肯沃斯卡車為何少了一半駕駛室

降低成本，提高利潤 這兩個概念雖然很有道理 卻一直是重型公路運輸的根本支柱 提高燃油效率，或者在法定限額內多裝貨 都會帶來更大的賺錢空間 儘管這聽上去像是現代纔有的事 70多年來，卡車製造商一直在不斷尋找突破運輸極限的方法 以提高利潤率 發動機 這往往意味着要犧牲舒適外觀甚至安全 只爲達到像減重這樣簡單卻重要的目標 不難理解，如今我們熟知的頂尖廠商 對這種思路也並不陌生 早在20世紀50年代 肯沃斯就藉着推出駕駛室旁置發動機佈局 想看看效率究竟能提升到什麼程度 要理解Kenworth爲何會推出 上世紀中期最神祕最奇特的卡車之一 先得看看1980年代前美國重型運輸業是怎麼運作的 在汽車發展的最初幾十年裏 一直到1956年，聯邦運輸法規大多隻管經濟問題 對這些營運車輛的尺寸和結構幾乎沒什麼監管 這意味着製造可以自由改造卡車 把它們做得更長更結實 好把貨運得更高效更有利可圖 由於聯邦政府似乎無意介入 判斷哪些卡車可以合法上路的責任 最終落到了各州政府身上 這種局面引發了業內最嚴重的問題之一 一輛卡車在這個州合法，到了另一個州 甚至隔壁州就可能違法時 原因只是當局要防止車輛越造越大越造越重 因此各州的規定問題很大，還是往輕了說 因為執行得太嚴了 最早出臺具體限重規定的是緬因州 1913年他規定在州內行駛的卡車 重量不超過18000磅 另一方面馬薩諸塞州採取了更寬鬆的做法 允許重量不超過28000磅的卡車在其道路上行駛 與此同時賓夕法尼亞州和華盛頓州 把限重定在約2.4萬磅 不出所料這一開始就帶來了麻煩 在馬薩諸塞州合法的卡車到了鄰州未必也合法 隨著重量限制出臺長度和高度也逐漸受限 受大型鐵路公司影響伊利諾伊州規定最嚴 車長上限僅35英尺 到1933年各州都出臺了 相關規定限制車載貨的尺寸和重量 而在一個關鍵點上大家基本一致車寬96英寸 這種缺乏管制和統一標準的局面 很快就變成了一場競賽 誰能在各州的法定限額內拉更多貨 也正是在這時，著名的平頭卡車應運而生 憑著獨特優勢 他們在這一時期逐漸主宰了公路 把駕駛室放在前軸上方，就省出了寶貴空間 可以用來運更長或更重的貨物 不過對一些廠家來說 平頭駕駛室設計還不夠 作為回應，他們試圖進一步優化這種概念 造出更短更輕的卡車 這幾乎總意味著要犧牲舒適性或車內空間，目的只有一個 增加載貨量 這就是 Kenworth Cab-Over-Engine 的誕生 為了最大化載貨能力，駕駛室被直接一分為二 1954年推出時，據參與研發的工程師說 肯沃斯的目標是打造一款視野盡可能好的卡車 這個想法就是為瞭解決平頭卡車天生的多個盲區 如果有人站得離車頭太近，司機就看不到他 同樣，卡車兩側和後方的視野也非常有限 在沒有先入為主的外形設想 又經過大量調研後 Kenworth COE 的開發思路 是把駕駛員空間壓縮到只剩最必要的部分 並讓乘客與駕駛員前後排列 此外，車身框架儘量做窄，左後視鏡也被下移，好減少盲區 車內空間小到司機從裏面伸手就能把所有車窗擦乾淨 這座駕駛室採用焊接鋁材打造，進一步減重 除了視野極佳，維修起來在當時也無出其右 由於駕駛室右側沒有大塊結構 維修工通過發動機罩就能輕鬆接觸發動機 因此，發動機和變速箱都能用常規維修工具拆下 排氣則能直接從發動機排出 不用長管路，也進一步減輕了重量 這種更短更簡單的排氣系統 加上方便檢修的螺栓固定散熱器 也減少了維護工作量 同樣，絕大多數系統和部件都設計成 一旦出故障就能輕鬆更換 不過，這種佈局最吸引人的地方之一 就是大幅減少了造成駕駛疲勞的主要因素 駕駛室與底盤隔離，裝在橡膠支座上 轉向機構又是剛性連接 所以幾乎沒有震動 無論是底盤傳來的，還是經方向盤從路面傳來的 此外，發動機產生的噪音和熱量幾乎全都消除了 排氣管與駕駛室分開後，效果更好了 雖然提升視野其實是這套設計的主要目標 但這些改動也讓肯沃斯的卡車最多減重1000磅 主要靠把駕駛室縮成一半，並用鋁材製造 同樣把駕駛室一分爲二 只需一塊小擋風玻璃 一個雨刷和一扇車門 連副駕駛座也不過是一塊繃緊的帆布 這種鋁製駕駛室方案並非肯沃斯獨有 GMC也用在它的 QuakerBox 卡車上 我們之前視頻講過 可肯沃斯把它優化得很到位 滿油坐上司機整車也只有 9800 磅 空車 8900 磅 重量已經能跟 GMC 悍馬 EV 或福特 F-450 Super Duty直接相比 但說實話 CBE 駕駛室並沒有真正 帶來肯沃斯希望的那種運輸業革新 大多數車隊覺得這種怪設計帶來的是麻煩不是什麼優勢 對司機來說空間舒適和安全當然排第一 因此爲了只減輕半噸重量就放棄這些根本不值得 即便如此這個概念並沒有就此消失 Yellow Transit Freight Lines 給車隊採購了 350 輛這種車 用來過渡到柴油卡車 隨着時間推移一些公司也把它們當做廠內牽引車 而不是長途卡車 因爲它們和那種小駕駛室視野極佳的專用廠內車實在太像了 不過不得不承認 Kenworth CBE 這個概念相當吸睛 對那些真想把載重和視野做到極致 哪怕犧牲造型實用性和舒適性的人來說 它看起來更像一塊廣告牌 但實際上卻是個挺有吸引力的選擇 如今這一概念只存在於少數有機會駕駛這段 Kenworth歷史的人記憶裏