Stile severo

Lo stile Severo si afferma in scultura tra il 479 a.C. e il 450 a.C. circa. È caratterizzato dal superamento delle formule tipiche dell'età arcaica, dalla resa più accurata e naturale dell'anatomia umana e della postura dei corpi. Il termine Severo è legato alla scomparsa del cosiddetto sorriso arcaico, tipico dei volti della statuaria del periodo arcaico. Con lo stile Severo il marmo viene sostituito dal bronzo lavorato con la tecnica della fusione a cera persa. Questo materiale, più leggero e modellabile, permette di creare sculture di grandi dimensioni in posizioni meno rigide e più complesse. La testa si piega e compie una leggera torsione di lato, le braccia sono staccate dai corpi. Viene introdotto nella scultura il principio della ponderazione. Il peso del corpo poggia su una sola gamba, mentre il resto del corpo si dispone di conseguenza in modo armonico. Per avvicinarsi maggiormente alla realtà, gli scultori si concentrano anche sulla cesellatura dei riccioli dei capelli e della barba. Si sono conservati pochi originali in bronzo. Gli esempi più significativi di questa nuova ricerca di movimento e aderenza al vero sono l'auriga di Delphi, il più antico tra i bronzi giunti fino a noi, e i bronzi di Riace, che probabilmente rappresentano due eroi guerrieri. Tra le copie in marmo si ricorda invece il gruppo dei tirannicidi di Critios e Nesiotes. Un'importante scultura che segna il passaggio tra lo stile Severo e l'età classica è Mirone, attivo ad Atene tra il 470 e il 440 avanti Cristo. La sua produzione di statue in bronzo è nota attraverso delle copie e comprende atleti, dei ed eroi resi con grande realismo pur mantenendo una strazione geometrica. Il grande capolavoro di Mirone è il discobolo. In questo periodo inizia la costruzione del Tempio di Zeus a Olimpia, ritenuto il più classico dei templi di ordine d'orico puro. I frontoni e le metope sono decorati con scene mitologiche che esprimono solennità ed equilibrio e che sono testimonianza del forte sentimento panellenico dei Greci.