探訪冰島大型比特幣礦場

北大西洋上一座寒冷的島 為什麼會成為加密貨幣挖礦這場隱祕豪賭的關鍵前言 這個北歐國家西部一片不起眼的棚屋群 也許就藏著答案 今天就跟我們順著錢的去向 探一探冰島那座瘋狂的比特幣超級礦場 大約十年前第一筆真正的現實比特幣交易發生了 拉斯洛和耶茨用一萬枚比特幣 買了兩份熱乎多知的磅約和披薩 那一萬枚比特幣當時只值大約40美元 披薩肯定很好吃 可要是他當初沒花掉那些比特幣 留到現在價值早就超過2.8億美元了 比特幣由一個身份成謎的人或一個團體 以中本聰之名創造 它是眾多加密貨幣之一 通過計算機程序生成 用純粹數學和強大算力為交易價值背書 和由中央銀行背書的傳統貨幣體系不同 加密貨幣依靠的是去中心化賬本 也就是區塊鏈所帶來的數學確定性 加密貨幣則是通過所謂的挖礦被巧妙創造出來的 如今的加密貨幣礦工不用鐵鞘和搞頭 只要一臺聯網電腦解開那些大數難題 也就是做哈希運算然後加入比特幣 早些年加密貨幣先驅用家裡的筆記本就能小規模挖礦 比如睡覺時讓它在後臺跑著也能挖出幣來 然而到了今天那種業餘配置早就不頂用了 世界各地冒出了大型服務器農場式設施 想趁著這場許多人眼中的現代淘金熱分一杯羹 其中一處就設在一座廣闊的前美國軍事基地上 廢棄的二戰機場跑道旁藏在幾排不起眼的棚屋裏 美國空軍基地在冰島西部凱夫拉維克機場附近 400平方米的棚屋裏一排排架子上全是嗡嗡作響的電腦 據說全速運轉時噪音堪比噴氣式飛機起飛 他們一刻不停地運轉全力破解下一道密碼 搶在全球對手前拿下下一筆珍貴的加密貨幣賞金 他的競爭者無處不在真是哪裡能上網哪裡就有 尤其是俄羅斯中國加拿大委內瑞拉和美國 大約每10分鐘就會發放6.25枚比特幣的獎勵 某個地方的某個人就會走運 你手裡的算力越強當然就越容易走運 這處冰島礦場叫Enigma 由成立8年的加密貨幣巨頭 Genesis運營2014年建成 記者上一次去探訪是在2018年 當時數萬臺電腦週夜不停地滿負荷運轉 忙著挖壁 成千上萬臺一模一樣的設備 每臺都自帶風扇 棚屋頂上還有6臺巨型渦輪風扇 24小時不停轉 合起來的機械動力相當於260臺洗衣機 要讓計算硬件保持最佳工作溫度 這種持續冷氣流必不可少 因為設備一旦過熱燒毀或挖礦過程被打斷就會直接燒錢 單枚幣交易價高達數百美元 這可能關係到數百萬資金 所以海外技術人員盯著ENIGMA設施絕不能出岔子 據說ENIGMA每月光電費就超過一百萬美元 每臺計算設備買來裝好要幾千美元 現場有價值數千萬英鎊的資產一刻不停地嗡嗡運轉 難怪這裡安保這麼嚴 尤其是幾年前 冰島各地接連發生盜竊 價值約200萬美元的加密貨幣挖礦設備 從合法務主手裡被偷走 我們不妨仔細看看這些電腦 因為它們的配置 跟你家裡或辦公室用的普通電腦差遠了 相反每臺設備由一塊主板組成 主板上插著6塊GPU 也就是圖形處理器 加密貨幣挖礦專家發現 這些GPU做超高速數字運算效率高得多 而這正是解決關鍵哈希難題所需要的 就拿市面上標準的GPU來說 比如Radeon HD 5970 它每個時鐘週期能執行約3200條32位指令 這比普通CPU 也就是中央處理器快800倍 後者每個時鐘週期只能執行4條32位指令 從採購調配上看 要拿到成千上萬塊圖形處理器並不容易 尤其是在競爭激烈的市場裡 所以像Genesis這樣的公司常常直接找廠家訂貨 甚至要求改版卡好提高效率 控制規模化成本為冰島的Enigma礦場 Genesis還專門開發了 智能硬件監控軟件 Genesis Hive 這很重要要是你這套龐大的挖礦系統有一部分當機了 你肯定不想親自拿著烙鐵和螺絲刀挨個檢查幾萬臺 每臺六張顯卡的電腦只為找出那根煩人的問題線 Hive軟件還會給出固件更新建議並盯著最關鍵的溫度 一旦設施某個區域偏離設定範圍就會提醒 Genesis 把 Enigma 基地建在冰島 部分就是因為當地氣溫低 很少超過 14 攝氏度 想像一下在沙漠中央給這麼多蒜粒降溫 確實 Genesis的一些競爭對手認為 在德州這種監管寬鬆能源便宜的地方這事可行 可是就算這樣憑我們現在手頭的技術 也很難想像這些設施能接近最佳效率運轉 因為這些計算確實很耗電 而冰島的水電便宜又充足地熱能也能幫上一些忙 這正是Enigma設施偏偏建在這裡的重要原因 這裡的批發電價相對便宜這很關鍵 因為有專家估算 Enigma工廠的耗電量超過冰島所有家庭加起來 考慮到這個行業對這個北歐國家影響這麼大 值得慶幸的是冰島在政治層面也願意接納加密貨幣產業 2008年信貸危機中 冰島險些被過度擴張的金融服務業拖垮 此後它被視為歡迎比特幣這類創新科技產業的地方 不過挖礦行業這麼耗電並不是人人都能接受 環保人士尤其擔心加密貨幣挖礦對電力的無度需求 會讓更多河流被築壩也讓冰島原始荒野遭到更多破壞 那未來會怎樣? 據估計比特幣總量嚴格限定為2100萬枚 最後一枚大約會在2140年挖出 順便說要想這種貨幣作為投資升值 這種先天稀缺性很關鍵 所以冰島氣候涼爽電力便宜政治環境也大體友好 未來一段時間很可能還是重要玩家 也就是說像LashlowHarnix這樣愛披薩的人 還能趕上加密貨幣挖礦熱 運氣好這次真能正經賺塊餅皮