農業可以廣義地分為植物農業，即有關農作物的栽培，【1】以及動物農業，即農業動物的生產，通常稱為畜牧業。【2】農業又可以按生產規模劃分為自給農業和集約農業。
遊牧（nomadic pastoralism）是傳統的動物農業 。游牧是指通過不確定週期的遊居遷徙的方式反復更換牧地，管理一種或幾種食草牲畜而獲得生活資源的畜牧生產方式。牧民、畜群和天然牧草是形成游牧的基本要素，移動則是游牧自成體系的聯繫紐帶。真正的游牧民族不遵循規則的運動方式，這一點區別於有固定的季節性牧場的移牧。【3】遊牧涉及到管理馴化的動物。在遊牧式牧畜業中，為了尋找草原、飼料和水源，牲畜群會被遷移到不同的地方（圖1）。這種農業方式在撒哈拉沙漠（Sahara）、中亞（Central Asia）以及印度（India）的某些地區等乾旱和半乾旱地區常被採用。【4】
圖1:蒙古人遊牧
輪耕（shifting cultivation）是傳統的植物農業。在輪耕農業中，人們會選取一小片森林，砍伐並燃燒樹木以清理土地。清理後的土地會用來種植農作物，持續幾年直到土壤變得過於貧瘠，然後該土地會被棄用。接著人們會選取另一塊森林，並重複此過程。這種農業方式主要在降雨充沛，森林能快速再生的地區實施。這種作業方式在印度東北部（Northeast India），東南亞（Southeast Asia），和亞馬遜盆地（Amazon Basin）都有使用。【5】這種古老的農業技術也稱刀耕火種（slash-and-burn cultivation or shifting cultivation），或稱火耕（flame cultivation）（圖2）。【6】
圖2: 日本椎葉村 從古代流傳至今的循環型耕作法「刀耕火種」
自給農業（subsistence farming）是指僅為滿足家庭或本地需求的農業活動，很少有多餘的產品運輸至其他地區。這種農業方式最早在新石器革命出現，當時人們開始在尼羅河（Nile）、幼發拉底河（Euphrates）和印度河（Indus）的河谷種植小麥（wheat）和大麥（barley），在資本主義流行前一直是全球主要的農業模式。自給農業在第一次世界大戰後的歐洲逐漸衰落。自給農業在非洲、拉丁美洲、亞洲季風區（Monsoon Asia）和東南亞（South-East Asia）十分常見。（圖3）【7，8，9】 截至2018年，世界上大約有25億人從事自給農業，其耕地面積佔總耕地面積約60%。【10】
圖3: 從事自給農業的喀麥隆農民
集約農業（intensive faming）是為了最大化生產力的耕種方式，休耕比例低，對資源投入（水、肥料、農藥和自動化設備）使用量高（圖4）。這類農業主要分佈在發達國家。【11，12】 集約農業既包含作物種植，也包含畜牧養殖。在作物種植中，該農業方式致力於提高農作物的密植，或在一年內種植幾種農作物，以盡可能減少休耕期，並大量投入資源 。 在畜牧業中，則力求在有限的土地上飼養盡可能多的動物，例如輪牧（rotational grazing or intensive grazing）【13，14】或集中飼養。
圖4: 自動化收割機
參考文獻
【1】Stevenson, G. C. (1971). "Plant Agriculture Selected and introduced by Janick Jules and Others San Francisco: Freeman (1970), pp. 246, £2.10". Experimental Agriculture. Cambridge University Press (CUP). 7 (4): 363. doi:10.1017/s0014479700023371. ISSN 0014-4797. S2CID 85571333.
【2】Herren, R.V. (2012). Science of Animal Agriculture. Cengage Learning. ISBN 978-1-133-41722-4. Archived from the original on 31 May 2022. Retrieved 1 May 2022.
【3】Blench, Roger. Pastoralists in the new millennium (PDF). FAO. 2001: 11–12 [2020-07-10]. （原始内容存档 (PDF)于2012-02-01）.
【4】Blench, Roger (2001). Pastoralists in the new millennium (PDF). FAO. pp. 11–12. Archived (PDF) from the original on 1 February 2012.
【5】"Shifting cultivation". Survival International. Archived from the original on 29 August 2016. Retrieved 28 August 2016.
【6】South East Asia haze: What is slash-and-burn?. BBC. 2013-06-24 [2019-07-08].
【7】Charles Sellers. The Market Revolution: Jacksonian America, 1815-1846. New York: Oxford University Press. 1991.
【8】Howard, Sir Albert. (1943) An Agricultural Testament. Oxford University Press.
【9】Waters, Tony (2007). The Persistence of Subsistence Agriculture: life beneath the level of the marketplace. Lexington Books.
【10】 "Chinese project offers a brighter farming future". Editorial. Nature. 555 (7695): 141. 7 March 2018. Bibcode:2018Natur.555R.141.. doi:10.1038/d41586-018-02742-3. PMID 29517037.
【11】"Encyclopædia Britannica's definition of Intensive Agriculture". Archived from the original on 5 July 2006.
【12】"BBC School fact sheet on intensive farming". Archived from the original on 3 May 2007.
【13】Undersander, Dan; Albert, Beth; Cosgrove, Dennis; Johnson, Dennis; Peterson, Paul. Pastures for profit: A guide to rotational grazing (PDF) (Report). Cooperative Extension Publishing, University of Wisconsin: 4. 2002 [21 September 2019]. A3529.
【14】 Getting Started with Intensive Grazing. Manitoba Agriculture. Manitoba Government. [21 September 2019]. “There are many reasons why producers move to intensive grazing systems. These include...”
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