廬江太守劉勛，孫策擊敗劉勛后，又收留了他們。 袁術的女兒進入孫權的宮中，兒子袁耀被任命為郎中，袁耀的女兒又嫁給孫權的兒子孫奮。
劉表字景升，是山陽高平人。 他年輕時就很有名氣，號稱八俊之一。 身高八尺多，相貌十分魁梧。 從大將軍摻升任北軍中候。 漢靈帝去世后，劉表代替王叡擔任荊州刺史。 當時崤山以東的地區起兵討伐董卓，劉表也聚集軍隊，駐紮在襄陽。 袁術在南陽時，與孫堅聯合，想要襲擊奪取劉表的荊州，派孫堅攻打劉表。 孫堅被流箭射中身亡，軍隊戰敗，袁術於是不能戰勝劉表。 李傕、郭汜進入長安后，想要聯合劉表作為外援，於是任命劉表為鎮南將軍、荊州牧，封為成武侯，授予他節鉞。 天子定都許昌后，劉表雖然派遣使者進貢，但暗中與袁紹勾結。 治中鄧羲勸諫劉表，劉表沒有聽從，鄧羲以生病為由辭官退隱，在劉表的整個任職期間都沒有再出來做官。 張濟率領軍隊進入荊州地界，攻打穰城，被流箭射中身亡。 荊州的官員都前來祝賀，劉表說：“張濟因為走投無路才來投奔我，我作為主人沒有以禮相待，以至於雙方交戰，這不是我的本意，我只接受哀悼，不接受祝賀。 派人接納張濟的部眾，部眾們聽說后非常高興，於是歸順劉表。 長沙太守張羨背叛劉表，劉表包圍長沙城，連續幾年都沒有攻克。 張羨生病去世，長沙人又立他的兒子張懌為太守，劉表於是攻打併吞併了張懌的勢力，向南收復零陵、桂陽二郡，向北佔據漢川，地盤方圓數千里，擁有十幾萬軍隊。
太祖與袁紹正在官渡相持，袁紹派人向劉表請求援助，劉表答應了卻沒有出兵，也不説明太祖，想要保住江漢地區，觀察天下的變化。 從事中郎韓嵩、別駕劉先勸說劉表：“天下豪傑互相爭奪，兩大勢力相持不下，天下的關鍵，在於將軍您。 將軍如果想要有所作為，可以趁著他們疲憊的時候起兵; 如果不想這樣，就應當明確選擇歸順的物件。 將軍擁有十萬軍隊，卻安坐不動，觀望局勢。 見到賢能的人不能説明，想要講和又做不到，這樣一來，兩大勢力的怨恨都會集中在將軍身上，將軍就不能保持中立了。 以曹公的英明睿智，天下的賢才俊傑都歸順他，他的勢力必定會打敗袁紹。 然後曹公率領軍隊攻打江漢地區，恐怕將軍不能抵禦。 所以為將軍謀劃，不如獻出荊州，歸順曹公，曹公必定會深深感激將軍，將軍可以長久地享受福祿，並傳給後代，這是萬全之策。 “ 劉表的大將蒯越也勸說劉表，劉表猶豫不決，於是派遣韓嵩前往太祖那裡，觀察虛實。 韓嵩返回後，詳細陳述了太祖的威勢和恩德，勸說劉表派遣兒子入朝做人質。 劉表懷疑韓嵩反而為太祖遊說，大怒，想要殺死韓嵩，拷打殺死跟隨韓嵩的人，後來知道韓嵩沒有其他的意圖，才停止。 劉表雖然外表儒雅，但內心多疑猜忌，都是這樣的情況。
劉備逃奔劉表，劉表厚待他，但不能任用他。 建安十三年，太祖率軍徵討劉表，還沒有到達，劉表就生病去世了。
起初，劉表和他的妻子喜愛小兒子劉琮，想要立他為繼承人，而蔡瑁、張允作為他的黨羽，於是把長子劉琦派出去擔任江夏太守，眾人於是擁立劉琮為繼承人。 劉琦與劉琮之間於是成為仇敵。 蒯越、韓嵩以及東曹摻傅巽等人勸說劉琮歸順太祖，劉琮說：“現在我與各位佔據整個楚地，堅守先父的基業，來觀察天下的局勢，為什麼不可以呢？ “ 傅巽回答說：”順應和違背天命有根本的道理，強大和弱小有固定的趨勢。 作為臣子卻抗拒君主，這是違背天命的; 用剛剛建立的楚地來抵禦朝廷的軍隊，形勢上是抵擋不住的; 用劉備來對抗曹公，也抵擋不住。 這三個方面都處於劣勢，想要抵抗朝廷軍隊的鋒芒，必定是滅亡之道。 將軍自己估量，您與劉備相比怎麼樣？ “ 劉琮說：”我不如他。 “ 傅巽說：”如果確實認為劉備不能抵禦曹公，那麼即使保住楚地，也不足以自我保全; 如果確實認為劉備能夠抵禦曹公，那麼劉備也不會屈居將軍之下。 希望將軍不要猶豫。 “ 太祖的軍隊到達襄陽，劉琮獻出整個荊州投降。 劉備逃奔夏口。
太祖任命劉琮為青州刺史，封為列侯。 蒯越等十五人被封為侯爵。 蒯越擔任光祿勳; 韓嵩擔任大鴻胪; 鄧羲擔任侍中; 劉先擔任尚書令; 其餘的人大多擔任高官。
評論說：董卓兇狠殘暴，暴虐不仁，自從有文字記載以來，大概沒有這樣的人。 袁術奢侈淫逸，放縱無度，榮華富貴不能長久，這是他自取的結果。 袁紹、劉表都有威嚴的容貌和器度，在當時聞名。 劉表佔據漢水以南的地區，袁紹在河朔地區稱雄，但他們都是外表寬容，內心猜忌，喜歡謀劃卻不能決斷，有才能的人不能任用，聽到好的建議卻不能採納，廢黜嫡長子，立庶子為繼承人，捨棄禮儀，尊崇私愛，以至於後代陷入困境，國家傾覆，這並不是不幸。 從前項羽違背范增的計謀，喪失了他的帝王基業; 袁紹殺死田豐，比項羽還要過分得多！
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